Мотылек на снегу

Дженаро смотрел на неё всё с тем же добродушием, не отводя взгляда. - Я похож на человека, который способен обречь на мучительную смерть тяжело больную женщину? - вопросом на вопрос ответил он. - Будем откровенны, мисс Кавальерри - вы ведь помните, я заговорил об откровенности с самого начала? Так вот, я привык очень тщательно планировать свои расходы. Обнаружив, что стал невольным спонсором, я задался двумя вопросами. Догадываетесь, какими? - Кто и каким образом... - произнесла Флай, выдержав его взгляд. Маме пока ничего не угрожает, а это главное. - Что касается вакансий... Я могла только рассчитывать. Но не получить их. Уж Вы мне поверьте... И... извините... если это вообще можно извинить... Я вас нарочно стукнула лбом. - Кто и каким образом, - повторил Дженаро. - Хорошие вопросы. Но я задал себе другие. Почему вы не попросили о помощи? Ведь на Набу существуют благотворительные фонды, существуют богатые люди, которые вполне могут отозваться на просьбу помочь больной матери. Но вы этого не сделали. Почему? Когда я ознакомился с вашей биографией, этот вопрос отпал. Вы настолько привыкли во всем полагаться только на себя, что перестали видеть простые пути к решению проблем. Я не прав? - Богатые люди? Благотворительные фонды? Это, по-вашему, простые решения? - глаза Флай стали совсем зелёными, как у рассерженного фелинкса, - Обобьёшь все ноги об их пороги... И если бы я надеялась на них, знаете, где бы уже была мама?! Да, вы правы, я привыкла полагаться на себя. Думаете, Зима ещё кому-то нужна?! - Флай оборвала себя, чуть не выпалив, что они даже тому пилоту были не нужны. - Но вас-то почему тревожат подобные вопросы? И вы не назвали второй... - Ну, как видите, минимум один такой человек нашёлся, - спокойно ответил Дженаро. - Я ведь не стал отзывать сделанный вами перевод? Я предпочёл считать, что деньги я вам одолжил. Я бы мог и просто подарить, но... Думаю, вы бы восприняли это негативно. Вы ведь были очень рассержены на меня, когда мы столкнулись, не так ли? И отсюда вытекает второй вопрос, который я себе задал: как я могу помочь вам заработать эти деньги? Вот оно, главное... Все крутится вокруг этого... Флай неуловимо напряглась. Этот человек, так основательно проработавший её жизнь, знающий, чем она питается, намекающий, что знает о ней гораздо больше неё самой... Да ещё там, на выставке, прочитавший её чувства... Нет, она не мышка. Она рыбка на крючке. - Скажите, что я должна сделать, мистер Дженаро? Вы ведь это хотели услышать, верно? - внимательно взглянула она него и снова взяла нож. - Ну, и как вы сами говорите - второй вытекающий вопрос... Кто вы? Только не заливайте, что вы спец по кадрам... Тогда я - королева Набу, - она отрезала ещё кусочек от трёхэтажной лепёшки и невозмутимо отправила в рот. - Думаю, из вас получилась бы превосходная Королева, - заверил её Дженаро. - Но на Бакране Королев нет, придётся исходить из того, что имеется. Я один из тех, кто отвечает за безопасность этой планеты, мисс Кавальерри, и я в каком-то смысле действительно спец по кадрам. Чего я от вас хочу? Чтобы вы улыбались, например. Но не потому, что этого желает человек, которому вы чем-то обязаны, а потому, что у вас прекрасное настроение, уверенность в завтрашнем дне и полное отсутствие причин для беспокойства. Это я вам обеспечить могу. Вопрос лишь в том, захотите ли вы позволить мне сделать это. На секунду Флай замерла. Вот ей повезло - нарваться на безопасника... - Фы и фак... - Флай помотала головой и проглотила прожёванный кусочек, запив чаем. - Вы и так, - повторила она уже разборчиво, - обезопасили Амму от меня, вам не кажется? - насмешливо взглянув в ярко-синие глаза, она потянулась к лепёшке. Та была потрясающе вкусна, так почему бы не воспользоваться моментом? - И я не понимаю, зачем вам все остальное, - честно призналась она. - Ведь не хобби же у вас такое, наряду с розами - помогать всем заблудшим девушкам? - Флай бросила на безопасника ещё один быстрый взгляд и резанула ножом по "пирожку". - Не все заблудшие девушки пытаются забодать меня при первой встрече, - Дженаро рассмеялся. Негромко, но искренне, словно получал удовольствие от этого воспоминания. - Вам удалось произвести на меня впечатление, должен признать... Вы ведь действовали без всякой подготовки, на первом побуждении, - он не спрашивал, он пояснял. - Хотел бы