Ставленница. Часть 3

- Валериан Моргентиль!!! – стены замка вздрогнули, - какого хера?! Ты что, совсем озверел? Я стояла посреди кабинета, уперев руки в бока, и орала как пьяный извозчик, в то время как мое начальство, присев на краешек стола невозмутимо созерцало мою буйную истерику. Окатывая меня волнами десятифунтового презрения, Валериан терпеливо ждал, пока иссякнет мой вербальный фонтан. В свою защиту я могу сказать лишь то, что парой минут ранее он заявил мне две вещи. Во-первых, что война (настоящая с солдатами и оружием) все-таки будет, а во-вторых, что на все это время он не собирается покидать замок. И какой, скажите мне на милость, прок от такого охранника?! Меня обложили со всех сторон! Связали по рукам и ногам! А ради чего!? В чем смысл и кому это нужно!? Я решительно не могла понять странной логики своего господина. Он сам говорил, что затевать «Цвет нации» нет смысла, ибо я одна могу победить всю армию Даарланда. И я могу! Зачем рисковать? Я могла бы тысячу раз поверить в мотивы любого другого человека, но только не его. Это не сорвиголова, любящий риск и баталии. Это холодный расчетливый ум, привыкший решать все дела не выходя из кабинета. Или что-то изменилось, а я не знала?! Именно такого содержания, с добавлением щедрой порции нецензурной брани, и был мой пламенный монолог. Ни грамма понимания, ни капли сочувствия. Лишь терпеливый взгляд и иронично выгнутая бровь. - Элени, не драматизируй, это всего лишь люди. Неужели ты думаешь, что не будь тебя, и они бы сравняли мой замок с землей? Ты можешь многое, но не должен целый народ прятаться за одну юбку. Здесь не столь обременены честью, как на светлой стороне, но, даже несмотря на это, многие сочтут это унизительным. - Ну, хорошо! – подняла руки я, - народ хочет ратной забавы - на здоровье! Поиграют, сколько захотят, остальных я добью! Но! Вы покинете измерение! - Девочка моя, ты забыла, кто главный в этом замке. Ты королева, но ты ставленница! Я останусь! - А вот «…»! – выругалась я. - Как ты разговариваешь со мной? - В любой другой ситуации, я готова ставить тебе памятники на каждом углу и ноги целовать! Но когда дело касается твоей жизни и безопасности, я не только разговаривать буду! И если ты, морда царская, хочешь вот так запросто подвергать опасности свою жизнь, то я закую тебя в цепи и отвезу в Магоград! И пристегну там твое грёбаное величество к батарее, и в камень превращу! - Пламенная речь, - сдержанно поаплодировал тиран, - вот только напоминает манеру разговора незабвенного наследника Влада Дракулы. Разве в твоем присутствии мне стоит опасаться за свою жизнь? Ты не сможешь защитить меня? - Смогу, конечно! - Ну вот, тогда в чем дело. Мы с тобой будем наблюдать за ходом сражения из безопасного места. А потом, при необходимости, ты решишь ход сражения, или как ты сама выразилась - «добьешь». Неужели ты лишись меня удовольствия видеть свое творение в деле? Я поникла и опустила плечи. Бушующий гнев сменился давящим беспокойством. Меня не пугала война с Георгом, но меня коробило то, какой метод ее ведения мне навязывали. Ну хорошо, монсеньора я защитить смогу. Любой ценой, но как быть со всеми остальными? В войне неизбежно гибнут люди с обеих сторон. А что, если это будет Генрих? Или, что еще хуже - Лазаро, который крут, конечно, но не против целой армии. И это было бы допустимо, если бы не было иного выхода, но выход есть! Мы можем выиграть эту войну без единой жертвы с нашей стороны, раз у нас не вышло захватить их вообще без кровопролития. - Ты вчера хотел сказать мне что-то… а потом неожиданно исчез… - растерянно произнесла я. - Сейчас не время для праздных разговоров, - он почему-то слегка занервничал, - закончим войну – поговорим. Спустя неделю прибыл гонец из Линкассла. В это милое время было принято объявлять войну в письменном виде и извещать врагов. Мда… стратегия на грани фантастики. Хотя наши приготовления начались задолго до их объявления. Были мобилизованы все наемники, а также призваны вурдалаки из соседних лесов и вэрды (хотя последние воинами были не лучшими). В кузницах ковали