Четыре цвета бессмертия

И снова по заду прошла дрожь, куда более сильная. Главы, словно этот толчок стал последним аргументом в споре, одновременно встали, развернулись и подошли к арочной стене зала. Между колоннами напротив них открылись четыре экрана. Кипер мгновенно как-то обмяк, и расслабленно сполз со стула на пол. Он устроился там со своим обычным загадочным видом, опершись на руку. Главы оставались неподвижными. На экранах перед ними замелькали изображения, причем сперва с такой скоростью, что девушки не могли ничего разобрать, но через несколько секунд все замедлилось. Поднявшись внезапно, словно от нового толчка, Кипер подошел к гостьям. – Им не нужны эти экраны, – сказал он, кивнув в сторону предводителей темной расы. – Они их используют, чтобы вы могли сами наблюдать за процессом. – А как они связываются с оборудованием? – не сдержала любопытства Варвара. – Никак. Это оборудование с ними связывается, – не совсем понятно ответил Кипер, впрочем, как всегда. Марта не винила подругу, что та на мгновение забыла о всей той страшной опасности, что грозит их городу и многим другим людям в уделе. Она сама завороженно наблюдала за работой глав, на секунду отбросив волнения. Сколько раз ей приходили в голову праздные мысли о том, как прекрасно управлять всем вот так, без усилий. С другой стороны, в ее мозгу тут же всплыли подробности из жизни темной расы, которые она узнала. Нет, это все того не стоило, наверно. Она бы точно не смогла. Но кто она такая? Ученый, инженер, медик? Просто девушка, живущая для себя. Даже от семьи отпочковалась давно. Странно, что этим существам понадобился такой ничтожный человек. Конечно, тут весь вопрос в критериях... «Лучше буду думать, что я «алмаз не ограненный», иначе совсем затоскую, а присутствие духа мне пригодиться, – мысленно встряхнула она себя. – Тем более, мы здесь. Двое из всех людей планеты. Значит что-то в нас есть, чего-то мы достигли. Морально или духовно, или еще как-нибудь.» – Не надо копаться в себе, – тихо проговорил Эдвард, как-то внезапно оказавшись рядом. – Я знаю, как это бывает. Уже готовя про себя едкую отповедь, девушка сдержалась. Все вампиры, которые сейчас здесь, тоже были выбраны так или иначе. В них сошлись какие-то параметры, отвечающие общей цели. И то, что Марта поняла о темной расе, так это прямолинейная непредвзятость в планах: ни панибратства, ни лоббирования, только простота, эффективность и общность. Эдвард устало отвернулся. Возможно, все эти размышления казались ему таким же неприятным шумом, как тот, что вызывало присутствие глав в голове у самой Марты. Не желая быть причиной его головной боли, она отошла к краю павильона и уставилась в пугающую темноту – Нет ничего хуже, чем одиночество внутри. Она чуть не подскочила от этих слов, раздавшихся у самого ее уха. Кипер передвигался так же тихо, как вампиры, если хотел. Повернувшись к нему, Марта хотела было ответить, но от его взгляда язык будто присох к небу. Она почувствовала, что невольно сравнивает темноту за пределами этого освещенного зала и то бесконечное рациональное безумие, царившее за выцветшими немигающими глазами Кипера. – Когда тебя отвергают другие, ты всегда можешь сделать вид, что это ты отвергаешь их. Но когда ты не любишь себя, когда ты махнешь на себя рукой, ты остаешься не просто один. Ты перестаешь существовать. Такие люди не исчезают, они живут, ходят, говорят. Но их нет. Все, что ты видишь – части окружающего их мира, отраженные в зеркальной поверхности пустоты. – Я не понимаю, – дрожащим голосом проговорила Марта. Ей хотелось сделать шаг назад, но было некуда. Вся действительность неожиданно исчезла, осталась только она и Кипер в небольшом пространстве, замкнутом на самом себе. – Поэтому я это тебе и говорю, чтобы ты поняла. После этой фразы будто лопнул пузырь, окруживший их на несколько секунд этого странного разговора. Марта услышала как к ним подошла Варвара. – Все в порядке, – ответил на не заданный вопрос Кипер и направился к главам. Говорить о произошедшем почему-то не хотелось. Этот человек в сером заронил в ее сознание какую-то сложную мысль, которая пока не развернулась. Марта чувствовала себя проигравшей, хотя бы потому, что не успела как-то воспротивится этому влиянию. Варвара взяла ее за руку. Так они и стояли, стараясь ни о чем не думать и опасаясь заговорить. Тем временем на экранах отражались все этапы операции сразу. Прошла примерно четверть часа, а может и больше, прежде чем девушки, поборов в себе страх, подошли к парящим мониторам. Ближе всех