Мотылек на снегу

Райго танцевал божественно. Кружась в незамысловатом танце, Флай опять отдалась чувству радости движения в такт музыке. подхваченная сильными руками фермера, огонькам звёзд на черном небе – и естественным и рукотворным. И Рейбан, и тревога, и обида Кела ушли на дальний план. Нет, хотя ссора с Келом уже не могла её вернуть в прежнее безмятежное веселье. – У вас большой стаж вечеринок, Райго? – улыбалась она фермеру. – Ну как, лет с шестнадцати бегать начал, – прикинул тот. – Так что уже лет десять. Вам нравится у нас, мисс Флай? – "У нас" – это где? – уточнила Флай, смеясь. – На Бакране, в округе на ферме? Или здесь, на празднике? Ответы могут немного отличаться... – объяснила она, развернувшись и вновь оказываясь глаза в глаза с парнем. – Везде, – весело отозвался Райго. – Это ведь всё одно. Что за праздник без фермы, а ферма без Бакраны? В отдалении возник шум. Пока ещё малозаметный, едва выбивающийся из общего весёлого гвалта. – На празднике – очень, – искренне начала Флай, – Но на Бакране я ещё... – она замолчала, пытаясь прислушаться к непонятным беспокоящим её звукам, едва различимым среди всеобщего гула и музыки, – ... совсем недолго... Вы это слышите, Райго? – со смутным волнением спросила она молодого фермера. Фермер остановился, бессознательным жестом защиты обнимая девушку одной рукой и оттесняя её за спину. – Слышу. Кажется, кого-то бьют? Танцующие пары начали рассыпаться. – Бьют?! – какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось у неё внутри. Да и не предчувствие совсем... Скорее – уверенность. – Сдаётся мне, про праздник я немного поторопилась, – пробормотала она, выворачиваясь из-под руки Райго и бросаясь туда, где стали расступаться танцующие. К источнику шума ей пришлось протискиваться – туда поспешила не она одна. Когда Флай добралась туда, где ей стало видно происходящее, она обнаружила под деревом стоящих друг против друга Рейбана и Кела. Оперативник сверлил Бруно яростным взглядом, имперец прижимал к щеке ладонь. Сквозь пальцы сочилась струйка, черная в свете фонариков. Кел что-то сказал – невозможно было расслышать, что именно, Рейбан ответил, и оперативник ударил снова – молниеносным, ускользающим от взгляда движением. Рейбан отлетел назад, ударился спиной о ствол, но выпрямился. В толпе кто-то охнул. Или это охнула она сама, застыв на месте опять с тем же, как и утром, детским наивным удивлением, где-то далеко чиркнувшим по сознанию: "Кел так может?!" И тут же ощутила, словно фелинкс своими наэлектризованными от близости боя шерстинками, жгучее, душащее её желание опера не оставить от противника даже звания. А тот, напротив, был спокоен... Выжидал. Чего? И тут Флай стало по-настоящему страшно. Не за скулу Рейбана. Драка и кровь – нормальное мужское дело. Вот только Рейбан мог ответить ударом много позже... Совсем другим. Уж если королеву Набу они... "Внук Ильдико, сын Аранки..." – стукнулось ей в сердце, и Флай рванулась к ним молниеносным движением почуявшего опасность фелинкса. – Кел, что ты творишь? – прошипела она, стискивая с силой его руку. Даже глаза у нее засветились, как у дикой кошки. – Мистер Рейбан, вы в порядке? – не отводя глаз от Кела, она чуть повернула голову к имперцу. – Мисс Кавальерри, отойдите, пожалуйста, – негромко произнёс Бруно, отнимая ладонь от щеки. Скула была рассечена. Кел дёрнул плечом, сбрасывая руки девушки со своего запястья, и бросился вперёд, к имперцу. Удержать его было все равно, что пытаться остановить грузовую платформу на полном ходу, хватаясь за поручень. Через мгновение он уже был рядом – и в этот момент Рейбан сделал единственное движение, выбросив руку ему в лицо. Послышался глухой хруст, Кел остановился, будто налетел на стену, и осел на землю, мотая головой. В толпе завизжали женщины, несколько парней бросились на выручку оперативнику. Рейбан прижался спиной к дереву, усмешка на окровавленном лице выглядела страшнее оскала. Хатт! На глазах Флай оперативника словно продавило вниз, на траву, и что-то так треснуло в черепе Кела, что она поняла, холодея: дело – дрянь... Кела нужно было срочно кидать в кар и на всех парах везти его к врачу. Вот только она никак не могла оставить это безнаказанным! Да ещё эта усмешка... Усмешка! Флай повернулась к имперцу, выкинув из головы выгоды, контракты и прочие бонусы. От управляющей фермой Кереша, "мисс Кавальерри", не осталось и следа. Рыжая меряла имперца яростными зелёными глазами. "Неформальные контакты, да?" Сжатый кулачок разжался, и в одно мгновенье она мстительно рванула ногтями кожу с другой щеки снабженца. – Для симметрии! Бруно не попытался защититься. Он не сделал ни единого движения, чтобы отвести или отразить удар Флай. В глазах имперца на миг мелькнула беззащитная обречённость, в следующее мгновение Флай оттащили от него, и девушка увидела перед собой спину Кела. – Идиот! – рявкнул оперативник. – Кто тебя учил так бить?! Руку! Руку покажи! Твою гунганскую мать... На секунду Флай уткнулась в его спину, зажмурив глаза. Неизвестно, как Рейбан, но она точно идиотка! Хрустнуло не в черепе Кела! Это у Рейбана – рука... – Кел, нам нужно мистера Рейбана немедленно в Амму, к врачу отвезти, да и тебя – тоже, – произнесла она, избегая смотреть на три ссадины на щеке имперца. – Я поведу... Немного замешкавшись – ведь то, что она собиралась сделать, было как минимум странно после удара минуту назад, она все-таки достала из-за лифа платок и осторожно промокнула кровь на лице имперца. "Очень последовательно..." – Со мной все в порядке, – мотнул головой оперативник, не сводя пристального взгляда с лица снабженца. – А вот его действительно надо... Он включил коммуникатор, произнёс несколько быстрых команд, спрятал прибор и поймал Рейбана – тот поехал по стволу яблони вниз, смертельно побледнев. – Шок, – констатировал безопасник. – Флай, в машине аптечка, в багажном отделении в салоне. Быстро. Кажется, она никогда так быстро не бегала, даже унося ноги при шухере... Что такое шок, она понимала очень приблизительно, но то, что это совсем скверно – знала. – Как он? – задыхаясь от бега, она протянула аптечку Келу, вглядываясь в лицо Бруно, в котором не было ни кровинки. – Он не умрёт? – с тревогой спросила она Кела. – Не успеет, – тот выдернул из упаковки шприц-тюбик, вогнал в шею Рейбану. – От сломанной руки пока ещё никто на моей памяти не умирал, но операцию делать придётся. А не успеет потому, что я сам его прибью, если он ещё раз попробует сломать самому себе что-нибудь об меня. Но сначала найду того, кто ему сказал, будто можно бить вот так, и за это ничего не будет... – Да никто меня не учил, – просипел сидящий под деревом Рейбан. Глаза у него были закрыты, но бледность понемногу отступала. – Я снабженец, в конце концов, а не... – Заткнись и не разговаривай, – оборвал его Кел. – Сейчас придёт машина, я вызвал нашу "скорую". Убедившись, что драка закончилась, все живы, и больше никто никого бить не намерен, толпа понемногу рассыпалась. Снова зазвучала музыка, тут и там возобновились оживлённые разговоры. Танцевать, правда, никто не пошёл – гости вернулись за столы. Но Кел оставался рядом с Рейбаном, пока не прилетел медспидер. Флай сидела тут же, молча, смотрела на всё ещё бледное лицо с темными полосками запёкшейся крови. В аптечке нашлось какие-то дезинфицирующие салфетки, но багровые ссадины на коже никуда не делись, хоть она протёрла кожу вокруг. В очередной раз ей хотелось стукнуть Кела самой тяжёлой книгой из библиотеки его дяди – так напугать её... А уж себя... На душе у неё скреблась целая стая фелинксов. И все разные. – Я проеду с ним, – негромко сказала она Келу. – Скажи от меня Лисси спасибо, ладно? – У нас хорошие специалисты, в этом нет необходимости, – отозвался оперативник, наблюдая за спидером, безошибочно выходящим на их полянку в саду. – С ним все будет в порядке. Но можете навестить его завтра в больнице, если захотите. И если он там усидит. – Хорошо, – пожала она плечами. Действительно, идея очень неудачная. Приложилась к его щеке, а теперь... Да и завтра вряд ли. Что ему делать в больнице службы безопасности, когда у имперцев свои