Pricked

Ожидая оказаться в местах для класса пониже и даже приготовившись нюхать пот мужиков и дешевый парфюм дам, Иветт несказанно удивилась, когда Жнец преспокойно занес ее в каюту первого класса. — Позвольте принести вам свою благодарность- сказал мужчина кому-то стоящему позади. Он уложил Иветт на постель и обернулся. Девушка ахнула — позади Жнеца стояла та самая женщина из дилижанса. — Какой пустяк, — та отмахнулась, — я просто не смогла оставить в беде вас и вашу очаровательную сестру. Надеюсь, что она скоро поправится. Девица дернулась. — И все-таки, виконтесса, — мягко отозвался жнец. «Даю свои прозрачные руки на отсечение, что очаровательной я стала после того, как она положила свой глаз на этого.» Зло подумала Иветт. В ней вдруг проснулась проклятая бабская натура, и она бы с радостью сцапала мужчину себе, но крайне неприятное и неловкое положение вынуждали ее просто смотреть на то, как эта женщина запросто взяла его под ручку и уводила из каюты. Они остановились у двери, и женщина обратилась к Иветт: — Мы с вашим братом отправимся развеяться на палубу. Артур обещал развлечь меня, но вы не будете одни, очаровательная Ариана, моя дочь за стеной, и будет рада помочь вам. В голове зашумело, этот Жнец уже явно переходил все границы. Видимо тягу к мадам не могли остановить и дела чуть важней. Дверь за ними захлопнулась, и Иветт осталась наедине с собой. Она закрыла глаза, но сон никак не шел, и в мыслях все прокручивались последние события. Поразмыслив, она решила, что это унижение — принимать подачки с намеком от виконтессы. — Да будь она хоть…хоть королевой, — выпалила Ив и неожиданно для себя расплакалась. — Что с вами? — неожиданно прозвучавший мягкий девичий голос заставил ее подскочить и утереть слезы. — А, это вы, — проклиная себя за лицемерие, жизнерадостно отозвалась она, — проходите, незаперто. Шурша платьем, девушка вошла и присела на край кровати. — Вам нехорошо? — осведомилась она. — Нет, мне немного лучше, — слабо улыбнулась Иветт, — Я думаю, что мой брат с матушкой отлично поладили. — И я, — кивнула девушка, —, но это неправильно. Отец совсем недавно умер, а матушка только вчера сняла траур. — Но…не думаете ли вы? — Ив всеми силами придерживалась этикета, — Не думаете ли вы, что между ними возможны романтические отношения? «Мы жнецы, дура. Я прирежу твою матушку, пусть потом мне придется ходить с кусачками для ногтей.» И сама испугавшись таких мыслей, она потерла руками глаза. От пальцев пахло теперь также как от плаща. — Моя матушка тоскует по мужчине, — с запинками отозвалась девушка, заставляя Ив глухо застонать от безысходности и абсурдности ситуации.- Ариана, это причиняет мне такую боль. «Ариана» ухмыльнулась. Сейчас ей хотелось напоследок перед смертью гульнуть как следует. — На палубе наверняка сейчас льется вино рекой, — осторожно начала она, — мы могли бы там заглушить нашу боль. Дочь виконтессы покосилась на нее с опасением. — Мама не разрешает мне развлекаться с юношами… «Так и думала.» — Зато разрешает себе совращать юношу, — зло выпалила Иветт, — Это нечестно, ведь мой брат тоже запрещает мне проводить время в приятных компаниях! А сам… Она усилиями заставила себя расплакаться. Пароход только отошел от пристани, а девушки уже поднимались на палубу. Точней ногами шла Габриэлла, а Иветт нес друг старшего брата Габриэллы, которого та поймала совершенно случайно. По такому случаю Габриэлла силой буквально впихнула в один из своих нарядов Иветт и распустила ей волосы. Очки тоже забрала, и Жнец потеряла возможность четко видеть мир. — У вас такие прекрасные глаза, мисс. Это преступление скрывать их уродливыми очками. Они будут лежать на кровати, и вы сможете их надеть позже, а пока что я буду вашим поводырем. Растроганная таким простодушием, Иветт смирилась, пообещав себе, что всего разочек. Да и не увидит никто. Они уговорились много не пить, не попадаться на глаза виконтессе и Жнецу-Артуру. На палубе было весело и многолюдно. Официанты разносили напитки, и Габриэлла вручила Иветт бокал. Дерик, так звали друга брата Габриэллы, опустил девушку на стул, а сам отправился за вином. Оставшись наедине, девушки осмотрелись. Точней осмотрелась одна Габриэлла. Девушки подняли бокалы слегка чокнулись ими на удачу. Но не успела юная дочь виконтессы сделать и глотка, как что-то привлекло ее внимание. Она подалась к Иветт: — Матушка и Артур вышли на палубу, — зашептала она, — если увидят, мы потерпим крах. Девушка махнула рукой. Она уже успела выхлебать полный бокал и