Рыцарь вампир: Начало конца

***

Уворачиваясь от очередного броска убийцы, Ами метнулась за угол и побежала вниз по ступенькам. Счет ведется на секунды, и любое промедление будет стоить ей жизни. Очередной поворот вывел ее в большую комнату, оказавшуюся кухней. Охотница не улавливала движения позади себя, но было очевидно, что «зверь» лишь выжидает момент для нового нападения. Наскоро оглядевшись, Ами заметила на одной из мраморных столешниц подставку с ножами. «Это лучше, чем ничего» - подумала она, и выхватила самый длинный тесак, для резки рыбы. В то же мгновение почувствовав приближение опасности, охотница резко развернула новоприобретенное оружие. Лезвие рассекло воздух и, кажется, достигло своей цели. Нечто истерично взвизгнуло и подалось обратно в темноту, но Ами теперь больше заботило, как выбраться из дома, поэтому она, не ожидая ни секунды бросилась к прихожей, крепко сжимая в руках нож. Однако, чудовище, кажется не собиралось отпускать ее так просто. Охотница успела лишь переступить порог кухни, как очередной мощный толчок отбросил перед на несколько метров вперед. Едва успев хоть как-то сгруппироваться, она с треском влетела в сервант. Стекло градом осыпалось ей на голову, режа открытые участки кожи, и все же оружие ей чудом удалось удержать, иначе, едва ли она бы смогла пережить тут же последующую атаку. Чудище явно намеревалось разможить ей голову, но девушке вновь удалось увернуться, перекатившись на бок. Половицы разлетелись в нескольких сантиметрах от ее головы. Ами вскочила на ноги, чувствуя, как по виску стекает липкая кровь из рассеченной брови. Игра в кошки-мышки с таинственным убийцей начинала действовать на нервы, а раздражение было не лучшим подспорьем в борьбе с врагом. Монстр был быстр и умело утаивался в темноте, что давало ему серьезное преимущество, и Ами поняла, что единственный способ побороть его – лишить этих преимуществ. И, хоть, со скоростью она ничего сделать не могла, избавить его от укрытия - задача вполне выполнимая. Нужно было только включить свет. Планировка дома, как она успела отметить, не сильно отличалась от планировки особняка Айдо, хотя последний был в разы больше. Тем не менее, решила девушка, включатель должен располагаться примерно по такому же принципу. Стараясь не терять бдительность, охотница, быстрыми скачками пересекла комнату. Пока чудовище, очевидно, выжидало где-то неподалеку, Ами поспешно начала проводить ладонью по плоской поверхности в поисках включателя. Наконец, рука скользнула по небольшой выпуклости и Ами поспешно нажала клавишу. Яркий свет резанул по глазам, на мгновение ослепив девушку, но исчез так же скоро. Девушка успела лишь ощутить тупую боль в затылке и словно тряпичная кукла повалилась на пол. Свет для нее вновь померк.

***

Кайен и Ягари входили в лабораторию, когда почти с порога на них набросился Люциус Ван Гара, как видно, пришедший в себя после секретного приема Кросса. - Это тебе даром не пройдет, сукин ты сын! – взревел он грозным голосом, яростно взирая на охотника. Кайен ожидал подобного приема, хотя, в глубине души лелеял надежду, что они успеют вернуться раньше, чем «волк» очнется. - Друг мой, прошу, успокойся. Я вовсе не хотел делать того, что сделал, но в данных обстоятельствах это было необходимо, - Кросс примирительно поднял руки, однако от его слов Люциус, кажется, только разозлился еще больше. - Да пошел ты ко всем чертям! И где эта твоя девка, вечно сующая свой нос в чужие дела? - Выбирай выражения, друг, - сурово произнес Ягари, задетый подобными словами в адрес дочери. - Это я еще мягко выразился! – рявкнул Ван Гара. – Значит так, если хоть еще кто-нибудь из ваших бастардов переступит порог моих владений, я собственноручно выбью из них душу, и это в лучшем случае. - Люциус, ты зол, и я не виню тебя. - Попытался утихомирить его Кайен. – Но давай успокоимся и поговорим. У нас есть важные новости по поводу нашего неуловимого чудовища. - Ну уж нет, Кросс, не заговаривай мне зубы. – Люциус был непреклонен. – Ты перешел черту, о чем я тебя предупреждал. Договор больше не в силе. Теперь расследованием мы займемся сами, а вам бы лучше не мозолить мне глаза и убраться туда, откуда пришли. - Ты ведешь себя неразумно… - Я все сказал! – Непримиримо заявил «волк». – Больше предупреждений не будет. Ослушаетесь – пеняйте на себя. На этом он развернулся, тем самым заявляя об окончании разговора. - Питер, Пауль! Проводите их к выходу! Только сейчас охотники заметили двух ученых с сунувшимися лицами, топчущихся в проеме комнаты отдыха. Те, с явным сожалением посмотрели на них и отправились исполнять приказ. - Кстати, Кросс, - бросил в догонку Люциус, - Я отзываю своих парней из особняка твоей вампирской семейки, - и не дав обеспокоенному Кайену ответить, он продолжил, - И, в качестве последней услуги – мне сообщили, что туда прибыл некий чистокровный. Это все. Прощай.

