Мотылек на снегу

На встречу она почти не опоздала – риэлтор, мужчина средних лет, длинный и сутуловатый, только достал свой комм, чтобы посмотреть, который час. – Я здесь, мистер Ваэрга! – подбежала к нему рыжая, улавливая, как тот неслышно выдохнул. Скоро стало понятно, почему. Помещение было немного запущенное. Но ей же всё равно придётся делать из него всё совсем другое. Причём состояние того, где можно расположить магазин, было почти достойным. И Флай очень понравилось место – рядом зелёный тенистый парк, да и цена для почти что центра – ну, во всяком случае никак не окраины Аммы – была даже очень сносной. Орос Ваэрга выжидательно смотрел на Флай водянисто-голубыми, с инъецированными склерами, глазами. – Ну, так... что? – не выдержал он. – В общем-то – не фонтан, – прикинув на глаз объёмы работ, не сразу ответила она. – Возни тут много... Но скорее "да", чем "нет ". Я перешлю ваше предложение хозяину. И в случае одобрения, а походу, так и будет... Всего пара дней. Подождёте? – обернулась к риэлтору рыжая. Что-то тут было не так... И в самих этих стенах чувствовалось такое... Больное... Нужно бы покопать информацию об этих стенах. Орос Ваэрга был обречён согласиться. Флай, как обещала, послала господину Керешу голо помещения, и пообещала рассчитать все выкладки и затраты. А кредиты... А можно попросить половину от суммы контракта у Рейбана! Цель поездки была достигнута, за бортом всё так же шёл дождь, обратно было совсем рано, да и ей почему-то необъяснимо захотелось снова увидеть ту рекламу, которая прочиталась, как "Тид"... Тид... Узкие улочки, арки, ротонды... Колоннады, увитые цветущими многолетниками, распространяющими пряные ароматы под солнцем Набу... И мама. Мама... Как там говорил Улло – "сезон разделённого неба"? Вот и к Зиме жизнь повернулась чёрной бездной. И она совсем одна... Можно было подумать, Флай решила удостовериться, что там, напротив кафешки на рекламе написано – не Тид. Полетела же обратно? ...Тир был очень классный, да. Со всевозможными эффектами, включая запахи, звуки и даже ощущения кожи... То на тебя несётся стадо голографических ранкоров, брызгая слюной, то вомп-крысы мутанты, то вымазанные кровью вампы, испускающие зловонные запахи гнилого мяса из пасти... Рыжая заплатила кредиты, взяла в руки один из бластеров, полностью имитирующих знаменитые модели, и... Ей было интересно, не утратила ли она своих навыков, перенятых от Магистра. Да и теперь-то она знала, что делать со своими способностями... Остановилась она только тогда, когда заметила заинтересованную физиономию консультанта, хотя прошла только два квеста. Хатт, вот любопытных глаз ей только не доставало! Значит, пора линять. Её добычей стали некое мягкое и пушистое существо и ИЗР, правда, в виде немаленькой игрушки, довольно детально выделанной. С ними она и поспешила убраться из тира, чтобы сесть в свой весёленький грузовичок. И зачем ей игрушки? И в детстве-то их она не очень любила... Если не любишь, то хоть понятно, почему у тебя такого нет... Ну, с ИЗР в ненатуральную величину можно тренироваться – заставить парить под потолком кабинета. А вот это чудо пушистое? Вроде как она выросла? Звук входящего сообщения оставил этот вопрос открытым. Флай перевела управление на автопилот, достала планшет из рюкзачка и, волнуясь, открыла почту. В нём был скан со знаками Королевского Университета Набу. Все её курсовые и задачи были приняты и зачтены, и студентка Флай Кавальерри приглашалась на сессию... Она не отрываясь смотрела на экран и размышляла. Можно подумать, Звёзды распорядились именно так, как ей сейчас лучше... Рыжая молча спрятала планшет обратно. Глядя на акварельно-размытый город за окном, она, немного подержав комлинк в руках, вздохнула и набрала код Дженаро. Безопасник ответил сразу, словно ждал вызова. – Слушаю, Флай. Что-то