теперь радовалась жизни. — Ничего, — рассуждала она, — меня брат не узнает, а виконтесса думает, что я при смерти лежу в каюте. — А я? — Берите Деррика и идите танцуйте, — вздохнула жнец, — слейтесь с парами. Ну быстро, матушка вас вот-вот заметит. Габриэлла подскочила и исчезла в плотных рядах танцующих. Она поднесла руки в черных перчатках к глазам и удовлетворенно хмыкнула, мол, так-то лучше. Девушка видела вместо людей лишь расплывчатые очертания, и для того, чтобы присмотреться, ей приходилось щурить глаза. Беловолосый и виконтесса остановились у борта. Указательными пальцами оттянув уголки глаз в разные стороны, девушка наблюдала. В дилижансе, она была готова поклясться, эта женщина показалась ей неотесанной бабой. Ну, а сейчас она сменила дорожное простое платье и предстала в совершенно другом свете. Иветт погрустнела от таких мыслей и подозвала официанта, сняв осторожно с его подноса два бокала. — Огорчится Мэрин, если узнает, — тихонько сказала она, осушая их один за другим.- Но почему мне тоже грустно? Обидно за нее? Девушка вздохнула и подперла подбородок рукой, продолжая щуриться в направлении Жнеца. Она уже сотню раз пожалела, что вышла на палубу. Лишенная способности двигаться, девушка становилась сама для себя бесполезной. — И почему такая юная леди пьет в одиночестве, — мягкий голос над ухом бесцеремонно выдернул Ив из своих мыслей.- Это же совсем неприлично. Девушка быстро обернулась. Над ней наклонился молодой человек в военном мундире. Его темные волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. — Если скажу, что от скуки, — она запнулась и подавила икоту, — то наверняка не поверите. Да и не пьянею я, к тому же. Тот тихо рассмеялся. — Я — возможно, — его темные глаза лукаво сверкнули, —, а вот остальные посчитают, что у вас дурной тон. Девушка скривила губы наподобие полуулыбки. — Вот горе какое, — она чувствовала приятную слабость в теле, — мне дела нет до остальных. Юноша опустился напротив нее на стул и заглянул в глаза. — Вот как? Тогда я осмелюсь попросить вас составить мне компанию. Иветт полуприкрыла глаза, припоминая, что там преподаватели по этикету говорили. И хоть для жнецов этикет был чем-то вроде «не пригодится, но знать на всякий случай не помешает», существовало мнение, что иногда эти знания помогали. — С удовольствием, — улыбка на ее лице засверкала казалось бы неподдельной радостью, — однако в данный момент я лишена возможности ходить, поэтому будет нечестно с моей стороны занимать ваше время. Военный махнул рукой. — Оставьте эти бестолковые разговоры, я сочту за честь помочь вам прогуляться. — В таком случае, я с вами хоть на край земли, отважный незнакомец. Девушка незаметно стиснула зубы. И зачем она говорит это? Язык теперь жил своей жизнью: молол чепуху и упорно отказывался останавливаться. Тем временем юноша осторожно взял Иветт на руки и отправился вперед размеренным шагом. Он уже подходил к тому месту, где стоял беловолосый жнец, как девушка осознала масштабы того, что произойдет и дернулась. — В чем дело…- он запнулся, не зная, как обращаться к своей спутнице, — Кстати, мы с вами так и не представились друг другу. — Мое имя…- Иветт расширила глаза, она силилась вспомнить, как ее назвал Жнец, однако вино к этому моменту уже неплохо дало в голову, и мозг отказался выполнять рутинную работу.- Но давайте сперва узнаем ваше. Девушка игриво улыбнулась и замерла в ожидании ответа. — Прошу прощения, что не сообщил вам сразу, — юноша склонил голову набок, и теперь Иветт могла близко-близко видеть его темные глаза.- мое имя Ллойд Ди. К щекам прилила кровь. Ллойд был красив, а Иветт не понимала, почему первый встречный вдруг обратил на нее внимание. Она мелко задрожала, и юноша предложил ей найти место без ветра. Готовая даже на трюм, девица согласилась. Хоть ей и было жарко, она предпочла убраться с палубы и с глаз «братца» подальше. — Не хотите ли еще выпить? — склонившись к ее уху, мягко спросил Ллойд, и Иветт рассеянно кивнула. *** Спустя час девушка уже хихикала, сидя на постели в каюте первого класса. Ллойд Ди оказался сыном какого-то мелкого графа, а на пароме возвращался домой. Молодой человек много шутил, и в общем-то оказался довольно приятным собеседником. Приятным до одного момента. Когда он отставил бутылку с терпко-жгучим напитком и присел на одно колено напротив Иветт. — Что вы делаете? — со смешком спросила она. Девица была немного пьяна, и в этом расслабленно-ленивом состоянии с меланхоличным интересом наблюдала за вершившимся