Различные методы

Спустя пару часов после памятного разговора, Ториэль действительно оказалась на пороге дома скелетов. Но теперь леди-дракон была с багажом наперевес. Её экипировка путешественника мало чем отличалась от обычной одежды: бывшая Королева лишь накинула легкое пальто на своё повседневное платье. За спиной у наставницы скромно маячили Фриск, закутанные в многочисленные слои одежды, хоть на улице потрескивал слабый морозец, характерный для Сноудина. И если для себя прирожденная учительница приготовила в путь лишь небольшой чемоданчик, то для своего приёмного малыша она прихватила целый баул, начиненный крайне необходимыми предметами. Человечек же, сам того не подозревая, теперь представлял собой наглядный пример жертвы гиперопеки. Санс, открыв дверь долгожданным гостям и увидев их преображение, слегка растерялся. Теперь ему стало ясно, зачем нужны были такие долгие и тщательные сборы. — Тори, тебе надо было меня предупредить. Я бы ещё утром забрал бы часть вещей, — не совсем уверенно прокомментировал прибытие посетителей скелет, но тут же исправился, пригласив друзей пройти внутрь. — Просто не зная, что нужно взять в первую очередь, я решила забрать с собой всё. Вдруг что-нибудь понадобится, — тихо засмеялась женщина, будто извиняясь за свой поступок, а затем без особого труда поставила огромный саквояж у стены в коридоре. Санс про себя отметил, что если бы он попробовал унести подобную «дамскую» сумочку, то просто бы лишился своих хрупких пальцев, оставив их на ручке багажа, как очень специфичное украшение. — У тебя редКОСТный дар меня удивлять, — ввернул каламбур весельчак, не упустив возможность сострить. Ториэль благочестиво улыбнулась и махнула лапкой: — Мне это не стоило особых усилий. Но вот с моим дорогим дитя я не могу так легко расстаться, — леди-дракон притянула к себе кулёк, в котором предположительно находились Фриск, и прижала его к себе. Ребёнок, слегка выпутавшись из плена одежды, начал гладить белую шерсть наставницы, словно в попытке утешить. Было заметно, что Ториэль приучила человека к нежности и к ласке, а также к тому, как правильно нужно отвечать на любовь. Ещё было заметно, что приёмной матери невыносимо больно разлучаться со своим единственным сокровищем. Когда женщина, превозмогая себя, отстранилась и произнесла следующую фразу, в её голосе уже явственно звенели слёзы. — Мне нужно срочно уходить. Я и так сильно задержалась. Меня давно ждут. — Не надо, Тори, — весельчак попробовал успокоить подругу, чуть коснувшись её локтя. Женщина, всхлипнув, без лишних слов вручила монстру обещанный список «Важных напутствий», а затем шумно высморкалась в носовой платок, что ранее был извлечен из походного чемоданчика: — Кажется, на этом всё… Пора… — А ты не хочешь и скелетов обнять на прощание? Для поднятия настроения? Я слышал, что это здорово способствует поднятию духа, — развел руками Санс, обезоруживающе улыбаясь. — Скелетов? — смотрительница руин оглянулась, будто ожидала, что откуда-нибудь из-за угла на неё кто-то набросится. Кто-то в форме супер-героя и с плащом за спиной. — Кстати, а где Папирус? — Он переодевается. Я его предупредил, что у нас будут посетители, поэтому он решил, что нужно немного привести себя в порядок. Но раз ты не можешь задерживаться, а он до сих пор занят, то я мог бы передать ему твоё объятие. — Хитрые кости. Ты беззастенчиво пользуешься моей добротой, — слегка ухмыльнулась леди, но перечить проявленной инициативе не стала. Она лишь чуть наклонилась, дабы напоследок привлечь к себе те самые хитрые кости и обнять. Настал момент высшего мира, несколько минут, выхваченных из реалий настоящей жизни. Следует признать, что обниматься с бывшей Королевой было очень приятно. Это можно сравнить с прикосновением к пушистому облаку — большому, мягкому и тёплому, да ещё и пахнущему сдобной выпечкой и ирисками. Ториэль обладала красотой особой категории. Драконшу нельзя было назвать прелестной или удивительной, а скорее просто милой и домашней. Зато у неё имелся свой стиль, подчеркнутая хозяйственность и здравый смысл. Она была не молода, но, в конце концов, долго ли длится она, эта самая молодость? Да и Санса нельзя было назвать образцом совершенства, примером мужественности и подражания. Так что получилось своего рода равновесие, когда такие различные существа встретились и протянули друг другу руки, чтобы оказаться в плену краткой близости. Чтобы обнять Санса за плечи, Ториэль пришлось здорово накрениться, а