я посмотреть, как вы будете действовать, если позволить вашим способностям раскрыться в полную силу... Нет, мисс Кавальерри, я не помогаю всем заблудшим девушкам. Для этого существуют специальные службы. Я мог бы позвонить туда, и сейчас у вас была бы уютная комната, возможность продолжать образование, неплохая работа... Вот, правда, зарплату вы получали бы только наличными, и вам пришлось бы смириться с небольшой операцией. Всего лишь имплант, который ограничивает доступ к финансовым операциям, не пугайтесь. Да, и покинуть Бакрану вы бы тоже не могли, так что вашей матушке пришлось бы летать к вам в гости. Так... Вот мы и добрались... Ключевое слово - "ваши способности"... Ага... А вот и перспектива, если она откажется от его... помощи. Что-то вроде исправительного заведения для плохих девочек... Флай деловито и неторопливо размазывала ножом начинку со всех сторон кусочка. - Моим способностям, мистер Дженаро? Каким именно? К импровизации, или к... ловкости рук? - не сводя с него глаз, она отправила кусок в рот. - Всем, мисс Кавальерри, - спокойно ответил Дженаро. - Я человек старых принципов, я считаю, что все дарования нужно развивать в комплексе. Это как драгоценный камень, - он пожал плечами. - Если шлифовать только одну грань, он не засверкает. И, чтобы вы не думали, будто я вас к чему-то принуждаю или угрожаю - вы не обязаны отвечать мне согласием. Вы совершенно спокойно можете поесть, попрощаться со мной и уйти. Вас не будут преследовать, я даже сниму наружное наблюдение. За вами никто не будет следить, вас никто не арестует. Вы можете согласиться, и тогда мы будем говорить уже о деле - поверьте, мне есть что вам предложить. Вы можете уйти, и тогда мы будем считать, что эти деньги я вам подарил. Вы сможете искать работу по своему разумению, жить так, как сочтёте нужным. Выбирать вам. Есть как-то сразу расхотелось. Или это - нервное? Его слова застали врасплох. Она может спокойно уйти? Просто так, без последствий?! О том, что будет, если она согласится, думать было тревожно. - Я не принимаю таких подарков, мистер Дженаро, - выпрямилась она. "Я вообще не принимаю подарков". - В любом случае, я верну вам деньги, хотя бы потому, что ошиблась насчёт вас. Иначе я не стала бы... Вы не сбрендивший от денег богач, нет, - покачала она головой. - Не знаю, когда я смогу заработать столько, но я вам их верну. А ваше предложение... Честно говоря, я хотела бы обдумать его, если это возможно. И ещё... Ваша "мышка-наружка"... Я не убегу, обещаю вам. - Я разве сказал, что ответ нужно дать прямо здесь и сейчас? - удивился Дженаро. - Разумеется, вы можете подумать. Столько, сколько сочтёте нужным. И я не стану вас торопить. Но одно условие останется неизменным. Ваш отказ автоматически снимет с вас любые обязательства передо мной. Это означает, что денег я от вас не приму. У вас есть принципы - это прекрасно. У меня они тоже есть, мисс Кавальерри... Таак... Значит, один крючок все-таки остаётся. И этот крючок - ев собственная совесть... Конечно, ев можно усыпить, как и раньше... - Мистер Дженаро, я вас обокрала. На большую сумму. На очень большую сумму, - мягко напомнила она. - Даже если это продиктовано благими намерениями... Вы не печатаете кредиты, наверное. Вы же не отозвали перевод. Уже одно это обезоруживает меня. Но ваши принципы вообще не оставляют мне выбора, вы не находите? - Но это мои принципы, - в свою очередь напомнил он. - Вы ведь не поступаетесь своими принципами, верно? Почему же я должен поступаться моими? А выбор... Выбор есть всегда, мисс Кавальерри. И он за вами. - Полагаю, по какому адресу я бы ни отправила сообщение о своём выборе, оно все равно попадёт к вам? - усмехнулась Флай, сдаваясь. Выбор, конечно, есть, но почему ей кажется, что он уже предрешён? И синеглазый это знает... - И вы так и не пообедали, мистер Дженаро, - вспомнила она. - Ещё успею, - успокоил ее безопасник. - Любопытный вышел разговор, не хотелось отвлекаться. Что касается вашего решения... Он положил перед ней визитку. Синева и серебро, номер комлинка, адрес электронной почты. И никаких имён. - Наблюдения за вами не будет. Решите, что выбрать - позвоните или напишете. "О, это и не имя, оказывается... Это - суть? Январь?.." - подумала Флай, взглянув на странную визитку и убрав её в сумочку. - Договорились, - пообещала она, но всё равно почему-то медлила, не вставая