Величие Цербера

Полуразрушенная, но пригодная для ночевки база ожидала нас. О восстановлении автономности комплекса речи пока идти не могло. Вейн выдал нам десяток неплохих генераторов для запуска систем жизнеобеспечения и древних, как азарийский матриарх, серверов в жилых блоках. Надо отдать должное этому уголовнику, он никогда не появлялся, если был не нужен. До тех пор, пока ситуация не стабилизируется, мы были вынуждены держать его при себе, так как Вейн и его посудина были последней ниточкой, связывающей нас с остальным миром. На мое удивление, Окуда и Миронов спокойно отреагировали на мой рассказ о знакомстве с Петровским. — Быть может, стоило его позвать вместе с нами? — поделился соображением я. — Я слышал об этот Петровском, Брандер. Этот парень взял на себя командование взводом на Шаньси и, в общем-то, с заявленной задачей справился, однако, командование его успехов не оценило, — сказал Миронов. — Ну так тем более. — Мне кажется, он не так просто там остался. Быть может, наш информатор, как раз специально завербовал того, кто сможет продержаться там дольше нас и быть нашими глазами, — предположила Окуда. — Логично. В любом случае не стоит тянуть с выдачей «гонорара». Передадим через информатора на всякий случай, — заключил Миронов. С запуском полуживой системы связи пришлось повозиться, благо среди ребят Вейна нашлась пара умельцев. — Неужели вам все это оплатили? — между делом поинтересовался я. — Я здорово должен вашему боссу. И он не из тех людей, с кем мне хотелось бы ссориться, — ответил наемник. — Он мне не босс, — ответил я. Вейн лишь криво усмехнулся и поспешил вернуться к делам, а мне и остальным дезертирам Альянса предстоял разговор с информаторами. Мы сели в конференц-зале за круглым столом, в центре которого удобно располагался трехмерный проектор коммуникатора, однако, каждый из нас и теперь мог видеть лишь силуэт Харпера. — Рад, что вы добрались без существенных затруднений, — стряхнув пепел, сказал он. — Этот Вейн — что с ним делать? Ему точно можно доверять? — спросил Ларсон. — Капитан Вейн лишен такого недостатка, как излишнее любопытство, однако я бы не рекомендовал посвящать его в подробности нашей работы, — ответил Харпер. — На данный момент Вейн — решение вашей проблемы с транспортом и обеспечением. В дальнейшем, я полагаю, нам удастся найти другое. Я получил файлы с досье. Зная же вашу предусмотрительность, смею предположить, это не единственное, что удалось достать. — Пожалуй, мы воздержимся от комментариев, — ответила Окуда. — В данный момент меня интересует ровно то, о чем я говорил, еще когда вы были на Земле, подполковник. Все остальное — безраздельно ваш трофей, и ваше право распоряжаться им, как сочтете нужным. Я лишь надеюсь, что вам удастся извлечь из него максимальную пользу, — выпустив клуб дыма, спокойно ответил Харпер. — Что нам делать теперь? — поинтересовался Фольер. — Отсюда мы вряд ли сможем даже спугнуть турианца, переходящего дорогу в неположенном месте. — В любом случае пока идет облава, вам лучше не покидать пределов Терминуса. В идеале — не высовываться за пределы базы, но если мы планируем усиливать свои позиции, то боюсь, буду вынужден просить о помощи одного из вас. — Какого рода помощи? — спросил Ларсон. — Я вышел на одного перспективного отставного офицера Альянса. Его зовут Раймонд Эш. Он имеет некоторый опыт работы наемником в новом мире и поэтому будет нам полезен. Я вышел на него анонимно, однако, он требует личной встречи с моим представителем, дабы убедится в серьезности наших намерений, — ответил Харпер. — Ну, уболтаем мы этого Эша, дальше, что? — скептично спросил Мейерс. — Получим надежные и длинные руки за пределами Прагии. Если мы хотим наладить финансирование, то без своих людей в розыске нам не обойтись, — пояснил Харпер. — Кто лучше справится с данной задачей, вам виднее, однако, изучив дело, я бы рекомендовал Брандера. Мистер Эш имеет склонность говорить исключительно на языке силы. — Согласен, — не дожидаясь новых споров, вызвался я. По оперативной информации Харпера, полученной часа через два, Эш находился на станции Омега. Вейн незамедлительно дал приказ команде готовить судно к вылету. Моей задачей было уговорить его собрать группу наемников под своим началом для работы на нас. — Этого Эша не за просто так выперли, да и до Шаньси он не славился блестящей репутацией, — сказала мне Окуда. — Брандер, подумай еще раз, стоит ли вообще его привлекать. И уж тем более делать это самостоятельно? — Если