Портрет виконтессы

Когда проснувшиеся от грохота домочадцы выбежали в коридор, они увидели злого как собака главу семьи в одних штанах. Держась за лоб и ругаясь, на чем свет стоит, Фрейр поднял с пола гроздь отмычек: — Сбежал, гад. Ну, я устрою этим орлам, которые за сигнализацию отвечают! Леана охнула, всплеснула руками, подбежала к нему: — Милый, что случилось? — У нас были воры, дорогая. Но до сейфа они добраться не успели. Иди спать, все нормально, я сам осмотрю дом и вызову полицию. — Они тебя ударили? — взволнованно спросила Леана, прикоснувшись к шишке на лбу прохладной ладошкой. Фрейр поморщился: — Сам приложился. Этот гад успел бросить зелье парализации. Кстати, тут осколки должны валяться, не наступите. — Полечить? — виновато предложил Кевин. — Само пройдет. Ложитесь, ложитесь, все нормально. — Идем, ма, — Кевин покачал головой, но увел Леану. Фрейр сплюнул с досадой. Прямо черная полоса какая-то. А ведь расслабились после отъезда Лоры, почти две недели прожили без происшествий. Интересно, почему не сработала чертова магическая сигнализация? Надо с утра пригласить технологов из фирмы, чтобы сами разобрались, почему дорогущая система молчит, когда в дом лезут посторонние. Не хочется отвечать на вопросы остаток ночи, но надо. Он прошел в спальню, успокаивающе улыбнулся Леане, взял рубашку и вышел. Хоть бы попался толковый стражник. В участке играл в карты дежурный отряд. Увидев посетителя, один из стражников поднялся: — Сэр Эрикссон? — Здравствуйте. Ко мне только что залезли воры. Стражник подозрительно уставился на Фрейра, словно ожидал, что тот сейчас вытащит из кармана труп: — Как? — Меня разбудил лай собаки. Я вышел в коридор, увидел, как злоумышленник взламывает дверь моего кабинета. Я схватил метлу, чтобы его ударить и обезвредить, он бросил в меня зелье парализации, а сам сбежал, оставив отмычки. Сигнализация не сработала. — Разрешите осмотреть ваш дом? Что пропало? — Еще не проверял. Идемте. — Вам придется ответить на несколько вопросов. — Ну разумеется, — раздраженно отозвался Фрейр, — все, что потребуется. Стражник озадаченно почесал в затылке: — Папка с набросками? Фрейр едва не взвыл. По голове словно прошлись кувалдой, и прекращать болеть она не собиралась, а тут еще некоторые сопливые стражи порядка совершенно порядок не охраняют, а задают глупые вопросы. — Да! Она была на столе, а теперь ее нет, говорю же! — Э-э-э… сэр Эрикссон, я не сомневаюсь, что вы… э-э-э… ваши работы представляют художественную ценность, но вламываться в дом, где живут два мага и лучший фехтовальщик королевства… — Да я не представляю, зачем он вломился! — взорвался Фрейр, впрочем, тут же осекся, вспомнив, что на дворе еще ночь, и продолжил уже тише. — У меня и брать-то нечего. Горсть мелочи, пара колец-сережек-браслетов жены, да и то в сейфе! Деньги мы в банке храним, большие суммы платим чеками. Ну хорошо, дом дорогой, это его, может, привлекло, но так он дорогой, потому что тут водопровод! Он что, трубы из стен собирался выламывать и тащить, молодецки через плечо перекинув? Если вы думаете, что я от вас что-то скрываю, вы ошибаетесь! А папка пропала! Стражник примирительно поднял руки: — Что вы, сэр Эрикссон, я все понимаю, я вам верю, конечно. Скажите, в этой папке было что-то объективно ценное? — Нет, — устало буркнул Фрейр, — стопка карандашных рисунков, половина из них — схематичны. Они толком и мне самому не ценные. Просто мне не нравится, когда невесть кто ко мне вламывается и берет что бы то ни было. — Давайте все-таки поищем, не исчезло ли что-то еще. — Хорошо, — Фрейр потер висок, усилием воли взял себя в руки. Они ходили по дому уже час. Эксперт долго нависал над осколками склянки из-под зелья. Запертая в кухне Кэнди упрямо тявкала на одной ноте, напоминая, какую лепту внесла в обнаружение преступника. Сонная Эми брякала ключами, отпирая все двери стражникам. Зачем это надо было — Фрейр понять не мог. Вор успел побывать, судя по всему, только в гостиной и библиотеке. На кой-черт стража обследовала ванную? Эксперт впечатленно почмокал губами над кранами, но вслух комментировать не стал. Ушла стража в полшестого утра, пообещав держать в курсе. Фрейр поскорее запер за ними дверь и отправился на кухню пить кофе, чтобы не убить ни в чем не повинную Эми, которая тоже не спала. Ложиться смысла нет. Через полтора часа придет Шарль, а там и ученики потянутся. Компаньон, как всегда, чуткий, первым делом спросил: — Что-то случилось? — Воры ночью были. Шарль посерьезнел: — Да ты что. Их поймали? — Нет. Ловят. — А что украли-то? — Да кто их знает. Вроде как только папку с набросками. Глаза Шарля округлились. Он отложил сменные туфли, которые было принялся натягивать вместо сапог. — Рисунки? — Да сам