***

- Да… - протянул Ягари, закуривая, когда они вновь оказались на улице. – Спорим, ты такого не ожидал. Но Кайен его вопрос как будто не услышал. Нахмурившись, он о чем-то сосредоточенно задумался. - Вам еще повезло, что он вас не убил. – Ответил вместо него Пауль, нервно потирая руки. – Он был еще в большей ярости, когда очнулся. Мы и сами уже готовились попрощаться с жизнью. Слава богу, успели отнести Лео в подсобку. - Кстати, что теперь будет с мальчиком? – Поинтересовался Ягари, подумав о дочери. - В лучшем случае нам позволят оставить его здесь. – Вздохнул Питер. – На самом деле, господин Ван Гара вовсе не бессердечен. Просто мальчик пробуждает слишком много болезненных воспоминаний. - Как бы то ни было, он его единственный близкий родственник. - Неодобрительно покачал головой Ягари. – Однажды, я совершил подобную ошибку, думая, что так будет лучше и для меня, и для нее, но, как оказалось, лучше не было никому из нас. - Боюсь ошибиться, но не имеете ли вы ввиду Ами? – осторожно поинтересовался ученый. Ягари помедлил с ответом, задумавшись, что и вправду, никогда не задумывался, как много мог потерять, если бы волей случая они с Ами не встретись в Академии. Странная штука – судьба. - Да, – кратко ответил он. - Мне правда жаль, что все так получилось. Она, кажется, и вправду привязалась к Лео. Вряд ли Ами остановит и это, с усмешкой подумал охотник. Однако, сложившаяся ситуация и вправду все осложняла. - Нам пора. Ягари посмотрел на друга, взгляд которого теперь прояснился и выдавал едва заметную тревогу. - Нужно срочно возвращаться в особняк. Быстрым кивком попрощавшись с учеными он слился с ночной мглой. Ягари, без лишних вопросов последовал за ним.

***

Заявление Ханабусы возымела действия, на некоторое время погрузив собравшихся в изумленное молчание, однако его было недостаточно, чтобы остудить пыл Зеро. - Как это, пропала? – Сжав зубы, процедил он. Атмосфера накалилась в считанные секунды, охватывая каждого. - Именно об этом Канаме-сама собирался поведать мне, прежде, чем вы нас прервали, - сурово ответил аристократ, тем не менее удивленный столь бурной реакцией Кириу. То же подумала и Хана, и отчего-то губы ее сурово сжались. - Что б мне провалиться! – Неистовал охотник. – И это ты когда-то утверждал, что сможешь позаботиться о ней! А теперь приходишь сюда и говоришь, что она пропала! Вся эта гневная триада была направлена в адрес Канаме, который, безропотно выслушав все, явно еще более пал духом. - Зеро! - Нет-нет, он прав… Все, включая самого Зеро удивленно воззрились на чистокровного. - Я был уверен, что сумею предотвратить любую опасность, угрожающую ей, однако… - он тяжело вздохнул и в лице его отразилась вся тяжесть прожитых им лет, - Я слишком беспечно отпустил события прошлого, не подумав, что оно в конце концов настигнет меня. - Что вы имеете ввиду? – нахмурилась Хана. - Да, черт возьми, о каком прошлом ты тут болтаешь? – пальцы Зеро сжались в кулаки. Взгляд Канаме застыл, направленный куда-то глубоко в воспоминания, и, кажется, даже не услышал их вопроса, но, спустя мгновение, тяжело откинувшись на спинку кресла, заговорил: - Пять лет назад вы сумели предотвратить катастрофу, грозившую вампирскому обществу по задумке одной из представительниц высшего сословия. - Сара Ширабука? – Ханабуса тряхнул головой, выуживая из памяти воспоминания пятилетней давности. – Как это может быть связано с похищением Юки? Она же погибла. - Да, именно так все и считали. - Кивнул Куран. – Я позволил всем считать так. - Ты позволил? – Тон Зеро полностью отражал его отношение к услышанному, и, если бы не Хана, крепко схватившая его под руку, он бы хорошенько встряхнул чистокровного невзирая на собственную травму. - Я был уверен, она не посмеет объявиться вновь. – Куран сокрушенно покачал головой. - Да что за чушь ты несешь, Куран! – неистовствовал охотник. – Ширабука мертва! - Думаю, нам нужно выслушать все, что может рассказать нам Канаме. В дверях, грозно взирая на чистокровного, стоял Кайен.