Мотылек на снегу

– Потеря памяти? – понимающе кивнул Лахтан. – Давно было? – Полгода. Уже почти прошло – всего пару эпизодов из последних событий вспомнить не могу. Мне тогда повезло – не оказалось бы их рядом, или они решили бы не связываться… Она не стала продолжать, просто сделала ещё один глоток – и так всё понятно. – Это восстанавливается, – успокоил её безопасник. – Вон Кайлас, недели ещё не прошло, как в реанимацию привезли чуть живого и с амнезией. А он уже геройствует. – Неделя всего? – Айрен присвистнула. – Шустрый какой, даже не скажешь. Хотя я не приглядывалась. Но, честно говоря, я не слишком хочу вспоминать. Иногда лучше не знать, каким чудовищем ты можешь оказаться. Хотя Лорду бы понравилось. Жаль, он так и не узнал. – Разве речь не об... Императоре? – удивился Лахтан, протягивая ей пустую рюмку. Фаллиенка отрицательно покачала головой. – Тот корабль… Там был повреждён гипердвигатель. И он ушел в слепой прыжок. Не только в пространстве, но и во времени. Тысяча лет… Она залпом допила остатки бренди и налила себе ещё. В первый раз она говорила об этом кому-то кроме тех, кто был на "Случае". – Вот как... – вместо удивления в голосе Лахтана ей послышалось нечто странное. Как если бы он услышал то, что не было для него ни новостью, ни чем-то из ряда вон выходящим. – А я подумал было, что пропавший тысячу лет назад Лорд - просто фигура речи. – Вот так, – она спохватилась, заметив его пустую рюмку, и налила им ещё. – Тогда вы с чифом точно договоритесь, – подытожил агент, на этот раз не торопясь выпить, а согревая рюмку в ладонях. – Вам точно найдется о чём поговорить. – Почему это? – удивление её было искренним. Ещё один невольный путешественник во времени? Да нет, конечно, быть того не может. – Узнаешь, – таинственно пообещал успевший захмелеть безопасник. – Думаю, тебе понравится. Ты как раз впишешься... – Вот зараза, – беззлобно заметила Айрен, – один говорит понравится, второй говорит понравится… Что вы там за сюрпризы готовите? Она с грустью посмотрела сначала на свою рюмку, потом на опустевшую бутылку. – Знаешь... кажется, мне пора спать. А то приставать начну, а оно тебе надо? – Тебе – однозначно не надо, – вздохнул Лахтан, допивая бренди. – Я человек прямой, грубый, ещё и пьяный... – Ну и что, спрашивается, из этого проблема? – она поднялась, взяла рюмки и бутылку. – Рюмки вымою, бутылку выброшу, если что, скажу, что сама всё выпила. Одна. Нагло. – Добрых снов, – пожелал ей специальный агент, откидывая голову на подголовник кресла. – И спасибо за беседу и компанию. – И тебе спасибо. Если передумаешь – заходи, – фалиенка ухмыльнулась, оставив безопасника в одиночестве. И – кто её знает, шутила она так или нет. Шер и не думала спать. Она сидела в тишине своей каюты на краю койки, на которой совсем неслышно дышала спящая Эста. ...Конечно, была чудовищная нагрузка на нервную систему совсем не юной женщины, которой была её мама. Дошло до синкопы. Удалось её подхватить, почувствовав... Да и Кайлас вернулся вовремя... Эста спала под одеялом – космический холод за бортом напоминал о себе и внутри, хоть и был чисто корабельного происхождения. Но дочь укрыла её бережней. ...вывести из глубокого обморока... Да, это она может. Это у неё получается. Лечить, спасать. Когда у неё не было Силы, у неё было так много другого: флот, служба, уважение окружающих, и уважение к себе. Она лечила раненых. И вылечивала безо всяких особых способностей. Даже на Нар-Шаддаа она умудрилась выжить, потому что занималась своим делом. Потом был "Случай", его экипаж, друзья... И Ник. Ник – самое лучшее из всего... Зал, наверное, от души хохотал в своей пирамиде, когда впарил ей в подарок Силу... Она превратилась одним махом в Одарённую, потеряв всё остальное. Потому что ничего в жизни не даётся задаром. Шер напряжённо смотрела в переборку, покусывая губы. С палубы давно доносился запах кафа, но даже кафа после такого ужасного дня ей не хотелось. А она... Ну какая она, к Духам Уматэ, Одарённая? Эста смотрит на неё как-то... А если её способности – такое же препятствие между ними, как было и у неё с Ником? Хотя тогда ей это всего лишь казалось. Но мама... Мама – самый близкий человек. А она, её Пола – теперь для неё уже не такая? ...