Человечность - понятие сложное

Сначала Уитли не поверил своим глазам. Потом он ущипнул себя за руку в надежде проснуться. Когда и это эффекта не обрело, бедняга подумал, что сошел с ума. В дверях стояла Челл, изрядно изменившаяся со времени их последней встречи. На ее лице, прямо над правым глазом, был огромный шрам, который, может, даже и портил ее естественную красоту. Темные волосы хозяйки дома струились по плечам, одета она была в домашнюю серую футболку, расписанную лазурными цветами, и черные штаны по колено, на ногах были мягкие тапочки. Но самое главное — ее глаза. В этих синих глазах Уитли наконец видел не страх, не недоумение и не ненависть. Они лучились спокойствием. -Добрый вечер, — тихо сказала она. -Что вы хотите? -Впусти меня, Челл, умоляю, — Уитли упал к ногам Челл и попытался обхватить ее колени. -Кто вы? — ошарашенная таким поведением Челл резко отшатнулась назад. -Разве ты не помнишь меня? Я Уитли. — уже более спокойный, он встал и отряхнул коленки. -Уитли? — ее удивление достигло крайней точки. — Нет, быть не может. Я, верно, совсем схожу с ума. Помолчав с минутку, она добавила, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями: -Но как? Ты был модулем, и мы отправили тебя в космос! -Ну, а я вернулся и человеком стал, — бодро заявил он. -Ну что, впустишь меня? Изумление на ее лице сменилось смесью негодования и отвращения. -Нет, — тихо сказала она -Извини, но мне показалось… Повтори-ка еще раз. -Нет! — повторила она уже громче, с плохо скрываемым гневом. -Как так? — искренне недоумевая, спросил Уитли. — Но я же тот самый Уитли, который спас тебе жизнь! -А не наоборот? — с презрением ответила Челл. — Ты предал меня, издевался над ГЛэДОС, разрушил добрую половину комплекса и вообще вел себя, как отпетый негодяй, — она давала волю тому, что долгие годы держала в себе. — И ты после этого рассчитываешь на то, что припрешься сюда и я постелю тебе красную дорожку? -Да! — улыбаясь, ответил Уитли. -Нет! — рявкнула Челл. — Из-за тебя я получила психологическую травму, а ГЛэДОС потратила годы на восстановление того, что ты разрушил. Ты придурок, Уитли! «Я что-то делаю не так,» -запоздало понял Уитли. «Ох уж эти женщины с их заморочками.» -Челл, прости. Я был неправ, — тихо промямлил Уитли, которого внезапно заинтересовало состояние земли под ногами. -Надо же! Какие слова я слышу от самодовольного кретина. -Челл! Я признаю, что вел себя, как идиот. Когда я был в космосе, я много об этом думал — времени было предостаточно… Я многое тогда осознал. Называй меня, как хочешь, но, умоляю, впусти. Челл знаком остановила его. -Посмотри мне в глаза. Уитли уставился своими голубыми глазами на нее, как нашкодивший щенок, пытающийся определить по глазам хозяина, получит он трепку или нет. Челл внимательно его изучала. «Слишком много потрясений на сегодня.» — думала она. «Причем за последние пять минут. Этот маленький идиот чуть меня не убил, и я имею право его не впускать. С другой стороны, если бы он не пришел ко мне в тот день, я бы просто погибла в своей камере вместе с остальными. Он спас мне жизнь. Да и куда он пойдет, если не ко мне? Умрет ведь прямо тут, под моим окном. Охота ли мне возиться с трупом? Не-а.» -Ладно, — сказала она. -Заходи, но помни — ты здесь не имеешь никаких прав. «Надо же, какая я жестокая,» — тихая и скромная от рождения, Челл сама была в шоке от того, что ей пришлось сказать. — «Он ведь и вправду по полю бежал. Холод, дождь, все составляющие. А я его тут оставить хотела…» Уитли без единого звука зашел в дом. Даже дверь за собой закрыл. -Снимай пиджак, — сказала Челл. -Я стесняюсь, — ответил Уитли. -Нечего стесняться, снимай, сказала, — скомандовала она. Уитли молча повиновался, походя глянув на часы. Восемь вечера… интересно, во сколько в этом доме ложатся спать? -На, лови, — Челл кинула ему плед. — Ванная — вторая дверь направо. Разденься, положи все на сушилку и ложись на диван в гостиной — я заварю чай. Уитли все так же молча поплелся в ванную. -Ничего не сломай там! — крикнула вдогонку Челл. Через пару секунд раздался грохот. -Ох, Уитли, — вздохнула она, взяв лежащую у порога тряпку.

