Мотылек на снегу

Похоже было, что её не ждали. По крайней мере, щелчок замка послышался только спустя четыре секунды. Вот если бы её ждали, она бы удивилась гораздо больше. Но Айрен полностью отдавала себе отчет в том, что не является благонадежным элементом вообще ни с одной из сторон. Одарённая, возможно, беглый каторжник, да ещё и фалиенка, ужас просто, а не сочетание. – Я подумала, что ты тоже не откажешься от чего-нибудь горячего, – она вошла, аккуратно держа перед собой две чашки. – Не откажусь, – щелчка за её спиной не последовало. – Лишь бы это что-нибудь не имело отношения к оружию. Айрен усмехнулась, демонстративно сделала глоток из кружки, и лишь потом протянула её спецагенту. – Просто каф. Ничего больше. Не будешь возражать, если я составлю тебе компанию? – Я не это имел в виду, но так тоже сойдёт, – кружку Лахтан все же забрал. – Что, все выстегнулись? – Все, – Айрен только качнула головой, устраиваясь в кресле рядом. Свою кружку она снова держала обеими руками, показывая, что и на приборы не покушается, и к оружию не тянется, и вообще – просто лапки греет. А разница в восприятии до неё только дошла. Все-таки это было забавно. Для кого-то оружием был в первую очередь бластер, а для неё – яд в чашке с кафом. Окружающие её существа вторым способом развлекались чаще, чем первым. – Тяжелый был день. Лахтан смотрел на коридор гипера и явно думал над ответом. – Пожалуй, – сказал он наконец. – Для каждого по-своему. Что-то такое было в ответе этого человека, что хотелось переменить тему… – Ник сказал что ты можешь мне слегка помочь. – Да? – Лахтан удивился. – В чём же? – Мне нужно что-нибудь, на чем можно писать. Планшет какой-нибудь, или что-то вроде этого, – Айрен сделала глоток кафа. Скорее всего, это будет последняя кружка на сегодня. Судя по всему, ей удалось его озадачить. Лахтан поднял вторую бровь, потом полез под панель управления. Выбрался он оттуда с декой. – Запасная, – пояснил безопасник. – Можно не возвращать. – Ух ты, здорово, спасибо. Именно то, что надо, – искренне обрадовалась фалиенка, взяв деку. Сделала еще глоток кафа, уютно расслабившись. Но прислушивалась к Силе, проверяя – хочет ли этот агент поговорить, или ей лучше всего просто оставить его в одиночестве. – Что-то интересное? – полюбопытствовал тот, взглядом указав на деку. В нем боролись недоверие и желание узнать побольше. А за ними крылась та же горечь, которая сквозила в Кайласе. – Ммм, да. Хочу что бы мой "подопечный" записал, что знает. Будут и мне гарантии, и ему развлечение. Айрен улыбнулась и кивнула на кружку – мол, пей давай, а то остынет. – Надо будет уточнить у чифа, я параноик или недостаточно бдителен, – Лахтан таки принялся за каф. – О подопечном... Если ты собираешься тащить его на Бакрану, лучше Дженаро знать об этом заранее. И предупреди его, что первая попытка продолжить развлечения, за которые его упекли, станет последней. – Я сейчас уже не уверена, что у меня с планами… но предупрежу. В любом случае, он ведет себя достаточно вменяемо, чтобы не делать глупостей. Имя она запомнила. Опять тот учитель, о котором говорила Шер. И чем дальше, тем интереснее становилась эта личность. Айрен усмехнулась, качнув головой. – Какая странная штука жизнь. Я планировала прогуляться по Фурии за информацией, и вернуться к свои делам через пару дней, а вместо этого отправляюсь в совсем другое место, и с совершенно неожиданной компанией. Эти слова отозвались в Силе всплеском эмоций, не отразившихся на лице Лахтана – держать себя в руках он явно умел. – Хочешь услышать смех Силы – расскажи о своих планах, – отшутился он. – Всё, что ни делается – к лучшему… – голос фалиенки звучал мягко. А пальцы коснулись его руки – легкое, успокаивающее и очень искреннее прикосновение. – Думаешь? – от Лахтана исходило напряжение, но руку он не отдернул. Было заметно, что он порывается что-то сказать