***
Прошлую ночь я хорошо спала, — наконец-то я смогла выспаться, потому что несколько дней перед свадьбой не спала. Но, теперь, когда я жена Рауля, всё еще люблю своего Ангела, что мне делать? — Крошка Лотти, — тихий, мужской голос ласкал мой слух, а нежная рука легла мне на плечо. Я заулыбалась. Эрик! Он все еще здесь со мной! — Кристина… — Что? — я подорвалась на постели раскрывая глаза. Это не Эрик! Это Рауль! — Тише, тише, Кристина, это всего лишь я, Рауль, твой муж. Помнишь? — он гладил меня по щеке. — Да, прости, — я приводила в норму свое сбившееся дыхание. Я обернулась на постель и нашла ее пустой. Он ушел. Я в постели сама. — Мне нужно с тобой серьезно поговорить, моя милая, — начал Рауль, заставляя меня напрячься от этих слов. — Я знаю, что мы должны были отправиться в медовый месяц, но нам придется его немного перенести. — Но почему? — удивилась я, не зная, радоваться этому или огорчаться. — Ночью прибыл гонец с известиями. На Юге восстание и мне нужно туда поехать, чтобы все уладить. Такими делами занимаюсь я, как дофин. — Боже, Рауль, — я набросилась на него с объятиями. Пусть мой любимый мужчина Эрик, но Рауль дорог мне как друг. — Не переживай, Лотти, я обязательно вернусь. И тогда мы поедем в путешествие. — Сколько тебя не будет? — вздыхая, спросила я. — Или мы поедем вместе? — Не могу точно сказать. Пару недель. Может месяц максимум. И ни в коем случае ты не едешь со мной. Там опасно, Кристина, поэтому ты остаешься в Версале под присмотром моей матери. — А король? — Он едет в Англию по дипломатическим вопросам государственной важности. Он берет с собой Филиппа. Его не будет дольше, чем меня. Когда я вернусь, куда бы ты хотела поехать на медовый месяц? — Не знаю, я не думала об этом… — я пожала плечами. — Хотя, кажется, знаю. Я бы съездила в Марсель! Я так давно там не была! — Хорошо, значит, наведаемся в Марсель. Мне пора идти, Крошка Лотти. Жди меня и я вернусь, — мой муж прильнул к моим губам и быстро ушел. Пока я одевала свое платье, собираясь выйти из своих апартаментов, решала, что сегодня делать. Попросить Эрика остаться во дворце на время отстутствия Рауля слишком рискованно. Кто-то из придворных может нас или его заметить. Но и я в Париж поехать не могу под предлогом к Мэг. Это сработает на один день, не больше, и потом я снова вернусь в Версаль. Хотя… У меня ведь есть пустующая резиденция неподалёку отсюда! Слуг там практически нет, кроме повара и садовника. Усевшись за свой письменный стол, я принялась писать письмо для Мэг. Если Эрик и ушел, то вернулся в Оперу, значит, она сможет с ним встретиться. «Дорогая Мэг, Мне нужна твоя помощь! Просто так я бы не стала обращаться к тебе. Только ты сможешь для меня это сделать. Мне нужно, чтобы ты нашла Эрика в Опере и передала ему мои слова. Умоляю, не пугайся его! Это может его ранить, не спрашивай о белой маске, что будет на его лице. Он не причинит тебе или кому-либо зла. Обязательно при встрече я всё тебе расскажу. Скажи ему, что я буду в своей резиденции недалеко от Версаля, буду ждать его там. Сейчас же отправлюсь туда! Пусть приезжает как только сможет! Я хочу, чтобы через пару дней, Мэг, и ты приехала ко мне туда. Я буду ждать тебя. Надо с тобой поговорить. И еще кое-что: не говори об этом маме! Она ни за что не должна узнать об Эрике, о Призраке, Ангеле музыки. Я безмерно буду тебе благодарна за эту помощь, сестренка. Постарайся сегодня встретится с ним, прошу тебя! Это очень важно!Люблю тебя, Твоя Кристина»
