***
— Ицуми… Ицуми… Момосё проснулась от настойчивого голоса Рэна. Она села в постели и увидела, как он быстро натягивал одежду. — Ицуми, просыпайся же! Чёрт! Я с таким трудом уговорил Могами помочь, а теперь опаздываю… — Причитал он, обувая сапоги. — Ицуми, живее! Момосё почувствовала резкий укол ревности. Почему он так спешит к этой Могами? Может, дело было не только в обучении? «Нет, не думай об этом. Ты знаешь его: он такой ответственный. И не в его духе опаздывать… Даже к ней…» Как только они с Рэном оказались в назначенном месте, Ицуми сразу же заметила Могами: она неподвижно стояла к ним спиной у кромки воды. Момосё украдкой глянула на Рэна — он был явно взволнован. Злость на Могами вспыхнула с новой силой. Ицуми попыталась подавить в себе ревность и собраться с мыслями. В конце концов они здесь ради её обучения. Ей нужно поладить с Могами. Они спустились вниз и подошли к Кёко. Момосё улыбнулась и дружелюбно начала: — Здравствуй! Извини за опоздание и… спасибо тебе за помощь! Мы очень признательны! Что ж, я готова начинать, — на одном дыхании протараторила она. Но Могами не отреагировала. Кёко делала вид, будто она одна на поляне. Однако через несколько мгновений она обернулась и смерила Момосё тяжёлым взглядом. Затем холодно сказала: — Я же тебе говорила, чтобы она не болтала попусту. — Кёко обращалась к Цуруге, но не сводила пристального взгляда с опешившей Момосё. — Ко всему прочему ты считаешь, что можешь нарушать договорённости? — Мы опоздали по моей вине. — Начал оправдываться Рэн. — Я приношу извинения. — Ты ни в чём не виноват! — горячо возразила Момосё. — Ты был ранен, не спал двое суток, работал! — Меня это не волнует. Я сказала быть на рассвете, значит вы должны были прийти на рассвете. Точка! — Её голос потяжелел и прежде, чем Ицуми начала спорить, Могами добавила: — Скажешь ещё хоть слово — сделке конец! Угроза тотчас подействовала — Момосё больше не смела говорить. Ей ничего не оставалось, кроме как проглотить резкие слова Кёко. — Если ты считаешь, что я по доброй воле помогаю вам, то ты глубоко заблуждаешься. Мне нет до вас абсолютно никакого дела. И если бы не его шантаж, — Кёко кивнула в сторону Рэна, — я бы и пальцем не пошевелила. Момосё удивлённо глянула на Рэна. Так он угрожал ей? Значит, она зря волновалась и Рэн ни капельки ею не заинтересовался? Цуруга шумно выдохнул и твёрдо сказал: — Как бы там ни было, но ты согласилась. Давайте не терять время. Дорога каждая минута. Могами пристально посмотрела на Рэна. Ицуми видела в её взгляде неприкрытое недовольство. Должно быть она действительно зря волновалась, поскольку атмосфера на поляне резко потяжелела. Кёко едва заметно кивнула в сторону фруктовых деревьев — Рэн понял её. Он мельком заглянул в глаза Момосё, как бы говоря, что всё будет хорошо, и отошёл в сторону. Оттуда он мог наблюдать за ними и вмешаться, если что-то пойдёт не так. Ицуми была совершенно растерянна. Она не знала, как себя следует вести с Могами. Однако одно она уяснила сразу: Могами лучше не перечить. Момосё заметила, как глубоко и ровно дышит Кёко. Поняла, что она старается унять гнев. Ждала, когда наконец начнёт их первую тренировку. — Первичный контроль природной энергией называется «Хацу». — Начала она. — Как правило энергия извлекается из воды и медленно преобразовывается в благодать. Насколько мне известно, ты обладаешь хацу и практикуешь самолечение, так? — Момосё кивнула. — Хорошо, значит это объяснять не нужно, как и то, что во всех трёх мирах разная концентрация положительной и отрицательной энергии? — Ицуми снова кивнула и неуверенно подняла руку. — Что? — Прервалась Кёко. — Если есть что сказать по делу — говори. Честное слово… ты будто на урок этикета ко мне пришла. — Фыркнула она. — Ты сказала, что энергия как правило извлекается из воды. Что ты хотела этим сказать? — неуверенно спросила Ицуми. — Только то, что сказала. — Момосё растерянно захлопала глазами, и Могами тяжело вздохнула. — Видишь ли, дорогуша, извлекать природную энергию и применять технику самолечения можно и без воды. Если ангел способный, то он сможет освоить любую технику. — Значит то, чему нас учили тысячелетиями — неправда? — поражённо проговорила Ицуми. — Мне-то откуда знать, чему вас учили. — Кёко пожала плечами и скрестила руки на груди. — Но ты ведь сюда не за этим пришла? Продолжим. Вторичный контроль природной энергией называется «Эйно». Чтобы