Мотылек на снегу

Айрен совершенно не возражала. Даже наоборот – это был повод поговорить с Дженаро с минимумом свидетелей. Пола ему тоже согласно кивнула, но глаза у неё стали печальными... Только и удалось переброситься несколькими словечками с друзьями за обедом... И смотреть с улыбкой. А так хотелось бы где-то вместе посидеть и повспоминать. Им ведь есть, что вспомнить? Ещё бы сестрёнку Дэй, Рика и Мррухса сюда... Как они все там? Ей же нельзя было связываться ни с кем, без риска неприятностей для них. Да и сейчас, кто знает, может, она всё ещё на контроле у Инквизиториума. А вот ребята молодцы - вместе остались. То, что не получилось у кэпа, то, что не получилось у неё - объединить команду - получилось у её зеленокожей подруги... Только прежнего не вернуть, как не догнать их "Счастливый случай". И эту грусть ей нельзя было разделить уже ни с кем. У всех совершенно новая жизнь. И у неё тоже. Она подавила вздох. – Мамочка, – озабоченно взглянула она на Эсту.. – Ты как, не против приглашения? А то у меня здесь, в Амме есть служебная квартира. Но Нари говорил – там очень красивая природа, свежий воздух, река. Это ферма. Хочешь? И ты там будешь не одна, пока я в клинике... – Какие могут быть возражения? – Эста вымученно улыбнулась. Она очень устала и мало что понимала в происходящем, но храбрилась. Дженаро бросил несколько слов в комлинк, через минуту в ресторане появился внук Ильдико. – Кел, доставишь мою семью домой, – распорядился монах, передавая ему ключи от спидера. - А завтра в Вышенки. Тот вежливо поздоровался и пригласил всех троих пройти с ним. – Счастливо, – Шер поднялась, обняла своих подруг и поцеловала в нос Буса. – Увидимся, код вы знаете... Только не пропадайте! Пожалуйста... Я так соскучилась, нам столько нужно рассказать и услышать, ладно? - она сумела довольно бодро улыбнуться им на прощание. Потом ей как-то удалось оторвать от мамы хвостатого кореллианца, пока тот дремал, или делал вид, что дремлет. Попытка увенчалась успехом, и растопыренные когти цепляли только воздух. Недовольному Дарасу пришлось удовольствоваться плечом Полы, потому что она помогла подняться Эсте и повела её к спидеру, предоставив Нику взять с собой клетку с Радужкой и цветы. – Здравствуйте, – кивнула Шер молодому человеку, подумала и снова взглянула на него. Лицо. Лицо было знакомым... Откуда-то. – Меня зовут Кел, – безопасник по-своему истолковал её взгляд. Эсту он усадил на переднее сиденье, почтительно придержав для неё дверцу. Кайласу и Шер достались места позади. Ярко-красный спидер снялся с места и начал набирать высоту. Дарас на коленях Шер негодующе фыркнул и выпустил когти в её ногу – всё летать и летать... Когда же по земле бегать? Это было ёе третье возвращение на Бакрану... Куда бы она ни улетала, она неминуемо возвращается. И каждый раз это происходит по-новому. И каждый раз она сталкивается с выбором. Но каждый раз она выбирает одно и то же... Ник сидел рядом и молчал. "Как ты? После всего..." – в Силе дохнуло нежностью и улыбкой. "Ещё не решил, по которую сторону Силы, но точно не по ту, где есть выпивка", – Шер ощутила ответное тепло. Кел тем временем принялся травить какие-то весёлые фермерские байки, развлекая Эсту и умудряясь делать это с таким неотразимо неуклюжим деревенским простодушием, что своего добился – Эста заметно расслабилась. Шер уловила все эмоции Эсты и порадовалась, что её напряжение спадает. Ничего-ничего... Там, в Вышенках, на природе, она окончательно восстановится. На природе, которая не стремится убить, как на Фурии, а располагает к радости от её красоты и гармонии... А вечером прилетит Дженаро. "Мою семью" – сказал он... Духи Уматэ, как ей тепло от этих слов... Когда-то у Эни Ведж, которой она была на Нар-Шаддаа - не было никакой семьи. Теперь у неё целых две. Экипаж и ещё самая настоящая и родная... "Всё будет хорошо" – вдруг появилась в сознании Кайласа мысль. И эта мысль была извне. Шер и правда верила, что всё будет хорошо. Когда они остались за столом втроем, Дженаро изменился. Поза осталась расслабленной, но фалиенка чувствовала его