Стоит только захотеть

Несколько секунд было тихо, а затем до Жанны донесся приближающийся стук копыт. Вскоре сквозь ветки она разглядела четверых карликов на пони. Переговариваясь между собой, они проехали мимо, и охотник, жестом приказав Жанне остаться на месте, быстро и бесшумно последовал за ними. «Неужели он все-таки плохой человек? – подумала Жанна. – Нападет на бедных карликов и ограбит? Странно все как-то. Может, сбежать, пока не поздно?» Жанна еще размышляла об этом, когда охотник вернулся и поманил ее на дорогу, прижав палец к губам и показав, чтобы она шла за ним на расстоянии. Девушка обреченно повиновалась и даже старалась идти так же бесшумно, как ее поводырь. Шли быстро, чтобы не отстать от всадников, и вскоре Жанна совсем выбилась из сил. Она уже начала заметно отставать, когда дорога, взобравшись на вершину невысокого холма, повернула под уклон к огням селения, раскинувшегося на следующем холме. Жанна догнала охотника и пошла рядом с ним, держась по его примеру в глухой тени подступающего к дороге леса. «Где жилье, там и люди, – размышляла она, – полиция, телефон. Скоро я вернусь домой. А этот странный охотник пусть следит за кем хочет. Меня это не касается». Поселок был окружен высокой стеной и рвом, и Жанне показалось, что она попала в Средневековье. Вот войдут они в городок, а там по улицам ходят рыцари в доспехах и принцессы в пышных юбках. Девушка видела, как ворота открылись перед четырьмя карликами, но охотника этот путь явно не привлекал. Он подошел к стене в стороне от ворот и легко перебрался через нее. Жанна растерянно потрогала казавшиеся абсолютно гладкими бревна и попыталась найти, за что бы уцепиться. Почему-то она даже не подумала, что можно не последовать примеру охотника. Вдруг ей на голову свалилось что-то мягкое. Жанна тихо охнула от неожиданности, отшатнулась и только тогда поняла, что это веревка. Поразмыслив секунду, девушка обвязалась ею и подергала, словно проверяя леску – клюет ли рыба. Веревка резко натянулась, и Жанна взмыла на стену, больно ширкнув по ней ладонями и коленями. Девушка перевалилась на другую сторону ограды и ухнула вниз. Сильные руки подхватили ее, поставили на землю и быстро отвязали веревку. С этой стороны стены было совсем темно. Не дав Жанне опомниться, охотник накинул на нее свой плащ, крепко взял за плечо и потащил за собой. Едва ли не бегом преодолев несколько поворотов по темным переулкам, они вновь увидели преследуемых карликов. Те как раз входили в большой каменный дом, над дверью которого покачивалась вывеска – конь, вставший на дыбы. Постояв несколько минут на улице, Жанна и охотник вошли следом. Судя по всему, это была гостиница. Охотник окликнул пробегавшего мимо краснолицего лысого толстяка в белом переднике и несколько минут о чем-то говорил с ним. Толстяк неприязненно взглянул на охотника и его спутницу. Жанна по-прежнему была укутана в охотничий плащ, даже капюшон не сняла. Сейчас она даже радовалась, что скрывает под старой тряпкой свою одежду. В этом странном городке, похожем на средневековую деревню со сказочных иллюстраций, Жанна выглядела бы чужеродно в своих дырявых джинсах и ярких кедах. Толстяк наконец о чем-то договорился с охотником, отвел их в комнату на втором этаже и извиняющимся тоном объяснил что-то, указывая на узкую кровать в углу. Охотник отмахнулся и произнес несколько слов, кивнув в сторону Жанны. Она так поняла, что, мол, ничего страшного, что одна кровать: здесь остается только она. Жанне вдруг стало страшно, что охотник уйдет. В городке, очевидно, не было электричества и, возможно, телефонов, люди ходили в нелепой одежде из грубых тканей, и она уже решила про себя, что это амиши или еще какие-то сектанты. Не очень хорошо разбираясь в закрытых сообществах, Жанна уже представила себе всякие ужасы. Начало казаться, что вернуться домой будет сложнее, чем она думала. Толстяк вышел. Охотник объяснил жестами, что это ее комната, и она может ложиться спать после того, как поест. Еду скоро принесут. И направился к выходу. Жанна испуганно схватила его за руку и затараторила: – Пожалуйста, не уходите! Я не понимаю, что происходит и где я нахожусь. Я не заблудилась, а попала сюда из-за своего кольца. Типа телепорта. Раз – и тут. Мне нужно в Россию. Нужен телефон. Что это за место? Что за страна? Хотя бы материк какой?! Я не понимаю ваш язык и пропаду без вашей помощи. Не бросайте меня! Тут до Жанны дошло, что охотник ее язык тоже не понимает, и она заплакала. Он тяжело вздохнул и похлопал Жанну по плечу. Потом усадил ее на кровать, подал стакан воды и расположился в кресле напротив. *** За свою долгую жизнь этот человек исходил много земель и выучил много языков, повидал разные народности. Но девочка, со страхом и надеждой смотревшая сейчас на него, говорила совсем уж чудно и ни на что не похоже. А уж выглядела!.. Он несколько дней караулил дорогу недалеко от Бри и, когда за деревьями полыхнула яркая вспышка, сразу направился к ней, ожидая обнаружить все что угодно, но только не то, что обнаружил. По маленькой полянке металась девочка в рваных штанах, кожаной куртке и очень странной обуви из разноцветной ткани и белой кожи. Волосы девочки тоже были разноцветными. В руках она держала ярко-красную сумку из какой-то очень легкой и сильно шуршащей ткани. Когда он подошел совсем близко и затаился, не желая выдать свое присутствие, девочка как раз зачем-то полезла на дерево. Через минуту она с треском свалилась на землю и яростно произнесла несколько коротких непонятных слов. Суровая судьба человека сделала суровым и его характер, но сейчас он еле сдержался от смеха – так комично кряхтела, поднимаясь, странная девочка. Выглядела она, хоть и необычно, но вполне безобидно, а потому человек отступил на шаг назад, чтобы незаметно удалиться, но выдал себя хрустом веточки. Девочка тут же замолчала и обернулась в его сторону. Из всей их последующей беседы он не понял ни слова. Ну разве что ее имя разобрал. Зато ему снова пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться, когда эта Джайна попыталась жестами и мимикой объяснить, что с ней произошло. Якобы заблудилась по дороге в город. Он ни на секунду не поверил в эту историю, которая не объясняла ни вспышки, ни странного вида, ни абсолютного незнания Общего языка, который по праву назывался Общим: его знали все. И все же он взял девочку с собой в Бри. Опасности она явно не представляет, так почему не помочь? Он думал, что покажет ей путь к городским воротам, а сам вернется обратно, но все сложилось иначе. Едва они с Джайной вышли на дорогу, как показались те, кого он здесь поджидал не первую неделю. Девочка оказалась понятливой и послушной и не помешала ему проследить за ними до самого трактира. Но теперь, когда он не только довел ее до города, но и заплатил за комнату и еду, попросив хозяина приглядеть за иностранкой, она отказывалась отпускать его от себя. Было бы у него больше времени, он бы и сам ее просто так не отпустил, пока так или иначе не узнал, кто она и откуда. Последние годы по дорогам ходит все больше странных личностей, а эта девочка – явно особый случай. Но именно сейчас времени у него просто нет. Поэтому от девочки нужно как-то отвязаться. Ладно уж, сегодня он с ней понянчится, а утром уйдет из города раньше, чем она проснется, и избежит новой сцены со слезами и просьбами. Толстяк-трактирщик присмотрит за ней, раз обещал.