им овладеть, потребуются невероятный контроль благодати и много времени. — Могами сделала небольшую паузу. — Эйно не похоже на хацу. Оно затрагивает строение души существа. Необходимо полное переустройство механизма поглощения природной энергии. Однако, чтобы этого добиться, придётся пройти трудный извилистый путь и не заблудиться. А если заблудишься, — заглянула в настороженные глаза Момосё, — то навсегда потеряешь способность к лечению. Ты готова пойти на это? Подумай хорошо, прежде чем дать ответ. Ицуми поражённо смотрела на Могами. «Потерять способности к лечению и быть простым ангелом?.. Но… я же Момосё! Мне с детства внушали, что моё предназначение лечить и спасать других. И если я потеряю свой дар… Должна ли я пойти на такой риск?» — Решение было трудным. Более чем. Да что там… Ицуми никак не ожидала, что ей придётся встать перед таким выбором… Но стоило ей посмотреть на Рэна, как она перестала колебаться. — «Должна. Ради него я пойду на всё, совершу самые безумные поступки. Ради него». — Я готова! — Тогда слушай меня внимательно и запоминай. Чтобы овладеть эино, нужно пройти через четыре этапа… Как бы это попроще… — Могами задумалась. — Представь, что в твоей душе стоит дом под названием хацу. Однажды тебе захотелось построить новый дом — эино, но для этого нужно снести старый. После сноса необходимо заложить крепкий фундамент. Затем выстроить стены. И в самом конце застелить крышу. Четыре этапа: снос, фундамент, стены, крыша. Это понятно? — Ицуми кивнула. — Для сноса тебе просто нужно обрубить каналы извлечения природной энергии. — И как это сделать? — неуверенно спросила Момосё. — Просто погрузись в медитацию. Постарайся опуститься на дно своей души. — Кажется… я понимаю. Однажды я медитировала и… оказалась посреди пустынного места. Тьма была везде, ни единого луча света. Было страшно… поначалу. Но потом… начинаешь забывать кто ты и… ничего не хочется… — Да, чтобы достигнуть дна нужно чётко знать, чего ты хочешь. Слабые не смогут вернуться, если потеряют контроль и забудут кто они такие. Однако, если достигнешь дна души, то сможешь вновь управлять своим сознанием. Кстати, у демонов оно тоже имеется. Только у них оно стерильно-белое, будто в госпитале. Правда редко кто умеет так глубоко погружаться в свою душу. Это особое умение, которое передаётся от демона к демону. Очень опасное умение. — Что нужно делать дальше? — решительно спросила Момосё. — А дальше ты должна проникнуть в своё подсознание. На поляне на мгновение воцарилась тишина. — Чего вылупилась? — Усмехнулась Могами. — Да, всё так, как я и сказала. Это ощущение будет похоже на сон во сне. Испытывала такое когда-нибудь? — Да… — тихо пробормотала Момосё. — Ну вот, тут то же самое. Когда окажешься в подсознании, то тебя как раз должно вынести к каналам хацу. Они обычно жёлтого цвета, но могут быть и розового, на сколько мне известно. — Могами на секунду задумалась. — Главное запомни: там работает всё с точностью, да наоборот. Когда увидишь каналы — уничтожь их! И… если решишься, обратной дороги уже не будет. — Но как мне их уничтожить? — неуверенность плескалась в глазах Ицуми. Она была совершенно растеряна. — Я тебе что, всё должна разжевать? Сама придумаешь. Приступай. Могами вновь отвернулась к водопаду дав понять, что на этом этапе её помощь окончена. Ицуми посмотрела на Рэна. Он продолжал стоять возле дерева, привалившись к стволу и привычно скрестив руки на груди. Он подбодрил Момосё взглядом, и её сердце забилось быстрее. Он верит в неё! «Мне страшно, Рэн. Я не хочу потерять свои способности лекаря, но и твоё доверие потерять не хочу. Ты ведь рассчитываешь на меня? Я ведь только вчера поклялась, что не буду больше обузой. Я справлюсь! Только всегда смотри на меня и будь со мной рядом». Уверенность и решимость охватили Ицуми. Она подошла к реке и взобралась на большой округлый валун, который лежал у кромки воды. Приняла позу лотоса. Взгляд скользил по природным красотам, помогая настраиваться на медитацию. Глубокий вдох. Выход. С каждым ударом сердце билось спокойнее, медленнее; дыхание замедлялось; звуки затухали. Веки потяжелели и постепенно закрылись. Тишина. Момосё открыла глаза. Тьма была настолько плотной, что она не видела собственных рук. Ицуми чувствовала, будто парит в невесомости. С каждым мгновением мыслей в голове становилось всё меньше, пока не осталось одна — самая важная — Рэн. Время