Мотылек на снегу

Флай слушала его очень внимательно, это было заметно, несмотря на то что она отвернулась, заметно по слишком прямой спине и затаённому дыханию. – А девушка? – напряжённым голосом спросила она, когда Кел замолчал и повернула к нему лицо. – А у девушки к тому времени был муж, – спокойно ответит он. – Двое детей. Дом, семья. Положение в обществе. И так тоже бывает, Флай. – Та, о которой говорю я, тоже ждала двадцать лет. Её перестали считать своей родные – на Кореллии, знаешь ли, такие заморочки с клановыми традициями... Да она и не могла улететь с планеты – ждала. Работала не меньше рабыни какой-нибудь... Ребёнка его растила. И тяжело заболела. А он так и не прилетел... – Флай говорила отрывисто, будто зачитывала обвинение на судебном процессе, только чуть эмоциональнее. – А что стало с тем, кто вернулся? – Не знаю, – сказал Кел. – Я никогда об этом не спрашивал. Значит, вот у тебя какой пример перед глазами был... Может быть, конечно, что он подонок и действительно бросил женщину с ребёнком. Может быть, не смог вернуться. Может быть что угодно. Но твоя жизнь – это только твоя жизнь, Флай. Не его. И если будешь её строить с оглядкой на него – очень ошибёшься... Разумная осторожность лишней не бывает. Но шарахаться от всех... Неужели вот это всё, что с тобой было в жизни, не стоило того, чтобы её прожить? Там, наверное, было много трудного и горького... Но неужели не было совсем ничего такого, за что стоило бы сказать тому человеку: "Спасибо, что у меня есть эта возможность" – и отпустить его призрак из собственной жизни? Не могу поверить, что нет. – У меня лично – к нему вообще никаких претензий, – с усмешкой покачала Флай головой. – Я была самой свободной из сверстников, меня никто не ругал, меня никто не ограничивал своей отцовской властью... За это, наверное, можно и поблагодарить, – Флай не добавила ещё одно к благодарности – её способностей, которые позволили ей обчищать карманы и чип-карты, чтобы выжить. – Но Зиму я ему не прощу... А твой рассказ про девушку... – помолчав, спросила она негромко. – Я её... могу знать? – Ты её знаешь. Это моя ба, Ильдико. Флай кивнула. Это она и ожидала услышать. – У тебя замечательная бабушка, Кел... Я же Рейбану правду сказала. Ей столько боли выпало... Я не хочу для неё даже самых маленьких огорчений. Она такая заботливая, такая сильная... А кем она была? Не верится, что она только пирожки пекла, хотя они у неё – исключительные, – не смогла удержаться Флай от улыбки. – Ты не поверишь, – рассмеялся Кел. – Не положено, конечно, говорить, но... Скажем так, в своё время такие, как мы с чифом, у неё по струнке ходили и дышать старались через раз. Чтобы не сочли лишний вдох проявлением наказуемой инициативы. Рыжая присвистнула длинно и с выражением понимаемой значимости миссис Шекей. Ну, этого следовало ожидать... Очень волевая женщина. Сильная. Умная. И теперь понятно, почему они согласились с Дженаро взять её управляющей. Вот же она, Флай, попала.... Ей стало смешно – юная карманница в такой семье. Но, несмотря на этот кажущийся абсурд, она чувствовала, как рука чувствует тепло, что эти люди, и правда, становятся для неё чем-то, вроде семьи, почти такой же, как Зима. Если бы... Если бы не одно "но"... – У неё и сейчас хочется по струнке ходить, – пытаясь разглядеть в глубокой ночной тьме что-то похожее на Вышенки, проговорила Флай. – И чувствую, меня за мою выходку на празднике по головке рыжей не погладят... – Это за какую? – не понял Кел. – Ну как – управляющая поместьем секретаря городского Совета царапает рожу имперца... – пояснила Флай, с интересом глядя на опера. – Слушай, а там журналюг случайно не было среди приглашённых? – Это не Амма, – отмахнулся оперативник. – Тут журналистам делать нечего. А если Рейбан всё же окажется гнидой, и начнёт портить тебе жизнь... Пауза была совсем короткой. – Способ придавить его мы найдём. – Да мне-то... – она дёрнула плечом с самым независимым