и не уходя. - Простите, - выпалила она, наконец, - а можно мне эту лепёшку... с собой? Вы же все равно не будете её доедать? Дженаро улыбнулся, открыл меню, выбрал несколько пунктов. - Вы можете спокойно её доесть, мисс Кавальерри, если я вас не смущаю, конечно. Если вам нужно уйти прямо сейчас, то вам упакуют. Флай тихо засмеялась, удивляясь себе. Она плохо помнила, когда это было последний раз. - Вы меня явно переоцениваете. Несмотря на мой превосходный аппетит, мне не осилить этого. Но я бы с удовольствием взяла её с собой. Тем более, что разговор подошёл к логическому концу, а я и так задержала ёас с обедом. До связи, мистер Дженаро. И спасибо... - добавила она, помолчав. Дженаро кивнул. Дверь открылась, появился официант с большим пакетом. Он быстро убрал в контейнер остатки пирога и вручил пакет Флай, после чего исчез за дверью. - Было приятно поговорить, мисс Кавальерри, - Дженаро поднялся, чтобы проводить девушку. - Надеюсь, до скорой связи. На неё сразу обрушилось солнце Бакраны, ослепив после кабинетного полумрака, повеяло нагретой древесной корой... Она при прощании сказала ему: "Я постараюсь"? Нет, сейчас она не будет стараться, это точно... Разговор с безопасником, оказывается, держал её в напряжении всё время, до последней минуты, и вот теперь... Теперь даже пакет с остатком пирога казался ей почему-то намного тяжелее, чем можно было предположить. Они, случайно, не вместе с подносом ей его кинули? Флай заглянула в пакет и замерла над ним. Во имя Вселенной! Ну зачем?! Это уже переходит все границы. Там столько всего... И бутылка вина... Первым порывом было вернуться в ресторан и... "И испортить человеку обед окончательно..." - подумала она обречённо. Что ж, её долг мистеру Дженаро растёт... - И на моё решение оказывается ещё вот такое давление, - сказала она вслух, встряхнув пакетом. Проходящий мимо пожилой мужчина удивлённо взглянул на неё. Пискнул комлинк, принимая входящее сообщение. "Самый большой долг в жизни человека - искренние чувства..." Номер отправителя был скрыт. "А чувства всегда искренние, мистер Дженаро... Что неискренне - это не чувства, а игра...", - мысленно ответила Флай. Сообщение могло быть только от него. Без номера, безымянное, как и его визитная карточка. И как-то странно, что именно в эту минуту, когда она подумала про долг. Хотя всё, что связано с ним было странно пугающе... и тем не менее - притягательно. Просто подарить незнакомому человеку такую сумму, несмотря на то что её у него украли, оставить щипачку на свободе, накормить, и ещё с собой... И он сказал, что она может жить, как хочет. И предложил ей работу. Это плохо укладывается в голове. Нет, она не будет сейчас ни о чем думать, она пойдёт к себе, успокоится. Возможно, выспится... Если сможет. Заснуть она не смогла. Нет, она честно легла, даже включила голоящик, чтобы уснуть под дурацкую мелодраму о вечной любви, но даже та не подействовала. Все мысли крутились только вокруг сегодняшнего разговора. И то, что она стояла перед очень важным, возможно - самым важным выбором в своей жизни, никак не располагало ко сну. Наконец, когда ей надоело ворочаться и мучиться, она встала, сварила каф, заглянула в холодильную камеру, подержала и поставила обратно бутылку, утащив только пирожное. То, что предложил ей Дженаро, вряд ли рискованнее того, чем она занимается и хотела заниматься. И ей просто повезло, что она нарвалась именно на него. Или не повезло? Но если она ответит отказом, рано или поздно ей не повезёт точно. Или она привыкнет получать кредиты вот так... И что тогда будет и с мамой, и с ней самой? Сейчас она не одна. Да, этот странный мистер Дженаро страшен в своей осведомлённости и проницательности. Но она не одна. И его интересуют её способности. Очень сильно интересуют. Потому что он даже не спросил, как она узнала его пин-код к чипу. И он дал ей понять, что их можно развить... А значит, он с ними знаком. И очень хорошо... А не она ли ещё в детстве хотела узнать, что с ней не так, как с остальными. Вот и шанс? Флай прошлёпала босыми ногами к окну, выглянув в него. - "Мышка-наружка", ты где? - никто бы не отозвался, если бы и был. Но Дженаро держал своё слово. Или ей так хотелось думать. Она вернулась на место и села, скрестив голые ноги. В конце концов, она всегда может улететь. Хатт, а вот в это уже как-то не верилось. И будет интересно. Наверняка... Флай задумчиво крутила в руках серебристо-синюю визитку. Мелодрама давно закончилась и с голоэкрана лезли какие-то мачо с пушками. Щипачка достала датапад, ввела адрес с визитки и отправила на него письмо. И тут же уснула, едва коснувшись подушки щекой. ...