перестало существовать. Ицуми не знала, сколько она опускалась — не хотелось знать. «Только Рэн… Только… он… Он… Кто?.. Не знаю… Не хочу знать… Не важно…» Сознание уплывало. Силы покидали. Всё её существо замерло, застыло в безволии. Вспышка света промелькнула перед глазами. Что это? Она осмотрелась по сторонам. Вторая вспышка, и она увидела перед собой маленький светящийся шар. Он переливался зелёными и голубыми цветами, необъяснимым образом согревал её. Он завис перед ней. Затем плавно качнулся вправо, потом влево, покружил вокруг неё. Внезапно она вспомнила об одном человеке. Его лицо показалось ей знакомым. Но кто он? Шар закрутился быстрее. Он словно стремился прояснить её мысли, пытался помочь ей вспомнить. И она вспомнила. «Рэн!» Маленький шар закружился вокруг Ицуми с огромной скоростью, превращаясь в светящийся круг. Момосё задвигала руками и ногами. Тяжело. Тьма продолжала давить, но уже не так сильно. Ицуми пробиралась через непроглядную толщу, пока не коснулась ногами дна. «Я добралась! — посмотрела наверх — шар продолжал кружить над ней, но теперь не так быстро. Можно было легко его разглядеть. — Будь моим светом в этой тьме!» Момосё приняла позу лотоса и начала погружаться в своё подсознание. Однако, получилось не сразу. На дне души концентрироваться оказалось во много раз сложнее. Она собрала все силы и вот! — погрузилась. Слепящий свет ударил в глаза. Ицуми зажмурилась. Проморгалась. Стало легче. Оглянулась. Прислушалась. Что это? Момосё напрягла слух: отдалённо слышались рокочущие звуки, словно множество огромных водопадов соединились воедино. Она повернулась в сторону этого звука, но… где он? Рокот был слышан отовсюду. Ицуми запаниковала. «Спокойно! Нужно сконцентрироваться и снова прислушаться. — Закрыла на мгновение глаза. — Сзади!» Момосё повернулась. Всмотрелась вдаль. Заметила жёлтое сияние, похожее на столп света. Рванула туда со всех ног. «Интересно, а я могу высвободить здесь крылья?.. Могу! Отлично! Тогда, полетели!» Ицуми летела и летела, но не ощущала приближения к столпу света. Напротив, крепло чувство, будто она отдалялась. Словно дорога бесконечна, и она никогда не доберётся до сияния. Она приземлилась. «Что такое? Тут всего метров двести. Я уже давно должна была добраться, тогда почему?..» Вспомнились слова Могами: «Главное запомни: там работает всё с точностью, да наоборот». Ицуми сделала шаг назад. Второй. Взмыла в воздух и отлетела на пару десятков метров. Столп света стал немного ярче. Пролетела ещё. С каждым взмахом крыльев столп становился всё ближе. «Чтобы приблизиться, мне нужно отдалиться?! Да уж… Странное местечко… Добралась!» Ицуми приземлилась. Огромный столп жёлтого света поднимался снизу-вверх. Момосё не могла этого понять. Рокот закладывал уши, свет слепил глаза. «Он… громадный! Как мне обрубить его? Что делать? Может… ударить по нему? Но… Могами сказала, что всё не так. Вдруг этот столп станет только крепче? Тогда… как?» Момосё обошла его — ничего, за что можно было бы зацепиться взгляду. Отошла назад — подошла вплотную. Отвела ладонь — прикоснулась к свету. «Что?..» Сделала шаг назад. Второй. Пятый. Вошла в столп и оказалась прямо в центре. Свет закручивался по спирали, словно торнадо. Значит, нужно направить его в другую сторону и… сломать. Но как направить свет? «Нужно создать свой! Использую благодать!» Момосё собрала остатки сил, вытянула руки вперёд и выпустила яркий синий свет, который постепенно закручивался в противоположную от жёлтого сторону. Рокот постепенно стихал, как и жёлтое сияние. Послышался громкий треск. Момосё видела, как стенки столпа постепенно превращались в толстое стекло, которое начало трескаться. Ещё немного, и паутина из трещин оплела весь столп. Мгновение, и стекло разлетелось на мелкие кусочки в разные стороны. Канал хацу был разрушен. «Я справилась! Смогла!» Ицуми облегчённо вздохнула. «Нет! Не время расслабляться. Нужно выбираться отсюда. Жди меня, Рэн!» Прошло уже пару часов с момента начала тренировки. Всё это время Рэн не сходил с места и продолжал наблюдать за Ицуми. Она словно превратилась в статую. Рэн начал терять терпение и его волнение усиливалось. Только он хотел спросить у Могами, когда очнётся Ицуми, как яркая вспышка света на мгновение осветила Эдем. Рэн сорвался с места и едва успел подхватить Момосё на руки, прежде чем она упала бы в воду. Ицуми была очень бледной и холодной. Страх