случилось? Ну да... Чего ещё от неё ожидать? Только того, что что-то случилось... – Привет, босс, нет, ничего, – усмехнулась она. – Просто меня вызывают на сессию. На Набу. Она услышала отчётливый облегчённый выдох. – Мне показалось недавно, что... Ладно, – договаривать Дженаро не стал. – Сопровождение обеспечим, документы и деньги тоже. – Какое сопровождение?! Опять Лахтан, что ли, да? – бурно запротестовала рыжая. Твою гунганскую мать! Перспектива, что за ней всюду будет таскаться этот примерный безопасник, который все время читает мораль, обеспеченно испортит ей настроение. Возможно – на всю жизнь. – Не надо никакого сопровождения! И деньги у меня есть! "И документы. Целых четыре ай-ди..." – Не Лахтан, но если ты настаиваешь... – в голосе ей послышалась знакомая мягкая улыбка. – Я думал отправить с тобой на отдых одну из наших сотрудниц. Но Лахтана тоже можно... Улыбка пропала. – Примерно час-полтора назад я почувствовал какую-то угрозу, Флай. Никаких настораживающих моментов не было? – Только угроза кошельку господина Эду Кереша, – усмехнулась Флай. – Ну, если у меня ничего не получится с ресторанчиком и магазином. Босс, ну давайте сопровождение – к хаттам, – опять с жаром начала сопротивляться она. – Не хочу я никого! Опять почувствовать себя в тюряге? Повисла пауза. – Ты так это воспринимаешь? – тихо спросил монах. – Хорошо. Сопровождения не будет. Только... пожалуйста, будь осторожна. И береги себя. – Вы просто Лахтана не знаете, – почувствовав, как изменился его голос, попыталась сгладить свою резкость рыжая. – Спасибо, босс... Набраться наглости, чтобы спросить – не придёт ли он помахать её кораблю платочком, и не будет ли он целый месяц ходить сам не свой – у Флай не получилось. – Вы тоже, босс... Не нарывайтесь. Пожалуйста, – проговорила она и быстро нажала кнопку отбоя. Ну, вот и всё? Целый месяц с мамой! Кроме экзаменов – свобода! Она вновь увидит свои любимые улочки, она постоит у Стремнины Вирдаго, слушая гул водопада и любуясь радужной водяной пылью над ним. Она пройдет по мосту Перголы, она... Хатт... Она целый месяц не увидит бабушку, Вышенки... И да, отца она тоже не увидит целый месяц... И босса... Флай отключила автопилот – дорога под дождём требовала всего её внимания. И это было, пожалуй, кстати. Нет, всегда есть плюсы – ей не придётся думать, как вести себя с Бруно, когда он будет в Вышенках, у Кела не будет причины коллекционировать наряды по службе, а босс... Боссу не придется разгребать её шалости. Вот и зашибись! Степь в дымке дождя далеко внизу казалась безотрадной и тоскливой, но Вышенки в ней проглядывали островком какого-то света и тепла. Тепла... Эх... Мистер Улло Халлар дождётся её тоже не очень скоро... Грузовичок в смешных жучках вернулся ровно на то место, с которого взлетал утром. Собраться ей – несколько минут. И можно вылетать на Набу. Как говорил Магистр – "раньше сядешь – раньше выйдешь"... Рыжая быстро пробежала от парковочной площадки до дома, прижимая к себе игрушечного пушистика и ИЗР под мышкой, и сгрузила выигрыш в гостиной. – Ильдико! Бабушка! – раздался её торопливый голос, а потом в кухню ворвалась она сама. – Я вернулась! Но... Я улетаю опять, – она осторожно сняла бандану, чтобы не уронить не капли с себя на пол кухни. – На Набу... У экономки выпала из рук глиняная тарелка, которую та вытирала. – На Набу? Почему? Зачем? – срывающимся голосом выговорила Ильдико. "Идиотка! – выругалась на себя Флай, бросаясь поднимать тарелку. – Кто так делает?!" – Всё хорошо,– торопливо заверила она Ильдико, чувствуя, как разрывается её сердце от двух прямо противоположных желаний – остаться и улететь. Она протянула тарелку бабушке. – Меня на сессию вызвали просто. Ну, я же типа студентка ещё... Её вины, вроде бы, в этом не было. Но словно была... – Ох... – женщина