Ты лучше, чем ты думаешь

Кейт понимает, что оставила один из своих любимых объективов в шкафчике в колледже только тогда, когда решает сфотографировать яркую полную луну, заглядывающую прямо в окошко её комнаты. Возвращаться вроде бы и лень, но, с другой стороны, спать совершенно не хочется, так что девушка решает все-таки пройтись до колледжа. Свежий ветер треплет волосы, а атмосфера тишины и покоя, царящая на улице, умиротворяет; девушка запахивает кофту, пытаясь согреться, и быстрым шагом идет в сторону учебного здания. Девид, дежурящий на входе, долго упирается, однако потом все равно разрешает Кейт пройти. Уже на обратном пути девушка замирает около стоянки, прикинув, что с этой точки можно сделать удачную фотографию, и начинает прикручивать объектив, вызволенный из шкафчика, к камере. Полная луна, чуть подернутая желтоватой пеленой, буквально гипнотизирует. Млея от немого восторга, Кейт заглядывает в окошко объектива, наводит камеру так, чтобы ночное светило оказалось прямо в центре сетки, и жмет на затвор — еще одна удачная фотография для её портфолио. Девушке не терпится скорее сделать еще один снимок, на этот раз из окна комнаты, и она решает сократить путь через полупустую стоянку. Немногочисленные машины, среди которых есть даже старый ржавый микроавтобус, кажутся темными и безжизненными в свете круглой луны: Кейт даже становится не по себе, а кожа покрывается мурашками не только от холода, но и от необъяснимой тревоги. Она сворачивает за легковушку и замечает за бордюром, на газоне, широкие зеленые листья сочного растения — их еще не успели скосить. Идея порадовать кролика, в одиночестве дожидающегося хозяйку дома, приходит ей в голову сразу же. Кейт, не раздумывая, перешагивает через бордюр и опускается на корточки, протягивая пальцы к листьям. И только через несколько секунд она наконец различает тихие неразборчивые голоса, доносящиеся из-за микроавтобуса. Легкий страх борется в душе Кейт с любопытством, но второе все-таки быстро побеждает; она выпрямляется и заглядывает за машину. Красный пикап Прескотта кажется в слабом свете луны темно-бордовым; Кейт скользит взглядом от шин вверх, пока наконец не вздрагивает, понимая, кого она видит. Нейтан и Уоррен сидят на капоте плечом к плечу, свесив ноги и не обращая внимания ни на что вокруг. Прескотт держит в руках камеру, показывая Грэхэму самые новые фотографии, а тот заинтересованно смотрит на маленький экранчик, разглядывая и комментируя цветные снимки. Кейт не верит своим глазам, но не может оторвать взгляд от людей, которые, как она всегда думала, были друг другу врагами. Подглядывать нехорошо, и эта мысль мотыльком о лампу бьется на границе её сознания, но ноги будто примерзают к траве, не позволяя сдвинуться ни на шаг. Мысли в голове смешиваются, сердце от необъяснимого волнения бьется как шальное — девушка прислоняется к ржавому боку микроавтобуса, уже не боясь испачкаться, и продолжает наблюдать. Как только экранчик камеры гаснет, Уоррен наклоняется к Прескотту и шепчет ему что-то на ухо, а потом с легкой улыбкой трется носом о его щеку. Кейт краснеет, будто её поймали на чем-то постыдном, и едва удерживается от того, чтобы зажмуриться. Все её представления об обоих студентах, да и жизни в целом, летят к черту. Нейтан ставит фотоаппарат на капот рядом с собой, чуть поворачивается, и Грэхэм сразу же мягко, но настойчиво целует его в губы, привлекая к себе одной рукой. Прескотт льнет к нему и прикрывает глаза, а у Кейт все холодеет и обрывается внутри. Грех, совершающийся на её глазах, пугает её больше, чем что-либо до этого, но, тем не менее, ситуация не кажется такой уж отвратительной — слишком