Мотылек на снегу

Ей будет не хватать этого, думала Флай, отпивая понемногу очень крепкий, густой каф. По террасе открытого кафе неутомимо сновал маленький дроид-уборщик. Час был очень ранний, посетителей не было, только Флай, дроид и немного заспанная девушка за стойкой. – Ваша лепёшка, мисс, – вздохнула девушка и сладко зевнула. И тут же извинилась, засмущавшись. О, она была прощена – лепёшка была изумительно вкусной, сыр хорошо расплавленным, а зелень свежей и ароматной. Ей будет этого не хватать. Не лепёшки, конечно... Пирожки Ильдико не сравнимы ни с чем. Возможности быть такой, какая она есть. Да, ей приходилось притворяться. Но это была работа... А что сейчас? Флай убрала ноги от добросовестного уборщика подальше. ...свободы стало меньше. А скоро, когда она станет учиться у Дженаро – ещё меньше... Носить такие элегантные платья, вести светские беседы, улыбаться, даже если не хочешь этого, следить за собой пристальнее, чем безопасник за порядком в кантине... Не компрометировать владельца поместья и его семью. А это так трудно... Может быть, рвануть в Космопорт, сесть на транспортник и... ...И шататься по какому-нибудь городу на какой-нибудь планете, вот как она сейчас, разглядывая витрины, гуляя под весенним небом с шелестящей молодой листвой над головой. Терас преспокойно справится в Вышенках, Дженаро... А что Дженаро? Кредиты она ему вернёт когда-нибудь... а больше – что ему от неё? Даже от отсутствия её общества он никак не потеряет – он любит одиночество... Это ей – от него. Это она хочет учиться. Это она хочет поднять Вышенки, это ей нужно вылечить Зиму, это ей нужно окружить Ильдико теплом и заботой... И нельзя иметь всё, ничем не пожертвовав. А значит... Значит, нужно лететь за семенами... Но у неё есть ещё маленькое дельце. Надо же как-то исправлять свои ошибки, даже если они и были продиктованы благими намерениями. Навигатор кара она выключила, припарковавшись около клиники службы безопасности, и не очень смело ступила на её порог. А ну как сейчас возникнет этот доктор? А с неё и после такого сна кошмаров достаточно... Вместо доктора Киишмара её встретила миловидная администратор за лёгкой металлической стойкой. – Доброе утро, – поприветствовала она Флай. – По какому вы вопросу? – Доброе утро, мисс, – ответила та дружелюбной улыбкой – Мистер Бруно Рейбан... Его должны были к вам доставить ночью... Могу я его навестить? Очень надо, – добавила она доверительно и совсем неофициально. – Вообще не положено, конечно, сейчас неприёмное время, – заколебалась администратор. – Но мистер Рейбан особый пациент... Я спрошу, согласится ли он вас принять. Как о вас сообщить? Хатт... Все вокруг – "особые"... – Флай Кавальерри, мисс, – постаралась она, чтобы её улыбка не выглядела кривоватой. Вот будет смеху, если он не захочет её видеть... Этого варианта она как-то не рассматривала. – Минутку, – женщина набрала на терминале номер, сообщила о желании мисс Кавальерри посетить мистера Рейбана, выслушала ответ и повернулась к Флай. – Мистер Рейбан не возражает. Лифт за поворотом, второй этаж, медсестра вас встретит и проводит. Безмятежную улыбку на лице Флай сохраняла все время, пока администратор связывалась с имперцем, а сама напряжённо ждала, что ей сообщит девушка. Хорошо бы она смотрелась, если бы Рейбан возражал... На слова адинистратора она удовлетворённо кивнула. – Благодарю вас. А светский тон иногда такая полезная вещь – не окрашен эмоционально. И словно маска – надел и пошёл. И только хатт знает, что сейчас она могла попасть в очень неловкую ситуацию. На второй этаж лифт доставил её мгновенно. Её действительно встретила сестра-твилекка, провела к вип-палате, открыла для нее дверь и тихо исчезла в коридоре. Рейбан полулежал на кровати с высоким изголовьем. В углу помаргивала индикаторами аппаратура, но датчиков на самом Бруно видно