Серая сторона

Воды было уже по колено. Она, казалось, текла отовсюду, не только с потолка. Наверное, река вышла из берегов. Поэтому и света не было. Вода, черная и ледяная, все затопила. Бежать не имело смысла, Хакс уже смирился с этим. Пожалуй, стоило просто сидеть на месте, ожидая, когда вода зальет его с головой. Нет, не его. Их. Рен тоже должен быть здесь, они ведь уснули вместе. Но было так темно, что не получалось рассмотреть ничего, кроме блестящей воды под ногами. — Эй! — крикнул Хакс в темноту. — Нужно попробовать уйти. Где ты? Дай мне руку. Никто не ответил. Наверное, Рен успел убежать — хотя куда здесь бежать? От такого наводнения нигде не спрятаться. Скорее всего, он просто умер раньше, как и обещал. Но Хакс не мог уйти, не узнав этого точно. Ноги в воде замерзли, и шаги давались с трудом. Где-то рядом должна быть кровать, а на ней Рен, если Хакс все правильно запомнил. Если он проснулся там же, где и уснул. Странно, но Хакс совсем не помнил, как открыл глаза. Сверху раздался громкий скрежет, как будто кто-то снаружи царапал обшивку корабля. Старательно игнорируя этот звук, Хакс продолжил идти. Но в этот момент что-то гибкое мягко обхватило его щиколотку и с силой дернуло вниз, под воду, в черноту. Хакс открыл глаза и проснулся. За стеной шумел дождь. Сильно пахло сыростью, но воды на полу не было. По крайней мере, пока. Рен лежал рядом и, кажется, не спал. Он немного отстранился, но горячее дыхание все еще грело шею. Хакс осторожно размял затекшую руку, стараясь не потревожить лежащего на ней. — Я всегда это знал, — вдруг сказал Рен и замолчал. Казалось, будто эти слова были продолжением начатого прежде разговора, но Хакс не помнил, какого именно. Возможно, он проспал что-то важное. — О чем ты? Рен проигнорировал вопрос: — Ответ всегда был в моей голове, но я запретил себе об этом думать. Я приходил в этот храм год за годом, я чувствовал, как это место меняет меня, и придумал объяснение. Хорошее, удобное объяснение, подпитывающее мою зависимость. Да, именно зависимость, — безжалостно повторил он. — Объяснение, которое позволяло мне приходить и дальше. Хакс догадался, о каком храме говорит Рен. Он хорошо запомнил черные, блестящие от дождя камни, хоть и видел этот образ совсем недолго. — Как место из твоего сна вообще может на что-то влиять? Оно ведь существует только в твоем воображении, если я правильно понимаю. Рен усмехнулся. — Ты слишком привязан к материальному миру, Хакс. Кто сказал, что это место есть только в моем воображении? Оно гораздо больше, чем чье бы то ни было воображение. Даже не знаю, сколько людей побывало там до меня и одновременно со мной. Кажется, снаружи дул сильный ветер. Иначе с чего потолку немного покачиваться? — Ты говоришь об этом, потому что все еще пытаешься найти выход? — спросив это, Хакс понял, что и сам не сдался. Подсознательно он искал путь к спасению. — Я думал, это больше похоже на исповедь, — тихо ответил Рен. — Чем еще заняться перед смертью. — Ты мне руку совсем отлежал, — сообщил Хакс, чтобы несколько разбавить пафос. — Подвинься. Извини, что прервал твою исповедь. Вроде бы Рен больше не мерз, и можно было уйти к себе, но лежать рядом в темноте оказалось до странного уютно, да и потолок все еще кружился. Хакс снова задумался о том, что во всем происходящем сильнее всего его тревожит одно: если и в самом деле этот ад только для Рена, зачем он здесь оказался? Разумнее всего, конечно, предположить, что Хакс — всего лишь орудие. Тот, кто доставил Рена к месту казни, ну и умер с ним заодно. Такая жалкая роль ему совсем не нравилась. Непременно должно быть что-то еще, более значительное. По крайней мере, Хаксу этого хотелось. То существо, что прикидывалось Реном, сказало, что они ищут выход не там. Что бы это могло значить? Возможно, что и ничего. Возможно, это очередная попытка запутать. Возможно… Хакс моргнул. Наверное, он снова задремал. — Темная сторона силы может выглядеть привлекательно, — задумчиво протянул Рен. — Впрочем, как и светлая. В этом скрывается основная трудность. — В чем именно? — Хакс потер глаза. Кажется, он снова потерял нить разговора. — В том, что никто не прав окончательно и целиком. Ни свет, ни тьма. Никто и никогда. Подлинное же равновесие, как известно, недостижимо. Ты понимаешь? Рен коснулся его щеки совершенно ледяными пальцами — и тут же отдернул руку. — Я присягнул на верность Первому Ордену, — сказал Хакс. — Вот и все, что я понимаю. Рена определенно разочаровал этот не слишком правдивый ответ. — Я не спрашиваю тебя