скелету наоборот — вытянуться по струнке, обхватывая талию драконницы. Довольно забавное зрелище. Но наблюдая подобную сцену, понимаешь её завершенность и правильность — она была своего рода итогом платонических отношений. Спустя пару минут монстры отпрянули друг от друга. Может они задержались с этим на секунду дольше, чем это было бы позволительно приятелям, но не более того. Нависла неудобная пауза, которая возникает, когда всё уже сказано, но кому-то нужно сделать последний завершающий штришок. Так сказать — поставить точку или многоточие. Санс притушил озорные огоньки в глазницах и попробовал придумать подходящую реплику. Одна умная мысль закралась в его почему-то опустевшее сознание: — До свидания, малышка. Дурное настроение было тут же позабыто. Ториэль засмеялась — громко, звонко и от души, разгоняя сгустившуюся меланхолию. Теперь Бывшая Королева могла уйти с легким сердцем, зная, что доверилась правильным монстрам. Раскланявшись с Тори и проводив её до двери, скелет, наконец, обратился к присмиревшему ребёнку, прибывающему в состоянии легкого транса от случившегося: — И что мне теперь с тобой делать? Фриск, насупившись, попытались стянуть с себя варежку. Но малышу, теперь похожему на небольшой меховой шарик, произвести данное действие самостоятельно не представлялось возможным. Убедившись, что все усилия оказались тщетными, человек протяжно и многозначительно вздохнул. Фриск не были многословными. У них имелись иные способы донести до окружающих свои мысли. Например, они прекрасно общались с помощью знаков и сложных намеков. Они умели говорить, но не любили звучание собственного голоса, поэтому предпочитали больше молчать. Когда была необходимость — человек говорил. Но сейчас представлялся не тот случай. Так что Сансу далась возможность догадываться самому, что нужно сделать в первую очередь. — Я тоже так думаю, кид. Тебя нужно размотать перед использованием. Но сначала стоит прочитать прилагающуюся инструкцию, — заключил скелет, по-своему расшифровав сложный язык жестов друга с поверхности. Несколько минут любитель шуток со всей возможной серьезностью изучал список новых дел, что ему предстояло выполнить. Для пущего эффекта он зачитывал некоторые пункты вслух, точно смакуя. Правда, большую часть советов он всё же опустил, потому, как их было слишком много. Только теперь он в полной мере осознал, на что именно подписался, согласившись присматривать за человеком. Как оказалось, даже при огромном желании, ни один из братьев не смог бы правильно выполнить абсолютно все рекомендации, что были предоставлены на шести страницах убористого текста. Но тот минимум, что был озвучен, казался вполне допустимым: — Здоровое и сбалансированное питание четыре раза в день через равные промежутки времени. Традиционная сиеста после обеда, затем прогулка на свежем воздухе. В восемь вечера — сказка на ночь и здоровый сон. П.С. Санс, тебя это тоже касается — не сиди допоздна. Послушай своего *ТОРИбовательного друга. И берегите себя, — последние три фразы мастер розыгрышей повторил несколько раз, дабы лучше запомнить. Когда список занятий завершился на такой минорной ноте, Санс всерьез задумался. Но только затем, чтобы торжественно провозгласить — Папс, спускайся, к тебе гость! Через секунду в коридор влетел вихрь, который, как казалось, полностью состоял из коленных и локтевых суставов, да угловатых костей. Можно было с уверенностью сказать, что долговязый скелет скорее скатился с лестницы, чем спустился, с такой реактивной скоростью он переместился из своей комнаты в прихожую. Телепортация и в подметки не годилась подобному способу передвижения, по крайней мере, в сфере эффектности. Резко затормозив у самой входной двери, Папирус в полном недоумении воззрился на своего брата. Любитель спагетти обвел тяжелым взглядом коридор, но так ничего постороннего там и не увидел, кроме, пожалуй, что саквояжа. Тем временем обладатель отменного чувства юмора довольно высоко оценил официальную форму братишки. На Папсе теперь красовался новёхонький доспех, состоящий из блестящей нагрудной пластины и столь же сверкающего плакарта*. На череп скелет водрузил шлем с вычурным плюмажем, а на ноги он натянул высокие ботфорты. Папирус считал, что сменив костюм, он приобрел и дополнительную важность и серьезность. Однако, претерпев внешние изменения, всё равно оставался прежним — тем же доверчивым и наивным монстром. Стоит ли упоминать, что доспех, который защищал новоявленного