видом. – Но думаю, утром, так уж и быть, закину ему в больничку чего-нибудь из оранжереи в качестве компенсации за то, что его не раз спросят, с каким фелинксом он поцапался... И кажется, я ещё успею выспаться до поездки... При слове" выспаться" ей неудержимо захотелось зевнуть. – Обязательно, – пообещал ей Кел, следя, как автопилот заводит спидер на посадку. Руку с ладони Флай он убрал только когда машина замерла над парковкой – чтобы открыть для девушки дверцу и помочь ей выйти. В дверях их никто не встретил. Но когда Кел пропустил Флай вперёд и шагнул следом, оба увидели в кресле у стола ожидающего их Дженаро. – Босс? – изумлённо вырвалось у Флай. К ее удивлению увидеть его здесь, в кресле, среди ночи, примешивалось еще одно чувство, очень похожее на радость. Но только в самую первую секунду. Привести его сюда в такой час могло только что-то из ряда вон. Не соскучился же он по ним. – Что-то случилось? – невольно одёргивая платье, спросила она. – Добрый вечер, мисс Флай, – голос Дженаро был мягким. – Как вам на новом месте? Не тяжело? – Но... Голос был мягкий, только обратился он к ней довольно странно. Захотелось напомнить, что она в общем-то, вроде как Флай для него была. Никак не мисс. Но не стала. – Все отлично, сэр, – лаконично подтвердила она. – Ну и хорошо, – не меняя интонации, Дженаро попросил: – Тогда заварите нам с Келом чаю, пожалуйста. Я не стал беспокоить миссис Шекей. Странное дело, но когда Дженаро теперь появлялся, ей почему-то страшно хотелось вредничать, перечить ему, и из неё начинал лезть дух противоречия. Да ей самой хотелось ему предложить чая или кафа! Но когда он попросил... – Непременно, – выдала она ему уж слишком ослепительную улыбку и ушла на кухню. Вернулась она быстро со всем чайным ассортиментом варенья, чайничком, тремя чашками и даже конфетами бедного снабженца. Выставила все с подносика на стол и налила в чашки крепкий с тонким ароматов трав и фруктов напиток. К моменту её возвращения воздух в гостиной, казалось, звенел от скрытого напряжения. Дженаро был мягок и расслаблен, у Кела горели уши и яркими пятнами выделялись на лице скулы. Но он старательно делал вид, что всё в порядке, при появлении Флай вскочил, порываясь ей помочь, и был осажен спокойным, почти ленивым: – Сядь, не мельтеши и не мешай. Благодарю... Свою чашку Дженаро взял в ладонь, словно совсем не замечая жара тонких фарфоровых стенок. Флай сделала ему круглые глаза, глядя на то, как он держит чашку в руке. Он же палится, разве не понимает? Потом сочувственно посмотрела на Кела. Никогда не видела его таким... – Теперь моя очередь? – поинтересовалась она, посматривая на Дженаро поверх своего чая. – Очередь? – безопасник вопросительно приподнял бровь и отпил глоток, одобрительно кивнув. – Ну да... Как это у вас называется – порка, разбор полётов, проход по ковровой дорожке? Теперь со мной? Да, я тоже приложилась... – заметила Флай, опуская взгляд в чашку с янтарным зеркалом напитка. – Помилуйте, вас-то за что пороть? – поразился Дженаро. – Кармо говорит, вы прекрасно справляетесь. Или вы о драке на сегодняшней вечеринке? Так вроде не вы её начали, нет? – Ну...Я её... закончила, можно сказать... Последним штрихом. По его физии. Простите – по лицу... – пожала она плечами. – Так в чем проблема? – удивился седой безопасник. – Вот если бы вы её закончили последним штрихом по физии Кела... простите, по лицу, – тогда было бы над чем подумать. Флай искоса взглянула на того, кого она называла боссом. Последний раз они виделись при.... Нет, лужайку с Магистром лучше промотать... Но даже тогда он вёл себя с ней иначе, чем сейчас, да и все последнее время... Наивная гунганская девочка – почти ждала встречи. А ничего нового – он её начинает бесить. – Это же неправильно – он не защищался, – объяснила она, подкрепив слова красноречивым взглядом. Сам-то – даже Магистру дал бластер... – Когда берёшь детёныша фелинкса за шкирку, и он сразу такой беспомощный... Вот