Не забывай меня

Харлин проснулась в одиночестве на полу своей спальни. Голова пульсировала, девушка пыталась вспомнить, что произошло. Тогда он ударил её. Избитое тело напоминало о событиях накануне вечером; он дал ей противоядие. Сработало ли оно, сумасшедшая ли она? Безумство пока не ощущалось, но, очевидно, не всё так просто. Откуда ей знать, сумасшедшая она или нет? Есть лишь один способ выяснить это. Она подумала о Джокере, представляя его в своей голове. Заставил ли его образ в голове её упасть в обморок и мечтать лишь о поцелуе? Нет, и она не была удивлена. Мысль о нём отдавалась страхом и отвращением, а не любовью. Она вздохнула с облегчением. Она всё ещё была в здравом уме. Если это так, то что было в том шприце? Джокер не был самым честным человеком на земле, но она не думала, что он будет врать о том, что это лекарство. Видимо, он изменил свою точку зрения. Почему он не вылечил её? Почему она ещё жива? Сказала ли она что-то, заставившее что-то внутри него зашевелиться? Наверное, нет. Но он должен был оставить её в живых по какой-то причине, однако неизвестно, по какой именно. Может, он не был таким злым и бессердечным, как все думали. Нет, это смешно. В Джокере вообще не было ничего хорошего. Но всё же, она задумалась о его очевидном акте милосердия. Возможно, в Джокере было нечто, о чём она и другие не задумывались.

***

Джокер бродил по улицам Готэма, тёмная ночь скрывала его личность от редких прохожих. Он мог приказать одному из своих людей забрать его, но ему нужно было время, чтобы подумать. Рука пульсировала в том месте, куда Харли его ударила ножом, но он проигнорировал боль. Были более важные дела, о которых нужно подумать. Почему он отпустил её? Она должна быть излечена или мертва, но ни то ни другое. Почему он пощадил её? Он не мог понять это, но, держа девушку в своих объятиях, заставляя её истекать кровью, он понял, что не может заставить её исцелиться, он не мог лишить её жизни. Он поменял противоядие на успокоительное в последний момент, пока она была отвлечена, и понятия не имел, зачем это сделал. Это не имело никакого смысла, уж очень ему хотелось исцелить или убить её, но не удалось. У него был отличный шанс, и он упустил его. Что с ним случилось? Убийство стало его второй натурой, но не расслабился ли он? Сама мысль об этом была ужасающей. Женщина, болтающая по телефону, прошла мимо него, даже не думая, что он может схватить её и затащить в переулок. Прикрыв ей рот, чтобы заглушить крики, и достав свой нож, он обрушил всю свою ярость и ненависть к Харлин на женщину, вскрыв горло; кровь запачкала его лицо. Он бил её снова и снова, не в состоянии больше себя контролировать. Он продолжал ранить тело ещё долгое время после того, как она была мертва, и хотя он знал, что уже было бесполезно наносить удары, он не хотел останавливаться. Невидящим взглядом смотря на её пугающие мертвые глаза, всё, что он видел, так это детские голубые глаза Харлин. Как только Джокер был удовлетворён, он достал грим и раскрасил ей лицо. Использовав собственную кровь на её губах и даже подправив свою помаду, он смог успокоиться. Прошло много времени с тех пор, как он терял контроль вот так. В то время, когда идти дальше без нужды убивать кого-то было необычным, он всегда делал это, потому что это забавляло его, просто так хотелось, а не потому, что он был не в состоянии остановить себя. Он ненавидел терять контроль над собой, это заставляло его чувствовать, что он ничем не отличается от любого другого преступника в Готэме. Конечно, Джокер мог быть импульсивным, он всегда делает то, что сам не ожидает, но при этом постоянно контролирует себя. Он был сумасшедшим, это очевидно, но всегда был уверен в том, что поддерживал контроль над собой, и ненавидел, когда кто-то заставлял его этот контроль потерять. Он взглянул на свою работу с чувством удовлетворения и пришёл к решению. За свободу Харлин нужно заплатить. За каждый день, когда она не умирала, это будет делать кто-то другой. Пока она была жива, другие умирали вместо неё, прямо как эта женщина. Пусть живёт в своём жалком существовании. Пусть будет рабом системы, как и все остальные. В один прекрасный день она узнает. И даже если она этого не сделает, даже если она слишком глупа и упряма, чтобы увидеть правду, он не нуждался в ней. Она нуждалась в нём, даже если не хотела это признавать. Она больше не смеялась над жизнью, как он, поэтому жизнь будет смеяться над ней.