Запечатав послание сургучом, я отдала его посыльному, которого отправила в Париж в мой старый дом и велела передать это лично в руки Мэг Жири. — Ваше Величество? — я постучалась в покои Марии Стюарт. — Могу я войти? Вы не заняты? — Нет-нет, проходи, Кристина, — улыбнулась женщина, глядя на меня. — Ты ведь уже в курсе, что Рауль уехал? — Да, я знаю. Он заходил ко мне перед тем, как уехать. Собственно поэтому я и пришла к Вам. Я хочу поехать в свой дом на время отстутствия Рауля. — Но зачем? — удивилась Мария, приглашая меня сесть на софу рядом с ней. — Благодарю, — я должна ее убедить, чтобы она меня отпустила. — Там все же мои владения и я хочу посмотреть как там обстоят дела. У меня есть для этого время. — Знаешь, ведь ты права, тебе нужно научиться править и начать надо с простого управления домом. Ты будущая королева Франции. Поезжай, возьми с собой всех слуг, которые тебе могут понадобиться. — Спасибо, Ваше Величество. Я рада, что мы с Вами нашли общий язык. — Я тоже рада, Кристина. Я знала тебя в детстве довольно не плохо, ты всегда мне нравилась. Я уважала твоего отца, который был талантливейшим скрипачом. И я знала твою мать, она была моей фрейлиной. — Я не знала этого! Отец никогда мне этого не рассказывал, а потом и сам умер. — Я доверяю тебе благодаря репутации твоих родителей, дитя, потому что Густав хорошо тебя воспитал в раннем детстве Мне внезапно захотелось обнять эту женщину, от нее веяло теплом и добротой. Я почувствовала то, что никогда раньше не чувствовала. Материнскую любовь. Мы крепко обнялись, но потом я отстранилась, вспомнив, что передо мной королева. — Прошу прощения за мою слабость, Ваше Величество, я не должна была, — поторопилась я извиниться. — Ничего, Кристина, я понимаю тебя. Ты росла практически без родителей. Мы с тобой как-нибудь посидим в саду с чашечкой чая, и я расскажу тебе о твоей матери. А сейчас поезжай и посмотри на свои владения, — Мария тепло смотрела на меня, поглаживая по руке. — Буду с нетерпением ждать этого, Ваше Величество, — я встала с софы и поклонилась в реверансе. Пока собирали немного моих вещей, карета уже была подана ко входу и я могла отправится в свой дом. Дорога была не долгой, всего лишь около сорока минут. Я даже не успела утомиться, как мы въехали в мои владения. Повсюду много деревьев вокруг особняка, а слева от него небольшое озеро. Я всегда любила воду, поэтому очень рада, что у меня есть личное озеро. Весь день я гуляла по окрестностям, не уходя далеко, чтобы не пропустить приезд Эрика. Близился вечер, а моего Ангела все еще не было. Я переживала, доставил ли гонец письмо Мэг, прочитала ли она его, нашла ли Эрика, может, он не захотел ехать? Господи, что же мне делать? Надеюсь, он приедет. Я буду его ждать. Большая гостиная в моем доме имеет бесподобный рояль — инструмент, за который я уже давно не садилась. Пальцы побежали по белым и черным клавишам, издавая великолепную музыку. — Тот голос призрачный в полночном сне Зовя по имени являлся мне Но на яву меня мой сон настиг В мой разум Призрак Оперы проник Он мой двойник! — пропела я. — Когда стихает шум и меркнет свет Звучит наш сладостный, ночной дуэт. Ты знай, что рядом я, ведь напрямик В твой разум Призрак Оперы проник Он твой двойник! — этот голос, внезапно появившийся в моей голове, заставил обернуться. Я тут же подскочила со скамьи и бросилась к фигуре высокого мужчины. — Эрик! Ты пришёл! — я прижала его крепко к себе. — Конечно, я пришёл, любовь моя, — его руки обрамляли мое лицо. — Но что за срочность? — Рауль уехал! — отчасти радостным голосом произнесла я. — Куда? А как же медовый…месяц…? — На Юге какое-то восстание и он должен там все уладить. Медовый месяц будет, когда он вернется. — И как долго его не будет? — От двух недель до месяца! Поэтому я решила провести это время лишь с тобой. Во дворце такой возможности нет, но здесь нас никто не