начал подбираться к нему, но стоило Момосё открыть глаза, как он отступил. — Ицуми, ты меня слышишь? — Цуруга всматривался в её лицо. Она — в его. — Я слышу тебя… — Прошептала она. — Я справилась, Рэн… Я смогла… — Дрожащими руками обняла его. Цуруга подхватил Момосё на руки и прижал к груди. Он повернулся к Могами. — Что с ней? — его голос звучал угрожающе. — Что это была за вспышка? — Ничего такого. — Кёко пожала плечами. — Просто потратила много энергии. Вспышка — результат её трудов. — И что теперь? — Рэн перевёл взгляд на Момосё. — Ждать, пока она восстановится. Как будет готова приступать ко второму этапу — пусть приходит. — Хорошо, — Цуруга посмотрел на солнце, скрывшееся за редкими облаками. — Сейчас полдень, — Рэн на секунду задумался. — Когда можно будет привести сюда отряд? — В Эдеме мне хватает тебя и твоей девчонки. — Кёко продолжила так называть этот райский уголок. — Сбор через два часа на окраине города. Я приду к клетке. И, — Могами прищурилась, — только попробуй опоздать. Момосё выглядела вымотанной, поэтому они вернулись во дворец на одной лошади. Цуруга проводил её до покоев и помог лечь в постель. Она почти сразу заснула. Рэн нежно заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос. Он вглядывался в её лицо и мысленно просил у неё прощения. «Теперь ты не сможешь никого лечить какое-то время… Продолжительное время, если верить словам Могами. Как бы я хотел сказать тебе, что не нужно этого делать, но я не могу. Городу ты нужна не меньше, чем мне». Рэн поцеловал её в щёку и бесшумно вышел из комнаты Ицуми. Перевёл дыхание, собрался с мыслями. «Не время раскисать. Сейчас нужно идти в штаб». Только он спустился с лестницы, как услышал голос Камио: — Правитель Цуруга! Рэн обернулся и заметил её выходящей из кухни. Он подошёл и кивнул в знак приветствия: — Госпожа Камио. — Вы сегодня ели? — Она прищурилась, из-за чего морщины вокруг глаз стали более заметны. — Не успел, — честно признался Рэн и добавил: — И сейчас не успеваю. Мне нужно отлучится ненадолго, поэтому не смотрите на меня так сурово. — Правитель, вы ведь были ранены… — Уже всё в порядке. Меня подлатала Могами, — Рэн показал руку. — Я выспался и полон сил. Лучше покормите Ицуми, когда она проснётся. Ей нужно скорее восполнить энергию. — И как всё прошло? — В голосе Камио слышалось волнение. — Хорошо, на сколько это вообще возможно, — бесстрастно ответил Рэн. — А как Кёко? — Волнение сменилось любопытством. — А что с ней? — Как она себя чувствует? — Уточнила Камио. — Ворчит, злится, снова ворчит. Всё как обычно, — коротко ответил Рэн, и Камио тихо засмеялась. — Мне пора, — сказал он и направился к выходу. Уже около дверей он услышал: — Будьте с ней поприветливей! — Будто это заставит её поумерить свой нрав… — тихо пробурчал себе под нос. Рэн быстро добрался до штаба и направился на тренировочную площадку. Там его ждали отобранные вчера солдаты. Цуруга шёл быстро. В его походке чувствовалось некое напряжение и скованность. Тренировочная площадка имела прямоугольную форму и была окружена деревьями, и невысокими колоннами. Она могла вместить до двухсот воинов. Здесь солдаты тренировались от зори до зори, оттачивали своё мастерство, готовые в любой момент защитить «Сокрытый» от любой опасности. Вот и сейчас тренировка была в самом разгаре. Рэн заметил на противоположной стороне площадки Куросаки Ушио. Цуруга обошёл за колоннами, чтобы не мешать солдатам, и подошёл к Ушио. — Куросаки, — поприветствовал Рэн. — Здорово, Рэн! — Ушио крепко пожал ему руку и похлопал по плечу. — Какими судьбами? — Пришёл забрать отряд, — ответил Рэн и слегка улыбнулся. — Куда-то собираешься? — Заинтересовался Ушио. — Нет, просто тренировка, — Цуруга услышал его тихий смех. — Просто тренировка? С отдельным отрядом? — Куросаки зацыкал и хитро посмотрел на Рэна. — Что-то ты мне не договариваешь. — Ну, может и не просто тренировка… — Рэн не понимал почему не говорит прямо. Может быть потому, что слишком хорошо знал Куросаки? Ведь он наверняка захочет… — Та-а-ак, уже лучше. — Протянул он. — И зачем нужна эта «не просто тренировка»? Где она будет и с кем? — Вижу, ты собрался меня допытывать? — понял Рэн. — Конечно! Поэтому давай перейдём к делу. — Куросаки усмехнулся. — Ну? — Тренировка будет на окраине города, недалеко от того места, куда вторглись церберы. Обучать солдат будет то существо, которое ты недавно видел за