не было. Он улыбнулся при виде показавшейся в дверях девушки. – Приятная неожиданность, мисс Флай. Вот если бы каждое утро было таким добрым... – О нет, мистер Рейбан, каждое утро навещать вас в больнице? Нет-нет, не пожелаю вам такого добра. И здравствуйте, – покосившись на перемигивающиеся разными глазками приборы, с улыбкой взглянула она на имперца. – Как вы себя чувствуете? Флай шагнула поближе. Бруно приподнял руку, залитую в лубок. – Уже почти не болит. Но зверски чешется. В обед за мной прилетят с верфей, там у нас свой госпиталь. Но я согласен ночевать в больнице, если меня будут навещать. – Значит – заживает, – с ободряющей улыбкой заметила ему Флай, скидывая рюкзачок с плеч. – Я вам тут... как это называется... Передачку перенесла. Пирожки от Ильдико, её же варенье... Ну, и фруктов немного из той оранжереи, узнаёте? – Флай выложила на стол рядом с имперцем самые вызревшие, с яркой окраской и капельками влаги, фрукты. В палате сразу запахло свежестью надломанных черенков и терпкостью темных листьев, с которыми плоды были сорваны. – Надеюсь, они уже ничего, и не такие кислые, как тот, что попался мне сегодня. А с завтрашнего дня я буду старательно заниматься выполнением контракта, мистер Рейбан... – Бруно, – поправил её имперец. – Если не возражаете. Уверен, что фрукты мне понравятся. Судя по тому, что ощущала сейчас Флай, фрукты ему понравились бы, даже если бы она предварительно полила их серной кислотой и начинила парой десятков разновидностей самых опасных ядов – так, чтобы наверняка. А не совершает ли она новой ошибки, желая поправить старую? То, что сейчас она улавливала в этом человеке, очень сбивало её с толка и даже смущало... – Хорошо, – неуверенно пожала она плечами. – И я хотела вам ещё сказать, Бруно, что очень сожалею... "...Знал бы ты – как". Она показала на заклеенную бактопластырем щеку снабженца. – Надеюсь, что все быстро пройдёт... – Если вы об этом, – Бруно тронул пальцем полоску пластыря, – то я собираюсь носить её как орден. – Пластырь – как орден? – усмехнулась Флай. – Не стоит... Не слышала, чтобы это украшало мужчин. Да и через пару дней не останется никакого следа, – мягко добавила она. – Пожалуйста, поправляйтесь скорее, Бруно. А мне пора в Космопорт, встречать свой груз. – Подождите! – Рейбан привстал, протягивая к ней здоровую руку, оперся о кровать сломанной – и сморщился от боли, прикусив без того пострадавшую в ночной стычке губу. – Мистер Рейбан, что вы... Осторожнее! – заволновалась она, бросившись к нему и осторожно укладывая его обратно на приподнятое изголовье медицинской кровати. А что ей делать было? Смотреть спокойно, как он кривится от боли? Не могла. И вроде все правильно сделала... Отчего же где-то в сознании совершенно отчётливо всплыло – "коготок завяз – всей птичке пропасть"? Старинная набуанская мудрость, хатт... – Подождите... – повторил Бруно, поймав её за руку здоровой рукой и через пару секунд, словно испугавшись собственной горячности, осторожно разжал пальцы. – Извините... Я испугался, что вы сейчас уйдёте, и я вас больше не увижу... Мисс Флай, вы же не запретите мне? Вы не возьмете обратно разрешение навещать вас? Гунгана ма-а-ать... Вдобавок к тому, что она и так чувствовала сверх доступного обычным людям, так ещё и непривычная порывистость имперца! Только бы он не заметил её замешательства... Но, кажется, все планы убраться с миндально-вежливой улыбкой летели к хатту. – Почему – никогда, мистер Бруно? – постаралась улыбнуться она, ненавязчивым движением немного отодвинув руку. – Мы же партнёры, или что-то изменилось? – сделала удивлённое лицо рыжая. Что ж, удобный момент прояснить волнующий вопрос. – И вы сначала залечите эти раны, хорошо? – деликатно спрятала улыбку Флай. "...