Гальтарский рубеж

* * * Арно резко подался вперед, когда в больничном коридоре послышались встревоженные голоса, и показалась большая группа людей. Не обращая внимания на Арно, они торопливо провезли мимо его братьев. Оба – и Лионель, и Эмиль, были залиты кровью. Темные, отвратительно-липкие пятна на лице, волосах, форме. Арно побледнел и отступил к стене, вглядываясь в одинаковые лица братьев широко раскрытыми глазами. Он расслышал что-то про операционную и рентген, и группа разделилась, увозя братьев в разные стороны. Женщина с собранными в короткий хвост волосами отстала от остальных и повернулась к Арно – он узнал Габриэлу. - Оба живы, - Габриэла не стала медлить и начала с самого главного, за что Арно был ей благодарен. – Твой «старший-младший» так вообще, похоже, не ранен, видимые повреждения отсутствуют, - Арно знал, что Габриэла дружила с его матерью, когда та была жива – похоже, прозвища братьев она запомнила со слов Арлетты. – Насколько могу судить по предварительному осмотру, открывшемуся кровотечению способствовало чрезмерное напряжение, когда он пытался управлять «егерем» в одиночку. Для уточнения диагноза необходимо сделать рентген головы, но в целом прогноз благоприятный. А вот «старший-старший»… - она помрачнела и бросила взгляд в сторону, куда увезли Лионеля. – Пока ничего не могу сказать. Рана серьезная, большая кровопотеря, придется ждать окончания операции, чтобы появилась какая-то определенность. - Спасибо, - выдавил Арно, облизав пересохшие губы. - Полагаю, ты не уйдешь отсюда до конца? – грустно улыбнулась Габриэла. Арно мотнул головой, опускаясь на пластиковое сидение. - Возьми потом хотя бы шадди в автомате, что ли. Я пришлю кого-нибудь сообщить о результатах, как только что-нибудь станет известно, - она махнула рукой и торопливо убежала за группой, которая увезла Эмиля. Через некоторое время в холле неслышно появился Валентин и опустился на сидение рядом с Арно. - Маршалы?.. – тихо спросил он. Арно кратко передал ему слова Габриэлы. Валентин поблагодарил и больше не произнес ни слова – говорить им обоим в такой ситуации не хотелось совершенно. * * * - Что?.. А, спасибо, - Арно встрепенулся и принял темно-коричневый одноразовый стаканчик с дымящимся напитком из рук Валентина. Тот кивнул в ответ и устроился рядом, отпивая глоток из собственного стаканчика. Прошло уже несколько часов, но новостей пока не было. - Не любишь горький? – Арно покосился на то, как Валентин поморщился от вкуса шадди. - Предпочитаю с молоком, - отозвался тот. Ни к чему не обязывающий разговор, чтобы занять время. Оба это понимали, но от осознания того, что ждешь не один, становилось легче. - Мне больше нравится горький, так что ты угадал, - усмехнулся Арно. – Ты здорово командовал, - неожиданно произнес он, становясь серьезным. – Признаться, не ожидал. - Благодарю, - Валентин оставался немногословным, и Арно досадливо хмыкнул, сам толком не понимая, почему его это задевает. Он вскочил, чуть не разлив шадди, когда в холле показалась Габриэла. - Эмиль очнулся, - она улыбнулась Арно. – К нему можно зайти – я вас сейчас отведу. - Ли? – тот с надеждой посмотрел на нее. Габриэла покачала головой. - Операция все еще идет, - она внезапно подалась вперед и отвесила Валентину крепкий подзатыльник. Потрясенный до крайности вид полковника Придда, обиженно потирающего затылок, заставил Арно невольно хихикнуть. - На правах старшей сестры, - объяснила свои действия Габриэла, а потом снова повернулась к Валентину. – Еще раз подвергнешь себя подобной опасности, ослушавшись приказа – добью сама, - пригрозила она и, не удержавшись, крепко обняла Валентина. – Вот же, - ее голос дрогнул, а Арно внезапно ощутил себя лишним. – Будто