Pricked

Утро выдалось солнечным, но какой был в этом, если Иветт проснулась совершенно разбитая? В полусне отправилась она на кухню, выпила воды и принялась собираться. С собой решила взять только то, что будет на ней. И закончила сборы, даже не начав. Зато решила время до выхода уделить просыпанию. Мэрин еще не пришла, поэтому она решила всецело занять ванную. Набрав холодной воды, девушка медленно погрузилась почти полностью и сразу же пожалела. Вода была отменная, но отменная для того, чтобы один раз туда опуститься и с криками вылететь пулей, пытаясь согреться. Подавляя всеми силами такое желание, она сжала зубы и принялась полоскать лицо. Решив спустя несколько минут пытку на этом завершить, Ив поспешно вылезла и остальные водные процедуры исключительно в тепле. Пришедшая со смены Мэрин застала Иветт в самом разгаре выбора. — Что? — спросила она, пытаясь сгладить отчаяние подруги. — Доброе утро, — проворчала диспетчер, — стоит ли надевать все черное, если не собираешься на похороны? Мэрин пожала плечами. Знала бы она, как хочет Иветт рассказать ей о вчерашнем. -Ладно, — решилась девушка, шумно выдыхая, — разбавлю черный синим. Мэрин погладила Ив по еще влажным волосам. — Когда вернешься? — спросила она. — Пару-тройку дней займет, — Иветт встряхнула блузку и критично осмотрела ее.- В наказание мне дали кроме расследования еще и кучу людей. -В смысле? — Мэрин нахмурилась. — А, ну кучу пленок собрать, -невесело усмехнулась Ив, — там вроде как что-то масштабное намечается. И она принялась облачаться. Спустя половину часа девушка вышла из дома, ощущая пустоту в желудке. Но решив не отвлекаться и организованно прибыть за полчаса до посадки, она сразу же отправилась на дилижанс до Саутгемптона. Ехать было долго, и Иветт предалась размышлениям вновь. Вновь ее мысли потекли в привычном направлении. Незаметно для самой себя она уснула. Пробуждение было не из приятных — хлопание дверями и крики кучеров никому пробуждение великолепным не сделают. Пошутив про себя о том, что хоть из дилижанса не выкинули, она вылезла и тут же ощутила знакомый запашок. -Опять демоны, — сонно подумала она, оглянувшись по сторонам. Однако ничего подозрительного на горизонте не оказалось, и девушка, пожав плечами, отправилась на посадку. Отстаивая в огромной очереди, она вертела головой в поисках коллеги.Она вдруг подумала, что пару дней на круизном лайнере отвлекут ее и порадовалась смене места. Заняв свое место в каюте второго класса, девушка отправилась на палубу высматривать Нокса. Однако Рональда видно не было, но Иветт все еще надеялась, что в одиночестве она не поплывет. Но время неумолимо приближалось к отправке, и на палубе столпилось все больше зевак. — Мисс плывет в одиночестве? — раздался грубоватый голос прямо над ухом, и девушка обернулась. Над ней возвышался паренек простецкого вида, но с явным желанием приключений в глазах. — С супругом, — машинально ответила Ив и дернулась, заметив знакомую фигуру в толпе. Однако нет, это был вовсе не диспетчер Нокс. А тот, от которого у Иветт кровь начала бурлить в жилах. Бесцеремонно продравшись между людьми, она совершенно ясно увидела нелепый головной убор, белые длинные волосы, бесформенный балахон. Она взвыла в руку, стараясь не привлекать внимания и бесшумно рванула к мужчине. Неспешно тот завернул за угол, не подозревая о погоне. Ив подумала и направилась за Гробовщиком. Беловолосый прошел по по коридору меж кают второго класса и свернул на лестницу, ведущую ниже. Иветт шагала за ним, дрожа от любопытства и нетерпения. Тем временем лайнер уже отправился, но Иветт даже не придала тому значения. Она была увлечена. Девушка уже сворачивала на лестницу, как вдруг ее поймали за запястье и совершенно бесцеремонно потянули назад. Та взвизгнула от досады. Добыча уплыла прямо из-под носа. Сзади стоял Нокс. -Что ты там забыла? — спросил он. — Я безумно рада тебя видеть, но сейчас ты обрушил мне все, — огрызнулась девушка. — Я еле успел, -посетовал Рональд, — лайнер уже отправлялся, когда я забежал. — Значит он останется здесь, -довольно улыбнулась девушка, слегка успокаиваясь. — Кто? — нахмурился парень, но Ив лишь отмахнулась. Последующие часы