наш информатор нашел способ его контролировать, то он нам пригодится. А что до репутации… Как будто, к примеру, у меня она блестящая. Никто не без греха, — ответил я. «Тифон» не мог похвастаться идеальной чистотой и порядком, однако, высадившись в грязном и вонючем доке Омеги, где шатался не самый благообразный контингент, я понял, насколько Вейн педант по сравнению с местными. — Я сопровожу вас до клуба «Загробная жизнь» и буду ждать на борту, — сойдя со мной, пояснил он. — Как я его найду? — Представителей нашей расы там пока немного, не перепутаете, — со скалящейся ухмылочкой ответил Вейн и махнул рукой крогану на входе. — Этот свой. Кроган отошел в сторону, дверь, шипя, отъехала за ним, открывая мне вид на коридор с ржавой обшивкой, но кучей неоновых ламп. Оттуда доносилась типичная клубная музыка с несложным, ритмичным, но навязчивым мотивом. Инопланетники самого разного и преимущественно мерзкого вида пялились на меня. Я остановился у входа, дабы осмотреть помещение и выискать Эша. На меня пялилась четырехглазая тварь, название которой я никак не мог вспомнить. — Что вылупился? Глаз многовато лишних? — не выдержав такого тщательного рассматривания, спросил я. Пришелец отвернулся. Я почувствовал, как мне на плечо легла чья-то небольшая рука, и повернулся. — Ты чего такой злой, красавчик? День не задался? — спросила меня синекожая инопланетянка в облегающем и очень откровенном наряде. — Мне нужен Раймонд Эш. Он тут? — Я видела человека у стойки бара с другой стороны, и он явно не торопился, — ответило мне это существо и глуповато улыбнулось. — Потанцуем? — Свободна, — коротко ответил я и направился к стойке. Мою цель было видно издалека. Все-таки Вейн оказался прав, людей в этом клубе практически не было. — Сержант Эш? — спросил я прежде, чем получил в голову локтем с разворота. От неожиданности я чуть было не шлепнулся на задницу, хорошо, что за спиной оказалась стена. Едва я успел прийти в себя, как увидел, что мне в лицо что-то летит. Благо на этот раз успел чуть отклониться. В левое ухо ворвался звук бьющегося стекла. Я почувствовал, что по левой скуле и уху что-то царапнуло. Чертов Эш решил использовать пивную кружку как кастет и едва не зарядил мне ей в лицо, как я понял мгновением позже. Я схватил Эша за шею, от души приложил башкой об стену, сделал подсечку и скрутил этого придурка уже на полу. На мое удивление, Эш заржал и перестал сопротивляться. — Ладно, все-все. Силен, бродяга, верю, — не переставая ржать, сказал Эш. — Отпускай. Я отпустил, но на всякий случай отошел на шаг и не спускал с него глаз, готовясь к новой атаке. Эш, пошатываясь, встал с пола, явно привычным движением стер кровь из-под носа и сунул руку за барную стойку. — Эй! — окликнул его бармен-турианец. — Не жлобствуй, еще наморозишь, — ответил ему Эш и приложил кусок льда к переносице. — Для чего этот цирк, сержант? — рявкнул я. — Да расслабься, славный воин. Проверял, из какого ты теста. Вечно ко мне лезут всякие заумные шныри, у которых лишь ученая степень да любовь к этим тварям и никакого стержня в характере. — То есть, по-твоему, характер измеряется силой удара? — Либо способностью его держать. Здесь не Земля, а Терминус. Он не терпит идеализма… Надо же, хорошо вмазал. Особист? — со смешком спросил Эш. — Десантура, — ответил я. — Тоже дело. Так что вам нужно? — посерьезнев, спросил он. — Чтобы ты делал то, что скажут. Думаю, тебе все и без меня расписали в подробностях, но если для тебя это так важно, то я и мои друзья не имеют ни ученых степеней, ни особой любви к братьям нашим по разуму. — Хорошо. С чего начать? И будет ли задаток? — вытерев лицо также взятой из-под стойки салфеткой, спросил Эш. — Собери толковое многозадачное отделение. Люди должны уметь работать в разных условиях, уметь искать и находить, а главное — не задавать лишних вопросов. Справишься? — Конечно. — Тогда задаток будет. Через неделю жду твоего отчета. Не советую опаздывать. Эш проводил меня взглядом и снова сел на высокий барный стул, заказав при этом какую-то незнакомую мне жижу. Моя миссия была завершена, и было совершенно не обязательно задерживаться в этой клоаке, чем я и поспешил воспользоваться. Быть может, Эш и чувствовал здесь себя как дома, но по мне, тут человек никогда не сможет ощущать себя на своем месте. На меня пялились, два раза окликали и даже сделали пару-тройку не до конца понятных мне предложений. Если бы не положение фактически дезертира, устроил бы тут чертову кровавую