осела в кресло, стоявшее рядом, притянула к себе Флай, обняла. – Как ты меня напугала, девочка моя... На сессию, конечно же, надо. Когда тебе собираться? – Простите... – прижавшись рыжей своей головой к гладкой щеке женщины, пристыженно прошептала Флай, обнимая её за плечи. – Думаю – ближайшим рейсом. Скорее улечу – скорее вернусь, – добавила она, немного облагородив изречение Рекса. – Я успею собрать тебе что-нибудь в дорогу, – решила Ильдико, пригладив непокорные прядки девушки. – Спасибо! – просияла Флай сразу всем – глазами, порозовевшими скулами и медным золотом волос. – Я без ваших пирожков долго не выдержу и вернусь! – пошутила она, подбадривая и бабушку, и себя. Но в глазах не было того веселья, что на словах. Только тепло. – И я буду всё время на связи, ну, кроме гипера... И все дела буду вести по электронке. Что ещё... Келу привет... Джосика пускайте гулять... Помещение под магазин и кафе я присмотрела. Ещё нужно кое-что проверить... Попрошу у Бруно половину суммы контракта – и можно молочное стадо покупать... Я буду скучать... – беспомощно улыбнулась она . – Я тоже буду скучать, – решительно заявила экономка, поднимаясь на ноги и выпуская Флай. – Вот прямо сейчас и начну. Беги собирайся. Долгие проводы – частые слезы. Попихать быстро нехитрый минимум вещичек, чтобы они не помешали своевременно свалить – это у Флай было отработано на уровне рефлексов, так же, как и не привлекать внимания. Поэтому все местные наряды остались в её комнате, только платье, в котором она была у Брайтов, взяла с собой. Показаться маме – такая фермерша-фермерша... Неизвестного пушистого зверя – тоже с собой. Мягкий и тёплый... А звёздному разрушителю придется постоять на приколе. Собрав все нужные инфо-кристаллы, Флай закрыла дверь своей комнаты. Прощай на месяц и этот её дом, и ночное купание приллов, и медитация на берегу до встающего из-за холмов бакранского солнца, и бантята... И многое другое. Но внизу её поклажа существенно увеличилась. Звёзды, Ильдико! Пирожки, жареное мясо в маринаде, баночки с вареньем всех сортов – всё это со стола на кухне перекочевало в сумку рыжей, как она ни отнекивалась. Бабушка... Вот кому она тут по-настоящему нужна... Флай добежала до такси и всё время чувствовала щемящим сердцем, что дверь дома так и не закрылась за ней, пока спидер не взмыл в пелене дождя в небо... Космопорт был таким же, как и в тот день, когда она первый раз вступила на его дюрабетон. Если не считать мазнувшего по нервам ощущения чьего-то пристального внимания. Её кто-то ждал. И заметил. Флай с трудом сдержала себя, чтобы не оглянуться резко, почти рефлекторно. Она закрутила головой в поисках информационного голо, и мимоходом бросила взгляд в направлении, откуда её кто-то целеустремлённо пас... К некоторому удивлению, источников внимания оказалось два. Оба нарисовались прямо по курсу. – Разрешите? – Рейбан отобрал у неё сумку. – Вы хотели улететь, не попрощавшись даже со мной? Выглядел он огорчённым. В отличие от Дженаро, стоявшего на пару шагов дальше с совершенно бесстрастным лицом. – Я не успела, – выговорила она, когда поняла, что помахать платочком пришли сразу двое. – А вы откуда узнали, Бруно? – бросила она подозрительный взгляд на босса. – Ле... эээ... Офицер Дженаро любезно предоставил информацию, – заложил безопасника Рейбан. – Мисс Флай, но вы же не попадёте на праздник! Неужели сессию не перенесли бы на пару недель? Всегда же можно договориться! Флай усмехнулась. То ли словам Бруно, то ли ещё чему-то... – На этом празднике придётся фермерским дочкам отдуваться, наконец-то... – пошутила она всё с теми же серьёзными глазами. – Нет, хорошо, что вообще разрешили – я же не появлялась в этом семестре совсем. Да и экзаменаторам пора отдыхать после сессии... Стоит, как истукан... Слил информацию Рейбану зачем-то... Зачем? Чтобы