Гальтарский рубеж

* * * - Сэц-Придд, а, Сэц-Придд, вы же, вроде, много тренировались? - Ну да, - прозвучал настороженный голос Альдо в динамиках – тот явно ждал подвоха от Марселя. И не зря. - Развлекитесь тогда, что ли, а то мне как-то лень, - Марсель небрежным ударом послал Тварь Второго уровня в сторону «Анакса», игнорируя молчаливый упрек во взгляде Франчески. «Тоже мне, командующий». «Да ладно тебе, Ческа, пусть парни уверуют в свои силы. К тому же рядом – Капрас и Ламброс, подстрахуют. А я правда замотался – эта уже пятая. Не одним же нам работать за всех». Марсель несколько минут понаблюдал за ходом сражения, в котором «Анакс» действовал на удивление хорошо, и даже обшивка пока не пострадала, удовлетворенно кивнул своим мыслям и переключился на вход. С их стороны все казалось более-менее спокойным. - Мей, Фариани, помощь нужна? – осведомился он у пилотов «егеря», борящихся с Первым уровнем на границе визуального датчика. - Нет, мы почти добили, - жизнерадостно отозвались пилоты. - Молодцы какие, - умилился Марсель. – Нам досталась чудесная группа, правда, Ческа? А вы там скоро? – поинтересовался Марсель у инженеров. – На обед успеем? Получив утвердительный ответ на вопрос, и решив наслаждаться жизнью, Марсель окончательно расслабился, откинувшись в кресле. - А парни неплохо постарались с тренировками, - заметил он, глядя на то, как «Анакс» сильным ударом меча отсекает покрытую грязно-серой чешуей конечность Твари. - Да, - Франческа с некоторым удивлением смотрела туда же. – Не думала, что ты окажешься прав, - призналась она. - Я всегда прав, - Марсель назидательно поднял палец. – Потому что это – я, - он потянулся к кнопке связи с базой. – Ну что, как там дела у остальных? А то у нас все тихо, еще немного и закончим. «Тихо?» «Ну, не выше Второго – значит, тихо». - Считайте, что вам повезло, - пришел сухой ответ Алвы. – У Придда – Четвертый, у Ариго… все плохо с самим Ариго. У Савиньяков в норме, но им придется как-то успеть к Придду, потому что на севере творится Леворукий знает что. Марсель выругался. - Нам с Ческой нет смысла туда идти? – спросил он, заранее зная ответ. - Нет, - согласился Алва. – Савиньяки ближе к Северному входу, вам все равно не успеть. Лучше расчистите свою сторону, чтобы хоть одной головной болью стало меньше. Там видно будет. Алва отключился. Марсель нахмурился, бросив взгляд на «Анакса» и остальных. - Ты не представляешь себе, насколько я хочу, чтобы на этот раз Савиньяки успели, - сказал он Франческе, вспомнив «Ашена». Та отрывисто кивнула в ответ. * * * Этот Третий по силе скорее напоминал Четвертый. По крайней мере, Жермону казалось именно так. Катершванцам пришлось разбираться еще с одной Тварью Третьего уровня. - Да сколько же их, - высказал вслух свое недоумение то ли Норберт, то ли Йоганн. Жермон был склонен согласиться с данным вопросом. Впрочем, Катершванцы как раз справлялись хорошо – по всей видимости, тренировки с Райнштайнером, а также уровень их синхронизации давали о себе знать. А вот у них с Ойгеном как раз все шло не очень. Сражение затянулось, а Тварь почему-то никак не удавалось добить. Учитывая, что до этого они уже расправились с одной Тварью Третьего уровня, оба прилично вымотались, а «Утреннюю звезду» порядком потрепало. Два Третьих на это способны. - Герман, сосредоточься, - Ойген укоризненно посмотрел на него. - Стараюсь. Но я устал. Жермон взглянул в сторону входа, откуда они увели Тварь, чтобы обезопасить инженеров. - Герман! Окрик Ойгена застал его врасплох. Коготь Твари пробил уже порядком просевшую обшивку и впился в бедро Жермона. Сработал рефлекс – прежде, чем он даже понял, что делает это, Жермон отключил синхронизацию, тем самым обезопасив Ойгена от болевого шока через нейронное соединение. Замерший «егерь» сотрясло от удара Твари. Ойген уже тянулся к кнопке связи. - «Ульрих», вы