удивлен, — Фрейр дернул плечом. — Что за рисунки там были-то? — Ну, черновики всякие, прикидки, я не помню. — И к портрету виконтессы ле Каре тоже? Они переглянулись, одновременно осознав, что это значит. — Неужели навела, паршивка? — Да ну, каким образом, — засомневался Шарль, — если она живет так, как ты описывал, из дома не выходит, откуда такие связи с преступным миром? Кстати о рисунках, ты вора разглядел? Ты же мог его нарисовать для полиции. — Нарисовал, полиция обещала искать. Вроде, похож на некоего Рудольфа Счастливчика, но там кто его знает. Шарль кивнул, все-таки принялся шнуровать туфли. Фрейр подошел к шкафу с тренировочным оружием и рассеянно уставился на дверцу. — Может, я сам урок проведу? — сочувственно покосился на него Шарль. — Ты спишь совсем. — Спасибо, я просто задумался. Я вот не понимаю, даже если вдруг наводка — от черновиков какой прок? Я не маг Разума и вообще даже не художник ведь, мои рисунки не внушают ничего, и передать ее чары неспособны. Шарль хмыкнул: — Чары? — Ну, она как-то умеет нравиться. Магией или еще как — не знаю. — И тебе понравилась? Да ну?! — Смеешься? Угу, особенно после того, как она назвала меня неправильным вампиром. — Фрейр криво усмехнулся. — Но кто-то другой… хм… менее устойчивый, оказался бы у ее ног точно. Шарль поднялся со скамьи, похлопал по плечу: — Не бери в голову эту семейку. Идем, разомнемся лучше. Мастерские располагались в деловой части города, за рыночной площадью. Во все времена года оживленная, она пользовалась у Фрейра званием «лучшая кормушка». А куда еще податься законопослушному энергетическому вампиру? Чуть-чуть незаметно отпить у заливисто хохочущей молочницы — она лишь слегка притихнет. Рыдающий ребенок, которому не купили леденец — вокруг него целое облако эмоций. Мясник, думающий не о филе, судя по устремленному на румяную зеленщицу взгляду… Горы энергии, покрывающей площадь просто так. Как говорится, если уж вы выбрасываете кости, то какая разница — отвезут ли их на свалку или обглодают псы? Фрейр совершенно не считал себя «неправильным вампиром». Он полагал, что так питаться даже удобней, нежели его кровопьющим собратьям. И его не трогало, что остальные вампиры такого взгляда не придерживались. До мастерских он добрался уже сытым. Толкнул поблескивающую лаком дверь. Зазвенели колокольчики. Сидящая за конторкой девушка подняла голову. — Добрый день. — Здравствуйте. — Я ваш клиент, у меня не работает сигнализация. Девушка открыла ящик с карточками: — Как ваша фамилия? — Эрикссон. — Эрикссон, — она с щелканьем принялась искать нужную карточку, задумчиво объявила, — вообще, если вы наш клиент, то сюда идти необязательно, связались бы по шарику, мастер бы пришел… — По шарику?! — от возмущенного восклицания Фрейра, который потратил на попытки связаться полтора часа, звякнули пробирки на полке. — Вы сами пробовали связаться с мастерской по шарику? Пятнадцать раз назвать разным служащим свою фамилию и номер контракта, после чего связь прерывается! Легче уж сюда дойти! Девушка миролюбиво улыбнулась, закрыв ящик: — Вот и ваша карточка. Да, у нас нехватка кадров. Если у вас есть на примете расторопные молодые маги — скажите им, что у нас полно вакансий. Так что с вашей сигнализацией? — Сегодня ночью у нас были воры, и она не сработала, — буркнул Фрейр. — Мастер придет к вам во вторник с десяти до двух, — служащая ангельски улыбнулась. — Не волнуйтесь так. Вас ограбили? У нас есть спецпредложение, страховка на случай выхода из стоя сигнализации по вине третьих лиц, это всего лишь пять золотых в месяц. У Фрейра задергался глаз. Милая девушка, не услышав ответа, поспешно защебетала рекламную речь дальше: — А еще, если вы порекомендуете нашу компанию друзьям, то у них первые полгода бесплатное обслуживание, а вам начисляются призовые баллы, за которые в конце года вы можете приобрести переносные охранные артефакты… — Сударыня! — …Если вы устанавливаете сигнализацию в загородном доме, охранный артефакт для купальни бесплатно, до конца акции осталась неделя, я вас записываю? — Сударыня! — У вас есть наша брошюра со списком артефактов? — Нет! Выпишите мне квитанцию, я оплачу визит мастера, у меня время не казенное, сидит тут, впаривает, как заведенная! — раздражение, не доставшееся стражникам, выплеснулось на служащую. Девушка поджала губки, заскрипела пером в расходно-приходной книге: — Девять девяносто пять. Оплата в любом банке либо на почте, один экземпляр квитанции вам, второй отдадите мастеру. А капли от нервов — в алхимической лавке напротив. — Спасибо за заботу, — Фрейр выхватил у нее листочки и раздраженно распахнул дверь, с трудом удерживаясь от искушения оной дверью хлопнуть. Нет, со своими нервами действительно надо что-то делать.