И она уже взрослая женщина, а путается в способностях Силы, как мелкий юнглинг... Ошибается, полагаясь на неё, там, где раньше всегда полагалась на себя...О, Звёзды, она больше не хочет никому залезать в голову, она больше не хочет разговаривать с планетами! Она больше не хочет чувствовать боль, как сегодня, когда умирала миллион раз вместе с огромным населением... Она больше не хочет грозить людям, что остановит их сердце! И делать этого она не хочет. Это – не её. Её – лечить. Или? Или... ...Мысль была скользкая и холодная, как змея.. ...Наиш, наверняка бы отточил все её способности... Она бы никого никогда больше не разочаровала... Шер вскочила, оглядываясь на маму – не разбудить бы... Решение только начинало брезжить где-то в сознании – ещё неуловимое, неясное. И отдающее тупой болью и ощущением озноба перед ним. Будто перед Золотым озером в пещере, когда она спускалась за Ником, и холодные, тяжёлые воды дошли до горла. Дверь каюты неслышно сомкнулась за ней со стеной. Маму после обморока она напоила успокоительным. Эсте ещё спать не менее двух часов. И можно успеть поговорить... На пороге кокпита у неё возникло ощущение, будто ей обжигает горло. – Открой, пожалуйста... – поскреблась она в дверь. ...Бренди. И ещё привкус... Таково на вкус разочарование, она знает. Этим тут фонит от всех... – Лахтан... – засмотрелась она на коридор гипера. – Я пришла тебе сказать, что... Что я чувствую твоё неодобрение и недоумение. И твоё разочарование тоже. Мной, как... ответственной за наше задание, – она без приглашения присела в соседнее кресло, устремив на агента серьёзные серые глаза. Лахтан был пьян. Не вдребезги, но достаточно сильно, чтобы это было заметно. – Я сам, – тут же предупредил он. – Меня никто не заставлял. – Ну, я думаю... – слабая усмешка скользнула по её губам, когда она оглядела фигуру специального агента. – Мне как-то трудно представить, что кто-то насильно вливает в тебя... Бренди, да? Ещё одна заначка? Или... – Шер спрятала усмешку, опуская глаза. Но тотчас снова взглянула уже без всякой улыбки. – Что не так? – внимательно спросила она. – Где именно? – вопросом на вопрос ответил безопасник. – Системы корабля в порядке, животных я кормил. С вашей матерью всё в порядке? Как я понял, она плохо себя почувствовала. Капитан Вийяр посмотрела сначала на него, потом на непрерывные линии гиперкоридора и снова на специального агента. И улыбнулась грустно. – Ты прав, Лахтан. Она себя плохо почувствовала, да. С ней уже порядок. Я же врач – моё дело лечить... А всё остальное – не моё. Наверное, мне лучше задержаться на Корусанте... А вы ему нужны там. Очень нужны. Вы сможете ему помочь, – она встала с кресла. Лахтан, видимо, не хотел понимать её вопроса. Но и так было понятно... – С полковником я договорюсь. Не думаю, что он будет против. – Защищать вас на этой операции должен был я, – негромко отозвался Лахтан. – Так что очень вас понимаю, мэм... С полковником договариваться буду я. Шер покачала головой. – Всё не так, Лахтан, Эста – моя мама. Она пострадала из-за меня, и я должна была... Сама. Уж такое простое – освободить, с официальным разрешением – я могла для неё сделать? Это было моё личное дело! Никто не думал, какая там... Я знаю тебя, ты бы зашёл далеко... А ты ещё понадобишься Дженаро. И своим близким... Ты никогда не рассказывал, есть ли у тебя семья, но думаю – у каждого есть кто-то, ради кого стоит жить. – Мэм, – неожиданно спросил