она сидела в дозоре, однако виновник ее тревог так и не появился. Рональд нашел себе развлечение в пивнушке. А Иветт слонялась по палубе, периодически ловя на себе не то непонимающие, то неодобрительные взгляды. Когда на океан опустилась ночь, девушка вышла на палубу. Совсем недавно она возвращалась в родной Лондон, смотрела на океан и была рада тому, что где-то там за океаном ее ждет прошлое. А сейчас Ив поглощали тревожные мысли. Сзади раздались легкие шаги, и она обернулась. Сзади нее, в темноте коридора стоял тот, которого она бы узнала из тысячи. Белые волосы, забранные в хвост, старомодного покроя форма и все тот же надменный взгляд. В горле пересохло, язык как-то сам собой оказался парализован. Иветт могла издавать лишь нечленораздельные звуки. Видение усмехнулось. — Доброй ночи, Ив. Внутри как-то все сращу оборвалось, упало вниз, сердце пропустило несколько ударов. — Вы мне кажетесь, -выдавила она, недоверчиво прижимаясь спиной к ограждениям. Мужчина неопределенно пожал плечами, подходя ближе. — Может да, а может и нет, — он улыбнулся. — Где вы? — спросила девушка наверняка. — Сейчас? — привычным жестом провел рукой по волосам, убирая их назад.- Сейчас привиделся тебе. Для девушки это стало последней каплей. Она рванула к нему, желая коснуться. Но Жнец мягко остановил ее жестом. — Ничего не напоминает? — со смешком спросил он, — покажи мне свои руки. Девушка послушно протянула ему обе руки. Ее начинал охватывать озноб. — Вредно это, диспетчер Иветт, ох вредно быть такой чувствительной. Погубит это тебя. — Может пройдемся? — наугад предложила девушка. — Тебя точно не нужно будет нести? — поинтересовался беловолосый. Ив качнула головой. — Но если хотите, — съязвила она. Пусть это видение, подумала она, пусть его и нельзя коснуться. — Пойдем, — коротко согласился тот. На палубе второго класса было темно и пусто, лишь двое неспешно брели. — Куда вы пропали? — начала Иветт, всматриваясь в лицо мужчины. Как вдруг ее окликнули. Иветт обернулась. Сзади стоял Нокс. — Ты там сама с собой говоришь? — громко спросил тот. Ив почувствовала неладное, но виду не подала. Лишь посмотрела в сторону беловолосого Жнеца. Но его не было. Иветт тряхнула головой, отгоняя наваждение и осмотрелась. Но она была совершенно одна на палубе. Лишь сзади нетерпеливо переминался с ноги на ногу Рональд. — Стих повторяю, — ответила она, сжав зубы так, что ей показалось будто они крошатся. Но делать нечего, и Иветт пошла к Рональду, по пути принимая беззаботный вид. Внутри ее скребли кошки и хотелось выть. Что же это было такое? Видение от того, что целый день в ее желудке не побывало ничего или чье-то злое наваждение? А стоя на лестнице, ведущей в трюм, распускал волосы злополучный жнец. Белые пряди скользнули по спине. — Не зря, — довольно усмехнулся он, — не зря ты такая чувствительная, Иветт. Интересно узнать, на что способны безумцы. Как бы самому не пропасть в темных водах отчаяния. Распрощавшись с Рональдом, девица отправилась к себе в каюту, которую делила с какой-то девушкой. Соседка уже спала, когда Ив явилась. Поэтому стараясь не будить, девушка осторожно сняла сапоги и залезла на второй ярус кровати. — Что же это было? — все еще старалась разобраться она.- Сознание начинает играть со мной злые шутки. Рон посоветовал ей хорошенько отдохнуть. Его пугала перспектива того, что напарница выйдет из строя, и непомерное количество работы свалят на него. Девушка решила последовать мудрым словам и немного поспать. И хоть сон не шел никак, она через силу смежила веки. Однако в попытках задремать она провалилась, а перед глазами вновь и вновь появлялась мрачная фигура жнеца. Смирившись, Иветт открыла глаза. Градус безумия в ее голове нарастал, и она села на кровати, прислушиваясь к гулу моторов лайнера и шумным вечеринкам на палубе первого класса. — Да господи, — пробормотала девица, заглядывая вниз, туда где спала ее соседка в надежде увидеть кого-нибудь и успокоиться. На ее месте лежал беловолосый Жнец, закрыв глаза. Одну руку уложив около лица, мужчина спокойно спал. Длинные волосы, беспорядочно рассыпавшись по плечам, доставали почти до пола. Иветт протерла глаза и бесшумно спрыгнула