Ученица вампира

«Умереть — значит перестать умирать».

В оглушающей тишине гостиной Гермиона слышала, как кровь бежит от сердца по артериям ее рук, приливая к голове и отходя от рук. Конечности были холодны, как лед, но лицо пылало. — Сколько лет тебе, Сова? — полнокровные тонкие губы ее едва шевелились, шепот существовал только в ее голове. — Пятьсот? Тысяча? Она не ждала ответа. Никого не было рядом. Ни человека, ни вампира, ни даже портрета. Она одна. Может быть, навсегда. Куда ушел Сова? Убивать ее семью? Тогда… ему нужно помешать, но как? Как, черт возьми? Он, высшее существо среди всей нечисти, повелитель ее в Британии, наверняка может делать все, что ему вздумается. «Управление нам не указ», да? Гермиона пораженно уставилась на свои руки. Она почувствовала покалывание в пальцах. Что это? «Свет померк в ее глазах, когда в кровь попал яд», — строчка из книги по общей нечисти, которую она так и не смогла дочитать. Страшные были картинки. — Да, — послышался голос со спины. Не похожий на игривый и будто бы вечно хмыкающий голос Совы. — Ему примерно от пятиста до тысячи лет. Гермиона быстро обернулась. В голове ее прозвучало множество мыслей. Кто это? Случайный прохожий? Не смешно. Прислуга? Такой тихий и без стука? Вампир? Наверное. Кто еще решил наставить на нее стрелу, натянув упругую тетиву лука? Но даже обернувшись, девушка не испытала облегчения. Наоборот, еще сильнее испугалась. Сердце застучало быстрее, следовательно, кровь полилась быстрее. На лбу за считанные секунды выступил пот. На нее внимательно смотрел высокий статный мужчина, чем-то напоминающий Люциуса Малфоя. Черные волосы были собраны в идеальный хвост, прямой нос и высокие скулы подчеркивали квадратное лицо и рельефные... шрамы. Походная, потрепанная временем одежда нового времени выглядела на этом человеке так же естественно, как на Ночной Сове кожаная куртка, как на Гермионе гриффиндорская мантия, как на Дамблдоре фиолетовая мантия, усыпанная звездами. — Здравствуйте. Я ищу Ночную Сову и его ученика. Где я могу найти их? — он заинтересованно заглянул прямо ей в глаза, вопросительно подняв брови. Ровный, холодный голос выдавал в нем нечисть. Не дышит. Гермиона замерла, открывая и старательно закрывая рот от удивления. На пороге их снятой комнаты собственной персоной стоял вампир по имени Прекрасный Принц. Один из тех немногих, кто имел SSS ранг. По некоторым знаниям Гермионы этот вампир являлся лидером главенствующего в Англии клана Прекрасной Ночи, но по журналу «Придира» — не более чем пешкой в руках кого-то более сильного, нежели Принц. Серый кардинал... — Здравствуйте. Я его ученица, — смело сказала Грейнджер, снова делая мыслительную операцию сравнения Прекрасного и Ночного. Плохих новостей о нем она не знала. — Учитель вышел из номера на определенное время. Вампир усмехнулся, лишь приподняв уголки губ, чем ввел в ступор Гермиону. Если верить статье, он не может улыбаться благодаря шрамам, но… Он не улыбнулся, а усмехнулся, а может, просто регенерация после той битвы сработала верно? — Тогда я подожду его здесь. Он прошел широкими шагами к дальнему белому дивану и плюхнулся на него, поднимая столб пыли. Как при этом не чихнуть? Гермиона искренне не понимала. Возможно, это связано с физиологией упырей и их реакцией на воздух и другие компоненты… — Расскажи о себе, — потребовал вампир, снимая серый плащ, обшитый декоративными пуговицами и серым кружевом. — Как он нашел тебя? — он все еще не сводил с нее своих угольных глаз, будто бы проверяя на стойкость. Очнувшись будто после долгого сна, Гермиона провела рукой по голове. Мысли ее углубились, и сама она погрузилась в размышление о чем-то странном слишком быстро. — Что вы хотите от учителя? — нахмурилась Гермиона. Сове явно не понравится, что его ученица разгласила наверняка запретную информацию. Хотя, возможно, этот человек может помочь ей… Сова представился лидером Прекрасной Ночи, хотя Принц занимал эту должность по всем бумагам Управления по борьбе с вампирами. И вообще о Ночном мало что известно общественности, а вот о Принце люди знают. Может, его заденет выходка Совы? — Тебе всегда все нужно объяснять? — ворчливо прошамкал он, все-таки отводя взгляд на свои руки. Неожиданно показалось, что эти два вампира, Ночная Сова и Прекрасный Принц, очень похожи. В манере вести себя и говорить. С первой же встречи стараются командовать, не выпуская из своих железных объятий подчинения. — Да, — твердо кивнула девушка. — В этом и заключается цель моего обучения. — Странно, — он поднял руку ладонью вверх. — Ты задаешь совсем иные вопросы, чем я ожидал. Ты точно знаешь мое имя — это видно, — неожиданно Гермиона поймала себя на мысли, что смотрит вампиру в глаза, а тот в