скоро? - Уже. - Нам нужна помощь, у нас проблемы и «егерь» обездвижен. Феншо, Гайар, вы тоже, поможете «Ульриху». - Слушаюсь, господин генерал. - Ауэ, Лоу, прикрывайте вход, там почти закончили. - Да, мой генерал. Только раздав распоряжения, Ойген повернулся к Жермону. - Как ты? - Плохо. Нога… - Вижу. Держись, сейчас наложу жгут, у тебя сильное кровотечение. - Куда ж я денусь, - Жермон с трудом удерживал глаза открытыми. Боль расходилась по телу горячей волной, а слабость с каждой минутой становилась сильнее. - Нам нужно завершить задание. Раньше на базу все равно не попасть – нас придется туда тащить так и так, разумеется, управлять «егерем» мы не сможем. - Я понимаю, Ойген. Катершванцы справятся. Надеюсь, остальные тоже. - Мне показалось, ты сейчас говоришь не про наш вход в Лабиринт. - Не только про него, - согласился Жермон. – Ойген, по-моему я сейчас… * * * - Как вы там, Окделл, Арамона? – Лионель устало откинулся в кресле и снова провел ладонью по левому боку. Эмилю это не нравилось, но он знал, что если скажет что-либо, Лионель холодно бросит, что «сейчас в приоритете решетки, а не мы», как он уже сделал некоторое время назад, когда Эмиль пытался уговорить его не вступать в сражение с Третьим уровнем. - Закончили, господин маршал. - Умницы. Куньо, Салина? - Почти все, - Альберто, как всегда, звучал жизнерадостно. – Бласко там все с Первым мается, мы поможем? - Давайте. Эмиль вздрогнул, когда замигала кнопка входящего вызова с базы. Будто знал. Мелькнула глупая мысль перехватить руку Лионеля, потянувшегося ответить, и сделать вид, что вызова нет. - У Придда проблемы, - сходу сообщил им Алва. – Четвертый уровень. Придд решил увести его как можно дальше, чтобы не подставлять под удар остальных. Что у вас? Выражение лица Лионеля не поддавалось описанию, когда он окинул взглядом окружающую местность. - Почти закончили. - Если разберутся без вас, успеете к Придду. Благо Восточный и Северный входы расположены достаточно близко. - Понял. «Алая молния» стремительно сорвалась с места. Уже на ходу Лионель включил связь с «Эрэа». - Окделл, Арамона, вы – остаетесь за командующих. Хотя ничего уже, скорее всего, не понадобится – на радарах чисто, и решетка почти установлена. - Слушаюсь, господин маршал, - голос Айрис звучал слегка растерянно. – А что?.. - Четвертый у Валентина с Арно. Мы – туда, - неожиданно для себя объяснил Эмиль. - Хорошо, господин маршал, приказ поняли, - голос Айрис дрожал. Эмиль понадеялся, что его собственный все же звучал тверже. * * * - Тебе плохо? – Эмиль снова заметил, как Лионель морщится, касаясь бока рукой. - Неважно, - отмахнулся тот. – Сейчас главное – успеть. - Боишься? – вдруг спросил Эмиль. Последовала долгая пауза. Лионель выдохнул и на секунду прикрыл глаза. - Да. Милле, речь идет об Арно. - Знаю, Ли. - И Валентин тоже… Еще одного раза он может и не выдержать. Эмиль кивнул и крепче стиснул рычаг. Вряд ли Лионель заметил, что от волнения его ментальный блок колеблется – Эмиль на мгновение увидел мутный, сероватый туман в чужих мыслях. И сразу догадался, что это – ментальный блок, и даже успел удивиться тому, что Лионель что-то от него скрывает. А вот проконтролировать свое любопытство он не успел. «Я только чуть-чуть, с самого края», - мысль, удивительно похожая на ту, когда он таскал запрещенные детям журналы из библиотеки. Тогда тринадцатилетний Эмиль украдкой оглядывался, проскальзывал в отделение для взрослых и торопливо пихал журнал под футболку, после чего с независимым видом уходил в туалет, где торопливо листал потертые страницы, закрывшись в кабинке. Вот и теперь он подумал, что только краем глаза посмотрит на то, что именно умудрился скрыть от него Лионель. Эмиль мысленно дотронулся до ставшего осязаемым тумана… а потом почти потерялся под лавиной чужих воспоминаний, обрушившихся на него. * * * - Ли, ну не здесь