- Да ну тебя, - покачала головой Эмма, пытаясь отвязаться от навязчивой подруги, расхаживая между книжными стеллажами, - не буду я этого делать. Это глупо! Мне не семнадцать, в конце концов.
- Вот именно! - закатила глаза Мэри-Маргарет. - Тебе двадцать пять, а последние серьёзные отношения у тебя были, дай Бог, в прошлой жизни. Нужно решать эту проблему. А не хочешь сама - я тебя насильно женю на Грэме.
- Я не пойду за твоего брата, Мэри.
- У меня их пятеро. От каждого ты же не откажешься? - блондинка не ответила, разглядывая книжные полки, и шатенка фыркнула, сложив руки на груди. - Эм, ты издеваешься? Я ведь хочу, как лучше, для тебя.
- Послушай, - круто повернулась к ней девушка, - если я это сделаю, ты отстанешь и дашь мне спокойно вечером отдохнуть за книгой?
- Слово скаута, - подняла руку Мэри-Маргарет, пытаясь скопировать знак скаутов, который вышел настолько коряво, что напомнил какой-то пошлый символ. Свон, закатив глаза, недовольно кивнула.
- Тогда давай сюда листок и ручку.
- Уже! - с готовностью протянула та ей все необходимое.
Начеркав на клочке бумаги номер своего мобильного, блондинка задумчиво пробежалась глазами по корешкам книг, задумчиво зажав язык в углу губ. Нахмурившись, она брала то одну, то другую книгу, морщась и качая головой, возвращая ее на место.
- Что ты ищешь?
- Нужно выбрать с толком, - отозвалась она, махнув на подругу рукой, - нельзя в абы что положить.
- Эмма, ну нельзя же до такой степени...
- Нашла! - воскликнула Свон и, схватив с полки толстую запыленную книгу, бережно открыла ее потрепанные страницы, улыбнувшись. Нолан заглянула ей через плечо и закатила глаза.
- "Унесенные ветром"? Детка, какой мужчина возьмет это читать?
- Вот именно, - лукаво улыбнулась девушка, спрятав записку в середине книги и поставив ее обратно на место, - мне не нужен просто какой-то мужчина. А Маргарет Митчелл способен понять не каждый.
- Ты шулер, - сокрушалась шатенка, качая головой, - так нельзя. Найдет твою записку какая-нибудь ванилька и все, все мои усилия в воду.
- Прекрати ныть, и пойдем выпьем кофе, - с улыбкой предложила Эмма, похлопав ее по плечу.
Она была спокойна, так как была уверена, что в ближайшее время никто не доберется до этой книги. И уж тем более мужчина.
***
- А я тебе объясняю - у меня другие планы на вечер, - процедил Киллиан, подходя к библиотеке. - Я не хочу снова напиваться в баре. Твоя жена и так тебя чуть не убила, а я не хочу терять друга.
- Джонс, ты отвратительный друг, - протянул Нил, - ты обязан быть со мной этим вечером. Руби бросила меня!
- В который раз за месяц? Слушай, чувак, вы расходитесь и сходитесь каждые три дня. Тупо пережди, и она сама придет. А если не придет - то иди по банальному плану: цветы, конфеты, билеты в кино, и вы помиритесь, как всегда, на заднем сидении твоей машины. Даже я уже все выучил, - прижав телефон к уху, мужчина схватился за ручку двери библиотеки, и та вдруг открылась, чудом не попав по его лицу, в то время как девушка, открывающая дверь с той стороны, едва ли вылетела на мостовую. Брюнет едва успел подхватить ее за локоть. - Осторожнее, мисс Грация.
- Спасибо, - пробурчала та и, даже не посмотрев на него, пошла дальше, потирая руку, и ее темноволосая подруга засеменила за ней, причитая и явно выражая свое недовольство.
- Киллиан, ты тут? - послышался голос друга в телефоне, и мужчина, войдя в здание, перехватил мобильный.
- Да здесь я, - отозвался он и, поцеловав библиотекаршу к щеку, подмигнув, пошел к стеллажам.
- Что заглох-то?
- Слушай, давай не сейчас, а? - закатил Джонс глаза, перебирая книги. - Мне не удобно.
- Опять в свою барахолку зашел?