ее, а это значило только одно — он читал ее. — Но я сомневаюсь, что ты в курсе клановых систем и их названий с ролями… но ты только начинаешь учебу, так что все еще впереди! — он высунул край красного языка, показывая свое озорство. — А так Совка позвал меня. Очень важное дело, говорит, а сам свалил. «Так значит, он все-таки не лидер». Вампир обиженно надул губы и сложил руки на груди, обтянутой белой старомодной рубашкой с пышным кружевным воротничком и рукавами. К слову, ноги его были облачены в черные классические брюки современного кроя и черные носки, издалека напоминающие туфли. — Как вас зовут? — настороженно спросила Гермиона, понимая, что настоящего имени ей не скажут. — Прекрасный Принц же? — Прекрасный Принц с Клыками, — пожал плечами он. — Имя дает учитель при рождении-смерти. А эти три слова — единственное, что сказал мой учитель. Больше я от него ничего не услышал. Управление приняло это за имя. — Мне жаль, — посочувствовала ему она. — Правда. — Да я знаю, — отмахнулся от ее навязчивой симпатии он. — Всем жаль, пока они не узнают, что вторым своим действием он разрезал мне щеки и все лицо, — он провел медленным и точным движением по еле заметным шрамам, тянувшихся от уголков губ до бровей. И по всему лицу были такие метки, но если не приглядеться, то и не видно. — И поэтому я не могу улыбнуться в полной мере вот уже несколько декад. Невыносимая боль. — Простите, я не знала, — пыталась оправдаться Гермиона, ужасаясь про себя, как можно извести так своего ученика, который ничего не помнит?  — Это уже не имеет значения, он умер после всего этого.  — А как становятся вампирами? — поинтересовалась Гермиона. — Это длинная история, но для каждого она своя. Я, к примеру, не помню, да и не рассказывали мне. Сова помнит свой первый день. И примерно знает, что произошло. Шел бой, а он внезапно умер. И убил всех, кто был в тот момент в радиусе десяти километров. Он не жалеет об этом. Просто не помнит… Хотя я склоняюсь к мысли, что он один из потомков древних славян. Ну знаешь, смесь монгола с болгаром. — А выживают ли магглокровки при превращении? — осторожно спросила «специалиста» Гермиона. — Были ли такие случаи? — Пх, конечно были. Но всего один раз, и то по случайности, да и странны все те события… но он выжил. И имя ему — Влад Дракула. Гермиона непонимающе взглянула на вампира с искаженным лицом. Он на полном серьезе говорит, что Влад Дракула — маг и магглорожденный? Неожиданный поворот не туда. — А ты магглокровка, да? — спокойно спросил вампир, разглядывая свои темные ногти. — Не похоже на Сову. Обычно он берет в ученики полукровку с матерью волшебницей. Или вообще истинного чистокровку, — он оценивающе пробежался взглядом по ее фигуре. — А не юную магглокровку-гриффиндорку. Он не любит женщин, хотя Миротворная… Нет, то было частное. Вот, помню, был случай… Он и кто-то еще напали на маггловскую начальную школу. И перебили там всех детей, — Прекрасный попытался улыбнуться, но у него не получилось. — Пришла полиция и собралась выпустить по ним пули. Но попали в одну из оставшихся учительниц. Он как раз собирался выпить именно ее. И пуля попала ему в ухо, точнее, задела ухо. И пуля попала ей в глаз. Конец. — За что он не любит женщин? — так и не поняла отличница, смущение которой можно было выгребать лопатами из ямы чувств. — Я же рассказал, — недоумевал вампир. — Только что. — Но я не поняла… — растерялась всегда-понимающая-девушка. — Ты еще и глупа, — покачал разочарованно черной головой он. — Невероятно. — Я не глупа, — возразила Гермиона. — Я умнейшая ведьма последних пятидесяти лет. — Значит, ошиблись, — развел руками вампир. — Я, к примеру, считаюсь самым красивым вампиром за прошлый год. Хотя Ночная Сова лучше по всем критериям. Послышался хлопок. Гермиона обернулась и чуть было не врезала пощечину человеку, обнявшего ее сзади за талию, перед этим звонко шлепнув ее по попе. Это вызвало в девушке противоречивые чувства, ведь этот несчастный не просто человек, а вампир, и может применить свою необыкновенную силу, но с другой стороны… — Привет, Темный Виноград, — поздоровался ее знакомый вампир с прибывшим, при этом даже не шелохнувшись. — Приветствую вас, — послышалось из-за плеча. — Отпустите меня, — попросила Гермиона. — И здравствуйте. Ее отпустили. Со скоростью звука она обернулась и уткнулась в грудь, обтянутую в красную шелковую рубашку. Подняв голову, она встретилась взглядом с весьма симпатичным вампиром. На то, что он являлся представителем данного вида, а не обычным магом, указывало все. Во-первых, бледность. Человек, пусть даже всю жизнь просидевший без единого лучика света, не может быть столь неестественно бледным. Сквозь тонкую, как пергамент, кожу просвечивались