Мотылек на снегу

...Она подросток, стоит на крыше одного из старых заводов. Погода неожиданно переменилась, и страшные свинцовые тучи наплывают, словно неотвратимая беда. Даже во сне она удивилась этому – погода на Корусанте неплохо контролировалась WeatherNet, и чтобы такое страшное небо... Невозможно, чтобы служба контроля допустила такой катаклизм. Но ведь вот они, эти облачные громады, налитые бурей... – Да прыгай! – её весёлый приятель внизу на спидере завис у стены... И вот она, Пола, уже спрыгивает вниз, в кресло спидера... Ещё секунда полёта – и она там... Но внезапный порыв ветра сбивает её в сторону, и она падает... Падает долго, но всё ускоряясь... И прямо во тьму, в узкий провал между высотками завода, на изношенный терраклит, до которого далеко. Но он будто бросается к ней сам, чтобы принять её, расплющив на себе... – Аааа-а-аааа-а-а!! – кричит она от ужаса и предчувствия столкновения... И... Шер вскочила в кровати, сжимая голову и продолжая кричать изо всех сил. Но не звука не вырывалось из её пересохшего горла. Звёзды... Это сон... Всего лишь сон... Столкновения не было, терраклита не было, не было и Гранджона. Она в своей постели, рядом мирно дремлет Дарас, недовольно приоткрыв один глаз на резкое движение девушки. И кажется, кровь наконец потекла по её жилам, согревая ледяное тело. Только сердце ещё исполняло пляску Витта, бешено стремясь выпрыгнуть из грудной клетки. – Духи Уматэ, что это было... – прошептала, вздрагивая, Шер. Одарённым просто так не снятся сны. Такие сны. Сила предупреждает её... О чем? – Беда... Страшная беда... – ответила она сама себе, уже не сомневаясь в том, что верно поняла видение. Заснуть она больше не смогла. Встала, накинув плед на плечи, посидела у окна – высасывающее душу ощущение не проходило. Не помог и ледяной душ... Чтобы отвлечься, она попыталась навести порядок в квартире, хотя её нехитрое жильё и так можно было демонстрировать как эталонный образец на конкурсе "Хозяйка года". Но всё валилось из рук, хотелось бежать, спешить куда-то... Куда?! В клинику она приехала чуть свет, прошла по всем своим больным, не обращая внимания на удивление дежурного врача. Динамика у всех была активно-положительная, и среди них не было тяжёлых. Да и не из-за пациентов это. Это... ближе. Кто? – Мисс Вийяр, с вами всё в порядке? – заглянула в ординаторскую ботанка-медсестра, заметив ещё на посту бледное лицо нового дока. – Да, всё хорошо, спасибо, – улыбка была такая же бледная, как лицо – но всё же улыбка. Дверь закрылась, Шер повернулась к столу... И замерла, не сделав и шага. Потемнело в глазах, перехватило дыхание от разорвавшейся, как граната, боли внутри. Вот оно... Случилось. Случилась... Не успела! Кто?! Кто... Шер вцепилась в стол, в свою единственную опору. "Ник!" – вдруг резко толкнулось и упало сердце. "Ник..." – вспыхнул в сознании отчётливый образ. Ник? Нет! Нет, это неправда! Звёзды – нее-еее-ет! ...Но жизнь теплилась. Слабый родничок, с трудом пробивающий себе дорогу, временами почти незаметный, неслышный и невидный – он ещё бил, непонятно за счёт чего и вопреки всему... Ник жил. Чьи-то руки охватили её сзади, прижали к себе, подняли. – Что? – услышала Шер голос Дженаро. – Что случилось?! Что с тобой, Сила Великая? – Что-то с Ником... – еле слышно ответила она, пытаясь взять себя в руки, чтобы не напугать Дженаро. – Он жив, но... – у неё опять перехватило горло. – Мне нужно к нему. Скорее... – полные горя глаза взглянули на безопасника. – Отпусти... Её отпустили – на диванчик. Дженаро присел на корточки, заглядывая в лицо Шер. – К нему – куда? - негромко спросил он. Шер смотрела на Дженаро. Куда? Да, куда... Она понятия не имеет, где он сейчас... Как выглядит, и как его имя... Она только знает, что она не может не быть с ним, когда он в опасности! Её глаза наполнились слезами, как