же! - А почему нет? - Ну ты совсем извращенец. А вдруг кто-нибудь войдет? - И что? Я маршал, пусть и стал им совсем недавно. Все равно, пошлю хоть кого куда подальше и… и продолжу. -Угу, ты продолжишь, а мне присвоят звание маршальской подстилки. - Этого не будет. - Ладно, ладно, уговорил. Юстиниан рассмеялся, а потом позволил Лионелю опрокинуть себя на стол в их с Эмилем кабинете. Каштановые волосы разметались в разные стороны, перечеркнутые лучами послеполуденного солнца. * * * - Я против. - Я уже подписал приказ. - Ты… даже не спросив меня? А ничего, что ему всего пятнадцать, и то исполнится через пару месяцев? Какого Леворукого, Ли? Ты даже не сообщил мне ни о чем! - Ситуация требует, чтобы… - Пошла твоя ситуация и твой Талиг в Закат! Речь идет о моем брате! - Юстин, не кричи. - Ты даже не спросил меня. - У вас восемьдесят восемь процентов. - И что с того? Хоть триста двадцать. Я – против. Я не хочу, чтобы Вальхену пришлось стать взрослым настолько рано и постоянно участвовать в сражениях. - Боюсь, что это не обсуждается. - В таком случае, наши отношения тоже больше не обсуждаются, господин маршал. Юстиниан излишне официально отдал честь, развернулся и ушел, хлопнув дверью. Лионель долго смотрел ему вслед, потом прикрыл глаза и с силой ударил кулаком по столу. * * * - Кажется, я тебя люблю. - Тебе кажется. - Смеешься? Я же могу и обидеться. - Не надо. Ли, дай прикурить. У тебя завтра будет время? - Возможно. - Придешь ко мне? - А Валентин? - Его Август заберет, будет про «егерей» объяснять и показывать. И Вальхену интересно, и Август доволен. И нам подойдет. Что скажешь? - Скажу, что ты умеешь соблазнять. - А то. Лионель рассмеялся вместе с Юстинианом, тот легко поцеловал его и убежал, напоследок махнув рукой. * * * - База, это «Ашен». Требуется подкрепление в зоне Третьего кольца Гальтары. Мы наткнулись на Четвертый уровень. «Только бы успеть». - Ли, пойдем сами? - А кому еще? Шевелись, Милле! «Только бы успеть». - Мы раньше не сталкивались с Четвертым. - Плевать. Главное… «…успеть». - Леворукий, они же… - Замолчи. «Не верю, не хочу верить». - Создатель… Ли, они… «Моя вина. Не успел, не справился, не спас. Моя вина». - …тин жив! Ли, он жив, нам нужно назад, скорее! Мертвые, потухшие глаза Юстиниана. Кровь – везде кровь. «Ли, дай прикурить». Почему он не улыбается при виде него? Почему не просит сигарету? - Ли, Юстин мертв. Это… * * * «…Это моя вина». Лиловый значок полковника во внутреннем кармане. Сигареты и призрачный голос «Ли, дай прикурить» каждый раз, когда он вынимает зажигалку. Улыбка, легкий наклон головы и лиловые глаза, в которые хочется смотреть и смотреть, и этот гипноз – совершенно доброволен. «Моя вина». * * * - Милле? Милле, да что с тобой? Эмиль с трудом вынырнул из чужих воспоминаний, дернувшись от голоса Лионеля. Поразительно, но он все еще управлял «Алой молнией». Кажется, на полном автопилоте. Эмиль попытался унять дрожь в руках. Лионель ничего не заметил или думает, что сейчас не время? - Ничего, - голос звучал подозрительно хрипло, но Эмилю было наплевать. Особенно после того, что он только что видел. – Ли, ты полный болван. «…Но я тебя понимаю. Я теперь вообще много чего понимаю». Тот вопросительно взглянул в его сторону. Эмиль покачал головой. - Потом поговорим. «Ага, а еще я врежу тебе как следует за то, что столько лет винишь себя в случившемся». * * * Первое, что бросилось в глаза – застывший возле скал серебристо-черный «егерь» Валентина и Арно. Неподалеку от них темно-зеленый «егерь» отбивался от Твари – не очень успешно. - «Астэра», - удивленно то ли выдохнул, то ли воскликнул Эмиль. – Ничего себе. - Напомни потом дать орден Вальдесу, - сказал Лионель. – За храбрость и за глупость. - Ли, как думаешь, - Эмиль покосился на застывшего «егеря» Валентина и Арно, почему-то не решаясь попробовать связаться с ними. – Мы успели?