Intersectio Mundos

«Смелость — начало победы.». Плутарх.

      Когда это началось, Рипли шла по одному из бесконечных коридоров корабля и вяло переругивалась с Вирэтис, которая отказывалась внимать её доводам. Понимая, что Сайраксу и так хватает проблем из-за неё, землянка решила обратиться за помощью не к нему, а к старой турианке. Если кто-то и мог помочь ей разоблачить Нэрэю, то только глава медицинской службы. Вот только Вирэтис не хотела воспринимать её всерьёз, по видимому считая не внушающей доверия, неуравновешенной и неадекватной особой.       Не без оснований,нужно отметить. Уж Рипли попортила ей нервы своими истериками. Особенно – в начале своего пребывания на «Непобедимом», когда успокоить её удавалось только с помощью чудодейственных препаратов. Человеческая женщина помнила это, но отказывалась сдаваться и продолжала настаивать, из-за чего их беседа балансировала на грани разговора на повышенных тонах.       Они спорили, не желая уступить друг другу, а потом корабль сотряс мощный толчок. Все незакреплённые предметы тут же полетели на пол, а вместе с ними и находившиеся поблизости турианцы. Сама Рипли тоже не устояла на ногах и растянулась на полу, не сильно ударившись головой о пластиковую переборку. Из глаз полетели искры, но сознание не отключалось ни на мгновение.       Женщина видела и слышала всё вокруг, осознавая что прямо сейчас, на её глазах происходит нечто непоправимое. Внештатная ситуация на корабле, отправившемся на миссию по истреблению чужих могла означать только одно – Нэрэйе всё-таки удалось осуществить свой план, протащив на борт спускаемого аппарата одну из ублюдочных тварей. Однако что-то почти наверняка пошло не так и зародыш вырвался из утробы раньше, чем азари успела сделать то, что задумывала и расправился с экипажем. А даже если и нет, даже если кому-то из «стальных черепов» удалось спастись от чудовища они наверняка погибли во время столкновения.       «А монстр? Что с монстром? Разбился или нет?» – сейчас это волновало Рипли даже больше, чем собственное состояние. Болью можно было пренебречь, а на ссадины и вовсе не обращать внимание. Главное – удостовериться, что чудовище правда сдохло!       Отстранив пытавшуюся осмотреть её Вирэтис Рипли поднялась на ноги, оглядываясь в поисках кого-то кто мог бы ответить на её вопросы. Но турианцам явно было не до этого – они спешно готовились к бою, разбирая оружие из висевших на стенах ящиков, которые прежде казались ей элементами декора. Кто-то впихнул ей в руки винтовку, с которой её недавно учил обращаться Сайракс.       — Что происходит? – спросила женщина, пытаясь поймать бойца за рукав, но тот ловко ускользнул от неё, бросив короткое:       — Чёрная тревога! Чужой на борту! – в его голосе отчётливо чувствовалась подступающая паника. Он боялся не меньше неё!       Рипли уже хотела было спросить,чем так напуган член команды корабля, занимающегося уничтожением чужих,когда что-то разнесло дверь в соседний отсек.Это напоминало взрыв, но только без пламени. Металлопластиковая конструкция заскрежетала и деформировалась, словно надуваясь изнутри, а потом брызнула сотнями острых, как бритвы, осколков. Большая часть из них пролетела мимо, но несколько нашли свои цели, сразив оказавшегося на пути турианца. Его товарищ отделался поцарапанной щекой, а Рипли – так и вовсе простым испугом. Обломок арматуры просвистел в дюймах от её головы, обдав потоками воздуха.       На мгновение все замерли. Даже Вирэтис застыла на месте, не пытаясь подойти и проверить состояние раненного. Их взгляды были устремлены в сторону зиявшего чернотой, уродливого проёма, из которого выползло нечто ужасающее, но и прекрасное.       «Это чужой? Он похож на чужого...» – не слишком уверенно подумала Рипли, разглядывая существо, которое, на первый взгляд, больше было похоже на азари, чем на что-либо ещё. Та же гладкая голубая кожа,издали похожая на армированный костными структурами гидрокостюм, та же вытянутая голова, увенчанная складками кожистого гребня. Пропорции тела твари казались вполне женственными, вот только ростом она превосходила любого из турианцем и обладала длинным, костным, сегментированным хвостом.       — Чего встали, как истуканы? Огонь! Убейте эту тварь! – крикнула Рипли, поняв, что солдаты приняли этого чужого за Нэрэю.       Первой опомнилась Вирэтис. Отставив в сторону чемоданчик с медицинскими инструментами, и вскинув винтовку открыла беглый огонь по чужому. Учитывая дистанцию и поражающую силу оружия от него не должно было остаться ни следа, но монстр, каким-то сверхъестественным образом сумел защититься, создав перед собой нечто вроде широкой полусферы, сотканной из голубого огня.       «Биотика!» – промелькнуло в голове у Рипли,прежде чем чудовище нанесло ответный удар. Продолжая закрываться от огня турианцев одной рукой, взмахом второй он заставил валявшиеся на полу осколки подняться в воздух, и использовал их как оружие.       В этот раз невредимым не ушёл никто, а стоявшие ближе всех солдаты и вовсе оказались сбиты с ног, и теперь валялись на палубе с ранами разной степени тяжести. Досталось и землянке, которую плоский кусок обшивки отбросил в другой конец коридора...       ...и тем самым спас жизнь. Не окажись Рипли на безопасном расстоянии и с ней случилось бы то же, что и с оставшимися на своих местах турианцами. Пока они валялись на палубе, пытаясь подняться, чудовище подскочило к ним и окутало сферой голубой энергии, похожей на бездымное пламя. В тот же миг их глаза почернели, а тела начали содрогаться в конвульсиях. Несколько мгновений, и из их тел начали вырываться чужие! Это казалось невозможным и Рипли ни за что не поверила бы в это, если бы не видела своими глазами. Рождённый Нрэйей чужой каким-то образом заразил всех этих турианцев даже не прикасаясь к ним!       Это казалось невероятным. Только что она стояла в коридоре и беседовала с одним из солдат, а в следующую секунду оказалась в эпицентре сражения с невесть от куда взявшимися чужими. Мозг человеческой женщины отказывался совмещать эти два события друг с другом. Между ними отсутствовала какая бы то ни было логическая связь. На секунду ей показалось, что она сходит с ума.       — Этого не может быть, – прошептала брюнетка просто для того, чтобы услышать свой голос и удостовериться, что она адекватно воспринимает реальность. Это стало роковой ошибкой – чужой обернулся на голос и уставился на неё с безглазым любопытством.       Воистину это – было порождением Нэрэйи. Его незримый взор источал желание, но вместе с тем был пропитан злонамеренностью. Это существо хотело слиться с ней, заключить в Объятья Вечность и сделать своей, начинив нутро потомством.       Осознав это женщина бросилась прочь с воплем ужаса. Всё её существо восстало против омерзительного присутствия этой твари. Мысль о том, что нечто чужеродное сначала станет с ней единым целым, чтобы затем создать в её теле монстра, который разорвёт ей грудную клетку, ввергла Элен в состояние, подобного которому не испытывал, наверное, ещё ни один живой человек.       Забыв о боли в груди она бежала не разбирая дороги. Все помещения сливались в её сознании в одно – нелепое, бесконечно вытянутое и уродливое нечто, а мир вокруг озарялся тревожным мерцанием аварийных мигалок. Где-то позади слышались выстрелы, истошные крики и пронзительное шипение, исходившее уже не меньше, чем из десятка глоток! Чужие продвигались вглубь корабля, расползаясь от повреждённого шлюза. Инфекция распространялась по «непобедимому» турианскому фрегату с пугающей скоростью.       Рипли стиснула зубы, вспомнив, что уже переживала нечто подобное. Чувство опасности, паника захлёстывающая с головой, тревожное мерцание и вой сирен, предвещающих скорую смерть. Всё это уже было. Ситуация очень напоминала события, произошедшие на «Ностромо», вот только ничто не повторяется и не происходит дважды. Тогда ей просто нужно было добежать до челнока. Она была сама себе хозяйка, а здесь, помимо неё, был ещё люди. Ну, то есть не люди, конечно, но роли это не играло.       Где-то на краю сознания промелькнула малодушная мысль о бегстве. Она могла бы воспользоваться всеобщей суматохой сейчас чтобы добраться до «Нарцисса» и сбежать. Улететь прочь, оставив турианцев разбираться с проблемой. Они сами были виноваты во всем. Они не послушали её предупреждений относительно Нэрэйи и взяли её на миссию. Она сами сунулись в гнездо чужих и сами поплатились за это. Почему она должна была умирать из-за их глупости?! В благодарность за своё спасение что-ли? Да чёрта с два!       — Заткнись, – остановившись, шикнула Рипли самой себе. Собственное малодушие удивило и, одновременно, взбесило женщину. Она не должна была даже думать о том, чтобы поступить так. Это шло в разрез со всем, во что верила лейтенант Эллен Рипли.       Где-то неподалеку послышался взрыв. Палуба содрогнулась, а торжество в шипящих криках чужих сменилось страхом. Сражение продолжалось. Яростный натиск хищных тварей заставил турианцев смешаться и отступить, но это было только начало сражения. Перегруппировавшись защитники «Непобедимого» предприняли контр-атаку, которая, по всей видимости, увенчалась успехом.       Они не сдавались несмотря на весь ужас внушаемый противоестественными способностями предводителя чужих. И она не должна была сдаваться. Не имела права. Эти парни спасли её от живой смерти и вечного дрейфа по бескрайнему Космосу. Разделили с ней кровь и пищу. Отнеслись с уважением и научили пользоваться оружием. А одного из них она даже смогла полюбить. Уже только ради этого стоило остаться. А ещё ради того, чтобы остановить порождённое азари чудовище. Доберись оно до густонаселённой планеты и катастрофы галактического масштаба было бы не избежать, а значит. Чужих надо было остановить здесь.       