медики? – Извините, мистер Рейбан, – глядя на снижающуюся на репульсорах " Скорую", быстро сказала Флай. – Мне очень жаль, что так... Музыка, танцы, огоньки, даже звезды на небе стали совсем другими. Какими-то неяркими, что ли. Она лучше подождёт Кела в каре, даже если он пробудет здесь ещё долго. – А вы-то тут при чем? – удивился оперативник. – Не вы же его били. – Не того поцарапала, – поднявшись, сыронизировала Флай, и пошла в сторону стоянки. – Найдёте меня в спидере, Кел, – предупредила она, обернувшись. – Что это с ней? – услышала она за своей спиной негромкий озадаченный голос оперативника. – Вы ей нравитесь, – ответил слабый голос Рейбана. – Вам повезло... Что такое? Флай встала на месте, как вкопанная. Кто кому нравится?! Резко повернувшись, она шагнула назад, опять ощущая себя фелинксом на распущенных коготках. И рассмеялась. – С вашей проницательностью, Бруно... – безнадёжно она покачала головой. – Бабушка его мне нравится... – Хотите сказать, вы чуть не растерзали меня из-за его бабушки? – Бруно невесело усмехнулся. – Ах, мисс Кавальерри... Как бы мне ни хотелось, мне сложно... – Не разговаривайте, – на этот раз Рейбана вежливо заткнула медбригада. Его уложили на носилки, через минуту машина с пациентом внутри скрылась в ночном небе. До крайности озадаченный Кел направился к девушке. – Если вы хотите домой, я отвезу вас. – Но веселье в самом разгаре, Кел. Я не хочу вам портить вечеринку. Туда-сюда мотаться... Я могу просто подождать в машине. И мне не будет скучно, – пожала она плечами. – Столько веселухи сегодня было... – Вечеринка для меня закончена, – покачал головой оперативник, отыскивая дорожку к стоянке. – Я вызвал служебную бригаду. Чиф уже знает о вызове, и меня ждёт крупный разговор. – Вам нельзя было вызывать служебную? – Флай внимательно взглянула на спутника. Фелинксы, скребущие душу, были незамедлительно разогнаны по углам. – Лучше было бы, если бы имперец здесь загнулся? – удивилась она. – Мне можно вызывать её в случае чрезвычайной ситуации, когда не хватает обычных бригад скорой помощи, – пояснил Кел. – Но это не тот случай... Он здесь был в частном порядке, не как представитель администрации верфей. С другой стороны, если бы я сдал его гражданским, было бы ещё хуже. Имперцы могли бы... обидеться. С какой стороны ни посмотри – холку мне будут вычёсывать долго и во всех направлениях... – Ну... А если придумать отмазку для босса? В смысле – не совсем придумать, – поспешно поправила себя она. – Но что-то второстепенное подать, как основную причину? Хотя вряд ли это с боссом пройдёт... – задумчиво ответила она на свой же вопрос. – А вы с чего с Рейбаном сцепились-то? – Да так... – Кел открыл для неё дверцу, потом сел сам, запустил автопилот. Машина поднялась, набирая высоту и ложась на курс. – Не понравилось мне, как он вокруг вас вьётся. И язык слишком длинный. Слово за слово... Теперь самому неловко – он же драться вообще не умеет. Голо, поди, насмотрелся, где одним удачным ударом с ног валят, иначе с чего ему такую глупость делать? Но яйца у него есть... Извините, сорвалось. Да она такое слышала, что сорвавшееся у Кела с языка – невинный детский лепет. Правда, Келу этого знать совсем не обязательно. – Вот и мне неловко, – она смотрела, как за бортом гаснет и растворяется во тьме празднично освещённое поместье Брайтов. – Я думала, он вас покалечил... Что-то хрустнуло так. И я подумала, что... И как Ильдико... Хатт, я так разозлилась, так хотелось его ударить. А это он сломал свою руку. И усмешка от дикой боли такая... – Флай замолчала, невесело приклеившись к транспаристилу окна. Редкие-редкие огоньки внизу в кромешной тьме... Она вздохнула и добавила. – Если он расторгнет контракт, я его пойму... – Не думаю, что он это сделает, – оперативник чуть помедлил, нашёл в полумраке ладонь Флай, накрыл её своей рукой. – Видишь ли, ба тебя, считай, приняла в семью. Ты наша теперь. И никто здесь не позволит, чтобы кто бы то ни было тебя задевал. Он это понимает. Он вообще понятливый, как я посмотрю... У него хватило пороху дать мне