истреблением батальона демонов. Несколько секунд слышался лишь звон клинков тренирующихся солдат. Куросаки удивлённо смотрел на Рэна. — Ты хочешь сказать, — тихо начал он, — что это существо сейчас в городе? — Именно это я и сказал. Она согласилась сотрудничать… — Она? — Перебил он. — Так я был прав и это женщина? — Глаза Ушио зажглись интересом. — Чёрт бы тебя побрал! Рэн, ты серьёзно перетянул это существо на свою сторону?! Невероятно! Я в тебе не сомневался! — Куросаки говорил громко, не скрывая восторга. — Ушио, потише, — осадил его Рэн. — И какая она? Кто такая? Откуда? — Возбуждённо тараторил он. — Как давно в городе? Это же она спасла «Сокрытый» от церберов? Многие в городе болтали о фенрире и рыжеволосой девушке, но я до конца не верил слухам! И зря! — Ушио, — Цуруга немного повысил голос, чтобы остудить пыл своего товарища. — Успокойся. Я постараюсь ответить на твои вопросы, но только задавай их по одному, — Цуруга скрыл раздражение за ослепительной улыбкой. — Ладно-ладно. Только не скалься так. — Куросаки похлопал Рэна по плечу и усмехнулся. — Как её зовут? — Могами Кёко, — Рэн призвал себя к спокойствию и постарался ответить бесстрастно. — Ангел? Демон? — Второй вопрос Ушио. — Всё вместе. — Это как? — Не понял Куросаки и нахмурился. — Её мать была ангелом, отец — демоном. Она… ни то, ни другое. — Невероятно! Впервые встречаю полукровку ангела и демона! — Куросаки вновь повысил голос, но заметив на себе взгляд Рэна, поспешно извинился и похлопал себя по губам. Затем перевёл дыхание, привычно усмехнулся и спросил: — А внешне как? — Ушио?! — возмутился Рэн. — «Боже, он не исправим!» — Что? Мне же интересно! А хотя, знаешь, не говори. — Неожиданно сказал он. — Предпочитаю сам всё увидеть. — И расплылся в довольной улыбке. — Даже не думай. К тому же у неё сложный характер. Сомневаюсь, что она вообще захочет с тобой разговаривать, — спокойно проговорил Рэн, стараясь подавить вспыхнувшее недовольство. — «Вот именно поэтому я не хотел говорить ему. Эта его дурная черта — плевать на любую опасность, лишь бы утолить своё любопытство… Тц, ну что за человек?» — Да ладно тебе, Рэн. Я хочу пойти с вами. Может, мне пригодятся её уроки, а? — Ушио пихнул его локтем в бок. — Тебе заняться больше нечем? — Рэн скрестил руки на груди. — Мне всегда есть чем заняться, но ради этого я отложу все свои дела. К тому же я бы хотел включить в твой отряд своего новенького. — Тон Ушио едва заметно потяжелел, отчего он стал говорить немного тише. — Ты о том парне, который видел её сражение с батальоном? — Рэн вспомнил рассказ Куросаки. — Да, его. Он совсем зелёный. Ему не помешает курс молодого бойца. — Ушио продолжил говорить тихо без тени ухмылки. — К тому же я более чем уверен, что ты берёшь туда не только новеньких, верно? Ты наверняка подумал над безопасностью города и возьмёшь кого-то для защиты. От неё. Кто из наших пойдёт? — Говоря «наши» Ушио имел ввиду одних из лучших воинов «Сокрытого». Тех, с кем Рэн спасал остатки армии Гурона. — Не считая меня, ещё четверо. — И кто? — Коэнджи, Сакадзаки, Тоудоу и Ходзё обеспечат безопасность «Сокрытому». — Рэн искоса глянул на Куросаки. — Хотя я беру их с собой не только для этого. Они прекрасные инструктора, но я бы хотел, чтобы они подчерпнули новые знания от Могами. — В самом деле?.. То есть, ты уверен?.. — Неуверенно проговорил Ушио. — Да. Они идеально подойдут. Я уже ввёл их в курс дела. — Закончил Рэн. — Так, ладно. С этим всё понятно. Что на счёт тех, кого Могами будет тренировать? — Ушио потёр глаза. — Тут всё просто: возьмём тех, кто умеет обращаться с оружием, но никогда не сталкивался с демонами и чудовищами Ада. Огата уже подобрал двенадцать бойцов. Нужно устранить разницу между сильными и слабыми солдатами и сделать так, чтобы и те, и другие были в равной степени полезны. Мы должны воспользоваться всеми преимуществами, которые имеем. — Тогда чего мы ждём? — Нас. Рэн и Ушио обернулись на знакомый звонкий голос. Коэнджи Эрика кивнула Рэну в знак приветствия. Её светло-русые волосы были коротко подстрижены и едва доходили до плеч. Они сильно выделялись на фоне её чёрного одеяния: облегающие брюки; приталенный пиджак, доходивший до середины бедра; на поясе подвязан клинок; высокие сапоги, натёртые до блеска и короткий лёгкий плащ. Яркими деталями её форменного костюма были золотые пуговицы и расшитые манжеты. Сакадзаки, Ходзё и Тоудоу учтиво