- Книги - это не барахло, Кэссиди.
- Вот только давай без твоих длинных и глубокомысленных монологов, друг. Идет? Я, кажется, уже скоро философом стану только из-за того, что общаюсь с тобой.
- Я засчитаю это за комплимент, - мужчина пробежался глазами по корешкам и вдруг замер с легкой улыбкой, - с ума сойти, - взяв в руки книгу, он провел по ней пальцами, растянув губы в улыбке.
- Ну и что ты нашел? Скажи, что это начинается на "Кама" и заканчивается на "сутра". Пожалуйста!
- Да иди ты, - фыркнул он, прислоняясь к стене, - помнишь, я рассказывал тебе про то, как я как-то попал в шторм?
- Когда тебе было пятнадцать? Конечно. Я так и не понял, как ты выжил. Ну, или хотя бы в штаны не наложил тогда.
- Я читал, - отозвался Киллиан, - "Унесенные ветром". И да, я знаю, что ты сейчас скажешь - что это мура, женский роман и тому подобное. Но эта книга, можно сказать, спасла меня, и она многое значит для меня.
- И когда я уже услышу эту же фразу, но только о женщине, а? Я же так и состарюсь.
- Слушай, ты не моя мать, так что... - мужчина не договаривает, потому что из книги вылетает какая-то записка, перевернувшись в воздухе. Нахмурившись, он медленно поднял ее и вскинул непонимающе брови, - Нил?..
- Что? Скажи, что ты смотришь на чьи-то булки, умоляю.
- Что может значить листок бумаги с номером мобильного? - перебил его брюнет, вертя бумагу в руке. В телефоне раздался приглушенный свист.
- Так, а сейчас четко отвечай на вопросы: написано коряво?
- Ну... Я бы не сказал.
- Крупный почерк?
- Средний.
- Каллиграфия? Неряшливо?
- Почти печатными, с какими-то странными хвостиками у некоторых букв. Да и вообще, - фыркнул Киллиан, - что за бред? Зачем я трачу время на эти глупые вопросы?
- Верно, времени тратить нельзя. Звони.
- Куда?
- По телефону, конечно. Не тупи!
- Что ты несешь?
- Это баба, понимаешь, Джонс? Ты совсем, вижу, отвык от жизни... Женщины нынче слетели с катушек от романтики, вот и одна решила себе товарища по духу через книгу найти. Так что звони ей, срочно! Сейчас же!
- Во-первых...
- Слышать ничего не хочу! - отчеканил Нил, сжав челюсти. - Или ты сейчас звонишь этой цыпочке, или я найду тебя, и тебе будет очень плохо, друг.
- Ты просто невыносим, - закатил глаза брюнет и положил книгу на полку, - я не собираюсь никому звонить. Все, мне пора.
- Только попроб...
Киллиан отключил телефон и решительным шагом пошел к дверям, но потом остановился, прикрыв глаза. Мог ли он просто так оставить таинственную записку в книге, которая так важна для него? Может, это знак? Судьба?
Не верю в судьбу.
Фыркнув, мужчина вернулся к полкам и, вытащив листок, сложил его в несколько раз и убрал в карман. Потом, воровато оглянувшись, вышел из библиотеки, понимая, что соблазн слишком велик.
***
Джонс понял, что звонить - не вариант. А вот смс... Только вот что написать? "Привет"? "Кто ты"?
- Глупо, глупо, глупо! - прорычал он, запустив руки в волосы и сжав челюсти, швырнув телефон на кровать. Мыслей не было, и он уже был готов забросить всю идею, когда вдруг взгляд синих глаз упал на книгу, которую он взял из библиотеки. Распахнув ее наобум, он медленно прочитал первое предложение и улыбнулся, придумав, что он может сделать.
Это проклятие, когда человек ... - отправил он смс и, усевшись в кресло, стал ждать, прижав кулак к губам и не отрывая взгляда от экрана мобильного.
- Мэри! - истошно завопила Эмма, вылетая из комнаты, махая руками, как ветряная мельница. - Мэри!
- Да что тебе? - сонно сощурилась подруга, подняв голову с подушки. - Эм, уже начало одиннадцатого, я спать хочу...