собранность. – Вас связывают с Полой только дружеские отношения? – спросил он. – По большому счету да, – фалиенка все так же улыбалась, никак не меняясь ни внешне, ни в Силе. Но под этим поверхностным спокойствием и доброжелательностью она тоже подобралась, чувствуя, что ситуация изменилась. – Но, не буду скрывать, я показывала ей пару техник. Ничего темного, просто полезные вещи из нейтральных. – Я имел в виду какие-либо договорённости и обязательства, – пояснил монах. – Ваше... Сопровождение достаточно специфично, и меня интересует, должен ли я беспокоиться о безопасности населения. – Нет, – впервые за все время заговорил Винсент. – Население Бакраны в круг моих интересов не входит. Хотя я слышал что-то о некоем монстре, способном одолеть даже очень опытного Одаренного... Должен ли я беспокоиться о безопасности леди? Айрен слегка удивилась, но это удивление отразилось лишь в ее мыслях – специально для Сента. Не ожидала она такой заботы, но была благодарна за нее. Несмотря на осознание того, что это было частью их взаимного сотрудничества. – Подобных обязательств и договоренностей нет. Но безопасности населения ничего угрожать не будет. Вопрос про монстра она дублировать не стала, но ее заинтересованность тоже чувствовалась. Дженаро кивнул, принимая ответ. – Да, на Бакране появился пока неизвестный нам противник, – не стал отрицать он. – И это одна из причин, по которым мне очень хочется, чтобы никого из тех, кто мне дорог, на Бакране не было. Однако Сила решила иначе, и я доверяю ее решению. На побережье есть бунгало с пляжем, место уединенное. Вы там будете в безопасности. – Благодарю, – Айрен вежливо кивнула, – но, возможно, в том, что мы оказались здесь, тоже есть воля провидения. Перед "мы" была небольшая пауза, словно она хотела сначала сказать "я", но потом передумала. – Случай – одно из имен Силы, – согласился монах. – Тем не менее, Бакране вы ничем не обязаны, чтобы рисковать жизнью ради нее. – Баркане – пока нет. Но здесь есть люди, которым обязана. Это признание не далось ей гладко. Но какой смысл был казаться более жестокой, чем она есть, если ее союзник умел читать мысли? – Думаю, мои способности были бы вам полезны. – Думаю, нам лучше поговорить по дороге, – Дженаро бросил взгляд на хронобраслет. – Я как раз успею отвезти вас в гостиницу и вернуться к работе, а у вас будет потом время подумать. Утром встретимся еще раз и обсудим этот вопрос окончательно. – Разумно, – Айрен встала. Она думала о том, что и у него будет время все обдумать. В таких вопросах пауза между переговорами была просто необходима. Взятый напрокат спидер ничем особенным не выделялся. Дженаро предоставил Айрен решать, где она сядет, сам занял место водителя. – Понадобится пара дней, чтобы подобрать вам место и доставить пока хотя бы самое необходимое, – машина мягко поднялась в воздух. – Снаряжение для рыбалки, постель, жаровня, терминал. Напишете, что вам нужно, вам привезут. Айрен устроилась на сидении рядом с водителем, оставив Сенту весь задний диван. Так было удобнее разговаривать. – Все зависит от времени, что мы тут проведем. Но, думаю, мы разберемся со всем на месте. – Если вы захотите тут задержаться, бунгало оставят за вами или подберут что-то более подходящее в одном из поселений в тропиках, если вам предпочтительнее общество, – монах забил координаты в автопилот и предоставил машине лететь без его участия. – Возникает вопрос, чем в этом случае мы можем быть полезны друг другу. – Пола говорила, что писала обо мне, – фалиенка удобно и расслаблено устроилась на сидении, но это была расслабленность отдыхающей рептилии – готовность к действию была всегда. – Скажите, что Вы обо мне знаете? – Все, что может отразиться в Зеркале, – спокойно ответил безопасник. – Ваш настоящий возраст, ваше настоящее происхождение, ваши наклонности... Вы на удивление мало лжете себе, леди Айрен. – Стараюсь, – фалиенка слегка улыбнулась, – врать себе дело вообще неблагодарное. В этом случае – вы уже знаете, что я могу и чем я могу быть полезна. – Не так, – Дженаро качнул серебряной головой. – Чем вы