Pricked

Ноги сами несли ее вперед. Остановиться она смогла только возле управления. Был конец рабочего дня, поэтому там было многолюдно. Жнецы смеялись, травили байки, курили. «Нет, нельзя вешать нос. Увидит Уильям в таком состоянии и мигом поставит вопрос о моей компетентности ребром.» Еще в Китае она научилась скрывать все свои тревоги под маской непреложного дружелюбия и веселья. Азиаты все были словно под масками. Чтобы ни творилось там внутри у каждого, внешне они были улыбчивы и напряжно-беззаботны. Девушка выпрямилась по струнке и придав себе беспечный вид, прошла в управление. Для начала отчитаться по мелкому расследованию, а потом сдать списки. Но в отделе по сбору душ в деле не до конца разобрались. — Все тела осмотрела? — строго спросил ее пожилой жнец. Матерый боец с демонами на любой вкус, он иногда влезал со своими советами совсем не туда, куда нужно. Иветт качнула головой. — Осмотр дал мне совсем немного, — ответила она.- тем более хозяин конторы, которая занимается похоронами, дал мне совсем немного времени. — Так посмотри, — цыкнул он, — иди и осмотри еще раз тщательно. Не упусти ни одной детали. «Шел бы сам посмотреть, умник.» Мужчина вручил ей папку и выпроводил за дверь. Рассеянно кивая, она потерла лоб рукой. — Давай, отчет сдай завтра утром, — он потрепал ее по плечу и удалился. Лишь оставшись одна, девушка поняла, что ей снова придется побывать там. Она резко развернулась, замолотив в дверь руками. — Я не могу туда идти! Эй! — кричала она в бессильной ярости. Но ответом была лишь тишина. Девушка опустилась на пол, обхватив голову обеими руками. Папка валялась у ее ног, и Иветт еле сдерживалась от того, чтобы отпинать ненавистное дело подальше в угол. — Ох, ну и картина, — пропел рядом знакомый голос, и Иветт подняла глаза.- Я всегда знал, что женщинам не пристало работать тут. Красноволосый жнец был в хорошем расположении духа, он подпиливал длинные красные ноготки и насвистывал. — Зачем пришел? — буркнула Иветт.- Если опять будешь нести чепуху — иди куда шел. — Ох, ну зачем ты так? Решил помочь юной леди, — он осклабился, показывая треугольные острые зубки, — авось и она мне в трудную минуту руку помощи протянет. — Посмотришь за меня тела у Гробовщика? — оживилась Ив, поднимаясь с пола и отряхивая брюки. — И все? — разочарованно протянул жнец, — такая мелочь? — Ну…- девушка замялась, — он же.. — А, ты шутить не умеешь? — хмыкнул красноволосый, — Какие подробности…. И хоть я недолюбливаю его, осмотрю тела за небольшое одолжение. — Какое еще одолжение? — буркнула она, — найти тебе юного мальчика с лицом ангела на ночь? Для грязных развлечений. — Низко обо мне думаешь, женщина, — он осклабился, — одолжение потом узнаешь? Идет? Она размышляла некоторое время, а потом покачала головой. — Нет, так не пройдет, — запротестовала Ив, — я сказала, что из полицейского отделения, а если туда явится такой, как ты. В таком виде, то он явно не поверит. Да еще и странностей у него много… — Поручи это Греллю, — кашлянул он, — я знаю, как подобраться. И пусть шуточки у меня хромают, тела я заполучу. — Настолько нужно мое одолжение? — поморщилась девушка, — не могу представить, что ты попросишь потом. — Узнаешь, — доверительно шепнул он, снова скаля треугольные зубы.- Ну соглашайся уже, иначе одна пойдешь. Совсем одна. И никто тебе не поможет. «Совсем одна. Вот уж напугал, клоун, — Иветт кивнула, невесело и лениво размышляя, — Хотя да, напугал, одна я туда больше не сунусь. Да и вообще, не сунусь.» — Пойдешь со мной, — Грелль бесцеремонно схапал девушку в охапку, — наведаемся туда инкогнито. Я ведь хорошая актриса. «Актер же…»- подумала Иветт, по вслух озвучивать не стала, не то красноволосый и вовсе передумает. Маразм крепчал. И Иветт не раз убедилась в том, что Грелль свой план обязательно провалит, поэтому на всякий случай подготовила пути отступления. — Смотри, — в какой раз объяснял он, — очки тебе ни к чему, близко мы видим хорошо, но для маскировки лучше снять. Оставшись без зрительного прибора, она вытянула руку вперед. Вроде видно четко. — А теперь переоденься, роста ты маленького, в темноте спрячешься за гробом, и не заметит тебя старик. Он кинул ей брюки, точней их подобие, которое смахивало больше на чуть удлиненные шорты. — На смех меня решил поднять? — возмущенно отозвалась девушка, однако ей прямо в лицо прилетел очередной предмет гардероба, который выглядел не менее позорно. Она отлепила вещь от лица и разразилась отборной руганью. — Что? Это маскировка, никто не узнает, — самодовольно произнес Сатклифф.