***
После той ночи Лана больше не видела Оптимуса. Она всё время пропадала в ангарах, где хранилось всё доставленное на остров оружие, помогая Ленноксу составить отчёт о новоприбывшей партии боеприпасов. Но это не значило, что Лана уже забыла про лидера автоботов, как раз наоборот – её мысли, о чём бы она ни думала, постоянно возвращали сознание девушки в ту самую ночь. Она всё так же не могла забыть аквамариновой оптики и мягкого, приятно ласкающего слух голоса. Лане так хотелось поближе познакомиться с Оптимусом. Девушка мечтала ещё раз встретиться с Праймом, но всё никак не могла собраться и сделать это. «Но вдруг автобот этого не хотел? А тогда поблагодарил за проведённое вместе время лишь из вежливости? Разве лидеру автоботов есть дело до меня? Разве ему нужно это общение со мной?» — Именно это каждый раз останавливало её. Но несмотря на все сомнения, Лана поймала себя на мысли, что впервые так безумно жаждет кого-то увидеть. Новое чувство начинало зарождаться в её душе. Майерс знала, что с ней происходит. Она уже испытывала подобное однажды, тогда оно не принесло ничего, кроме боли. Поэтому девушка усердно сопротивлялась ему и не собиралась признавать. Ещё несколько лет назад она решила, что при первом же намёке на появление этого чувства снова, она тут же задушит его ещё в зародыше свой души. «Это слабость. Нельзя ей поддаваться. Тем более сейчас», — постоянно твердила себе Майерс. Все эти три дня она так и не смогла заставить себя сходить к лидеру автоботов, несмотря на то, что в это же время очень этого хотела. Но эта ночь изменила не только Майерс. После того как Оптимусу, хоть и немногословно, но всё же удалось выговориться кому-то, не побоявшись довериться, он впервые за долгие ворны почувствовал облегчение. Многие автоботы отметили, что их лидер стал выглядеть не таким уставшим как раньше. Теперь он выглядел полностью готовым к дальнейшим битвам. Окуляры снова пылали уверенностью и надеждой на победу, как когда-то в первые орны его становления Праймом. Что так изменило их лидера, боты знать не могли. Лишь предполагали, что ему наконец-то удаётся отдохнуть. После той ночи процессор Оптимуса часто прокручивал образ молодой девушки. Той самой. Та ночь. Оптимус впервые провёл её не как все предыдущие, в полном одиночестве, наедине со своими мыслями, а вместе с человеческой феммой. И это было гораздо приятнее, ощущать чьё-то присутствие рядом, чью-то поддержку и понимание. Несмотря на размеры, от неё исходила какая-то необычайная, совершенно не похожая на других энергия, которая так приятно грела Искру Оптимуса. Каждую ночь Прайм всё так же выходил из ангара, но теперь не только из-за звёздного неба. В глубине Искры Оптимус надеялся снова увидеть её, сесть рядом и просто молчать. Это было больше каких-либо слов. Но прошло уже три земных дня, а девушка так и не появлялась.***
На базу наконец-то транспортировали истребители. Леннокс и Лана лично контролировали весь ход разгрузки грузовых самолётов. С работой было покончено только вечером. Лана, попрощавшись с Ленноксом, направилась в свой отсек. По дороге она окончательно решила, что, несмотря на свою усталость, сегодня уж точно соберётся и сходит к лидеру автоботов… точнее посмотреть на звёзды в компании с лидером автоботов. Но до отсека она так и не дошла. — Эй, Лана! — окликнул девушку знакомый голос. — Притормози чуток. Майерс обернулась и заметила пытающегося её догнать Эппса. Задумавшись, девушка даже не заметила своего быстрого шага. Видимо даже её тело старалось как можно быстрее приблизить столь желанную встречу. — Роб. — Лана остановилась, чтобы сержант, наконец, смог её догнать. — Привет, рада тебя видеть. — Взаимно, — наконец нагнав девушку и переводя дух, выдохнул Эппс. — Ну ты мать и быстрая. Прям никак тебя не догнать. Я давненько тебя не видел. Где пропадала? — Да ну, как-то машинально получилось, — улыбнувшись, произнесла Майерс. — Да и я уже три дня как тебя не видела. Эти отчёты, переписи, документы и бумаги, бумаги, бумаги… Они меня скоро с ума сведут. Такое