Мотылек на снегу

Шер покачала головой. Она не могла не восхищаться подругой, но ей придётся ту разочаровать. – Это очень умно. В том времени, откуда ты. Да, это было отличное средство вводить в заблуждение, спору нет. Но сейчас джедаев-то... уничтожили. Их Орден пал.. И жёлтый может ввести в заблуждение уже других. Когда командир Эдрик увидел меч у Кайласа, он решил, что мы – джедаи. Конечно, его то Кайлас разубедил, но так объяснять каждому... – она ловким движением опрокинула рюмку в себя и выдохнула. – Ох, и крепка ты, имперская власть, хатт... – Ну, сейчас-то да. Может быть, я ещё сделаю себе красный меч и правильную имперскую форму… Но – потом, – Айрен пододвинула к Шер тарелку. – Закусывай, душа моя. Сама она тоже взялась за еду. Некоторое время они отдавали должное своему перекусу и молчали. Шер только сейчас поняла, что она сидела весь день на одном кафе. – А как там Корусант? – взглянула она на Айрен своей печальной акварелью глаз. Это была её родина, как бы ни красивы и более пригодны для жизни были другие планеты... – Да, и ты там не узнала случайно... То, что мы испытали на Фурии... Какая... Какой мир... погиб? – Альдераан, – тень легла на лице Айрен вместе с этим воспоминанием. Шер с обречённостью кивнула – она знала ответ. Просто надеялась на чудо. Чуда не случилось. Как же их друг Хайлан? И глава клана Солка? И их гостеприимный дом... И белая терраса с лестницей, и Замковые земли... И поля с цветочными картинами... Воспоминания вспыхивали и прожигали сердце насквозь. Ничего этого больше нет... И не будет. Уже никогда... – Почему – знаешь? – выдохнула Шер. Фалиенка неопределенно качнула головой: – Что-то для борьбы с повстанцами. Я, если честно, не слишком вникала, дел было много, времени мало. Ник, наверное, знает больше. Империя... Это сделала Империя. Которой служит она и все близкие ей люди. Возможно, даже тем секретным оружием, над которым работал и её отец – Гилат Каррада... Целую планету... С людьми. С теми, кто улыбался ей на улицах городов... С горами, на которые смотрел Дженаро... С цветами... – Дэй говорила, у них на Кореллии традиция... Надо... Помнить... Нет – помянуть... – выговорила она незнакомым голосом, и налила себе и Айрен ещё "Сирени". И, не дожидаясь подруги, выпила. Айрен молча выпила. Для неё эта трагедия не была такой личной. Но это не делало её меньше. Она помнила, что творилось в Силе. – Доедай и ложись поспи. И я тоже немного отдохну. – Отдыхай, Айри, – голос Шер звучал уже обычно, как всегда – мягко. Она даже улыбнулась подруге. – Я ещё немного посижу... Спасибо за ликёр... – вспомнила она, когда та уже собралась уходить. Весь путь до Бакраны Кайлас отсыпался в кают-компании. Проснулся он только за полчаса до прибытия, ужаснулся, наведался в санблок, потом к автоповару, и долго и вдумчиво пил холодный каф. Айрен большую часть полета провела в одиночестве, слушая и заучивая запись Индекса. Разве что потратила несколько минут на то, чтобы рассказать Винсенту, что успела сделать, и отдать ему купленную для него одежду. Про ящера и его предложение, впрочем, не прозвучало ни слова – ни вслух, ни в мыслях. Это была её и только её игра. Отвлекать от вахты Лахтана ей не хотелось, отвлекать Ника – тем более. Но нельзя сказать, что эти несколько часов были скучными. Спокойное время, чтобы всё обдумать и морально подготовиться к тому, что будет. И, само собой, она успела переодеться. Великая Тьма, пока она сидела на той проклятой планете, она и не думала, что ей чего-то не хватает. Но после – остро хотелось комфорта. Красивых вещей, вкусных напитков, утончённой компании. И сейчас требовалось некоторое усилие, чтобы не отправиться расслабляться сразу по прибытии. Ведь дела ещё не были закончены. Она выбрала чёрное, которое всегда любила. Но этот цвет был щедро разбавлен накинутой на плечи накидкой из переплетенных ярких красных, жёлтых и зелёных нитей. Примеряя эту вещицу, Айрен