потревожит! — Хорошо, любимая, я буду с тобой, — его губы накрыли мои истомным поцелуем. Как же я ждала его губ, его прикосновений! Сердце замирает, когда его нежные руки касаются моей кожи. — Эрик, — я отстранилась от мужчины и посмотрела в его глаза, — как вы с Мэг встретились? Как прошла ваша встреча? — Она спустилась в часовню, где у нас с тобой раньше были уроки. Позвала меня по имени. Откуда она его знает? Ты ей рассказала? — Прости, она моя подруга, моя сестра, и я ей доверяю, как самой себе. Как она себя вела с тобой… Ну… Не спрашивала о… Маске? — Нет, — нахмурился одной видимой мне бровью Эрик, — а что? — Ничего, просто интересно. Не обращай внимания на мои глупые, ненужные вопросы. Как же я соскучилась по тебе за этот день! И еще я очень скучаю по нашим занятиям музыкой, — с грустью произнесла я, тяжко вздыхая. — Что мешает нам заняться музыкой во время пребывания здесь? Я смотрю, инструмент здесь имеется, однако, я слышал какой-то непорядок в звучании нескольких клавиш. Если позволишь, я посмотрел бы его и настроил. — Ты безумно талантлив, мой Ангел! Я и не заметила, что несколько клавиш играют не правильно. Хорошо, только давай этим займемся завтра. Сейчас я хочу насладиться тобой! Пойдем со мной, — я взяла мужчину за руку и повела в сторону лестницы на второй этаж особняка, где моя комната, пропуская гостя идти выше, а сама стояла еще внизу. — Элоиза! — крикнула я в коридоре, и девушка тут же выглянула из своей комнаты. — Да, миледи, Вам что-нибудь нужно? — Я буду в своей комнате, не беспокой меня. Ужин пусть приготовят на двоих, у меня будет гость. — Как скажете, маркиза, — девушка присела в реверансе и вернулась в свою комнату. — Гость? — усмехнулся стоящий на втором этаже Эрик. — Мы с тобой вместе будем ужинать? Я думал мое присутствие здесь будет как призрака. — Ты чего? Я не могу, чтобы мой Ангел музыки голодал. Не будешь же ты ездить в Париж, чтобы поесть. И Святым Духом ты тоже не можешь питаться. Хватит разговоров! — я завела его в комнату, закрыла за нами дверь и, повернувшись к рассматривающему интерьер Дестлеру, посмотрела на него. В полутьме и не ярком свете свечей, он выглядит таким таинственным и мистическим. Я, подойдя к нему, сняла белую полумаску с его лица, при этом улыбаясь. Мои руки сбросили с его плеч черный, тяжелый плащ, бархатный пиджак, добравшись до белоснежной рубашки. Вытащив из брюк, я сняла ее с Эрика и бросила на пол около наших ног. Я коснулась его израненной, бледной кожи, немного наклонилась и губы приникли к его шее, я слегка посасывала кожу. Его запах дурманит мой рассудок! О, что за парфюм?! Резкое движение его руки заставило меня повернуться к нему спиной. Я прижалась к его телу, мужские руки блуждали на моей талии, поднимаясь вверх к грудям и сжимая их в ладонях через ткань моего платья. Он судорожно начал расшнуровывать мой корсет на спине, вытаскивая из платья, оставляя совсем обнаженной. Я легла на разобранную большую кровать, и когда Эрик ложился сверху, его руки ласкали моё тело от самых стоп, по бедрам и остановились на талии. Дыхание стало учащаться еще больше, когда я почувствовала горячую пульсацию между своих ног. Одно движение и я в Раю…***