вены. Во-вторых, глаза. О, да… У вампиров нет доступа к солнечному свету, и поэтому белки их глаз желтоватого оттенка. Именно желтого. И зрачки. Вампиры мертвы, поэтому зрачки расширены, как у мертвеца. Это второй признак. В-третьих, волосы. Невозможно черные. Кажется, если на них упадет луч света, то тьма волос поглотит его без труда. Такие же волосы были у Прекрасного с Клыками и Ночной Совы. В-четвертых, зубы. Он улыбался широкой улыбкой, озаряя все вокруг мрачным позитивом. Именно мрачным. Длинные глазные зубы выпирали неестественно для обычного человека. Это настораживало, ведь ни у Прекрасного с Клыками, ни у Ночной Совы так сильно не виднелось. — Кто это у нас? Сова и ты снова решили поразвлечься? А меня не позвали? — И зачем ты явился? — лениво спросил его вампир с искаженным лицом. — Кто тебя пригласил? — Сова, — буркнул Виноград, усаживаясь на стул. — Кто еще, если не хозяин? — Зачем? Ты же ничтожен. Даже не умеешь втягивать клыки, — презрительно бросил ему в лицо, как грязную тряпку, слова Прекрасный. — Юн и неопытен. — Это из-за тебя, — мирно ответил вызову он. — Ты просто вырвал мне первичные клыки. И пришлось делать протез! — Ладно, не обижайся. Ты же наша ударная сила, чего таить. — Зато ты мастер чаи гонять с лидерами кланов. И они засмеялись. Гермиона не понимала ситуации. Ее заклинило после того, как пришел незнакомец по прозвищу Темный Виноград. И вот они уже ругаются и кричат на фальцете. Что скажет Ночная Сова? Вдруг Гермиона услышала шаги. Почти невесомые, но услышанные ушами вампиров и Гермионы. Рядом с шагами катилась тележка или что-то вроде того. Она остановилась у их двери, и спустя несколько долгих секунд в дверь постучали четыре раза. Темный Виноград сорвался с места и побежал к двери. Резко распахнув ее, он удивленно уставился на молодую девушку в сером платье до колен и с длинными белыми волосами. Она не шелохнулась от резкого открытия двери. Она улыбнулась и вежливо, словно отчитывалась, произнесла: — Здравствуйте, меня зовут W. Я ваша служанка на этот день. Час назад вы заказали следующее: стакан молока, кусок черного хлеба и бокал свежей крови третьей группы. Возьмите заказ. Он уже оплачен. — Мисс? Клык? — спросил Виноград их. — Вы заказывали подобное? — Нет, — ответили они хором, и потом Прекрасный продолжил: — И Сова не ест подобное. Наверное, ошибка. — Заказ совершил вампир час назад. У него… — девушка запнулась, смотря на вампиров с одинаковыми волосами и глазами. — Он высок, худ, вежлив и в похоронном костюме. Возьмите заказ. — Ладно, раз уже оплачен, — пробурчал Виноград, затаскивая внутрь тележку с дешевой едой. — До свидания! — и он захлопнул дверь прямо перед носом у служанки. — Клыкастик, ты не знаешь, кто это мог нам заказать? Прекрасный с Клыками фыркнул, встал с дивана, отряхнул одежду от пыли и подошел к наколдованному окну с солнечной погодой. — Единственные окна с солнцем, на которые можно выйти, — он печально вздохнул. — И именно в такой момент я понял, кто сделал заказ… *** Гермиона искренне боялась. Да, именно боялась. За последние два дня с ней случилось очень много событий. Вампиры, вкалывание инъекции, кошмарный сон, скорая трансгрессия (весьма неприятная), заявление об убийстве ее родителей, его исчезновение, манерный вампир Прекрасный с Клыками, напряженный разговор, вампир Темный Виноград (странное прозвище) и вот такая интрига с заказом. И это было страшно. И ах, да… Ее, именно ее, хотят сделать вампиршей. Существом, которое живет ночью, питается кровью живых людей, да и само мрачное до жути. И светлой Гермионе не особо хотелось быть этим самым существом. Ха, и пусть вампиров превозносят в обществе, словно богов. — Это Нежный Дракон, — отвлекли ее от раздумий о предстоящем вечном бытии. — Только эта тварь одевается в черный брючный. — Или Страшный Боец, — предположил Виноград. — И он подходит под описание. — Или он. В комнату постучали снова. Шагов не было слышно, наверно, трансгрессия. Аппарировал к самой двери — и все. Вампиры и ученица переглянулись. И, исходя из умозаключений, это явно не хозяин номера. Черт, Гермиона начала относиться к этой ситуации слишком спокойно. Не считая страха и ужаса, конечно. — Я открою, — отозвался бывший сухофрукт, не успевший отойти от двери, но… Лишь Прекрасный с Клыками услышал тихое, еле слышимое из-за толстой двери, заклинание разрушения. Тихое «Бомбарда» было произнесено чуть ли не невербально, но такой жесткий эффект. Дверь разнесло в щепки, а стены, державшие ее, посыпались на пол песком. Образовался шторм из пыли. И из-за нее выступил в поле зрения высокий и худой, красноволосый и черноглазый, одним словом — красавец. Эффектно. — Какого черта?! — воскликнул Виноград из дальнего угла