далеко от этого места седой человек с холодными синими глазами прочитал сообщение, улыбнулся и вернулся к прерванному занятию. Когда Флай проснулась, на комлинке её поджидало новое сообщение. "Синий спидер на стоянке. Ключи у портье. Маршрут в навигаторе". Автор сообщения пожелал остаться неизвестным. Она прочла его, только открыв глаза. Она ещё раз прочла, пока варила каф. - Ну? Я же сказала, что будет интересно, - подбодрила девушка зеркало. Рыжеволосое отражение с настороженным зелено-голубым взглядом было полностью согласно с Флай. Накинув на плечи куртку, она спустилась вниз и забрала ключи. И правда, неподалёку на стоянке стоял спидер. Именно синий - как и было обещано. - Я ещё не начала работать, а мне уже это нравится, - усмехнулась Флай, усаживаясь и оглядывая спидер. Клацнули крепления, и машина, оторвавшись от дюрабетона, поднялась над стоянкой. Вспыхнул монитор навигатора, прочертив светящийся синий маркер маршрута, проложенный от стоянки до конечной точки. Он выходил далеко за черту города, пересекал местность с полями, лесами и поселениями, и обрывался где-то в горах. Несмотря на удалённость этого места от столицы и от цивилизации вообще, несмотря на то что её полет тоже был обставлен весьма странно, Флай не покидало ощущение того, что все идёт правильно, ощущения, которое возникло сразу, как она поняла, что согласится. -...пятьдесят метров до поворота на трассу Зерек-492, - сообщил навигатор, замигав красной точкой на маршруте. Подсказки навигатора и помогали, и мешали. Помогали тем, что она не могла отклониться от маршрута, но назойливо звучали в ушах, мешая рассматривать цветущие луга, совсем, как на Набу, озера, зелёные кроны лесов внизу, под брюхом спидера. Поэтому Флай больше смотрела на трассу и в зеркала заднего обзора. Трасса привела её к небольшой турбазе выше линии снегов. "Киннара" - так она была обозначена на маршруте. Засыпанные снегом деревья клонили тяжёлые ветки, аккуратно расчищенная площадка для транспорта могла вместить от силы пяток машин. На ней уже стоял один спидер - глубокого, чистого красного цвета. Дорожка вела от стоянки к воротам в ограде, её обрамляли сугробы по пояс. Как только спидер Флай коснулся снега, на дорожке появился её вчерашний собеседник с большим пакетом в руках. - Оденьтесь, мисс Кавальерри, - он передал ей пакет прямо в машину. - Здесь прохладно. Сам он вопреки собственным словам был одет в лёгкую куртку и свободные брюки, на ногах - высокие ботинки со шнуровкой. В пакете обнаружилась лёгкая, но очень тёплая меховая куртка с капюшоном, утеплённые брюки, рукавички и сапожки на меху. - Доброе утро, мистер Дженаро, - напомнила она, принимая пакет и без лишних разговоров начиная переодеваться. "Вы - босс, правила - ваши", - повторила она про себя вчерашние слова, натягивая брюки. И все-таки это её грело. И даже не столько одеждой. Наконец ноги в меховых сапожках опустились на снежную дорожку, и показалась вся Флай, уже полностью экипированная. "Прохладно" - это было мягко сказано. Лёгкий мороз немедленно куснул Флай за нос и попытался пробраться в рукава. Дженаро тем временем уже открывал ворота. - Ваше письмо меня удивило, - услышала девушка. - Надо было сразу купить пирожные - не пришлось бы ждать вашего решения. В голосе Дженаро отчётливо слышалась улыбка - он шутил. - Скажем так - пирожное оказалось точкой в моих размышлениях, и без него мне пришлось бы ещё подождать с письмом, - нарочито серьёзно ответила Флай и улыбнулась. - Я прикололась, мистер Дженаро. Но разве долго пришлось ждать? - она уткнулась носом в тёплый капюшон и встрепенулась - А вы сами, мистер Дженаро, вы же замёрзнете! - Не замёрзну, - он дотронулся до её щеки тёплыми пальцами, поправляя выбившиеся волосы. - Но благодарю за заботу. В ожидании есть, конечно, своя прелесть. А на моей работе умение ждать - чуть ли не самое главное из умений. От прикосновения чужих пальцев к своей щеке Флай только моргнула и молча проследовала за безопасником, бросая взгляды на его спину. Чтобы войти в дверь приземистого строения, пришлось наклониться. - Осторожно, здесь ступеньки.