агент, – а вы в курсе, что на подобные операции никогда не посылают родственников? – Шутишь? – оглянулась с усмешкой Шер. Она уже сделала шаг к двери. – Откуда, Лахтан? Я полевой врач, у меня операции, сам знаешь, какие... Я не ИСБ-шница всё-таки... – Тогда, может быть, имеет смысл подумать, почему полковник нарушил это правило? – поинтересовался тот. – Потому что уж он-то точно в курсе... Рука Шер дёрнулась к стриженым прядям, чтобы закрутить, но она вспомнила и опустила руку. – У меня несколько мыслей на этот счет... – подумав немного, она пожала плечами. – Первое, что напрашивается, он воспользовался случаем, чтобы отправить меня подальше от того, кто почти разорвал его и сделал огромную дыру в его Силе... Шер намеренно не смягчала выражений – Лахтан должен узнать. – Второе – он знал, что там, где другие удовлетворятся записью в книге каторжников, что заключённая значится в списке выбывших, дочь так просто не отступится... – она помолчала, пытаясь загнать воспоминания о безысходности подальше, и посмотрела на Лахтана. – Ну... И он хотел дать мне шанс сделать это самой? По мере того, как она говорила, Лахтан менялся в лице. – Что, простите, вы сказали? – очень тихо переспросил он. – Кто-то его разорвал? – Всё хорошо, – поспешила предупредить Шер, незаметно для себя снова оказавшись около Лахтана, – он в порядке и обещал пробыть какое-то время на другой планете, пока не придёт в себя. На Набу, кажется, со своей ученицей, – на одном дыхании выпалила она и перевела дыхание. – Он не видел, кто это или что это... Но тот, кажется, сильнее полковника... Она снова увидела алые пятна на белом снегу "Киннары"... – Дженаро в порядке, – повторила она. – Пока.. Лахтан протрезвел. Мгновенно и без всякой Силы. – Я идиот, – констатировал он. – Простите, мэм. – За что? – не поняла сероглазая капитан. – Я полагал, полковник Дженаро отправил вас с этой миссией для того, чтобы вы научились работе в ИСБ так же, как учились быть врачом, – прямо ответил безопасник. – В конце концов, вы же можете лечить близких, почему не можете научиться работать и по нашему профилю, не отвлекаясь на родственные чувства? И вы не умели оперировать, когда поступали в свою Академию, или что там у вас было... Только я не учёл одного фактора, о котором не знал. "Не отвлекаясь на родственные чувства..." Да что Лахтан может знать о том, как ей пришлось там, на станции?! – Лахтан... – остановила его Шер. – Когда я поступала в Академию, я делала это по призванию, понимаешь? – возразила она. – Хотела лечить раненых на войне, и просто разумных. Насчёт чего-то большего, чем врач в клинике ИСБ, я никогда не думала. Тем более, что ещё год назад я шарахалась от безопасников, как от кандорианской чумы... И от Инквизиторов... Ну да - я полевой хирург. И там, на войне, всё понятно. Тут свои, тут враг... Но мне не привыкнуть, что свои могут грохнуть тебя. Хорошо, если станом... Лучше пусть мой враг будет на операционном поле. Или там, откуда транспортники приносят раненых. – глядя в пространство гипера, докончила она. Ей казалось, Лахтан хотел возразить что-то. Но он промолчал. – Как скажете, мэм, – прозвучало наконец. – "Как скажете"... Понятно, - вырвалось у Шер со вздохом. - Ладно, давай хоть без "мэм"? Люди, которые друг в друга стреляли, думаю, могут обойтись без церемоний, а? – она усмехнулась. – Ну, мы всё-таки ещё на задании... – протянул агент. – Но если вы мне прикажете... Она покачала головой. – Ну уж нет, с ума сошёл? Приказывать в таком деле... Я предложила, а ты решай сам. В конце концов – мы в одном Ордене. Да и задание уже почти - всё. Шер немного помолчала, решаясь. – И личная просьба, Лахтан. - посерьёзнела она. - Я знаю, она лишняя, но... Но я очень волнуюсь за Дженаро. Если мне придётся остаться на Корусанте - присмотри там за полковником. – Присмотрю, – пообещал тот. – В