и у Бруно в глазах было то же самое. А таких я даже в детстве не била. Да и вообще – драку я спровоцировала, – заявила она, вращая за ручку чашку вокруг ее оси. – Каким же это образом? – поинтересовался Дженаро, разглядывая её, как того самого детёныша фелинкса – с умилением и отеческой заботой. – Никаким, – буркнул Кел. – Её там и рядом не было, она с Райго танцевала. И вообще, всё уже закончилось, и нечего тут обсуждать. – Закончилось? – мягкость в голосе безопасника стала почти вязкой. – Дай-ка я тебе объясню, защитничек, что ты там натворил, и каким боком это может выйти девочке... Раз уж сам не понимаешь, хотя тебе-то как раз первому стоило бы сообразить. Кто из нас должен лучше знать местные нравы – ты или я?! Последние слова лязгнули, как затвор. – А что не так с местными нравами? – встряла Флай, оставив чашку в покое, и бросая тревожный взгляд на Кела. – Это личное дело... Разве здесь парни не дерутся ? На Набу бы ввязались и остальные. А тут все так чинно и благородно. И соседи все замечательные. Да к тому же, все-таки, драка – это моя ошибка. Нельзя обижать друзей, даже если на весах самый многообещающий контракт и прочие выгоды. Кел ни при чем... – она на секунду замолчала. Как-то у неё из внимания сначала выпало одно словечко босса... – Ааа... Так это вы, сэр, поручили ему меня защищать?! – догадалась она. – Это была личная инициатива, – утешил ее Дженаро, глядя на Кела, у которого стремительно вытягивалось лицо. – А теперь смотрим на местные нравы... Сначала вот этот рыцарь без страха, упрёка и ума бьёт по морде чужака, который вьется вокруг девушки, прилетевшей вместе с рыцарем. Потом девушка добавляет чужаку... Мисс Флай, вам, как честной девушке, придётся на нем жениться. – На ком мне жениться? – вкрадчивым, обманчиво сладким голосом, слаще даже варенья, стоящего на столе перед Дженаро, спросила Флай. – На нём, – для пущей убедительности её шеф указал пальцем на Кела. – Потому что при всей округе вы отлупили мерзавца, который обидел вашего парня. По крайней мере, именно так это выглядело с точки зрения собравшихся. Ничего смешнее она не слышала. Или ей хотелось это так представить. Она расхохоталась в лицо боссу. – Сэр, вы издеваетесь? – отсмеявшись, Флай сделала последнюю попытку услышать от Дженаро что-нибудь менее смешное и бесящее её. – Если бы, – уныло отозвался провинившийся оперативник. – Флай, я менее всего ожидал, что вы тоже вмешаетесь. Но Кармо был прав. Я здесь вырос, но я не фермер. Я слишком долго работал с инопланетниками, я начал думать и реагировать как они. – Вы шутите... – не поверила она, глядя на сидящих мужчин. – И даже если вы не шутите... Никогда, слышите, никогда я не выйду замуж ни за кого! – она вскочила, испепеляя их яростными зелёными глазами. – И никакого парня у меня никогда не будет! Выпалив это, она села и налила себе чай, стараясь не дрогнуть рукой. – Я набуанка, валите все на это, Кел, – уже спокойно сообщила она. – Допустим, в этот раз получится свалить, – заметил Дженаро. Вид у него был скептический. – А в следующий? А потом? Если вы будете лезть в драку, боюсь, что вжиться в здешнее общество вам будет сложно... И это – одна из тех трудностей, о которых я вам говорил при одном из наших прошлых разговоров. Вы не умеете доверять, Флай. Даже нам. Вы даже не спросили, есть ли какая-то альтернатива, которая позволит обойти общественные устои... Ваше прошлое объясняет эту бурю эмоций. Но скажите – вы всю жизнь намерены за него цепляться? Я ваше прошлое имею в виду. И если да, то когда и как вы собираетесь собственно жить? – А вы считаете, что без прошлого что-то бывает?