Мне тебя обещали

King City — Neurotic или Linkin Park — Numb       Я пошла медленным шагом, с аккуратностью переставляя одну ногу за другой, оставляя на земле втоптанную еле живую траву. В землю прямо передо мной ударила пуля, далеко разбросав кусочки земли. Кажется, что здесь были еще и зомби с автоматами, потому что вряд ли кто-то из сталкеров сейчас есть на этой земле. Организм тут же очнулся и завопил, что надо немедленно упасть, но я стиснула зубы и упорно продолжала шагать дальше. Либо дьявол-хранитель самостоятельно, без моего участия устранит эту проблему, либо я получу пулю в голову и этот безумный день, наконец, закончится. Оба варианта меня вполне устраивали. Мои глаза бегали от деревьев до окон здания, не знаешь, откуда может быть следующий удар. Между деревьев мелькнули чьи-то глаза, послышался тихий глухой рык, а потом тишина, словно это были мои иллюзии. Когда моя голова была повернута вправо, я заметила, что что-то молниеносно пронеслось и снова скрылось. В ближних кустах что-то зашуршало. Нельзя стоять! Чем дольше стою, тем больше шансов, что ночные твари наберутся смелости и нападут. Пока они идут по моим следам, нападать им пока, видимо, некогда. Я еще раз оглянулась на кусты, в которых пряталась загадочная тварь — а возможно, уже валялась ее бездыханная тушка. Я стиснула зубы. Когда я совершенно не ожидала ничего, на меня из темноты прыгнула химера, но в этот же момент вторая пуля взвизгнула впереди меня и вошла в череп твари, после чего зомби замолчал. Тушка существа не сразу погибла, а несколько секунд еще билась в легких судорогах. Причин тому, что зомби больше не стрелял, тоже могло быть сколько угодно — от непредвиденного отказа оружия до внезапной смерти. В жизни бывает столько нелепых случайностей. На удивление я была цела.       Здесь на огромной территории были разбросаны незаконченные корпуса зданий, обезлюдевшие военные базы, бетонные тоннели и просто руины непонятного назначения. Здесь было где укрыться на ночь или от выброса, однако также было полным-полно зверья, которое любит селиться в руинах. Здесь аномалии встречались на каждом шагу, сюда забредали безумные сталкеры, здесь орудовали банды мародеров и во многих местах фиксировался повышенный радиационный фон. Здесь невозможно было встретить ни одного нормального дерева, как на нижних уровнях, — все они были искривлены, изуродованы, изувечены радиацией, все они бурно разрастались в разные стороны, как уродливые сорняки, теряя последнее сходство с настоящими деревьями. Здесь можно было встретить химер — беспощадных и малоуязвимых четвероногих убийц. Они были слишком близко.       Я решительно шла вперед. В голове у меня не было совсем никаких мыслей, никаких планов — например, о том, как мне прорываться через лес, в котором явно меня уже ждали твари, как незаметно войти в строение, как спасти Маски. Пусть насчет всего этого голова болит у дьявола-хранителя. Я принесла ему в жертву себя, а это не так уж мало, поэтому пускай отрабатывает.       Внезапно вся шерсть у меня на теле встала дыбом. Позвоночник словно продрали изнутри ледяным напильником. Что-то длинное и гибкое стремительно скользнуло мимо меня.       Химера, палач Зоны. Чертовски матерая и невероятно мощная тварь, если она способна так сокрушительно воздействовать на психику.       Твою мать! Только не они!       Они лезли отовсюду, они выскакивали из-за пределов моего зрения. Судя по звукам, доносившимся оттуда, армия мутантов пополнилась парой кабанов, псевдоплотью и псами. Мать моя матрица, да в этих лесопосадках скрывается целый зоопарк!.. Мелькнула впереди долговязая фигура кровососа. Во тьме царил первозданный хаос, визжали псевдоплоти, взрыкивал псевдогигант, свирепо ревели кабаны. Серые тени метались в мутной черноте леса. В какой-то момент мне внезапно показалось, что звери, забыв о моем присутствии, в ярости перегрызлись между собой: ничем иным я не могла объяснить, что в такой невероятной суматохе, посреди толчеи и отчаянного рева, до сих пор погиб только один