сдачи, размениваться на мелкую месть девушке он не станет, иначе я вообще ничего не знаю о людях. – Наверное, не станет, – согласилась Флай, не убирая своей руки, но сразу замерев – точь-в-точь – диковатый зверёк под рукой. – Он вообще ничего плохого мне и не сделал. Наоборот. Это я ему... И от бакты такое не сразу заживает. Представляю, что ему на службе скажут... Неужели сегодня новолуние сразу всех лун Бакраны? Такая беспросветная, сосущая глаз чернота, освещаемая только фарами их кара. И то – недалеко. Она помолчала и повернулась к Келу. – В вашу семью... – повторила она, все ещё обдумывая сказанное им. – Кому, как не мне, ценить это... Но вы же ничего не знаете обо мне. – Ты так думаешь? – рассеянно спросил безопасник. – Флай, неужели ты думаешь, что к нашей ферме подпустят кого-то, кому не доверяют? А доверие – не слепая вера... У чифа на тебя досье толщиной с два кирпича. Думаю, там и то, чего ты о себе знать не знаешь. Но ты рядом с ба, и этого, по-моему, более чем достаточно. – Спасибо за доверие, – с трудом выговорила Флай. Она-то знает, ЧТО в этих двух кирпичах... – И... что, вы читали моё досье? Или полностью полагаетесь на босса? – даже её худенькие пальцы под ладонью Кела стали острее и твёрже. – И семья – не ферма… Служащих можно поменять без труда. Но тот, кто у тебя в душе – он вошёл в неё навсегда. Даже если он спалил там всё и ушёл из твоей жизни. – Флай замолчала. Хатт... Она сегодня не позвонила Зиме... – Не читал, – мотнул головой Кел. – Я и своего досье не читал, мне по рангу не положено. Но если чиф считает, что человека можно принять в команду, значит, его можно принять. Чиф в таких делах не ошибается никогда. Он повернул голову, глядя на Флай. – Кто тебя так обидел? Скажи, и я его найду. – Не меня, – усмехнувшись, покачала рыжей головой девушка. – У меня – прививка... Пример был перед глазами. "Не читал, значит..." Чувство, которое она испытала, когда Кел ей это сказал, было сложным. С одной стороны, можно было выдохнуть – не знает, а с другой... Вот если бы он и Ильдико разговаривали с ней так, зная про всё... Да нет, сразу всё изменилось бы. – Пример, говоришь... – негромко сказал оперативник. – Знаешь, я вот уже скоро забывать начну, сколько работаю в СБ. Сперва так, потом у чифа. Знаешь, каких я примеров насмотрелся? От некоторых до сих пор как вспомнишь, так вздрогнешь. Тоже, по идее, прививка должна быть, так? Но я не закрываюсь от других людей. Не боюсь впускать их в мою жизнь только потому, что видел... разное. Не каждый, кто оказывается рядом, непременно будет таким же, как те... примеры. Флай посмотрела на Кела, будто взвешивала его слова. Или те, что обдумывала сама? Вот сказать ему, что и она тоже видела такое, и даже с противной стороны? Но от тех как раз и не ждёшь ничего другого... – Так и не обязательно, что это плохой человек, – пожала она плечами. – Он может быть совсем неплохим... Просто ушёл, потому что кто-то перестал ему быть... нужным, например. А этот кто-то всю жизнь мучается и ждёт его. – Флай опять отвернулась к окну. – И верит. А когда перестаёт верить, то... – Так тоже бывает, – не стал спорить безопасник. – Только знаешь... Мы можем думать, что люди, которые нам дороги, уходят потому, что мы перестали быть им нужными. А настоящая причина может быть совсем другой. Я вот знал одну девушку, она долго ждала своего парня. Он не прилетел. И она решила, что он её бросил. А спустя двадцать лет он вернулся. Хромой, изуродованный, в страшных шрамах... Он, оказывается, попал в крушение, разбился на безлюдной планете. Выжил чудом. И два десятка лет ждал, пока спасатели услышат сигнал маячка, который он смог собрать – ты знаешь, сколько идёт простая радиоволна в космосе от планеты к планете? Целой жизни может не хватить. Ему повезло, услышали на пролетающем мимо корабле. Нашли, подобрали. Он два десятка лет хранил её снимок... Так тоже бывает, Флай. И тот твой пример – откуда тебе знать, что с ним не случилось что-то подобное? Что он именно ушёл, и ушёл навсегда, а не просто не смог почему-то вернуться?