оружие и доспехи, а ведьмы в своих котлах варили промышленные порции убойных зелий. Если учесть, что войско вышло из Линкассла в тот же день, когда казнили принца, то добираться тяжелая конница будет еще не меньше недели, а если у них будут катапульты или еще какие-то стенобитные орудия – то и две. В тот же день мы собрались в круглом зале в башне на военный совет. Валериан серым кардиналом сидел в уголке, внимательно слушая, но ничего не говоря. Анайя, Генрих и Лазаро с Зербаганом сидели вокруг стола, а я расхаживала у карты, спроецированной на стене, и вещала. - Подступ к замку есть здесь, - я указала на карте дорогу, ведущую к центральным воротам, - и здесь в той части стены, что идет по равнине. Вот тут, где стена примыкает к склону, всадники и орудия не пройдут, но могут пробраться одиночные лазутчики. А со стороны ущелья замок защищен, так как стена уходит в обрыв. Генрих? Военачальник поднялся с места и подошел к карте. Он провел рукой линию вдоль стены, которая выходила на равнину. - Основной удар будет здесь. Здесь мы поставим лучников и катапульты с зельями. А вот здесь, - он провел по той, что примыкает к склону, - воинов с мечами и копьями. Основной отряд моих воинов и вэрдов будет в замке. Они будут дожидаться открытия ворот, в то время, как вурдалаки, до поры скрытые в лесах нападут на войско врага с тыла. - Доспехи для вурдалаков готовы? - Да, ваше величество! - А мечи? Всего достаточно? - Да. - Отлично. Соберите все оружие и доспехи в тренировочном зале. Я наложу на них некоторые защитные и разящие чары, - Генрих вернулся на место, а я продолжила, - несколько лет назад у нас было преимущество. Наши соседи, а ныне наши враги совершенно не знали этих земель и были уверены, что погибнут, едва ступив на них. Теперь этого преимущества нет. Четверка «всадников апокалипсиса» разнюхала все вдоль и поперек. Но и это еще не все. Так как с ними мой соотечественник, то они могу применить весьма необычные и не свойственные этому времени и измерению способы ведения боя. Лазаро? Распорядитель встал, но выходить из-за стола не стал. - Современным оружием они не располагают и я не думаю, что в кустарных условиях смогут его изготовить. Они могут попытаться сделать нечто вроде легких летательных аппаратов или взрывчатки. Либо могут применить какую-то новую тактику или стратегию, но перевес сил все равно будет на нашей стороне. К тому же по закону Магограда я могу применять оружие своего измерения для самообороны, а это дает широкое поле для деятельности. - Хорошо, - кивнула я, - зная специфику населения наших земель, враг может применить специфические средства. Святая вода, серебро, чеснок… Леди Анайя? - Всеми этими средствами можно отпугнуть или убить нежить. Вампиров, вурдалаков, оборотней и им подобных. На наемников, вэрдов, троллей и остальных это не будет иметь никакого влияния. Несколько боевых ведьм нападут с неба, и было бы хорошо создать хотя бы трех крылатых вампиров. А зелья выведут из строя половину войска короля еще до начала схватки. - И, наконец, самый важный вопрос, - подняла я вверх указательный палец, - при всем моем неуважении к нашим врагам, я не могу сказать, что они клинические идиоты. Они вряд ли станут нападать на обитель мрака среди ночи. Скорее всего, нападут они днем или еще правильнее - на рассвете, чтобы до заката большая часть наших не могла противостоять им. - Варианта два, - не раздумывая, ответил Лазаро, - либо мы сдерживаем натиск со стен до захода солнца, и ударим, когда они, изможденные, увязнут под стенами. Либо в ночь перед тем, как они нападут - задержать их в пути, чтобы они, вынужденные обороняться, подошли к замку в то время, когда нам это нужно, а не им. Я благодарно кивнула. - Нужно узнать, где они, сколько их, как вооружены и с какой скоростью движутся. Зербаган, думаю, никто не справится с этим лучше тебя. Только это нужно сделать незаметно. Пусть пребывают в счастливом неведении. А еще, думаю, не помешает получить бонусы от союза с драконами. К ним я отправлюсь сама. Думаю, это все. Можете расходиться. Господин Мэйер, задержитесь