к ним были Агнесс и Хьюго. Глава Белого дома сразу привлекла внимание Марты: ее лицо будто светилось каким-то воодушевлением. Конечно, для главы вампиров, это было сильное выражение, однако с точки зрения людей — едва заметное. Казалось, Агнесс была рада, что они приняли решение спасти людей. На экране перед ней белые капсулы-корабли уже спешили куда-то, наполненные медиками и оборудованием. Марта не совсем поняла, куда они направляются, ведь полноценное землетрясение еще не началось. Но глянув на монитор Хьюго, похолодела. Водохранилище Алого удела прорвало. Транслировалось изображение будто бы со спутника. Шлюзов и части стен уже не было, дорога погрузилась в бушующие волны. Не было никаких шансов летательным экипажам успеть туда вовремя. Она замерла, в ужасе ожидая следующий толчок. Но он оказался едва заметным. Словно желая получить пояснения от специалиста, девушка рефлекторно повернулась к Хьюго, но, естественно не дождавшись никакой реакции, вновь обратилась к трансляции. Перед ней было несколько секций с самыми разными изображениями. На одном из них появилась какая-то модель, судя по всему, геологическая трехмерная схема. Так и не разобравшись, в чем именно дело, Марта предположила, что Хьюго с помощью какого-то оборудования гасит сейсмическую активность. Но это произошло слишком поздно. Пока девушка вглядывалась в кадры со спутника, Варвара наблюдала за работой Агнесс. Марта обернулась, услышав испуганный вздох подруги. Экипажи Белого дома, так похожие на пилюли, достигли цели. Какой-то поселок, располагавшийся некогда возле водохранилища, исчез под водой. В душе девушки царило что-то страшное. Гнев, ужас, боль. Из груди рвался крик бессилия, ведь этого можно было избежать. Они все знали, но просто сидели здесь, в этом коконе, и ждали смерти тысяч людей. Но сейчас ей больше хотелось, чтобы все прекратилось, чтобы всех спасли. Только надежда удерживала ее от всплеска ярости. От капсул отделились белые шары. Такие же она видела у медиков по прибытии сюда. Но те, что на экране, были значительно больше. Это стало заметно, когда они погрузились в воду и пошла трансляция из одного такого шара. Внутри оказались «белые», как их назвал как-то Эдвард. Они проходили сквозь стены прозрачной изнутри шарообразной капсулы, и та обволакивала их чем-то вроде водолазного костюма, скорее похожего на прозрачную слизь. Каким-то образом они с ее помощью дышали. Внезапно в воде мелькнула струйка чего-то светящегося, будто стая мелкой рыбы. Откуда это взялось, Марта не поняла, но в свете, исходившем от подводного шара, уже вращалось огромное облако каких-то пылинок. Миг — и они метнулись в разные стороны, оставляя за собой десятки светящихся нитей. Вампиры в костюмах двинулись следом за ними. Они перемещались куда быстрее, чем можно было ожидать. Наверное, «скафандры» как-то помогали им. Девушка увидела, как под водой загораются десятки, а может, сотни шаров, таких же, как этот, из которого они виртуально наблюдали за операцией. И сотни блестящих облаков разлетались мерцающими ручейками света. Буквально через пару минут Марта поняла, что это было за странное представление. То тут, то там ручейки вдруг обретали форму человеческого тела. По мере того, как шар опускался, они с Варварой смогли заглядывать в окна домов. Люди были там. Окруженные светом, уже бездыханные. Ничего страшнее Марта не видела. Но рядом с людьми тут же возникали вампиры в костюмах. Не сразу это заметив, она почувствовал облегчение, когда поняла — людей покрывали не только пылинки, но и такая же пленка, что помогала водолазам. «Может, они еще живы? Или они их как-то спасут», – не оставляла надежду перепуганная и потрясенная девушка. У водолазов-медиков была какая-то система. Их, конечно, было недостаточно, чтобы осмотреть всех. Да и люди, облепленные защитным слоем универсального вампирского оборудования, довольно быстро выплывали из домов и направлялись к ближайшей капсуле, которая постепенно росла и раздувалась. Персонал же в этот момент выбирал по какому-то принципу одного из пострадавших, и начинал с ним работать. Возможно, они оказывали помощь тем, кто нуждался в ней в первую очередь. – Не понимаю... Если безопасность персонала так важна, почему не использовать какую-нибудь автоматику для спасения в подобных условиях? – послышался голос Варвары. – Это импровизированная операция, – пояснил Кипер. – Вы думаете, мы тут подобным каждый день балуемся? Поймав недовольный взгляд Марты, он, улыбнувшись, пожал плечами и отошел куда-то в другую часть зала. Девушка