Якорь

Июль 2016 — Кэролайн, привет, — Софи весело улыбнулась ей, сидя за тяжелым деревянным столом, и похлопала по сиденью рядом. — Как тебе вынужденный отдых? — Ее темные глаза чуть смеялись, и девушка почувствовала симпатию к ней. Она так давно не находилась в девчачьей компании, что это попросту было ей необходимо. — Неожиданно вышло, — призналась Кэролайн, присаживаясь рядом. — Я даже подумать не могла ни о чем подобном. А ты… у тебя получилось с ней встретиться? Деверо скорчила в ответ смешную недовольную рожицу, заставляя Форбс рассмеяться. Гвен глянула в их сторону с доброй улыбкой и покачала головой, продолжая сновать у ящиков с травами и заваривая какао. — Встретиться-то встретилась, но ничего конкретного мне так и не сказали, — вздохнула Софи. — Только кучу загадок выслушала. — Кэролайн понимающе кивнула. — А я все же тороплюсь в Орлеан, здесь, конечно, тихо и спокойно, но я бы уже предпочла шумные улицы своего города. Не представляешь, как сильно я скучаю по хорошим коктейлям и клубам, местный виски, конечно, хорош, но сносит напрочь. А я бы не отказалась от «Маргариты» или «Лонг-Айленда» и симпатичного парня. Гвен тем временем опустила тарелку с плотным завтраком и большую чашку какао перед Кэролайн. Она попыталась было возразить, что уже поела и ей не нужна человеческая еда, но под смешок Софи и под взглядом ведьмы принялась за еду, неожиданно оказавшуюся очень вкусной. Дверь, что вела на задний двор, приоткрылась с легким скрипом, и на кухне очутилась девочка лет десяти, с длинными темно-рыжими волосами, в исцарапанных ладошках сжимая ручки плетеной корзины. Она отдала корзинку с травами Гвен, а когда та велела поздороваться с гостьями, застенчиво улыбнулась, одергивая подол измазанного в соке трав сарафанчика, и получила ответные улыбки от Софи и Кэролайн. — Кто это? — тихо поинтересовалась Кэролайн, когда малышка, получив свою порцию какао, упорхнула обратно на задний двор, мурлыкая себе под нос непонятные слова. — Это Мойра, — раздался мерный голос Гвен. — Будущий регент нашего ковена. — Ох уж эти чудо-дети, — пробормотала себе под нос Софи, а потом, извинившись, вышла из-за стола: ее мобильник навязчиво вибрировал уже вторую минуту. — Она такая маленькая, а вы уже знаете, что она будет регентом? — удивилась Кэролайн, наблюдая за тем, как хозяйничает Гвен. — Таковы правила нашего ковена, — усмехнулась женщина. — Не мы выбираем, даже не сами регенты. Нам просто становится это известно. Уна ждала ее уже очень долго… Если ты закончила, — она кинула острый взгляд на вампиршу, — Уна ждет тебя в саду. Кэролайн поспешно допила остатки какао и выскользнула за деревянную дверь, следом за Мойрой. Сад, разбитый на заднем дворе, встретил ее густым шипровым запахом, и Кэролайн даже замерла на пороге, рассматривая многочисленные травы и цветы, что росли здесь в странном беспорядке. Запущенный, или кажущийся таким, сад был самым настоящим магическим местом: полукругом стояли блестящие от морской воды камни, образуя алтарь, а в высоких ветках деревьев позвякивали минеральные кристаллы. — Иди сюда, Кэролайн, — послышался звонкий голос Уны, и обогнув угол дома, Кэролайн увидела веревочные качели между двумя могучими деревьями. Уна как раз покачивалась на них, в рыжих волосах белела роза, а возле ее ног, что-то серьезно рассматривая в траве, лежала Мойра. — Вы меня усыпили, — сердито заметила Кэролайн, делая несколько шагов навстречу. — Пришлось, — пожала плечами Уна. — Но зато ты отдохнула наконец. — За это не могу не сказать спасибо, — пришлось признать вампирше и, обогнув девочку, она опустилась рядом с