Один за двоих

Вечером меня, расталкивая, будит Вера. Сажусь на лавке, не сразу понимая, где нахожусь. - Дан, тебя Сергей зовет. - Куда идти? - озираюсь я в поисках Шику. - К Матвеичу. По улице прямо, у колодца направо свернешь. Да ты сразу увидишь. - Где Шику? - Мальчик спит. Смотрю в ее спокойное лицо. - Ты не испытываешь ненависти к нарьягам? - Здесь все их ненавидят, - холодно отзывается она, - но мы не нападаем первыми. Мой совет тебе - смотри в оба. Если что-то насторожит, ребята пристрелят твоего парня без колебаний. - Он ребенок. - Он - опасная тварь. Оглядываюсь на печь, где в тепле сопит Шику. - Вера, мальчика надо переодеть, ты найди ему что-нибудь… А я потом расплачусь, чем смогу. - Ладно, - усмехается хозяйка, - иди, Серега ждать не любит. После теплой избы от вечерней прохлады чуточку знобит. Сумерки сделали лес непроглядным; ароматно пахнет хвоей и дымом. Иду на свет и попадаю туда, где меня ждут. Дверь большого дома с низкими, как амбразуры, окнами распахнута настежь. Гомон, музыка и смех несутся из ярко освещенных комнат, в воздухе витает запах сигаретного дыма, от которого в вожделении сводит скулы. Вхожу, и смех затихает. В избе много народа, занятого разными делами: обсуждают новости, играют в домино, три женщины, видно, жены мятежников, снуют с выпивкой и закуской. На колченогой табуретке сидит сам Матвеич в очках и с гармошкой в руках. В углу я заметил Сергея с дочерью и двумя мужчинами в мятых штормовках и десантных штанах с карманами. В воцарившейся тишине командир машет мне рукой, я иду к нему. Меня рассматривают, как верблюда в зоосаде. - Ребята, это Дан Райт, - представляет меня Сергей. - Дан, знакомься, Костя. - Мне протягивает руку невысокий белобрысый парень. Руки у него, как две кувалды. - И Федор, - этот выше ростом и смуглее кожей, уши торчат, как две спутниковые антенны. Знакомлюсь, жму ладони. Еще какой-то чернявый парнишка подбегает ко мне, тянет руку, заглядывая в лицо снизу вверх. - Аркашка, брысь, - сдержанно рыкает Сергей, и Аркашка - несуразный парень, ровесник Шику - уносится по своим делам. - Садись, Дан, чего мнешься, - велит командир повстанцев, Костя двигается, освобождая мне место. Сажусь на лавку между Костей и Таней, изба снова наполняется разговорами, переливами странной мелодии, на меня перестают коситься. - Звал меня? - спрашиваю Сергея. - Не по делу, просто так, узнать поближе, показать, как мы живем. - Я думал, есть новости об Алвано, - помимо воли вырывается у меня. Сергей качает головой. Матвеич растягивает гармошку, мелодия заглушает разговоры. В центр просторной залы мужчина с седыми висками выводит женщину в простом платье. Нежно придерживая за далеко не хрупкую талию, кружит в вальсе, а чуть погодя, к ним присоединяется вторая пара. Смотреть на танцующих приятно. Но женщин мало, поэтому многие украдкой заглядываются на Танюшку, и только присутствие Сергея их останавливает. Мне мучительно хочется курить. Спрашиваю сигарету у командира повстанцев, тот усмехается, мол, не курю, и тут же Костя с Федей с двух сторон протягивают мне картонки ужасной контрабандной «звезды», которую курят только прожженные шусты. Разжившись вожделенным куревом, выхожу на крыльцо. Небо почернело, слилось с темными еловыми стенами леса. С удовольствием раскуриваю папиросу, втягиваю в легкие ароматный дым и впервые за долгое время чувствую себя на вершине блаженства. И тут по закону подлости появляется Гера, с торчащей бородой, в расстегнутой на волосатом пузе куртке, он приближается вразвалочку, что-то насвистывая под нос. Я гляжу в темноту, делая вид, что его тут нет. Гера тоже старательно игнорирует меня, но у самых ступенек с размаху наступает мне на ногу. Только надежные десантные ботинки спасают меня от перелома. Я хватаю его за шею и резко бью под пятку, Гера падает на спину плашмя и грозно воет. Не выпуская папиросу из зубов, смотрю, как бородач поднимается, бросается ко мне с кулаками, каратэк недоделанный. Хук в голову он встречает с поистине боксерским спокойствием и снова бросается в атаку. - Морда имперская! - орет Гера. - Предатель, лазутчик! Машет кулаками, попадает вскользь мне