я мало родственников потеряла. - Успокойся, Габи, - Валентин мягко сжал ее руку. – Отведи нас, пожалуйста, к маршалу Савиньяку. * * * - Эмиль! – Арно кинулся на шею брату, едва завидев его, устроившегося на больничной кровати. - Тише ты, - Эмиль погладил его по волосам, морщась от боли. – Голова раскалывается, - вздохнул он. – Ощущаю себя так, словно попал под асфальтовый каток. Не сжимай меня настолько сильно, а то снова кровь из носа пойдет. Арно встревожено вгляделся в его лицо. - Как ты? - Габриэла говорит, все показатели в норме, - Эмиль опустил взгляд, пряча тревогу в черных глазах. – В отличие от Ли. Ничего не известно? – если бы Жермон сейчас видел взгляд Эмиля, он, скорее всего, вспомнил бы о давних словах Лионеля – о том, что, если с ним что-то случится, Эмиль найдет другого напарника и исполнит свой долг. Увидев Эмиля в этот момент, Жермон наверняка решил бы, что Лионель совсем не знает собственного брата. - Пока нет, - Арно снова обнял Эмиля, зарывшись лицом в его больничную рубашку – Габриэла заставила Эмиля переодеться, решив оставить его в медицинском корпусе на ночь, для наблюдения. – Я так за вас боялся. За обоих. - Я в порядке, - уверенно шепнул ему Эмиль. Он поднял взгляд на Валентина, замершего у двери, и снова устало вздохнул. – Докладывай, что ли, - сказал он, обращаясь к нему. – А то я тут от Габриэлы слышал, вы с теньентом Окделл отличились. * * * Валентин подробно рассказал о том, что происходило в командном пункте после ухода маршалов, умолчав лишь об эпизоде, когда возвращал сорвавшегося Арно обратно в зал. Арно бросил внимательный взгляд на Валентина, когда понял, что тот намеренно не упоминает об этом, но ничего не сказал. Эмиль, выслушав доклад, заявил, что сначала обо всем переговорит с Лионелем, когда тот придет в себя, и уже потом решит, ругать их или хвалить. - Я-то похвалю, - неожиданно усмехнулся он. – Потому что вы и правда молодцы. Только вот, боюсь, Ли мой энтузиазм не разделит – вы оба знаете, как он относится к нарушению приказов. - Мой маршал, если бы не теньент Окделл и теньент Арамона, вы не справились бы, - возразил Валентин. - Мы и так не справились, - припечатал Эмиль. – С другой стороны, на Четвертый выпускать больше некого. Третий-то далеко не все пилоты берут, разве что Ариго с Райнштайнером да вы с… - Эмиль осекся, но, судя по мгновенно окаменевшему выражению лица Валентина, тот прекрасно понял, что хотел сказать Эмиль: «Да вы с братом могли». Эмиль отправил Валентина и Арно отдыхать – хотя и знал, что пока операция не закончится, они никуда не уйдут – и откинулся на подушку, разом посерьезнев. Он вспомнил, как услышал мысль Лионеля за секунду до того, как тот потерял сознание в «егере»: «Возможно, я встречусь с…» «Интересно, с кем», - подумал Эмиль, прикрывая глаза. – «С родителями? Странно, с чего вдруг. Столько лет прошло». Когда в палату вошла Габриэла, он резко вскинул голову и тут же пожалел об этом – движение отозвалось головокружением и тошнотой. - Жив, - улыбнулась она, и Эмиль ощутил непередаваемое облегчение. – И будет жить. Пока что без сознания, но это от лекарств и действия анестезии. Возможно, завтра уже очнется. Мальчикам я сообщила. * * * - Придд, - окликнул Валентина Арно. Они возвращались в жилой комплекс, оба вымотанные долгим ожиданием и долгим днем до предела. Валентин обернулся, вопросительно приподняв бровь. - Мы… нам нужно синхронизироваться, - Арно сжал кулаки, решительно глядя в светло-серые глаза Валентина. – Я не хочу быть бесполезным в такие моменты. Валентин отвел взгляд. - Я знаю, - сказал он. – Господин Вальдес говорил, что наша следующая попытка будет в «егере», - напомнил он Арно. – Полагаю, завтра нам следует зайти к нему