***
Через неделю моя жизнь наладилась. Меня никто не преследовал, не обещал затащить в омут с головой, а новые клиенты Меран искренне любят друг друга, поэтому я то и дело умилялась, смотря на их общение. С Ханем я виделась лишь однажды, когда он сказал, что нам надо расстаться. Я была обескуражена намного меньше него, ведь, в отличие от него, я не видела никаких причин, чтобы, по крайней мере, прекратить связь. Разве что возраст, но я поняла, что для меня это уже не помеха. Парень был очень расстроен, я не видела ни тени улыбки на его лице. Когда он раскрыл мне причину, заставившую его меня бросить, мне показалось, что он излучает ненависть. — Родители против наших отношений, — сказал он и ударил кулаком по столику в кафе. — Правда? — сначала не поверила, но серьезное лицо Ханя убедило меня окончательно. Я вспомнила его родителей, с которыми виделась мельком. Я тогда затаскивала парня домой, не зная, что семья Лу ждала сына ради знакомства с одной милой и скромной особой. Думаю, такую невесту они ему пророчат, поэтому и настояли на нашем с Ханем разрыве. Лу вздохнул и взял меня за руку. — Они хотят, чтобы я женился на Лисе, как только закончу университет, а до тех пор у меня не должно быть никаких отношений, в особенности с тобой. Они ненавидят тебя, извини за честность. — Даже так, — удивилась, присвистнув в конце. — Что ж, в таком случае, они мне тоже не нравятся, — улыбнулась. — Эбби, я бы наплевал на их угрозы, но они обещали изъять мой байк, а я без колес — не жилец. И это не считая потери карманных денег, комнаты в общежитии и перевода на медицинский факультет, если я ослушаюсь. Я еще раз свистнула. — Сколько много требований… — Все из-за… — Хань не договорил и ударил по столу еще раз, только посильнее. Так, что зазвенели чашки, а часть напитков выплескалась. Лу не продолжил фразу, мне пришлось додумывать самой: «… того, что я плохо закрыл сессию». «… моего поведения». «… сдавшего меня Сехуна». Честно сказать, я хотела бы верить, что это не последний вариант, а что-то из первых двух. В общем, расставив все точки над i, мы обнялись и пообещали остаться друзьями. Вот и закончился мой новый роман на самом интересном месте. А ведь мы с Ханем даже не переспали, и в этом совершенно точно виноват Сехун. Без иных вариантов. Ну, может еще и я сама, такая добрая и безотказная. Расстроенного вида я не подала, но вечером мы с Бэкхёном напились в стельку у него дома. Вот его родители не против наших отношений. Наоборот, они обеими ногами и обеими руками за все, что может привести к свадьбе. Кстати, не слишком ли рано готовить свадебное платье за четыре года до всеобщего празднества? Или уже поздно? Потому что лучший друг решил сделать мне подарок, чтобы растормошить мои шалящие нервы. Сегодня должна прийти Янхи (про ее провожатых ничего не знала), Меран на месте, а Бэкхён заставил меня натянуть свадебное платье его собственного дизайна и шьющегося специально для меня. — А вдруг я изменю свои вкусы? — ныла я перед закрытым зеркалом, так как Бён запретил в него смотреть, пока не «пришпандорит» юбку к лифу. — Я тебе изменю! — пробурчал он в ответ с булавками во рту. И он прав. Наверно. Янхи опоздала на пять минут «с копейками» и первое, что сказала, после извинения: — Оу, Эбби, Вы выходите замуж? Вместо меня ответил Бэкхён, угукнув и вернув меня в прежнее положение. — Такое красивое платье, — девушка сложила руки перед грудью в замок. Из-за ее тона я смутилась, не смотря на то, что платье шил мой друг. — Ну вот, теперь я тоже хочу себе пышное платье. — Мне придется перешивать? — улыбнулась Меран и пригласила клиентку в примерочную. — Когда торжество? — Чуть меньше месяца, — кивнула Янхи. — Я, конечно, могу успеть… — Что Вы, я пошутила, — отмахнулась девушка, и шторка примерочной закрылась. — Я уже не выдержу новых хлопот. Только