***
Водитель автобуса оглянулся на салон и резко надавил на педаль тормоза от неожиданности. Машина останавилась как вкопанная. Но это не изменило представшей перед ним картины: парня-попутчика нет. Куда он мог деться? На остановке вышла только девушка, а парень продолжал спать. — Что за чертовщина? — изумлённо пробормотал мужчина.7. Не отдавая отчёта
2 апреля 2016 г. в 18:29
Вайолет с удивлением понимала, что начинает просыпаться, то есть начинает чувствовать что-то по отношению к другим. Она всегда жила где-то в параллельном мире от остальных, кто её окружал. Вайолет поняла, что не такая, как остальные, когда видела в прошлом что-то волнующее или могла выдать такие факты, которые не могли быть известны маленькой симпатичной девочке в платье, приводящем в восторг видевших её (уж очень её мать любила наряжать Вайолет как куклу). Она и начала себе напоминать куклу без эмоций к другим. Её не понимали, она не понимала других. Но сейчас иначе.
Светил этот противный до влаги в глазах свет с потолка, вокруг якобы успокаивающие тона стен и снующие вечно больные люди. Типичная больница. Вайолет она начинала раздражать.
Она сидела на мягкой, но продавленной скамье и следовала взглядом за малейшим, что её заинтересовывало, потому что это единственное развлечение; и наушники не вставишь в уши, и книгу не почитаешь.
— Уф, пришла, как только смогла, — Вайолет вздрогнула, когда рядом с ней оказалась Изабель.
Хармон не переставала удивляться тому, как Изабель способна выглядеть потрясающе всегда. Осталось подкараулить её утром и после какой-нибудь катастрофы. Вайолет усмехнулась своим мыслям.
Изабель оглянулась на Мэй, стоящую рядом с женщиной врачом.
— Введи меня в курс дела, — скомандовала Изабель и села рядом с Вайолет, обдавая её цветочным сладким запахом духов, к которым хохотелось принюхиваться.
— Магазин бабушки Линкольна горел, он сам пострадал.
— Да, — кивнула Изабель, — об этом весь город толкует. — Не представляю, каково Мэй. Они ведь близнецы и всё такое, — Изабель, закусив губу, посмотрела на Мэй, которая, по наблюдениям Вайолет, стала будто тоньше и выцветшей. — А бабушка Линка где? — встрепенулась черноволосая красавица, повернувшись к Хармон.
— Её уговорили остаться дома под присмотром их тёти, — Вайолет рассказывала то, что знала сама, потому что присутствовала при этом. Едва ли не впервые она становилась свидетелем рассыпавшихся надежд и их собирания заново, ведь жизнь продолжалась, она никуда не делась.
— Да, миссис Митчелл крепкая женщина. Вайолет, ты не устала, может, хочешь домой? — Изабель приподняла бровь, а венка у виска вздулась.
— Нет, всё в порядке, — покачала головой Вайолет. Она взглянула на телефон, который показывал пять часов дня и подумала, что отец явно забеспокоится, если она не вернётся до шести домой.
Стоит позвонить.
Но Хармон убрала телефон в сумку и застегнула молнию.
— А, кстати, давай я твой номер возьму, — засуетилась Изабель, доставая свой айфон с классическим чехлом мятного цвета.
Вайолет пришлось вновь достать свой смартфон, чтобы продиктовать номер, потому что она никак не могла его запомнить.
В этот момент к ним подошла Мэй. Но от той сильно обеспокоенной Мэй не осталось и следа, эта Мэй Кэмпбелл сияла, как тысяча солнц, выглядела жизнерадостной, и её полуусмешка вводила в заблуждение о её состояние.
— Ну что? — вопросила Изабель.
Мэй как-то отстранённо прошлась пальцами по скулам Изабель и проговорила:
— Всё будет в порядке, — Вайолет постаралась не пялиться на эти действия, уж слишком интимными они были. — Линкольн легко отделался. — Мэй обратила взор на Вайолет. — Вайолет, спасибо, что поддержала, — она как-то серьёзно улыбнулась своими ясными глазами.
— Думаю, я обязана Линкольну за первые хорошие впечатления о городе, — попыталась пошутить Хармон.
Мэй просияла.
— Вайолет Хармон, ты —интересный человек. — И затем Мэй продиктовала свой номер. — Вдруг что-то понадобится, — она подмигнула девушке.
— Лучше у неё ничего не проси, должницей останешься, — усмехнулась Изабель, за что получила лёгкий щелчок по носу от златоволосой девушки.
— Не слушай её. А вообще приходи в субботу на барбекю.
— О, спасибо, я приду, — ну а что ещё Вайолет могла ответить? Но она ещё подумает над приглашением. — Без меня вы справитесь, — Вайолет плутовато улыбнулась, встала и махнула им рукой, прощаясь.