зомби и то, не по их вине. Это был странный бой. Я почти не видела противника и ориентировались в основном на слух. Над окрестностями разносился оглушительный хор нестройных воплей, рычания, рева, лая и неразборчивого бормотания. Поток чудовищ, казалось, не иссякнет никогда. Это напоминало какой-то безумный гон — иногда у зверья случаются подобные припадки массового безумия, когда оно толпой ломится из одного уровня в другой, выпучив глаза: рядом, бок о бок мчатся собаки и кабаны, кровососы и псевдогиганты, крысиные волки и псевдоплоти, никто не обращает внимания на соседей, с которыми наверняка схватился бы не на жизнь, а на смерть в любой другой ситуации, — твари просто бегут без оглядки на новое место, то ли в панике, то ли повинуясь какому-то мощному природному инстинкту. Яростная атака мутантов была похожа на такой гон — с той поправкой, что все эти монстры Зоны мчались не просто так, а для того, чтобы разорвать названного гостя, то есть меня. Все продолжалось несколько минут. А затем шум начал понемногу стихать. Вскоре вопли стихли совсем, лишь трещали вдали кусты и шуршала сухая трава.       Контролеры никогда не ходят вместе — как и химеры, кстати сказать. Но одному контролеру было бы не под силу удерживать под контролем такую прорву зверья. Способности этих полу разумных тварей, конечно, растут год от года — лет пятнадцать назад, по рассказам сталкеров, они были способны только душераздирающе завывать в подвалах и вызывать ураганную панику у забредших туда бродяг. Однако понемногу эти неудачные плоды генетических экспериментов научились брать под контроль чужой разум. Сначала их жертвой становился какой-нибудь заблудившийся сталкер или слепая собака. Контролеры играли с ними, словно с живыми игрушками, а потом поедали заживо. Затем они научились брать под контроль два разума одновременно. Смекнув, что пара кабанов или зомби с автоматическими винтовками — неплохие телохранители, твари-гипнотизеры осмелели, выбрались из катакомб и продолжили совершенствовать свои навыки, неторопливо разгуливая по просторам. Сейчас средний контролер мог свободно удерживать небольшое стадо псевдоплоти, стаю слепых собак, нескольких кабанов или полтора десятка зомби. Попадались, конечно, уникумы, способные держать под контролем целый сталкерский клан, но такие самородки, к счастью, и появлялись уникально редко. Поэтому что сейчас происходило вокруг меня, дело было явно их. Мои глаза пролезли по стенам полуразрушенного строения и по его окнам, внезапно там что-то мелькнуло и снова испарилось.       Справа на меня кинулась псевдоплоть, а за ней шмыгнул слепой пес. Тут я не выдержала и, пока бежала, отстегнула от ремня штык-нож. С безумным рёвом плоть вскинула свою клешню и молниеносно нанесла удар. Я отпрыгнула в другую сторону. Внезапно меня толкнул в грудь тугой поток теплого воздуха. В этой стороне располагалась большая птичья карусель, я не обратила на нее внимания еще до начала боя. Попавшего в зону ее действия псевдоплоть поволокло по траве, приподняло над землей. В свете молнии, которая сверкнула над нами, блеснули вытаращенные глаза твари и перекошенный в ужасе сморщенный рот. Карусель начала закручиваться прямо с места и довольно быстро. Я едва успела повернуться, как еще в прыжке, снова послышался выстрел снайпера, и черепушка пса разлетелась у меня перед глазами, его теплая кровь окропила все мое лицо. Несколько мгновений тварь боролась с каруселью, напоследок обдав меня струей нестерпимо горячего воздуха, покатились по мокрой траве. Я тут же встала, на всякий случай отошла еще метра на полтора, смотря, как тушку раскидывает по сторонам. Я только выдохнула, но расслабляться было еще рано. С разных сторон стали выбегать твари и по одному бросаться на меня. Мелькнула тень. Показался большой гуманоид со щупальцами вместо рта.       Кровосос — известен своими способностями к полному высасыванию жидкого содержимого жертвы и становления невидимым.       