Шиноби Поттер и путь его нелёгкий.

На следующий день Минерва Макгонагалл пребывала в прескверном расположении духа. С утра пораньше её вызвал к себе директор и сказал, что, хорошенько подумав, он пришёл к выводу, что у них нет права рисковать здоровьем и силами мальчика, а потому никакого разрешения на поездку в Гринготтс он подписывать не будет. Ждать, пока Гарри освоит весь объём знаний, необходимых для исцеления, слишком опасно, сказал он, и потому раз есть другой, более простой и быстрый способ, то следует воспользоваться именно им. Конечно, это будет больно, но мальчик — будущий мужчина и должен уметь терпеть боль. К тому же, своим письмом с сюрпризом он причинил боль мисс Паркинсон, а значит, такой способ исцеления будет мальчику отличным уроком. После исцеления он несколько раз подумает, прежде чем снова сделать кому-нибудь больно. Декан была недовольна таким решением директора, а кошачья натура так и подмывала поступить по-своему. Решено. Деньги она возьмёт из своего сейфа. Поппи так же не откажется помочь и придумает правдивую версию, почему нельзя использовать быстрый и весьма болезненный способ излечения в ближайшее время, а дальше… дальше видно будет. Да и что может угрожать мальчику в Хогвартсе — самом безопасном месте в мире? * * * Вымотавшись, он спал как убитый и потому пропустил ночное пришествие Лонгботтома из больничного крыла. После случившегося на уроке полётов, Невилл так переволновался, что забыл пароль от гостиной. Так бы и просидел он подле картины до самого утра, если бы его не запустил один из старшекурсников, отправившийся на свидание после отбоя. Утром Гарри поднялся позже, чем обычно. В комнате уже никого не было, а потому быстро проведя все гигиенические процедуры, он отправился в Большой зал, надеясь успеть хотя бы чай попить перед занятиями. Время завтрака подходило к концу, и большинство учеников уже покинули столы и неспешным шагом направлялись к аудиториям и кабинетам. Преподаватели также уже разошлись по своим делам делам. «Видно не судьба, — понял Гаро, заходя в двери большого зала, где стал свидетелем набирающего обороты скандала. — Ходить мне теперь голодным до обеда. Впрочем, не впервой». — Заткнись, Малфой! — закричал Рон. — Пожирательское отродье! Смелый какой, когда у тебя два дуболома постоянно за спиной ошиваются, а будь ты один… Ты трус! Вот! — Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, — заявил Малфой. — Дуэль! Сегодня вечером. Никаких кулаков — только волшебные палочки. Надеюсь, ты знаешь правила волшебных дуэлей, Предатель крови. — Естественно! — Уизли оглянулся по сторонам и его взгляд зацепился за недавно подошедшего Поттера. — Согласен! Моим секундантом будет Гарри! А кого возьмешь ты? — Крэбба, — не задумываясь, тут же ответил Малфой. — В полночь мы будем ждать вас в зале, где хранятся награды. — Стоп! — запротестовал Гаро. — Рон, я не хочу быть твоим секундантом. Я же ничего не знаю ни о волшебных дуэлях, ни о правилах их проведения. — Как это не знаешь? — удивился Уизли. — Как это не хочешь?! Стоящая рядом Гермиона закатила глаза и потом прикрыла лицо рукой, прошептав: — Мальчишки… — И не стыдно тебе, Поттер, сознаваться в своей необразованности в данном вопросе? — не преминул поддеть его Драко. — С какой стати мне должно быть стыдно? — удивился Гарри. — Воспитывался я у маглов, репетиторов мне никто не нанимал. Про волшебные дуэли я раньше вообще не слышал, так что не было необходимости читать про них. Теперь я, естественно, пойду в библиотеку и прочитаю, о чём идет речь. — Отлично! Гарри вполне всё успеет до полуночи и сможет быть моим секундантом! — радостно возвестил Рон и с превосходством