You're always on my mind You're always on my mind (Florence + The Machine – Wish That You Were Here)
По небу расползались рваные клоки облаков ртутного цвета, как тёмные пятна на сером небе. Ветер нещадно гнал их, и они словно обезумевшее стадо бежали навстречу бесконечности. В какие-то моменты мелкими брызгами оседали капли на стекле, но они быстро скатывались по нему. Новые порезы скрыли длинные рукава тёмного джемпера. Нос уловил аппетитный запах, поднимающийся из кухни на второй этаж. Вайолет нахмурилась, но как-то вяло и флегматично последовала к лестнице. Какая разница? Она ступила на последнюю ступень, держась пальцами за перила — синяки давали о себе знать — и услышала взрыв смеха, донесшийся из кухни. Нахмурилась. Бросила взгляд на вешалку в холле. Горчичного цвета пальто висело на одном из крючков. Вайолет скривила губы на это и без малейшего замешательства или дружелюбного выражения на лице бескомпромиссно вошла в кухню, проигнорировала взгляды и улыбки, обращённые теперь к ней, налила из-под крана воду в кружку (Вайолет пока не приобрела себе, поэтому пользовалась одной из набора) и залпом выпила. Почувствовала себя лучше; но только с точки зрения ощущений во рту. Тупая боль в затылке не давала возможности даже попытаться улыбнуться, да и настроения не зашкаливало. — Узнаю свою Вайолет, — улыбнулся Бен на типичное поведение дочери. Он не собирался её отчитывать при гостье, не собирался делать этого после, но от доброй иронии он не мог удержаться. Вайолет проигнорировала это и, скосив взгляд, увидела, что на одной из сковород жарится бекон, а на другой — гренки. — Доброе утро, Вайолет, — тепло улыбнулась ей Вивьен. — Прости, что, возможно, заняла твоё место, но я жутко голодна, — коротко рассмеялась она. Вайолет принужденно приподняла уголки губ и хрипло проговорила: — Ничего. — Ты заболела, Вайолет? — забеспокоился отец, который нарезал в это время фрукты. Такая тихая семейная идиллия. В которой ей нет места. Она это остро чувствовала. Девушка помотала головой и налила в кружку свежезаваренный травяной чай, который «дышал» летним и тёплым ароматом. Самое то для её разбушевавшегося самочувствия. Вивьен так предприимчива? Ведь она его заварила. Вайолет бросила на неё косой взгляд и отпила горячий напиток. Она и отец о чём-то переговаривались, тихо шутили. Вайолет словно ещё больше сжалась, уголки губ опустились, и она уже собралась встать и уйти, когда её план нарушило обращение Вивьен: — Позавтракай с нами, Вайолет, — Коллинз к ней обернулась. Девушка не знала, что с ней происходит, когда Вивьен с ней говорила, то она вела себя так же, как подсолнух себя с солнцем — поворачивался на лучи. Вайолет промолчала, молча оставаясь на месте и пряча лицо в глубокой кружке, ароматный пар обдал её жаром. Деревянная лопатка с грохотом приземлилась в сковороду, Вивьен вскрикнула. Вайолет повернула голову в сторону шума. И приподняла бровь. Чешир как ни в чём не бывало тёрся о ногу Коллинз, мурлыча; явно выпрашивая завтрак и себе. Хармон тихо фыркнула, отвернувшись. — Что за кот! — воскликнул Бен, пытаясь отпихнуть кота от Вивьен. Женщина тихо рассмеялась. — Какая я пугливая, однако. Не знала, что у вас есть кот, — и достала лопатку из сковороды с помощью подвернувшейся под руку ложки. — Вайолет откуда-то его принесла. Он мне за эти дни уже десяток мёртвых мышей принёс, — пожаловался он. — Вайолет, почему не к тебе, а ко мне! Вивьен пыталась не рассмеяться в голос. — Уважения твоего добивается, — ровно ответила Вайолет и негодующе посмотрела на кота, когда тот мягкими шажками приближался к ней, оставив гостью дома. Ну уж нет, не простит она его. Носит его непонятно где, а он объявляется и так пронзительно смотрит на тебя своими пронзительными зелёно-жёлтыми глазищами, словно заглядывая на самое дно души. Вайолет передёрнуло, и она отвела взгляд. Сморгнула, пытаясь освободиться будто от наваждения. Крепко зажмурила глаза ещё раз и распахнула их. Головная боль только усилилась. Правда, теперь не долбила по вискам и макушке, а плавно осела тяжестью. Хармон вздохнула. — Вайолет, думаю, ещё минут пять, и наш завтрак будет готов, — беззаботно прощебетала Вивьен. Вайолет бросила на неё короткий взгляд. «Наш». «Как давно что-то было общим с кем-то у тебя, Вайолет?» Хармон медленно поднялась по лестнице, считая ступеньки, помедлила