озёра талой водой. – Не знаю. Но отпусти... – Куда отпустить? – повторил вопрос безопасник. – Куда ты полетишь? – Искать, – она умоляюще посмотрела на него. – Понимаешь, я не могу... Он, может быть, ранен! Он на грани! А я здесь! Отпусти. Я его найду... – Я-то как раз понимаю... – что-то прозвучало в голосе монаха. – И он наверняка ранен, раз тебя так накрыло. Но снова повторю: куда? Вот ты сейчас выйдешь, сядешь на корабль. И куда ты полетишь? Где ты будешь его искать? Сколько ты будешь его искать? Даже при самом лучшем раскладе, если он не на другом краю галактики – сколько займут поиски? Чем ты ему поможешь, Пола? Это будет поиск впустую... Её пальцы, сцепленные в замок сжались ещё сильнее. – Но что я могу сделать здесь?! Сидеть – и всё? – она старалась говорить спокойнее, как Дженаро, но отчаяние временами прорывалось, и он это ощущал. – Не всё, – совершенно серьёзно ответил безопасник. – Любовь – Великая Сила... Поверь ей. Предоставь ей действовать. Люби. Жди. Верь. В том, что любовь – Сила, её не нужно было убеждать. Она это знала. Труднее было принять, что сейчас эта Сила – не в действии... Ник спрыгнул к ней в карстовый провал, они не расцепили рук в зале покоя, он спас её на мостике через золотое озеро, а она, Шер, спустилась на его глубину, чтобы спасти его... А теперь ей пассивно ждать и верить, когда Ника от смерти отделяет очень тонкая и непрочная грань?! Но Зал обещал, что они с Ником всегда встретятся... Или в жизни. Или в Силе... – Возможно, ты прав, – с видимым усилием вытолкнула Шер из себя эти трудные слова. Наверное, если она кинется его искать по всей Галактике – ей-то будет легче, но разве поможешь Нику, не зная ни имени, ни лица, ни планеты? Можно обшаривать галактику годами... Но как трудно это признать, духи Уматэ... – Спасибо тебе... – помолчав, взглянула она на безопасника тёплыми серыми глазами и слегка сжала его ладонь. Родной человек... Сколько бы веков между ними ни стояло. И он рядом... – Не волнуйся. Иди, а то ты из-за меня тут... А мне нужно немного побыть одной. – Точно? – спросил Дженаро, не двигаясь с места. – Я могу побыть с тобой, работа подождёт. Он жив... Нужно жить этим. "Мы..." У них одно сознание, она его чувствует, и он её тоже. Она дотянется к нему сквозь пустоту и холод звёзд. Своей душою. Словно возьмет за руку и будет держать, не отпуская ни на минуту, ни на секунду, ни днём, ни ночью... Она не даст родничку жизни в нём запнуться и смолкнуть. Она его будет так ждать, что даже в забытьи он будет чувствовать её ожидание и нежность. И любовь... – Скажи, – вместо ответа задумчиво спросила она. – А может быть, его друг на Ботавуи что-нибудь знает? – Может быть, – не стал отрицать монах. – Поговори с ним. Даже если он не знает ничего... он уже дал тебе однажды совет. Может быть, даст ещё один? Да и разведка у него... На зависть многим. Шер понимала, что хватается за соломинку... Пусть. Сейчас только бы за что-нибудь уцепиться, чтобы не задохнуться от отчаяния и беспомощности... Она тут же сдёрнула коммлинк с пояса. Там не было кода мистера Ньютона, там не было никаких кодов, кроме местных, иначе Инквизитор нашёл бы, о чем её спросить ещё. Но все самые важные номера кодов она держала в памяти. Пальцы быстро выдали длинную вереницу цифр и знаков. – У аппарата, – послышался знакомый голос после положенных по протоколу трёх гудков. – Чем могу быть полезен? – Это Шер, мистер Ньютон... Шер Вийяр... – от напряжённого волнения она забыла сначала поздороваться. – Курт, что-то случилось с Ником... Вы, может быть, знаете хоть что-нибудь о нём? – даже через парсеки было слышно, какая отчаянная надежда звучит в её голосе. - Где он может сейчас находиться? Хотя бы приблизительно? От прежнего, чуть расслабленного тона в голосе Фьючера не осталось и следа. – Два вопроса. Первый – судя по номеру и количеству