переделки мне не хватало. — Эбби, Бэкхён, заканчивайте там, мне может понадобиться ваша помощь, — крикнула женщина. Бён вздохнул, так как не завершил все спланированное, сделал часть пометок, сделал мне больно, пару раз тыкнув булавками мне в мягкое место, и мы почти скрылись в мастерской, но успели услышать замечание Янхи. Остановились, желая дослушать до конца, причем больше интересовал ответ Меран. — Ваши помощники так слаженно работают. — Да, и они думают, что я не в курсе, как они друг друга вечно прикрывают. Я и Бэк хохотнули, сдерживая смех ладонью. — Когда я набирала себе команду, Бэкхён постоянно врал, что Эбби опаздывает, что Эбби в аптеке, что Эбби несет мне кофе. Она на самом деле приносила, и я теряла тот момент, когда он предупреждал ее по смс. Они и сейчас так делают. Слышали? Я все знаю, — Меран повысила голос, тонко намекая, чтобы мы заканчивали «бездельничать». Значит, вот, почему меня взяли. А я терялась в догадках, почему начальница отмела более талантливых кандидатов в помощники и взяла ту, кто отлично «спелась» с лучшим из претендентов. Зато я уверена, справляйся я плохо — работала бы в другом месте. Так что вполне могу гордиться собой. Бён дал мне знак, и мы ушли, оставив салон пустым. — Бэкхён, — шепнула другу, когда тот начал освобождать меня от платья. — У? — Я все хочу тебя спросить, почему ты мне помогал? Мы же не были знакомы. — А я все думал, когда ж ты спросишь. Помнишь, как один пьяный парень приставал к тебе в клубе? Та-дам! — Бён расплылся в счастливой улыбке и торжественно развел руками. — Было больно, но меня спасла тонна тоналки и две тонны пудры. Жаль, ты так и не поняла, что я не лапал, а восхищался пропорциями твоего тела. Оно идеально! — Хе-а~, — я издала непонятный звук. Во мне противоречивые чувства. Я же всем рассказывала про одного чокнутого извращенца, профессионально орудующего руками от моей груди, по талии и до бедер. После моего удара он временно отключился, откачал подоспевший бармен. А сейчас вышло, это Бэкхён, лучший друг, личный дизайнер, жилетка и будущий муж. Кто бы мог подумать, что каких-то несколько лет назад я планировала ритуальное убийство с помощью куклы Вуду. А утром решила не использовать такой метод и поступить умнее: забыть. Вот это потрясение! Я на автомате помогла Бэку снять свадебное платье и оделась в джинсы и свитер, при это думая о другом. Друг не жаловался на мою пассивность, он аккуратно воткнул все лишние булавки на подушечку, висящую на запястье, взял «полуфабрикат» платья и аккуратно одел манекен. — Ты как? Все нормально? — спросил Бён. Сняв очки и потерев переносицу, он зевнул и подошел ко мне. — Да, просто неожиданная новость. То есть ты говоришь, что лапал мои пропорции, а не тело? — наехала я, скинув его руки с плеч и направившись к начальнице. — Как-то обидно даже… В салоне с ноги на ногу переминался Чанёль. Он стоял напротив рамок с наградами и сертификатами на стене и, видимо, услышал мои слова Бэкхёну, поэтому немного запаниковал и спрятал какой-то пакет за спиной. Подозреваю его в воровстве испорченного платья, которое я надела в клуб и которое порвала в общежитии у Ханя. Пак передумал возвращать мне его, чтобы, мало ли, Бэк не устроил сцены ревности? — О, Чанёль, — улыбнулась я, шагнув навстречу. — Вообще-то, я Пак, но меня как угодно можно, — мужчина потер затылок. — Я пришел в компании Янхи, — оправдал свое появление, хотя я и так поняла. — И хотел бы извиниться за то, что испортил тебе вечер неделю назад. — Да все в порядке. Я не злюсь и не стану думать о тебе плохо. — Это хорошо. Повисло неловкое молчание. С Чанёлем у нас мало общих тем, поэтому развить что-то получалось из рук вон плохо. Ему надо быть смелее, если хочет пригласить меня на свидание и не пугаться видимости отношений с Бэкхёном. Наверно, я даже не верю, что мы с ним