комнаты. — Ты кто? Зачем Бомбарду-то? Человек, а это был именно он, ведь вампиры красных волос не имеют, прошел к возмущающемуся и протянул руку для рукопожатия. И все это — с каменным лицом. — Меня зовут Рудольфус Лестрейндж, — он склонил голову в легком поклоне. — Я представитель секретной организации под кодовым названием «Пожиратели смерти». Меня послал наш лидер, Темный Лорд, для мирных переговоров с вашим кланом, Прекрасной Ночью. Гермионе казалось, что она где-то слышала об этом маге и его организации, не считая, конечно, их нападения на матче в начале четвертого курса. Кажется, это сатанисты? Девушка потрясла головой, пытаясь не думать об этом. Какие сатанисты в ее положении? Ее заставляют быть вампиром! Да и как учиться в Хогвартсе, будучи вампиршей? Позволит ли Дамблдор? А вдруг она будет бросаться на учеников? А вдруг… — Прекрасный Принц, — представился сидящий и встал с дивана, протягивая руку, но не касаясь ему протянутой. — Официальный лидер клана. Медленно, очень медленно они коснулись средними пальцами протянутых рук и также мучительно медленно пожали руки. Принц чувствовал жар ладони и кровь, льющуюся по венам и артериям… С помощью своих волшебных глаз он мог видеть кровь в теле человека, как рентген — кости. Понимая несдержанность лидера, Темный Виноград размашистыми шагами подошел к ним и, улыбнувшись, чуть склонил голову в поклоне. — Темный Виноград. Рядовой. Ударная сила. Пожиратель также склонил голову и повернулся к Гермионе. Он скользнул по ней скучащим взглядом и, проигнорировав, снова обратился к Прекрасному, не отворачиваясь от Гермионы. Это ощутимо напрягало. — А это кто? — человек явно старался вложить во фразу как можно больше смысла. Неприличного смысла. — Ученица вампира, — опомнилась Грейнджер и сделала изящный реверанс. — Миона… Прекрасная, — где-то она читала, что можно брать часть названия клана и использовать как фамилию. Она посчитала, что теперь, перед такими людьми и нелюдьми, надо представляться так, как сказал ее учитель, замечая, как поджал губы негласный лидер. — Давайте дождемся нашего друга, который сам вам и представится, — предложил Виноград, подбираясь к человеку. — Это же вы заказали нам эту еду? Гермиона видела, как напряглись мышцы носа и рук у говорившего. Он незаметно для Лестрейнджа облизнул верхнюю губу и уголки, чуть приоткрывая рот и показывая блеснувшие белые клыки. — Хорошо, — согласился Рудольфус и сел на стул, на котором ранее сидел Виноград. — Когда он подойдет? Тем временем Гермионе хотелось крикнуть пока еще живому мужчине, что на него устроил небольшую охоту рядовой вампир, но тело сковало по рукам и ногам, поэтому приходилось лишь стрелять глазами по вампирам, замечая голодный блеск их глаз и темнеющие ногти на руках. Это предсказывало беду живым. Точнее, живому, ведь Гермиону они не посмеют тронуть, ведь, как догадывалась Гермиона, ее учитель был не последним и даже не простым человеком в их клане, который постиг ужас в виде внимания Волдеморта. *** Прошло два часа. Лестрейндж тихо переговаривался с Виноградом, и единственное, что Гермиона услышала, это было «Амортенция, несомненно…». Наверняка говорили о зельях. Нашли друг друга вампир и человек. Прекрасный с Клыками читал книгу в серой коже. Заглянув из-за плеча, Грейнджер увидела на обложке ребенка в белом платье, с белокурой головкой и окровавленым ножом в руке. А под картинкой красным по черному написано «Каннибализм и некрофилия. Путеводитель для чайников». Шокированная девушка одернула платье и отошла. — Я дома! — радостно воскликнул кто-то, хлопая дверью. Впрочем, догадаться не сложно. — Сколько существ! Гермиона обернулась. Она ожидала увидеть Сову, такого же, как он уходил. Чистенького и в своей кожанке. Но Дьявол спаси… Весь в крови, с синяками под глазами, ранами на лице, но довольный как кот. Или совушка. — Так, ученица здесь, Виноград здесь, этот тоже здесь и закуска! Сова подошел широкими шагами к Пожирателю и, казалось бы, вот-вот укусит, но он резко взял его левую руку и задрал рукав черной мантии. Там виднелась черная метка. — Опять вы, — беззлобно заявил Ночной. — Задрали уже. Мы присоединимся, только если вы предоставите нам право кусать людей, убивать их, ну и, впрочем, такие же права, как у вас, волшебников, — он фыркнул. — Колдовать мы умеем. И вчетверо сильнее самого сильного человека в мире. И мы о-о-очень ранимые и чувствительные. Если что, захватим вашу власть как в каком-то там году. Идет? — Хорошо, — почти не дрогнув, сказал Лестрейндж. — Мы принимаем ваши условия и просим явиться на наш бал в честь начала становления Темного Лорда. Вы можете прислать лишь самых сильных, — он взглянул на Гермиону. — Вампиров. Или прийти все вместе, если вас