Стоит только захотеть

Для Малар то был, пожалуй, один из самых удивительных дней в ее жизни. Хотя за несколько недель работы в этом доме она могла бы ожидать чего-то подобного. Госпожа Джайна даже для иностранки вела себя порой очень уж странно. Начать с того, что безропотно приняла запрошенную Малар плату за работу, да еще спросила, какие дни она бы хотела взять в качестве выходных. Тут уж Малар не смогла молчать и поправила: день. Дни! Да за два дня без ухода этот дом остынет, хозяйка умрет с голоду, а Малар – от безделья. Сошлись на одном полном выходном и двух половинчатых хотя бы на то время, пока не приедут остальные жильцы. И разве могла Малар при найме серьезно воспринять слова Джайны о том, что ее друзья действительно эльф, гном и хоббиты?! Нет, она решила, что это шутка. Конечно, ей приходилось позже, в дни после победы, слышать о Братстве Кольца и его составе, но даже тогда она и не предполагала, что Джайна окажется той самой колдуньей. Никогда та не проявляла признаков сверхспособностей, не шептала заклинаний и не варила зелий в котле. Ее странности были совсем иного рода. Так, у девушки с полными карманами денег имелось всего два серых платья сиделки, да и те с чужого плеча, всего одна пара потрепанных, хотя и добротных сапог, старый плащ и кучка мятых мужских вещей. И оружие, хорошее, насколько могла оценить служанка. Малар решила, что Джайна притворялась мужчиной, чтобы последовать на войну за любимым человеком (она слышала подобные истории). Эту теорию подтверждали и коротко остриженные волосы хозяйки, и ее нежелание говорить о прошлом. Конечно, служанке и в голову не приходило прямо спросить госпожу о верности своих догадок, но теперь все разъяснилось и без расспросов. Малар было стыдно за удивление, которое она не смогла скрыть при виде новых жильцов. Высокий темноволосый мужчина был явно эльфом: зеленые глаза странно сияли, черты лица и даже движения не могли принадлежать человеку. В стоявшем рядом с ним коренастым бородаче с суровым выражением лица Малар узнала гнома: рассказов об этом народе она слышала достаточно. Четыре низеньких, едва ей по грудь, босо- и мохноногих человечка, следовательно, были хоббитами, что бы это ни значило. К счастью, никто не укорил ее за эту оплошность, и под конец того странного дня Малар почти перестала себя ругать за нее. Гости за неполный час опустошили стол, а потом поднялись исследовать свои комнаты. Дом ожил. Малар с волнением прислушивалась к мужским голосам на втором этаже. Нравится ли им? Не упустили ли они чего с Джайной? Кажется, тон у голосов был довольный, а отдельных слов через толстый потолок не разобрать. Да, работа была проделана большая. Малар любила порядок, а потому пришла в восторг от этого дома: он заключал в себе массу возможностей. Выкинуть ненужное, отмыть оставшееся, докупить или заказать необходимые вещи, мебель. Служанка каждый день с тайной гордостью в сердце уходила домой, хваля себя за проделанную работу, а по ночам долго не могла заснуть, строя планы на будущее. Даже самой хозяйке не удалось избежать благотворного влияния Малар: для Джайны были заказаны одежда, обувь и куплена масса мелочей, без которых не может обойтись ни одна молодая дама. Правда, Джайна будто бы не нуждалась ни в чем: спокойно обходилась своим крайне скромным гардеробом, хотя и соглашалась на все предложенные Малар приобретения. Она словно не жила во внешнем мире или же просто за хлопотами в Палатах Врачевания и дома забывала о себе. Но Малар по опыту знала: пока не наведешь порядок в голове и внешнем виде, сложно распространить его вовне. Прямо поучать свою молодую хозяйку она не решалась, но прилагала все усилия, чтобы подтолкнуть ту в верном направлении. Симпатичная ведь девушка, хотя и слишком уж худенькая. Ее бы откормить, приодеть, подучить хорошим манерам – и получится очаровательная юная леди. Конечно, сама Малар могла с полным правом отвечать разве что за первый пункт. Новые жильцы, кстати, вызвали то же желание – накормить, привести в порядок, одним словом, позаботиться. Малар была простой женщиной, далекой от политики и размышлений о судьбах мира. Быть может, поэтому Братство кольца по рассказам, ходившим в городе, ей представлялось куда более героическим. Теперь же, украдкой разглядывая четырех хоббитов, сидящих за столом, она удивлялась их далеко не богатырской внешности. То ли дело гном или даже тот стройный, но отнюдь не щуплый эльф, который куда-то исчез еще до обеда. Он вернулся лишь через несколько часов и пребывал в такой глубокой задумчивости, что прошел мимо Малар, даже