поженимся по истечении оговоренного срока. Мне будет неловко думать о нем как о мужчине, в то время как я всегда считала его своим лучшим другом. — Сехуна сегодня не отпустили на работе, — зачем-то сказал Пак, но ответить мне не дала Янхи, открывшая штору и вышедшая из примерочной. Платье сидело идеально, как и всегда. Руки Меран волшебные, да и довольное лицо заказчицы много всего могло сказать. Янхи светилась, щеки покрылись румянцем, глаза блестели от слез счастья, а взглядом девушка то и дело металась к зеркалу, не в силах оторваться от своего внешнего вида. — Янхи, Вы прекрасны, — улыбнулась я. — Спасибо. Чанёль, как тебе? — девушка покрутилась на месте, давая возможность рассмотреть со всех сторон. — Платье настолько шикарно, что даже я в нем буду выглядеть превосходно, — ответил мужчина, имея в виду совершенно иное. — Это вряд ли, — влез Бэкхён и толкнул меня локтем в бок. Я бы как-то отреагировала на эту шутку, если бы мои мысли не занимала идея, что меньше чем через месяц Янхи станет самой счастливой девушкой на земле. Я даже не завидовала, просто хотела бы когда-нибудь ощутить ту же радость от самого прекрасного взаимного чувства.***
Чанёль вернулся на работу и плюхнулся на стул, положив голову на стол и пару раз ударившись о него. Сидящий неподалеку Сехун удивился, но не стал узнавать, что случилось. Захочет — сам расскажет, а пока пусть собирается с мыслями, иначе выдаст невнятную глупость, от которой появится еще больше вопросов. У Сехуна вовсю кипела работа над статьей. Он максимально оттягивал ее выход и занимался другими проектами. В конце концов, Дэкон распределил заботы редактора между остальными работниками и очень деликатно предупредил, что ждет готовый результат в конце дня. Крайний срок — утро. О подозревал увольнение в случае неповиновения, а оно и подразумевалось под словами начальника, поэтому стиснул зубы и погрузился в писанину. Отказался ехать с невестой в салон, где что-то произошло, раз Чанёль вернулся кислым. Да еще и с тем же пакетом, с каким уезжал. С платьем вообще случилась забавная история. Проснувшийся с ним в объятиях Чанёль еще долго смотрел на него и пытался вспомнить, каким образом оно оказалось у него. Эбби рядом не спала, значит, у него она не ночевала. Однако платье рваное. Не докопавшись до истины в голове, Пак позвонил Сехуну, который сквозь сон посоветовал вернуть и извиниться. Через неделю мужчина созрел, а возникшее обстоятельство вновь отодвинуло решение проблемы на неопределенный срок. — Она выходит замуж, — вяло и тихо пробурчал Чанёль, смотря на летающий в разные стороны мячик на заставке компьютера. — Кто? — не понял О. — Я видел ее в салоне, она мерила свадебное платье, — будто не слышал друга и продолжал рассказывать какую-то историю. — Да кто? — Эбби, блин! — рявкнул Пак, метнув молнии в Сехуна. — Уж точно твоя невеста для меня не сюрприз! — В смысле «замуж»? За кого? — нервно усмехнулся О, развернувшись к другу и требуя подробностей. Чанёль способен напридумывать себе всякое, а потом спрашивать всех, в том числе себя, как он пришел к такому выводу. — За Бэкхёна. Если имя Эбби мужчина произнес более-менее мягко, то имя ее лучшего друга слетело со всем ядом, что накопилось у редактора. — Это второй помощник, да? — напряг память Сехун. — Да. — А с чего ты это взял вообще? — Я же сказал: она мерила свадебное платье! — Не кричи на меня, пожалуйста. Я имею в виду, не факт, что она выходит замуж, если примеряет свадебное платье, — Сехун успокаивал друга как мог, расставляя и у себя мысли по полкам. — Учитывая место ее работы… — Янхи сказала, что на ее вопрос Бэкхён ответил утвердительно, а в Инстаграм он же выложил видео, где… Хотя сам посмотри! Чанёль достал из кармана мобильный, где, проделав все нужные махинации, дал аппарат другу. На видео Бэкхён поцеловал Эбби в щеку, та