***
— И судья выписал ордер? — скепсис так и сквозил в голосе Бьянки. Она до сих пор была обижена, так что общалась с Роше преувеличенно вежливо. Он в какой-то мере чувствовал вину перед напарницей, но и с извинениями пока не лез — лучше дождаться, пока эта бомба замедленного действия рванет, а потом уже извиниться за все сразу. — Знаешь, кто способен убить восьмерых вооруженных бандитов из лука? — Роше снова ехал в заповедник. Той же дорогой, в который уж раз за эти пару дней. Как домой, мать его. — Эльф. Старый эльф, не один из этих модельных молокососов. Йорвет именно такой: на очень плохом счету в полиции, многие мечтают видеть его в тюрьме. Особенно если удастся протолкнуть тот закон о равноценных сроках заключения. — Это тот, по которому долгожители типа эльфов будут сидеть десять лет вместо двух и двести вместо двадцати? — Бьянка приоткрыла окно, запуская в салон немного свежего воздуха. После ночной грозы от земли поднимался пар, город тонул в духоте, но на трассе это чувствовалась слабее. — По-моему, это несправедливо. Какая разница, сколько ты можешь прожить после отсидки, если в тюрьме тебя могут прирезать уже на второй день? Роше не стал с ней спорить. Но если удастся доказать, что Йорвет убил тех восьмерых, то с этим новым законом сидеть ему лет сто, не меньше. Вернон успеет состариться и скончаться. И это тоже было несправедливо. Проехать к дому Йорвета оказалось легче, чем на поляну, где убили восьмерых нелюдей. Дорога была присыпана грунтовкой, так что Роше, его детективы и криминалисты подъехали к логову эльфа при полном, можно сказать, параде. Немного оживившаяся за время пути Бьянка сразу же вытащила пистолет и сняла его с предохранителя. — Спокойней, — отрывисто приказал Роше. — Его вообще может дома не оказаться. Бьянка глянула на капитана немного странно, будто спрашивала «меня-то ты чего уговариваешь?». Вернон только счастлив был бы, не окажись эльфа дома. Все-таки это было… Неудобно. Вчера он довольно сильно скомпрометировал свое расследование. Но Йорвет — гордец, он никогда не будет давить на это. Коротко постучав, Роше замер, мысленно молясь всем богам, в которых и не верил толком, чтобы Йорвет сейчас был где-то в лесу. И, конечно, боги подвели. Как всегда. — Ты и вправду репей. — Йорвет слегка дернул изувеченным краем рта в намеке на саркастичную улыбку. Эльф не выглядел удивленным: он молча принял у Бьянки бумаги, быстро прочел и отступил вглубь дома, пропуская команду криминалистов. — Красивое оружие. Ваше? — Бьянка кивнула в сторону висевших на стене луков и бросила на Роше короткий победоносный взгляд. — Оно висит в моем доме, значит, мое. Это не сложно, верно? — тон у Йорвета был как у санитара в доме терпимости. — И у меня есть на них документы. — Вам в любом случае придется проехать с нами. Йорвет что-то ответил Бьянке, но Роше уже не стал слушать, вышел на улицу, прикрывая беспокойство желанием покурить. Прошло больше суток после преступления, успел ли Йорвет замести все улики? Наверняка. Он старый, хитрый лис, вполне возможно, что Вернон сейчас сыграл ему на руку, рванув с места в карьер. Если сейчас они ничего не найдут, потом арестовать Йорвета будет гораздо сложнее. Нужно было подождать, еще потрясти допплера, выяснить, кем был тот эльф, который приходил на встречу, последить за самим Йорветом — хотя за ним хрен последишь. Особенно смешно будет, если в доме Йорвета найдут ДНК Роше. Тихо выругавшись, капитан сплюнул себе под ноги. Чем дальше, тем неприятней становилось дело. Он уже предчувствовал «глухарь», но просто не мог так подвести Фольтеста. Убийство восьмерых нелюдей вовсю тиражировалось всякими желтыми газетенками. Каждый старался урвать с этого дела свой кусок пирога: Хенсельт мягко намекал, что уж он-то не допустит массовых