баню, наплевав на все. Вейн уже был на борту, но уведомил меня, что отправление будет через пару часов. — И мне, и вам нужно восполнить запасы, — пояснил он. — Советую пока развеяться, сходить на рынок, пропустить стаканчик, на танцовщиц поглазеть, в конце концов. Чую, взаперти вам еще долго предстоит посидеть. — Развеялся уже, да и не такой я ценитель антропологии и анатомии, чтобы пялиться на этих существ, а обычными женщинами тут и не пахнет, — с усмешкой заметил я. — Не нравятся азари? — Не нравятся сюрпризы. А про этих красоток я толком ничего не знаю. — Ваше право, — пожав плечами, ответил Вейн. Перекусив посредственными консервами, я засел смотреть какой-то старый фильм времен моего детства, где главный герой направо и налево отстреливал непонятных тварей, которые использовали людей как инкубатор для своих детенышей. Как же наивно смотрелся он теперь. Герою грозила смертельная опасность. Командование напутствовало его тем, что понимает риск, но никто не ограничивал его ни в средствах, ни в методах. Горькая ирония, несмотря на то, что фильм довольно примитивен. «Тифон» отшвартовался, как раз когда я досмотрел этот «шедевр». Вейн передал мне ряд накладных, где обозначалось, что именно причитается нам, и спросил, не понадобится ли что-то еще в ближайшее время. Судя по тому, что при отъезде все работало стабильно и ни Миронов, ни Ларсон, ни Окуда не сказали мне ничего, причин дергаться не было. По прибытии я решил, что лучше отчитаться сразу, в том числе из-за неполного доверия к Эшу. — Он полный псих, — заключил я, обращаясь к силуэту на проекторе. — Но псих результативный. Такому человеку можно поручить что угодно, не опасаясь за уровень его исполнительности, — ответил Харпер. — Тут соглашусь. По-моему, даже если поручить ему поиметь крогана, он спросит лишь, сколько ему за это заплатят. Хотя если набить ему морду, то можно сойтись на лучшей цене, — ответил я. — Успех с Эшем даст нам больше, чем вы думаете, господа. Лейтенант Брандер оказал нам всем неоценимую услугу. Однако у нас пока жестко стоит вопрос денег. И, боюсь, стабильно финансировать нашу авантюру без должной поддержки я долго не смогу. — Наши средства также ограничены. Да и оперировать со счетами Альянса, думаю, не рискнет никто, — Миронов высказал, пожалуй, мысль большинства. — Об этом речи не идет. Пока вырисовывается две стратегии поведения в данной ситуации. Первая — это сколотить еще пару-тройку групп наемников, натренировать их и жить с посреднических, рассчитывая на постепенное расширение дела. Второй — вложиться в перспективное предприятие, по возможности начать его контролировать и получить большую прибыль, а главное — быстрее. — Зная вас, я могу предположить, что такое предприятие у вас уже на примете, — сказала Окуда. — Да, совместный турианско-человеческий проект. Если не вдаваться в подробности, то турианцы по сходной цене предоставляют несколько устаревшие, но годные для доработки прототипы, люди же занимаются производством. Дабы существенно сэкономить, учредители пошли на неглупый, но рискованный ход, а именно — зарегистрировали предприятие в юрисдикции Траверса, что дает немало возможностей нам. На данный момент, по самым оптимистичным прикидкам, мне хватит средств и полезных знакомств на покупку чуть больше пятнадцати процентов акций. Этого нам хватит лишь на покрытие текущих расходов, связанных с нашим положением людей в бегах, но не более. — Не юлите. Что вы предлагаете? — вздохнув, спросил Ларсон. — Если удастся выкупить еще тридцать шесть процентов и оформить их на одно юридическое лицо, то мы получим не только колоссальную прибыль, но и полный контроль над предприятием, включая производство. А это значит не только управление компанией, но и спецзаказы как для внешних клиентов, так и для внутренних нужд. А учитывая, что это Траверс, нужда в ответственности и отчетности перед органами власти практически исключается. Если найти деньги, то вариант практически беспроигрышный. Даже если предприятие каким-то образом накроется, то мы всегда сможем вернуть деньги продажей технологий. — Вопрос только в том, где эти деньги взять, — заключил Миронов. — Я обещал не лезть в содержание информации, которую вы добыли перед отбытием. Однако, позволю себе заметить, что, пока мы новая и малоизученная раса, практически любые данные с этого носителя — это настоящее сокровище, даже те, что по вашему мнению могут быть неактуальны, — выпустив клуб дыма, предложил Харпер. — Это уже слишком, — высказалась