действом. — Ты не такая, как эти напыщенные леди, — прошептал Ллойд, переходя на «ты». Юноша склонился и коснулся губами ее колена, скрытого под платьем. Сообразив, что дело здесь явно нечисто, Иветт попыталась образумить его. — Ничего подобного, — горячо возразила она, но на ее губы легла горячая ладонь темноволосого, заставляя замолчать. — Ты знала, что такое рано или поздно будет, — Ллойд склонил голову набок, продолжая, — что бывает, когда мужчина и женщина остаются одни с бутылкой виски? Иветт сглотнула. Ей было явно не по себе. Она знала, что такое бывает, однако только где-то в теории. Кроме мужа, до своей смерти, она не оставалась ни с кем наедине в комнате, но муж не обращал на нее как на женщину никакого внимания, поэтому данная часть отношений прошла мимо нее легкой походкой. — Вы же не собираетесь? …- начала она, однако и в этот раз ее бесцеремонно заткнули. — Я был приветлив с тобой, юная Ариана, — прошептал юноша, приподнимая ей юбку платья чуть вверх, — так побудь и ты. «Черт-черт-черт, — сердце девушки вдруг бешено застучало, и она осторожно убрала его руки от своих щиколоток. -Вот это я прогулялась.» Закричать бы, но дамы и господа веселятся на палубе. Ллойд такого обращения со своей персоной не принял, потому и перешел к активным действиям. Резко поднявшись, он обхватил лицо девушки, сжимая в ладонях и коснулся ее губ своими. Получилось достаточно грубо. «Я же не такая, как эти люди, — с отчаянием подумала Иветт, ощущая на своих губах сухой и горячий поцелуй, — я сильнее и умнее, знаю больше и могу постоять за себя.» Воодушевленная этими мыслями, она сжала зубы, с силой кусая юношу за губу. Он отпрянул, секунду вглядываясь в лицо Ив, а затем влепил ей такую оплеуху, что в голове загудело. «Жаль, только ноги у меня не двигаются и руки скоро откажут, — злобно подумала она, — так и надо мне.» Алкоголь помутил все в голове юного аристократа, и он повалил Иветт на спину, нависая над ей. Приподнял ее лицо за подбородок и впился губами в ее шею, оставляя после таких поцелуев красные пятна, смахивающие на слабые синяки. Иветт бросало то в жар, то в холод, и дело было вовсе не в любовных умениях Ллойда. Вчерашнее происшествие давало о себе знать накатывающими волнами гадкого самочувствия. — Прекрати, — тяжело прошептала она, чувствуя, что корсет в платье мешает вдохнуть, - ты, гадкий придурок. — Не пристало юной леди так выражаться, — насмешливо отозвался Ллойд, —, но твое сбивчивое дыхание говорит об обратном. Оно велит мне продолжить, а я не могу отказать. Он провел пальцем вниз, поглаживая ложбинку меж ее грудей и резко рванул платье, обнажив бюст. Девица вскрикнула, от стыда закрывая лицо руками. Однако Ллойд не успел ничего сделать больше. Его отшвырнуло от девушки, и она с трудом приподнялась, опираясь на одну руку. Второй же держала порванный корсаж. Перед ней стоял ее верный спутник. Она не успела раскрыть и рта в свое оправдание, как тот отвесил ей хлесткую пощечину. — Совсем ничего не понимаешь? — он кинул ей очки, — Твоя задача была одна — не исчезнуть по дороге. — А ваша какая? — Иветт почувствовала себя уверенней, едва надела очки и увидела мир снова четким, — Ваша была развлекаться со вдовой? Тогда вы с ней справились на отлично. — Я не обязан искать тебя везде, глупая деревенская девка, — буднично обронил беловолосый и снова пнул Ллойда, едва тот сделал попытку встать. Затем развернулся и пошел к двери. Иветт стянула с рук перчатки. Руки остались прозрачными. — Подождите, — отчаянно позвала она, и жнец обернулся.- я все еще не могу ходить. — Вон, попроси твоего кавалера донести тебя, — беловолосый усмехнулся, указав глазами на Ллойда.- И прикройся, все-таки не у себя…. Он осекся. *** По приезду в Лондон, полупрозрачную и дрожащую девушку отдали в лазарет, где она провалялась около недели. Едва не растворившись вовсе, она благополучно выкарабкалась. А когда полностью выздоровела, узнала, что в ту ночь на пароме погибла виконтесса. Это был несчастный случай, она поскользнулась и разбила затылок. Посетовав на судьбу несчастной ее дочери, она вдруг вспомнила причину своей болезни. «Слишком много эмоций, — сказал ей тогда жнец, который работал в лазарете.- вы открываете мертвым свои мысли, а значит и свою душу.» Вечером, перед ночной сменой, она взяла у Мэрин ножницы. — Правда отстрижешь? — девушка недоуменно уставилась на нее.- будешь как чучело ходить? — Это сейчас я как чучело, — возразила та, —, а отстригаю не просто так. Чтобы не делать больше глупостей. «Как в том сне.»