на пол. Едва она опустила взгляд вниз, досадливо сплюнула — длинные светлые волосы девушки спросонья она приняла за шевелюру Легендарного. — Что же ты творишь со мной? — она торопливо засобиралась в местную тошниловку на палубе третьего класса. Там подавали дешевую выпивку, и сейчас это было именно то, чего Иветт не хватало. По палубе второго класса она бежала не оглядываясь. Лестницу проскочила в пару прыжков и оказалась в цитадели дешевой ночной жизни. С удивлением она отметила, что здесь пьют и господа с первого класса. Покачав головой, но не осуждая искателей приключений с туго набитым кошельком, девушка присела на грубо сколоченную лавку и заказала для начала пинту эля. Рядом топил ус в кружке мужчина среднего возраста. Заметив новоприбывшую, он придвинулся поближе. — У тебя молоко на губах не обсохло, щенок- еле ворочая языком, изрек он. Иветт непонимающе воззрилась на него, но промолчала. Она пригубила темного напитка и поморщилась. Вкус и запах были скверными, поэтому не откладывая дело в долгий ящик, девица выпила залпом и скривилась. Чувство было такое, будто ее сейчас стошнит. — Ты откуда такой взялся? — неожиданный собеседник в виде пьяного мужичка никак не успокаивался. — Со второго класса, -робея, ответила Иветт. Тот расхохотался. — Да даже старуха больше тебя выпьет. Эй, там! — он вдруг оживился, подзывая к себе трактирщика.- Принеси этому юнцу еще пинту эля. Иветт сглотнула. Ее тело уже несколько ослабло, и теперь ей больше не очень-то уж и хотелось заливать в себя эту гадость. Но отказать мужичку не посмела. В конце концов она прикинулась юнцом. Так за это сейчас и будет отвечать. — Что тебя сюда привело со второго класса, малец? — спросил мужчина.- Как там тебя? — Уилл, — икнула девица.- мне пришлось расторгнуть помолвку. — Баба отвергла! — вновь расхохотался мужик, пододвигая к Ив очередную кружку.-Пей до дна. Это не проблема, Уилл. От меня жена ушла, но мне поебать. Он выругался и сплюнул на пол. Иветт неуверенно пригубила эля, за что получила по затылку и едва не захлебнулась. — Нормально выпей, — мужчина все не унимался. И Иветт глотнула пару раз хорошенько. Эта кружка принесла дымку в мозгу и уверенность. Девушка подперла подбородок кулаком и многозначительно изрекла. — Еще тысячу таких найду. — Куришь? — спросил мужчина, и Иветт залихватски кивнула. Становилось жарковато, и девушка скинула с себя плащ, оставаясь в одной блузке.- Кстати, меня Джим зовут. Выпьем за знакомство. Иветт пожала протянутую руку и щелчком пальцев подозвала трактирщика. Они выпили еще по стопке виски и Ив почувствовала, что она может свернуть горы. — Обычный табак? — осведомилась она, вставая со своего места. Мужчина кивнул и встал вслед за ней. Курительная находилась на палубе второго класса, аккурат над тошниловкой. С океана дул прохладный ветер, но Иветт все было нипочем. Она вставила в зубы самокрутку, предложенную ей Джимом и долго чиркая спичками, подожгла. Повторяя за мужчиной, она вдохнула полной грудью дым и согнулась по полам, отчаянно кашляя. — Ничего-ничего, — похлопал ее по спине Джим, — такой юнец как ты не выдержал бы всего влитого, но ты держишься молодцом. Прокашлявшись, Иветт опять смачно затянулась. Перед глазами все поплыло, и она переступила с ноги на ногу, сохраняя равновесие. Следующую затяжку она сделала совсем маленькой и блаженно выдохнула. Беловолосый жнец сейчас не имел для нее никакой проблемы, зато она вспомнила про Гробовщика. — Кстати, Джим, — решилась спросить она, — не видел ли ты тут старика в странном цилиндре и белыми волосами? Длинными такими. Тот пожал плечами. — Может видел, а может и нет. Тебе зачем? Девушка кашлянула, освобождая легкие от едкого дыма. — Нужен. Тот отрицательно помотал головой, но тут же предложил вариант. — Можно спросить. Если твой старик тут, то кто-то наверняка его видел. Они докурили, и Иветт потянуло еще выпить. — Я заплачу, — пообещала она, качаясь и вцепившись в перила, увещевала она. И хоть Джим уже выпил изрядно, промочить за чужой счет он был не прочь. В тошниловке народу только прибавилось. Заиграла веселая музыка, и Иветт захотела танцевать. В земной жизни она пару раз посещала подобные увеселения, поэтому