на секунду. Все, включая монсеньора, который за все собрание ни разу не нарушил молчание, покинули башню. Лазаро, как я и просила, остался. - Я наделю доспехи и оружие наших солдат определенной магической силой. Думаю, подобная защита не помешает и тебе. Но так как ты не принадлежишь этой эпохе, обременять железом тебя не буду. А вместо этого создам тебе магическую защиту, наподобие той, что у монсеньора. Не такую мощную, но жизнь она тебе сохранит. Процесс это не быстрый, так что запасись терпением, и сегодня вечером будь у меня. Оденься в наиболее легкую одежду и желательно, чтобы были наручные часы. - Часы? - Да. Тебя что-то удивляет? – я повернулась к нему спиной, проводя рукой по воздуху и убирая карту со стены. - Нет. Часы, так часы, - пожал плечами он. Я спустилась в тренировочный зал и обнаружила там наемников Генриха, раскладывающих оружие на стоящие вдоль стен скамьи, а доспехи ровными рядами на пол. Я прохаживалась вдоль стены и думала, как лучше сделать - обезличенным заклинанием или личным. С одной стороны, личное было надежнее, а с другой - его делать было в десять раз дольше. Это нужно было каждого солдата связать магией крови с его мечом и доспехами, чтобы они служили только ему и защищали его. В том дело, что если наложить на меч разящее заклятие обезличенное, то он запросто убьет хозяина, если тот слегка поранится своим же мечом, или кого-то из наших. С личным же такой вариант не возможен. Что ж, времени у нас еще много, так что предпочтем качество количеству. - Воины! Слушать мою команду! Собрать все свои доспехи, оставить лишь кольчуги Вэрдов и броню вурдалаков! А завтра после обеда всем явиться в тронный зал в полном боевом облачении! Всем ясно? - Да, ваше величество! Они быстро собрали все свое, оставив то, что было мне нужно. На металл магия хорошо ложится, как и на камень и прочие природные материалы. На дерево несколько сложнее, ведь оно когда-то было живым и несет в себе информацию. Я проходила над каждым изделием и накладывала поверх железной брони броню магического поля. В тусклом свете дрожащих факелов, отражаясь от многочисленных полированных металлических пластин, зловеще отсвечивало потустороннее свечение моих, ставших флуоресцентно синими глаз. Вошедший Генрих испуганно отпрянул. - Простите, госпожа! - Ничего, Генрих, Вы мне не мешаете, - я продолжала мерно шагать от одной груды железа к другой, - Вы что-то хотели сказать? - Хотел поблагодарить, что позволили нам не отсиживаться в замке, как курам в клетке. Мы долго ждали момента устроить хорошую трепку этим зазнавшимся святошам! Я устремила на него мертвенный свет глазниц. Грузный военачальник поежился и сердце стукнуло пару раз быстрее, но виду не подал. - Это не мое решение. Это решение короля, - я сказала это так холодно, что почувствовала, как его сердце замедлило ход, и он схватился за грудь, задыхаясь. Я спешно отвела взгляд, военачальник судорожно хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться. - Простите, ваше величество, я был дерзок, - прохрипел он. - Нет, нет, Генрих. Это всего лишь магия, - я моргнула, - Вам, как королевскому военачальнику доспехи сделаю отдельно. Подойдите сюда. Он приблизился. Я, узнав, в этих ли латах он будет сражаться и получив утвердительный ответ потребовала. - Руку! Он протянул открытую ладонь и я, выпустив коготь, прорезала глубокую борозду от пальцев до запястья. Их раны хлынула алая кровь, но я не дала каплям упасть на землю. Струи потекли вертикально, поднимаясь в воздух, где я смешивала их со своей энергией и магией кровных уз. Наполняясь силой и запечатлевая на себе свое задание, кровь слилась в воздухе в сияющий шар и рассыпалась мельчайшей пылью, впитываясь в железо меча и доспехов. Я свела двумя пальцами края раны на ладони и она затянулась, так, словно военачальник внезапно стал вампиром. - Теперь эти доспехи не пробить оружием. И этот меч будет причинять смерть, даже слегка ранив противника. Однако остерегайтесь ран в лицо и шею. Магия наложена лишь на металл. К утру третьего дня все воины этого замка обретут такую защиту. - Благодарю