Гальтарский рубеж

* * * Арно проснулся от странного звука. Он зевнул и сонно потер глаза, переворачиваясь на бок. Его взгляду открылся Ричард, торопливо сдирающий со стены плакаты из «Лучших яблок Талига». На полу валялись непонятные бумажные обрывки и пакет, из которого во все стороны торчал разнообразный мусор. - Ты чего? – обалдело спросил Арно, наблюдая за действиями Ричарда. Тот обернулся, бросив рассеяно-панический взгляд на Арно, и вернулся к сдиранию плаката. - Мать сегодня приезжает, - пояснил Ричард, скидывая плакат на пол и начиная протирать стол и полки от пыли. – А я забыл, совсем забыл! Нужно же прибраться, она будет в ужасе. Арно придирчиво осмотрел собственную половину – непривычно аккуратную – и хмыкнул. Кажется, на этот раз даже ничего специально делать не придется. Арно помнил, как мать Ричарда приехала как-то раз к нему в Лаик. Тогда попало и Арно тоже – за беспорядок в комнате и прочее – он уже толком и не помнил. Запомнилось лишь то, как Ричард потом долго перед ним извинялся, а сам Арно не знал, злиться ему или смеяться. Услышав стук в дверь, Арно напряженно замер и натянул одеяло повыше, старательно закутавшись в него, но это оказался Альдо. Он пожелал им доброго утра и удивленно поднял брови при виде хаоса на половине Ричарда. - Мать приезжает, - буркнул Ричард в ответ на взгляд Альдо. Тот понимающе присвистнул. - Помочь? – сочувственно осведомился он. – А то у меня время есть, бабушка решила остаться в Сакаци – годы уже не те. Ну, во всяком случае, по ее версии. Поэтому я сегодня свободен. - Было бы здорово, - с облегчением откликнулся Ричард и обернулся к Арно. Тот медленно покачал головой. - Ты уж прости, но я не смогу подключиться к веселью, - признался он. – Ко мне никто не приедет – некому. Но я сегодня встречаюсь с Валентином, у него семья приезжает, и мы договорились, что он познакомит меня с братьями, - Арно улыбнулся. – Говорит, они очень хотят посмотреть на настоящих пилотов и «егерей». - Ничего, - Альдо хлопнул Ричарда по спине и ободряюще улыбнулся. – Справимся с твоей матерью и вдвоем. В конце концов, - назидательно сказал он, в то время как Арно, прихватив стопку одежды, поплелся в ванную, зевая на ходу. – Уж что-что, а с женщинами обращаться я всегда умел. Впрочем, именно поэтому я здесь и оказался, - кисло прибавил, а потом рассмеялся. * * * - Валентин! - Братик! Валентин вскинул голову, услышав знакомые голоса, а в следующее мгновение на нем с разных сторон повисли Клаус и Питер. Август в это время галантно подал руку Ирэне, помогая ей выбраться из машины, которая доставила их из аэропорта на базу. - Скучал? – Ирэна улыбнулась Августу, не спеша убирать руку из его ладоней. - Не представляешь, насколько, - Август не удержался и все же обнял ее при всех, целуя. - Полегче, здесь же дети, - послышался насмешливый голос Эмиля – он, Лионель и Габриэла тоже пришли встретить приехавших. - Это ты о себе? – хмыкнула Габриэла, выразительно глядя на Эмиля. – Ирэна, - она кивнула сестре, и та сдержанно кивнула в ответ. – Мальчики, - Габриэла взъерошила волосы Клаусу и Питеру. – Дайте вашему брату вдохнуть, а то вы уже так выросли. Они послушно отпустили Валентина и тут же с интересом уставились на Арно. Клаус, чуть подумав, и, видимо, сочтя себя достаточно взрослым, протянул ему руку для рукопожатия. Валентин, заметив это, нахмурился и подался вперед, собираясь остановить брата, но Арно спокойно пожал руку Клауса, а потом Питера, улыбнувшись им обоим. - Меня зовут Арно Савиньяк, я напарник вашего брата, - представился он и незаметно шепнул Валентину. – Все в порядке. Я не боюсь касаться женщин и детей. Валентин