регентом. — Всегда пожалуйста, — та задорно откинула прядь волос с белоснежных плеч и обратилась к Мойре: — Любовь моя, погадаешь нашей гостье? Кэролайн только сейчас заметила, что Мойра сосредоточенно разглядывала карты Таро, что только в известном девочке порядке были разложены на земле, образуя сложную геометрическую фигуру, а Мойра сама что-то шептала, будто разговаривая с ними. — Я их сделала сама, очень много лет назад, — чуть улыбнулась Уна, отвечая на немой вопрос Кэролайн. — Теперь по ним учится Мойра, удивительно, да? — Можно мне их посмотреть? — поинтересовалась Кэролайн, опускаясь на корточки рядом с Мойрой и внезапно задумываясь о том, будет ли чем-то подобным в свое время интересоваться Хоуп. Или могла бы, если бы существовала, пришлось напомнить ей самой себе. Помнится, даже до того, как вампиры появились в Мистик Фоллс, Шейла рассказывала им о магии, и Кэролайн увлеклась всей этой мистикой, пока не увязла в ней по самые уши. Девочки вроде всегда чем-то подобным увлекаются, даже гадать пытаются. — Только не трогай, — тихо ответила Мойра. — Они не любят этого. — Не буду, — пообещала Кэролайн, и Мойра перевернула карты так, чтобы ей удобно было их смотреть. Тонкие росчерки на желтоватом плотном пергаменте летящим почерком, выполненные тушью искусные рисунки, странные, немного даже волшебные. — Эта — особенная, — заметила Уна, показывая на карту. — Это можно считать своеобразным подарком, не я ее рисовала. Своенравная карта, если подумать. — Кто это? — нахмурилась Кэролайн, улавливая что-то знакомое в линиях. — Локи, имя которого носит наш ковен, — последовал ответ. — Шут и бог, извечный трикстер, играющий со своими врагами и даже союзниками. Невыносимый тип. Знаком? — Я читала пару легенд о нем. И видела фильм, — хмыкнула девушка. — Но это очень красиво, хоть и одиноким кажется. — Такова его воля, — вздохнула Уна, а затем перевела ласковый взгляд на Мойру. Кэролайн только оставалось удивляться тому, как быстро замелькали карты в детских ладошках. Мойра, закусив губу, сосредоточенно мешала карты, а затем тихим шепотом попросила Кэролайн выбрать карту. Девочка повторила свои действия трижды, бросив неуверенный взгляд в сторону Уны, но та лишь ободряюще кивнула ей, и Мойра взглянула на карты, что лежали рубашками вверх, и осторожно перевернула первую. — Что это значит? — поинтересовалась Кэролайн, рассматривая рисунок. Жутковатый немного, если задуматься: повешенный человек, чье распухшее лицо было детально передано со всеми подробностями. Будь ее воля, она бы такое не стала показывать ребенку. — Это то, что было в твоем прошлом. Возрождение, — Мойра непонимающе нахмурилась, смотря на Кэролайн. — Я не совсем понимаю… Ты умерла, но возродилась? — Можно и так сказать, — кивнула Кэролайн. Она возродилась, став вампиром. — Хорошо, — облегченно улыбнулась малышка. — Но не только возрождение. Это еще и… уязвимость, и выбор между тем, что есть хорошо и нет. — Это называется быть между двух огней, — подсказала Уна, и Мойра кивнула, переходя к следующей карте. — Это «Луна», — пояснила она, и Кэролайн кивнула. На полную луну смотрели двое: огромный волк и хрупкая девушка рядом с ним, доверчиво положившая руки на мощное тело зверя. — Это… миражи или сны. Настоящее, — произнесла Мойра. — Мечты и желания, в которых страшно признаваться. Кэролайн передернула плечами, ощущая легкую дрожь, но лишь слабо улыбнулась. Совпадение или нет, но эта девочка буквально читала ее мысли. — А что в будущем, милая? — Императрица, — улыбнулась Мойра, рассматривая женщину с венцом на голове. — Это… чувства, если я не