по скуле. В голове взрываются искорки, я уже плохо соображаю, кто передо мной, бью ногой в живот. Гера с уханьем сгибается и тут же бросается на меня, пытаясь по-медвежьи обхватить руками. - Георгий! Прекрати! Дворик быстро заполнился людьми, а из дома все выбегают любопытствующие. Сергей хватает за локти Геру; кто-то, вроде Федор, оттаскивает меня. Гера пинается и дергается, но щуплый командир довольно легко удерживает бородача. - Серега, этот гад первый на меня набросился! Кому ты поверил? Он же засланный! Ну че ты лыбишься, че лыбишься, говорю?! Смешно. Народ галдит, женщины ахают, Таня блестящие глазищи распахнула, - испугалась, видно. - Гера, заткнись, - вполголоса велит Сергей, и бородач неохотно успокаивается. - Он первый полез, - бурчит он. - Блин горелый, - вставляет Костя, - что за сопли: первый, второй… Ты мужик или нет? Соберись! Гера сопит и вытирает разбитый нос. - Значит так: еще раз поссоритесь, пойдете на пару на болота клюкву собирать. Ясно? - строго бросает Сергей. Рыжий кивает, недовольно кривя рот, шмыгает носом. - Теперь обнялись и пожали друг другу руки. Видно, у них это какой-то ритуал. Приходится-таки вытерпеть объятья Геры, даже похлопать его дружески по спине. - Герка, баня-то готова? - спрашивает Костя. - Покажем гостю баньку, да по-черному. Спустя пятнадцать минут я лежу голый на длинной лавке в горячей бане. Куда там элитным саунам Оримы: жарко, но не душно, свежий аромат дубовых листьев щекочет ноздри. Пот пробирается сквозь поры, мускулы расправляются, становятся упругими, наливаются приятной расслабленностью. На соседней лавке Сергей мычит от удовольствия. Входит Гера, босой и обмотанный ниже пояса куцей простыней. - Ну, держись, проходимец, сейчас я тебя попарю так, что позабудешь мать родную. Окатывает меня из шайки горячей, но не обжигающей водой и шлепает меж лопаток густым дубовым веником. Еще раз, и еще, бьет, как гладит - неужели и правда не затаил злости? Окатывает водой снова и берется за Сергея. Я лежу, голову туманит от приятной жары. Здесь, среди странных повстанцев, я чувствую себя на удивление спокойно, а ожидание появления Алвано наполняет мою жизнь смыслом. За полночь, когда все гулянья закончились, и самые стойкие расползлись по домам, мы с Сергеем расположились в штабе. - Выпьешь? - спрашивает командир повстанцев, откручивая крышку походной фляжки. Качаю головой. Сергей наливает себе и опрокидывает рюмку, занюхивая рукавом. Потом без слов бросает мне на колени потрепанную папку. - Что это? - Читай. В Ориме все данные давно на электронных носителях. Открываю папку и читаю досье. На фото темноволосый человек с крупным переломанным носом, выразительным ртом и большими черными глазами. Ничего особенного, кроме родинки над бровью. «Ромари Алвано, 37 лет. Родился в Полле-Монти, в семье оримских эмигрантов. Закончил филфак Оримского университета, преподавал описательные науки в школе для мальчиков. В 956 году участвовал в локализации междоусобного конфликта в Буцалло. Проявил себя дисциплинированным и инициативным служащим, получил чин сержанта. В 958 году окончил курсы подготовки младшего офицерского состава и был направлен для подавления восстания в Шерли. В 960 году в чине лейтенанта в составе 4-ой моторизованной дивизии направлен в Арбе. В ходе боев проявил храбрость и выучку, награжден «Серебряной звездой Оримы». В 964 году участвовал в подавлении второй волны буцалльского восстания. Проходил подозреваемым по делу о нарушении прав военнопленных в Ходхольме, однако военно-полевой суд не доказал вину. В 966 году дезертировал из вооруженных сил империи и присоединился к террористической организации «лефтхэнд». Замешан в нескольких международных конфликтах. Подозревается в организации терактов в Лоу и Дермене. С 969 года возглавляет оборону Нарголлы в чине командора войск, имперскими спецслужбами объявлен в международный розыск». - Вот человек, которого ты ищешь, - говорит Сергей, - скажи, ты уверен в своих силах? - Уверен. - Будь по-твоему. Скоро он не сможет оставаться в стороне, ему придется перебросить сюда войска. Надеюсь использовать твой опыт на полную катушку. - Я согласен.