ретрансляторов, ты на Бакране? – голос звучал напряжённо и... С какой-то надеждой. – Второй: откуда ты знаешь, что с ним что-то случилось? – Я знаю, – почти перебила она "железного капитана". – Я почувствовала, Курт... Он жив. Но... – что за "но" – договаривать Шер не стала. Просто – он жив. – И да, я на Бакране... – Исчерпывающие ответы, – ответил киборг. – Нет, у меня нет вестей от Ника. Более того, я знаю, что он сейчас не похож сам на себя, и изменил имя. Но у меня он больше не числится, и на связь со мной в последнее время не выходил. Всё, что мне известно о его местонахождении - он отправился на Альдераан, в Дом Солка. Возможно, там могут что-то знать... Но вот захотят ли сказать, если они помогали ему исчезнуть? Фьючер помолчал несколько секунд, потом продолжил: – Хорошо. Я сделаю всё, что смогу. Жди вестей недели через две. Шер тяжело вздохнула. И у него – ничего... Да, она тоже знает, что у Ника другое имя, и внешность тоже другая. Пропал среди живых... – Спасибо, мистер Ньютон, – каким-то очень ровным голосом поблагодарила она. – И извините, мне казалось – он поделился с вами своими планами. – Извиняться будешь перед кем другим, для вас с Ником мой номер всегда свободен, – в голосе киборга снова слышалась улыбка. – А спасибо скажешь, когда мы его найдём. – Хорошо, до связи... – попрощалась Шер, и аккуратно повесила комм обратно на пояс. На одну соломинку стало меньше. Да как он его найдёт, зная ровно столько же, сколько она... – Интересные у вас друзья... – задумчиво обронил монах. – За две недели найти неизвестно кого, неизвестно где, не зная, как выглядит... Но судя по тому, что я слышал о Курте Ньютоне – может справиться. Одно из его ведущих направлений – изыскательство. Вряд ли человека труднее найти, чем какую-нибудь затерянную цивилизацию. Хотя ума не приложу, как бы я сам действовал на его месте? – Я очень на это надеюсь... – тихо обронила Шер. – И на Силу. Верит ли сам Дженаро в это? Шер смотрела в непроницаемо-синие глаза безопасника. Во всяком случае, спасибо им – ему и Курту, за поддержку... – Я ещё пару минут посижу и пойду к пациентам, – сказала она монаху. – За дни моего отсутствия много дел накопилось. "И это хорошо"... – Не беспокойся... – мягко заверила она его ещё раз. - Я справлюсь. Правда, справлюсь. Ещё несколько секунд безопасник не двигался. Потом поднялся на ноги. – Ты знаешь теперь, – очень тихо сказал он, – чего мне стоило отпустить тебя... в первый раз. Я положился на Силу. Ты знаешь, что из этого вышло, Пола... Положись на Силу. Положись на любовь. И верь. Он бесшумно вышел, беззвучно прикрыв за собой дверь. – Верю... – прошептала она закрытой двери. Даже основания для этого есть... Вся их история с Ником только подтверждение. От Ист-Майнор – до Нар-Шаддаа, через годы-годы, через его, известного художника, объявленную смерть от пиратов – она его встретила вновь, с другим именем, лицом – но встретила… Сила всегда замыкает начало и конец их разлук встречами. Так было и так будет. Всегда. Они же неразрывно связаны теплом нежности. Даже когда между ними парсеки холодной пустоты. Пусть… Её любовь огромнее и парсеков, и самой Вселенной… Она всегда рядом с ним. Она припадает к его ранам, она сторожит каждый его вздох, и каждый удар его сердца, её любовь хранит его… Пока это не дано ей самой… Пола открыла глаза, но ещё несколько минут ничего не видела перед собой. Потом медленно собрала инфочипы с историями болезней своих подопечных, поправила халат и вышла из кабинета. Невыразимо тяжело и страшно – ждать в неизвестности. Но десятки и сотни тысяч лет назад женщины так же ждали любимых с многочисленных войн, не зная – живы ли они. Ей намного легче. Она знает, она чувствует – жив... Спустя десять дней, поздним вечером, у Шер сработал комлинк. Сначала она подумала, что это Дженаро торопит её, заждавшись