о твоей присяге, у меня и своих клятв достаточно. Я спрашиваю, понимаешь ли ты, что жизнь гораздо больше, чем произнесенные однажды слова? — Я понимаю, что ты втягиваешь меня в какой-то мутный спор, — парировал Хакс. — Вот за это я не люблю военных, — Рен натянул одеяло повыше, почти до головы. — Они отвечают тебе взаимностью, — заверил Хакс. — И нет, ты не заберешь все одеяло себе. Тем временем дождь застучал почти с остервенением, точно пытаясь пробить крышу. Сценарий с наводнением становился все реальнее. — На самом деле ты понимаешь, о чем я говорю, — полувопросительно произнес Рен. — Понимаю, — а вот отец, пожалуй, и в самом деле не понимал. — Но не одобряю. Во всем должен быть порядок. Важно, на какой ты стороне. Удивительно, но Рен не стал спорить. — Когда-нибудь это будет неважно, потому что сторон не останется. Равновесия не будет, но и сторон тоже. Каждый останется со своей маленькой правдой. Ужасный будет мир для таких, как ты, — он помолчал. — Знаешь, чего бы мне хотелось перед смертью? Почувствовать Силу внутри. Стать целым — и умереть целым, не в пустоте. Жаль, что не выйдет. Жаль, подумал Хакс, жаль, что они не выберутся и не поспорят об этом снова. О сторонах, которых однажды не останется, обо всем, что совсем скоро станет неважным. Жаль, что у них осталось столько неоконченных дел. *** Хакс проснулся от голода — и оттого, что Рен монотонно гладил его по волосам. — Что ты делаешь? — собственный голос показался незнакомым. — Просто задумался, — Рен резко убрал руку. — Даже задремал, кажется. Дождь за стеной стал словно бы тише. Возможно, это был хороший знак. — Сколько уже мы в этой комнате? — Хакс не имел об этом даже приблизительного представления. — Понятия не имею, — отозвался Рен. — Сложно посчитать. Время от времени мы засыпаем. То я, то ты, то одновременно. Судя по тому, как сильно хотелось есть, времени прошло немало. — Ты съел то, что я тебе принес? — без особой надежды спросил Хакс. Это была их последняя еда, или что-то вроде того. Идти за ней по искаженным коридорам в любом случае было слишком опасно. — Оставил тебе немного, посмотри на полу у кровати. Впервые за все время пребывания на этой проклятой планете Хакс с удовольствием ел сухой паек. Все же иногда Рен оказывался удивительно заботливым. Не забыл поделиться, ну надо же! — Спасибо, — искренне поблагодарил Хакс. — Оставить тебе? — Нет, не стоит, — Рен зевнул. Похоже, он снова засыпал. Воздух в комнате располагал к этому: влажный, душный, пропахший потом... Хакс моргнул: что-то снова коснулось его лица. Как тогда, у костра. Как в лесу. Что-то было здесь, совсем рядом, совсем близко. «Я думал об этом перед сном, - стремительно пронеслось в голове. - Думал... Но что я думал?» Кажется, сначала Хакс снова рассуждал о том, отчего застрял на этой планете. Потом думал, можно ли каким-то безумным образом использовать кристалл из меча Рена, чтобы выбраться. Затем размышлял о самом Рене, о том, как он был измучен и испуган, так сильно, что даже не попытался... Да. Даже не попытался. Если отчаяние и правда дает силу таким, как он, настало время это исправить. — Слушай, Рен, я тут подумал, — Хакс сжал его плечо и чуть встряхнул. — Просто идея: что, если попробовать договориться с тенями? — В смысле? — Рен зашуршал одеялом. — Ты, помнится, уже пытался с ними пообщаться. Довольно бесславно. — А ты от них с самого начала прятался и убегал, - напомнил Хакс. Рен задохнулся от возмущения: — Я не… — Не спорь! Кололся всем, чем мог, закрывал сознание, а когда снова открылся, пошел другим путем. А что, если попробовать наоборот? Поговори с ними. Спроси, что им нужно. Не знаю, как это работает, но тебе нужно выйти с ними на контакт добровольно. Да, ты говорил, что это бессмысленно, но давай все же попробуем. Я готов помочь. «Возможно, это и есть тот другой выход, о котором говорило то существо». Некоторое время было очень тихо. Даже дождь снаружи как будто совсем прекратился. — Хакс, — Рен кашлянул, — я никогда не думал, что скажу тебе подобное, но это очень, очень хорошая идея. А я и правда кретин, кажется. Завернувшись в одеяло, он резко сел на кровати и продолжил более энергично: — Однако есть проблема: ты опоздал со своим советом. Я больше не могу выйти за пределы собственной головы. Меня не выпускает. — Совсем? — Совсем. Я даже глубоко заснуть не могу. — Есть способы как-то исправить это? — деловито уточнил Хакс. Способы должны быть, иначе бы ему просто не пришло это в голову. — Групповая медитация могла бы помочь, — ответил Рен. — Чтобы