поклонились Рэну. Они были одеты в похожую форму. Отличались только манжеты — знак родовой принадлежности их семей. У Ходзё манжеты украшали огненные драконы, у Тоудоу — водные, Сакадзаки — земляные. — Ну, здравствуй, Эрика. Давно не виделись. — Ушио привычно ухмыльнулся. — Правитель, все готовы. Мы можем выступать. — Её голос казался холодным и равнодушным. Она не удостоила Куросаки даже взглядом. — Эй, ты даже не поздороваешься со мной? — Ушио притворно обиделся. — Отвяжись. — Резко ответила она, наградив Куросаки высокомерным взглядом. — Достаточно, — вмешался Рэн. Он знал — если не прервать их сейчас, то ничем хорошим это не закончиться. — Ушио, где твой новенький? — Вон он, разминается. — Куросаки кивнул на темноволосого худощавого парня. — Тогда зови его и выступаем, — приказал Рэн. Меньше, чем через четверть часа отряд прибыл на место встречи. Солдаты настороженно осматривались вокруг: их поражала разруха, учинённая церберами. Им повезло, что в тот день они находились в другой части города и не видели ужаса, творившегося здесь. Но пролитая кровь невинных людей отчётливо виднелась на каменной дороге и вселяла смятение в их сердца. Отряд расположился рядом с клеткой в ожидании прихода Могами. Эрика и её спутники были немного поодаль ото всех. Солдаты тихо переговаривались между собой. Рэн и Ушио стояли на небольшом возвышении и высматривали Кёко в чаще леса. — Сколько лет уже прошло, а она ничуть не изменилась. Всё так же холодна и надменна, как и восемь лет назад. — Тихо проговорил Куросаки и хмыкнул. — Не доставай её. Ты ведь знаешь, что Коэнджи не из тех, с кем можно было бы поговорить по душам, — так же тихо ответил Рэн, но в его голосе слышалось предупреждение. — Знаю. Это и печально. — Шумно вздохнул он. — Пора бы ей уже забыть обо всём и двигаться дальше. — Всему своё время, — Цуруга слегка улыбнулся, но, как только он заметил движение в чаще леса, улыбка сошла с лица. — Она здесь. Рэн подал знак солдатам строиться. В этот момент из чащи вышел огромный чёрный фенрир. Он подозрительно озирался по сторонам, принюхивался, прислушивался, и был готов в любой момент защитить свою хозяйку. У него на спине восседала Могами. Она осмотрела всех собравшихся на поляне, встретилась взглядом с Эрикой, нахмурилась, а затем что-то шепнула волку на ухо. Фенрир тут же остановился. На поляне воцарилась тишина. Цуруга спрыгнул с возвышения и подошёл к Могами. Он посмотрел ей в глаза, заметил в них плохо скрытое раздражение и сказал: — Я привёл тринадцать солдат. Все они готовы к тренировкам. — А что здесь тогда делают эти? — Могами кивнула в сторону Коэнджи. Рэн удивился вопросу, но постарался не показывать этого. Он посмотрел на Эрику, которая также раздражённо смотрела на Могами. И, кажется, он начал понимать, что к чему. — Они будут следить за тем, чтобы тренировки проходили успешно, — пояснил он. — Что, взял с собой нянек для этих молокососов? — Ядовито проговорила Кёко и усмехнулась. — Тебя это не должно волновать. Твоя задача — обучить солдат сражаться с демонами и церберами. Остальное предоставь мне, — твёрдо ответил он. Кёко недовольно посмотрела на Рэна. Затем снова бросила взгляд на Эрику и, наконец, спрыгнула с волка. — Ладно. — Сдержанно ответила она. — Давайте приступим. — Кёко вышла вперёд и встала перед отрядом. Она пронзительно оглядела каждого, отчего солдаты потупились. Затем спокойно начала: — Меня зовут Могами Кёко. Я дам вам пару уроков, как не сдохнуть после встречи с демонами или церберами. Раз пришли, слушайте и запоминайте. Повторять не буду. Уяснили? — В ответ тишина. — Хорошо. Тогда, для начала пару вопросов. Первый: что вы знаете о демонах? Несколько секунд солдаты мялись и неуверенно поглядывали друг на друга. Видимо, приветственная речь Кёко произвела на них сильное впечатление, как и огромный волк за её спиной. Однако очень скоро нашёлся смельчак, который сделал шаг вперёд: — Демоны — создания Дьявола. Они все кровожадные твари, лишены всякого милосердия. Без сомнений убьют, если дать такую возможность. Как и ангелы владеют стихиями, но лечить не способны. — Верно. Что ещё? — Могами слегка улыбнулась. — Ну… ещё, они лишены благородства. Их манера боя совершенно отличается от ангельской или людской. Именно поэтому их тяжело одолеть, — добавил солдат. — Что ты знаешь о церберах? — теперь Кёко обращалась только к нему. Она встала к солдату вплотную и смотрела