Survivor is born

      Крофт бежала по темному лесу, перепрыгивая на ходу поваленные стволы деревьев, поросшие мхом, которые она успевала заметить лишь чудом, и продираясь сквозь переплетенные ветви кустарников, хлеставшие ее по лицу, словно маленькие кнуты. В волосах запутались листья, серо-голубая майка местами разорвалась и приобрела грязно-зеленый оттенок. Песок в ботинках нещадно натирал ноги, но Лара продолжала бежать до тех пор, пока адреналин не иссяк в крови и она не рухнула от усталости. Вокруг нее стоялая глухая тишина, если не брать во внимание шелест листьев на ветру и редкие трели разбуженных птиц. Видимо, преследователи потеряли ее в лесу, если они вообще преследовали ее. Крофт взахлеб вдыхала воздух, делая глубокие, частые, мощные вдохи и выдохи. Горло ужасно саднило, казалось, оно разодрано в лохмотья. От глубокого и частого дыхания немного помутилось в глазах. Девушка села прямо на влажную траву, обхватив руками колени, и постаралась восстановить дыхание. Спустя около минуты, дышать стало уже легче, одышка ушла. Успокоившись, девушка решила оглядеться. Деревья и кусты сплошной темной стеной обступали ее со всех сторон. Ветви освещались яркой серебристой луной, что хозяйничала в абсолютно чистом небе, без единого намека на облака, словно шторм и буря девушке просто почудились. Последние силы оставили измученное тело девушки, и та уснула, лежа прямо на холодном, влажном травяном покрывале.       Стоило ей только открыть глаза, как яркий свет немедленно ослепил ее. Девушка резко зажмурилась, повернулась на бок и огляделась, прищурившись, привыкая к свету. Какое-то время она соображала где она находится. Спросонья, ей показалось, что все вчерашние события – это сон, но ее мечтам не суждено было сбыться. Чувствовала она себя отвратительно. Словно ее пожевали хорошенько, а потом выплюнули. Все тело ныло и болело, царапины и порезы, полученные после вчерашнего незапланированного ночного кросса по пересеченной местности, ужасно щипали. Жутко хотелось пить, во рту было сухо, как в пустыне Сахара. Ларе даже почудилось, будто во рту вкус песка. Жажда требовала немедленного удовлетворения, поэтому девушка встала на ноги и медленно побрела вглубь джунглей в поисках источника пресной воды. Природа острова была прекрасна: изумрудная зелень, яркие краски экзотических растений и насыщенные цвета оперения тропических птиц и бесконечное лазурное небо делали остров похожим на картинку из брошюрок в турагентствах, рекламирующих тропический Рай. Если бы не наличие агрессивно настроенных пиратов-рабовладельцев и не способ, благодаря которому она здесь очутилась, Лара бы почувствовала себя, словно на курорте. Но увы, остров был далек от него.       Ее размышление прервало журчание воды. Ускорившись, она принялась раздвигать руками вездесущие ветки и, наконец, добралась до небольшого, но чистого ручья, петляющего по земле и убегающего куда-то сквозь кусты. Едва протиснувшись сквозь растения и заработав парочку новых царапин на теле, она буквально вывалилась кубарем на открытую местность. Отсюда открывался шикарнейший вид: повсюду горы, скалы и холмики. На одном из этих холмиков виднелась небольшая полуразрушенная хижина. И все это утопало в зелени, освещаемой солнцем и обдуваемой теплым ветром. Лара пошла по течению ручейка и вскоре обнаружила, что тот впадает в неглубокую речку. Лара бросилась к источнику воды, едва сдержав радостный вопль. Черпая воду руками она пила, как сумасшедшая, словно видит воду впервые в своей жизни. К слову, ничего вкуснее этой воды Лара не пила никогда, хотя, возможно, это из-за того, что ей жутко хотелось пить. Солнце палило нещадно, и девушка вскоре вспотела, отчего царапины и ссадины на лице начало пощипывать еще сильнее. Зачерпнув прохладной воды, девушка смыла с лица пот, грязь и кровь. Не удержавшись, она заглянула в водную гладь, чтобы посмотреть на свое отражение. Прежде гладкое лицо было покрыто сеточкой порезов и мелких царапин. В конце концов, могло быть гораздо хуже, учитывая все, что с ней произошло, поэтому девушка не особо расстроилась из-за состояния своего лица. Куда больше ее волновал огромный синяк на левом плече, который ужасно болел при любом движении. Хотя судя по тому, что ее рука все-таки двигается и продолжает служить хозяйке, перелома не было, а это уже хорошо. Утолив жажду, девушка решила удовлетворить свое любопытство и двинулась прямо к одинокой хижине, которую заприметила ранее. Хижина была старой и полусгнившей, часть крыши обвалилась, дверь была выбита и висела на одной петле. Стены поросли мхом. Было очевидно, что домишко давным-давно остался без жильцов. Лара обошла дом и наткнулась на дерево, на котором висел труп. От неожиданности девушка резко отпрянула и чуть не упала. Сердце снова заколотилось со скоростью крыльев колибри, где-то на уровне горла. Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись в том, что она здесь абсолютно одна, Лара снова перевела взгляд на мертвеца. Зрелище было отвратительным и пугающим, но все равно притягивало взор. Труп висел здесь уже давно и успел истлеть: остался только скелет, частично покрытый остатками разложившейся кожи и рваного тряпья, которое раньше было одеждой. А еще на трупе висел самодельный лук. Лара еще раз внимательно огляделась и обнаружила валяющиеся в траве стрелы. — Оружие мне точно не помешает, — вслух подумала девушка, припомнив недавнюю встречу с пиратами. Чтобы забрать у мертвеца лук, нужно было влезть на дерево. Труп висел не слишком высоко, а дерево было толстым, крепким и со множеством веток, так что задача была несложной.       Добравшись до уровня висящего на дереве тела, Лара замерла. От трупа ее отделяла всего одна ветка, на которую необходимо было встать, но она никак не внушала доверия. Но деваться было некуда, и Лара решила рискнуть.       Ветка все-таки выдержала вес Лары, но девушка все равно не могла дотянуться до злополучного оружия – не хватало всего пары сантиметров. Решившись, девушка резко подалась вперед и вцепилась в оружие обеими руками. Лук-то она достала, да только теперь она висела на дереве в крайне неудобном положении: ноги стояли на подозрительно трещавшей ветке, а руки держали плечо лука. Лара дернула оружие, надеясь сорвать его с трупа, но тут ветка треснула в последний раз и обломилась под девушкой. Еще пару мгновений девушка висела над землей, цепляясь в тетиву, но потом рухнула вниз, содрав кожу на запястье. От резкой ослепляющей боли из глаз брызнули слезы. Отдышавшись и стиснув зубы, Лара встала на ноги и заставила себя не думать о боли. Здоровой рукой она собрала валяющиеся стрелы и сунула их в найденный неподалеку колчан. Осталось перевязать чем-нибудь руку, чтобы грязь не попадала в ранки, и Лара двинулась в хижину, надеясь найти там бинты или хоть какие-нибудь тряпки.       Пол в хижине был настолько грязным, что казалось его нет совсем, а стены построены прямо на земле. Хижина была разорена, не считая покосившегося деревянного стола, в который был воткнут старый ледоруб красного цвета, с местами облупившейся краской. От ледоруба девушку отвлекла странная надпись на стене. «Никто не уйдет». Пусть это и было малость жутковато, Лара решила не обращать на это внимания, но как можно скорее покинуть это место. Выдернув из прогнившей столешницы ледоруб, Лара заткнула его за пояс. Обыскав хижину, Крофт не нашла больше ничего, кроме двух зажигалок. Решив, что они пригодятся, девушка захватила и их тоже и тут же вышла из старого домика. Организм решил напомнить о необходимости питания громким урчанием в животе. Задумавшись о поиске пищи, Лара вспомнила, что видела на полянке кроликов. Теперь у нее есть лук, можно попробовать подстрелить одного. Сидеть в кустах пришлось недолго – видимо, людей здесь не было так давно, что кролики не чувствовали опасности. Легкий треск натягивающейся тетивы, шорох стрелы – и вот один из кроликов падает замертво. Оставалось разделать тушку, развести костер и, наконец, поесть. От предвкушения ужина, Лара почувствовала, как выделяется во рту слюна. Желудок вторил ей повторным урчанием, поторапливая хозяйку. Пару часов спустя сытая Лара уже тушила свой небольшой костер. Отдохнувшая и удовлетворившая свои потребности, девушка решила направиться на поиск хоть какой-нибудь информации о выживших членах экипажа ее корабля.