захотите быть полезной, даже я увидеть не могу. Она кивнула. Он был прав – никакая техника бы не дала ответа на этот вопрос. – В первую очередь – я алхимик. Зелья самого разного спектра действия. Усиленное оружие. Броня. К тому же я – хорошо обученный боец. И считаю, что мои знания не должны пропасть. Это то, что я могу вам предложить. – Это хорошее предложение, – серьёзно сказал монах. – Что я могу предложить взамен? – Кайлас хотел видеть меня своим напарником, чтобы я могла прикрыть ему спину там, где он не сможет справиться сам. Он говорил о личной безопасности для меня, об официальном статусе, – Айрен тоже смотрела вдаль, на приближающееся море. – Полагаю, он имел в виду службу в Ордо Инквиториус, – отозвался Дженаро. – Но в отличие от него, вы не служили там... Вас будут ломать, обеспечивая преданность. Я мог бы принять вас в свой Орден, но вряд ли он подойдёт вам. Я могу предложить безопасность и место в ИСБ, в моей спецгруппе, тогда к вам не будет вопросов. Однако вам придётся соблюдать секретность. – Я думаю, что когда он предлагал мне все это, он был слишком уставшим, чтобы думать трезво. Впрочем, как и я, – на ее губах появилась улыбка. – Суть в том, что мне не нужно ничего из этого. – В таком случае, что же вам нужно? – спросил Дженаро. – Безопасный тыл, – Айрен оторвалась от созерцания Аммы и теперь смотрела на безопасника. – Место, куда я могу прийти и не думать, что мне надо опасаться всех и каждого, где я смогу выспаться, залечить раны, и так далее. Оснащенная лаборатория. И – эта ваша тварь. Дженаро ответил таким же прямым взглядом, выслушал не перебивая, но на последнем пункте седая бровь приподнялась – он был удивлен. – Даже с оговорками не буду обещать живьем, – предупредил он. – Слишком опасен. Остальное приемлемо. При условии безопасности населения. – Не настаиваю на "живьем". Нет достаточных условий, – она не стала говорить о том, что и с мертвого тела, да даже с самого процесса охоты можно получить много полезной информации. Главное, чтобы дали изучить. – По поводу населения – при условии, что оно не будет угрожать моей безопасности. Она улыбалась – это была своего рода шутка. – Попытки сосватать прошу к таковым не относить, – в тон отозвался монах. А вот тут уже удивилась ящерица. Но через мгновение рассмеялась. – Исключение принимается. Только учитывайте, я могу и согласиться. – А это уже будут проблемы счастливого жениха, – невозмутимо парировал Дженаро. У мужчин оказалось слишком много дел по прибытии на Бакрану. Выкроить хоть немного времени в плотном графике на совместный отдых оказалось решительно невозможно, и было решено сегодня же собраться на посиделки в узком девичьем кругу. Буса решили временно считать девицей и взяли с собой. Для посиделок выбрали ресторанчик, который им посоветовал Лахтан. Он же и проверил всё, что только можно было проверить, чтобы обеспечить безопасность девушкам. Это было милое и уютное заведение при одной из маленьких частных гостиниц, не слишком далеко от клиники, в которой работала Шер. Специальный агент клялся, что там готовят почти как у бабушки Ильдико, а это стоило проверить. Столик зарезервировали на время ближе к вечеру, чтобы все успели принарядиться и управиться с дневными делами, и к назначенному часу "цветник зацвёл", по выражению хозяйки заведения. Госпожа Калла как раз закончила накрывать на стол, когда прибыл первый спидер... Дверь спидера открылась, сначала показав ноги в новеньких туфельках, а затем и всю Шер, сменившую свою привычную форму медслужбы на более цивильный костюм. Но даже в нём, Шер всё равно была больше похожа из-за стрижки на подростка. Она огляделась. Что ж, местечко довольно уютное, как раз для вечеринки давно не видевшихся друзей... Лицо бывшего врача экипажа сияло оживлением. Она сама даже не предполагала, ЧТО для неё эта встреча. Вот казалось бы - с ней её мама, с ней Кайлас и Дженаро... Да о чём ещё можно мечтать, испытывая терпение Духов Уматэ и Силы?! Однако, у "Счастливого случая " и его экипажа было своё, незаменимое ничем, место в её сердце... - Надо же - я первая? - со смехом