***

Харлин вернулась к работе в Аркхэме. Прошли месяцы, и ни одного признака Джокера, за исключением тел с раскрашенными лицами. Почему-то она знала, что это из-за неё. Несмотря на все убийства, которые он совершал, его никто не мог найти, тем более поймать. Не получилось даже у Бэтмэна, что говорит о многом. Она читала его досье и узнала некоторые болезненные истины о нём. Когда он не хотел быть пойманным, любая попытка арестовать его была бесполезной. Пусть никто не хотел признавать это, но Джокера можно поймать, если тот сам этого захочет, или когда его не волнует, сможет ли он сбежать или нет. Для него Аркхэм не более чем загородный дом, убежище, куда он мог поехать отдохнуть в перерывах между его «выступлениями» и придумывать свои следующие большие планы. Он мог оставаться там до тех пор, пока не чувствовал, что хватит, и тогда он снова сбегает. У него действительно была неостановимая сила. Она продолжила лечить Шиффа. Бывали дни, когда можно было увидеть проблеск надежды в нём, что, возможно, было близко к прорыву. Спустя много дней становилось сложным поверить в то, что он поправится. Лечение — трудная работа, но она считала, что должна была это сделать. Они с Гаем стали парой. Он был замечательным человеком, удивлял её цветами и водил в модные рестораны. Он действительно, казалось, любил её, и ей пришлось признать взаимность чувств. Её жизнь стала даже лучше, чем она надеялась, но невозможно было понять, чего всё-таки ей не хватало. Она проигнорировала свои опасения и решила быть благодарной за второй шанс, который ей предоставили. Её жизнь далека от совершенства, и она была бы идиоткой, считая не так. В то время как мисс Квинзель была обеспокоена, её жизнь была достаточно близка к идеальной. Она принцесса, которая сбежала от дракона и нашла своего принца. О чем ещё можно мечтать?

***

Джокер проводил свои дни в заброшенном парке развлечений. Он давно уже убил всех своих прихвостней, поэтому остался один, что очень ему подходило. Он любил одиночество, он был почти спокойным. Каждые несколько дней, около того, он создавал проблемы Придурку Рыцарю*, но большую часть времени он обдумывал свой следующий большой план, убеждаясь, что он был идеальным во всех отношениях. Клоун понятия не имел, когда воплотится в жизнь его последний план, но его воплощение, Бэтс и остальные в Готэме никогда не забудут. Раз в день он покидал парк, чтобы найти замену Харлин. Кто-то должен был умереть за неё. Мужчина, женщина или ребёнок, ему было всё равно. Покуда проливалась кровь, он был доволен. Убивая этих людей каждый день, он мог забыть её, по большей части. День сменяли дни, он думал о ней всё меньше и меньше, до тех пор, пока она не стала не более чем призраком, блуждающим в сознании. Хотя он едва мог вспомнить её, он всё ещё чувствовал её. В груди было пустое место, о котором он не подозревал. Дыра росла с каждым днём, но пока он не знает о её существовании. Он не мог понять эмоции, которые постоянно грызли его, как зверь, мучая его, словно болезнь. Чувства внутри него были слабыми и легко игнорируемыми, но они существовали, тем не менее. Неважно, как усердно он пытался избавиться от них, ему это было не по силам. Харлин оставила зияющую дыру в его жизни, рану, которая, как раны на его лице, окончательно излечилась, но оставила страшные шрамы. Хоть ни один из них не знал этого, каждую ночь они оба смотрят из окна в одно и то же время на ночное небо. Ни один из них не знал, зачем они это делают, они просто были вынуждены. Харлин вернула свою жизнь, но чувствовала себя как-то неполноценно. Джокер был доволен тем, как идёт его жизнь; он вернулся к борьбе с Бэтси и рисовал улыбки на лицах людей, но всё же чувствовал тупую боль в груди, которая невероятно раздражала. Они оба чего-то ждали, но не имели понятия, чего. Они просто смотрели на звёзды, будто могли найти ответы на некоторые вопросы, если бы пригляделись сильнее. __________________________________________ 1)В оригинале «Dork Knight», пародия на «Dark Knight».