знала что к чему. Местные музыканты заиграли что-то совсем веселое и девушка не выдержала. Ворвавшись в круг, она подстроилась под темп танцующих и принялась отбивать каблуки. Выпитое дало о себе знать слегка нарушенной координацией, но Ив махнула и на это рукой. Утягивая за собой девушку-разносчицу спиртного, она продолжила лихо отплясывать. Девушка оказалась на удивление умелым танцором, и ее не приходилось тащить на себе. В голос смеясь, Иветт с удовольствием играла роль ведущего-мужчины в танце и получала неземное наслаждение. Музыка сменилась на совсем быструю, и желающих дрыгать ногами поуменьшилось. Но Иветт было не так просто сломить. Оставшись среди меньшинства, она энергично двигала ногами, яростно долбя каблучками дощатый пол. Уперев одну руку в бок и чуть повернув голову, она выплясывала, не заметив, что в питейное заведение зашел и ее коллега. Музыка закончилась, исполнители ушли на недолгий перерыв, а Иветт метнулась за добавкой. У своего стола она и столкнулась с Рональдом. Парень поморщился. — Ого, как от тебя несет, — изрек он, — Я думал ты спишь уже давно. — Зачем? — взяв по еще одной пинте себе и, как обещала, Джиму, она принялась методично глотать пойло. Рональд присел напротив, отпивая напиток из кружки Иветт. Вопрос Ив был сугубо риторическим, а потому он предпочел на него и не отвечать. Заглушив печаль еще кружечкой, Иветт засобиралась на палубу второго класса. Джим уже находился в изрядном подпитии, поэтому его прорвало на душевные терзания. — А я ведь любил эту стерву, — отчаянно проговорил он, закуривая. Иветт возилась со спичками и издавала только нечленораздельное мычание. От небольшой качки девушку изрядно штормило, и она опрокинулась на собутыльника. — Нализался малец? — тот подхватил ее под белы рученьки и привел в нормальное положение, но вдруг нахмурился.-Сиськи? Иветт попятилась, глупо хихикая. — Да что ты? Без жены тебе везде грудь мерещится. Положение дел в момент оказалось напряженным, и Иветт была на грани провала. Стараясь выглядеть максимально непринужденно, она затянулась. Но Джим уже закусил удила и решил вывести Иветт на чистую воду. — Ну-ка дай проверю. И если ты баба… Та отскочила, дрожа. Ну уж нет, лапать ее сегодня никто не будет. — Только подойдите, — предупредила она.- Я вас так отделаю, мало не покажется. В критический момент она вдруг перескочила в разговоре на «вы». — И что ты сделаешь? — расхохотался он.-Все одно, либо молокосос, либо баба. Не решаясь трогать человека, Ив решила проблему совершенно другим способом. В обычное время она бы так не сделала, но пьяный мозг все решил за нее. Девушка сделала последнюю затяжку и легко запрыгнула на перила. Тело жнеца заботливо обечпечило ей хороший прыжок наверх, и в мгновение ока Иветт оказалась на курительной площадке первого класса. Нетрезвый господин выронил сигару изо рта и пошатнулся. Иветт мельком поклонилась. — Доброй ночи, сэр, — тут ее развезло что-нибудь отмочить, и она добавила, — пейте меньше, а то еще и не такое привидится. И удалилась по палубе до следующей лестницы, ведущей ко второму классу. Едва она вышла на слабо освещенную лестничную клетку, как услышала чьи-то шаги и притихла. Наверх поднималась какая-то темная фигура. Иветт решила, что это очередной нетрезвый господин и сняла очки. Зеленые глаза в полутьме ярко сверкнули. Расплывчатый силуэт неспешно приблизился. — Доброй ночи, — начала она, — меньше пе… И осеклась. Мимо нее поднимался беловолосый Жнец. Без очков она смогла его разглядеть только совсем близко. Мужчина не обратил на нее никакого внимания, а девушка вжалась в перила, сжав дерево с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Нет, ну нет, — простонала она, — ну пожалуйста. Отлипла от перил она только тогда, когда ее кошмар скрылся на палубе. Но Иветт решила проверить. Рванула наверх и воровато выглянула. Но было пусто. Она несколько раз огляделась, но палуба как и была пустой, так и осталась. Она медленно развернулась. — Вот так игры разума, — вздохнула она., потирая виски.- Ничего, протрезвею и больше не буду гулять ночами одна. С такими мыслями она побрела обратно в тошниловку третьего класса, желая найти Рональда.