сообщила она хозяйке. - Мы тут столик заказывали, мэм… Откровенно говоря, Айрен предпочла бы провести этот вечер в более оживлённом месте. С реками алкоголя, танцами и лёгкими издевательствами над каким-нибудь очередным симпатичным юношей. Так, чтобы было весело, яростно, и адреналина через край. Но она прекрасно понимала, что ту же Шер она на такую вечеринку во второй раз вытащить может разве что выкрав её из дома и завернув в ковёр. И то не факт. Ведь дома пришлось бы отбиваться от бдительного Ника. И никто не сказал, что у них вообще тут есть ковёр. Она невольно хмыкнула, обдумывая эту мысль. Чем и привлекла внимание Буса. А тот уже успел запомнить, что когда у ящерицы появляется такое коварное выражение на лице, то она точно обдумывает что-то нехорошее. - И о чем же таком ты задумалась? – прищурившись поинтересовался кушибанин. - А, ерунда, - Айрен качнула головой, выбираясь из машины и привычно подставляя ему плечо, - прикидываю, можно ли выкрасть из-под носа у Ника его супругу. И заодно нельзя ли это мероприятие превратить в тренировку. Чистая теория, сам понимаешь. - Нет, ну если тебе нужно развязать полномасштабную военную операцию... - начал было Бус. Но замолчал, повёл носом и устремился к столу. - Сыррррр! Вэйми и Шай приехали сразу за Айрен. Тви'лекка, сменившая окраску кожи на розовато-белую, только на концах лекку переходящую в красноватый, оделась в лёгкий белый с золотой отделкой костюм. Шай нарядилась в чёрное с серебром. Контраст с вечным мешковатым рабочим комбинезоном был разителен. Айрен же, словно для того, чтобы сочетаться с ними обеими, одежду черную, украшенную золотой вышивкой. Черные обтягивающие брюки, корсет и блузу с длинным асимметричным подолом и широкими рукавами, с которыми она управлялась умело, как птица с крыльями. - Мы здесь! - радостно сообщила арконка всем сразу, и протанцевала к столику. Айрен даже спорить не стала о том, что стелс миссия будет получше военной операции. Потому что кушибанин был совершенно прав – сыр лучше и того и другого. - Красавицы, - уверенно сообщила она всему цветнику, - все, кроме Буса. Бус – красавец. - Ну, наконец-то вы! - радостно воскликнула Шер, по очереди обнимая гостей, и потом усаживаясь за стол. - Ребята, здесь нет нашего автоповара, и к сожалению, нет Дэй, но мы вместе, и поэтому легко представить, что мы все ещё у нас на камбузе и всё ещё экипаж... Хотя вы-то и так экипаж... - улыбнулась она. - Это замечательно! Мне даже немного жаль, что мы с Ником, увы, теперь не свободны от службы... Искорки в её глазах на мгновение потухли, но только на мгновение. - А вот в толпе я вас вряд ли бы узнала, вы шикарно выглядите, - улыбаясь, покачала Шер головой. - Мы все изменились, - согласилась Шай. - Но мы думаем, что это хорошо. Когда ничего не меняется, это очень грустно. - И мы всегда будем экипажем, - Вэйми улыбнулась. - Как говорит Шай, это пех - вечное. Бус ничего не сказал - он был очень занят дегустацией сыра. Но в Силе от него исходило явственное одобрение. - Одним кланом, - поправила их Айрен, - для экипажа нужен корабль. А для клана – только мы. У Шер перехватило в горле от пронзительного ощущения какого-то родства, братства команды, которое она думала - навсегда потеряно вместе со "Случаем". Наверное, такая острая эмоциональность выглядела, как минимум, странной в этом мире, где хранить непроницаемое выражение лица всегда выигрышно. Поэтому она схватилась за бутылку вина, как за спасательный круг... Пока она нальёт его всем девушкам, а старпому его сок - она сможет говорить... - Именно за это и нужно выпить! Пусть так будет всегда, да? И за тех, кто сейчас не с нами, но ведь они же всё равно с нами, где бы они ни были, - её пальцы подхватили тонкую ножку бокала. - Не могла ни о ком ничего узнать. Тут нагрянули очень серьёзные люди, даже для полковника. Нельзя было светить никакие свои связи… - Мы знаем, - тонкие пальцы Шай погладили её руку. - Мы понимаем. Тост был принят без возражений. Даже Бусом. Потом ещё один, и ещё... По просьбе Вэйми из машины принесли квитару, и праздник стал ещё веселее.