вновь посмотрела на экран. Мимо камеры капсулы проплыло светящееся тело ребенка, словно в сказке про Питера Пэна, и она вдруг поняла, что больше не может на это все смотреть. Вновь обратившись к экрану Хьюго, она увидела, как другие, уже черные капсулы, разворачивались где-то на возвышенности, превращаясь в нечто вроде временного лагеря. На экране Люция мелькали лица каких-то людей, видимо, чиновников и спасателей. Он ничего не говорил, а его собеседники выглядели сосредоточенными, словно быстро читали какой-то текст. Видимо, кто-то из сотрудников Лазоревого дома уже написал и распространил от лица Люция заявление. Однако без личного контакта с главой вампиры, видимо, подобных важных сообщений не отправляли. Решившись подойти к Зои, девушки увидели Гнездо, некую пространственную схему и несколько внутренних камер каких-то помещений (в этот момент Марта подумала, что камер-то может никаких и нет, но так представлять себе это привычнее). Комнаты на экране быстро менялись: из стен появлялась мебель, выдвигались «принтеры». Через минуту из этих машин синтеза начали выходить самые обычные одеяла, одежда, продукты. Все это на плавающих платформах располагалось в зале, видимо, готовое к отправке в пострадавшие районы. – Вас, должно быть удивляет, как столько персонала быстро пробудили? – второй раз за вечер тихи вкрадчивый голос Кипера заставил ее вздрогнуть. – Главы готовили пробуждение уже какое-то время. Персонал по большей части был либо готов восстать, либо уже бодрствовал, потому что к трансплантации планировали приступить буквально на днях. Дамы и господа рассчитывали, что вы дадите согласие после вашей с ними беседы. – До или после того, как население нашего удела погибнет из-за прорыва водохранилища? – спросила Марта немного более эмоционально, чем хотела. – Вообще-то, до. – Похоже, вопрос девушки не особо смутил собеседника. – Но из-за ранения госпожи Сазоновой пришлось перенести встречу на сегодня, да и стихия разгулялась заметно раньше прогнозируемого срока. Но это вообще дело такое... – Почему вы были так уверены, что мы согласимся? – вступила Варвара, резко обрывая готового растечься мыслью по древу Кипера. – Но вы же согласились, – он немного картинно развел руки. – Так в чем вопрос? – Они знали, что вы согласитесь, – подходя, неожиданно включился в разговор Эдвард, – потому что проанализировали вас вдоль и поперек. А с учетом целей, о которых и я, и вы узнали сегодня, анализ этот был самым тщательным. Будьте уверены, что не один и не два специалиста Лазоревого дома изучали ваши данные месяцами. – Тогда на кой были все эти танцы с веерами? – взвилась Марта. Картина группы неизвестных вампиров, изучающих их жизнь и личности, совсем не добавляла спокойствия в ее разворошенное сознание. – Заигрывания в виде визита в Гнездо, бесед, репортеров и прочего? – Все это было необходимо, чтобы привести вас к нужному состоянию, – Александр тоже решил заговорить. Возможно, ситуация с городом и присутствие глав действовали на него слишком угнетающе, чтобы молчать. – Да если бы не город, мы вообще не согласились бы! – окончательно разозлилась Марта. Но злость эта была вызвана по большей части осознанием, что она говорит не правду. И, конечно, ощущением того, что их использовали. Уловив движение краем глаза, девушка оглянулась и увидела перед собой Элеонору. Она придвинулась еще ближе и заглянула Марте в глаза. – Не стоит полагать, что вас обманули или вами манипулировали, – проговорила вампирша спокойно, но как-то тепло, с заботой. – Все ваши решения только ваши. Мы просто раскрыли некий потенциал и позволили следовать за вашими собственными желаниями, лишь приглушая страх и придавая импульс. Вы хотели в Гнездо, мы пригласили вас сюда. Вы боялись на это решиться, мы предложили интригующее приключение. Это так по-женски, желать чего-то и бояться поддаться желаниям. Поэтому нам нравится, когда нас соблазняют, вопреки напускным приличиям. После этой фразы все участники беседы, включая Эдварда и Александра, ошарашенно уставились на нее. Будто бы смутившись этому проявлению эмоций и вообще упоминанию некоей эротической темы, вампирша вновь опустила забрало своего непроницаемого выражения спокойствия и отстраненности. Но теперь Марта знала, что за ним есть что-то большее, чем расчетливость и опыт сотен и сотен лет. Постепенно, вампиры стали раскрываться перед ней, словно книги. Может потому, что ее сознание привыкло к своим новым способностям, но скорее всего она сама просто перестала бояться в эти самые книги заглянуть.