— Эри-и-ик, — хрипло протянула я, лежа у него под боком. — Что, любовь моя? — не открывая своих прекрасных глаз, спросил он, поглаживая меня по спине. — Кажется, мы пропустили ужин, — хихикнула я. — Лично я уже сыт. Тобой. — Но нам нужно поесть, Ангел, — я подняла голову с его груди, чем заставила раскрыть глаза и посмотреть на меня. — Иначе мы совсем останемся без сил. И мне не нравится, что у тебя такое немного тощее тело. Нет, я не говорю, что ты слаб, но все же ты очень худой для своего роста. — Кристина, я таким родился, меня не изменить, — вздохнул Дестлер. — Если хочешь, я могу всегда быть в одежде. Не буду снимать рубашку. — Нет, все нормально. Просто мне кажется, что ты мало ешь… — Сколько бы я не ел, я не смогу набрать вес, Кристин. — Ладно, я не буду с тобой спорить. Давай пойдем на ужин? Это свидание, месье Дестлер, и я Вас приглашаю. — Я здесь гость и не вправе отказывать хозяйке этого замечательного особняка. — Тогда нам следует подняться с постели и одеться, — я встала с большой кровати и быстро одела платье, в котором была несколько часов назад. — Ты не зашнуруешь корсет обратно? — Конечно, — Эрик тоже встал и, все еще обнаженный, стал позади меня, затягивая шнуры. — Нормально? Не сильно туго? — Хорошо, ты прямо прирожденная фрейлина, — захихикала я. — Может, мне взять тебя в этом качестве к себе? — А твой муж не будет против, что твоя фрейлина — мужчина? — ухмыльнулся Ангел. — Не думаю, что ему это понравится. — Давай не будем его вспоминать пока мы вместе, — я обернулась к мужчине, когда корсет был затянут, и прильнула к его губам. — Есть только я и ты. — Что же, маркиза, покажете где у Вас трапезничают? — спросил Эрик с такой фамильярностью, что мне стало смешно. Он быстро оделся и нацепил на лицо свою маску. — Нет, сними ее, — попросила я. — Кристина, там твои слуги, я не хочу, чтобы они меня видели. Если в постели мы одни, и в ней не удобно тебя целовать, то есть в ней вполне сносно. — Сними ее, — настояла я на своем. — Кроме нас никого не будет в столовой, обещаю. Все останутся за дверью. — Ладно, если тебе приятно смотреть на это уродство, — недовольным тенором произнес Эрик, снимая маску. — Прекрати это! Почему ты так себя ненавидишь?! Неужели тебе мало моих слов о том, что я люблю тебя? Ты не веришь мне? — Верю, — выдохнул он, — но не могу смириться со своим лицом. Я представляю, что приходится терпеть тебе и всем меня окружающим, если я сам себя не могу вынести. — Эрик Дестлер, ты самый что ни на есть красивый мужчина, — я положила руку на его изуродованную часть лица, — и я люблю тебя таким. Я. Тебя. Люблю. Я не хочу, чтобы ты носил маску при мне, потому что она не нужна. — Но отвращение… — Нет, — перебила я его, — я не испытываю совершенно никакого отвращения, — я нежно гладила бугристую, шершавую кожу. — Обещай мне. Обещай, что больше эту тему мы не поднимем. — Обещаю. — Отлично, тогда пойдем на ужин, — я вложила свою руку в его и мы отправились вниз. Эрик шел настороженно, осматриваясь по сторонам и боясь, чтобы кто-нибудь не вышел из-за угла и не увидел его. Но здесь практически никого нет. Перед тем, как войти в столовую, я оставила его подождать минуту за дверью, а сама вошла в зал. — Ужин готов, Ваше Высочество, — поклонившись, сказала Элоиза. — На двоих, как Вы и просили. — Благодарю, а теперь ты можешь идти. И никто сюда не должен входить до тех пор, пока я и мой гость отсюда не выйдем. — Хорошо, миледи, — с этими словами Элоиза ушла в комнату для прислуги. — Заходи, — я выглянула в холл, где Эрик рассматривал картины. — Потом посмотришь, идем ужинать, — я слегка потащила его за руку в столовую. — Все остались за дверью, как я и обещала тебе. Никто не войдет, чувствуй себя комфортно. — Спасибо, любовь моя, — Эрик поцеловал мою руку, как джентльмен, усадил меня за стол и сам сел рядом. — Приятного аппетита, Эрик, — улыбаясь и смотря ему в глаза, сказала я. — Взаимно, Кристина, — отозвался он. Приступив к трапезе, мы оба замолчали. Этот вечер просто прекрасен, не смотря на мелкие распри с упрямым Ангелом, который никак не может привыкнуть к тому, что его лицо меня ничуть не смущает. Ничего, через пару дней он и вовсе забудет, что такое маска…