– довольно дерзко спросила рыжая, глядя в синие, как замороженные во льду голубые ягоды, глаза безопасника. – И я не цепляюсь, я живу. И хорошо живу, пока мне не начинают о нем напоминать. И почему, скажите на милость, я должна была позволить спокойно улыбаться этому плэйбою, который, как я думала, покалечил не чужого мне человека, внука Ильдико, у которой и так потерь хватает? И на той турбазе... Если что – моя рука не дрогнула бы, – она замолчала на секунду, переводя дыхание. – И почему это я должна выходить замуж только потому, что общественное мнение решило, что я девушка Кела? А может быть, кто-то решит, что я девушка Рейбана? Или ваша, сэр? Мне на всех сразу жениться, или по очереди? А мои чувства – не в счёт? – Флай говорила спокойно, только пальцы слишком сильно сжимали тоненькую ручку чашки. – Что касается альтернативы... А нельзя было сразу начать с нее? Мужчины выслушали её молча. Потом переглянулись. – Чиф, не надо... – начал было Кел. Дженаро одним взглядом заставил его замолчать. – Потому что мне нужно было знать, насколько все плохо, – спокойно сказал он Флай. – А теперь идём. Нам есть о чем поговорить. Флай пожала плечами и поднялась с кресла, как школьница, которой поставили самый низкий балл, но она делает вид, что ей это глубоко параллельно. Почему это все плохо? – Доброй ночи, Кел, – усмехнулась она. – Выспитесь и за меня... Дженаро, не оглядываясь, уже шёл к выходу. На стоянке у ограды их ждал спидер безопасника. Дженаро открыл дверцу припаркованной в глубокой тени машины и подождал, пока Флай заберётся внутрь. Потом сел за руль, и спидер стартовал – куда именно, девушка разобраться не могла. Дженаро вел сам, не полагаясь на автопилот, и ей негде было взять подсказку. Но спрашивать она принципиально не хотела. Когда прилетят на место – будет видно.Не все ли равно? Флай просто смотрела вперёд, чтобы казалось, что она смотрит на трассу. Но если и смотрела, то не видела... ...Она так и не успела его поблагодарить за такое замечательное место, как Вышенки., Не тогда, когда был только первый её день там, а именно сейчас, когда она, кажется, начала там немного приживаться, открывая каждый день всё новые и новые радости. Но вот настоящий момент был самым неподходящим для изъявления благодарности. Дженаро был ей недоволен. А у неё так вообще бродила в душе целая гамма чувств. И приятными их нельзя было назвать. И уж совсем было непонятно, чем, собственно, их с Келом удивили её слова. Видела она, как они переглянулись... – Вы будете появляться только затем, чтобы устроить мне выволочку? – наконец, нарушила она тишину. – Тогда буду знать заранее. А то, идиотка, радоваться начала, когда увидела вас... сэр, – не отводя взгляда от пространства впереди, съязвила она. Правда, язвительность несла в себе черты явной невесёлости. – Вообще-то не вам, – невозмутимо ответил безопасник. – Келу. Чтобы думал прежде, чем делать такие глупости. Но раз уж вы сами завели об этом разговор... Будьте добры, дайте оценку собственным действиям. Так, как если бы это были действия вашего подопечного. Флай вздохнула. – Как управляющий фермой господина Кереша, я не должна была публично заниматься рукоприкладством и лезть в драку мужчин, – мрачно произнесла Флай – Неувязочка вышла. Это он не череп сломал Келу, это он себе руку... Но как Флай Кавальерри, я не могу не ввязаться, когда бьют друзей. И если приходится отказываться от себя самой... Сэр... Это не слишком высокая цена? – Флай, кто такой Кел? – спросил Дженаро. – Ваш оперативник, внук Ильдико, сын Аранки, друг, – перечислила Флай. – Я ничего не упустила? – Существенно только первое. Оперативник. Что это означает? – Это для вас, может быть, существенно первое, сэр, – полоснул по лицу Дженаро вспыхнувший зелёный взгляд. – А для меня – всё остальное. То, что он боец службы безопасности, еще не гарантирует неуязвимости. На всех бывает проруха! Когда я подумала, как скажу Ильдико, что ее внуку проломили череп... И вообще! У вас двойные стандарты, сэр. Когда там с вами какая-то девчонка стреляла – это все нормально? Когда я стукнула кого-то из-за Кела – это катастрофа? – повернулась она к нему всем корпусом. – Как если бы это был ваш подопечный, – напомнил Дженаро. – Оставим эмоции в стороне. Если вы на это способны, разумеется.