— До завтра! — крикнула Изабель.
Вайолет усмехалась, пока шла до лифта, не сомневаясь, что Изабель и Мэй найдут, чем развлечься. Их прошлые недомолвки на данный момент остались позади, очевидно.
Она пристроилась в конце очереди из ожидающих лифта людей помотала головой по сторонам, отмечая сопутствующий запах медикаментов, людей и их эмоций. Эта больница ничем не отличалась от всех других, в которых побывала Вайолет.
Противно зачесался один из многочисленных шрамов, пальцы сами потянулись, вздёрнули тёплую ткань кофты и тронули кожу; пальцы забегали по более молодой коже быстрее и усиленнее, желая унять дискомфортный зуд.
Но что-то привлекло её внимание. Она подняла голову и встретилась взглядом с чёрными глазами.
Всё это начинало напоминать романтичную комедию, перераставшую в ужастик с плохим исходом для всех, а может, только для неё.
Уголки губ Тейта Лэнгдона приподнялись, его взгляд пробежался по ней, осматривая Вайолет, и он отвернулся. Стоял, прислонившись к белоснежной стене больницы у одного из кабинетов очередного врача, необходимого человеку. Задрал голову к потолку, что-то там высматривая. Вайолет тоже машинально посмотрела наверх, но ничего примечательного не обнаружила, кроме слепящего света, а Тейт с минуту спокойно смотрел на лампы и вернулся к разговору и своим собеседникам после женского окрика. И, наконец, Вайолет увидела остальных. Нору Монтгомери и высокого седовласого мужчину в белом отглаженном халате. Нора выглядела иначе, но всё также по-винтажному. У Вайолет невольно дух захватывало от её гармоничности и необычности вкупе с красотой и женственностью.
Звяканье лифта словно выдернуло Вайолет из толщи воды, в которой она тонула. Она ступила вслед за всеми в серебристую кабину, закрывая глаза. Снова, снова это было. Но теперь чёрно-белая картинка промелькнула на мгновение, но Хармон запомнила всё до мельчайших подробностей, будто вспомнила: те же стены, те же картины, но всё гораздо старее. Лифт снова противно звякнул, и Вайолет поморщилась, открывая глаза и видя перед собой настоящее.
Вышла, ведомая потоком людей, и направилась к выходу, когда знакомый голос окликнул её:
— Вайолет? — она обернулась, осматриваясь, пытаясь понять, кто звал её. — Да, точно Вайолет, — к ней пробралась Вивьен Коллинз.
— О, мисс Коллинз.
— Зови меня Вивьен, — заулыбалась Вивьен. — У тебя что-то случилось?
— Что? А, нет. Со мной всё в порядке.
— Рада слышать, просто ты здесь…
— Друг попал в пожар.
— Линкольн Кэмпбелл, да? — в глазах Вивьен что-то зажглось. — Грустно, что с ним это случилось.
Вайолет увидела, как из лифта вышли Тейт и Нора Монтгомери, пред которыми все расступались. Вайолет либо чего-то не то съела и выпила, либо это так и есть. Леди Монтгомери и мистер Лэнгдон такие важные шишки в этом городе? Вайолет нахмурилась.
— Мисс Коллинз, добрый вечер, — послала улыбку Нора Монтгомери, приостанавливая своё движение, а Тейт прошествовал дальше, широко открывая дверь и исчезая в темноте улицы. Вивьен вежливо кивнула. — И тебе привет, Вайолет, — Хармон посмотрела в насыщенно-серые глаза их обладательницы и на миг ей показалось, что в них клубилась тьма.
Вайолет вздрогнула.
С этим пора что-то делать, но она проводила взглядом Нору Монтгомери, понимая, что заинтересована тем, что происходит, тем, что она не понимает.
— Правда ведь, что с ней что-то не так? — Вайолет посмотрела на Вивьен, которая, усмехнувшись, попрощалась с Вайолет и ушла по своему пути.
Вайолет предпочитала не думать об адекватности происходящего: а что не так и что так? Порыв ветра метнул волосы ей в лицо, когда она открыла дверь и вышла на улицу. Темно, холодно. Вайолет чувствовала пробирающийся по коже ветер и морозность вечера. Всё-таки зима решила наступить. Хотя пара месяцев у неё есть, чтобы насладиться тёплыми днями.
— Ты уверена, что знаешь, как добраться до своего дома? — низкий и чуть хрипловатый голос пробился сквозь гвалт, который устроили машины перед больницей.
Сердце Вайолет пропустило удар, когда она услышала этот неожиданно раздавшийся голос, и она обернулась. Почему с этим парнем летела к чертям вся установка о том, что она ничего не боится? Отец уверенно трындел о том, что каждый чего-то боится, а она лишь насмешливо улыбалась, а теперь она вздрогнула от одного голоса.