и договориться о точном времени. Арно отрывисто кивнул. * * * Ротгер, запершись у себя в кабинете, прокручивал видеозапись сражения снова и снова, особенно тщательно присматриваясь к моменту, когда Тварь повредила обшивку «Алой молнии». - Занятно, - бормотал он. – В высшей степени занятно. На экране компьютера в замедленном повторе развертывалась схватка маршалов Савиньяков с Тварью. Ротгер в очередной раз нажал на паузу, заставив запись замереть в тот миг, когда Тварь пробила обшивку. - Как, Леворукий его подери, он сделал это? – шепнул сам себе Ротгер, глядя на то, как «егерь» уверенно уклоняется от следующего удара. – Ведь к тому моменту Лионель уже был без сознания. Но тогда как Эмиль смог управлять в одиночку?.. Ротгер потянулся к ящику стола и выудил оттуда сэндвич, завернутый в фольгу. Он развернул его, понюхал, и, пожав плечами, откусил большой кусок, снова прокручивая фрагмент, когда Тварь сначала нанесла сокрушительный удар по обшивке «Алой молнии», а потом резко отшатнулась. - В высшей степени занятно, - повторил Ротгер, уже придумывая всевозможные предлоги и неоспоримые доводы, чтобы покопаться в голове Эмиля и убедить его дать заново считать уровень личной синхронизации. * * * Лионель с трудом открыл глаза и моргнул несколько раз, фокусируя зрение. Левая половина тела не чувствовалась, в голове было мутно – Лионель, оценив обстановку, списал это на действие обезболивающего. Он осторожно приподнял правой рукой одеяло и взглянул на себя. Левый бок полностью скрыт под бинтами, плечо тоже, левая рука в гипсе, в правой – иголка от капельницы. Он едва ее не выдернул, пока возился с одеялом. Покосившись в сторону окна, Лионель пришел к выводу, что, судя по свету, сейчас где-то середина дня. Только какого дня – сколько времени он провел без сознания? Впрочем, наверно, скоро в палату должна зайти медицинская сестра – проверить состояние, сменить капельницу – у нее и узнаем. Лионель удобнее устроился на постели, приготовившись к недолгому ожиданию. Он сам не заметил, как задремал, и проснулся уже ближе к вечеру. Капельница оказалась новой, и Лионель понял, что проспал посещение медицинской сестры. Голова ощущалась более ясной, чем днем, и он, мысленно обругав себя за недогадливость, потянулся правой рукой к интеркому. - Габриэла? – позвал он. – Ты на месте? - Сейчас приду, - тут же откликнулась она. Спустя некоторое время Габриэла возникла на пороге и, плотно прикрыв за собой дверь, подошла к кровати. - Живой? – осведомилась она. - Живой, - согласился Лионель. Габриэла внимательно вгляделась в его лицо, потом изучила карточку пациента, прикрепленную к кровати, и кивнула сама себе. - У тебя весь бок изорван, и плечо, а также сломана рука, - сообщила она. – Шикарные шрамы останутся – будешь меряться ими с Валентином, - Габриэла хмыкнула. – Как себя чувствуешь? - Пока лекарства действуют – никак, - признался Лионель. - Прости, что не предлагаю касеру, - невесело усмехнулась она. – Алкоголь плохо сочетается с антибиотиками. - Жаль, - Лионель усмехнулся в ответ. – Эмиль и остальные?.. - Все в порядке, - кивнула Габриэла. – Ждут только тебя. - Могли бы и сами справиться. - Они и справляются. Ты находился без сознания несколько дней. Лионель недоверчиво хмыкнул, но промолчал. - Мне нужно тебе кое-что вернуть, - Габриэла залезла в карман медицинского халата и в следующее мгновение бросила что-то Лионелю. – Нашла в твоей разорванной форме, - пояснила она. Тот машинально поймал блеснувший металлом предмет здоровой рукой и резко выдохнул, узнав лиловый значок полковника с инициалами Юстиниана. Лионель машинально провел пальцем по краю значка, поглаживая ветку кипариса, и медленно поднял взгляд на Габриэлу. - Ты знала?