мало. — Ой, да конечно нас мало, — махнул рукой Виноград. — Всего семь человек. Стандарт по Управлению. — Наши ученики. Пять вампиров и два ученика, — быстро вставил слова Клыкастик. — Когда? Только не днем. Свет нам вреден. Этот, — он указал на Сову, оттирающего нос от крови, — вышел на три секунды в свет, и каков результат… — Жертва дернулась, — спокойно сказал Сова. — Не туда. И шейка сломалась и заляпала мне все. — Говори больше, — фыркнул Виноград. — Небось снова хотел погреться на солнышке? — Подумаешь, — протянул в ответ учитель. — Я не люблю Свет. Но слаб вампир не духом, а плотью. Так уж получилось, — в конце пожав плечами, беззлобно заметил он. — Я видел солнце, но это далеко не неприятно. — Позвольте, — хотел было сказать пожиратель, и ему благосклонно кивнули. — Бал назначен на последний день июля. В этот же день запланирована операция. Но утром, а бал — вечером. Вы можете прийти в любой одежде… — он нервно сглотнул. — Привычной для вас. — Мы согласны, — Принц отложил книгу, встал с дивана, подошел к Пожирателю и протянул руку. — Мы встанем под ваше руководство, но помните наши условия. Если же нет, — он воткнул большой и указательный палец в шею, имитируя укус. — Всю жизнь будете мучаться, как наши рабы. Вы знаете методы клана «Прекрасной Ночи». Они пожали руки, и пожиратель, не тратя время, аппарировал. — Я собрал вас всех здесь, чтобы обсудить убийство родителей моей ученицы… И снова на Гермиону нахлынуло чувство ужаса и страха. Она предпочитала думать, что во всей суматохе вампиры благополучно забыли о ее родителях. Но это, наверное, так важно, что учитель позвал и своих сородичей. Очень предусмотрительно, ведь у ее отца при себе всегда пистолет, а мать имеет спортивное прошлое. — Но зачем это тебе? — поинтересовался Виноград, плюхаясь на мягкое кресло, трансфигурированное из стула. — Обычно родных ученика устраняют после их смерти, или я что-то позабыл? — Глупый юнец, — проворчал Клык. — Эта девчонка магглорожденная, и если провести умственный процесс по магии крови, то можно вычислить, что ее смерть наступит ближе к ноябрю следующего года, но никак не через неделю, как у чистокровок. Ты слишком глуп, Виноград. Тем временем Гермиона отступила к камину и иногда смотрела на Сову. Пожалуйста, пусть он забудет о первоначальном плане! — Ребятишки! — успокоил их Сова, поднимая указательный палец вверх. — Мой план состоит в том, что Миона сейчас отправляется к своим родителям и говорит, где пропадала, естественно, у друга, но не называет его имени. Потом собирает вещи и уходит на улицу, где ее встретишь ты, — он указал пальцем на красного Винограда. — Потому что ты больше всего подходишь на эту роль. Молодой, как Миона. Ты забираешь ее и трансгрессируешь сюда, оставляешь ее здесь и возвращаешься к нам. Родители мелкой взволнованы, и мы пользуемся этим! Убиваем их. Все ясно? Поднимите руку, кто не согласен! Руку подняла Гермиона. Она была в корне не согласна со всем. Особенно с убийством! — Зачем убивать их? — взвизгнула она. — Разве, как вы говорите, нельзя инсценировать мою смерть? Или стереть им память? Ответ поразил девушку. Она не понимала их. — Ну… — покачавшись на ступнях, перекатываясь с пятки на носок, ответил нелогично Сова. — Если ты умрешь для родителей, то и для всех остальных. Будет удивительно, если умершая подружка Поттера явится в Хогвартс заканчивать учебу. Будет такой скандал! А стирать память не в наших принципах. Строго запрещено законом стирать память. Это грозит сроком в Азкабане и отклонением от клана! А клан — семья для вампира, как и стадо? Стадо же? Как стадо для оборотня. — Вообще-то не стадо, — возразила Гермиона. — А… — она запнулась. — Ага! Забыла! Забыла! — радовался, как мальчишка, Ночная Сова, указывая на нее пальцем, казалось, совсем забывший об убийстве. — Сова! — одернул его Прекрасный. — Не отвлекайся! Ты сам позвал нас и теперь сам же забываешь! — Неправда! — притворно надул губы Сова. — Я не забыл! Я все уже рассказал и пытаюсь воспитывать неопытную ученицу! Лидер прикрыл глаза, откинулся на спинку дивана и пробормотал. — Ну так пошли, учитель-неудачник. — Я задал вам параметры. Трансгрессируем! И на этих словах он подхватил удивленную и сердитую Гермиону под локоть и исчез, а следом за ними и другие вампиры. Они трансгрессировали на родную улицу Гермионы. Откуда он знает? Ах да, он следил за ней несколько месяцев. — Ребята, сейчас бежим за кустики! — скомандовал Сова, снимая на бегу капюшон и вглядываясь в небо. — Солнце проглянется через полчаса примерно. Миона, вперед! Он толкнул Гермиону в бок, кинул ей сумку и скрылся за кустами, поглядывая на тихую улицу и сузив при этом глаза. Смотрелось то ли комично, то ли жутко. Остальных видно не