вас, госпожа! Я вернулась к остальным железякам и закончила лишь к вечеру. Вспомнив про Лазаро, я порадовалась, что не чувствую усталости и сон мне не требуется, иначе я, наверное, с ног валилась бы. Распорядитель со свойственной ему пунктуальностью уже ждал меня у двери. Бросив на него быстрый взгляд, я не оборачиваясь, молча, зашла в свои покои и, дождавшись, пока он войдет следом, с громким стуком захлопнула мыслью дверь. Я оглядела Лазаро на предмет соответствия требованиям. Футболка с коротким рукавом, часы на запястье… сгодится. Я еще раз посмотрела на часы. Это была самая обычна модель моего времени. Недорогие, на кожаном ремешке и с кучей пластиковых деталей. - Других часов нет? – недовольно спросила я. - Нет, а чем эти плохи? - Много пластика, мало металла. Магии не за что будет зацепиться, - пояснила я. Поразмыслив мгновение, я сняла со своей шеи мой памятный кулон и протянула ему. - Вот. Надень это. На него легко будет привязать, и заодно ты сможешь держать связь со мной и Валерианом. Я говорила предельно сухо и отрывисто. И из-за того, что предстоящая война не радовала меня (по-моему, меня одну в этом замке), и из-за того, что мне надоело биться о стену отчуждения и осуждения в его лице. - В последний раз я видел тебя такой встревоженной, когда ты была собой. - А сейчас я кто? Пушкин? Или Наполеон? – так же сухо процедила я. - Прости меня, я был не прав. Не знаю, удастся ли мне выжить… - Выживешь! – оборвала его я, - так что извиняться только ради этого нет смысла. - Ну хорошо, независимо от того выживу или нет, я не имел право осуждать тебя. Но, даже несмотря на это, ты все равно стремишься меня защитить. - Ты тоже… несмотря ни на что. Садись и вытяни руки. Он сел на край дивана и протянул мне ладони. Когтем я распорола ремешок часов и отшвырнула их прочь. От них мало толку. Эта защита была одной из самых сложных, но в тоже время одной из самых эффективных. При постоянном поддержании могла продержаться всю жизнь. Такая защита была у Валериана, но в последние годы он обновлял ее крайне редко, так что она почти исчезла, когда я после коронации влила в нее столько сил, что она не только восстановилась, но и стала крепче прежней. Теперь мне предстояло сделать это заклинание самой и в отличие от магии, которую я могла творить лишь мыслью, это требовало усилий, времени и сноровки. Для защиты чего-то неподвижного можно использовать статичный купол, но он не подходит для движущегося человека. Если поместить его туда он будет барахтаться в ней, как внутри мыльного пузыря. Подвижная защита должна жить и двигаться вместе с телом и не стеснять движений. Она должна быть словно вторая кожа, и что самое важное – она должна существовать автономно от меня. А для этого ее нужно к чему-то привязать. К чему-то естественному, чему-то сверхъестественному и чему-то переходному. Естественным в данном случае будет тело, сверхъестественным магия одной из стихий (в нашем случае воздуха, ибо только он вне зависимости от ситуации будет ему сопутствовать), а переходным - металл, который свяжет оба компонента. Я коснулась кончика его указательного пальца правой руки одной рукой и кулона другой. Теперь нужно было ощутить магическое начало воздуха. Я откинула голову, настраиваясь на нужную «частоту». Воздух – самая распространенная и самая доступная из всех стихий, но в то же время самая капризная и тяжелая в использовании. Кроме создания ураганов и полетов ее обычно никто не использует. Но мне нужно было привязать саму сущность. Наконец я увидела тончайшие, словно паутина, пронзающие пространство нити. Они не были ровными, они вились и колыхались, подобно самой их стихии. Я потянулась мысленно и, ухватив несколько, направила их вместе и потоком энергии в кулон, а уже оттуда преображенные и привязанные к нему, через меня в руку Лазаро. Кулон можно было отпустить, взяв нити двумя руками. Это было похоже на сюрреалистическую невидимую пряжу, которой я плотно, не пропуская ни миллиметра, обвивала его тело, начиная с кончиков пальцев. Лазаро удивленно смотрел, как мои руки порхают вокруг