- давай, шевелись. Я давно готов. Он замаскировался поистине прекрасно, и теперь, прислонившись плечом к дверному косяку, ждал. Не смутившись, девушка стянула с себя брюки и натянула позорные портки. Шепча всевозможные проклятия на голову «помощничка», Ив где-то в глубине души понимала, что тот прав, и возможно тогда им не придется объяснять, почему двое в костюмах и очках пришли в контору поздно ночью посмотреть на трупы. Спустя десять минут все было готово. Девушка критично осмотрела себя и приподняла пальцами хвост. — Я же под ребенка нарядилась? — спросила она, — что с этим делать? — Отрезать, — пожал плечами жнец, — давай, режь под корень. — Сейчас, — буркнула Иветт, — так пошли. В темноте все равно не видно. Но не успела она и пикнуть, как жнец, в секунду оказавшийся возле нее, дернув ее за волосы, ловко убрал хвост под маленький цилиндр, больше похожий на шляпку. — Не снимай, — цыкнул он.- иначе все пропадет. — Это все? Пошли.- Иветт была уже согласна на все, и на цилиндр, и на непотребные шмотки, лишь бы отчет с утра сдать. И не думать о том странном хозяине похоронного бюро. Лучше бы его и вовсе не было. — Стой-стой, — спохватился вдруг Грелль, — забыл кое-что. Закрой свой правый глаз И он протянул ей повязку на глаз. — Отныне ты граф.- тоном, не терпящим отказа, сказал красноволосый. — Ну и бре-е-ед, — протянула девушка, разламывая свои очки на две части, — совсем решил меня слепой сделать? Я возьму это, хочу не упасть по дороге. — Только не глупи, — напутствовал он, — все получится, если кто-то вдруг не вспомнит, что это неправильно. Ив кивнула. Ну, а что ей еще оставалось? Граф так граф. Если у Грелля есть хоть какой план, она и в королеву нарядится. Дверь была не заперта и мягко открылась, пропуская в темное помещение двоих. Внутри было так темно, хоть глаз выколи. Приложив половину от очков, к глазу, девушка тихонько пробралась к нужным гробам и открыла крышку, задерживая дыхание. Все-таки вонь никто не отменял. Открыла и чуть не завизжала. Внутри лежало то, что могло напугать Иветт сильнее всего на свете. Внутри лежал беловолосый хозяин заведения и тихо посапывал. Закрыв рот обеими руками и выронив стекло, она повернулась в сторону Грелля. Тот знаками показал ей пошевеливаться. «Кошмар-то какой, господи. Но что если…» Взяв себя в руки, девушка поднесла руку к его лицу и осторожно отвела волосы. Казалось, стук ее сердца мог разбудить весь город. Она задержала дыхание, рассматривая открывшийся шрам на щеке, который шел от края лица к переносице. — Это не он, — тихо выдохнула девушка, убирая руку, — просто очень похож. Но руку она убрать не успела, ее перехватили и притянули ближе. — На этом я складываю полномочия, — Грелль помахал девушке ладошкой и мгновенно выскользнул за дверь. Внутри у нее все оборвалось. Сердце, желудок, печень и прочие органы ухнули в пятки, и Иветт с воем дернулась за предателем. Седоволосый, конечно же, не дал ей этого сделать. Грубо рванул на себя и ладонью зажал рот. Лежа в гробу и невольно прижимаясь к мужчине, Иветт второй раз за все свое бытие жнецом почувствовала липкий страх. Сам же склонил голову и внимательно рассмотрел ночного гостя. — Что за глупый маскарад? — он указал кивком на удлиненный пиджак с оборочками и пародийный цилиндр с бантиками. Заместо ответа Иветт вздохнула, ей стало стыдно. И она бы немедленно извинилась перед сонным и уставшим Гробовщиком, если бы не одно «но». Одна-единственная мысль не отпускала. «Как он, черт его побери, увидел нас? Сейчас мы невидимы простым людям.» — Ты ведь не будешь кричать? — мужчина осторожно убрал руку ото рта, и, убедившись, что ночной воришка кричать не собирается, без особых нежностей приподнял личико Ив за подбородок, заставляя взглянуть себе в лицо. Упорно пытаясь различить сквозь челку хоть кусок глаза, Иветт чуть ли не с открытым ртом жадно всматривалась. — Вот умница, — диалог получался какой-то односторонний, но мужчину это волновало мало. — П-простите, — выдавила из себя Иветт, осторожненько пытаясь слезть. Однако Гробовщик держал крепко — он уложил руку на талию девушки, надавливая. — Простите? — фыркнул он, и неудавшаяся воровка поежилась от слишком уж знакомых интонаций.- Где твой провожатый? Точно, он убежал. Девушка кивнула. «А еще он не дал мне взять с собой оружие.» — А знаешь, что это значит? «Конечно знаю.» Но на деле она молчала, потому что мужчина мог еще сильней разозлиться. Вступать в бой без очков она не могла, слишком уж рискованно это было. А мужчина все продолжал. — Это значит, что милый ребенок беззащитен, — длинный черный ноготь скользнул по ее щеке, чуть царапая. -Правда, Иветт?