убийств, Саския подогревала своих избирателей-нелюдей, приводя это преступление, как акт дискриминации, Радовид в глаза называл это бандитской разборкой и обещал не допускать такого, Фольтест хотел, чтобы Роше раскрыл это дело, продемонстрировав тем самым силу полицейского департамента. Пока Роше курил, Йорвет, видимо, успел достать Бьянку. По крайней мере, в машину она его усаживала уже скованного наручниками. Мина у девушки была самая недовольная — наверняка лавры победителя в словесной баталии достались не ей. — Сообщите, когда закончите, — приказал Вернон остающимся копаться в доме эльфа криминалистам. Как бы то ни было, у него оставалась надежда, что Йорвет в силу немалого возраста не успевает следить за всеми новинками криминалистики и мог невольно оставить им какую-то подсказку.***
По приезду обратно в офис Роше сдал промолчавшего всю дорогу эльфа на руки отоспавшимся Фенну и Тринадцататому. Сам он Йорвета допрашивать не собирался. Пока что нет. Бьянка, успевшая простить его за время дороги, снова обиделась и ушла смотреть на допрос через стекло в обзорной комнате. Роше не мог ее винить: девушка привыкла всегда быть на острие атаки, ей было непонятно, почему в этот раз Роше держит себя и ее чуть в стороне от расследования. Объяснять Вернон не собирался, сослался на политические причины и почти сбежал к доку фон Грацу. Пожилой коронер обследовал тела снова, учитывая открывшиеся факты. В общем, его анализ не опровергал слова допплера о стрелах, но и подтвердить не мог. Если бы не утопцы можно было бы говорить более уверенно, но, увы, когти и тупые зубы падальщиков испортили большую часть возможных улик. Единственное, чем фон Гратцу удалось порадовать Роше, это небольшая щепка. По словам дока, сначала он не обратил на нее внимания, решив, что она попала в брюшную полость покойника случайно, но, рассмотрев ее под увеличительным стеклом, он может «со всей возможной уверенностью заявить», что это не дерево, а углепластик. В лаборатории Роше тоже особо порадовать было нечем. Лук — не пистолет, не получится выяснить, стреляли ли из него недавно, а углепластик используется в производстве стрел повсеместно. Доказать что-либо невозможно, самый жалкий адвокатишка притащит в суд пучок этих стрел и скажет, что их наличие не делает из подсудимого убийцу. Вернувшиеся из дома Йорвета криминалисты ничего нового не привезли. Разве что нашли небольшую денежную заначку под полом. Сумма была слишком маленькой, чтобы быть гонораром за убийство или бюджетом террористической ячейки, и вписывалась в сбережения скромного егеря, не доверяющего финансы банку. У закончивших допрашивать Йорвета детективов тоже не было ничего, кроме желания набить этому самому Йорвету рожу. — Он за все время произнес едва три десятка слов, все вежливые, а у меня такое чувство, будто в дерьме искупался, — пожаловался Фенн, садясь за свой стол. — Чертов эльф. Роше мог бы многое рассказать подчиненному о тактике беседы с Йорветом, но любые уроки закончились бы словами «а потом тебе захочется его пристрелить». Вместо этого, Роше коротко приказал им рыть дальше, пытаться отследить прошлое Йорвета хотя бы на пару месяцев назад. Из-за чего-то же он убил этих восьмерых. Вряд ли дело было в курении в неположенных местах. — Что дальше будем делать? — Бьянка, наблюдавшая за позором детективов в комнате для допросов, на время забыла свои обиды, уступив желание расквитаться с Йорветом. — Традиционные методы исчерпали себя, Бьянка, значит пришло время нетрадиционных. — Вернон поправил высокий ворот рубашки, скрывающий под собой следы пальцев эльфа. Утром его немного побитое лицо вызвало явный интерес подчиненных, но, услышав короткое «упал», они решили не рисковать собственными лицами и не вдавались в расспросы. — Я держу, а вы набиваете