его кистей и запястий. Когда я касалась его, чтобы пропустить нить через его плоть, он ощущал легкий укол и прохладу и каждый раз удивленно вскидывал на меня взгляд, как бы вопрошая: «Это ты сейчас сделала?». Но я лишь мимолетно улыбалась и продолжала свою кропотливую паучью работу. Сеть должна была быть настолько плотной и в то же время подвижной, чтобы носящий ее не ощущал, но любой удар был отражен. - Если не знать о том, чем ты занята, со стороны это, наверное, выглядит странно, - улыбнулся он, когда я закончила руки до локтя и, поднявшись, переключилась на голову. - Не зная сути, все видишь по-другому, - пожала плечами я, проводя нити под волосами, - ни в коем случае не снимай этот кулон до конца сражения. - И шефу защиту делали так же? - Не совсем. У него подобная, но не такая. К тому же ставили ее ему в младенчестве, а я лишь «подзарядила» ее. Можешь откинуть голову и закрыть глаза. Я принялась за лицо. - Почему тебя так тревожит эта война? С твоими возможностями можно вообще ничего не бояться. - Меня не тревожит война. Мне не нравится то, как мы собираемся ее вести. Обитель рационализма рухнула в одночасье. И я не понимаю почему. Не морщи нос, ты мне мешаешь. - Я тоже не понимаю. Их надо было убирать с самого начала. - Еще тогда, когда я первый раз встретила, - кивнула я, касаясь пальцем с нитью кончика носа, - я рассказывала об этом? - Нет. Я рассказала ему историю, как в детстве после гибели Софорда (о которой он уже слышал) сбежала из замка с отрядом Генриха и как меня у них похитили наши враги, и я ходила с ними по стране и имела массу возможностей прикончить, но не сделала этого. - Да брось, ты была ребенком и не была способна на убийство. Не вини себя. - Там с вэрдами мне не нужно было даже ничего делать. Просто «забыть» о них, когда спаслась сама. И тут даже моя отговорка, что я не причинила им вреда оттого, что боялась остаться одна не спасает. После формулы верности вэрды сами помогли бы мне добраться до замка. Но я просто пожалела их. А теперь?! Боремся с результатами собственных ошибок! Я обвила волшебной паутиной губы и подбородок. - А теперь, Лазаро, самое интересное. Вставай и снимай футболку. - Действительно интересно. Он поднялся на ноги и, ухватив футболку за воротник на загривке, стянул ее через голову. Благо, силовым нитям это не вредило. Свободной рукой я провела по воздуху дугу, и его тело приняло горизонтальное положение, так, словно он лежал передо мной на высоком столе. - Процесс это долгий, - произнесла я, соединяя полотно от локтя до шеи, - думаю, тебе лучше было бы поспать… Приготовления к войне шли полным ходом, и этот раскрученный маховик было уже не остановить. Замок наполнился мобилизованным с близлежащих поселений народом и в его стенах царил гомон. Кузнецы и плотники работали днем и ночью, воины преисполнялись мрачной решительности, а я – королева, вынужденная включаться в войну на втором году своего правления наблюдала за всем этим, задаваясь лишь одним вопросом: зачем? Наверное, от благополучной жизни народ заскучал. Что ж, я дитя иного времени и никогда не пойму этого. Впрочем, мое непонимание никак не отразилось на действиях. Я делала все возможное, чтобы эта война стала для моего народа именно развлечением, а не кровавой трагедией. Валериан вошел в свои покои и заглянул в кабинет. Не найдя меня там, он открыл дверь в лабораторию, где я и обнаружилась. Я сидела в кресле, закинув ноги на стол. У моих ног лежал внушительный кусок горного хрусталя, а его небольшой осколок я крутила в воздухе перед собой, невидимым инструментом делая огранку. - Что ты делаешь? - Я? Постигаю мастерство ювелира. Получается неплохо, - я кивнула на внушительную горку уже законченных остроконечных кристаллов на соседнем столе. - И зачем это тебе? - Если вы навязали мне свой сценарий боевых действий и я смирилась, то это не значит, что я откажусь выжать из ситуации максимум выгоды! - Хм… продолжай. - А что тут скажешь, - подмигнула я, - когда какого-либо продукта оказывается в избытке… больше, чем можно употребить, люди пытаются этот продукт законсервировать. А