уставился на Малфоя. — Нет, — возразил Гаро, — я не собираюсь ввязываться в это, пока не соберу всю необходимую информацию о том, что такое волшебная дуэль и с чем её едят. — Гарри!!! — обиженно завопил Рон. — Поттер, — с долей уважения произнёс Малфой. Принимать решения самостоятельно было неожиданно приятно, тем более что кто-то со стороны оценил способность Гаро сделать выбор самому, а не пойти по лёгкому пути. Дальнейшие разговоры пресёк звон колокола, возвестивший о начале занятий. Они опоздали. Всей толпой. Профессор Флитвик был далеко не в восторге от возникшей ситуации. Гриффиндор и Слизерин потеряли много баллов и получили удвоенное домашнее задание. Гарри пришлось выбросить все мысли из головы и сосредоточиться на новой теме, так как отрабатывать практику придется не только для себя, но и объяснять Рону то, что тот прослушает или не поймет из объяснения профессора. Печать клятвы иногда напоминала о себе лёгким покалыванием. На обеде Уизли и Малфой хотели было продолжить перепалку как раз возле того места где сидел Поттер, но Гаро сказал, что уже высказал свою точку зрения и добавить ему нечего. Если они не голодны, то пусть дальше обсуждают детали предстоящей дуэли где-нибудь в другом месте, а он не ел ещё с вчерашнего ужина и не желает тратить время, отведенное на обед, на разговоры. Уизли и Малфой переглянулись, после чего молча вышли из Большого зала. Позже он узнал, что дуэль всё же состоится, и секундантом Рона был назначен Лонгботтом. Похоже, что, как и в случае с Гарри, мнения самого Невилла никто не спросил. После занятий, придя в библиотеку, Гарри по уши зарылся в учебники и книги по дуэлям. Место нахождения последних ему любезно подсказала мадам Пинс. Компанию ему составила Гермиона, но Поттер был настолько сосредоточен на занятиях, что даже не заметил её наличие рядом. Только буркнул нечто согласное, когда девочка спросила, может ли она взять книгу о дуэлях за авторством Альберты Тусхилл, победительницы первых Общеанглийских дуэльных соревнований которые проходили в 1430 году. Эта победа сделала её настолько знаменитой, что ей была посвящена специальная коллекционная карточка из серии «Знаменитые волшебницы и волшебники», которые вкладывали в каждую упаковку с шоколадными лягушками. Такой карточки у Поттера в коллекции не было, и потому он сделал себе в памяти пометку на будущее, что надо вскрыть или выменять эту карточку при возможности. Кстати, вкладыш с Дамблдором, что попался мальчику в поезде в день его путешествия в Хогвартс, был из той же серии. В библиотеке его и нашёл Перси. — Поттер, вот ты где, — сказал он, подходя к столу, — ты, поди, уже забыл, но до конца недели у тебя ежедневные отработки под руководством мистера Филча. Деканом мне было поручено проследить, чтобы ты являлся вовремя и не пропускал их. Пойдём. Вернув книги на положенные им места, Гаро поблагодарил библиотекаршу за помощь в подборе материала и отправился вслед за старостой. «За косяки приходится отвечать, — думал Поттер, конвоируемый к месту отбывания наказания, — да, приходится. Впрочем, если в будущем он хочет стать полноценным шиноби, то нужно просто научиться не попадаться. Внимательность, осторожность и тщательное планирование. Как же хорошо, что он отказался участвовать в этой авантюре под названием дуэль. Теперь, обладая информацией по теме, он понимал, в какую кучу отходов его чуть не втянул Рон. Секунданты отвечали за отсутствие у дуэлянтов запрещенных артефактов и зелий, а также за то, чтобы те не принимали никаких средств и не накладывали никаких защитных чар на себя, свою одежду или волшебную палочку. Кроме того, секунданты отвечали за соблюдение правил