не заметив ее. – Господин, вам нагреть еще воды? – осмелилась остановить его служанка. Эльф повернулся, за секунду его взгляд из рассеянного стал сосредоточенным. – Да, благодарю, – произнес он приятным, чуть певучим голосом. – И покажи мою комнату. Малар поднялась по лестнице и, не слыша за собой шагов, обернулась, чтобы позвать эльфа. Когда она увидела его прямо за спиной, то чуть не подпрыгнула от неожиданности. Он, видимо, правильно понял причину, по которой она вскрикнула и схватилась за сердце. – Прости, что напугал. Говорят, мне нужно носить колокольчик, – он улыбнулся неожиданно открытой и добродушной улыбкой. Позаботившись об эльфе, Малар вновь вернулась на кухню и занималась приготовлением ужина вплоть до того момента, когда вернулась Джайна. Девушка приоткрыла дверь и демонстративно потянула носом. – Чую, капустным духом пахнет, – произнесла она. – Тушу капусту с мясом, – пояснила Малар, а про себя поразилась тому, как за один день изменилась хозяйка. Обычно под конец дня у Джайны потухали глаза, она приходила домой уставшая и готовая лишь на два подвига: искупаться и поесть. Сегодня же глаза ее горели, а во всех движениях чувствовалась энергия и бодрость. Видимо, приезд друзей так подействовал на нее, и служанка искренне этому радовалась. – Вода для купания готова, – сказала Малар. – И утром принесли от портнихи новое платье. Наденете его? – То рыжее? – уточнила Джайна, подхватывая с тарелки кусочек сыра и отправляя его в рот. – Неси. И скрылась за дверью. Когда Малар принесла в купальню полотенце и платье, Джайна уже намыливала голову, по подбородок погрузившись в широкую деревянную бочку. Она подмигнула служанке и нырнула в воду, оставив на поверхности шапку пены. Еще несколько минут плеска, отфыркиваний и промывания волос – и Джайна вылезла наружу. – Осторожно – платье забрызгаете, – предупредила Малар, когда девушка замотала головой из стороны в сторону, стряхивая воду с волос. Платье было темно-кирпичного цвета, незамысловатого кроя, но из хорошей ткани. Из-за спешки его не успели покрыть даже простейшей вышивкой, но Малар надеялась, что ожерелье ее госпожи будет хорошо смотреться поверх ворота. Впрочем, та, как обычно, не обратила внимания на такую мелочь, пришлось подсказать: – Госпожа, выправьте ожерелье: его не видно. – И не должно быть видно, – пожала плечами Джайна. – Но почему? Оно же такое красивое! – не сдержала возмущения Малар. Джайна подумала несколько секунд и все же последовала ее совету. Покрутилась перед мутным от пара и старости зеркалом и довольно улыбнулась. Только сейчас Малар заметила на ней еще одно украшение, которого раньше точно не было, – золотое кольцо. Это было довольно-таки странно: девушка никогда не стремилась к покупке новых драгоценностей. – Может, попробуем уложить волосы? – несмело предложила Малар. Как она и ожидала, Джайна лишь головой покачала. Потом сама распределила пряди, чуть пригладила их расческой и в ответ на укоризненный взгляд служанки, произнесла: – Поверь, эти ребята видели меня в куда более лохматом виде. Оставалось лишь смириться и вернуться в кухню, чтобы предотвратить превращение тушеной капусты в жареную. У камина уже снова расположились двое хоббитов и гном. Дым от их трубок поднимался к потолку и там смешивался в небольшое облачко. Малар успела погрузиться в поварские обязанности, когда из-за двери послышались приветственные крики: видимо, Джайна тоже вышла в зал. Служанка не сдержала любопытства, осторожно приоткрыла дверь и с удивлением обнаружила, что Джайна стоит на коленях перед Фродо и Сэмом, сжимает их в объятиях и рыдает навзрыд. Другие свидетели и участники этой сцены были удивлены не меньше, а по лестнице уже спускались остальные жильцы, привлеченные шумом. – Я не могла и слова вам сказать, – выдавила из себя Джайна сквозь слезы. – Ведь если бы хоть что-то пошло не так, вся война сложилась бы иначе. Я не могла! – Да мы все понимаем, – растерянно оглянувшись на Сэма, произнес Фродо. – Джайна, ну что ты?! Никогда и не думал упрекать тебя в чем-либо. Кроме того, я и без того так многим тебе обязан. Ведь ты дважды спасала мне жизнь. – Перестань! Я же объясняла, что ты бы не погиб, – с возмущением отпрянула от него девушка. – Вот заладил, как попугай. – Как кто? – это Сэм включился в беседу. – Попугай! Не говорите, что у вас не водятся попугаи, – Джайна окончательно отвлеклась от своих недавних переживаний. – Это такие яркие говорящие птицы. – Не может такого быть! – хоббит упрямо мотнул головой. – Тут-то ты уж точно врешь. – Нет, отчего же, – вступился за