ошибаюсь. — Верно, — раздался голос Уны. — Рождение чувств, или возрождение старых, — на тонких губах промелькнула лукавая улыбка. — Любовь моя, хочешь сходить к берегу? Старик Джонс тебя уже ждет, — обратилась она к Мойре, и девочка, подарив яркую улыбку Кэролайн, в момент умчалась. — Это было… странно, — заметила Кэролайн. — Не то чтобы я сомневалась в ее таланте, я просто не верю в предсказания. Ну если только они не из вкусных печенек или шоколадок и не обещают что-нибудь хорошее, — попыталась она все превратить в шутку. — Почему не веришь? — в свою очередь удивилась Уна. — Это знаки судьбы, которые можно использовать в свою пользу. У Мойры огромный потенциал, но в силу того, что она еще ребенок, она совсем не понимает, что значит то, что она видит. — Ну, может вы и правы, в каком-то смысле, но я предпочитаю верить в саму себя, а не в судьбу. Я сама планирую свою жизнь и не хочу, чтобы какие-то предсказания вносили в них коррективы. — Вот оно, дитя двадцать первого века, — осуждающе покачала головой Уна, хоть и в изумрудных глазах плясали чертята. — Да и разве интересно так жить, когда все знаешь? — продолжила возражать Кэролайн. — А разве интересно жить, когда все контролируешь? — парировала Уна, и они обе рассмеялись. — Ты права, — через некоторое время заметила Уна. — Человек в большей степени сам творит свою судьбу. Однако в мире, полном вампиров, ведьм и прочих существ, глупо не верить в то, что есть своего рода знаки, которые могут помочь тебе, если их правильно истолковать. Видишь ли, предсказание никогда точно не предскажет тебе будущее. Прошлое — да, его проще увидеть, оно уже случилось. Но если смотреть в будущее… — глаза ведьмы затуманились и стали почти серыми. — В твоем будущем, девочка, столько развилок, что нельзя даже понять, по какой-то пойдешь. Каждый твой выбор, каждое решение движут тебя в сторону одной из троп, отдаляя другие. И то, что тебе сказала Мойра — лишь то, что может случиться вероятнее всего. Но любые твои действия сегодня могут изменить это. Предсказания даются не для того, чтобы сбыться с точностью до каждого слова. — Неплохо звучит, — улыбнулась Кэролайн. — Я бы даже могла подумать, что это своего рода оправдание на тот случай, если ничего не сбудется. Уна вновь рассмеялась, а затем ласково погладила ее по волосам. — Посмотрим, любовь моя, ты сама мне скажешь в свое время. А теперь, если перейдем к твоей проблеме… Расскажи мне всю историю, милая. С того дня, как ты впервые поняла, что с твоими снами что-то не так, — попросила Уна. — Это было давно, еще до того, как я познакомилась с Каем. Мне тогда впервые стало страшно, — начала Кэролайн, позволяя воспоминаниям унести ее в одну из тех мрачных ночей. Мистик Фоллс, декабрь 2011 Прошло три недели после ее последней встречи с Клаусом, а плоды своего выбора ей приходилось вкушать до сих пор. Мало ей было Тайлера и его обидных слов, вечных шуточек Энзо и Деймона, но даже сейчас, когда она засыпала рядом со Стефаном в старой машине, ее отчего-то терзали смутные образы. Сон оборвался внезапно, но она не проснулась, отчего-то ясно понимая, что все творящееся с ней происходит не наяву, но это понимание нисколько не помогало ей проснуться. Кэролайн несколько раз ущипнула себя до боли, попыталась дозваться до Стефана, тая глупую надежду, что он мог бы услышать ее. Но ничего не происходило, а затем ей стали являться образы из ее прошлого: камера, в которой ее держал и пытал отец, Деймон, вновь и вновь нападающий на нее и которому она не могла дать отпор. Откуда-то вылезли позабытые комплексы и старые обиды, и Кэролайн показалось, что она вновь