а потом решайте, нужны ли вам новые..." Отразившееся на лице облегчение Рейбан даже не пытался скрывать. – Нет, не изменилось, – ответил он. – Но я подумал, вы на меня сердитесь. – На вас? Если только на себя, мистер Бруно, – усмехнулась она, берясь за рюкзачок. – Но мне уже действительно нужно бежать... Выздоравливайте? – по-дружески попрощалась она, сложив пальцы своей ладошки и снова распрямив их. Её облегчение от того, что контракт не похерен, было не таким явным, но не менее глубоким. – Вы обещали подумать насчёт выставки, – Рейбан сделал ещё одну попытку задержать её. – Вы приедете? Опаньки... Это ещё не все... – Честно говоря, не успела, – призналась она немного смущённо. – Да и сегодня не самый лучший день... Вы не подлечились ещё, а у меня ночь была бессонная. Боюсь, мы с вами не в форме, Бруно... – объяснила она, мягко улыбнувшись. – Ну, я побегу, а то опоздаю окончательно. Всего доброго, – и она сделала шаг к двери. Ей вслед послышался вздох – Рейбан сдался. – Удачного дня, мисс Флай, – попрощался он без особой надежды в голосе. – Спасибо, что навестили. – И вам спасибо, мистер Бруно... А выставка во сколько и где? – задержалась она на пороге. Бруно ожил на глазах. – В восемь вечера, выставочный центр в северной части Аммы, – выпалил он. – Я буду ждать. – Ну, если не засну прямо на грядке в теплице, и если... Ой... – а это уже относилось к голограмме циферблата. Дверь за Флай шумно закрылась. Это было не легче, чем расчистить от снега дорожек этак десять на турбазе у Дженаро , по крайней мере ей так показалось, когда она выскочила из клиники. Разбираться со всеми остальными ощущениями было некогда. Забравшись в кар, она оторвалась от площадки и, стремительно выйдя на основную трассу, перестроилась в поток по направлению к Космопорту. Как всегда, он был загружен по полной, что заставляло Флай маневрировать на просветы в нём со всей быстротой её реакции, если она хотела попасть в Космопорт в срок. Время поджимало на самом деле, без всяких там уловок с её стороны даже в клинике. Хотя, если не кривить душой, то она намеренно зашла к Бруно незадолго до прибытия рейса... К транспортнику она успела, контейнер свой получила. И даже не заставила курьера ждать. Но на обратном пути в Вышенки её стали одолевать смутные сомнения, что всё-таки что-то она сделала не так... Уж не слишком ли самоотверженно она защищала контракт? В конце концов, на верфях клин не сошёлся... Но, хатт! Зачем она тогда нужна в Вышенках, если даже этого не может? Кажется, она была дипломатична, и неплохо уходила от прямых ответов, да, проявляла вежливость и дружелюбие... А как иначе? Партнёр же. Тем более, он в больнице. И тем более, сама же его и цапнула, как разъярённый фелинкс. Отчего же ей так неспокойно, хатт... И сейчас ещё придётся объясняться с Ильдико... И если Кел ещё там – то и с ним. Потому что она уже прилетела. На ферме всё шло привычным уже чередом. От оранжереи доносились мужские голоса – там что-то обсуждали и смеялись. От приоткрытых дверей усадьбы тянуло запахом готовящейся еды. Но едва Флай прошла в ворота, как что-то зашуршало в цветущих кустах у ограды. Пахло вкусно. От лепёшки с кафом не осталось и воспоминания. И Кел, значит, ещё здесь. Иначе с кем разговаривал Кармо? Флай вздохнула, удобнее перехватив контейнер с семенами, и внезапно остановилась. Шорох? Кто это у них тут, в цветах? Птицы, что ли? Не выпуская контейнера из рук, Флай шагнула к кустам, туда, где мгновение назад чем-то прошуршало. Шелест повторился, уже ближе. Потом послышался неясный звук. Через мгновение под ноги Флай выкатился облепленный паутиной и сухими листьями шар размером с голову. От неожиданности Флай вскрикнула, чуть не бросила в него контейнер, содрогаясь от одного вида паутины. И её прыжку позавидовал бы призёр общегалактический соревнований по этому делу. Существо жалобно взвизгнуло и шарахнулось в сторону, но застряло между кустами, разразившись пронзительным