Лин. — Я не настаиваю, а предлагаю надежный выход. Если не предпринимать ровным счетом ничего, то мы все сможем продержаться месяц-другой, но что будет дальше — сказать сложно. Не говоря уж о том, чтобы придерживаться старых мотивов и искать наших людей. Подумайте как следует. — Нам нужно все обговорить… Между собой, — с уточнением заявил Ларсон. — Разумно, но я надеюсь услышать ваше решение, каким бы оно ни было, в течение суток. Выкладки по приблизительным расценкам информации и стоимости акций я вам все же вышлю, дабы совещание было предметным, — открыв интерфейс инструментрона, ответил Харпер и отключил связь. В мрачном и обшарпанном помещении конференц-зала повисла тишина. Миронов задумчиво буравил глазами стол, Окуда смотрела в стену, уперев подбородок в ладони, остальные лишь переглядывались, словно надеясь вычленить хоть какое-то общее мнение. — Это неправильно все-таки, — высказался Миронов. — Кто знает, в чьи руки и в какой момент попадут эти сведения. — Однако если мы просто будем сидеть тут, как крысы, весь этот побег станет бессмысленным, Тим. Если все так, как говорит информатор, то при должном обеспечении мы сможем контролировать ситуацию, если потребуется. Лин? — осведомился о мнении второго держателя носителя Ларсон. — Если мы все-таки на это решимся, следует тщательно обдумать каждую цифру, что мы захотим выдать. Это будет сложно, — ответила она. — Однако других активов у нас при себе нет и не предвидется. Если мы быстро сумеем оказаться на коне, то об Альянсе плакать не придется. В конце концов, история с Кидом ясно показала, что организации, которой мы все давали присягу, больше нет, — сказал я. — Сейчас нельзя ослаблять Альянс без веской на то причины, — с сомнением заявил Миронов. — Согласен… С Брандером, — ответил Ларсон. — Мы должны быть осторожны, однако, у нас нет и веской причины жертвовать нашими интересами во благо Альянса. У них определенно будут проблемы, но не настолько серьезные, как у нас, если мы не сделаем сейчас ничего, Тим. Отберите с Лин подходящие данные. Мы все пересчитаем и придем к решению. Если нейтральной и неактуальной информации хватит на то, чтобы решить наши проблемы, то этого будет довольно. Миронов вздохнул, осмотрел лица присутствующих и ответил: — Похоже, я в меньшинстве… Дайте нам несколько часов на обработку. Я вышел во внутренний дворик проветриться. — Странный какой-то твой информатор, — послышалось за спиной, и, обернувшись, я увидел Окуду перед собой. — Вероятно, у него на это есть причины, — вздохнув, ответил я. — Причины — это само собой, но тут скрывается нечто большее, чем осторожность. Вот так вот взять и отдать громадные ресурсы в пользование незнакомым дезертирам — не слишком ли щедро и неразумно для информатора? — Я тоже думал об этом, но, с другой стороны, ему нет резона нас подставлять. Грязную работу для его темных делишек могли бы сделать и простые наемники, а он позвал именно нас, — предположил я. — Ты тоже в чем-то прав, но я все равно переживаю, — опершись спиной на стену, сказала Лин. — Жалеешь об уходе из Альянса? Только честно. — Не столько о самом уходе, сколько о том, что будет с нами теперь, и о том, что связь с близкими теперь лучше и не пытаться восстанавливать. Ну, найдем мы этих пропавших, а дальше разбежимся кто куда. Назад пути нам уже не будет, мы ведь дезертиры, и что бы ни случилось, ни Альянс, ни семья не будут относиться к нам так, как прежде. Во всяком случае, ко мне. В лучшем случае примут в частную фирму охранять важных особ, а в худшем... Даже и говорить не стоит, — махнув рукой, сказала она. — Что-нибудь придумаем. Уж чего, а наемником точно не пойду. Насмотрелся на них за последнее время, — вздохнув, ответил я. — Тут довольно неубрано. И похоже, в силу наличия парной X-хромосомы, только меня это волнует, — резко сменила тему Окуда. Я осмотрелся по сторонам. Действительно, чистотой и порядком наше новое обиталище блеснуть не могло. Растения проросли длинными корнями внутрь помещения — местная жестокая флора не терпит конкуренции человека на этой планете. От смотровых стекол остались только осколки. Сквозь трещины в потолке и стенах блока без конца текли струйки воды от непрекращающегося ни на минуту дождя, лишь иногда прерывающегося мелкой противной моросью. Влага и плесень легли толстым слоем поверх краски. Нам предстояло потратить немало времени и сил, чтобы придать этому месту первоначальный вид. — С чего начнем? — поинтересовался я. — В первую очередь надо