или спросить, но этот порыв был быстро подавлен. – Знаю, - Айрен на мгновение сжала его ладонь и убрала руку. Она сама не знала, чем был вызван этот порыв, но ей очень хотелось хоть на мгновение поддержать этого человека. Словно между ними было что-то общее. – Если ты хочешь о чем-то спросить… То я отвечу. Агент колебался. – Если всё к лучшему, то чем может быть хороша ненужность? – спросил он наконец. – С точки зрения Одарённых. – Не бывает не нужного, бывают лишь неувиденные возможности, – Айрен смотрела в свою чашку, поворачивая её то в одну сторону, то в другую, наблюдая за тем как остатки кафа оставляют на ней тёмные следы. Только сейчас она смогла понять, что за горечь скрывали эти сильные мужчины – и Лайхан, и Кайлас. – Или – чрезмерная забота. Когда чем-то не пользуются, потому что слишком боятся это сломать. Лахтан молчал, прихлёбывая остывающий каф, думал. В его эмоциях всё отчетливее проступала отстраненная, холодная решимость. – Знаешь, для моего народа семья – это всё, – сказал он наконец. – Я ради семьи стал наёмником, ради семьи согласился на сомнительный заказ. В итоге моя группа была уничтожена, я сам остался в живых только потому, что капитан цели не стал меня убивать. Дал мне второй шанс. А полковник Дженаро с какой-то стати изменил своему обыкновению и не только оставил меня в живых, но и взял к себе в... спецкоманду. Потом, год спустя, он отправил меня охранять свою родственницу. Лахтан отставил пустую чашку, его руки расслабленно легли на подлокотники пилотского кресла. Обманчивая расслабленность готовности взорваться стремительным движением. Айрен могла оценить её по достоинству. – Она меня не узнала, но я её узнал. Сложно не узнать того, кого пытался убить. Я чуть не попросил снять меня с этого задания. Она вытянула из меня, в чём дело. Я ждал чего угодно, но... Она не стала ни убивать меня, ни менять на другого телохранителя. И я подумал, что это для меня – шанс. Айрен понимающе кивнула. И почему-то совсем некстати вспомнила парней, что были в её команде на том проклятом корабле. Не было ли лучше отказаться от их участия? Стоила ли их смерть всего того? Хотя ответ она и так прекрасно знала. – Я не знаю, о чём она думала… Может быть, хотела от чего-то защитить, а может быть, этот птенец просто хотел сам попробовать крылья. Но я не верю в то, что она посчитала тебя ненужным. Иногда люди… просто ошибаются. Лахтан качнул головой. – Я поклялся её защищать, как стал бы защищать представителя моей семьи, – сказал он. – Хотя бы так я мог отдать свой долг. А на деле... Она Одарённая. Она может то, чего никогда не смогу я. Пусть даже я один из лучших в своем деле. Зачем ей моя защита, моя помощь, если я просто игрушка, которую можно завернуть в вату и убрать в шкатулку, чтобы эмаль не поцарапалась? – Одарённость не панацея, – фалиенка подняла голову, посмотрев на спецагента, – да, она дает огромную силу и возможности, но порождает слепое пятно, с которым невозможно справиться. Ты просто перестаёшь видеть опасность там, где её видят все остальные. Когда-то, когда у меня была своя команда, в ней не было других Одарённых. Лучшие спецы своего дела, разные расы. Разный взгляд на одну и ту же проблему. Но я старше, и меня специально учили таким вещам… Думаю, она второй раз такую глупость не сделает. – Не сделает, – кивнул оперативник. Почему-то Айрен показалось, что он имеет в виду что-то другое. Не то, о чём она сказала. – А может быть, она думала точно так же. Что её хотят завернуть в вату и не допускать, чтобы с ней хоть что-то случилось... Айрен отставила чашку, неуловимо изменившись – грусть по прошлому пропала, сменяясь энергией. – Считаешь, что от тебя должна быть польза? Научи её драться. И думать хотя бы о собственной безопасности. Именно так, как умеешь сам. Потому что она самоубийственно беспечна, – Одарённый бы уловил в Силе злость, но на