эльфу рожу? — Улыбка девушки заиграла садистскими нотками. — Придержи этот план. Номер Геральта давно стоял у Роше на быстром наборе, полезно было иметь ведьмака под рукой. Но в этот раз его телефон сказал лишь, что владелец «не может сейчас ответить на ваш звонок, перезвоните позже. Если у вас срочная проблема, то позвоните в Каэр Морхен. Если за вами гонятся трупоеды — бегите быстрее». — Зараза. — Роше поманил Бьянку за собой, они спустились на пару этажей ниже, в столовую, где всегда в это время Трисс Меригольд ела свой диетический салат. Милсдарыня пресс-атташе обычно обладала наиболее свежими сведениями о местонахождении ведьмака. Видимо, это была часть ее тактики в противостоянии с конкурентками за сердце Белого Волка. — Привет, Трисс. Не могу дозвониться до Геральта. — Он получил заказ на утопцев в заповеднике. До завтрашнего вечера его можно не ждать. — Трисс ковыряла вилкой кусочек помидора и весь ее вид говорил, что ей это положение вещей совсем не нравится. Впрочем, она быстро взбодрилась, почувствовав крупицу информации. — Тебе нужен ведьмак? Зачем? — Долго объяснять. — Их вечное противостояние: Трисс хотела вытащить из него информацию, Роше не хотел ей делиться. — Я сообщу тебе, если будет что-то для прессы. — Роше! — Пока, Трисс. Они с Бьянкой почти сбежали из столовой, пользуясь тем, что Трисс не погонится за ними на своих высоких каблуках. Невозможность дозвониться до Геральта ломала план Вернона, но не отменяла его. Геральт был не единственным ведьмаком в Вызиме, хотя и единственным, кого капитан мог бы назвать другом. — Теперь в Каэр Морхен? — предположила Бьянка. Вывод был логичным, но Роше такое решение не устраивало. Ему нужен был кто-то, кому он сможет до какой-то степени доверять. Если не сам Геральт, то кто-то из его друзей. — Почти. Никогда не была в ведьмачьем общежитии?***
— Ладно, Роше. Я хочу знать эту историю. Ведьмаки давно уже бросили старый, разваливающийся замок и переехали в Вызиму. Но старое название сохранили: их офис, он же общежитие, он же исследовательская база, он же школа для тренировки новичков, назывался все так же — Каэр Морхен. — Ничего примечательного, Бьянка, поверь. — Расскажите, как вы попали в ведьмачью общагу и я прощу вас за то, каким мудаком вы были вчера. — Пили с Геральтом. Он от души набрался, и пришлось тащить его в общагу. С Ламбертом познакомился тогда же. В место обитания ведьмаков было не так легко пройти, иначе бы по коридорам бегали толпы обнаженных поклонниц ведьмачьего, кхе-кхе, боевого искусства, но полицейский значок решил дело. Дорогу Роше помнил только примерно — он сам в тот вечер был порядком навеселе. Но этаж и номер комнаты врезались в память: они с Геральтом довольно долго проторчали под дверью, пока ведьмак искал ключи, периодически грозясь вынести дверь Аардом. Потом из соседней двери вышел Ламберт, помог Геральту с ключами, и пьянка продолжилась уже внутри квартиры. Поэтому Роше удивился, когда на стук в дверь ему открыл не Ламберт. Незнакомец тоже был ведьмаком; его желтые, звериные глаза цепко осмотрели Роше, который так же внимательно прощупывал взглядом ведьмака. Светловолосый, но с темными бровями и ресницами, обширная карта шрамов на теле и лице и медальон в виде кошачьей головы на голой груди. — Мы ищем Ламберта, — без обиняков начал Роше. — Он все еще живет здесь? — Эй, Ламберт, тут к тебе! — крикнул ведьмак куда-то вглубь квартиры, но уходить не стал, продолжая сверлить Роше взглядом. — Кого там нелегкая принесла, Айден? — В дверях появился заспанный Ламберт, тоже без рубашки. — А, Роше! Геральта нет. — Ламберт зевнул и пояснил второму ведьмаку: — Роше — друг Геральта. Кот еще раз внимательно осмотрел Вернона, будто мысленно раздел, покрутил и одел обратно. — Не знал, что у Геральта такие друзья, — в