перед дверью в свою комнату и всё-таки толкнула её; оглядела, не входя. Её губы сжались, глаза сверкнули чем-то непонятным. Она повела плечами, будто избавлялась от морока, и широкими шагами достигла комода, на котором покоился ноутбук поверх книги, которую она начала читать месяц назад. Вайолет вновь нахмурилась: ей не нравились те изменения, которые происходили вокруг неё и с ней. Ей, в конце концов, не нравилась эта чёртова влюблённость в парня-психа! Она подняла крышку ноутбука, разблокировала его и попала на свой открытый рассказ. Какая-то непонятная злость вспыхнула в ней. Она уже собиралась гневно захлопнуть лэптоп, но прокрутила листы Word’а вниз. «Тени не исчезают в полдень, Вайолет». Она словно слышала голос Лэнгдона наяву. И то же было написано в конце рассказа и выделено чертой. Хармон подняла голову и долго смотрела в окно, на надоевшее серое небо. Что ей так настойчиво хотят рассказать? Она стёрла строку, написанную чужой рукой. Спустилась ровно через восемь минут, давая время взрослым организовать стол. Растянутые секунды гипнотизировала обложку «Бойцовского клуба», пылившегося уже четыре недели. Головная боль не хотела её отпускать, но Вайолет уже не обращала на неё внимания, впрочем, как и на любую боль, она просто впитывала. Отстранённо сидела за столом, рассеянно поглощала завтрак, не замечая обеспокоенных взглядов Вивьен, которые она умело прятала. Не одна Вайолет словно и не находилась в кухне большого дома. Мисс Коллинз поддерживала разговор с Беном, но внутри себя тщетно пыталась разгадать загадку молчаливых глаз напротив. Женщина с каким-то раздражением посмотрела на мужчину, но тут же мило улыбнулась, отчего тревоги Хармона-старшего тут же улетучились. — Пап, ты сегодня едешь в город? — резко прервала спор о красоте кафельных плитках с полосками вдоль и поперёк Вайолет. Взрослые посмотрели на неё как-то недоумённо, словно и не подозревали, что она в одном с ними помещении. Вайолет выжидающе смотрела на отца. — Да. Еду, — отрывисто ответил Бен. — Но только вечером. Не думаю, что ты куда-то пойдёшь в вечер воскресенья. Вайолет подавила фырканье: в душе поднималось ответное сопротивление давлению. — Я еду домой, — поспешила вставить Вивьен, — я заехала-то только оставить твоему отцу бумаги. Я могу тебя отвести. Вайолет кивнула. — А куда ты собралась? — заинтересованно спросил Хармон, доев тост, покрытый щедрым слоем шоколадной пасты. — Хотела купить краски. Бен прямо посмотрел на неё. Хотел сказать, что она давно не рисовала, и одобрить это, но задушил это желание на корню. Вайолет неправильно поймёт его и резко отреагирует. — О, я могу тебе показать хороший канцелярский магазин… — воодушевилась Коллинз. — Мне нужен магазин хозтоваров, — оборвала её речь Вайолет. — А… — улыбка сползла с лица женщины. — И такой тоже могу показать, — ослепительно улыбнулась она. Вайолет не знала рассмеяться её или закатить глаза. Неожиданно что-то вцепилось в её ноги, Вайолет охнула, и тут же под руки принялся ластиться Чешир, мурлыча. Она тяжело вздохнула и погладила кота по пушистой шёрстке. На него невозможно было злиться.***
Седан Вивьен Коллинз плавно затормозил перед невзрачным магазином с крышей в фиолетовую и белую полоску. — Спасибо, — поблагодарила Вайолет за доставку и собралась уже открыть дверь. — Справишься сама? — Мне не десять лет, — раздражённо ответила Вайолет, прикрыв на мгновение глаза от усилившейся пульсирующей боли в виске. — Прости, навязываюсь, — Вивьен жалобно улыбнулась. — Просто… просто я уже давно с кем-то так тесно не общалась. Мне кажется, ты меня поймёшь, если я скажу, что по человеческому общению можно соскучиться, какими бы мерзкими люди не были, — чересчур быстро закончила фразу женщина, словно испугалась недоумения собеседницы. И тогда Вайолет более внимательно взглянула на Вивьен, которую сравнивала с живым солнцем. Она была одинока? Закусила губу от своей слепоты. Привыкла читать людей как открытые книги, а трагедию перед своим носом не увидела. И от этого осознания что-то смягчилось в Хармон. Она скупо улыбнулась и предложила: — Если хочешь, то приходи к нам на Хэллоуин. Он вроде скоро. Поможешь заодно украсить. Если хочешь, — повторилась она. Двум одинокими людям неловко, да, когда их слышат? И Вайолет было больно смотреть, как на лице Вивьен расцветает улыбка. — Да, конечно. Спасибо, — Коллинз