ощущение, что я не на военной базе, а в главном почтовом офисе каком-то. Но радует лишь то, что последние истребители наконец-то транспортированы на остров и генерал Моршауэр дал разрешение на начало боевых действий. Выражение лица сержанта тут же изменилось. Эта новость заметно обрадовала его. — Да ладно? — удивлённо кинул Эппс. — Неужели. Это определённо хорошая новость. — Наверное, — задумчиво произнесла Лана. Эппс угомонился на минуту, мысленно переваривая хорошую новость, а затем спросил: — Так ты, должно быть, не виделась с Мэгги в эти дни? — Нет, — ответила Лана. — Только на боях её видела. Они с Гленом приходили посмотреть. Эппс вздохнул. Он надеялся, что Майерс уже успела выполнить его просьбу. Ему не терпелось быстрее узнать, что думает о нём юный аналитик. Хоть в глубине души Эппс и понимал, что рассчитывать хотя бы на «Он мне нравится» со стороны Мэгги, он мог в пределе 0,01%, не говоря уже о большем. Но она настолько сильно запала в сердце сержанта, что он ничего не мог с собой поделать. Ещё с первой встречи в ангаре №1 Мэгги сразу привлекла его внимание. Такая умная, рассудительная и бесстрашная, она, в жизни не державшая даже самого примитивного оружия, была готова ринуться в бой. Вспомнив недавний разговор и то, с каким трудом он дался в тот раз сержанту, Лана решила, что, хотя бы из уважения к другу, она должна всё же как можно быстрее выполнить данную просьбу. Честно говоря, девушку неимоверно бесили все эти «розовые сопли». Ей противно было слышать о подобном, а уж тем более принимать участие. Но что не сделаешь ради друга. Тем более это его чувства, и он имеет полное право смотреть на них совсем иначе. Хотя видеть серьёзного профессионального бойца, который за свою жизнь уже успел многое повидать, в образе влюблённого мальчишки было не то что бы странно, а даже драматично. «М-да, вот что способна делать любовь, — думала про себя Лана. — Полностью отравлять. Заражать душу, а затем сжирать её заживо, забирая всё хорошее, что было в ней до этого, а взамен оставляя лишь боль, слабость, отчаяние. Бедный Эппс, тебе ещё только предстоит всё это испытать. Как же ты так вляпался?» — А знаешь что, — заметив, что молчание уже немного затянулось, откинув усталость, как только это было возможно, произнесла Майерс, — я прямо сейчас это сделаю. Эппс поднял на неё глаза. Его взгляд был переполнен таким счастьем, будто бы он только что выиграл войну. Хотя ещё ничего и не успело случиться. — Вот прямо сейчас пойду и спрошу, — продолжила Лана, — а то мало ли, потом опять делами загрузят. Как считаешь? — Было бы отлично… просто замечательно… — заулыбался Эппс. — Спасибо тебе, Майерс, вот прям от всей души спасибо! Роб обнял Лану, от чего та на секунду растерялась, а затем чуть не задохнулась от крепких объятий сержанта. — Тише, тише, Роб. — засмеялась девушка. — Не за что тебе меня благодарить. Так что если услышу ещё одно сотое «спасибо», то обижусь. Я ещё ничего не сделала. Эппс улыбнулся. — Всё, всё, понял, — весело пропел он, — больше никаких «спасибо». Как скажите, капитан. Лана похлопала его по плечу и направилась в сторону ангара №8, где находились личные отсеки хакеров. Выйдя на улицу, она заметила, что уже стемнело. Майерс вздохнула. Она опять не сдержала данного себе обещания. Вместо того чтобы пойти смотреть на звёздное небо, Майерс решила помочь Эппсу. Немного постояв у выхода из ангара, Лана ощутила какое-то странное до этого момента чувство одиночества. Да, в мыслях она осуждала Эппса за его детскую влюблённость, но в душе осознавала, что сейчас и сама не лучше. За маской стойкой и бесчувственной, она всё так же оставалась человеком, способным любить и нуждающимся в этом. И сейчас она это ощущала сильнее, чем когда-либо прежде. Это началось после её первой встречи с ним – Оптимусом Праймом. «Но ведь он даже не человек. Как такое возможно? Что за глупости? О таком и речи идти не может. Это просто невозможно, — постоянно твердила себе Лана, но тут же сама себе отвечала: — Не лги хоть себе, Майерс. Это бесполезно». Лану уже давно