Четыре цвета бессмертия

Внезапно на стене впереди появился экран, с которого на них смотрел Эдвард. – Нам надо поторопиться, возникли проблемы с эвакуированными, – взволновано заговорил он. – Кроме того, главы сделали прогнозы и определились со сроками трансплантации. Необходимо как можно скорее прибыть в лабораторию Агнесс. Перед ними из стены появилась небольшая рифленая платформа, и повисла над полом. Марта, еще не успев полностью перестроиться с сугубо личной беседы с подругой на общемировые проблемы, смотрела на вампира. В голове у нее не было ни одной мысли, будто их, как осенние листья, сдуло порывом ветра. С одной стороны, это безмыслие удивляло, но с учетом особенностей общения с Эдвардом, оно радовало. Хотя и не было пока ясно, может ли он читать ее мысли «по фотографии», так сказать. Посмотрев на Варвару, она увидела на ее лице ехидную улыбку. Похоже, перевод стрелок со своих интимных проблем на чужие позволил ей полностью собраться и прийти в себя. Марта радовалась за подругу, но все равно чувствовала смятение и обиду. Пока девушка находилась в несвойственном для нее состоянии ступора, Варвара взяла ее под руку и подвела к платформе. Осторожно став на нее, девушки проследовали в том направлении, где появилась проекция Эдварда. Примерное через пять минут их коридор-пузырь влился в большой зал, наполненный низкими койками и снующим персоналом. На всех кроватях лежали спящие люди. Вампиры-медики то привозили, то увозили оборудование для операций, снимали какие-то показания и обрабатывали раны. Эдвард стоял к подругам спиной, наблюдая за передвижениями «белых». – А где Мила? – вспомнив об их компаньонке, спросила Марта. – Поскольку начался этап трансплантации, вас снова поручили мне, – не поворачиваясь, ответил вампир. Он выглядел растерянным и словно кого-то высматривал. – А, вот она! Девушки увидели знакомую невысокую фигуру с волнистыми волосами, собранными в высокий хвост. Аша как раз направлялась к ним. Она кивнула гостьям. Те тоже поприветствовала ее, сойдя с платформы, которая тут же слилась с полом,. – Скажите, зачем нас позвали? – Марта непонимающе обвела зал рукой. – Вроде все в порядке, насколько это возможно. – Прошу прощения за беспокойство, – ответила Аша. – Все уже улажено, но людей пришлось усыпить. И без того немного дезориентированная гостья после этих слов не смогла подумать ни о чем, кроме смертельно больных кошек и собак. – Не в том смысле. Их в буквально погрузили в сон, – в который раз по неосторожности ответил Эдвард на мысли девушки. – Если ты еще раз сделаешь это, тебе не поздоровится! – напустилась на него Марта. Вампир растерянно развел руками и хотел было что-то ответить, но Варвара перевела разговор в более интересное для нее русло, спросив Ашу о происшествии, которое всех тут так их взволновало. – Мы попросили Эдварда поторопить вас в надежде, что вы сможете успокоить своих соплеменников, но пока вы добирались сюда, ситуация усугубилась, – начала объяснять Аша, параллельно вводя что-то на своем коммуникаторе. – Пациенты начали бунтовать и нападать на персонал. Конечно, в основ ном те, кто физически был в состоянии. – В основном? – не поняла Марта. – Да, – кивнула Аша. – В основном. Но активность проявляли и не полностью дееспособные. – Узнаю своих соплеменников, как вы их назвали, – без тени улыбки заметила Варвара. – Бороться они горазды, будь перед ними враг иль друг. Медик непонимающе уставилась на нее. – Видишь ли, когда люди напуганы и загнаны в угол, они часто сплачиваются и реагируют на новую ситуацию агрессивно, – попытался объяснить Эдвард. – Вы должны их понять. – Как ты знаешь, подобные вещи не входят в сферу моих обязанностей и интересов, но благодарю за полезною информацию, – ответила Аша все еще немного растерянно. – В любом случае, теперь мы уже можем провести лечение в спокойной обстановке и помощь гостей не потребуется. Пока шло это небольшое объяснение, Марта живо представила себе население Алого удела, жизнелюбивое и готовое продать свою шкуру подороже, и спросила: – Неужели вы думали, что мы сможем вразумить такую толпу? – Они ведь ваши соплеменники. Было естественно предположить, что они вас послушают, – Аша выглядела полностью уверенной, что такое действительно было возможно. – Понимаю, – вежливо кивнул Эдвард. Видимо, знания человеческой природы позволяли ему более адекватно оценивать возможности двух девушек в процессе усмирения разбушевавшихся земляков. – Не будем мешать вашей работе. – Могли бы вы ответить еще на один вопрос: вы вылечите только травмы, полученные вследствие катастрофы или другие болезни тоже? – обратилась к Аше Варвара. – Агнесс распорядилась вылечить все возможное, кроме старения, – ответила она. – То есть вылечить, но не омолаживать. В качестве компенсации за задержку эвакуации и временное заключение. – Мощный пиар, – заметила Марта. Варвара согласно кивнула. Эдвард поднес к лицу свой коммуникатор, видимо, получив на него некий сигнал. Он отошел чуть в сторону, переговорил с кем-то и обратился к девушкам: – Вас уже ждут в лаборатории Белого дома. – Теперь все ясно, – заметила Варвара, посмотрев на подругу. – Вампиры действительно продержат заложников до самого отлета. Просто он состоится несколько раньше, чем мы предполагали. – Отлет