***
Четырьмя часами ранее. Система Цинхон. Одиннадцатое региональное подразделение Движения Сопротивления. - Генерал Органа, у нас есть план проникновения на базу Старкиллер-2. Нам удалось найти способ внедрения информации в их компьютеры. Система не пропустит вредоносного программного обеспечения, но вполне возможно отправить незначительное распоряжение от имени одного из Советников по делам Верховного Порядка. Например, о ликвидации паразитов на административном объекте. Более значимый приказ непременно будет перепроверен их главнокомандующим, но вот отряд депестаторов они вполне могут пропустить. Голограмма принцессы Леи замерцала: помехи в связи. - Под таким предлогом на базу пропустят только зарегистрированное Верховным Порядком судно обслуживающего типа. - Мы намерены захватить такое судно и завершить операцию до того, как о его пропаже проведает Первый Орден. - Что вы намерены делать после того, как проникнете на базу? - Рабочие, которые посещают технические помещения, не вызовут подозрений. Мы можем заложить взрывчатку по периметру и ликвидировать некоторые здания. Если представится возможность, кто-нибудь из моих людей переоденется в форму штурмовика, подключится к одному из компьютеров и соберет информацию. - Действуйте, капитан Витаре. Доложите о результатах операции по возвращении. И удачи Вам. - Думаю, Вы сами услышите об успешном завершении миссии, генерал. Верховный Порядок будет в панике после настолько масштабного поражения. Мне останется лишь пересказать подробности. - Я надеюсь на Вас, капитан. До связи. Голограмма погасла, а воодушевленные повстанцы начали подготовку к операции.***
Хакс сверился с компьютером: согласно данным, Верховный Порядок действительно озаботился немедленной депестацией всех административных объектов названного класса. Судно тоже не вызывало подозрений: официально приписанное к системе Прауд, оно вполне могло перевозить депестаторов. - Сэр, прошу не затягивать с разрешением на посадку – у нас на сегодня назначено еще три административных объекта. Мы избавим здание от любого типа вредителей – от насекомых до рнангов. - О, вредитель у нас только один. Крупный, черный, с блестящей головой, специализируется исключительно на дорогостоящем оборудовании. - Очень надеемся помочь избавить от него базу, сэр. Быстро сверившись с компьютером, генерал бросил: - Хм, простите, у нас тут, кажется, вышла небольшая задержка. Заклинило систему управления защитными щитами и мы не можем их отключить. Придется подождать, пока ее исправят. Уверен, это не займет много времени. - Мы подождем, сэр. - Эта поломка – тоже результат деятельности того вредителя, - генерал решил занять гостей светской беседой: - Значит, вы прибыли к нам из системы Прауд? Повстанец быстро сверился с бортовым компьютером: - Да, сэр. Капитан Витаре очень надеялся, что на этом расспросы закончатся, но генералу, как видно, сегодня хотелось поговорить: - Кстати, какой у Вас трудовой стаж? Я боюсь, что с нашей проблемой справится только опытный наемный… депестатор, да и то я бы посоветовал подмогу вызвать. - Не переживайте, сэр, на счету у моей команды восемь лет безупречной работы. - Боюсь, с этим-то существом даже вам не совладать. Витаре, старавшийся соответствовать образу недалекого работяги, а заодно и предотвратить возможные подозрения, выказав компетентность, решил поддержать беседу. - Сэр, а как именно выглядит эта тварь, помимо того, что она черная и с блестящей башкой? Какого именно она размера, сколько у нее лапок? - Ростом под два метра, ну а лапок, дайте вспомню, четыре. Как же хочется их поотрывать! Капитан поморщился и про себя решил, что Хакс – отменный садист, впрочем, как и все в Верховном Порядке. Остальные повстанцы с замиранием сердца слушали разговор. - А еще прибавьте к этому красное жало. - И эта зверюга обитает на базе только в одном экземпляре? - Второго такого я бы не пережил. Персонал базы немного его побаивается. - Оно активно в дневное или в ночное время суток? - Да когда только вздумается! Витаре клял на чем свет стоит свой порыв блеснуть багажом знаний. Сейчас весь экипаж был занят перелопачиванием всех возможных справочников, вводя все новые и новые параметры, да только ни одно из пособий не содержало нужного ответа. - Вы пытались самостоятельно избавиться от вредителя? - Чует любую опасность за три парсека. - А чем оно питается? - Да всем, что находит на кухне! Сколько раз я говорил поварихе, чтоб не подкармливала его, если поганец появится не вовремя, да только она у нас старушка мягкосердечная, все заладила: «Дык жалко ведь его, горемыку тощенького!» - Но вред поганище наносит преимущественно технике? - Да. Иногда просто так, иногда