- Мне пришло смс! - выкрикнула та, закрыв лицо руками, едва не выронив телефон. Шатенка мгновенно соскочила с кровати и, потянув девушку за стол, схватила ее за руку.
- Сон отменяется! Так, читай!
- Это проклятие, когда человек... - прочитала Свон, облизав губы.
- И что это? - нахмурилась подруга. - Надо продолжить фразу?
- Это цитата, - улыбнулась блондинка, прикусив нижнюю губу, - это как проверка, думаю.
- Значит, пиши! - подтолкнула ее девушка. - С ума сойти - нашелся-таки такой же чокнутый, как ты. Да еще и так быстро!
...не хочет смотреть в лицо реальности.
- Ну здравствуй, - улыбнулся Киллиан, проведя языком по губам.
Так, теперь нельзя наезжать и торопиться. Нужно ненавязчиво узнать о том, кто она. Вот только как?
Любишь эту книгу?
- Что за тупой вопрос? - закатила глаза Мэри-Маргарет. - Конечно, нравится. Мог бы спросить что-нибудь поинтереснее. Или ты начни.
- Что начать? - не поняла Эмма, оторвавшись от телефона.
- Спроси, во что он одет.
- Ты рехнулась? - вспыхнула та. - Я не собираюсь заниматься с ним ... сексом через сообщения.
- А почему бы и нет? Это же круто и, что самое главное, абсолютно безнаказанно: он не знает, кто ты, ты не знаешь его. Можете говорить и делать, что захотите.
- А я и не думала, что ты такая ...
Она не договорила, потому что телефон мигнул, показывая, что пришла новая смска.
Знаю, вопрос звучит глупо, но я правда не знаю, что писать в сложившейся ситуации.
Киллиан поджал губы, положив телефон на стол. Кажется, он отпугнул незнакомку своим идиотизмом и неумением очаровывать женщин без внешности, анонимно. Видимо, он продул свой шанс, спустив его в ничто.
- Мэри? - произнесла Эмма, обхватив мобильный руками. - Ты же, кажется, хотела спать, да?
- Нет, теперь не хочу, - отмахнулась та, а потом подняла на подругу глаза. - Погоди, ты меня гонишь? Меня!?
- Я могу сама уйти, - дернула плечами блондинка, медленно поднимаясь на ноги.
- Эмма... - предостерегающе прошептала шатенка, угрожающе облизав губы, - только попробуй...
- Прости, - выдохнула та и, ринувшись прочь из комнаты, чудом не влетев в угол, ворвалась в ванную, заперев за собой дверь.
- Ты самая ужасная подруга из всех! - зашипела нечто с другой стороны. - Открой сейчас же!
- Прости, но я сама справлюсь, - отозвалась девушка и, сползя по двери на пол, прижала колени к груди, включая телефон. С момента последнего сообщения прошло почти три минуты. Он наверняка ушел. Нужно спасать положение. Причем максимально срочно.
Я тоже не понимаю, что писать. Это ... это был глупый поступок, если честно. До сих пор не понимаю, зачем вообще сделала это.
Мужчина встрепенулся, подняв голову со стола, и скользнул взглядом по горящему экрану телефона.
Я думал, я один такой.
Но постой. Если ты так говоришь, получается, это не было твоей инициативой?
Естественно.
Дай угадаю - подруга или друг желает большого счастья?
Похожая ситуация?
Ну, меня пока только по барам водят. Записки я еще не практиковал подбрасывать.
Много пьешь?
Джонс усмехнулся, откинувшись на кровать.
Это пошел опрос? Или лучше сказать допрос?
Эмма улыбнулась, прикусив губу.
А что, какие-то проблемы? Ты ведь сам отозвался на записку, значит готов общаться.
Обычно общение начинается с чего-то более безобидного, чем вопрос в лоб. Не думаешь? Я же не спросил, что на тебе надето?
А вдруг я не против?
- напечатала Свон и отправила прежде, чем успела передумать.
Киллиан замер с широко открытыми глазами и, не выдержав, расхохотался, прикрыв глаза рукой.
- Кажется, это Джек-пот, - фыркнул он, облизав губы.
В таком случае, думаю, мы можем сразу перепрыгнуть через конфетно-цветочный период в переписке.