Тейт стоял у колонны, прислонившись к ней спиной и скрестив руки. Она не могла пропустить его! Его там не было. Она ведь не слепая. Тейт Лэнгдон словно вылез из бетона колонны.
Объявился.
— Как-нибудь справлюсь, — Вайолет отвернулась, ступая на первую ступеньку, хотя сердце никак не собиралось успокаиваться.
Оно замерло в ожидании чего-то непонятного для самой мисс Хармон.
— Ты ведь совершенно не знаешь этот город, — голос неумолимо нагонял, а Тейт Лэнгдон уже спускался по ступенькам вровень с Вайолет.
— Узнаю, — сухо ответила она.
Откуда это двоякое отношению к незнакомому парню?
Она как назло неловко оступилась, когда вездесущий Тейт подхватил её и поставил на ноги.
Рассмеялся. Смех обволакивал Вайолет, навевая смутные ассоциации.
— Вот видишь, всё говорит за то, чтобы я помог тебе, — она стояла напротив него и хмуро смотрела на него, но мысленно благодарила за своевременную помощь.
— Помог в чём?
— Могу во многом, — он улыбнулся улыбкой, от которой непонятно, о чём на самом деле думал парень, это Вайолет не нравилось.
— Благодарю. Просто подскажи в какой стороне автобусная остановка, — ей ещё больше не нравилось просить у него помощи.
— Позволь, я провожу, — Тейт протянул руку, как это делают в старых фильмах, где плетут интриги и заговоры, а мужчины безоговорочно в высшем свете джентльмены.
Вайолет приподняла бровь.
— Иначе никак, да?
— Может быть, — Вайолет была готова ударить этого зарвавшегося парня, чувствуя потоки смешанных чувств к нему, не разбирая, что именно чувствует. Она впервые так много чувствовала, и она не знала, как к этому относиться.
— Что мешает мне обратиться к другим?
Тейт улыбнулся.
А Вайолет думала, что не одна девчонка попалась на эту улыбку.
И она всё ещё не понимала, где же этот плохой Тейт, о котором говорил Джейк, которого ненавидел Линкольн или который обидел Изабель и Мэй. В голове проскочила услышанная фраза, что он, возможно, спит с той стервозной Мойрой, которую она так и не увидела с лица.
— Пойдём.
И Вайолет послушно шагнула за Тейтом, как за Дудочником.
На улицах крайне мало фонарей, а потому и света. Всё виделось в причудливых формах, а в каждой тёмной дыре чувствовалось чьё-то присутствие.
Вайолет машинально задала вопрос, хотя планировала сохранять молчание:
— Здесь всегда так мало света по ночам?
— Ещё вечер, — Вайолет сжала губы. — Тебе не кажется, что так лучше?
— Мне кажется, что я не хочу ничего себе сломать.
Тейт протянул руку.
Вайолет не обратила на это внимания, продолжая идти, чуть опаздывая от Тейта.
Вайолет с сомнением подумала, что в Нью-Йорке темнело гораздо позднее, чем в этом городе. Но так ли это? Такая непроглядная темнота наступала ночью, но не ближе к шести вечера.
Наконец, они достигли остановки.
Вайолет будоражло присутствие Лэнгдона.
— Дальше я сама, спасибо.
Тейт легко улыбнулся, касаясь стёршейся надписи граффити на досках скамьи.
— Может, я хочу прокатиться?
Вайолет отвернулась: чего она от него хочет? Зачем вообще прицепилась?
Автобус приехал через минут десять, которые были самыми мучительными в жизни Вайолет Хармон.
В салоне пахло смесью не самых приятных запахов, не успела она об этом подумать, как Тейт открыл стекло рядом с одним из сиденьев и устроился на нём же, прикрывая глаза. Вайолет ушла назад, наблюдая за парнем.
Поездка длилась недолго, через минут двадцать она уже в знакомом месте, отсюда до дома минут десять, плюс минус пара минут.
Она и Тейт — единственные пассажиры. Но Тейт продолжал сидеть (спать?), следуя дальше по маршруту в соседний город, наверное.
Вайолет осталась в тишине и темноте. Она включила фонарик на телефоне и пошла вперёд. В темноте многое не так, как при дневном свете. Кажется, что стояла тишина, но эту тишину наполняли тысяча звуков неизвестного происхождения. Она шагала дальше, стараясь не наступить в грязь или угодить во что-то ещё неприятное. Вайолет впереди видела смутные очертания своего дома и ускоряет шаг. Достигла двери и толкнула её, попадая в дом, захлопнула за собой, прижимаясь к прохладной поверхности.
Избавляясь от ощущения, что за ней кто-то невесомо шёл.