чего под стенами этого замка скоро будет в избытке? Правильно! Отнятых человеческих жизней. Так чего добру зря пропадать-то?! - И ты решила сделать наконечники для стрел из вытягивающих жизнь кристаллов? – он пнул носком туфли ящик со стрелами без наконечников, - недурно! - Ну, так! Фирма веников не вяжет! А потом по окончании битвы мы откроем ворота и соберем в поле свою кровавую жатву! В дверь покоев на той стороне коридора постучали. Валериан отправился посмотреть, что и кому понадобилось, и через пару минут я уже слышала, как стражник в дверях доложил ему, что Зербаган вернулся и требует заново собрать военный совет. Я поспешила к дверям и подошла как раз тогда, когда монсеньор отдавал распоряжения собрать всех в большой башне. Что же такое разведал Зер?! Мы переглянулись с Валерианом и направились в башню. Сын Дракулы уже был там. Остальные тоже вскоре собрались. Необычно серьезный для себя, вампир обвел нас взглядом. - Ну, говори же! – не выдержала я. - Я летал разведать все, как ты и сказала. Их пять тысяч человек, из которых четыре сотни конных рыцарей, остальные пехота. У них таран и несколько катапульт. И они два дня назад пересекли границу темной стороны, - он сделал драматическую паузу, - узнав это, я хотел уже лететь обратно. Но меня кое-что насторожило. Не догадываетесь, что? - Мало людей! – в один голос выкрикнули Лазаро и Генрих. - Именно! С такой огромной страны, для завоевания могучей державы неопознанных тварей всего жалкие пять тысяч?! И как раз в этом причина того, что меня так долго не было. Я узнал кое-что, что меняет все наши первоначальные планы! Мы думали, что они пойдут на этот замок, как на ставку королей и ближайший к границе, но мы ошиблись! Они нападут сразу с трех сторон на все три административных центра одновременно. Их корабли уже огибают континент по морю на подступах к Атру и РВДА. И если я все правильно рассчитал, то они ударят одновременно. И это случится через два дня… на рассвете. - Это действительно все меняет, - протянул Валериан задумчиво, - нужны Лайара и Ричард. - Сейчас, - кивнула я и исчезла. Через несколько минут главы городов уже присоединились к совету. Я вкратце обрисовала им ситуацию. Реакция была совершенно разной. - Мы справимся! – заявила Лайара, - вольные ведьмы соберутся вместе и они пожалеют о том дне, когда родились на свет! Ричард лишь посерел лицом, понимая, что ему предстоит воевать со своими бывшими собратьями. - Вы уверены, Лайара? Что если по какой-то причине магия окажется бессильна? Город будет полон беспомощных мужчин и женщин, совершенно не приспособленных к сражению. - Мы черпаем магию из земли наших предков! Куда она может деться?! – возмутилась она, но встретившись со мной взглядом, сбавила обороты, - простите, ваше величество. - Давайте не будем вести пространных рассуждений на тему, откуда что берется и куда девается. Нужно всегда иметь дополнительный и запасной вариант. Я снова материализовала карту на стене. - Если у вас его нет, я дам его вам! Я указала на карте на земли живых мертвецов. Они естественным образом отделялись от остальных частей страны водными преградами. С одной стороны был океан, с другой - воды Ария, а с третьей - один из его протоков в дельте. Они были там заточены Валерианом на случай, если понадобится пушечное мясо. Что ж, оно понадобилось. - Анайя и Лайара. Вы должны будете сделать артефакт принуждения, завязанный на чем-то постоянном и на что невозможно будет повлиять. Эльфы большие эксперты в части контрмагических действий и даже если они повлияют на магию в целом, артефакт должен работать. - Вы хотите вызвать мертвецов из проклятых земель? – ужаснулись бывалые ведьмы. - Нет! Я хочу, чтобы вы это сделали. И спустили на врагов, едва они сойдут на землю. - Но это очень опасно! Они не подчиняются власти! - Я в вас верю, - отрезала я, - у вас есть два дня. Сделайте так, чтобы они слушались вас. А вот в Вас, Ричард, я не верю. Я обернулась и прожгла его взглядом. - Вы уже показали, что верны лишь из-под палки. И уже один раз упустили врага и позволили ему творить