избавиться от мусора, лейтенант. Как несложно догадаться, — с усмешкой ответила Окуда. — И с этим зеленым уголком надо тоже что-то делать, — она указала на него. — У меня есть идея! — выйдя во двор, тут же включился в разговор Мейерс. — Я тут покопался в оставшихся от старых хозяев вещах и нашел пару баллонов с отравляющим аэрозолем. Не думаю, что эта дрянь испортилась. Потравим это дерьмо! — Тут и правда слишком много зеленого, — присоединившись к нам, заметил Миронов. — Я с остальными тогда займусь уборкой внутри. Фольеру поручу заказать нам новые двери и окна для блока. — А мне что делать? — вопросительно посмотрев на Миронова, спросил я. — А тебя снова вызывал наш общий знакомый. Кажется, ему от тебя что-то нужно. Он просил не медлить с ответом, — вздохнув, ответил Миронов. — Я тогда пойду. Посмотрим, что он скажет теперь. Миронов одобрительно кивнул мне вслед. Я вошел в еще не подвергнутый инициативе Окуды конференц-зал и набрал контакт Харпера. — Старина Брандер понадобился в настоящем деле? Или ты просто по душам поговорить захотел? — с иронией спросил я. — Ты хотел дело по своему профилю? Ты его получишь, — ответил он. Впервые Харпер повернулся ко мне лицом. Теперь его глаза отчетливо излучали свечение намного ярче того, что я видел при нашей последней встрече в баре. — Я заинтригован, продолжай. — Мы начали скупать акции, но до нужного количества нам еще работать и работать, но есть более насущная загвоздка. Один турианский бизнесмен решил нас обойти. Он уже получил тридцать пять процентов акций, и его влияние в фирме продолжает расти. Если он получит контрольный пакет раньше нас, то наши старания будут равносильны выбрасыванию денег в шлюз. Надо убедить его продать нам свою долю. — Но просто так он их не отдаст. Я прав? — не сомневаясь в ответе, все же спросил я. — Дело за вами. Что хотите с ним вытворяйте, главное — не попадитесь, но подпись на документах мы должны получить, — тоном, не терпящим возражений, сказал Харпер. — Предлагаешь мне рейдером стать? Джек! Ты во мне наемника или бандита разглядел? Я не буду таким заниматься! — не ожидая от самого себя, взбеленился я. — А вот такие, как он и его коллеги, активно этим промышляют. Мы ответим ему тем же, — настаивал на моем участии Харпер. — Я не хочу этого делать, — упрямо заявил я. — На Шаньси ты бы не задумываясь такому, как наш клиент, мозги вышиб. Неужели ты подался в гуманисты и праведники, Брандер? — с едкой усмешкой спросил Харпер. — Только ради общего дела и только один раз! Больше я в таких делах участвовать не буду. Понял? — с нажимом спросил я. — Больше и не потребуется. Рад, что ты понимаешь, что все это лишь во благо нашей цели. Челнок я уже выслал. Тебя встретит Эш. Вы с ним уже успели познакомиться. — Его только для полного счастья не хватало... — Он знает свое дело. Просто так я бы его не тревожил. — Парень как раз для таких грязных дел и создан, — согласился я. — И еще. Не распространяйся особо об этом. Офицерам ни к чему знать о мелких неувязках в нашем деле. — Не ради тебя, Джек, ради Миронова и остальных, — я ткнул пальцем в его изображение. — Другого ответа я и не ждал. Удачи. Поговорив с Харпером, я добрался до площадки челноков. Ливень сменился моросящим дождиком. Холодный ветер, казалось, продувал меня насквозь, от него не спасала даже плотная кожаная куртка. Вдали в небе показался челнок. Я проводил его глазами до самой земли. Из отъехавшей в сторону дверцы выскочил Эш. — Ну что? Замерз? Прыгай ко мне, и полетели. Времени нету чайку теплого похлебать, — в своем стиле произнес он. Я не хотел отвечать ему и просто забрался в челнок, устроившись поудобнее. Большую часть пути мы летели молча. Эш все смотрел на меня с дебильной ухмылкой на лице. Он знал, что бесит меня, но ему это нравилось, и он не упускал возможности острить при любом удобном случае. Я, конечно, держался, чтобы не ударить его, но насколько меня еще хватит, одному всевышнему известно. Одно утешение — наш союз временный и мы должны были разбежаться. И на этот раз хотелось бы навсегда. Прибыли в неназванное мне место мы глубокой ночью. Пилот высадил нас прямо посреди пустующей улицы в каком-то поселении. По левую сторону от меня был высокий забор, за ним возвышались крыши частных особняков, а справа — только чистое поле и огни городского освящения совсем на горизонте. Я прошел за Эшем до аэрокара на углу улицы. — Залезай, Брандер, — он открыл передо мной дверь аэрокара. Я забрался внутрь, и в темноте на меня что то