Матерые сталкеры описывают его как высокого сутулого гуманоида с множеством щупалец на месте рта. По их словам, с помощью щупалец данное существо питается: впиваясь ими в шею живой жертвы, оно парализует свою добычу и высасывает ее кровь; после такой процедуры от человека остаётся лишь высохшая, напоминающая мумию оболочка.       Судя по всему, именно они ответственны за смерть огромного количества людей в Зоне.       Выше человеческого роста, сутулый, без волосяного покрова. В зависимости от вида мутанта кожа может быть бледной и местами мхом/плесенью или полностью черной, но у каждого кровососа есть пятна от засохшей крови. На месте рта имеется четыре щупальца, расположенных по диагонали. Сама ротовая полость напоминает некий «пищепровод» с маленькими клыками вдоль всей длины. Само тело мутанта худое, хорошо видны ребра, но имеет ярко выраженную мышечную массу, что объясняет физическую силу. Кисти кровососа от человеческих отличаются размером и длиной ногтей, являющихся его основным оружием. Ступни же заметно изменены — они имеют только три пальца с когтями. У кровососов отсутствуют наружные половые органы и вообще половое различие. Скорее всего, при опытах организм мутанта лишили такой функции. Сам внешний вид и его неожиданность нападения могут дезориентировать жертву. Отдельный вид кровососов, болотная тварь, умеет совершать высокие прыжки на гигантское расстояние. Голова имеет яйцеобразную форму, ярко выражены надбровные мышцы. Ушные раковины отсутствуют. Череп мутанта очень плотно обтянут кожей, даже можно различить кровеносные сосуды в области лба. Лицо похоже на человеческое только расположением органов, но сами органы заметно отличаются: глазница и нос впалые, вместо нижней челюсти щупальца. Глаза у мутанта небольшие, имеют заметный блеск. Нос деформировался и стал больше похож на носовую кость, но ноздри ещё различимы. Обоняние у кровососа очень чувствительное, благодаря чему он чует жертву больше чем за десять метров.       Эта скотина понеслась на меня в один миг, размахивая своими большими руками, одновременно что-то рыча.

***

      Бетонные истерзанные колонны держали несколько уровней строения. Здание было недостроенным, поэтому если вскинуть голову вверх, можно увидеть чёрное сверкающее небо и сидящих на самом верху птиц. К одной из таких громадных колон был привязан колючей проволокой парень. Его горло кровоточило от впивающихся колючек. Он не мог сделать ни одного движения, чтобы не истерзать все свое и так поврежденное тело. Его специально держали в сознании, чтобы чувствовал всю нестерпимую и долгую боль. Смотрел на полу убитого лучшего друга и ничего не мог сделать в этом момент. Радикс пришел помочь, но его подвесили колючей проволокой и заставили слушать душераздирающие вопли.       Маски сидел на коленях с одеревеневшем телом. Все его мышцы были связанны невидимыми путами, которые невозможно было разорвать. — Мне плевать, если умру я, — с тяжестью пояснил Тим. — Но вы, твари, не оставите ее… — О, как. Ты прав, — кивнул Слендермен. — Она станет призраком. Сильным и независимым призраком. Ты ведь видел ее в боях, кому как не тебе лучше знать. Она даже не вспомнит всю свою никчемную жалкую жизнь, снова потеряет память, но на этот раз это будет моих рук дело. — Ты конченный, раз так считаешь. — Думаешь? — лицо бледного было бесстрастно. — Могущество, нет ничего более потрясающего, чем ощущать себя высшим существом. — Ты тут живешь, как в сарае, высшее существо. — Маски окинул саркастическим взглядом обшарпанные стены. — И что? — удивился он. — А, ты ожидал увидеть в логове главного злодея футуристические пещеры и хрустальные подземные дворцы, как в фильмах? Что за вздор, щенок!.. Я имею реальную власть. Знаешь, в той, прежней жизни я в своих представлениях тоже постоянно смешивал в кучу власть, богатство и убийства. Знаешь, сколько живших в роскоши людей покончили с собой от одиночества и отчаяния?.. Это самая интересная игра и самая сильная страсть в мире. В перерыве между ходами едва успеваешь хлебнуть жидкого чая с плохим печеньем — и тебя снова с головой накрывает Власть. Это лучше секса, это лучше роскоши. Власть — высшее, что только может быть в нашем мире. Потому что власть — это дистиллированное счастье…       Он замолчал, переводя дух. — Ты по бумажке, что ли, готовился? — вежливо поинтересовался парень, когда понял, что речь окончена.       