солдата, обладал примерно той же прочностью, что и свернутая в несколько слоев фольга? — Ну, и где же поклонник? — прогрохотал высокий скелетон. Фриск, зажатые в ловушке из собственного наряда, поприветствовали Папса взмахом ладони, но так и не были замечены будущим гвардейцем. Если псы реагировали на движение, то с Папирусом подобный финт не срабатывал. Ему нужны были более весомые доказательства чьего-то присутствия, вроде оклика или подсказки. Жестом профессионального фокусника, Санс снял с человека шапку и те самым произвел на своего младшего родственника неизгладимое впечатление. То, что раньше долговязый скелет опознал, как груду тряпья, на деле оказался его старым знакомым. Издав победный клич, младший монстр кинулся было к Фриск, но дорогу ему преградил Санс: — Подожди радоваться, Папс. Мне Тори сказала кое-что тебе передать. Только эту вещь нужно вручать очень быстро, а то это «что-то» остынет и испортится. — Да, и что же? — Наклонись ниже. Папирус со скрипом сложился почти пополам. — Еще ниже. Старший скелетон вновь поманил пальцем братишку, напустив на себя крайне коварный вид. От такого любителя подшутить, как Санс, можно было ожидать чего угодно, поэтому Папирус с глубоким недоверием опустился на уровень довольно ухмыляющейся физиономии. Воспользовавшись моментом, более низкий скелет обхватил шею своего дражайшего родственника в чуть грубоватой манере. Картина, что ранее была воспроизведена с Ториэль, примерно повторилась, но со значительными отличиями. Объятия братьев походили на соревнование «кто кого», но лишь походили, потому, как проявление привязанности было по-своему трепетным с точки зрения обоих. — Тебе передавала привет Тори. Ха-ха-ха, кто это попался? Великий Папирус, — Санс старался накинуть на голову оппонента куртку. А заодно и прижать к себе потеснее, на что бро громко возмущался. Озорная борьба получилась очень короткой, но шумной, потому, что очень скоро старшему скелетону надоело, и он с достоинством сдался, за что его слегка помяли, затискав. — Санс, ты даже не пытался меня победить! — Папс засомневался, что ему не поддались. — А оно мне надо? Надо же будет потом стараться всегда, — отшутился балагур. — Да и куда уж мне. После задорной перебранки и возни, скелеты объединились в команду спасения людей от верхней одежды и общими усилиями стянули с Фриск шарф и варежки на веревочке. Следом за аксессуарами отправилась куртка, свитер, еще один свитер, ватные штаны и прочие излишества. Тёплой одежды на ребёнке оказалось столько, что её хватило бы на трех монстров. После жесточайшей ревизии, на человечке остались лишь короткие штаны да полосатая футболка. Но и этого было более чем достаточно, чтобы не замерзнуть. Особняк братьев ведь отлично отапливался, что удивительно. Санс, умаявшись с разоблачением Фриск, многозначительно глянул на часы. — Папирус, каков наш следующий шаг? Как бы ты поступил, если бы тебе выпала честь охранять важную персону, будучи на посту Королевской Стражи? В данном случае тебе доверили побыть телохранителем для посланника Мира. Справишься с важной миссией самостоятельно? Что нужно сказать, КОСТебль? Здесь стоит кое-что уточнить, чтобы прояснить ситуацию. Немного ранее с помощью хитрости, уговоров и красноречивых намеков старший скелетон всё же вынудил Андайн дать Папирусу громкое звание констебля и административную должность младшего смотрителя за порядком. Если быть честным, то чин этот был давно упраздненным и чисто символическим, так как преступлений в тихом городке Сноудин не наблюдалось со дня его основания. В обязанности констебля входили еженедельные отчеты, которые, как правило, звучали: «Сегодня опять ничего не произошло». Так, несмотря на препоны, у Папируса появился настоящий значок Королевской Стражи, хотя парень в эту самую Королевскую Стражу и не попал. Однако это не мешало Сансу гордиться своим младшим братом. Вот уже несколько дней подряд старший скелетон морально готовил Папируса к ответственности. А точнее учил его, как правильно отдавать честь, а также придумывал ему важные и очень сложные задания, вроде кормления камня. Поэтому констебль, не задумываясь о последствиях, гаркнул: — Так точно! — Мне пора на работу. Так что… Санс наряд заданий сдал. Герой браво взмахнул рукой и ребром ладони довольно ощутимо стукнул себя по черепушке, хотя удар должен был прийтись на защитный шлем, впрочем, Папса это не смутило. — Великий Папирус наряд заданий принял! *Требовательного *Нижняя часть доспеха