запланирован через 72 часа, – кивнул в ответ их провожатый. – Весь персонал преобразовать не успеют, но у глав, естественно, есть план и на этот случай. – Неужели хватит времени собрать всю необходимую кровь? – удивилась Марта. – Лазоревый дом выложится на полную, – объяснил Эдвард. – Во всем мире сейчас стартует мощная пиар-компания по сбору крови в благодарность за спасения тысяч людей. – А не будут ли люди недовольны, что этих вы спасли, а до этого кого-нибудь не спасли? – Марта, когда я говорю, что наш дом проведет мощную компанию, то имею ввиду действительно мощную. Все довольно просто: до этого у вампиров не было необходимого объема крови, чтобы пробудить столько персонала за раз. А вот сегодня чудесным образом совпало. В любом случае, процент людей, позитивно оценивающих наши действия, достаточно велик, чтобы удовлетворить потребности темной расы. Они весьма скромны в глобальных масштабах. И насколько я знаю своих коллег, они укажут еще на вот какое обстоятельство: многие люди были спасены благодаря тому, что темная раса пожертвовала часть своих запасов крови для переливания раненым. В этом случае, восполнение нашего резервного фонда вызовет еще меньше вопросов. В общем, соберут кровь быстро, а переправить ее не составит труда. – А сколько надо собрать, если не секрет? – заинтересовалась Марта. – Не знаю, зачем вам такие подробности, – начал заметно торопиться Эдвард, – но тут я вам не помощник. Это не входит в мою сферу профессиональных и личных интересов. А теперь давайте уже... – Пока точно сказать сложно, так как не все операции и процедуры завершены. Хотя в основном мы, конечно, используем искусственную кровь для переливания. Предвижу ваш вопрос: для нашего питания она не пригодна, – Аша говорила, не отрываясь от работы. Сейчас она проверяла жизненные показатели у пожилого мужчины на койке неподалеку. – Но если без учета побочных затрат, то нам необходимо собрать двадцать три тысячи литров. – О, – только и сказала Марта. Конечно, на всей Земле очень много людей, и такое количество можно было смело считать каплей в море. Но она привыкла примерять все большие цифры на себя. Даже как-то считала, сколько ей понадобится времени, чтобы дойти пешком до Луны. Услужливый разогнавшийся мозг быстренько привел результаты нехитрых расчетов: это примерно равно общему объему крови более пяты тысяч Март. – Что ж, с учетом этих данных, могу сказать, что мы соберем такое количество, даже если у пунктов приема не выстроится очередей, – заметил их провожатый. – Скажи, Эдвард, а все вампиры полетят? – неожиданно спросила Варвара. Он замер, словно этот вопрос застал его врасплох. – Да, полетят все, – ответил он, немного помедлив. – Врешь, – машинально заметила Марта, все еще находясь под впечатлением от подробностей вампирских аппетитов. Через пару секунд она поняла, что сказала, и глянула на Эдварда. К своему удивлению, она увидела на лице вампира едва заметную улыбку. Однако у девушки сложилось ощущение, что эта улыбка будто кувшинка на болоте — расцвела поверх непроглядных мрачных глубин. – И правда, вру, – только и ответил он. Ничего больше не сказав, он повернулся к стене и, вызвав экран, ввел какие-то данные. Рядом с ним в полу образовался широкий круглый проем, около четырех метров в диаметре, а часть пола, ранее находившаяся на его месте, парила над этой дырой, образуя платформу. Эдвард зашел на нее и жестом пригласил девушек последовать за ним. Марта с недоверием оглядела предполагаемый транспорт. – Лаборатория находится практически под нами, так что будет проще перемещаться вертикально, – пояснил он. Когда подруги все-таки поднялись на платформу, из нее появилось несколько поручней, которые образовали ограду вокруг пассажиров. Они начали свое плавное погружение, и Марта задумалась: «Как быстро все завертелось. Я предполагала, у нас будет какое-то время на осознание, внутреннее согласование с самим собой...». Тем временем, перед ними проплывала ничем не примечательная толща здания, и только едва заметное движение воздуха говорило о том, что они все еще движутся. – Я сожалею, что все происходит так поспешно, – не глядя на Марту, сказал Эдвард. – Планы глав обычно предусматривают самые разнообразные сценарии и варьируются в довольно гибких временных границах. Если все так быстро завертелось, значит кто-то поддал газу. Девушки переглянулись. Трудно было судить о том, можно ли принять последнее замечание вампира за остроту, но в любом случаем смеяться не хотелось. Да и сам Эдвард, похоже, говорил машинально, не задумываясь. С того момента, как платформа двинулась в путь, он словно погрузился в своим мысли. У Марты в душе окончательно окрепло ощущение, что все происходящее — некое шоу, аттракцион, призванный развлечь ее, но не способный причинить вреда. Наподобие комнаты страха. Наверное, это какой-то вариант пассивного примирения с нереальной и довольно экстремальной обстановкой, в которой они оказались. Посмотрев на подругу, девушка отметила, что снова не может понять по ее лицу, что та чувствует или о чем думает. То ли потому, что Варвара восстановила свои силы и применила их для привычной тактики сокрытия всех внутренних переживаний, то ли сама Марта сейчас была слишком занята собственными мыслями, чтобы еще и в чужих разбираться.