улыбалась, думая, подошел бы к ней Ксар, если бы она была в таком виде, или решил бы не связываться с сумасшедшей женщиной? На её мироощущение – накидку нужно было немедленно брать. А лучше всего обзавестись ещё парочкой подобных. Потому что чёрное и эти яркие краски вместе смотрелись просто прекрасно. По трапу она спускалась спокойная и уверенная в себе, с полуулыбкой на губах. Их встречал высокий седой человек с пронзительно-синими глазами. Увидев среди прибывших нежданных гостей, он вопросительно посмотрел на Лахтана. Тот пожал плечами. – Капитан Вийяр не смогла остаться на Корусанте вместе с миссис Каррада, – сообщил он Дженаро. – С нами незапланированные пассажиры. Леди Айрен Ксандер, и её... сопровождающий. Они к вам, чиф. Шер смущённо и радостно улыбнулась Дженаро, но не стала показывать своих более близких отношений с полковником. У неё ещё будет время и обнять его, и познакомить с мамой. И признаться в некоторых поступках и мыслях. Не станет учитель, наверное, ругать её за угрозу командиру станции, а вот за другое... Айрен безукоризненно вежливо склонила голову. Лёгкая улыбка никуда не делась, а вот взгляд стал очень внимательным, острым. Так вот, значит, каков тот самый чиф, который должен был ей очень понравиться, и чьё слегка испорченное настроение было хуже, чем гнев самого Императора. – Очень приятно познакомиться. Прикосновение к Силе было очень аккуратным, но знать больше, чем она видела собственными глазами и чуяла носом, было необходимо. Ей почти ничего не удалось разглядеть. Внимание соскальзывало с этого человека, не успевая ни за что зацепиться. – Моя хорошая подруга ещё со "Случая"... – улучив момент, вставила Шер. – Я писала о ней. Я ей очень благодарна. Она меня на Фурии всё время вытаскивала из переделок. Из очень серьёзных... – кивнула Шер, опуская глаза. И снова взглянула на монаха... Как он? Сумел ли восстановиться? – Это я пригласила её с нами. То есть их. Она ощутила лёгкое прикосновение в Силе, тёплое и ободряющее – от безопасника. "Всё в порядке", – а вот это был не монах. И не для Шер... поскольку звучало скорее как "ВСЁ В ПОРЯДКЕ, Я СКАЗАЛ!" Лахтан слегка споткнулся. – Моё имя Дженаро, – синеглазый обозначил полупоклон и сделал жест в сторону выхода из закрытого ангара. – Миссис Каррада, леди Айрен, прошу. Думаю, удобнее будет разговаривать в более подходящих условиях. За дверями ангара их встретил космопорт Аммы, столицы Бакраны. Воздух был чист и богат кислородом, в отдалении высились городские здания, по небу плыли лёгкие облака. На парковке ждал ярко-красный спидер, в который Дженаро пригласил прибывших. Но между ними и машиной неожиданно появились трое. С безупречным вкусом одетая тви'лекка с бледно-розовой кожей, изящная хрупкая арконка в изысканном костюме. И на капоте спидера - выкрашенный во все цвета радуги кушибанин с бантиком на шее. Обнимая маму, Шер с удовольствием ощущала прохладный бакранский ветерок, ставший для неё привычным, как и цвет бакранского неба и шум большого города. Но вдруг она оступилась, как будто ничего не видела. И замерла. Этого не могло быть, просто не могло… Показалось… Где она и где… Но Сила… - Ребята?! Духи Уматэ, это что - вы? - стриженая девушка отпустила руку матери и рванулась к живописной троице навстречу. – Но как?! - Только что прилетели, - тви'лекка обняла её. - Здравствуй, Шер. Мы за вами от самой Мегеры гонимся. Шай скромно улыбнулась, погладив Шер по плечу. - Мы очень рады вас всех видеть. Бус, даже не пытаясь конкурировать с прямоходящими, поздоровался ласковым прикосновением в Силе. Даже обнимая Вэйми, а потом хрупкую фигурку Шай, а потом прижимая к кителю пушистого и разноцветного старпома, Шер никак не могла поверить в реальность происходящего. - Гонитесь за нами? - восклицала она, - Почему? Ребята, я уже не думала, что увижу вас! Откуда вы знали, что это мы?! Звёзды, какие вы красивые все! - Потому что кто-то очень быстро