уж естественно смотрятся они вместе. Нейтан, по меркам Кейт такой непривычно спокойный в этот момент, разрывает поцелуй и что-то с ухмылкой шепчет Грэхэму. Девушка не может разобрать разговор, да и не пытается, все равно в ушах шумно пульсирует кровь, а мысли никак не могут собраться в единое целое. Уоррен всегда казался ей тихим и порядочным, а Нейтан — больным ублюдком. Теперь же стереотипы рушатся, а Кейт кажется, что еще немного, и она сойдет с ума. Прескотт что-то говорит и показывает средний палец, но Уоррен лишь молча хватает его за запястье и целует уже раскрытую ладонь, пальцы, потом отгибает рукав и касается губами тонких шрамов, а Кейт все-таки закрывает глаза, пытаясь прийти в себя. И она уже не боится, что Бог накажет её за то, что она подглядывала за тем, как свершается грех, и не хотела отводить взгляд, ей страшно за две несчастные души, которые будут гореть в аду. Кейт мысленно произносит молитву, хотя понимает, что если Грэхэм еще, возможно, образумится, то Нейтана со всеми его злодеяниями уже ничто не спасет. Уоррен сжимает чужие холодные пальцы своими, и Прескотт порывисто целует его в губы, чуть прикусывая нижнюю. Грэхэм тут же перехватывает инициативу, как всегда, крупно рискуя разозлить парня, и закидывает его ноги к себе на колени, притягивая еще ближе, крепко обнимая и вновь вовлекая в поцелуй. Нейтана это бесит и возбуждает одновременно, он теряется в ощущениях, но покоряется человеку, давно ставшему для него чем-то большим, чем «вон тот задрот». Прескотт позволяет ему многое — слишком многое — и уже не видит пути назад. Кейт приоткрывает глаза, борясь с противоречивыми чувствами, разрывающими её душу, и завороженно следит за тем, как Уоррен покрывает шею Нейтана поцелуями, заставляя того запрокинуть голову и запутываясь пальцами в его волосах. Так наблюдают за тем, как рушится здание от взрыва или переворачивается лодка на волнах — со страхом и непреодолимым любопытством. Уоррен нежно целует его ключицы, отгибая ворот бомбера, а Нейтан только вцепляется пальцами в кофту на его спине, тяжело дыша. Ночной воздух очень свеж, но Грэхэму все равно жарко и душно, а чувства обострены до предела, как и два дня назад, когда он взял Нейтана на заднем сидении этой же машины. Было так же поздно, риск быть замеченными щекотал нервы, а сквозь приоткрытое окно долетал шум прибоя — они припарковались на пляже в тот раз. И это было так хорошо, что Уоррен до сих пор запомнил и запах травки, витающий в салоне, и какую-то еле слышную мелодию, повторяющуюся раз за разом на радио, и Нейтана, такого нервного после тяжелого дня и сыплющего проклятиями вперемешку со стонами. Потом они долго сидели на капоте, и уже успокоившийся Прескотт молча слушал его рассказы об очередном фильме о супергероях, удобно устроив голову у задрота на плече, а Уоррен только удивлялся, как вообще его — вернее, их — жизни могли измениться настолько кардинально. Кейт снова зажмуривается и разлепляет глаза только тогда, когда оба парня спрыгивают с капота и хлопают дверцами машины. Пикап срывается с места, а девушка медленно сползает по боку микроавтобуса на бордюр. События двухминутной давности все еще стоят перед глазами, являя несчастной Кейт человеческие пороки во всей их красе. Она уже ни во что не верит и даже не хочет думать, что под  любой маской, будь то красавчик-хулиган или скромный ботаник, может скрываться все, что угодно. Кейт Марш мысленно молится за то, чтобы они оба если не встали на путь истинный, то хотя бы были счастливы. А полная луна все так же ярко светит, безразличная и холодная. Листья одуванчика в руках Кейт завяли, а пальцы окрасились зеленым от выступившего сока.