тот не отходил от неё до самого транспортника... Чтобы не осталось времени... – Я бы вам всё равно бы написала, Бруно, или позвонила. Хотела попросить... Но не сейчас... – остановила себя рыжая. Даже для неё это чрезмерная наглость. – Да и вернусь я скоро... – Не сейчас, – согласился Дженаро. – Рейс будет отправляться с площадки Нерн-два-бис, подождите нас там. Рейбан встопорщился, но промолчал и направился куда послали. Складывалось впечатление, что у Дженаро появилось если не право приказывать ему, то каким-то образом добиваться подчинения. – Что-то помимо сессии предполагается? – спросил безопасник, когда Бруно отошёл от них. – Помимо сессии? – машинально повторила рыжая, проводив взглядом снабженца. И это он уверял её, что начальник Лахтана никуда не денется и накажет Лахтана из-за его, Рейбана, давления? – Не знаю, – не то чтобы она хотела повредничать, но она слабо представляла, что там может ещё предполагаться, кроме встречи с Зимой и любимым городом. – А вы о чём? – спокойные, даже чуть нагловатые зелёные глаза шкодливого фелинкса глянули на него. – А я о безопасности, – спокойно ответил Дженаро. Толпа обтекала их, как вода – внезапно возникший на пути островок. На какой-то миг Флай показалось, что их отгораживает от окружающего мира непроницаемая стена, и именно эту стену огибают спешащие мимо существа. – Тебя здесь будут очень ждать, – тихо сказал безопасник. – Будь осторожна и береги себя. Хотя это я уже говорил. Чего я ещё не говорил... Один офицер, с которым ты танцевала на верфях, просил передать привет. И пожелание продолжить обучение. "Будут очень ждать"...– повторила она за ним про себя. Растяжимое понятие... Обтекаемое, как пространство вокруг них. Ильдико, бантята, приллы, Джос? Может быть, Бруно? – Зато вы с Келом и Лахтаном немного отдохнёте от отчётов за этот месяц, босс, – пошутила рыжая. Месяц. Это четыре раза по неделе... Какой там ещё привет? Она уже хотела приколоться и попросить Дженаро тоже передать привет этому офицеру – какому из всех? Но язык у неё словно примерз к нёбу... Обучение?! И то, что они вместе с Рейбаном, который такой послушный... Флай во все глаза смотрела на Дженаро. Они... виделись с отцом? И разговаривали? О ней? Хатт! Но как? Хотя... Это же босс... – Хорошо... – опустила она глаза. – И ему привет... Опущенный взгляд не уловил движения. Через секунду Флай обнаружила, что её обнимают. – Возвращайся, – шепнул Дженаро в рыжую макушку. Почему-то она не стала отстраняться, как обычно. И не потому даже, что растерялась. Никакие её на автомате выполняемые сок-ти, сок-нгад с боссом не работали. Причём – никогда... Флай улыбнулась ему в куртку, ощутив свежесть заснеженных хвойников в горах. – Замётано, босс... Эта ночь выдалась для неё беспокойной. Может быть, из-за натянутых до предела нервов в томительном ожидании исхода беседы Дженаро с Инквизитором, может быть, от обряда посвящения, но Шер просыпалась с бьющимся сердцем каждый час. И даже Дарас не мог её усыпить, как обычно. И не было уже Лахтана – не потому, что с ним ей было спокойнее – но при нём ей было бы стыдно обнаруживать свое волнение. Смешно – но именно потому, что когда-то они смотрели друг на друга через прицел. Всё же хорошо? Даже очень! Она реабилитирована, жива, и в безопасности. Инквизитору её не достать. И его переговоры с Дженаро прошли без потерь для её родственника... Ах, да. Теперь – Учителя... Самое главное – ему больше не угрожает светящийся алый клинок. Шер выпила воды и постояла у окна, глядя в небо, в котором, как от ветра, дрожали звёзды. "Ветер западный снова напомнит тоской Его имя – летящего где-то... Этой ночью вирренское льётся рекой, И дрожит огоньком сигарета..." – вдруг всплыли в памяти чьи-то стихи. Почти про неё... Заснула она только перед рассветом. Но лучше бы не засыпала.