лице фалиенки она не отражалась. – Я собиралась поговорить об этом с её учителем. Но ты с этой проблемой справишься даже лучше. – У меня нет на это права, – Лахтан повернулся к ней. – Именно потому, что у неё есть учитель. Я такой же послушник, как она. Почти такой же. Я не одарён. Она, как и я, прошла через обряд отречения от своей воли. Она должна была посоветоваться если не со мной и не с мужем, так хотя бы с Дженаро! Но она и этого не сделала... Это не беспечность. – Вот как… – Айрен задумалась. – Я не знаю правил вашего Ордена, – она использовала этот термин, не зная, как правильно назвать сейчас эту группу со странным учителем, – поэтому говорю лишь о том, как поступила бы сама, и как хотела бы, чтобы поступили для меня в такой же ситуации. И буду говорить о том, чему была свидетелем. Вот смотри.. Она наклонилась вперёд к Латхану, и начала рассказывать ему о встрече с самкой, раненым детёнышем и крабо-кустами. Расположение всех участников этого дела она показывала когтём на своём колене. – В итоге всё, конечно, обошлось. Но если бы она меня услышала, или что ещё лучше – осмотрелась бы сама, было бы гораздо проще. Можно считать это глупостью. Но глупость не лечится, а беспечность в поведении можно скорректировать. Тем более, что потом она уже следила за тем, что происходит вокруг. Вот это как раз и есть то самое слепое пятно. Вернее, одно из. Так ведут себя неофиты, только-только почувствовавшие Силу по-настоящему. Они убеждены, что она их всегда предупредит. Как с этим борются Тёмные, я знаю, а вот как Светлые – нет. Она коротко усмехнулась: – И можешь не говорить, что мне надо было самой за всем следить. – Не скажу, – у Лахтана оказалась удивительно похожая усмешка. – Я примерно представляю, как вас готовят. По тому, что видел. Сидя в кресле, такие навыки не нарабатывают. Но если бы моё мнение тогда кого-то интересовало, первое, что я спросил бы: какая религия запрещает вам воспользоваться медблоком "Серенити", что вы в конечном итоге и сделали? Разве это не было бы проще, быстрее и полезнее для всех, чем рисковать, шастая по ночным джунглям? Неожиданно Айрен рассмеялась, искренне, весело, правда – едва слышно. – Ты будешь тоже смеяться, но это ещё одно слепое пятно. У нас было решение, которое подсказывала нам наша Сила. И, само собой, мы потопали выполнять всё в точности. Тьма! Когда начинаешь над этим думать, всё становится так очевидно! Агент дождался, пока она просмеётся. – Благодарю за объяснение, – ни тени сарказма Айрен не уловила. – Я сломал все мозги, пытаясь понять, что вами руководило. Вами всеми. Потому что для меня это выглядело, извини за нелестную оценку, как театр абсурда. Капитан Вийяр руководит операцией? Отлично. Но почему капитан Вийяр, имея в своём распоряжении спецагента, тебя и аж целого Инквизитора, вместо того, чтобы руководить, оставляет нас в резерве и идет делать нашу работу? Где ты видела генерала, который запер армию и ушёл воевать один? Она официальное лицо, которое должно найти заключённую, освободить и забрать с собой. Если с капитаном что-то происходит – заключённая остаётся на каторге, потому что ни один из нас не имеет полномочий освободить и забрать её. Я не Одарённый, у меня другие слепые пятна. Но меня учили, что если берёшься за дело – прежде всего должно быть сделано оно. Всё остальное – в той мере, в какой оно не мешает главному заданию. И чем меньше потрачено сил и ресурсов, тем успешнее ты справился. Она вздохнула. Было понятно, что физически доносить до командира, что он не прав, ни у одного подчиненного не получится. – Я и половины этого не знала. Что у меня было? Добыча и удачно подвернувшийся корабль. И знакомая девочка, которая, казалось, знает что делает. Я просто следила, чтобы она не убилась и получила то, чего хотела. Ведь до последнего всё это по моим меркам едва тянуло на звание "интересный вечер", – Айрен развела руками, – хотела бы раньше вмешаться, но как-то совершенно повода не было. – Что-то мне становится не по себе от одной мысли о том, что же для тебя "очень интересный вечер", – хмыкнул Лахтан. – Вот помню, как-то у моего Лорда было очень плохое настроение….