поединка. Таким образом они являлись гарантами выполнения дуэльного регламента. На нём и так уже висела одна клятва, и становиться добровольной мишенью для каких-либо ещё клятв, договоров, или уж тем более отвечать за соблюдение регламента дуэли совсем не хотелось. Ведь, если быть честным, Рон вполне может нарушить правила проведения дуэли, потому что что-то забыл или посчитал это неважным, а расплачиваться пришлось бы мне. Интересно, а были ли у шиноби специальные правила, по которым проходило сражение? Некий регламент битвы между ниндзя? И ведь найти информацию негде. Доступа к манге и аниме нет и будет ещё не скоро. Эх, жизнь моя жестянка — как говорил герой какого-то зарубежного мультика. Там было ещё продолжение высказывания, но Гаро его не помнил, и потому ограничился только первой частью». После отработки, на которой он чистил и полировал школьные мётлы, Поттер вернулся в гостиную факультета уже перед самым отбоем. Гриффиндорцы, благодаря Перси и его братьям, которые умели вытягивать из старосты нужную им информацию, уже были в курсе что Гарри ходит на отработки и по какой причине. Многие считали несправедливым такое наказание, но держали своё возмущение при себе, а то с декана станется и им назначить отработку, дабы разделить невзгоды с жертвой несправедливости. Возле камина Рон в компании единомышленников обсуждал грядущую дуэль. Проходя мимо, Гаро прислушался о чём именно идет речь. — Да Малфой ничего кроме искр скастовать и не сможет! — самодовольно проговорил Рон. — Он явно думал, что раз сам трус, то и вокруг все трусы, — поддакнул Симус, — он точно рассчитывал, что ты откажешься от дуэли, я вам говорю! — Ты сразу подбеги поближе и кулаком ему в нос, — посоветовал Дин, — он тут же и расплачется. Невилл хотел было что-то сказать, но в последний момент смутился и промолчал. Видя это, Гаро не смог удержаться и вмешался в разговор: — Это будет нарушением регламента дуэли. Оружием может быть исключительно магия. Использование физической силы на магической дуэли строго запрещено. — А? Чего? — не понял Рон. — Нельзя бить руками и ногами, — пояснил Гарри, — только заклинаниями. — Почему? — спросил Дин. — Это волшебная дуэль, — стал рассказывать Гаро то, о чём прочитал в книгах, — главное слово — волшебная. Дуэлянты обмениваются заклинаниями. Никакого физического воздействия. Об этом ещё Малфой сказал утром. Цитирую: «Никаких кулаков — только волшебные палочки». Секунданты там тоже, не просто в стороне стоят. — Ага, они нужны, чтобы отнести дуэлянта домой, если он умрёт, — высказался Рон. — Нет же, они нужны для того, чтобы проследить за соблюдением регламента, — покачал головой Поттер, — чтобы дуэлянты не использовали запрещённые приёмы, зелья, артефакты и тому подобное. Так же секундант отвечает за нарушение дуэлянтом установленных правил. Отвечают своей магией и даже жизнью! Ребята задумались, а Гарри продолжил: — Я рад, что вовремя отказался быть секундантом. Мне как-то не по нраву возможность потерять магию из-за несоблюдения регламента дуэли. При этих словах Невилл вздрогнул, но снова промолчал. — А почему ты сейчас сказал только про магию? — спросила Гермиона, которая стояла рядом и тоже слушала рассказ. — Потому что потерять жизнь за нарушение правил можно лишь когда эта дуэль ведется насмерть, а такой вид дуэлей запрещены Минестерством ещё с… — С 1927 года, — продолжила за него девочка, когда Гаро взял небольшую паузу, чтобы вспомнить год издания министерского указа. — Да, всё верно, — подтвердил он, — ты тоже интересовалась дуэлями? — Да, — подтвердила она, — в библиотеке я сидела рядом с тобой и читали мы одни и те же книги. — Эм… я… — замялся