смутилась и толкнула его в плечо кулаком. Камера слегка дернулась, но заметно было белое платье, в которое была облачена девушка. — Ты снимаешь? — спросила она, заметив красный кружок на экране. — Да. Улыбнись, пусть все видят, что ты меня не только бьешь. Парень показал знак «V» пальцами, и Эбби чмокнула его в щеку. — О да, — довольно закивал Бэкхён и шепотом в микрофон добавил: — Я видел ее голой. На этом видеозапись прервалась. Сехун сдвинул брови и проиграл видео еще раз, а потом решил глянуть на тэги. От них глаза полезли на лоб. #онавыходитзаменянепозалету #япроверял #явэтомпланеосторожен — Ну, что я могу сказать, — вздохнул О и отвернулся. — Рад за них. — Это все? — А чего ты ждал? Сам же боялся подойти, только подсматривал да фотографировал. И даже сейчас я считаю, что в этом видео нет ничего подтверждающего их свадьбу. Чанёля это не шибко утешило. — Ты хоть извинился? — поинтересовался Сехун. — А то! Первым делом. — Платье почему не вернул? — Не смог. — Выброси уже его. Не думаю, что ей оно нужно такое рваное. И не вздумай сохранить и вытирать им слезы. — Ты прав, — Пак вновь погрустнел. — Как продвигается статья? — сменил тему. — Редактирую. — Я слышал, ее хотят напечатать в нашем глянце, — Чанёль показал пальцем наверх, намекая на вышестоящее начальство. — А если «зайдет», то тебя переведут туда. Своеобразное повышение. — Чего? — Смешно. Ты всегда говорил, что Эбби тебе жизнь испортила, а сейчас благодаря ей ты построишь карьеру. Я даже завидую… Чанёль еще хотел вылить тонну информации на Сехуна и раскрыть подробности услышанного разговора дяди с главой издательского дома. И хоть второй перестал слушать после слова «карьера», Пак надеялся, что друг рад свалившейся перспективе осуществить мечту. О чувствовал потрясение вперемешку с печалью, что именно таким образом он проложил себе дорогу «наверх». Ранее спланированная месть должна была принести другие плоды и вселять исключительно злорадство, но с недавних пор все переменилось и внешнее равнодушие скрывало внутреннюю борьбу. Не так он желал закончить школьную войну. Чанёля вызвал к себе главный редактор, подмигнув при этом Сехуну, витающему в своих облаках. Когда он очнулся и увидел на месте друга лишь мобильный телефон, вмиг решил полюбопытствовать, что еще скрывает Инстаграм лучшего друга Кэби Чон. К слову, там нет ничего сверхъестественного: несколько бытовых видео, обычные фотографии о прошедшем дне, одна из которых, датированная несколькими днями ранее, совместно с Эбби. Она спала на плече Бэкхёна, лицо ее выражало дикую усталость, а глаза чуть припухли от слез. Подпись: «Когда плохо моему лучшему другу, плохо и мне». Может, «опасения» Чанёля и не беспочвенны, но если у Кэби есть такой человек, то почему она плачет из-за другого? Отложив телефон на место, Сехун откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он видел одноклассницу неделю назад, и после этого они не пересекались даже утром, когда спешили на работу. После ночного разговора вроде бы разрешили все разногласия, однако осталось что-то такое, что не давало покоя. Неужели не все сказали друг другу? Похоже на то. Эта статья всколыхнула болото. Ведь можно сказать, что только благодаря ей они преодолели себя и помирились. Но третья часть все равно маячит на горизонте, а Эбби обещала разобраться с Дэконом, если ее снова будут шантажировать. Назвала себя злобной стервой. И Сехун верил ей. Только вот… если у нее все всегда схвачено, почему она согласилась на то интервью? — Эбби стало слишком много в твоей жизни, — радостно воскликнул вернувшийся от начальства Чанёль. — А я всегда мечтал о том, чтобы она хоть где-то у меня маячила. И вот оно счастье долгожданное! — О чем ты? — зевнул Сехун и открыл глаза. Пора работать. — Я про третью часть CinderEvil’а. Мне выпала честь закрывать бал-маскарад.