внизу, когда у неё наконец закончится смена, но... – Слушаю, – голос у дока был напряжённый – на комме, который она сорвала с пояса, высветился номерной код – Ботавуи, Курт Ньютон. Возможно, как Одарённая, она могла бы почувствовать, какую весть несёт ей этот вызов, но это был не тот случай. Ей казалось, что она спокойна, хотя она просто замерла от ожидания, затаив дыхание. – Доброго времени суток... Шер, – перед именем промелькнула едва заметная пауза. – Нашёлся, точнее, нашли. Правда, не мои ребята, а кто-то из Имперского Исследовательского Корпуса. Но у меня сними связи... Разбился на планете. Жив. Стабилизирован, но в коме. Завтра привезут на Бакрану. Несколько секунд из динамика не раздавалось ни звука – её ладонь была прижата к губам... Духи Уматэ... Разбился... В коме... Но жив! И уже завтра он будет здесь! Шер опустилась на стул, ощущая, что ноги её не держат. – Спасибо, – наконец прерывисто выдохнула она. – Как называется судно? – на остальные вопросы и слова благодарности у неё не хватило бы ни сил, ни дыхания... – Изыскательский корабль типа "миротворец", – послышался ответ из комлинка. – Называется "Кукабурра". Пилотирует Харсанг, позывной "Скала". Что ещё? Хотя нет, сама узнаешь. – Спасибо, Курт... – её хватило ещё на несколько слов. – Я вам позвоню... Завтра... Завтра. Двенадцать или больше часов, которые она не заснёт. Долго-то как... – До связи, – попрощался киборг. – До связи, – прозвучал в динамике, как эхо, её тихий ответ. Шер говорила на автомате. Всё сейчас было заполнено только одним – завтра. Завтра Ник будет здесь... Хатт, да что же она сидит? Ей же нужен Дженаро! И он её ждёт уже с полчаса... Она вскочила, скинула халат, закрыла дверь ординаторской и с бьющимся у горла сердцем прошла мимо сестры на посту, предупредив, что она на связи, если будет нужна. Безопасник, как бедный родственник, ждал её в приёмном покое. – Прости, – покачала она головой, поднявшемуся ей навстречу монаху. – Заставила тебя ждать... Кое-что произошло, – негромко сказала она ему. Они были не одни. Далеко не одни. – По дороге расскажешь, – Дженаро подал ей плащ, потом руку. – Я услышал – ты была взволнована. – Есть причина, – кивнула Пола и замолчала. Она хранила молчание, пока они не вышли из клиники и не сели в спидер Дженаро насыщенного красного цвета, не потерявшего свою яркость даже в вечернем освещении. – Был вызов от Курта Ньютона, – наконец это можно было сказать. – Ник завтра будет здесь. На изыскательском корабле "Кукабурра". Он в коме... Разбился... – серые в тёмных ободках глаза смотрели на Дженаро серьёзно. – Я хотела просить тебя... Его в нашу клинику... Чтобы я его вела. – Это не обсуждается даже, – отозвался монах. – Обеспечим зелёный коридор с момента входа в орбитальное пространство, реанимобиль будет ждать у площадки. Я бы к самой клинике пропустил, но... у нас тут Инквизитор. Сильнее привлечь его внимание я смогу, только позвонив ему и сообщив, что у нас тут чрезвычайный случай. А вот тебе туда не надо. Будешь ждать в клинике, для всех – такой же пациент, как остальные. Разве что очень тяжелый случай. Разбился... Я же его видел... Это что надо было сделать, чтобы такой пилот... – Я тоже не понимаю, почему он разбился... Он выходил из таких переделок без царапин даже... И почему его нашли изыскатели, а не Дом Солка? Пола понимала, что на эти вопросы не сможет ответить даже Дженаро. Только сам Ник. Когда он выйдет из комы... – Ты можешь немного посидеть со мной? – выражение серых глаз было просительным. – Я сварю каф, поужинаем? – Я могу остаться с тобой до утра, если хочешь, – ответил безопасник. – Ты же себя изведёшь, если одна останешься... Пола с ответом не стала слишком медлить. Так же, как и год назад, когда безопасник спас их от преследователей, она повернулась к монаху и благодарно поцеловала его в щеку. – Спасибо...