Слендермен приподнял уголки губ. — В общем, я стал частью той силы, которая движет и контролирует все процессы, происходящие в зоне поражения, да что мелочиться, во всем мире, — он снова вернулся к основной теме. — И ни разу не пожалел об этом, уже сколько лет… — Все равно это полное дерьмо, — прохрипел парень. — Даже если умру я, Радикс, другие призраки… — задумался он. — Марта станет призраком, она все равно вспомнит однажды и убьет тебя. Не сразу, конечно, но со временем прикончит.       Тим замолчал, а Слендермен не особо собирался отвечать или вообще реагировать на сказанные ему слова. — Я ответил на все ваши вопросы? — вежливо поинтересовался палочник, когда пауза затянулась. — Мне кажется, я был максимально искренен. — Точно, — кивнул Маски. — В тебе нет изюминки, Тим, — проговорил он. — Да, исключительная везучесть, да, развитая интуиция. Но не более того. То, что ты принимаешь за сигналы свыше, на самом деле просто обостренная работа подсознания, улавливающего в окружающем пространстве малейшие изменения, которые не фиксируются сознанием. Ты — пустышка, щегол. — Он перевел взгляд на темный угол. — А вот Марта обладает полноценным даром, и все благодаря твоей слабости. Как же звучит это отвратительное слово, — задумался бледный. — А, любовь. — Я тебе ее не отдам, — тихо, но с угрозой проговорил парень. — Да ну? — приподнял надбровную дугу Слендермен. — Серьезно? Впрочем, расслабься, убивать же мы ее не собираемся, наверное. Ты вполне мог бы стать нашим доверенным человеком, способным ходить по многим местам и снова возвращаться к Марте. Я давно следил за тобой. Но потом ты все сильнее стал падать в моих глазах. Стал каким-то мягким и добрым к человечеству, даже к радиоактивному зверью. — Как это ты за мной наблюдал? — угрюмо спросил он. — Я видел тебя всего пару раз и то мельком. — Господи! — воскликнул палочник. — Я же знаю все, что происходит! Я слышу все, что произносится!       Бледный замолчал и щелкнул пальцами. Из того темного угла, куда он смотрел, мелькнула тень, а потом показался силуэт. Глаза по-чужому рассматривали сидящего на коленях парня. У Маски помутился рассудок, а глаза раскрылись так широко, что готовы были просто выскочить из орбит. Парень крикнул в пространство слово «беги», но получил ответ только через несколько минут. — Мне незачем бежать, — наконец подала голос я.       Маски пытался вразумить того, кто стоит посреди большой комнаты, того, кого видно лишь тогда, когда вспыхнет очередной разряд молнии. Я его не слушала и не хотела слушать, может, это было обусловлено тем, что он оставил меня одну и исчез, может, это и есть женская обида и месть. Я пояснила, что не буду мешать тому, что хотят сделать братья, а даже еще посмотрю с неким удовольствием. Тим не мог и не хотел верить каждому слову, которые вылетали из моего рта, кололи и резали все живое, что в нем только осталось. Но разговоры утомили Слендермена, поэтому он решил все немного переиграть. — А, знаешь, — сделал паузу палочник. — Уж прости, но мы тебя обманули.       Какой смысл могли нести слова «…мы тебя обманули»? Что они хотели сделать? Во всяком случае, он не мог знать наверняка, пока рядом со мной не появилась под два метра бледная фигура. Безликий поднял немного голову вверх, шляпа поднялась, открывая белоснежное лицо, на которой через мгновение появилась еле заметная улыбка. Его рука упала в глубокий карман, от чего часть плаща немного отодвинулась в сторону, оголяя белый торс. Слендермен встал рядом с парнем, посмотрел с отвращением на его маску и живо отвернулся, кинув взгляд на своего брата. Внезапно по моей куртке что-то поползло, словно змея поднималась по руке и плавно переходила к шее. Щупальца Оффендермена стиснули мое тонкое горло, от чего в легкие все меньше стал поступать кислород. Ноги подкосились, я бы упала, но палочник так меня и не отпустил. Руки пытались отстранить щупальца, перед глазами плыла кровавая пелена и бегали черные точки. Еще бы немного и потеряла сознание, если бы извращенец не ослабил хватку и не взял меня за руки. Я касалась носками ботинок пола, но до сих пор была в подвешенном состоянии. Мои губы шевелились, но из звука издавала только тихое шипение. В висках стучало так, словно рядом со мной находился барабанный оркестр. — Марта… — испуганно прошептал Тим и опустил голову.       