голосе ведьмака Вернону послышались какие-то странные нотки, он уже хотел уточнить какие это «такие», но Айден успел скрыться в квартире. — Так что случилось? — Мне нужна помощь ведьмака, а Геральт вне зоны связи. — Обратись в офис. Или служебно-розыскную собаку вызови. Судя по тому, как часто ты стал дергать Геральта, ваши собачки зря проедают свой корм. — Ламберт скривился, но четкого отказа не дал. И, насколько Вернону показалось, был вполовину менее саркастичным, чем мог бы быть. — Полицейское управление платит за это почасовую ставку. Легкие деньги, ведьмак. Роше не знал Ламберта настолько хорошо, чтобы быть уверенным в этой тактике, но какой ведьмак не любит деньги? Эти ребята часто жили в свое удовольствие, не откладывая на старость и спуская все, что удавалось заработать. — Ммм… Ну ладно, подождите, пока я оденусь. — Ламберт закрыл дверь прямо у них перед носом. — Очаровательный парень, — заметила молчавшая до этого Бьянка, — почему бы нам правда не взять служебную собаку? — Собаки разговаривать не умеют. — Ну, кажется, этот будет разговаривать даже слишком много. Ламберт появился довольно быстро, крикнул Айдену, что скоро вернется. Роше был готов поклясться, что Айден крикнул в ответ «До вечера, сладенький», хотя предпочел бы этого не слышать. Он был вооружен до зубов, Вернон уже знал, что пытаться избавить ведьмака от части его оружия может быть небезопасно для здоровья, поэтому просто кивнул и пошел к машине.***
Первую половину пути Ламберт вел себя нормально, только потребовал купить ему кофе. А вот на второй половине ему стало скучно. Сначала ведьмак пытался разговорить Бьянку, спрашивая, является ли расстегнутая до пупа рубашка униформой их отдела и много ли у них там девушек. «Мало, сладенький», — ответила Бьянка, и Ламберт переключил внимание на Вернона. — Так это связано с теми нелюдями в лесу? Надо же, не думал, что кого-то правда интересует, что там произошло с несчастными ублюдками. Слово «ублюдки» неприятно резануло слух. Сколько не ходи к психологу, а некоторые вещи из себя просто не вытравишь. — Его разговорчивость все еще кажется тебе плюсом? — хмыкнула Бьянка. — Ну, перейти на собачий лай он точно уже не согласится. — Хрена с два, не надейтесь, — ведьмак сморщил свой длинный нос. — О, давайте заедем вон туда и купим пончиков. Профессиональная еда крутых копов, верно?***
К дому Йорвета они приехали уже ближе к вечеру, солнце касалось своим брюхом верхушек деревьев, его свет придавал всему рыжеватый закатный оттенок. Лес казался нереальным, почти сказочным, Роше постоянно чудилось, что он вот-вот услышит пение эльфской флейты. Хотя ничего хорошего это бы для них не значило. Ламберт единственный чувствовал себя в лесу вполне комфортно — ну да, ему не привыкать шляться по всякому захолустью. Выскочив из машины, ведьмак зачем-то попинал землю, проворчал себе что-то под нос и направился в дом. — Бьянка, посиди в машине. — Роше вовсе не хотелось, чтобы напарница присутствовала, когда ведьмак начнет осматривать спальню Йорвета. — Что?.. Почему?! — Ведьмаку будет тяжело работать, если мы будем висеть над ним. — Судя по лицу, Бьянка не поверила. — Просто посиди в машине! Ламберт уже осматривал дом, недовольно бурча себе что-то под нос. Мерил комнату своими мягкими шагами, касался вещей эльфа и по-собачьи принюхивался. Роше уже приходилось наблюдать ведьмака за работой, и он знал, что лучше постоять в сторонке и не мешать. — Твои люди тут натоптали, — наконец-то подал голос Ламберт. — Везде воняет бахилами, реагентами и несвежим дыханием жителей лаборатории. Но тут жил эльф и жил довольно давно. Еще раз пройдясь по комнате, ведьмак ушел в спальню. Роше прикрыл глаза и прислонился спиной к стене. Он надеялся, что из этой поездки все же хоть что-то