прыгнуло. Я дернулся от неожиданности и уже рефлекторно потянулся к рукоятке пистолета, как Эш зажег лампочку внутри. Буквально на мне сидело неведомое четырехлапое существо с большими глазами и противной наружностью. Я в недоумении посмотрел на Эша. — Что это за херня с глазами? — Это варрен. Наш путь внутрь. Правда, он лапочка? — спросил Эш и почесал брюхо этому существу. Херня заурчала, как собака. Только сейчас я заметил, что на заднем сидении находился человек с планшетом в руках. — Это наш с тобой ассистент. Он свое дело сделал. Осталось только пролезть в дом и заставить владельца особняка подписать нужные документы, — перешел к делу Эш. — С чем придется столкнуться? — Ну смотри, дай эту штуку сюда, — он отнял у ассистента планшет и показал мне изображение схемы камер и чертеж участка. — Система охраны у него довольно ничего так. Просто запрыгнуть не получится. Камеры, датчики движения, вооруженные телохранители и прочие понты. — И какой у нас план? — Забрасываем псину на участок, а потом просим забрать ее. Проходим на участок и кончаем охрану, а дальше, думаю, сам поймешь, — загибая пальцы на каждом пункте, ответил Эш. — Что по охране? — Четверо телохранителей. Двое смотрят периметр, один внутри на камерах, и один постоянно ходит с нашим клиентом. Я займусь теми, кто внутри, а ты разберись с охраной периметра. — Ты уверен, что получится? План-то, надо сказать, на редкость дерьмовый, — критично отметил я. — Знаешь, везде есть доля риска. — Ладно, пойдем уже. — Подыграешь мне, если что, Брандер. Сегодня мы с тобой актеры большой сцены, — усмехнулся Эш, вылезая на улицу, театрально раскинув руки. Я прищелкнул глушитель к пистолету и спрятал его под курткой за спину, пока Раймонд пропихивал варрена в яму под забором. Затем мы подождали, пока животное активирует датчики, и Эш подозвал охранника к дверям. — Что вам тут нужно? — грубым голосом спросил охранник-турианец, открыв ворота участка. — Мы тут с другом гуляли с нашим варреном, а он забрался к вам на участок. Нельзя ли нам его забрать, пока он ничего не натворил тут у вас? — Эш приобнял меня, от чего меня бросило в дрожь. — Это частная территория. Вам нельзя сюда. Сейчас я свяжусь, и вам притащат вашего варрена. — Ой, вы знаете, он у нас пугливый. В чужие руки не дается и темноты боится. Еще покусает ваших ребят. Может, мы уж сами его заберем? Ну посмотрите на нас. Мы ведь не бандиты какие. Что вам стоит? — продолжал пудрить мозг охране Эш, манерно хлопая глазами, за что я едва не двинул ему промеж поросячьих глаз. Я держался и тихо стоял, наблюдая за его мастерской игрой. — Ладно, заходите. Забирайте свою псину и валите отсюда. Не хватало мне еще из-за вас получить от хозяина, — сплюнув, ответил охранник. — Темно тут у вас, мы нашу собачку так до утра не найдем. Камеры имеются? Мы бы быстро его нашли, — предложил Эш. — Первая дверь направо, — сухо ответил охранник. — Спасибо, а ты, дорогой, пройдись по участку и поищи, — обратившись ко мне, сказал Эш. — Мы пойдем с тобой, красавчик, — предупредил меня охранник. Следом вышел второй, и я в их сопровождении обошел здание вокруг. Мертвая зона камер, судя по карте на планшете, была именно в том месте, куда мы завернули. Я наклонился поднять уроненную из кармана карточку и пропустил телохранителей чуть вперед, после чего выхватил пистолет и произвел два выстрела в одного и еще несколько во второго. Они ничего не успели сделать. Мертвые тела турианцев лежали в паре метров друг от друга в темной луже крови. Удостоверившись в том, что никто не заметил моих действий, я снова спрятал пистолет и спокойно вернулся обратно, к парадному входу в особняк. Зайдя внутрь, я направился в первую дверь, где должна была быть комната с камерами. Я аккуратно вошел. Напротив мониторов было два стула, на одном из которых сидел Эш, а на другом — турианец с перерезанным горлом. — Я уже начал волноваться за тебя, милый — негромко произнес Эш с мерзким смешком. — Все готово? — Остался еще один. Он всегда рядом с объектом. Пойдем-ка тихо. Может, удастся застать их спящими… Быть может, даже вместе? — не выходя из образа, хохотнул Эш. Я как-то шутки не оценил. Мы снова вышли в общий коридор и тихо выдвинулись к основной комнате. Там внезапно зажегся свет. — Так, Брандер, планы меняются, — Эш перезарядил пистолет и быстрым шагом вошел в гостиную. Я — прямо за ним. Последний из охранников, завидев Эша, потянулся за оружием. Эш, не сбавляя шага, пару раз выстрелил в телохранителя, который