– на мгновение предалась воспоминаниям фалиенка, – хотя нет, от этого мне тоже не по себе. Она улыбалась, чувствуя, что настроение слегка изменилось. – Помню, как-то я видел чифа слегка не в духе... – в тон подхватил безопасник. – Думаю, это было достаточно интересно... – Надо будет как-нибудь сравнить воспоминания. Это будет крайне познавательно, – Айрен хихикнула. – Но под такое дело точно нужно будет что-нибудь покрепче. И, главное, чтобы не выяснилось, что наше начальство – родственники… – И покрепче, и побольше, и подальше от помянутого начальства, – усмехнулся Лахтан. – И желательно на твёрдой земле. – И желательно, чтобы там было тепло. Не переношу, когда холодно, – неожиданно пожаловалась Айрен. – А вообще, вкусно рассказываешь… Хоть говори, что твоё начальство сейчас спит без задних ног, моё уже тысячу лет как пропало, а я нашла бутылку бренди, и там ещё половина осталась. – Чиф не обеднеет, – решил Лахтан. – Тащи. Фалиенка одобрительно хмыкнула и очень быстро вернулась с остатками бренди и двумя рюмками. – Всё ещё не отравлено, но тут тебе придётся верить мне на слово, – она умело разлила напиток и подала Лахтану одну из рюмок. – Ну, я могу придумать много занимательных причин, по которым меня следует отравить, – отозвался агент, забирая бренди. – От "ты обидел мою подругу" до "то, что знает мой подопечный, стоит достаточно дорого, чтобы убить всех, забрать курьер и свалить по своим делам". Я насмотрелся всякого, можешь мне поверить. Но знаешь... иногда бывает полезно отпустить свою бдительность погулять. Особенно если она – твоё слепое пятно. На пару секунд Айрен даже задумалась: не будут ли названные причины достаточным поводом, чтобы отравить агента? – Ты знаешь, ничего из этого не достаточно для того, чтобы я начала делать глупости. И это не считая того, что мне в принципе не хочется травить единственного интересного здесь собутыльника. Так что я предлагаю выпить. За то, чтобы слепых пятен было меньше, а те, что есть, были известны. – Отличный тост, – Лахтан коснулся её рюмки своей и опрокинул в горло напиток. Айрен зеркально повторила его жест, зашипела: – Ашшш, в жизни определённо появились новые краски. Впервые за вечер выпивка действительно принесла ей удовольствие. Она разлила ещё по рюмке, и откинулась со своим напитком в кресле. – Отличная диверсионная работа, – похвалил её безопасник. – Пьянка на вахте – именно то, чего недоставало для завершения всего этого безумия. Айрен снова рассмеялась: – Если это закончится для тебя гауптвахтой, а я смогу убежать от разгневанного Кайласа – обещаю носить тебе передачки. Что-нибудь вкусное. – Если это будет выпечка капитана Вийяр – не убежишь, – предупредил Лахтан. – Догонит, отнимет, и тобой же закусит. Так что лучше грабить чифа. Он добрый. Местами. Ничего для своих людей не жалеет.... Звучало это как "ни нарядов вне очереди, ни идиотских заданий". – Сами с усами. Я довольно неплохо готовлю. По крайней мере, из выживших никто не жаловался, – она снова подняла рюмку. – Какая привлекательная угроза... – конец фразы был проглочен вместе с бренди. Айрен польщено улыбнулась. Вторую рюмку она уже не пила залпом, предпочла тянуть мелкими, но частыми глотками. – Как ты с ними познакомилась? – спросил вдруг единственный интересный собутыльник. – Очнулась, все болит, особенно голова, ничего не помню, рядом – дроид-убийца и народ в скафандрах, одновременно напуганный, настороженный и заинтересованный. Она, конечно, слегка приукрашивала, но Лахтану повезло – он попал на редкое для этой женщины настроение, когда она вполне была готова рассказывать правду.