***

С того самого дня, когда Челл удалось сбежать от ГЛэДОС, в ее жизни всякое происходило. Ей удалось забрать два мешка с тертым лунным камнем, один из которых она продала, чтобы попасть в близлежащий город. Там она попыталась зажить нормальной жизнью. Она устроилась на работу и даже нашла себе пару: врача по имени Тед. Жили они у него, Тед работал много и возвращался поздно, а Челл в основном следила за домом, готовила и убиралась, и обоих это вполне устраивало. Проблема была в том, что для Челл вся эта история с Лабораторией даром не прошла. Она часто просыпалась по ночам, лунатила, бывало, иногда были и галлюцинации. Тед был человеком терпеливым, поэтому поначалу сносил все эти странности, понимая, что ей пришлось пережить. Челл и ее избранник по ее инициативе построили себе небольшой дом рядом с тем полем, где они хранили часть своих вещей. Тед надеялся, что со временем странности Челл исчезнут, но зря. Крики по ночам, впадания в истерику, галлюцинации продолжались — никто бы не выдержал. Однажды Тед, будучи сильно пьяным, ударил Челл в глаз, оставив ей на всю жизнь непривлекательный шрам, и назвал ее чудовищем, свалившимся на его голову. Позже, когда хмель выветрился, он честно извинился, но уже тогда оба поняли, что парой им не быть. Челл уехала тихо, забрав вещи, прихватив даже толченый лунный камень, а Тед пообещал больше никогда не приезжать и не докучать ей. Расстались они тихо. Челл не сильно переживала. Она сразу занялась обустройством дома — за месяц получилось неплохое жилье. Ей удалось обнаружить, что плоды растений, удобряемых лунным камнем, выигрывают у простых почти по всем параметрам. Челл построила теплицу, благо она умела, и круглый год получала урожай. Лунномодифицированные продукты, конечно, некоторых пугали, но после того, как Челл на глазах у покупателей съела огромную малину из своего урожая, сказав, что это никак не отразится на организме, торговля пошла побойчей. Вот так и жила Челл, торгуя домашними овощами… -Пока в один прекрасный вечер ко мне не постучался ты, — закончила Челл, сидя в кресле в просторной гостиной. Перед ней был журнальный столик, на котором стояла фарфоровая чашка с чаем. Вторая чашка находилась в руках в Уитли, лежащего тут же, на диване. На нем был халат из старых вещей Теда, его белое одеяние, выстиранное Челл, сушилось в ванной, а сам он был укрыт пледом. -Именно, — сказал Уитли, отхлебнув чаю. -Знаешь, Челл, меня тоже жизнь в последнее время не балует. Одни проблемы кругом. -Расскажи, — потребовала Челл. — Я знаю, ты любишь поболтать. Уитли рассказал ей про то, как его нашли и трансформировали. -Ну, это не проблема. Тогда Уитли рассказал ей, как его гоняли по испытательному крылу и издевались над ним. -Вспомни, как ты обращался со мной — по-моему, ты заслужил. Тогда он рассказал ей про Макса и про то, что он сбежал. -О, а вот тут-то у тебя реальные неприятности, — протянула Челл. — Через 60 секунд, говоришь? -Да. Странно, что за мной еще не пришли. -Погоди секунду. Челл встала и подошла к выключателю на стене. -Ну ты умная, — не удержался и съязвил Уитли. — Думаешь, выключишь свет и тебя не найдут? -Заткнись, — шикнула Челл и щелкнула выключателем. -Что ты сделала? -Активировала защитное поле. Тед сделал его по моей просьбе, чтобы скрыть наш дом от роботов. -Роботы не смогут войти? -Роботы не видят его, — ответила она. — Хотя, как мы заметили, бывшие роботы могут, — прыснула Челл. — В любом случае, ночь мы проведем в тишине. -А утром? -Утром и решим. Оба молчали в течение нескольких минут, попивая чай из фарфоровых чашек. Каждый думал о своем. -Спать пора, — сказала Челл. -Давай, — потянулся Уитли. — Где тут спят? -Здесь, — отозвалась Челл. — На диване. -А я где буду спать? -Там есть закрытая спальня на одного. -А почему ты спишь на диване? -Где хочу, там и сплю. Мой дом, — неожиданно грубо отрезала Челл. -Ладно, ладно, — пробормотал Уитли. — Женщины…