бесчинства на вверенной Вам территории. Я отстраняю Вас от управления на время боевых действий. Но, - подняла руку вверх я, - воевать Вам все же придется. Как простому солдату. Командовать я поручаю лорду распорядителю. Лазаро, Вы сегодня отбываете в Атр. С собой возьмите Каури, в решении технических вопросов ей нет равных. Я отошла от карты и вплотную приблизилась к отстраненному от должности градоправителю. - Знаете, Ричард, когда я в первый раз увидела Вас, я Вам даже сочувствовала. Не могла понять, отчего магистр так жесток с вами. А теперь поняла. Такие как Вы – трусы, не способные нести последствия своих поступков! Ни нашим, ни вашим! Собрание уставилось на нас во все глаза. - У меня не было выбора! – возразил Ричард. - Выбор есть всегда! – прошипела я, - и сейчас я тебе это докажу! Твоя внучка… Мария, кажется, не так давно родила сына. Ты знал, что стал прадедом? Нет? Ричард захлебнулся своими возражениями. Он смотрел на меня, как в день нашей первой встречи смотрел на Валериана. Я знала, что он не боялся смерти. Смерть от чужой руки была ему милее жизни, но вот семья, оставшаяся там, в Даарланде, была для него недосягаемым светом. А сейчас над этим лучиком света в его жизни нависла зловещая тьма. - Чего ты хочешь, - прохрипел он, забыв про церемонии. - Чтобы ты сражался, как лев. И поверь мне, если я узнаю, что тебя не было в первых рядах, а твой меч или твои зубы не рвали врагов на куски без пощады… ты умрешь, но прежде я вырежу всю твою семью, а ребенка Марии заберу себе и буду держать его при себе и пить его кровь! Всю жизнь! В зале повисла гробовая тишина. Побледневший Ричард, не в силах разомкнуть сжатые зубы, через силу кивнул. Блефовала ли я? И да, и нет. Я была уверена, что свою семью он в обиду не даст. Но, в крайнем случае, отступать от своих слов не стала бы. - Итак! – продолжила я, - леди Анайя и Лайара отбывают в РВДА и готовят там контролируемый зомби-апокалипсис. Да, я не сказала, после того как мертвецы справятся с задачей ликвидируйте всех. Лазаро, Каури и Ричард отправляются в Атр и мобилизуют всех, кого только можно. Генрих и Зербаган остаются в замке. Всем ясно? У нас осталось два дня, и мы должны встретить «гостей» во всеоружии. Я подошла к Лазаро и, перейдя на шепот, сказала. - Этот кулон настроен на перемещения. Ты знаешь, наверняка видел, как я использовала его для перемещений между мирами, когда была человеком. Но с ним можно и перемещаться внутри измерения. Зажми пальцами центральную часть и представь место, куда тебе нужно попасть. - Понял. - Атр на тебе, Лазаро… - я с надеждой заглянула ему в глаза, - прихвати гранатомет. Он улыбнулся и сделал шаг в мою сторону, но потом глянул мне за спину, качнулся с пятки на носок и, пожелав удачи, вышел из зала. - Для девочки из двадцать первого века ты неплохо справляешься. Я обернулась. - Девочке из двадцать первого века Вы перерезали горло. А сейчас я наполовину супермен, а наполовину бездушное сознание тирана. - Только не говори, что тебе это не нравится. Два дня пролетели незаметно. Почти все время я перемещалась между тремя городами. Видела подходящие корабли и идущие войска. Летала над стенами, раздавала лучникам новые стрелы с энергокристаллами. Знали бы вы, как велико было искушение взмахнуть рукой и потопить их жалкие суденышки, пока они еще не сошли на берег, и наслать громы и молнии на идущих по нашим землям. Но ничего, пусть помашут мечами, потеряют кого-то, получат ран, а там, когда энтузиазма поубавится, можно будет и мне вмешаться. На исходе второго дня вибрацию от пяти тысяч ног по земле я ощущала так сильно, что мне казалось, что они маршируют прямо под окнами замка. К рассвету они будут здесь. Но рассвет не спасет их. Оба варианта, предложенные Лазаро, были хороши, но я придумала еще лучше. Они не увидят взошедшего солнца. Я вышла на крышу основного здания и воздела руки к небу. Тяжелые черные тучи затянули его до самого горизонта. Кое-где сверкали редкие молнии. Вернувшись к себе, я заставила себя уснуть, чтобы отдохнуть хотя бы морально. А рано утром затрубили трубы. Война началась!