расслабился и кивнул Арно, оставляя его в распоряжении младших братьев. - Ирэна, - Валентин улыбнулся сестре. – Тебе идет, - искренне добавил он, разглядывая ее темно-лиловое пальто и аккуратно уложенную прическу. - Благодарю, - откликнулась Ирэна и внимательно вгляделась в лицо Валентина. – Знаешь, а ты выглядишь куда лучше, чем раньше, - сказала она. – Похоже, пребывание на базе пошло тебе на пользу, - она решила умолчать о том, что взгляд Валентина наконец-то стал как прежде – живым и цепким, а не как в Васспарде, когда он заперся от всего мира и закрылся в себе. Валентин пожал плечами, еле заметно усмехнувшись. - Пожалуй, ты права. Мне действительно стоило вернуться, - признался он, украдкой глядя на Арно, который что-то увлеченно рассказывал Клаусу и Питеру. - А это правда маршалы? – шепотом уточнил Питер, прячась за спину Арно. - Конечно, - подтвердил Арно, покосившись на старших братьев. – Маршалы и пилоты. - Я тоже хочу в пилоты, - моментально поделился с ним Клаус. – Собираюсь поступать в Лаик. - Лучше бы к обычным экзаменам с таким рвением готовился, - нахмурилась Ирэна, услышав реплику Клауса. – Валентин, сделай с ним что-нибудь. Он прогуливает занятия. - В Лаик не буду прогуливать, - буркнул Клаус. - В Лаик без жесткого соблюдения дисциплины не возьмут, - усмехнулся Лионель, подходя к Клаусу и Питеру. Те разом замолчали и подобрались. – Лионель Савиньяк, маршал Объединенной армии Золотых земель, - представился он, протягивая им руку. - Валентин, оставляю мальчиков на тебя? – уточнила Ирэна. Тот кивнул. - Конечно. Мы с Арно покажем им здесь все. - Хорошо, тогда увидимся за ужином, - решила Ирэна и вместе с Августом направилась в сторону жилого корпуса. - Ли, нам тоже нужно идти, - спохватился Эмиль, взглянув на часы. – А то поесть не успеем. - А мне придется вернуться в кабинет, работы много, - виновато улыбнулась Габриэла. - Я провожу, - тут же предложил Лионель. – Милле, иди вперед, возьми и мне чего-нибудь перекусить, я скоро буду. - Хорошо, - Эмиль подмигнул Арно и Валентину и ушел. - Ну что, - обратился Арно к Клаусу и Питеру, довольно улыбаясь. – Хотите посмотреть нашего с Валентином большого крутого робота? * * * - Вы с Ирэной плохо ладите? – Лионель шагал рядом с Габриэлой по усыпанной гравием дорожке, ведущей к медицинскому корпусу. - Не то что бы плохо, - нехотя протянула Габриэла, задумчиво подергав потертый рукав мужской кожаной куртки слишком большого для нее размера. – Просто Ирэна всегда была хорошей девочкой и слушала родителей. А я, - Габриэла криво усмехнулась. – А я – вот, - показала она на свою куртку. - Они за столько лет так и не простили тебе того, что ты вышла за Карла? – удивился Лионель. Габриэла покачала головой. - Со мной только Юстиниан продолжил нормально общаться после скандала, - сказала она. – Ирэна предпочла сделать вид, что меня нет, так же, как и родители. Валентин был еще слишком ребенком, чтобы понимать, в чем дело, ну а младших и вовсе не было, - она вдруг остановилась и посмотрела в глаза Лионелю. – Не стоило мне столько рассказывать Юстиниану про базу. - Почему? – опешил Лионель. - Потому что тогда Юстиниан не пошел бы в Лаик и сюда. - Глупости, - решительно оборвал ее Лионель. – Если б не это, я никогда не познакомился бы с вами настолько близко. Габриэла вздохнула, а потом усмехнулась и продолжила путь по дорожке. - Иди обедать, маршал, - хмыкнула она. – А то тебя брат ждет. * * * - Как думаешь, мне называть его маршалом Савиньяком или просто Лионелем? – Клаус требовательно дернул Валентина за рукав формы. - Лионелем? С чего это? – приподнял брови Валентин. - Как это с