***

Тем временем в Лаборатории вовсю выла сирена. Изредка вой перемежался беспорядочной пальбой турелей. Модули носились по своим направляющим рельсам, сверкая в темноте глазами, как подсветка на дискотеке. -Внимание, внимание! Экстренная ситуация! Уровень опасности — красный! — выла сирена человеческим голосом, настолько ужасным, что казалось, что именно он и был причиной всех треволнений. Зачинщица всего этого беспорядка, ГЛэДОС, нервно покачивалась на потолке своего отсека, не скупясь на выражения в адрес сбежавшего Уитли. На 1418 огромных экранах перед ней представали кадры с камер наблюдения по всей территории комплекса. ГЛэДОС поворачивалась от одного экрана к другому, пристально вглядываясь желтым глазом в малейшую тень на них, и думала, думала, думала… -Какая же я дура. Позволила маленькому идиоту в третий раз ускользнуть из цепких лап правосудия прямо у себя под носом… — корила она себя вслух, не задумываясь о возможности быть услышанной. — Ладно. Самокопание не поможет. Для начала, надо понять, где он находится. Может быть, он скрылся в отсеке неиспользованных изобретений… Ее раздумья были прерваны пронзительным визгом системы отправки дронов-разведчиков. -Нашли время для отладки, молодцы, — желчно изрекла она, выключая назойливую пищалку. — Так о чем это я? О придурке. В принципе, он мог спрятаться в… Аагх! — она болезненно изогнулась в воздухе. — Мой искусственный мозг сейчас расплавится — слишком много нагрузки за день. В одиночку думать совсем не получается. Мне нужна помощь. Где там моя любимица Дана?

***

— И ты вот так вот просто решила прийти? Ты как дорогу нашла, чудо? — Пибоди был крайне изумлен, увидев Дану, стоящую на пороге их комнаты для отдыха. -Легко и просто. Ты не думал, что, будучи приближенной ГЛэДОС, я не сильно напрягаюсь, если нужно узнать местонахождение объекта? Все ее карты в моем распоряжении. -Эй, Атлас! Тут к нам гостья! — крикнул Пибоди в глубину комнаты. — Иди сюда! За спиной Пибоди показался Атлас, державший фигурку Кейва Джонсона. Как только Атлас увидел, кто пришел, фигурка тут же упала, а сам он чуть не сел на пол. -Р-Рад тебя видеть, Дана, — проронил тот, едва ему удалось вернуть самообладание. — Как ты сюда попала? -Да чего ж вы все такие непонятливые? Пришла. Ногами, — Дана подняла одну из своих черных ножек. (Да, оказывается, они были подвижны, а судя по расстоянию, которое прошла Дана, даже более чем подвижны.) — Зайти разрешите или так стоять? -Проходи, конечно, -Атлас старался грациозно развернуться, чтобы дать даме пройти, но со стороны это выглядело так, как будто он — собачка, гоняющаяся за своим хвостом. Дана хихикнула, но в комнату прошла. -Разве ГЛэДОС не следит за тобой? — спросил Пибоди. -Ну, у нее были дела — в отсеке ДНК богомола что-то здорово бабахнуло. -Надеюсь, все живы? — с тревогой переспросил Атлас. -Але, гараж! Это отсек ДНК богомола! Кому там умирать, ГЛэДОС, что ли? Так она у нас живучая! -Иногда даже слишком, — вставил Пибоди. Дана и Атлас засмеялись. -ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ. ПРОСЬБА СТАЦИОНАРНОЙ ТУРЕЛИ СЕРИИ DAN, ЗАРЕГИСТРИРОВАННОЙ В ОТСЕКЕ УПРАВЛЕНИЯ ПОД НОМЕРОМ 411-XPC, ПРОСЛЕДОВАТЬ В ТОЧКУ РЕГИСТРАЦИИ. ПОВТОРЯЮ: ПРОСЬБА СТАЦИОНАРНОЙ ТУРЕЛИ СЕРИИ DAN, ЗАРЕГИСТРИРОВАННОЙ В ОТСЕКЕ УПРАВЛЕНИЯ ПОД НОМЕРОМ 411-XPC, ПРОСЛЕДОВАТЬ В ТОЧКУ РЕГИСТРАЦИИ. -Эх ты, — вздохнула Дана, направляясь к двери. — Это же меня зовут. Чего опять ГЛэДОС захотела? -Что бы это ни было, надеюсь, это ненадолго, — сказал Атлас. -Я тоже. Ну, я пошла? — она переступила порог. -Возвращайся побыстрее, — сказал Атлас. -И дорогу не забудь! — брякнул Пибоди вслед.