отскочил к стене и окровавленный сполз на пол. Мы вдвоем нацелились на турианца-бизнесмена. Он замер на месте. Его глаза забегали, смотря то на меня, то на Эша. — Слушай, урод, у меня нет желания с тобой возиться, так что давай так. Ты сделаешь что мы скажем, и все кончится, хорошо? — подошел к нему вплотную Эш. Турианец не отвечал. — Подпиши документы, и мы просто разойдемся, ладно? — я попытался направить диалог в более дружелюбную сторону. — Вы хоть знаете, куда заявились? Вас завтра же найдут и скальпы снимут, — заявил турианец. Эш растянул улыбку до ушей и с таким выражением лица засадил тяжелым ботинком в живот турианцу. Щербатый согнулся, плюхнулся на пол и отполз к стене. — Открывай сейф, — приказал ему Эш. Я осмотрелся и нашел его. В стену рядом с турианцем действительно был вмонтирован сейф, хоть сразу и не поймешь, что это такое. — Ну давай! — выкрикнул Эш, отвесив пинок под зад турианцу. Тот подчинился и стал медленно набирать код. Все было под контролем, и я отвлекся на пару секунд. Турианец открыл сейф, но что было в нем, я не видел. Этот урод стоял прямо перед сейфом. Эш подошел поближе, как ублюдок, развернувшись, сбил его с ног и, вытащив из сейфа дробовик, выстрелил в моем направлении. Я только и успел что отпрыгнуть в сторону. Меня выстрел не задел, а вот обивку из спинки дивана разметало по всей комнате. Следующий выстрел был в сторону Эша. Тот кинулся в коридор и спрятался за углом. Я выкатился из-за дивана и пару раз пальнул в проем, через который уходил турианец. — Гандон штопаный! Завалю! — держась одной рукой за разбитый кровоточащий нос, а другой — сжимая пистолет, крикнул Эш. Послышался звон бьющегося стекла, и я кинулся догонять турианца. Через разбитое окно я выпрыгнул во двор, где выскочивший из кустов варрен набросился и вцепился турианцу в руку. Я оттащил от него животное и силой привел обратно в здание. Эш нервно ходил туда-сюда и размахивал рукояткой пистолета, рассекая воздух. — А вот и наш герой, — ухмыльнулся он. Я толкнул турианца к столу с документами. Эш шибанул его мордой об стол. — Твою мать, всю куртку заляпал, — осмотрел свою одежду я. — Что, Брандер, запачкался? — вновь усмехнулся Эш. — Вроде того. Следи за ним, я схожу ополосну хоть на всякий конспиративный. — И веревку или скотч захвати. Этого буйного парня не так просто удержать, — нездоровый блеск в глазах Эша меня слегка насторожил. Веревки не было, но вот клейкой ленты вроде скотча, только прочнее, у него было завались. Из гостиной послышался протяжный крик. Я выбежал наготове. Эш зажал одну руку турианца между своих коленей, а другую прижал к столу и отрезал один из пальцев. — Только попробуй мне планшет заляпать, я тебя на фарш пущу! — сквозь зубы проговорил Эш. Кровь растеклась по столу и капала на пол. Крик турианца сменился громким стоном и хрипом. — Больно? Не-е-ет, это еще не все. Эш перехватил здоровую руку турианца и резким движением дернул в сторону. Кость хрустнула, и он снова вскрикнул. — Эш, может, хватит? — попытался остановить его я. — Что, уродов этих жалко стало? Не забыл, как они наших друзей, родных убивали? Уж тебе-то грех меня останавливать! — Нет... Просто он должен еще поставить свою подпись. Не увлекайся особо. — Ну что? Будешь подписывать? — склонился над турианцем Эш. Тот лишь стонал от боли. — Что ж, ладно. Значит, пришло время посмотреть, что такое турианские зубы. У тебя их много. Долго будем вырывать. И болезненно... Прости, я не дипломированный специалист, — с издевкой сказал он. Турианец замычал, схватил ручку и дрожащей конечностью без пальца поставил свою подпись на бумаге. Пара капель все-таки попали на планшет, за что турианец получил от Эша ногой в грудь. — Ну ты и маньяк чертов. Теперь, может, свалим? — спросил я. — Уберем следы нашего пребывания и уйдем. Давай-ка пока склеим этого красавца. Я передал скотч, и Эш перетянул им руки и ноги турианца, заклеил рот и усадил на стул. — Что делать будем с ним? Может, пристрелим? — предложил я. — Рано. Хочу немного поэкспериментировать. Когда еще будет такая возможность? Сходи до аэрокара и принеси сюда канистру с горючим. Несчастный случай произошел. Дом богатого бизнесмена сгорел. Какая жалость, — обратился он к бизнесмену. Честно говоря, от всего происходящего мне было не по себе. Я только и искал возможности выйти наружу хоть на пару минут. Я уже был в коридоре, когда в дверь позвонили. — Да какого хера? Брандер! Кого там принесло? — вскочил с места Эш. Я завернул в комнату с