обняла её, Вайолет сжато ответила на объятия потому, что не привыкла к тому, что её могут вот так запросто обнять. Она махнула ей рукой и вышла из автомобиля, поёжившись от метавшегося по улице ветра. Быстрыми шагами достигла дверей магазина, с трудом открыла тугую дверь и едва не оставила по ту сторону подол тёмно-зелёного платья. Вайолет выпрямилась и огляделась. Впереди высились стеллажи и полки, забитые всякими полезными в хозяйстве вещами. В воздухе вился характерный запах. Вайолет поглубже вдохнула его и улыбнулась — любила. — Добрый день. Чем могу помочь? — из-за стойки выглянула невысокая тоненькая женщина с дружелюбно улыбкой, так и светилась желанием помочь. — Мне нужны краски. Для стен, — уточнила Вайолет. — Ого, к нас за таким давно не приходили. Пройдёмте за мной. Ходила продавщица неожиданно быстро, деловито; только поспевай за такой. — Светящиеся, — бросила ей в спину Вайолет. — Ух ты, ещё интереснее! — и с удвоенной силой поспешила куда-то, почти побежала. Вайолет старалась не отстать от неё, чувствуя себя Алисой Кэрролла. Женщина резко остановилась перед стеллажом, на полках которого лежал тонкий слой пыли. — Прошу прощения за этот беспорядок, но к нам заходят по более мелким делам. Город маленький, приезжих мало, — виновато закончила она и указала рукой на длинную полку. — Выбирайте, выбор большой. Вайолет прошла вдоль всего стеллажа. Покрутила головой, встала на носочки, потрогала баллончики и банки, рассмотрела поближе. Заметила соблазнительный жёлтый цвет неподалёку, когда звук чего-то упавшего отвлёк её. Хармон обернулась. На полу качался небольшой баллончик золотистой краски. Она подняла голову, чтобы посмотреть, откуда упала краска. Вайолет приподняла бровь. На дальней полке предпоследнего стеллажа почти ничего не стояло. Хармон быстро достала выбранные ею краски с полок. Она облизнула губы, подняла баллончик и, тихо ступая, приблизилась к полке и поставила «золото» на место. Прислушалась. Тишина била по ушам. И слишком неожиданно по ушам ударило трещание лампочек в плафоне на потолке. Взгляд упал на пол, на котором перед ней чернела её собственная тень. Вайолет уже собиралась ступить вперёд, чтобы всё же взять чёрную краску, когда поняла — свет так не падает, чтобы тень выросла перед ней. Это не её тень. Доля секунды — Вайолет отскочила назад и неуклюже завалилась вправо, когда стеллаж, у которого она стояла, упал вперёд, подняв тучу пыли, а баллончики — какофонию звуков. — О Господи! Что здесь случилось? — на шум выбежала та самая женщина. — Матерь Божья! С вами всё в порядке? — почти истерично закричала она, подбежав к Вайолет. Она то смотрела на погром, то на продавщицу. И выдавила: — Д-да, можете пробить? — Вайолет всё ещё сжимала в руках краску. Мария (так было указано на бейджике) удивлённо посмотрела на девушку. — И вы не собираетесь подавать в суд? — Нет, — Вайолет усмехнулась. — Если подавать в суд, то не на вас, — почти смеясь, проговорила она. Мария с сомнением посмотрела на неё, но забрала у покупательницы краску и прошла к кассе. Вайолет вышла из магазина, держа в руке фирменный пакет, и поспешила к остановке, на которой остановился знакомый автобус. «Значит, тени». Уже в автобусе, расположившись у окна где-то посередине ряда, Вайолет достала телефон и набрала: «Ты был прав, Джейк». Только она обратно закинула его в сумку, когда он звякнул. Вайолет быстро разблокировала, ожидая сообщение от Ли, но прочитала лишь безликое сообщение о том, что карта заблокирована. Она машинально нажала на кнопку блокировки и прислонилась к спинке. «А что, если?..» Девушка мотнула головой. Предположить, что этот весёлый парень был мёртв из-за того, что много «воображал» в действительности было страшно. Этого не могло быть. Джейк обязательно ответит позже. Мало ли что произошло. Вайолет нервно улыбнулась своим мыслям. «Перестань, немедленно перестань о нём думать!» Ведь теперь тени напрямую ассоциировались с Тейтом Лэнгдоном. Но думать о нём очень хочется, не так ли, Вайолет? Она ведь не в фильме ужасов живёт, верно? Но она быстро набрала Линкольну: «Ты знаешь, что с номером Ли?» и успокоилась. Кэмпбелл как-то незаметно стал храмом её спокойствия. Хармон прислонилась к холодному окну и заметила, что по нему скатились первые капли дождя. И улыбка осветило лицо единственной пассажирки.