назло. - Тварь проявляет признаки разумности? - Только когда ее ловят с поличным. - Существо агрессивно? - Крайне. - Но жертв ведь не было? - Были. Во множестве. По мере поступления новых сведений команда повстанческого корабля растеряла весь свой боевой задор. В их воображении возник образ неизвестного науке монстра, который бродит по базе, да еще настолько хитер, что вывел из строя систему управления защитными щитами, дабы ни один из аппетитных людишек не покинул Старкиллер-2. Кое-кто из повстанцев даже зашептал: «Духу моего там не будет! И не просите!» Капитан Витаре шумно сглотнул. Ему что-то тоже уже не хотелось посещать базу. Но долг есть долг. Старкиллер-2 надо взорвать, теперь уже не только из-за того, что это стратегический объект Верховного Порядка, но и чтобы предотвратить возможный побег жуткого существа с планеты. Только вот до того, как Первый Орден засечет похищение корабля по примерным расчетам оставалось около получаса. - Ээээ… Сэр, это похоже на… церейского модга, - на ходу придумал Витаре. – Знаем, не раз справлялись. - В таком случае надеюсь никогда не попасть на Церею! - Все не так страшно, сэр… - не очень-то понятно, кого пытался убедить повстанец: себя или Хакса. - Мы только что завершили починку системы. Заходите на посадку. Старкиллер-2 встретил горе-депестаторов гробовым молчанием. Ни единая живая душа не вышла навстречу. Витаре успел подумать, что аппетиты ужасного существа стремительно возросли, и встречать их уже некому. А затем ангар наполнился парализующим газом.***
Генерал Хакс почивал на лаврах. Захват пленников прошел блестяще. Но как же ему удалось провернуть всю эту операцию? Начнем хотя бы того, что система управления защитными щитами не была выведена из строя (ну, по крайней мере, не в этот день, но это уже совсем другая история). Пока главнокомандующий тянул время, разговаривая с Витаре, его подчиненные, обойдя установленную Движением Сопротивления систему защиты, запеленговали сигнал судна: оно больше не могло ни улететь, ни открыть огонь (даже на хозяйственных кораблях Верховного Порядка есть минимальная защита, ведь пираты бдят). Это на случай, если повстанцы почуют подвох. Затем штурмовики подвели установку, распыляющую парализующий газ, к ангару: во-первых, у повстанцев мог возникнуть соблазн героически погибнуть, активировав взрывчатку, прихватив с собой часть базы, во-вторых, пленный повстанец дорогого стоит. Сноук не мог нарадоваться добычей: из пленных вытянут все, что они знают. Генерал сидел в своем кабинете, довольный жизнью. Чашка горячего кофе еще больше поднимала настроение. Кайло Рен ворвался в помещение, подобно небольшому урагану. Пылающий красным меч за секунды обратил новенький квантовый компьютер в слегка дымящиеся обломки. Генерал Хакс даже бровью не повел. Он ожидал появления магистра, а сведения, хранившиеся в компьютере, имели три резервных копии. Хранившиеся в разных местах. - Значит, «тварь проявляет признаки разумности, только когда ее поймают с поличным»? – кусочки переговорного устройства полетели в разные стороны. – Я Вас спрашиваю! - Вижу, Вы уже начали допрашивать пленных. – Хакс отхлебнул глоток из кружки. - Многое успели узнать? - Знаете, как сложно их допрашивать?! Они не могут перестать думать о жуткой твари, которая все еще бродит по базе. Я едва пробиваюсь сквозь эти образы! – интерактивная карта почила с миром. - Не буду отрицать, я немного перестарался. - Значит, «лапки поотрывать» ? – голографический проектор. В коридоре начала собираться небольшая толпа. – Кстати, весьма польщен, что Вы настолько хорошо изучили мою биографию. Запомнили, что я два года провел с Верховным Лидером в системе Прауд. - Сверился с базой данных, пока разговаривал с тем повстанцем, - сознался Хакс. - Смотрите, чтобы рано или поздно Вам не пришлось пожалеть о своих словах, - Кайло Рен круто развернулся и вылетел из кабинета.***
Два дня спустя Одиннадцатое региональное подразделение Движения Сопротивления в системе Цинхон было ликвидировано. Это оказалась одна из крупнейших баз Движения Сопротивления. Все это время, памятуя об угрозе магистра, Хакс опасался получить известие о новом, особо значительном материальном ущербе. Верховный Лидер Сноук, очень довольный действиями генерала, только подогревал злость своего ученика. А затем был праздник в честь Дня основания Верховного Порядка. Торжество было в самом разгаре, когда Кайло Рен, подкараулив одного из штурмовиков, при помощи Силы внушил ему некую мысль. На лице под черной маской играла мстительная ухмылка. А FN-5402, которого только что посетила блестящая идея, пошел делиться ею со своими товарищами. Какой же праздник обойдется без фейерверков?