мониторами. — Черти какие-то. По четыре глаза и морда как задница. В броне и со стволами. — Батарианцы, мать их. Эй ты, ублюдок! Какого хрена они сюда заявились? — содрал скотч со рта турианца Эш. Турианец засмеялся сквозь стоны, на что Эш снова заклеил ему рот и пнул вместе со стулом на пол. — Они не уходят, Эш. Что будем делать? — Завалим ублюдков! — подобрав дробовик, словно выражая очевидную мысль, развел руками Эш и спрятался за колонной в гостиной так, что его было не увидеть из коридора. Я остался в комнате с монитором. — Я открываю? — Давай. Я нажал на кнопку, и двери открылись. Через коридор в гостиную прошли четверо вооруженных батарианцев. — Что за херня?! — вздрогнув от увиденного, воскликнул один из них. Эш выскочил из своего укрытия и в упор разнес голову ближайшему батарианцу. Я вылез в коридор и выстрелил в затылок еще одному. — На месте, сука! — ткнул в спину одного из оставшихся батарианцев Эш. — Стволы на пол! Батарианцы покидали оружие. — Кто из вас главный? — спросил Эш. Дальний от меня пришелец поднял руку. — Садись, — Эш толкнул его на диван и выстрелил в грудь второму из дробовика. — Тише, мужики. Давайте поговорим спокойно. Это какое-то недоразумение, — предложил батарианец. — Надо же, как интересно вышло, да? — улыбнулся Эш. — Вы кто такие? — Турианец нанял нас, чтобы убрать конкурента по бизнесу, — кивнув на связанного бизнесмена, ответил он. — Вот это поворот! Значит, мы его убирать, а он нас? Интересно. Брандер, подними-ка этого. Я перешагнул окровавленные трупы, поставил стул обратно и усадил на него турианца. — Как же от них воняет. Меня сейчас стошнит, — не мог выдержать я и отошел к окну. А ведь прошло всего ничего. — А так оно даже и лучше. Теперь ничего жечь не надо. Спишем все на разборки бандитов. — Нет! Не стре... — воскликнул последний наемник, прежде чем его пристрелил Эш. Он выдохнул и бросил дробовик на пол. Я не мог все это видеть, просто стоял спиной и смотрел в окно на стремительно наступающий рассвет. — Ну что, костемордый. Вот и твоя очередь подошла. Эш взял свой пистолет в руку и пустил пулю промеж глаз последнему пришельцу в этой комнате. — Пойдем отсюда уже. Сейчас сблюю, — торопил его я. — А неплохо мы тут постреляли, а? В лучших традициях покерных клубов Омеги. Бери документы и вперед. Я сотру записи с камер и догоню. Светать начало, надо торопиться. Я был рад, что Эш задержался, так как лишняя минута отдыха от него была в тот момент для меня бесценна. Пока мы добирались до дока, он только и делал, что пересказывал произошедшее и смаковал каждый момент. Я представлял каких мотивов придерживался Харпер, нанимая этого психа, но желание пристрелить Эша как бешеного пса, закопать и забыть, как страшный сон, все же было сильным. Добравшись до дока, я с удовольствием единолично занял каюту, сославшись на желание сходить в душ и вздремнуть. Отмывая руки и одежду от органических жидкостей, я лишь надеялся, что вся эта кровавая баня и общество Эша стоили результата. Когда «Тифон» пришвартовался на Прагии, Миронов ждал меня на расчищенной общими стараниями коллег площадке. — Информатор уже выходил на связь. Мы утрясли детали, но он просил, чтобы ты тут же связался с ним, когда прибудешь, — сказал он. И посмотрев мне в глаза, спросил: — Как все прошло? — Нормально. Документ получен и подписан, — сухо ответил я. — А рожа у тебя такая, будто ты для этого у турианцев смену в борделе отработал, — без обиняков ответил Миронов. — Громила-шантажист — не самая привычная работа для офицера, Тим, — ответил я. — Пойдем свяжемся с информатором и покончим с этим. Харпер ответил не сразу. — Успешно? — коротко осведомился он. — Да, все сделано, — ответил я. — Тогда я вас поздравляю, господа. Контрольный пакет акций пока распределен по нескольким юридическим лицам. И на данном этапе у нас нет резона складывать все яйца в одну корзину. Каждое из этих лиц войдет в совет директоров и будет блюсти наши скромные интересы. В дальнейшем, если предприятие сможет подняться на другой уровень и обрастет полезными ресурсами, возможно, стоит взять на себя полный контроль. А пока довольствуемся манекенным акционерным обществом. Вскоре мы сможем вплотную приступить к расследованию. У меня появились новые данные. В ближайшее время их следует проверить, — закурив сигарету, поведал Харпер. — Есть что-то о моей дочери? — нетерпеливо спросил Миронов. — Не хочу вас заранее обнадеживать, но исходя из описаний, ваша дочь или девушка, похожая на нее, была замечена.