летает, - пошутила Вэйми. - Айрен хотела сделать сюрприз и не предупредила, что мы с ней вместе там были. - Не на самой планете, конечно, - добавил кушибанин. - Сидели за пределами системы, ждали сигнала... - Мы теперь снова вместе, - улыбнулась арконка. - Но на Корусант мы не успевали и полетели сразу сюда... Ах, как Шер давно не слышала этого "мы" от своей первой хрупкой пациентки на "Случае"... В этом было что-то такое родное и душевное, отсылающее к прошлому, их общему прошлому на "Случае"... Укоризненная улыбка в сторону Айрен - "ну, как ты могла скрыть от меня это?!" - и затем сияющая Шер взглянула на своих спутников. - Это наш экипаж! - язык у неё не повернулся сказать "бывший". - Дженаро, ты их помнишь, наверное? Мамочка, это моя семья со "Счастливого случая" -- Вэйми, Шай и Бус - прошу любить... Ребята, - представила она в свою очередь других. - Знакомьтесь - это моя мама Эста Каррада, это - полковник Дженаро - вы его тоже помните по нашим приключениям в прошлый прилёт, а вот этот серьёзный мужчина - агент Лахтан... В прошлый прилёт "серьёзного мужчину" не видел никто, кроме кэпа, даже она не узнала. Поэтому остальное можно было опустить... - ...а это... Это наш Ник, - прозвучало с волнением. Конечно, нелепо было представлять им Ника, но... Но да, она сама не очень была готова увидеть его новую внешность, хотя и знала, что он будет другим... - Он - Кайлас теперь. Это его настоящее имя, - добавила она, взглянув на мужа тёплыми серыми глазами. Чёрный кореллианский кот громко мякнул, уловив знакомые запахи и, спрыгнув с рук Эсты, потянулся потереться о ноги Вэйми. - Но оно того стоило, правда? - шепнула Айрен на ухо подруге. Скоротечное знакомство завершилось приглашением всей компании на совместную трапезу в ресторане. Для экипажа Айрен подогнали ещё одну машину - в спидер Дженаро им было не влезть. Шер поддерживала маму под руку, помогая дойти до машины. Не потому, что она не оправилась от обморока, нет... Просто Дарас, почуявший в женщине ласку и слабину в чувствах к своему брату, не захотел оставлять её, как Шер ни пыталась. Он глухо ворчал на все её старания отодрать его от Эсты. Пришлось оставить. Свежий ветер бодрил. И заставлял вновь порадоваться обновке. Как ни странно, накидка оказалось приятно теплой. А к лёгкой прохладе еще надо было привыкнуть. Получаса должно было бы хватить. Наблюдала Айрен не только за Дженаро, но и за Винсентом. И за ним даже внимательнее. Партнёр уже успел себя положительно зарекомендовать, но ситуация изменилась со статичной на динамичную. Другие условия – возможны другие действия. Фаллиенка устроилась на сидении возле окна. Модель спидера она не опознала, но качество машины чувствовалось и так. Умбаранин жмурился – яркое солнце слепило ему глаза, но удирать никуда не пытался, вёл себя исключительно смирно, и разговоров не затевал. Лахтан умостился рядом с начальством и вполголоса докладывал, Кайлас сидел с отсутствующим видом. Дженаро привез их к небольшому ресторанчику на окраине города. Столик был уже накрыт – местное ягодное вино, закуски, травяной чай и сладости местной кухни. Лахтан откланялся и исчез. Дженаро на правах хозяина разлил вино. – За прибытие и возвращение, – сказал он, передавая бокалы женщинам. – За прибытие, – Айрен улыбнулась, наклонив голову и подняв бокал. Вэйми и Шай сдержанно поблагодарили, Бус потребовал себе фруктов и салата, и подозрительно принюхался к вину. - Столько ягод испортили, - тихо пробубнил он под нос. – За возвращение, – повторила Шер тихо. – И за прибытие, – добавила она, улыбнувшись маме. И бросила незаметный взгляд на Кайласа. Инквизитор был занят проверкой окружающей местности – нет ли наблюдения, не торчат ли где-нибудь жучки, не испытывает ли кто-нибудь желания расправиться с собравшейся тут критической массой Одарённых на одну планету... Ничего подозрительнее художника с мольбертом на некотором отдалении он не уловил и вернулся