Ему не хотелось видеть все то, что происходило у него на глазах, поэтому он опустил голову. Что творилось сейчас у него в голове — не знал никто. Слендермен тут же заметил это и, взяв его за волосы, заставлял смотреть. Когда ко мне стали возвращаться чувства, Оффендермен отодвинул ткань плаща и вытащил черно-алую розу. Он прислонил стебель к моему горлу и медленно провел от правого до левого края. Шипы рвали кожу, показалась кровь, которая тут же стекала вниз. Палец бледного коснулся ран и окрасился моментально в красный. Он попробовал ее на вкус и засмеялся. Я не кричала, не знаю почему. Было очень больно, пусть шипы и не порвали мне всю шею, но слюна с трудом проходила и вызывала кашель. — Вы же сказали, что не убьете ее?! — закричал парень. — Удивительно, да? Как легко я могу не сдержать своего слова, — сжал кулак сильнее Слендермен, что волосы натянулись так, словно вот-вот оторвутся. — Она будет мучиться у тебя на глазах, пока ее сердце не остановится. А следующим… — выдержал паузу безликий, — будешь ты.       Висевший на столбе Радикс дернулся, сжал кулаки и хотел что-то сказать, но колючая проволока затянулась благодаря палочнику сильнее на его шее, от чего хлынула новая порция крови. Он издал болезненное шипение, капилляры на глазах полопались, а на лбу появилась испарина.       Оффендермен одним движением снял с меня сталкерскую куртку, а вместе с ней и майку, которую мне дали в замке призраков. Кровь потекла по ключицам и по груди. Бледный пристально посмотрел на мое тело, запечатлев, как поднимается и опускается от биения сердца грудь. — Давно мы стобой не играли, — усмехнулся безликий.       Его щупальца поползли по моему животу, и как только достигли ножа на ремне брюк, остановились. Я услышала щелчок. Лезвие ножа слегка касалось моей кожи и медленно поднималось к моему лицу, оставляя кровавые порезы. Внезапно Оффендермен остановился и отпустил мои руки. Мое тело упало на холодный сырой бетон. Руками пыталась встать, но только я растопырила свои пальцы, чтобы было удобнее встать, почувствовала внезапную боль и закричала. От сокрушительной боли я снова упала на холодный пол, а рядом со мной лежал мой мизинец. С лезвия капала красная жидкость, капли которой попадали мне на тыльную сторону ладони. — Сладкий звук безысходности, — довольно улыбнулся Офф. — Суки, я вас уничтожу! — пригрозил Маски. — Отошел от нее, мудак тощий!       За такие оскорбления Слендермен сжал ему сердце. Тим даже не успел вдохнуть и пискнуть, как невидимая рука давила на его кости с такой силой, что в любой момент могли сломаться. Сердце вскоре снова стало стучать с бешеной скоростью. Он стал кричать от внутреннего давления на его организм. При всем при этом не сводя с меня взгляда.       Оффендермен немного наклонился, взяв меня за волосы рукой, поднял и посмотрел в глаза, которые были красные и мокрые от слез. Потом снял с себя шляпу и надел мне на голову. Лезвие оружия коснулось моей щеки и съехало к губам. С верхней губы потекла кровь, попадая мне в рот, отдавала привкусом железа. Безликий скинул с себя плащ, снова поднял меня от земли щупальцами и прижал к своему белому холодному телу, от чего по моей коже пробежались мурашки. Палочник открыл рот, из которого, словно лиана, показался язык. Он стал настолько длинным, что облизнул мои красные от крови губы и пролез в рот. Мои глаза стали будто пятирублевые монеты, смотрящие в безумное лицо извращенца.