меня кто-нибудь «вел». Но ты не подходишь. — Почему? — Я представляю, как это сделать в паре с форс-юзером. Да и то, для подобного нужны годы тренировок и определенный уровень духовной близости. А зачастую и физической. Не наш вариант, как ты понимаешь. Можно, конечно, замешать из остатков лекарств что-нибудь мощное и попробовать настроиться на одну волну, но и это сомнительно. Во-первых, в темноте что-то смешать непросто, во-вторых, результат непредсказуем. Хакс задумался: было, определенно было нечто, что они упускали из внимания. — Мне нужно много чужой энергии, своей почти не осталось, — продолжил рассуждать Рен. — Только так можно попробовать пробиться. Но уверенности у меня нет. Как ты догадываешься, все это время мы выживали не благодаря собственным умениям, а просто потому, что им было весело нас не убивать. Перехитрить их нельзя, разве что задобрить. Расположить к себе… Хм. Он задумчиво посмотрел на Хакса, точно что-то для себя решая. — Я сказал, что готов помочь, — проговорил тот, чувствуя его неуверенность. — Предложение все еще в силе. — Ты правда готов? — в голосе Рена звучала настороженность. — А у меня есть выбор? — Хакс пожал плечами. — Да, — был серьезный ответ. — Выбор есть, и он важен. Имеет значение только то, что было отдано добровольно. Я не могу заставить тебя. Могу только принести свою собственную жертву. Но, боюсь, тогда у меня не останется сил, чтобы идти и говорить от нашего имени. — Что ж, в таком случае я готов сделать то, что от меня требуется. Хакс был готов к любому ответу и почти не удивился, услышав тихое: — Мне нужна твоя кровь. *** — Вот, нашел что-то вроде скальпеля, — Хакс вернулся на кровать. — И бинт, чтобы перевязать потом. Кто сделает надрез, ты или я? — Ты, — даже в темноте ощущалось, какое у Рена напряженное серьезное лицо. — Это твоя жертва, и если ты не готов, не нужно. — Я уже все решил, сказал же уже. Это даже не было особенно страшно — Хакс резал себя десятки раз, пусть и не так глубоко. Он медленно стянул перчатки, отложил их в сторону, чтобы не запачкать, и взялся за скальпель. — Тебе действительно придется это пить? — спросил Хакс, примериваясь. — Да, — Рен сглотнул. — Говоря простым языком, я посредник. Забираю твою энергию через кровь, чтобы пообщаться с тенями и передать им ее часть. По крайней мере, я надеюсь, что сработает именно так. Видишь, какая твоя кровь ценная. Твоя кровь и мое отчаяние. Хакс усмехнулся и аккуратно сделал вертикальный надрез на запястье. Темная кровь потекла вниз, пачкая ладонь. — Хватит? — Да. Приникнув к надрезу, Рен начал пить кровь, явно борясь с тошнотой. Хакс механически положил руку ему на затылок, как будто это как-то могло помочь. Голова начинала кружиться, во рту пересохло и появился кислый привкус. Кажется, Хакс отключался. — Все, — Рен наконец-то оторвался от его руки. — Давай, приходи в себя, Хакс, — он дважды ударил его по щекам. — Я перевяжу твой порез и пойду. Похоже, все получилось. Чувствую, что меня ждут. В полузабытьи Хакс чувствовал, как его запястье крепко перетягивают слоями бинта. — Эй, ты живой? — Рен снова ударил его. — Хватит меня бить, — Хакс неохотно открыл глаза. — Все в порядке. Иди. Но Рен все продолжал смотреть на него сквозь темноту, не мигая — а потом подался вперед и крепко поцеловал в губы. Хакс не успел ответить, только подумал вскользь, что начинает привыкать ко вкусу собственной крови. — Зачем? — спросил он, когда Рен отстранился. Тот сделал глубокий рваный вдох. — Я решил, что раз мое главное предсмертное желание неисполнимо, надо придумать другое, более простое. — Вот как, — Хакс понял, что Рен снова гладит его волосы, и это ощущается правильно. — Тогда… Тогда погоди. Останься еще ненадолго. Второй поцелуй вышел более долгим и медленным. Кажется, они оба перемазались в крови, но это совсем не вызывало брезгливости. Скорее, наоборот: с каждым прикосновением влажных губ жар внутри становился сильнее. Безусловно, во всем происходящем была виновата близость смерти и общая слабость, однако Хакс ощущал, как внутри оживает нечто давно растоптанное и уничтоженное. Что-то похожее на чувство привязанности. Если бы они остались живы, это могло бы создать ненужные проблемы. Хорошо, что они, скорее всего, не останутся. — Спасибо тебе, — прошептал Рен, уткнувшись ему в шею и тяжело дыша. — Я обещаю, обещаю, что… — Не нужно, — Хакс прижал его к себе. — Просто попытайся. А я буду ждать тебя здесь. Кивнув, Рен лег на спину и закрыл глаза. Поколебавшись, Хакс опустился рядом и взял его за руку.