не тянуло на представителей мужского пола своей расы. В прошлом у неё уже был один достаточно нехороший опыт, о котором Лана крайне не любила вспоминать. Но именно после него её и перестало тянуть на кого-либо. Тогда она сделала для себя много выводов, и главные из них были: «Нельзя доверять другим, только себе. Нельзя кому-либо открывать свою душу и ждать подобного в ответ, ты никогда этого не получишь. Нельзя любить, это лишь разбивает тебя. Делает слабой, уязвимой, заставляет страдать. И главное только тебя. НЕЛЬЗЯ ПРОЯВЛЯТЬ СЛАБОСТЬ! НИГДЕ И НИКОГДА!.. Что касается понятия „Любовь“, его не существует и никогда не существовало. Его создали романтики для своих „хэппи-эндных“ историй. Никто и никогда не полюбит тебя по-настоящему, не ответит взаимностью на твои чувства и открытостью. Лишь будет притворяться, делать вид, что любит, пока эта игра не надоест обоим». Но Оптимус… Он не был похож на людей не только внешне. Он был лучше, лучше во всём. Умел ценить. Был честен и справедлив. В нём было развито чувство чести и долга. Оптимус был настоящим. Прайм был тем самым идеалом, о котором в тайне мечтала Майерс. И после их знакомства, девушке стало понятно, почему её так долго ни к кому не тянуло. Того, кто был ей нужен, не было на этой планете. Но теперь, после их недолгой встречи, Лана чувствовала себя иначе. Её душа словно оттаяла и заполыхала новым огнём. Но девушка всё так же отчаянно сопротивлялась этому, пытаясь не обращать внимания. Ещё немного постояв, Лана вздохнула и отправилась в личный отсек Мэгги.***
Только что вернувшись из ангара №1, Мэгги тут же достала ноутбук и принялась за своё обычное дело – проверку Ютуба на наличие новых видео. Нет, её, в отличие от других, вовсе не интересовали видеозаписи с участием щенят или котят и даже уроки по макияжу. Она искала записи, которые могли содержать в себе именно то, что уже на протяжении двух месяцев так и не давало покоя молодому аналитику. Мэгги не переставала надеяться на то, что найдётся кто-нибудь, кто успел заснять хотя бы несколько минут битвы в Мишн-Сити. Она была уверена, что такой человек непременно рано или поздно, дабы набрать как можно больше количество просмотров, обязательно выставит своё грандиозное видео всем напоказ. И тогда уж за Мэгги дело не станет. Она уж обязательно отмонтирует его и рассмотрит всё, что только можно будет увидеть, до мельчайших подробностей. Мэдсен прекрасно понимала, что власти не допустят подобной утечки информации, да ещё и в самый крупный видеохостинг, и выложенное видео немедленно будет удалено. Но Мэгги была упёртой. И поэтому она всё же надеялась, что у неё рано или поздно получится обнаружить видео раньше, чем это удастся особой «цензуре». В дверь постучались, и Мэдсен, не ожидавшая такого, вздрогнула всем телом. Она тут же закрыла ноутбук и поставила его на стол. — Кто там? — как можно спокойнее спросила девушка. — Это я, Мэгги. К тебе можно? — услышала Мэдсен знакомый женский голос. А так как на базе девушек было не так уж и много, а именно две, то ей не составило труда сразу же догадаться, кому он принадлежит. — Капитан Майерс, — открыв дверь, с нескрываемой иронией в голосе произнесла Мэгги. После последнего разговора, Мэдсен была далеко не лучшего мнения о Лане. Даже произошедшее на арене её не впечатлило. «Выскочка. Могла бы и в сторонке постоять, но нет же. Она сделала это лишь для того, чтобы лишний раз на неё обратили внимание. Нужно же ей было продемонстрировать перед всеми свои боевые навыки. Хвастливая сука». — Именно такое мнение о капитане сложилось у Мэгги, и она не горела желанием общаться с ней. Да и общаться, в общем-то, им было не о чем. Их вкусы не совпали с самого начала. Даже с Гленом было куда интереснее, чем с ней. — Я чем-то могу вам помочь? — тем же самым тоном поинтересовалась Мэгги. — Ну для начала, думаю, неплохо было бы меня впустить, — как можно дружелюбнее произнесла Лана. Она тоже не изъявляла особого желания общаться с аналитиком. И если бы не обещание, данное Эппсу, то Майерс бы даже и не подумала тратить