***

      Казалось, она бесполезно блуждает по джунглям уже целую вечность. Отчаяние овладевало девушкой, хотелось взвыть от беспомощности. Ей казалось, словно на этом проклятом острове вообще не осталось людей, и она умрет здесь от одиночества и усталости. — С дороги! – отвлек ее от грустных мыслей чей-то громкий окрик.       От неожиданности и испуга, Лара дернулась в сторону и упала прямо на поврежденное запястье, заскулив от боли. Мимо нее на всех парах пронесся незнакомец. Недоумевающая девушка решила выяснить, от чего так улепетывает этот человек, и к своему крайнему удивлению и ужасу обнаружила, что незнакомец удирал от самого настоящего тигра, который явно выбрал себе в качестве новой жертвы застывшую в ступоре Лару. Прежде чем сообразить, Лара уже обнаружила себя бегущей со всех ног в ту же сторону, в которой скрылся незнакомец, но тот бежал так быстро, что скоро скрылся из виду в джунглях. К величайшему счастью Крофт, она заметила неподалеку небольшую норку, в которую буквально влетела не задумываясь. Тигр пробежал мимо.       Лара провожала хищника круглыми от ужаса глазами, тяжело дыша и сглатывая слюну, смачивая пересохшее горло. Адреналин в крови зашкаливал, сердце билось так сильно, что грудная клетка девушки даже слегка подрагивала в такт сердцебиению. Переведя дыхание,она решила осторожно вылезти из норы. Никаких признаков хищника девушка не обнаружила и решила продолжить свои поиски. Покалеченное запястье жгло словно огнем, и оно немного распухло. Не зная, где могут быть ее друзья, Лара не придумала ничего лучше, как попробовать найти этого незнакомца, надеясь на то, что он не был одним из местных пиратов.