было, и, немного выждав, Гермиона прошла к дому, взобралась по ступенькам и постучала в дверь. Через секунду ей открыл дверь Рон Уизли. Увидев Гермиону, его лицо просияло, и он кинулся ее обнимать. Гермиона знала, что пахнет перегаром и чем-то вонючим, как позже оказалось, кровью, но Рон не обращал внимания на ее запах и крепко сжимал в тесных объятиях до хруста ребер. — Гермиона, где ты пропадала? — спросил он ее, когда они проходили внутрь. — Я решил заехать за тобой вчера вечером, как мы договаривались, помнишь? А твои родители сказали, что ты в Лондонской библиотеке, и я остался ждать тебя, ведь… ведь ты Гермиона! Где ты была? И тут система вампиров сдала сбой. Рон знал всех, кто общался с ней, и поэтому если она скажет, что пропадала у друга, то вызовет у Рона волну ревности и еще… — Слушай, Герми, чем от тебя так пахнет? — спросил он, принюхиваясь. — Как будто семикурсники Когтеврана накурились. И я припоминаю этот, другой запах… — его глаза расширились. — Так пах вампир Ночная Сова, когда мы с отцом ездили в Египет! Он узнал отца и они разговорились… Боже, как сейчас помню! Его лицо скривилось, а нос брезгливо поморщился. — Где ты была? — снова повторил он свой вопрос. — От тебя так пахнет, будто ты в баре с мужиками гуляла! — Где родители? — спросила она его, проигнорировав вопросы. — Где? — Да вроде на кухне… Твоя мама только что кастрюлями шумела. Странно. Они прошли на кухню, слыша странные шепотки, которые становились все громче и громче. Наконец они достигли кухни, на которой стоял спиной к ним Темный Виноград, вгрызаясь в шею матери Гермионы, Джин Грейнджер. — Что здесь, черт возьми, происходит?! Рон, не теряя времени, выхватил палочку и направил ее на вампира. Гермиона, тоже не теряя времени, оттолкнула Рона от себя, ударяя его об стенку. — Нельзя! Заклинания не действуют на вампиров и оборотней потому, что они их отражают. Авада в вампира, а в конце мертв ты сам. Такой вот злой бумеранг. — Сдохни! — послышалось наверху и звук выстрела. Гермиона потерянно наблюдала за тем, как Рон поднимал палочку и кричал «Инкарцерро», и веревки обхватывали его самого. Жуть. — Ну вот, полудурок связан. За спиной Гермионы появился кто-то, кто положил ей на плечи ледяные руки и помассировал шею. По голосу Гермиона определила, что это был ее учитель, Сова. Рон замычал, пытаясь снять с себя свои же веревки. Сова брезгливо взглянул на Винограда и подошел к Рону, развязывая его и накладывая другое заклинание, усыпляющее. Веки Рона мгновенно сомкнулись, и тело его обмякло. — Так, родители почти сдохли, а теперь нужно валить отсюда с этим телом… Придурок рыжий! Весь план испортил. Придется подчистить ему память. Не могу же я убить сына друга. Ох уж эта дружба! Он присел и почти неуловимым движением взвалил тело Рона на плечо. С верхнего этажа спустился Прекрасный с Клыками. Он вертел в руках волшебную палочку Рона. — Нашел в верхних комнатах. Это его, да? Сова кивнул и окрикнул Винограда. Тот с черными глазищами обернулся, прошипел и вернулся к еде. — Пошипи мне еще тут! — воскликнул Сова. — Мионка, пни его! Надо проучить рядового. Гермиона же сидела на кухонном диване, обнимая себя за плечи и покачиваясь из стороны в сторону. Она потерялась. Ее родители мертвы. Мертвы! Что… зачем… почему?! — Ой, — процокал Принц. — Не надо слез этих женских. Скоро ты привыкнешь к переездам и смертям. Когда? Ну лет через тридцать точно… Поэтому мы не привязываемся к смертным. Ну, не плачь… Он подошел к Гермионе, подхватил ее под колени и спину. Крикнул Винограду, чтобы поторапливался, и трансгрессировал. Немного позже то же самое проделал и Сова. А Темный Виноград продолжил высасывать жизненные соки из матери ученицы вампира Мионы Грейнджер. В ходе последних событий Гермиона потеряла нить значений происшествий. Она понимала, почему вампиры так поступают с ее близкими. Это ради полной безопасности и контроля над ситуацией. Что поделать, если вампиров не особо жалуют в мире Магии? Как и должно быть по плану, они перенеслись в их номер. Сова кинул Рона на пол, и Гермиона испугалась, не повредил ли тот себе что-нибудь. Память памятью, а ушибы магией не залечишь, когда не знаешь о них. Прекрасный с Клыками же бережно уложил девушку на диван и, выпрямившись, грубо спросил Сову о том, что они собирались делать дальше. — Все просто, — ответил он, наклеивая пластырь на нос. — Изменим ему память и отправим обратно домой. Ты у нас спец по этим делам. Не зря же тридцать лет про… И Сова получил подзатыльник. — Не смей, — прорычал Клык. — Я знаю себе цену и изменять память какому-то мальчишке не собираюсь. Ты всегда убивал свидетелей. Что сейчас? Вампир в кожаной одежде неопределенно махнул рукой, призывая к тишине. Он подошел