Успокоившись, Рипли смогла, наконец, остановить бег, и обнаружила себя посреди полутёмного, искорёженного коридора, заполненного неясными тенями и шорохами. Чужие, вылезшие из турианцев были где-то здесь. Крались в темноте, подкарауливая её.       Но в этот раз она не была беззащитна. Рукоять винтовки приятно оттягивала руку, вселяя хоть какое-то подобие уверенности. Она ещё продолжала разбираться с оружием, но делала это уже машинально. Потные, покрытые синяками руки быстро и точно, как манипуляторы автомата, проверяли на месте ли обойма и снят ли предохранитель. Лицо Рипли превратилось в маску. Предстоящий бой должен был стать в её жизни чем-то особенным. Может быть, апогеем существования, а может – крахом. Здесь она мало что могла сделать, но в её силах было предупредить Сайракса о новой разновидности чужих и, может быть, защитить командный центр.       Правда... до него ещё нужно было добраться. Проверив вооружение ещё раз и убедившись, что экипировка в порядке, Рипли быстро дошла до ближайшего угла. Взрыв, а может кислота одного из убитых турианцами чудищ повредила систему охлаждения и коридор заполнился паром. Любой из монстров мог спокойно спрятаться в нем, не опасаясь быть замеченным. К счастью, участки с максимальной плотностью пара были расположены неравномерно, оставляя большую часть коридорного пространства свободной.       Не тратя времени на колебания и не позволяя страху остановить себя, Рипли метнулась в заполненный паром проход, чутко прислушиваясь к каждому звуку. Тревожные сирены по-прежнему ревели, предупреждая о наличии чужих на борту, а мигалки мелькали перед глазами, мешая нормально различать окружающую обстановку. Но всё же молодая женщина продвигалась вперёд.       «А ведь они спокойно могут наброситься сзади...» – подумала Рипли и в тот же миг словно почувствовала на себе взгляд чужого, притаившегося в темноте. Монстр промедлил на мгновение дольше,чем следовало. Прыгни он сразу и у землянки не было бы ни шанса против него, но хищник решил дождаться наиболее подходящего момента для нападения, чем, в итоге, и погубил себя.       Рипли резко развернулась и вскинула винтовку. Взгляд выхватил из густой пелены блестящую от слизи, ребристую морду. Этот чужой отличался от тех, которых она уже выдела и казался каким-то громоздким что-ли. Всё его тело было покрыто бронированными пластинами, а зубастую пасть окружали мандибулы. Совсем как у турианцев. Очевидно, структурные особенности чужого зависели от его носителя, поэтому монстры, выбравшиеся из человека, азари и турианца выглядели бы немного по разному и отличались друг от друга. У Рипли не было времени задумываться об этом. Она просто нажала на крючок и разнесла его оскаленную морду в клочья.       Где-то вдалеке послышалось рычание. Твари спешили отомстить за убитого собрата, но к тому времени, как они добежали до места событий, землянка уже добралась до лифта и была такова. Им нужно было постараться получше, чтобы поймать Эллен Рипли.       Добравшись до командного центра женщина надеялась перевести дыхание, но услышала звуки выстрелов и пошла на них. Миновав несколько коридоров женщина увидела картину грандиозного побоища – отряд турианцев во главе с Сайраксом противостоял голубокожему чужому, что закрылся силовым полем от выстрелов. Все остальные твари полегли, превратившись в отвратное, кислотно-жёлтое месиво и только рождённый азари монстр продолжал неколебимо стоять посреди коридора. Рипли знала, что вскоре произойдёт – у Сайракса и остальных кончатся патроны и тварь заразит. Никто не избежит этого. Никто не уйдёт живым.       Если она не вмешается. Так уж получилось, что она оказалась за спиной Чужого и с её стороны он был открыт! Сил твари не хватало, чтобы создать сферический силовой щит,поэтому она прикрыла себя спереди, выставив непроницаемый заслон от пуль.       Нужно было всего лишь выбраться из укрытия, прицелиться и выстрелить. Прокрутив всё это в своей голове Рипли, вдруг, поняла вдруг,что больше не боится быть разорванной на части и съеденной ужасным монстром. Она была не одна и у неё было оружие.       Сайракс сказал, что она была ниспослана Духами? Что же, замечательно – пришло время оправдать это прозвание.Движением заправского пехотинца женщина вышагнула из-за стены коридора и, нажав на спусковой крючок, направила всю ненависть и ярость на покрытое голубоватым панцирем чудовище. И стреляла до тех пор, пока тварь не превратилась в растворяющее палубу месиво.       Всё было кончено.