Гаро, — я не помню. Гермиона лишь фыркнула в ответ, после чего развернулась и ушла. — Мда, неудобно как-то вышло, — почесал затылок Поттер, а про себя подумал, что таких как он в шиноби не берут, и надо будет поработать над умением замечать всё и всех вокруг. * * * Но спокойно поспать этой ночью ему было не суждено. Примерно за полчаса до полуночи сердце пропустило удар, и Поттер проснулся от резкой боли в груди. Дурацкая клятва! Видимо, Рон столкнулся с некой проблемой, и теперь клятва принуждает Гаро прийти на помощь рыжему. Одев халат поверх пижамы, Гарри прихватил волшебную палочку и, зевая, отправился в гостиную. Рон и Невилл стояли у выхода, а из-за спинки соседнего кресла доносился голос Гермионы, которая в своей неповторимой манере отчитывала мальчишек, решившихся на нарушение школьных правил ради какой-то там дуэли. — Иди спать и не мешай нам, — злостно прошипел Рон. — Скажи спасибо, что я решила не говорить твоему брату Перси обо всём этом, — нахмурилась она, — он бы махом пресёк все ваши идеи прогуляться по замку после отбоя или поучаствовать в дуэли. Мы и так потеряли сегодня баллы из-за опоздания на занятие к Профессору Флитвику. Вы хотите потерять ещё больше баллов? Вы совсем не думаете о факультете. Зачем вам эта дуэль? Ритуальных фраз вы не произносили, так что можно спокойно проигнорировать вызов, и ничего вам не будет за это. — А потом хорёк будет ходить по всему Хогвартсу и рассказывать всем, какие мы трусы, что не пришли на дуэль? — взвился Рон. — Не бывать этому! Невилл, пойдём. — Тише, а то всех перебудишь, — шикнула на него девочка. Видимо, в пылу спора, они не заметили, что в гостиной они больше не одни. — Отвали, — просипел рыжий. — Ладно, — пожала плечами она, после чего направилась к лестнице, ведущей в спальни девочек, — но если вас отчислят, то вы ещё не раз вспомните мои предупреждения. Рон лишь махнул на неё рукой, и они с Невиллом вышли из гостиной. — Ты тоже решил пойти с ними? — спросила Гермиона, дойдя до лестницы, — а вроде был рад, что тебя не смогли втянуть в эти разборки. — Я только хотел попробовать отговорить их от похода, — сказал Гаро, — но словами тут не поможешь, теперь я вижу. — Можешь попробовать, — сказала она, — всё же я девочка, а ты мальчик. Мальчишки склонны иногда прислушиваться к тому, что им говорят другие представители их пола. К тому же, ты герой. Твои слова явно будут иметь больший вес в их глазах, нежели мои. Впрочем, поступай как считаешь нужным, а я пошла спать. Завтра с утра на занятия. — Спокойной ночи, Гермиона, — сказал Гарри и пошёл на выход из гостиной. Он тоже хотел бы пойти сейчас и лечь обратно в кровать, но клятва упрямо продолжала пульсировать болью, подгоняя его вперед. Оказавшись в коридоре, Гарри мельком обернулся и тут же застыл. Портрет был пуст. Выйти из гостиной факультета было легко, всего лишь отодвинув портрет, а вот вернуться… нужно было знать пароль и нужно было сообщить его Толстой Леди, которая и открывала проход внутрь. Поскольку она, видимо, решила сходить к кому-то в гости, то вернуться в гостиную сейчас было совершенно невозможно. — Ну вот, — огорченно сказал Гаро и отправился по коридору к залу с наградами. Он шёл вперед и думал, что же скажет им, когда догонит. Но тут ему в голову пришла некая мысль. Даже не мысль, а идея. Он улыбнулся, сложил печать концентрации и шёпотом произнёс: — Хенге. * * * Даже в самом страшном кошмаре не могло привидится Рональду Уизли то, что произошло в ту ночь, когда он в сопровождении Невилла Лонгботтома отправился на полуночную дуэль в зал наград. Вначале дорога была свободной, и они тихо бежали по коридорам, расчерченным на квадраты полосками