к реальности – как раз вовремя, чтобы отобрать у Дараса свой бокал, бросающий такие соблазнительные блики на столешницу. Эста чувствовала себя определённо неуютно в этом обществе, но старалась не показывать виду. – Мы пугаем вас, миссис Каррада, – негромко сказал Дженаро. – Так уж вышло, кому-то приходится быть такими, как мы. Вы ведь не станете любить Полу меньше из-за того, что она теперь может значительно больше, чем раньше? – Нет, конечно нет! – выдохнула Эста. Как он мог подумать такое... – Вы привыкнете, – пообещал монах. – Хорошо, что вы прилетели сюда. После заключения к цивилизации лучше привыкать заново в спокойном месте, и рядом с близкими людьми. Пола, ты сама подберешь, где вам жить, или мне попросить Ильдико приютить вас? – Да ничего я такого не умею, мам! – шепнула Шер, глядя на Эсту. Вдруг та вспомнит, как она грозилась остановить сердце Эдрику. Нет, с этим покончено... – Я всё та же. Только лечу немного получше. И всё. И это было правдой. Может быть, даже нелицеприятной для неё самой... – Пусть мама сама выберет, где ей будет лучше – в Амме или за городом. Но там же Флай... – вопросительно взглянула она на монаха. – Вот именно, Флай, – кивнул безопасник. – С нами прилетела её мать. Там... тяжёлый случай, Пола. Сможешь ею заняться? Клиника в твоём распоряжении, любые ресурсы, какие потребуются, смело можешь запрашивать. – Мама Флай? – полковник ощутил всплеск сострадание Полы и переживание чужой боли, как своей собственной. – Ну конечно, Нари... О чём речь? Тёплые серые глаза глянули на него с готовностью. Готовностью сделать всё, что она может. Она и Сила. Это единственное, что они вместе умеют делать хорошо... – Спасибо, – благодарность Дженаро была отнюдь не формальной. Он знал, что далёкий потомок его сестры не откажет, но знание не делало благодарность не обязательной и менее значимой. – И ещё несколько случаев, которые я хотел бы оставить на твой контроль, но там не так запущено. Кайлас, – он перевёл взгляд на Инквизитора, которого заметно передёргивало от одного вида вина. – Это, конечно, было остроумно – в орбитальном госпитале уверены, что ты в клинике, в клинике верят, что ты в санатории у военных, как в мамину любовь, а санаторий ссылается на орбитальный госпиталь. Но лучше бы тебе определиться с выбором, и лучше бы это был госпиталь. Или санаторий. Я дорожу своими сотрудниками, и мне очень не хочется портить отношения с доктором Киишмаром. – Не возражаю, – кротко пообещал Инквизитор. – Интересно, сколько вам потребовалось времени, чтобы разобраться? – Я опоздал на полчаса, – лаконично сообщил Дженаро. Шер задумчиво поглядывала на своих друзей, отмечая, как они изменились, и даже рассеянно улыбнулась. Как оказалось – умбаранину. Умбаранин заинтересовался – ровно в меру, чтобы избежать немедленной казни от Инквизитора, но его отвлекла Эста – та тихо сказала, что пусть решают, исходя из удобства для себя, а ей всё равно, где жить, лишь бы дочь была рядом. Айрен на это всё смотрела с интересом, но молча. Какая, однако, у людей жизнь интересная. Шер слушала своего учителя и думала, что она что-то важное упустила... Эту тяжесть, которую она носит на сердце. – Дженаро... Помнишь Замковые земли? – тихо спросила она. – Я помню, – тихо ответил монах. "Я знаю", – ответила Сила. – Ваш друг из Дома Солка жив? – спросил Дженаро. – Надеюсь, он путешествует. – Шер осторожно взглянула на Эсту. Мама не почувствовала и не знала... "Я боюсь узнавать..." – донесло до монаха Силой. – Я думаю, вскоре всё выяснится, – в голосе безопасника звучала печаль. – Леди Айрен, где вам будет удобнее жить? Средний пояс, тропики, или более прохладные места? – Тропики, если можно, – ящерица улыбнулась. Она всегда предпочитала места тёплые, даже жаркие. – Тогда я отвезу вас позднее, если вы подождёте, – предложил Дженаро. – Пола, я попрошу Кела завтра отвезти вас с Эстой и Ником в Вышенки, и к вечеру прилечу туда же.