та самая неуверенная в себе девочка, которая жутко завидует Елене и готова позволить назвать себя поверхностной идиоткой, готова молча принимать то, что ее парню нравится другая, и закрывать на это глаза. Ей стало настолько страшно, настолько липким стал ужас, который, казалось, завладел всем ее существом, что она даже понятия не имела, что ей теперь делать. Она похолодела от ужаса, представив себе, что теперь будет вынуждена остаться в этой холодной и темной пустоте, где нет ничего, кроме ее личных кошмаров. Кэролайн заставила себя несколько раз вдохнуть и выдохнуть, но спокойствие так и не приходило, наоборот, пространство лишь давило на нее сильнее, и она понятия не имела, что ей стоит теперь делать, чтобы проснуться. Только зажмурилась и зажала уши, чтобы ничего не видеть и не слышать, только вот можно ли убежать от самой себя? Идея, совершенно дикая, но хоть какая-то, пришла сама. Возможно, стоит попробовать вызвать чувство безопасности и защищенности у самой себя, а потом, когда этот липкий страх отступит, у нее получится проснуться. Кэролайн зажмурилась сильнее и перед ней замелькали картины прошлого, среди которых она отчаянно искала нужное воспоминание. Внезапно сильные руки обхватили ее, заключая в кольцо объятий. — Тише, это я. Это я, ты в безопасности, — негромко произнес знакомый хрипловатый голос, и Кэролайн, вдыхая привычный горьковатый аромат его парфюма, позволила себе расслабиться. Это было оно, то самое ощущение безопасности и защищенности, которое она так долго искала. Разобраться с тем, почему она так себя ощущает только в руках самого опасного существа на планете, можно будет и потом, так что она позволила себе наслаждаться его объятиями, а через несколько минут проснулась, щурясь от солнечных лучей, что били в стекла машины. Ей почудилось на мгновение, что его запах все еще ощущается в воздухе, но эта иллюзия вскоре пропала. Начинался новый день, и ей пора было заниматься делами, спасать Стефана, а не думать о Клаусе и странных снах, которые преследовали ее в последнее время. — Значит, первое осознание снов произошло именно тогда, — задумчиво протянула Уна, раскачивая качели. — А до этого? Этот человек тебе снился до той ночи? — Иногда… Да, наверное, — нахмурилась Кэролайн, пытаясь вспомнить. — Да, такое было, но тогда я не понимала сны. То есть я просыпалась и только потом понимала, что и кто мне снился. А потом… потом я начала понимать, что сплю, но он все равно приходил и приходит. — Сильные эмоциональные потрясения, вот что вызывает подобное, — поведала ей Уна. — Силы ведьм подчинены эмоциям и чувствам, вы, вампиры, подвержены им в еще большей степени, и я даже не говорю об оборотнях или гибридах. Сильные эмоции сначала разбудили твою способность, а потом она прогрессировала и, скорее всего, продолжит развиваться. — В каком это смысле продолжит?! — Видишь ли, Кэролайн, хоть физически ты и находишься в конкретном месте и времени в пространстве, твои сны позволяют твоему разуму путешествовать в линиях вероятности, видеть прошлое и, вероятно, даже будущее. Это будет происходить бесконтрольно и будет мучить тебя, пока ты не научишься контролировать это и не найдешь свой якорь. — Что значат линии вероятности? — непонимающе нахмурилась Кэролайн. — Миры, в которых Кэролайн Форбс не существует или где твоей матерью является другая женщина. Миры, где ты не вампир, а просто человек, где ты умерла в младенчестве или в подростковом возрасте. Миры, где с тобой произошло все то, что не случилось в этом мире. Люди часто оглядываются назад и думают, что могло бы быть, а у тебя есть возможность