визгливым взлаиванием. На вскрик Флай из-за деревьев выбежал Кел, уже с бластером в руке. – Что случилось? – Не знаю... Кто это? – удивилась Флай, уже придя в себя. Это было живое и оно само испугалось... – Оно так неожиданно выскочило под ноги... – Флай поставила на землю контейнер, с которым обнималась, как... впрочем, сравнения у неё не нашлось, – и осторожно подошла к застрявшему в кустах. – Погоди... – Кел остановил её жестом, убрал оружие, наклонился. – С перепугу может броситься, а зубы у них как иголки... Сделав молниеносный выпад, он выудил из кустов добычу и поднял за шкирку брыкающегося и вопящего зверька. – Надо же, смелый какой. Обычно они жилье обходят, а этот сам пришёл... Пойманное животное отдалённо напоминало щенка. Только очень длиннолапого, длинноухого и зубастого. Сквозь собранную по кустам паутину виден был зеленоватый мех. – Знакомься, это гуртан – травяной волк. Ну... волчонок, если быть точнее. Волчонок извивался в воздухе, щелкая зубами и пытаясь цапнуть оперативника. Даже не волк... Флай с интересом разглядывала отчаянного вырывающегося зверёныша. – Ух ты какой... Ну, прости, маленький, но мы квиты... Ты меня тоже напугал,– заявила щенку Флай осторожно, медленным движением касаясь головы зверька между ушами, там, куда не доставали его зубы, и погладила. – Какой ты грязненький... Отощал, бедолага... А чем они питаются? Их можно приручить? – подняла она с щенка глаза на Кела. Первый раз с того момента, как вчера ушла вслед за Дженаро. Внук Ильдико выглядел озабоченным. – Вообще приручить-то можно... Но вот что он тут делает? – Либо от стаи отбился, либо стаю выбили, – пояснил подошедший на шум Кармо. – Телят же пригнали, значит, и волки тут как тут. Если приручить получится, будет надёжный защитник стадам. Станет охранять от других волков, как собственную охотничью территорию. Флай испугалась услышанного. – Стая волков в округе? Это же опасно! А я сегодня не успела стадо посмотреть... – заволновалась она. – Кармо, нам нужно как-то обезопасить его. ...Хатт... Даже если приручить этого волчонка – что он против целой стаи? Ещё контракт сорвётся... Ну уж нет. Система безопасности нужна. А ведь Рейбан ей что-то обещал, как бонус... Может быть, она этот бонус и попросит? Прямо сегодня. На выставке. На которую тогда ей придется идти... – Пока на огороженном пастбище – не опасно, – успокоил её Терас. – Вот когда перегоняют с места на место – да, могут быть потери. Сами они отключать генераторы еще не научились. – Что это у вас тут за шум? Кел, опять ты кого-то притащил? – Ильдико появилась незаметно. – Ох, гуртаника где-то подобрал... Нашёл, что девушке дарить! Нет бы цветов – он волка принёс! – А зачем цветы? – с недоумением отвела взгляд от волчонка задумавшаяся Флай. Но даже если бы она и не стояла сейчас перед сложной дилеммой – всё равно не поняла бы.– Кел, дайте я его возьму, что ли... А где он будет жить? И помыть его как-то нужно... Да, и семена я привезла. – Укусит, – предупредил оперативник. – Он пока не успокоится, опасен. Нужно куда-то закрыть пока, подстилку сделать... А ты потом покормишь, чтобы он только из твоих рук пищу принимал. – А никакого вольера у нас нет? – обратилась Флай за помощью к Ильдико. Уж Ильдико-то должна знать, что есть в усадьбе такого, куда можно посадить волчонка, чтобы он не убежал, не испугался бы и привыкал к людям. – Или пока – в сарайчик? Хатт... И подстилку из чего, если у неё нет никаких лишних вещей... – В детстве он хотя бы птенцов таскал, – вздохнула экономка, отбирая у Кела щенка. – И котят. Пойдём, что-нибудь придумаем... А вы там заканчивайте и через час обедать! Прозвучало это так, что мужчин сдуло ветром, а кусты на всякий случай распрямили листья. Да и волчонок притих, во всяком случае, перестал щелкать длинными маленькими зубками. Ну да – у Ильдико не пощёлкаешь.