чего, - ухмыльнулся Клаус. – Я же заметил, как маршал Савиньяк приобнимал Габи за плечи. Валентин моргнул. - Похоже, я что-то пропустил, - задумчиво заключил он и вдруг досадливо поморщился. – А еще я стал непозволительно рассеян и забывчив, - он повернулся к Арно, который о чем-то разговаривал с Питером. – Арно, подождете меня у ангара? - А что такое? Валентин виновато развел руками. - Забыл в комнате гостевые пропуски для братьев, - объяснил он. – Я быстро. - Давай, - Арно пошел вперед с Клаусом и Питером, в то время как Валентин побежал к жилому корпусу. Уже на подходе к ангару все трое остановились, с удивлением услышав чью-то явно гневную тираду. - ...и эта фаша база! – вещал щедро сдобренный бергерским акцентом зычный голос. – Здесь у фас фсе сделано неправильно! Софсем никакой обороны, никакой дисциплины! Подойдя ближе, Арно узнал понуро сгорбленные фигуры братьев Катершванцев – они, опустив головы, слушали возвышающегося над ними старика. - Это кто? – оторопело поинтересовался Клаус. - Похоже, их знаменитый дед? – предположил Арно, старательно обходя по широкой дуге недовольного Ульриха-Бертольда, о котором был наслышан от Норберта и Йоганна. Тот теперь уже критиковал конструкцию «егерей» и гневно вопрошал, за каким Агмареном стекло и обшивка настолько непрочные и некачественные. - Фот ф мои годы… Арно повернулся к Клаусу и Питеру. - Что, не передумали становиться пилотами? * * * Уже открывая дверь в комнату, Валентин запоздало подумал, что, возможно сначала следовало постучать. Он успел увидеть, что Ирэна сидит на коленях Августа, увлеченно целуясь с ним. - Валентин! – Август наградил его укоризненным взглядом, а Ирэна смущенно пригладила растрепавшиеся волосы. - Я на минуту, - виновато пояснил Валентин, мысленно закатывая глаза и сокрушаясь, почему именно он всегда натыкается на то, что для него ну совершенно не предназначено. – Вот, - он торопливо схватил пропуски со своего стола, помахал ими в воздухе и поспешно скрылся за дверью, успев заметить, как Август, приподняв юбку Ирэны, просунул пальцы под резинку чулок. «Похоже, до самого вечера путь в комнату мне закрыт», - подумал Валентин, прикидывая, не забыл ли он еще что-то важное, а потом отправился к ангару, чтобы встретиться с Арно и братьями. * * * - Круто, - восхищенно выдохнул Клаус, первым спрыгивая с подъемника в кабину черно-серебристого «егеря» и с любопытством оглядываясь по сторонам. - Рычаги не трогать, - сразу предостерег его и Питера Валентин. – Или Августу придется все перенастраивать. - А можно нам с Питом синхронизироваться? – Клаус разглядывал обруч для синхронизации с разных сторон. Валентин хмыкнул. - Для этого сначала должен быть считан и утвержден уровень вашей личной и совместной синхронизации, - сказал он. – Просто так, сходу, подобное невозможно. - Жалко, - расстроился Клаус. – А это для чего? – он указал на пульт настройки синхронизации. - Ты больше общался с Августом по теме «егерей», - Валентин улыбнулся Арно. – Может, расскажешь им? - Конечно, - весело откликнулся тот. – Только Август все равно рассказал бы точнее, - добавил он. - Возможно, - уголки губ Валентина едва заметно дернулись. – Однако, полагаю, Август будет весьма занят ближайшие несколько часов. Арно пожал плечами и, подозвав Клауса и Питера поближе, пустился в объяснения технических характеристик «егеря». Валентин тем временем подошел к краю кабины и выглянул в ангар. Он с удивлением заметил, как кто-то вбежал в помещение, а спустя несколько мгновений узнал Айрис. Она огляделась, явно ничего не замечая вокруг, а потом подошла к «Эрэа» и села прямо на пол у подъемника, спрятав лицо в коленях.