***

Hidden Citizens — Silent Running       Я услышала крики из недостроенного здания, стоящего недалеко от меня. Твари умирали одна за другой. Тот кровосос, который напал на меня, умер почти сразу, когда я от него ломанулась. Сзади загорелся свет. Когда повернула голову, увидела горящее мясо, мне повезло, что в него попала молния. Тут сразу через огонь кинулся на меня зрячий пес, которого я убила случайно выставленным ножом. Схватка между мной и другим радиоактивным мясом была тяжелая и непредсказуемая. Внезапно ударил разряд молнии. Трава вспыхнула, словно на неё плеснули бензина, и образовала защитную стену, через которую каждая тварь боялась проскользнуть, чтобы не сгореть заживо. Мое сознание паниковало, когда я осознала, что до того здания мне осталось всего метров сорок. Снова я видела, что в окнах что-то мелькает, но как только сморгнула — все исчезло. Теперь оставалось только одно: пролезть в здание, не сильно привлекая к себе внимая, хотя, куда еще тише-то. Мне пришлось подойти к нему почти вплотную, чтобы увидеть, что рядом с входом стоит темный с автоматом и гранатой на поясе. Я вышла из-за угла, направляясь точно к нему, он резко поднял оружие и направил на меня, сжав спуск, но автомат не выстрелил. Сколько зомби не старался, у него ничего не вышло. Темный бросил его на землю и быстро скрылся в темноте здания. Тут же я кинулась за ним, но когда вошла вовнутрь, ничего не увидела. На первом этаже лежали бетонные блоки, смотанная сетка и ржавые бочки с такой-то жидкостью. Потом не спеша стала подниматься на второй этаж, где в окнах уже точно увидела еще темных. Один из них попытался выстрелить в меня, но в последний миг перед выстрелом оступился, дернул стволом винтовки и влепил бронебойную пулю в голову своего коллеги. Еще один боец выронил автомат и упал на колени, беспомощно заскреб пальцами по груди и голове — уж и не знаю, что там с ним приключилось. В общем, на второй этаж я проникла беспрепятственно.       Я равнодушно поднялась вверх по бетонной лестнице мимо убитого уже караульного. Второго нигде видно не было. Все двери, мимо которых я проходила в коридоре, были наглухо задраены либо плотно прикрыты, чтобы другие, находившиеся в здании, не заметили меня раньше времени. Наверняка у каждого из них нашлось сейчас какое-нибудь суперсрочное и сверхважное дело. Что ж, чудесно.       Меня внезапно кольнула тревожная мысль. А когда именно дьявол даст обратный ход и обрушит на мою голову многочисленные несчастья? Может ли быть такое, что количество везения, которое он передает своему хозяину, всегда одинаково, поэтому если расходовать его быстро, щедро, в каких-то глобальных масштабах, значительно превышающих положенное по теории вероятностей — скажем, вынудить его провести меня через полосу, кишашей всевозможными тварями, добраться до самого верхнего уровня живой, — то может ли так случиться, что выделенный мне запас везения истощится значительно быстрее, чем если бы я с его помощью искала какие-нибудь пустяковые артефакты? На всякий случай следовало исходить из того, что мне отпущены не дни, а часы, может быть, даже минуты. Возле двери в помещение дорогу мне внезапно заступил, вышагнув из бокового коридора, один из призраков, что волок меня тогда из замка. Кажется, именно через него разговаривал со мной Слендермен. Черт его знает, вроде он — тогда на нем была оранжевая куртка, или я могла ошибиться. — Стой на месте, — велел он, направив на меня пистолет.       Вместо ответа я показала ему руки, измазанные черной плесенью, и он, кажется, понял, в чем дело. По крайней мере, в его глазах что-то изменилось, и он, не тратя больше времени на разговоры, пять раз стремительно выжал спуск. И пять раз подряд совершенно случайно вышла осечка. Патроны в стволе порой перекашивает. Тогда, не теряя времени, он достал свой нож и побежал на меня. Но случилось так, что парень споткнулся на ровном месте и упал на свое же оружие. Я отодвинула труп, положила в карман штык-нож, забрала у него пистолет и пошла на третий этаж. Там меня уж никто не ждал, даже немного странно.  — И снова здравствуйте, — произнесла я, перешагивая через высокий порог и поднимая пистолет.       В глаза мне сразу бросился Слендермен. Он стоял рядом с парнем и держал его за волосы. Недалеко стоял Оффендермен, облокотившийся о бетонный столб. — Отойди, — сказала я. — Руки по швам, падла. Быстро! — А, уже вернулась. Оперативно. — Слендермен бросил на меня короткий взгляд через плечо. — Вижу. Вляпалась в дьявола-хранителя, дура. Молодец, сообразительная. Пустяка только не учла: я — Высшее существо! Говорил же. — Он повернулся ко мне, с виноватой улыбкой пожал плечами: типа, видала, как оно все обернулось? — Здесь я определяю, как все должно происходить. Я определяю, как должен работать дьявол-хранитель, понимаешь? В моем присутствии физические законы вашего мира не действуют. Вернее, я определяю, действуют они или нет, это мой выбор и мое священное желание. Поняла, мелочь? — Ты ни черта не определяешь, — сказала я. — Ну, давай поспорим: выстрелит теперь или нет, когда против твоего телекинеза работает всемирный закон подлости? — Дура ты, Марта, — с сожалением произнес безликий. — Ты могла бы иметь многое. В результате лишишься даже того немного, что у тебя уже было. — По-моему, ты читал в детстве слишком много американской фантастики, — сказала я, не спуская с него дула пистолета.       Придвинувшись боком на несколько метров к парню, хотела было позвать его, но тяжелая металлическая крышка вдруг обрушилась сверху, с силой ударив меня по голове и плечам. Все-таки палочник совсем не был уверен, сможет ли остановить пулю, выпущенную хозяином дьявола-хранителя, поэтому попытался обезопасить себя другим способом. Пистолет, выбитый у меня из руки, упал рядом с сидящим подростком, который что-то злобно говорил.       Я почувствовала, как мое сердце вновь стиснула беспощадная рука. Только на этот раз хватка была не щадящей, а смертельной. Я хватанула воздуха широко раскрытым ртом, в глазах у меня вспыхнули кровавые круги, перечеркнутые волнистой огненной линией, но в этот момент что-то громко треснуло и полыхнуло за спиной моего противника. Он в панике метнулся туда, оставив меня в покое. Дьявол-хранитель продолжал оберегать меня.       Приподнявшись с пола, я выхватила нож. Мы с моим хранителем оставлять противника в покое не собирались. Но и мимо этого человека пройти не могла, не обратив внимания. — Тим… — шепнула я, но меня он не услышал. — Тим? — Бесполезно, — ответил на мои глупые попытки Слендермен. — Он не слышит тебя. — Это еще почему? — недоверчиво спросила я. — Он сейчас в мире иллюзий. Самая сильная и изнуряющая смерть — сойти с ума от боли. А что, если ты наблюдаешь, как умирает человек, к которому ты сильно привязан? Я бы назвал это жгучим ядом и прекрасным оружием, которое забирает все человеческое и живое в тебе. — Слендермен вскинул голову в черное небо. Тут же раздался гром, и все вороны поднялись со своего места и закружили в пространстве. — Я взял его разум под свой контроль, видела бы ты, что он сейчас видит.       Тим закричал через маску. Обессиленный, он опустил голову. Его вены на шее надулись, казалось, еще немного и они лопнут. — На чем я остановился? Ах, да. Сейчас ему не сладко. — Ведь всех ты не сможешь держать под контролем, — сказала я. — Слишком много тварей.       Безликий кинул взгляд на меня. — Да, признаю, мне пришлось взять еще под контроль контролеров, причем немалое количество, чтобы они взяли под свой контроль радиоактивное мясо. Слишком много тратить моей телепатии нельзя, ведь есть незаконченные дела. Ведь ты пришла сказать мне, что согласна быть доверенным лицом?       Ведь, действительно, как он и сказал, контролеры были под каждым окном. А окон всего на одном этаже около двадцати семи, если не обманываю. — А хрен тебе на палочке, — довольно пояснила я. — У меня другие планы.