время на подобное. Но Лана имела привычку всегда сдерживать свои обещания… за исключением тех, что давала самой себе. И именно поэтому она сейчас находилась здесь. — Так что, можно войти? — снова обратилась с тем же вопросом к молчащей Мэгги Майерс. Мэгги отошла в сторону, отвечая этим на заданный вопрос. Как только девушка вошла, Мэдсен закрыла дверь и уставилась на капитана, ожидая от той дальнейших действий. Лана уселась на постель и, чтобы как можно скорее, ещё не начиная, закончить весь этот разговор, мягким голосом заговорила первой. — Ты уж прости, что так вышло в тот раз. За то, что наорала. Я не хотела тебя обидеть, всё как-то само собой вышло. — Проехали, — попыталась как можно убедительнее ответить Мэгги, но получилось это не особо правдоподобно. — В этом и моя вина. Ворвалась к тебе посреди ночи со своими вопросами. Но и ты только что сделала то же самое. Так что думаю, мы квиты. Лана натянуто улыбнулась. Это вынужденное общение уже начинало её раздражать. Мэгги специально пыталась задеть её, вкладывая в свои слова как можно больше колкости. Лана хорошо умела замечать реакцию других, как бы те не пытались её скрыть, и неприязнь Мэгги была не исключением. Предугадывая дальнейшее развитие этого разговора, которое подразумевало не то что нужно было узнать Майерс, девушка решила, что стоит пойти на хитрость. — Отлично, — весело произнесла Лана. — Потому что мне срочно нужна твоя помощь. И не как аналитика, а как девушки. Короче говоря, мне необходим твой совет. Мэгги определённо удивилась. Уж такого она точно не ожидала. Растерявшись, она даже не смогла скрыть своего удивления. — Я слушаю, — наконец произнесла Мэгги. Посмотрев в сторону девушки, Лана, с серьёзным выражением лица, тихо, будто опасаясь, что их могут услышать, спросила: — Что ты думаешь насчёт сержанта Эппса? Услышав такой вопрос от Майерс, Мэгги сначала не поверила своим ушам. Поэтому решила уточнить: — О Роберте Эппсе? — Ну да. «А всё же она, несмотря на своё звание и навыки, так и остаётся самой обыкновенной девушкой». — Сделав для себя новый вывод о капитане, Мэгги и сама не заметила, как улыбнулась. Похоже, она всё же ошибалась насчёт неё. Мэгги решила, что всё же должна помочь ей, раз Лане больше не у кого попросить совета по такому поводу. — Я не могу сказать о нём многого, — уже мягким голосом начала девушка. — Мы с ним не знакомы. Вижу, правда, его частенько в главном ангаре. В последнее время особенно. Ну он даже очень ничего, симпатичный. К службе относится очень уж внимательно, наверное, даже внимательнее Леннокса. Ещё он… — Подожди, — внезапно встав со своего места, прервала Мэгги Майерс. Лана услышала какое-то движение за дверью. Было уже довольно поздно и все члены отряда должны были находиться в своих личных отсеках. Но топот, доносящийся из коридора, говорил об обратном. Мэгги непонимающе смотрела на капитана. Майерс открыла дверь и увидела суетящихся солдат. Все они были одеты в экипировку, словно готовились к новой битве. На лице у каждого мелькала тревога. Лана, как и Мэгги, не понимала, что могло привести к подобному. Остановив одного из бойцов, Лана обеспокоенно спросила: — Что происходит? — Капитан Майерс. — Остановившись перед Ланой, отдал честь боец. Кажется, его фамилия была Эванс. — Все должны немедленно явиться в главный ангар для подготовки к вылету. Приказ майора Леннокса. — К какому ещё вылету? — настороженно спросила Майерс. — В районе юного побережья Франции была замечена повышенная активность, — доложил боец. — Скорее всего, он подвергся атаке десептиконов. — Ясно. Можешь идти, — чётко произнесла Майерс. Она была готова к первой встречи с новым для неё врагом, но то что эта встреча произойдёт так скоро девушка точно не ожидала. — Что случилось? — спросила подошедшая к двери Мэгги. Она выглядела не менее обеспокоенной и даже напуганной. — Я нужна в ангаре номер один. Ты тоже собирайся, возможно, потребуется и твоя помощь, — быстро ответила Майерс, и, не теряя больше ни минуты, вслед за остальными направилась в указанную точку сбора.