к рыдающей Гермионе и погладил ее по голове. Она взглянула на него исподлобья и продолжила рыдать. Сова вздохнул, сложил губы трубочкой, присел возле нее и чмокнул в щеку. Но это не помогло, а лишь усилило эффект. — Отстань от нее, — приказал лидер клана. — Ей надо выплакаться. К счастью, она не вспомнит всего этого ужаса с ее родителями после смерти. Всего-то, потерпеть ее ненависть до ноября следующего года. Сова улыбнулся и хлопнул по лицу рукой. — Я вообще-то не знаю, будет она помнить или нет, ведь Дракула все помнил. И еще один вампирчик тоже помнит… Найти бы его. Ой, а где Виноград? Действительно, Темный Виноград, вампир с протезом зубов, до сих пор не вернулся. Это могло означать лишь одно. — Клык, иди проверь Винограда, — приказал Сова, плюхаясь в кресло. — И купи бинт. У меня не хватило на палец. Прекрасный с Клыками уничтожающе прошелся взглядом по Сове, оценивающе оглядел Гермиону и, вздохнув, трансгрессировал. — Миона, — начал было Ночной. — Это было нужно. — Это ты виноват, — могильным голосом сказала она, вспоминая все то, что было связано с семьей. — Родители должны умереть во имя вечной жизни ребенка… — Они погибли. — … своего. И ты не можешь на меня злиться. Если бы мы потянули с этим делом, то ты сама убила бы их перед своей смертью. Я освободил тебя от этого бремени. Они замолчали. Гермиона взглянула в черные глаза мучителя и увидела в них холод. Пустоту, равнодушие и лживость. Как это было унизительно для нее! Она ведь почти поверила в это лицемерие. Ее учитель, «Ночная Сова», внешне казался забавным, веселым и неунывающим. Видимо, то, что говорил Люпин о вампирах, — правда. Вампиру не стоит верить никогда! Вечная жизнь учит притворяться тем, кем хочешь быть, но на самом-то деле ничего не скрыть, если не сумеешь отвести взгляд побыстрее, чтобы твоей лжи не заметили на дне черных бездонных глаз. Глаз вампира. — Как же ты… — он отвел взгляд. — Загриффиндорена. Чиста в своих намерениях и ненавидишь лицемерие. Ну что за ученица… — он покачал головой. — Придется исправлять после смерти. Дьявол, как же ты неблагодарна! Гермиона вытерла щечки платком из сумки и снова уставилась на Сову. Грейнджер резко поднялась, подошла к Сове и хорошенько приложила его об стенку. — Дрянь… — прошипел он, схватив ее запястья и потащив ее прочь из номера. Он силой отнял у нее сумку и вытолкал за дверь. — Побудь пока там! Встретишь кого — я не виноват! И захлопнув перед ней дверь, он устало свалился на диван. А Гермиона стояла перед дверью, не зная, что прямо за ней выросла огромная тень, которая злобно ухмылялась. *** Темный Виноград обладал воистину чутким слухом и поэтому сразу услышал приближение к дому Грейнджеров авроров. Эти тихие шаги не услышал бы и оборотень, но Виноград был в полной тишине и к тому же со слухом. Шелест грубой ткани мантии он привык слышать так же часто, как и пить кровь. — Кажется, это дом Гермионы Грейнджер? — Да. В ее доме вампир или дементор. Ох… не повезло девушке жить рядом с их деревней. — Рядом вампиры? — прошептал тихо кто-то из них, и Виноград фыркнул. — Но в министерстве нет ни слова о поселениях вампиров. — Дурак, — огрызнулся другой. — Это не поселение, а деревня. Авроры и мракоборцы условно называют их дома Деревней. И не дай бог тебе зайти на их территорию. Бледный юноша закатил глаза, уложил тело матери Мионы на пол и спрятался на потолке, зависнув в образе летучей мыши. Он не умел ходить по стенам и потолкам, как другие, но анимагией владел в совершенстве. А все это давняя вражда. — Ты на второй, а я тут… Боже! — он увидел тело. — Вампиры, точно вампиры! Тут летучая мышь превратилась в человека, но аврор этого не заметил. Он проверял пульс женщины, втайне надеясь, что та жива. Но нет, пульса все не было, а зрачки стали широкими. Виноград тихо подобрался к аврору со спины и резко, почти незримо, схватил его за шею и повернул голову. Тихо и безболезненно. Он даже не заметил. Многие мечтают о смерти без боли, в том числе и вампиры… Но смерть за ними приходит лишь спустя несколько сотен лет после первоначальной. И в это время они испытывают боль всех своих жертв… Поэтому многие стараются без боли умертвить жертву. — Баки! На втором этаже мужчина с простреленным виском! Суицид? — второй аврор спускался по лестнице. — Баки? Он увидел своего друга на полу с неестественно вывернутой шеей и медленно, на взгляд Винограда, вынул палочку. Через минуту на полу на кухне в ряд лежали три тела. Женщина немного вдалеке, а мужчины вместе, и оба держали в руке записки с мелким корявым почерком: «Я не хотел, простите». *** Прекрасный с Клыками появился на кухне дома Грейнджеров и увидел то, что оставил после себя Виноград. Кровь до сих пор лилась из шеи миссис