А такой есть?
Считай, что это те же отношения, только виртуальные и с тратой денег за каждое сообщение.
Звучит, словно я проститутка,
- поморщилась блондинка.
Тогда и я тоже?
Кто ты? Проститут?
Брюнет снова засмеялся, качая головой.
Кажется, я только что назвал тебя чудом.
Правда? Я не слышала.
Да вот прямо только что.
Как говорил кто-то там - не верю.
А ты, видимо, с перчинкой.
Я бы сказала, что с перцем перестарались.
Люблю остренькое.
Черт, это прозвучало очень пошло, да?
Ну, не очень... Хотя нет, вру.
Но мне понравилось.
- Что же ты делаешь, Свон? - прошептала блондинка, прикусив нижнюю губу. Идея с перепиской нравилась ей все больше и больше, и она буквально не могла оторваться.
Если ты сейчас решил свалить, то скажи это в открытую, ладно? Ненавижу, когда меня кидают без слов.
Да ты что - игра только началась. И не подумаю сбегать. Мне все нравится.
Если кто-нибудь увидит нашу переписку, нас сдадут в психушку.
Ну, я могу найти в этой ситуации плюс.
Какой плюс может быть в сидение рядом с психами?
Судя по тому, что ты оставила записку в моем районе, ты живешь где-то поблизости, потому что было бы глупо оставлять послание далеко от дома. А в нашем районе есть всего одна психбольница. Следовательно, если мы в нее загремим вместе. А это шанс встретиться.
Пожалуй, это было бы самым ненормальным свиданием из всех, на которых я когда-либо была.
Правда? Тогда я тебе его организую.
Кого? Свидание в психушку?
Именно. Все-таки это такой шанс познакомиться с самим Наполеоном и Лермонтовым.
Мне ближе Александр Сергеевич.
Ничего, я договорюсь, принцесса.
Эмма замерла, прочитав проскочившее прозвище, и сглотнула, почувствовав, как защемило сердце. То, как прозвучало это слово, показалось чем-т о до жути милым и правильным.
Киллиан же недовольно нахмурился, думая, что перегнул палку, и решил исправить ситуацию.
Прости.
Я не знаю, как это вышло.
Может, ответишь? Если хочешь послать меня, то тоже сделай это в открытую.
Знаешь, какое у меня чувство?
- порывисто набрала девушка.
Оно содержит ругательства?
Нет, нисколько.
Тогда не могу представить.
Такое ощущение, что я давно тебя знаю. Знаю, звучит глупо, но по-другому я не могу объяснить, почему переписываюсь с тобой уже двадцать минут и не могу оторваться.
Знаешь, что я могу сказать?
Я не экстрасекс,
- перечитав отправленное сообщение, Свон покраснела так, что стало трудно дышать, и стала лихорадочно напирать сообщение вдогонку.
Я имела в виду экстрасенс! Эк-стра-сенс! Это сохраненка вылезла!
Даже боюсь спросить, почему у тебя в сохраненных такие ... специфические слова висят.
Но, знаешь, мне нравится первое слово.
Это возвращаясь к теме одежды?
А что, готова рискнуть?
А если и так?
Я ведь не шучу.
Так я тоже.
В таком случае...
Киллиан не успевает дописать, потому что его телефон, моргнув красным, гаснет.
- Нет! Нет, черт! - вскочив, он, едва не запутавшись в ногах, рыщет по комоду в поисках зарядки, но, по закону паршивости, ничего не находит. И через пятнадцать минут безуспешных поисков, озлобленно швырнув в стену подушкой, падает на кровать, пнув ее коленом. - Кто победитель по жизни?
- Я победитель по жизни, - цедит Эмма, с ненавистью глядя на разрядившийся телефон, прекрасно понимая, что незнакомец не будет ждать, пока она найдет зарядное устройство - так и вся жизнь пройдет. Недовольно покачав головой, она прикрыла глаза, искренне сожалея, что их игра закончилась, так и не начавшись.
_________________________
Пробую себя в роли Ванги, стараясь предугадать, какими будут ваши отзывы. Но я ставлю свой самокат на то, что хотя бы один отзыв будет содержать то, что сейчас вертится в моей голове:)
Жду ваши комменты, друзья)