Джайну Гимли. – Наш народ, например, раньше знал вороний язык. Эльфы, кажется, и вовсе по-беличьи стрекотать умеют. – Попугаи умеют повторять человеческую речь, – терпеливо объяснила Джайна, вставая с пола и пересаживаясь в кресло поближе к огню. – Они не понимают, что говорят, но могут выучить несколько слов. Поэтому и выражение такое: заладил, как попугай. То есть бездумно повторяешь одно и то же. – Минутка историй от Джайны, – усмехнулся Фродо. – Признаюсь, скучал по этому. – Но какие же вы худые! – страдальчески изогнула брови Джайна и вновь обняла Фродо, притянув его к себе. – Ты тоже сильно изменилась, – негромко и печально ответил тот. – Гимли и Леголас рассказали все, что случилось после того, как мы с Сэмом сбежали. Джайна умоляюще сжала руки: – Давайте сегодня не говорить о плохом. Лучше будем веселиться и радоваться встрече. – Наконец-то дельное предложение, – подхватил Гимли. – Пока я изучал свою комнату, придумал несколько отличных тостов во славу хозяйке этого дома. Джайна рассмеялась, а Малар тихонько прикрыла дверь и вернулась к печи. Ужин в этот день затянулся до глубокой ночи. Малар даже пришлось несколько раз спускаться в подпол за припасами, чтобы стол не пустовал, а вино не пилось без закуски. Когда она выносила очередное блюдо с нарезкой, Джайна спохватилась: – Уже ведь ночь. Малар, тебя, наверное, уже с собаками ищут. Иди домой – мы тут сами управимся. – Но там еще посуда… – попыталась возразить служанка. – Марш домой без разговоров, – твердо повторила Джайна. – И чтобы завтра до обеда я тебя тут не видела! Тебе только волю дай… Малар не успела пройти и пары домов, когда ее окликнули. – Уже слишком поздно, я тебя провожу на всякий случай, – произнес, догоняя ее, эльф. Даже в темноте его глаза излучали тусклый свет, словно умудрялись отражать свет звезд. – Ну что вы, господин, – смутилась Малар. – Я прекрасно дойду сама. – Ничего, мне не сложно, – твердо ответил Леголас. Какое-то время они шли молча. Малар было действительно не по себе оттого, что ее провожает до дома такая важная личность, и она старалась идти как можно быстрее. – Ну так… как тебе здесь работается? – служанка с удивлением обнаружила в голосе спутника нотки неловкости. Ему-то с чего робеть? – Прекрасно, господин. Надеюсь, я вас не разочарую. Хотя, возможно, вы захотите нанять еще слуг. – Это уж не мне решать, а Джайне. Кстати, как она? – Но вы же сами ее видели, – не поняла Малар. – Я имею в виду время до нашего приезда. Не происходило ли чего особенного, в каком она была настроении, ну и вообще… Теперь все стало ясно: и почему королевский сын пошел провожать простую служанку, и почему она услышала смущение в его голосе. Но как лучше отвечать на такие расспросы? Что бы сказала Джайна, узнай она об этой беседе? Кажется, Леголас разгадал ее сомнения, потому что поспешил прервать затянувшееся молчание: – Ей нелегко пришлось во время войны, а сама она не пожалуется и не попросит о помощи. Сегодня в Палатах Врачевания, – так вот где он пропадал несколько часов! – она обмолвилась о каких-то ссорах, да и выглядела уставшей. – Простите, господин, но я мало смогу вам помочь, – осторожно ответила Малар. – Госпожа Джайна действительно сильно устает в Палатах, но я не слышала, чтобы у нее были там с кем-нибудь проблемы. Навряд ли бы она стала обсуждать такое с простой служанкой. – Но ты, похоже, достаточно любопытна, а слугам всегда ведомо больше, чем кому бы то ни было в доме. Я был бы тебе очень благодарен. Они как раз подошли к дому Малар, и та порадовалась, что в темноте не видно, как вспыхнуло ее лицо. Она решила, что эльф видел ее за дверью во время встречи Джайны с хоббитами, и сделал вывод, что она подглядывает. – Господин Леголас, я верю, что вы желаете госпоже Джайне только добра. Но мне кажется, она была бы недовольна нашим разговором. Поверьте, если я увижу, что она в беде, то в стороне не останусь, но действовать за спиной не стану. Малар была порядочной женщиной и очень ценила свою репутацию, но, произнеся свою небольшую речь, она испугалась. Кто она такая, чтобы так резко разговаривать с этим знатным господином, который к тому же теперь стал одним из ее работодателей? Захочет – найдет способ выгнать. Однако, к ее удивлению, на лице эльфа расплылась уже знакомая светлая улыбка. – Джайне очень повезло со служанкой, – произнес он, коротко поклонился и пошел обратно. А Малар вдруг осенило: это он подарил Джайне кольцо, когда ходил в Палаты Врачевания. Не с этой ли встречей связана необычная жизнерадостность хозяйки? Надо бы присмотреть за этими двумя.