Грейнджер, но авроры были нетронуты. Большинство нежити ходит босиком, если у них имеются ноги. К ним можно причислить и вампиров. Старший вампир приподнял штанины, чтобы те не пропитались кровью, и принялся отмывать пол. Запах может привлечь соседей, а им надо, чтобы убийства остались в секрете как можно более продолжительное время. Клык окинул взглядом трупы, и взор зацепился за записки. Он развернул их и тут же сложил. Покачал головой и, перекрестившись, аппарировал. Гермиона любила читать. Это знали все ее знакомые и друзья. Она читала все, что найдет. И энциклопедии, и фантастику, и мистику, и историю, и даже самооборону. Она, как полиглот, изучала все книги, которые находила. И спустя пять лет нахождения в мире магии она знала все слабости всех существ. Гермиона знала, что слабость вампиров — это солнечный свет и святая вода. Чеснок отпугнет, а молитва держит на расстоянии. Но вот что делать с вампирами, идеально подходящими на кандидатуру актера в голливудском кино? И неважно, что если присмотреться, то можно обнаружить шокирующие детали… Вообще-то, сейчас Гермионе предоставился отличный шанс сбежать. Но смысл? Без палочки ей не спастись. Не зная, где ты и с кем ты, вряд ли можно добраться до дома. И зачем? Увидеть дом, оцепленный аврорами или полицией? Родители мертвы. На глаза снова набежали слезы, и, не удержавшись, Гермиона уронила три слезинки на пол. Лицо бледнело от мысли, что ей некуда идти, кроме как проситься обратно в номер. Но это было бы слишком… позорно. Гермиона оглянулась назад и чуть не вскрикнула. Все это время она ощущала на себе чей-то взгляд, но думала, что это всего лишь ее воображение. Но нет… За спиной действительно кое-кто стоял! Светлые, почти белые волосы обрамляли бледное лицо с ярко-алыми губами. Большие серые глаза в упор смотрели на Гермиону. Длинные ресницы, подведенные красным, добавляли эффект куклы. Губы растянулись в ухмылке, и к тому же из-под верхней выпирали два клыка… — Гринграсс?! — удивилась Гермиона. — Астория Гринграсс? Да, эту девушку Гермиона помнила с первого курса. Они вместе сидели на всех уроках по Рунам и Нумерологии. В библиотеке часто сидели недалеко друг от друга и даже иногда разговаривали. И вот это знакомое лицо. В этом месте. — Гермиона Грейнджер, — чинно сказала Астория, подойдя ближе. — Не ожидала тебя увидеть… здесь. — Что ты здесь делаешь?! — Это заведение принадлежит моему отцу. А перед этим его отцу, отцу его отца… и так далее. Наследственный бизнес, — протянула в своей обычной «слизеринской» форме Астория, как будто это было само собой разумеющееся. — А вот что ты здесь делаешь — вопрос. — Я… — и Гермиона, не удержавшись, рассказала слизеринской принцессе все. — И вот, он вытолкнул меня сюда в наказание… Астория жеманно зевнула и, вытащив из сумочки на плече платок, дала Гермионе. Та вытерла слезинки. — Знаешь, это ведь обычная история современного ученика вампира. Уже более пятидесяти детей было похищено. Темный Лорд требует от нас… — Астория поспешила исправиться, — от вампиров больше ресурсов для войны. На них все войны и идут. Гермиона, закусив губу, слушала советы знакомой и придумывала, как бы ими воспользоваться. Но ничего не могла придумать. — Давай-ка пройдем в мой номер, — пригласила ее Астория и направилась по коридору вперед. — Ты, кстати, не сказала прозвище своего учителя. Как? — Ночная Сова, — буркнула Грейнджер, снимая туфли. Они еще с дома заляпались кровью и теперь оставляли след на ковре. — Прекрасный с Клыками и Темный Виноград. Астория резко остановилась и, повернувшись к ученице, влепила той пощечину. — Да как ты посмела, — прошипела она. — Ты не сказала мне, что твой учитель — верховный вампир?! — Да я и не знала! — отнекивалась Гермиона, но по рассерженной однокласснице было видно, что ей не нужны ответы. — У них вроде же другой лидер… — Ничего подобного! — вскрикнула Астория, вынимая палочку. — Высший клан и высшая знать! Ты не достойна этого! Сектусемп… Перед Грейнджер внезапно выросла из пола фигура ее учителя. Кожаная одежда помялась, и было видно, что он дремал вот только что. Волосы еще заляпаны красным. — Еще как достойна, — холодно сказал вампир. — А ты, рожденная дева из клана Гринграсс… Я сообщу твоим предводителям о твоем поведении в сторону моего ученика. — Простите, — поклонилась Астория и, тут же сорвавшись с места, убежала наверх. — Ты хоть поняла, зачем я тебя сюда отправил? — повернулся к ней Сова с улыбкой на губах. — Или ты так глупа, что не понимаешь? Гермиона на секунду задумалась и тут же почувствовала себя ничтожеством. Она не понимала впервые в жизни. — Я не поняла. — Глупышка, — засмеялся Сова и потянул ее за руку обратно в номер. — Пошли, скоро вечер. Отправимся в деревню.