прямо в карие глаза. — Церберы — создания Ада. Они огромные. Имеют три головы, четыре лапы и длинный острый хвост. Подчиняются только демонам, так что лучше не пытаться их оседлать. — А теперь главный вопрос: как их убить? — спросила Могами, и её улыбка стала шире. Солдат молчал. — Не знаешь? А вы? — Кёко вновь осмотрела присутствующих. — Да уж. Я удивлена, что вы смогли дожить до сегодняшнего дня. Если бы не ваш правитель, уже давно были на том свете, а может и того хуже. — Могами недолго помолчала, дав им время переварить услышанное. — Кто из вас лучше всех владеет мечом? Солдаты вновь переглянулись между собой. — Ну же! — поторопила она. — Я. — Из строя вышел невысокий парень. — Тогда давай сразимся. — Солдаты молча отступили. — Представь, что я — демон. Попробуй нанести хотя бы один удар, тогда можешь считать, что победил. Нападай так, словно хочешь убить, иначе умрёшь сам. Могами стояла и не двигалась. Она смотрела на то, как солдат неуверенно обнажил меч, как он нервно сжал его рукоять. Ему потребовалось немного времени, чтобы перевести дух, собраться с силами и атаковать. Он сделал короткий резвый рывок и длинный выпад. Клинок разрезал воздух рядом с Могами. Солдат нанёс новый удар, но она легко уклонилась. Кёко просто переступала с ноги на ногу и отступала назад. Она будто играла с ним. — Это всё? — Спросила она, увернувшись от прямого удара. — Тогда моя очередь. Глаза Могами засветились жёлтым светом. Мгновение, и воздушный поток ударил в грудь солдата с такой силой, что тот отлетел на десяток метров и звучно ударился о землю, выронив меч. Пока он приходил в себя и пытался понять, что к чему, Кёко оказалась рядом с ним и приставила к горлу его же клинок. — Поздравляю. Ты мёртв. Побеждённый солдат во все глаза смотрел на неё и не знал, что сказать. Он просто замер, шокированный своим быстрым поражением. — В-вы не говорили, что будете использовать силу… — Наконец проговорил он. Могами воткнула меч в землю рядом с солдатом. Она смотрела на него сверху-вниз. — Если твой противник демон, то нужно быть готовым к любой подлости. Ты не был готов к моей, поэтому на земле лежишь ты, а не я. — Тогда, как их победить? — Решительно спросил он. — Уясните первое правило: прибегай на войне к обману — и добьёшься успеха. Станьте умнее, хитрее и подлее их. Не всегда получится выиграть с помощью силы, ведь может встретится противник, который будет гораздо сильнее. И что же тогда остаётся? Свернуться в клубок? Или уничтожить врага его же оружием? — Но мы не демоны. К тому же в «Сокрытом» презирается любая подлость! — Горячо возразил один из солдат. — Тогда проваливайте. Терпеть не могу нытиков. Побеждённый солдат поднялся на ноги и отряхнул одежду от земли. Он тряхнул тёмными волосами, посмотрел на Могами и твёрдо сказал: — Когда придёт время сражаться, я хочу быть сильнее своего врага. Ради своих близких, ради мира на этой земле, ради свободы я готов на всё. Пожалуйста, научите меня всему, что нужно знать. — Солдат преклонил колено и склонил голову перед Могами. — Как тебя зовут? — Кёко сама не знала, зачем решила спросить его имя, но… ей понравились слова этого парня. — Ооцуки Чоу. — Ответил он, не поднимая головы. — Тебе придётся каждый раз вспоминать свои же слова, когда ты будешь убивать, Чоу. — Я знаю. Я готов. — Поднимись и встань в строй. — Скомандовала Кёко, и он беспрекословно подчинился. Она снова оглядела солдат и наконец задала самый главный вопрос: — Ну что, а вы готовы? Молчание было согласием, как и решимость на их лицах.***
На Макадеон обрушилась сильная буря. Жители города укрылись в своих домах или тавернах. Дождь шёл стеной. Ветер с каждым часом всё крепчал. Из-за чёрных туч казалось, будто день превратился в ночь. Стихия буйствовала несколько часов подряд, и только ближе к вечеру дождь перестал лить, как из ведра, а ветер стих. После бури дороги превратились в кашу. Он с трудом шёл по улицам, вязнув в грязи по щиколотку. Ему нужно было встретиться со своим подельником и доложить о последних новостях. Капюшон плаща полностью скрывал его лицо от изредка встречающихся горожан. Нельзя допустить, чтобы его узнали. Он вышел на окраину города и продолжил идти по просёлочной дороге, всё время оглядываясь. Необходимо убедиться, что за ним нет слежки. Справа раскинулся лиственный лес, слева виднелись берега реки Ибэ. Он направился вглубь леса. Нашёл помеченное им дерево, отмерил