***

-Ну и где тебя носило, Дана? — недовольным усталым тоном сказала ГЛэДОС, успевшая за время ожидания слегка успокоиться. -Гуляла по отсекам. Чем мне еще заниматься? — тихо, но уверенно сказала Дана. ГЛэДОС, со всем ее величием и авторитетом, нисколечко не внушала ей страх. -Я надеюсь, ты в курсе, что Уитли исчез? -Нет. В отсеке, куда я ходила, не передаются такого рода объявления. -Так или иначе, это правда. И ты должна помочь мне найти его. -Будет сделано, — отчеканила Дана. — Можно, я возьму с собой пару своих друзей? -Зачем? — будь ГЛэДОС человеком, она бы скривилась при этих словах. — Нужно осторожно искать улики, а не бегать толпой по комплексу. -Ну двоих можно? Три глаза лучше одного. -Кого и кого? Поименно, — ГЛэДОС была все так же непреклонна. -Роботов-испытуемых, Атласа и Пибоди. -Ладно, — сдалась она. — Я доверяю немногим в этом комплексе, но парни точно не подведут. -Итак, что нам делать? -Для начала, отправляйтесь в камеру 409 2 отдела Крыла испытуемых и узнайте досконально, чем Уитли занимался в последний раз, когда его видели. Может, наткнетесь на зацепку. Потом свяжетесь со мной, и решим, как поступать дальше. Дана ушла, цокая острыми черными ножками по гладкому полу, а ГЛэДОС осталась висеть, раскачиваясь, в центре своей обители. Она бы и сама могла провести всю эту операцию, не прибегая к помощи молодой турели и ее двух друзей-роботов, но последние разрушения в комплексе слишком ослабили ее. Она уже и не помнила те времена, когда ей не составляло труда управлять всеми крыльями, отделами и отсеками. -Ничего, вот поймаю придурка и настроение сразу улучшится, — утешала она себя.

***

Дана без стука влетела в комнату отдыха, где лежали Атлас и Пибоди. -Парни, у нас есть задание! — веселым тоном пропела она. -Какое задание? -Ты о чем? -ГЛэДОС поручила нам найти Уитли, — гордо заявила она. -Смешная шутка, Дан, — засмеялся Пибоди. Чтобы ГЛэДОС дала нам задание, да еще такое? Сдался ей этот Уитли! -Пибоди, мне кажется, она не шутит, — урезонил друга Атлас. — Что случилось, Дана? -Уитли пропал. ГЛэДОС была в ярости, а успокоившись, приказала нам отправиться в его камеру на поиски улик. -Ничего себе! -Ого! — в один голос удивились Атлас и Пибоди. -Это что же, получается, мы теперь детективы? — восторженно воскликнул Атлас. -Получается, да. Чур, я Шерлок, — сказал Пибоди. -Это я Шерлок. А ты Ватсон. -Сам ты Ватсон! -Нет, ты! -Давайте, парни, вы оба будете Холмсами. А я — Ватсоном, — хихикнула турель. -Давай, — согласились оба. -Ну что, погнали? — Дана уже стояла у двери. -Погнали, — вскочил Атлас. -Ну что, в камеру Уитли? — присоединился Пибоди. -Да, именно туда, — сказала, отходя, Дана. Вся троица бодрым шагом пошла в направлении указанного ГЛэДОС отсека.