света, падающего из высоких окон, как вдруг позади раздался странный шелестящий звук. Стоило им обернуться, как их тела тут же парализовало от ужаса. По коридору, слегка касаясь носками сапог пола, летел профессор Снейп. Его бледное лицо сейчас выглядело мраморно-белым, а глаза горели потусторонним синим огнём. Из-под верхней губы были явно видны два длинных вампирских клыка. Развевающийся за спиной плащ вкупе с раскинутыми в стороны руками создавал впечатление, что профессор готов их схватить. — Уизли! Лонгботтом! Я пришёл по ваши души! Отдайте мне свою кровь! — провыло это нечто, с каждой секундой подлетая к ним всё ближе и ближе. Дико закричав, парни ломанулись вперед по коридору, а вслед им нёсся странный шелестящий звук и эхо злобного смеха инфернального профессора зельеварения. Они бежали до тех пор, пока их ноги не подломились, и они не упали на пол. Кричать они перестали немногим раньше, когда в лёгких закончился воздух. С той ночи, боггарт Рона Уизли изменился с огромного паука на парящего в воздухе вампира Снейпа. Боггартом Лонгботтома и так являлся профессор зельеварения, но сегодня этот образ пополнился несколькими демоническими штрихами… Когда через некоторое время их нашел Филч в сопровождении миссис Норрис, они были рады его видеть, как никого никогда прежде в своей жизни. Ворчание старика и обещаемые им кары на головы нарушителей не произвели никакого эффекта. Мальчики были безумно счастливы встретить завхоза и готовы были понести любое наказание, лишь бы их сопроводили обратно в башню их факультета. * * * Отсмеявшись, Гарри сбавил шаг, а потом и вообще остановился. Развеяв технику, он вернул себе собственный облик и неспешно пошёл обратно к гостиной, в надежде, что Толстая леди уже вернулась на свой портрет. Но стоило ему пройти несколько шагов, как из стены вылетела фигура полтергейста. — Так-так, — сказал Пивз и его рот исказился в злобной усмешке, — Кто это у нас тут ходит-бродит после отбоя? О-о-о! Да это же малыш Поттер! Поттер… малыш Потти! Ути-пути какой! — О, нет! — застонал Гаро, — только тебя тут не хватало. — О, да! — радостно булькнул полтергейст, сделав сальто в воздухе, — именно меня здесь и не хватало! Шлындаешь по ночам, первачок! Нарушаешь, да? Плохо. Очень плохо. Будет, если тебя поймают. — А ты и рад, как я погляжу, — пробурчал Гарри, а потом добавил, — впрочем, если ты не выдашь, то и не поймают… Пивз, пожалуйста. — Наверное, я всё же должен позвать кого-нибудь из дежурных преподавателей, — прокудахтал Пивз, а потом невинным голосом добавил, — Нет, я просто обязан. Ведь это мой долг! Затем в его глазах зажегся недобрый огонёк, а улыбка приобрела акулий оскал: — И все это для твоего же блага. Твоего блага. Можно даже сказать — только ради тебя. — Так и знал, — покачал головой мальчик. — Как жаль, что у меня не было достаточно времени на отработку той техники. Впрочем, попробовать стоит. Движения палочкой, как показывала Тонкс, и вербальная формула: — Скурж. Один бледно-фиолетовый пузырь соскользнул с кончика волшебной палочки и лениво поплыл в направлении полтергейста. Тот при виде пузыря зашелся в приступе безумного смеха и даже решил коснуться его, чтобы показать, что волшебство такого недоучки-первогодки ему не страшно. Пузырь лопнул, и у Пивза мгновенно растворилась вся рука до самого плеча. В шоке он неверяще посмотрел на отсутствующую часть тела и, завыв на высокой ноте, провалился под пол. Тут же в конце коридора послышались чьи-то поспешные шаги. Не раздумывая, Гаро бросился бежать. Поворот, ещё поворот… Тупик и запертая дверь. Похоже, что он заблудился. Шаги где-то вдалеке не отставали и, судя по громкости звука, их обладатель