выйдет. — Эй, Роше, — появившийся в дверном проеме Ламберт ухмылялся самым язвительным образом, — просто спросить хочу, тебе этого эльфа арестовать надо или освободить? Или он был настолько плох? Или ты был настолько плох? — Я, кажется, понял, почему Геральт при твоем появлении закричал «привет, вредный хуй», — поморщился Вернон. — А что-то новое ты сообщить можешь? — Да. Твоим одеколоном можно собак со следа сбивать. — Я уже жалею, что позвал тебя. — Не жалей — плохо для цвета лица. Хотя следующий факт может разбить твое сердечко: у твоего эльфа была женщина. В последний раз недели три назад, но до этого довольно часто; запах почти выветрился, сложно судить, кто она. Духи пахнут фиалкой и миндалем. — Предлагаешь включить это в ориентировку? — Да мне похуй. Еще что-то посмотреть? Кроме дома они обошли пару пристроек во дворе и сам двор, но ничего интересного Ламберт не нашел. Если во дворе и были какие-то улики, то дождь все смыл, а криминалисты потом сверху натоптали. Из неосмотренного остался только гараж. Ламберт снова проворчал что-то про лабораторно-криминалистических крыс и сразу полез в машину. — Ну что? — Поинтересовался Роше, все это время обдумывающий информацию о Йорвете и его таинственной любовнице. Кто она и связана ли с этим делом? Пока что в преступлении не мелькала ни одна представительница женского пола какой бы то ни было расы, но какое преступление обходится без прекрасной подружки главного подозреваемого? — Не знаю, — выражение лица Ламберта стало задумчивым. — Что-то тут есть. Ведьмак наклонился над пассажирским сидением и стал едва ли не водить по обивке кончиком своего длинного носа. — Какой-то запах. Похож на запах того эльфа, но немного другой. Родственник, возможно, брат? Эй, Роше, вы тут случаем не втроем развлекались? — Ламберт поймал убийственный взгляд капитана. — Что? Секс с эльфскими двойняшкам. Я видел такое порно. — У Йорвета нет брата-близнеца, — без особой уверенности начал Роше и тут же прикусил себе язык. Если очень сильно стараться не думать о чем-то, забыть, возвести плотины на пути воспоминаний, если очень сильно хотеть не помнить… Четыре года назад Роше посадил Киарана, правую руку и единственного живого родственника Йорвета. Вторая причина их расставания. Йорвет обещал, что если его брат умрет в тюрьме, то Роше тоже очень скоро отправится в мир иной следом. Но Киаран должен сидеть еще лет шесть, не меньше — если бы он сбежал, то Роше об этом знал. — Возвращаемся. Высадим тебя по пути. — Вернон вышел из гаража, на ходу доставая телефон. Капитан был зол на себя, случилось именно то, чего он опасался больше всего: чертов Йорвет спутал ему мысли. Глупо, конечно, винить эльфа в своих ошибках, но его присутствие в этом деле выбивало Роше из колеи. *** К приезду в офис брата Йорвета уже пробили по всем базам. Он действительно вышел из тюрьмы пару месяцев назад, по какой-то реабилитационной программе. А вот почему Роше об этом никто не сообщил, это уже был другой вопрос. Выхватив папку из рук Фенна, капитан направился в камеру, решив для начала навестить их свидетеля. Тут стоило поторопиться: допплер выглядел так, что в гроб краше крадут. Он был уже на грани ломки, и Роше пришлось немного потрясти бедного торчка, чтобы заставить взглянуть на фото Киарана трезвым взглядом. — Похож, — кивнул допплер. — Капитан, а я вам говорил, почему я превращаюсь в опоссума? — Чтобы можно было прикинуться мертвым? — предположил Роше, которого этот вопрос интересовал сейчас вообще меньше всего. — Не, просто они милыыые… — улыбнулся допплер, явно впадая в полусознательное состояние. — Еще одна тайна этого дела раскрыта. Вызовите ему скорую. Роше собрал фотографии обратно в папку. В одной из комнат для допросов его ждал Йорвет, и в этот раз им придется встретиться лицом к лицу.