от него десять шагов на юг до тайника. Огляделся ещё раз. Никого. Открыл заросший травой люк и спрыгнул вниз. Щёлкнул пальцами, и в руке зажегся огонь. Вновь огляделся — никого. Узкий тёмный туннель пропитался затхлой сыростью. Он двинулся вперёд, освещая путь. Дошёл до развилки. Впереди пять тоннелей, однако он хорошо знал, куда нужно идти. Уже давно изучил каждый ход. Он больше не мог сдерживать своих чувств. Его щёки зарумянились от восторга, глаза блестели в предвкушении, он с трудом сдерживал ликующий смех, а безумная улыбка исказила лицо в зверином оскале. Вышел из очередного туннеля и оказался в небольшом зале. На стене висел один факел, который скудно освещал пространство, а прямо под ним — тёмная фигура в плаще. Он получше вгляделся в силуэт. — Ты пришла, — настороженно сказал он и подошёл ближе. Внимательно оглядел её с ног до головы. Его ничего не насторожило. Значит, всё в порядке. — Будто у меня был выбор. — Её звонкий голос рассёк застоявшийся воздух. — Будем здесь говорить или пригласишь девушку к себе? — Пошутила она и заглянула ему в глаза. — Идём. Он оттянул широкий воротник, подцепил пальцами тонкую цепочку и потянул наверх. В свете факела блеснул ключ. Он сделал пару шагов в сторону, нащупал в стене небольшое отверстие и вставил ключ в замочную скважину. Провернул пару раз, немного надавил вперёд и откатил каменную дверь в сторону. — Дамы вперёд, — он склонился в шутливом поклоне. Снова щёлкнул пальцами, и небольшую комнату озарил свет от зажжённых свечей. Он прошёл к шкафу, повесил промокший насквозь плащ. Затем подошёл к небольшому столу, взял с него открытую бутылку и сделал пару глотков. Небрежно вытер рукавом ром, оставшийся на губах и глянул на стоящую в центре комнаты девушку. — Хочешь выпить? — ухмыльнулся он. — Ты же знаешь, что я на задании не пью. — В тон ответила она, сняла капюшон и присела на край потёртого дивана. Её красные глаза в полутьме казались тёмно-бордового цвета, как и вино, которое он пил. Длинные чёрные волосы убраны в низкий пучок. Она казалась совсем юной и невинной, но на самом деле представляла огромную угрозу для Небес и Земли. — Так какие новости? — В её голосе была слышна насмешка. Над врагом. — О-о-о, новостей у меня много! — оживлённо ответил он и присел на стоящий рядом стул. — Во-первых, мне удалось прочитать рапорт Котонами Канаэ. Эксперимент с сапсаном оказался удачным! — Вот как! — Её пухлые губы расплылись в хищной улыбке. — Как и планировалось, он устранил сокола и долетел до неё с «нужной» депешей. Зная это, мы теперь можем действовать на широкую ногу! — радость, плещущаяся в его глазах, сменилась злостью. — Однако я не ожидал, что её не только не казнят, но ещё и сохранят звание командира. — Наверняка Такарада подсуетился и выслужился перед ангельским королём. Иного объяснения нет. — От досады она закусила губу и нахмурилась, но уже через мгновение снова улыбнулась. — Что ещё? — Вторая новость: Котонами Канаэ, Яширо Юкихито и Амамия Чиори отправились в Дербин, чтобы найти добровольцев в армию света. — Очень интересно. — Протянула она и посмотрела на пламя свечи. — Мой шпион прислал мне записку. В ней сказано, что довольно много человек польстилось на обещанное ангелами золото. Это может оказаться проблемой, — недовольно проговорил он. — Сейчас они в Даруме. — Что они там делают? — Удивлённо спросила она. — По моим сведениям они должны забрать инструкторов и вернуться в Макадеон. — Какая неприятность. — Она задумалась. — Чья была затея заглянуть в Дербин? — Кроме Лори больше некому такое предложить. У этого чёрта сам Дьявол в голове сидит! — Поосторожнее в словах. — Мягко сказала она, но в голосе слышалась угроза. — Извини, — тактично отступил он. — Третья новость: капитан Шингай Сейджи разработал какое-то новое изобретение. Он пообещал транспортировать продовольствие с Небес на Землю по воздуху. Что это за изобретение — я пока не знаю, но очень скоро выясню, — его губы вновь расплылись в улыбке-оскале. Да, он выяснит. И обязательно доложит обо всём демонам. А уж они найдут чем ответить! — Это всё? — Она заглянула в его голубые глаза. — Пока да, — коротко ответил он. — Ты уверен, что тебя никто не подозревает? — Насмешливо спросила она, склонив голову набок. — Ещё как подозревают! — усмехнулся он и вновь отпил вино. — Тогда будь осторожен, Савара! Они переглянулись, и их злой смех заполнил маленькую комнатку.