скоро будет здесь. — Блин, как же открыть замок, — лихорадочно соображал Поттер, — я же читал недавно в одном из учебников. Алаха-акбара. Нет… Муха-амора. Тоже не то… Алях-амора? О! Алохомора. Замок послушно щелкнул, и он быстро проскользнул внутрь, закрыв за собой дверь и прижавшись к ней, чтобы послушать, что происходит в коридоре. — Хм, никого, — раздался голос профессора зельеварения, — видимо, показалось. Вскоре звук шагов стих вдалеке, и Гаро позволил себе выдохнуть, ведь всё это время он стоял, задержав дыхание, боясь невольно выдать своё местоположение. Стоило ему повернуться, как он сразу увидел нечто. Говорят, когда кажется — креститься надо. Так вот, ему тут же захотелось перекреститься. Увы, но это была реальность, и Гаро кристально ясно понял, что это наказание ему за то, что он совсем недавно так жестоко пошутил над однокурсниками. Убегая от места встречи с Пивзом, он забежал в запретный коридор. Тот самый, коридор, посещение которого ведёт к мучительной смерти. О да, смерть в зубах огромного трехглавого пса не может быть какой-либо иной, кроме как мучительной. Пёс пока ещё спокойно принюхивался к нему, уставившись всеми шестью глазами, но это не могло продлиться долго. Где-то глубоко внутри туши зверя начало зарождаться напоминающее отдаленные раскаты грома низкое рычание. Вот сейчас пёсик окончательно отойдет от внезапного появления незваного гостя в его владениях, и этот гость на себе прочувствует, что значит быть косточкой, обгладываемой сразу тремя пастями. В мгновение ока выскочив за дверь, он захлопнул ее за собой, и ринулся бежать с невероятной скоростью. Могло показаться, что ещё немного, и он научится летать даже без метлы. Затормозил он только на 7 этаже у портрета Толстой Леди. Хватая ртом воздух, он всё же смог проговорить пароль, и картина отъехала в сторону, пропуская его в гостиную. Еле доковыляв до ближайшего кресла, он рухнул в него и постарался справиться с дрожью в теле, возникшей после долгого бега и пережитых событий. В соседних креслах обнаружились Рон и Невилл, пребывающие в таком же состоянии. — Гарри, а ты где был? — через некоторое время спросил Рон. Невилл в это время несколько раз открывал и закрывал рот, словно стараясь что-то сказать, но вид у него был такой, словно он никогда уже не сможет говорить. — За вами пошёл, — ответил Гаро, — думал попробовать отговорить вас от дуэли, ну или в крайнем случае помочь, чем смогу. — Ты тоже встретил его? — полушёпотом спросил Невилл, еле выдавливая из себя слова. — Кого его? — переспросил Гарри, хоть и понял, о чём идёт речь. — Снейпа, — пояснил Рон, вздрагивая всем телом, — адского Снейпа-вампира, парящего над полом. Он погнался за нами, требуя нашу кровь и наши души… Это было ужасно. — Я никогда больше не выйду из гостиной факультета после отбоя, — сказал Невилл, и Рон согласно закивал, поддерживая его. — Да, я тоже его видел, — немного подумав сказал Поттер, но его заминку с ответом, похоже, и не заметили. — Эти клыки… — прошептал Уизли. — Эти когти… — продолжил Невилл, хотя Гаро точно помнил, что никаких когтей не добавлял к придуманному образу. — Глаза светятся, — решил добавить Поттер, чтобы окончательно уверить ребят в том, что и он тоже видел такого Снейпа и убегал именно от него. Посидев ещё с полчаса, они отправились в спальню. Залезая в кровать, Гарри вдруг вспомнил, что пёс этот стоял не на полу, а на люке. Значит, не просто так он там сидит. Значит, он там что-то охраняет. Тут же вспомнилась заметка в газете об ограблении «Гринготтса». Похоже, теперь Гаро точно знал, где сейчас находится тот сверток из сейфа семьсот тринадцать, и это знание его не особо радовало.