видеть это. — Миры, где я могла бы быть матерью, — потрясенно произнесла Кэролайн, вспоминая Хоуп, и получила полный сочувствия и жалости взгляд. — Это не такой уж и легкий дар, милая, но поверь мне, он может сослужить тебе службу. — Серьезно? — покачала головой девушкой. — Какую? Я имею в виду, я просто вижу дурацкие сны, которые не дают мне просыпаться. В чем толк? Я бы поняла, начни читать я мысли или что-то в этом роде, это было бы круто и полезно, а сны-то что? — А чем сны не мысли? Ты можешь видеть потаенные желания самых разных людей, это та же самая сила. Как говорят? Тот, кто владеет информацией, владеет миром? Ты можешь владеть этой самой информацией, милая, просто научись обуздывать себя. Кэролайн только криво улыбнулась на это, срывая травинку и вертя ее в пальцах. Полная неопределенность ее попросту убивала. — Что касается Мабона… Мы проведем обряд, — успокоила ее Уна. — Пока ты поживешь с нами, и я попробую тебя научить тому, что знаю, но после Мабона ты отправишься в Новый Орлеан, с Софи. — Что? Но почему? — вскинула на нее глаза Кэролайн. — Потому что хоть я и сильна, но не все мне доступно. А в Орлеане сейчас находится сильнейшая ведьма, которую я знаю.

***

— Софи Деверо, моя любимая ведьма, — раздался протяжный голос первородного, и Софи закатила глаза. — Как твои дела, ммм? — Начинаю думать, что жить без магии во время правительства Марселя было не так уж и плохо, — фыркнула ведьма. — Чем я думала, когда заманивала в город древних? Вампир расхохотался, и Софи сама невольно улыбнулась. — Передам Марселю, он порадуется. Как дела в королевском ковене? — Знаешь, что я тебе скажу? Притащи сюда свою задницу, Кол, и обихаживай здешних ведьм, точно так же, как ты это делаешь в Квартале. Они говорят тут загадками и чуть что требуют Фрею. — Может, им стоит провести свой магический сеанс связи, — заметил Кол. — Я бы приехал и повеселился, но я нужен здесь. Элай и Ник тут постепенно сходят с ума, так что здесь нужен хотя бы один трезвомыслящий человек. —Что вообще происходит в Орлеане? Ты себе даже не представляешь, в какой я глуши, — пожаловалась она ему. — О, у нас весело. Никки притащил сюда своего друга, которому на следующий день порывался оторвать голову, а теперь его терапевт консультирует еще и риппера в завязке. Кстати, это вообще профессионально, когда психолог спит со своим пациентом? — Я бы обошлась без подробностей о жизни твоего брата, — поморщилась Деверо. — Может, тебе тоже нужна консультация? Что за ревность? — Я не ревную, — возмутился Кол. — Мне скучно. Никаких убийств, никаких скандалов, хотя была попытка бунта, но я опоздал к веселью! — Бедный мальчик, — фыркнула Деверо. — Я думала, мирный договор отлично работает. С чего вдруг случаться такому? — Договор распространяется лишь на Луизиану, — хмыкнул Кол. — А теперь Ник нацелился на землю Дикси*. Софи присвистнула, представив себе, со сколькими ковенами и волчьими стаями им теперь предстоит столкнуться, и покачала головой. Майклсон был абсолютно сумасшедшим. — И что теперь? — Теперь, я надеюсь, перестанет быть скучно. Марсель, к слову, только рад такому повороту дел, они с Сальваторе только и успевают тренировать и обучать новичков. Волчица, правда, злилась сначала, но стоило Нику намекнуть ей о том, что она сможет возглавить волчьи стаи, как ее глаза загорелись огнем жадности, — с отвращением произнес Кол. — Так что поторопи Уну, а я поговорю с Фреей. Нам понадобятся все силы, что у нас есть. — Хочешь сказать, что ваш план — война? — Это запасной план, — хмыкнул Кол. — Но я знаю своего брата, и он вполне может стать основным.