конце концов, кроме нас с напарником, больше некому. – Хочется верить, что не только вы... – взглянула она беспокойно. – Там был капитан военной разведки... Помнишь, который приходил к Кайласу? Его подруга тоже. Надеюсь, они всё ещё там. И Кайлас, думаю, может помочь. Он ему тоже, как-никак, родственник... И хотелось бы – Айри. Там вам одним и чифу не справиться... – Мэм, – Лахтан качнул головой. – Военная разведка работает на военную разведку. Не на ИСБ. Этого капитана в любой момент могут отозвать вместе с его подругой. Этот капитан может попросту спросить, а какой ему резон связываться с проблемами, которыми военная разведка не занимается. То же самое относится к вашей подруге. Я понимаю, почему она вас опекала. Но положа руку на сердце – кто ей чиф? И какое ей до него дело? А Кайлас... разве он не останется с вами? – Такие вопросы у нас в Академии назывались "на засыпку", Лахтан... – Шер постаралась выдавить из себя что-то, похожее на улыбку. – Сколько у меня времени до Корусанта? – В смысле, как быстро мы туда доберёмся? – уточнил агент. – Зависит от того, как скоро меня сменит ваш персональный Инквизитор. Отдаю ему должное – я так летать никогда не научусь. Персональный Инквизитор... Это прозвучало странно... И как-то... болезненно? – Я поняла, Лахтан, – она подумала, что разговор с Ником, скорее всего, будет не лёгким.. – ...и думаю, таких пилотов, как Кайлас, наверное, больше нет в этой Галактике, – улыбнулась Шер. – Что ж... Надеюсь, ты хоть нормально отдохнёшь после такого сумасшедшего дня. Дней, то есть... Добрых снов. Дверь кокпита за ней закрылась. Кайлас, должно быть, спал перед вахтой... Да и ей не мешало бы. Тем более, сил на разговор в любом случае уже не было. И кафа не хотелось, а бренди уже, очевидно, допит... Хотя она заснёт сейчас и без бренди, прямо на ходу... Девушка опять остро почувствовала свою чуждость этому кораблю и этому космосу за его бортом. И удивление, что "Случай" казался ей домом, его палуба – полом, а их каюта с Ником – родным очагом... Это ощущение было последним. Капитан Вийяр спала, сидя в ногах спящей Эсты, опираясь лопатками и стриженым затылком о переборку стены. Сны приходят без спросу, подстраиваясь под прошлое, или долго и нетерпеливо ожидаемое. И там, во сне, получают письма, которых давно не ждут наяву, встречают тех, кого уже никогда не увидят, узнают ответы на непоставленные вопросы и предупреждения... Чаще всего сны не запоминаются, или запоминаются абсолютной ахинеей. Шер ничего не запомнила, проснувшись с ощущением онемения в затылке и чего-то, что она упустила... Нет, с мамой всё было нормально. Если она просыпалась, то снова заснула – волнений, испытанных ею за неполные сутки, хватило бы на одну небольшую жизнь с лихвой... Тем более рядом пристроился тёплой спинкой Дарас. Он неодобрительно посмотрел на Шер одним имплантированным глазом и, потянувшись, снова свернулся клубочком. С Кайласом тоже. Все живы... ...Значит, было что-то ещё. Продолжая перебирать в памяти события прошлого дня, Шер тихо выскользнула из каюты. Автоповар призывно мигал сигнальной подсветкой – кто-то уже заправился с утра. Но Шер не сразу ответила на его зов. Сначала она привела себя в порядок. Пока только с наружной стороны. Но чашка кафа должна была помочь и внутри. Автоповар был заряжен работой на много-много порций из немаленького ряда блюд. Все, кто находился сейчас на "Серенити" были ей дороги. Ну, или почти все... В последнюю очередь она сварила каф. Тоже приличное количество – кафа много не бывает. И сама выпила на ходу почти обжигающее чёрное варево. Стукнуть, что ли, по автоповару какой-нибудь ложкой вместо гонга? Но расползающийся по небольшому кораблику аромат и так разбудил бы всех спящих и не спящих на "Серенити"... А если не разбудил... Шер прокралась к медблоку и осторожно открыла дверь.