Мы — семья!

      Вивиан заглянул в пластиковый домик и тут же нашёл добычу. Шоколадное яйцо в яркой, переливающейся фольге тут же было уложено к другим найденным в корзинку. Вив довольно ухмыльнулся, выпрямился и развернулся, чтобы уйти искать следующее яйцо, как вдруг напоролся взглядом на залипнувшего в окне Нэйта. Бета не сразу понял, что заставило альфу остолбенеть, но когда тот характерно сглотнул набежавшую слюну, страшная догадка пронзила разум Вива.       – Ты что, пялишься на мой зад?! – возмутился шёпотом Вивиан, как только ступил на порог.       Ладно дома, но вокруг же бегали младшие Палмеры-Райты, так же охотясь на пасхальные яйца, спрятанные накануне Винсом на всей территории дома и сада. В гостиной чинно попивали полуденный лимонад, собственно, Рэй с мужем, и Нэйт до последнего времени вроде бы тусовался вместе с ними, пока Вив скакал с корзинкой наравне с детьми. Но Нэйт был бы не Нэйтом, если бы от замечания Вива застыдился. О нет, альфа ухмыльнулся одним уголком губ и развёл свободной от стакана с лимонадом рукой:       – У меня два глаза, а у тебя две ягодицы – сила воли тут просто не имеет ну никаких шансов.       – Кобель, – фыркнул Вивиан, стараясь скрыть собственное смущение.       – Приму за комплимент в сторону моей исключительной мужественности, – совсем не обиделся Нэйт и протянул стакан с лимонадом, – Вот, принёс тебе, чтобы твоё горлышко не пересохло меня обзывать.       Вивиан вздохнул, принял стакан и поправился.       – Заботливый кобель.       Нэйт хрюкнул, а потом и вовсе расхохотался, махнул на Вива рукой и ушёл к друзьям. Вивиан тоже вроде как вернулся к своим делам, но не мог не отметить невероятной натуры Нэйта, умудрявшегося находить привлекательность даже в нём, Виве. И с одной стороны, это безумно льстило, а с другой стороны, Виву приходилось одёргивать себя, чтобы не обзавестись ненароком ложными надеждами.       – Вив-Вив, – окликнул его взъерошенный, запыхавшийся Зак, – а давай меняться!       – На что, детка? – спросил его Вивиан.       – Я тебе дам одно яичко, а ты мне два, – очаровательно улыбнулся малыш.       "Боюсь, Заки, за такой обмен и твой последующий за ним диатез твой папуля у меня два моих яичка отберёт," – подумал Вив, а вслух сказал, прищурившись:       – Хитренький какой. Я на такой обмен не согласен, но, – удержал на себе интерес ребёнка он, – я слышал, что Винс где-то спрятал целый десяток шоколадных яиц разом! Поможешь мне найти его – разделим поровну.       – Идёт! – загорелся поисками Зак и убежал искать выдуманный – как думал Вив – клад. Каково же было его удивление, когда крошка Заки радостно прибежал за Вивианом, пристально разглядывавшим пол под кроваткой Ноа, и сообщил, что залежи драгоценных шоколадных яиц обнаружены.       – Они лежат на самой верней полке кухонной стойки – но туда не долезть, – жаловался Зак и тянул за руку Вива.       – Заки, солнышко, мне кажется, это не тот клад, о котором я говорил, – отнекивался нянь, понимая, что Зак попросту обнаружил спрятанный Винсом запас конфет.       – Нет-нет, это точно он, – заверял Захария.       Вива притащили на кухню и заставили залезть на раскрашенный в цветочек стул, а потом запустить руку на полку. Волна облегчения нахлынула на Вивиана с такой силой, что он чуть со стула не свалился – заныканные яйца оказались заныканными неслучайно: они были крохотными по сравнению с теми, что были в игре. Наверное, Винс покупал "реквизит" по Интернету, и не весь он оказался пригодным для использования, а посему и был брошен на верхнюю полку, чтобы глаза не мозолил.       – Ну, считай, – скомандовал Вив ожидающему Заку и начал доставать малюсенькие конфетки.       – Один! Два! Три!.. – радостно голосил омежка, его совсем не смущал размер найденных яиц, главное, что половина доставалась ему.       Поживиться найденным пришлось и Виву, а он, в свою очередь, надеялся, что Винс не будет их сильно ругать за найденную заначку. Не, так-то Вив вообще не мог себе представить, чтобы Винс на кого-то ругался, но не хотелось омегу расстраивать.       – Вивиан, ты не видел Бруно? – заглянул в кухню озадаченный Кайл.       – Видел, как утром он сидел на подоконнике и с тоской смотрел за окно, – вспомнил последний контакт с котом Вив.       – Да, он в последнее время часто так делает, – вздохнул Кайл и ушёл, судя по раздающимся "китти-китти-китти", искать кота дальше.       Тут из гостиной послышался свисток, и это означало, что пасхальная охота за сокровищами окончена. Вивиан и Зак пришли вместе, а за ними подтянулись и все остальные участники. Самые старшие дети смылись с пасхального веселья ещё утром, а вот Лисята, Аарон, Бен, Зак и Ноа с радостью примерили на себя роли искателей сокровищ. Пока Винс подсчитывал яйца в корзинках, любопытный Заки подёргал Вива за рукав:       – А разве кролик несёт яички?       – А-э-э... Нет, Заки, яички несут птицы, – не сразу сообразил Вив.       – Тогда почему мы ищем яички, оставленные пасхальным кроликом? – задал логичный вопрос Зак.       – Ох, это немного запутанная история, – присел на кресло Вивиан.       – Расскажи! – залез к нему на колени омежка и заглянул няню в глаза с неподдельным интересом.       – Ну что ж, – прочистил горло Вив, – дело в том, что давным-давно весной праздновалось целых два праздника. Один ты прекрасно знаешь – это Пасха, во время которой мы празднуем воскрешение одного очень доброго человека. Символ этого праздника – яйцо, потому что по древней легенде, когда муж этого доброго человека пришёл сообщить радостную весть тогдашнему императору и принёс белое яйцо в качестве подарка...       – Странный подарок, – пробормотал Зак.       – И то верно, – согласился Вив, – в общем, когда императору принесли белое яйцо с новостью о воскрешении, тот сказал, что поверит в это, если яйцо покраснеет. И оно, по легендам, в ту же секунду покраснело. Поэтому мы празднуем Пасху с яйцами и частенько их красим в знак памяти о чуде.       – Ну так а при чём тут кролик? – не унимался омежка.       – А кролик – это символ другого праздника, более древнего, но немного позабывшегося со временем. И это праздник весны.       – Весны как времени года? – удивился услышанному Зак.       – Да. Раньше люди верили в то, что природа живая, и общались с ней при помощи разных ритуалов и обрядов, а также устраивали праздники в честь того, что любили.       – А, понял, это как день рождения весны, потому что она всем нравится, да? – озарился пониманием Зак.       – Ага, – кивнул Вив.       – Ну так а причём тут кролик? – снова нахмурил светлые бровки Зак.       Вив понял, что ему не срезаться с темы и продолжил объяснения:       – Дело в том, что весной всё в природе оправляется от зимнего сна, на деревьях распускаются почки, а за ними листочки, прорастает трава и... – пришлось невольно сделать паузу, – многие животные тоже, как бы, реагируют на тепло... определённым образом. Они знакомятся, там, встречаются, ухаживают друг за другом и заводят детишек. Вот, – сглотнул Вив, – а кролики очень, эм...       – Миленькие! – помог с терминологией на свой лад Зак.       – Ага, – кивнул Вивиан и добавил, – и плодотворные, кхм-кхм. Поэтому люди их и выбрали символом весеннего плодородия. Ну вот, и со временем два эти праздника: Пасху и приход весны – люди решили праздновать одновременно, поэтому и получилось такое причудливое сочетание: кролик, который приносит разноцветные яички.       – И правда запутанно, – вытянул губы в трубочку Зак.       А Вивиан наконец перевёл дух и вдруг заметил, что его объяснения явно не прошли незамеченными для остальных, потому что в гостиной стояла гробовая тишина, а все взгляды были устремлены на них с Заком.       – Да ты ходячая энциклопедия, Вивиан, – ухмыльнулся Нэйт, нарушив молчание.       – Я и не знал, что кролик не имеет совершенно никакого отношения к Пасхе, – восхищённо поддержал его Винс.       – Но как символ плодородия, согласитесь, выбран крайне удачно, – толкнул в бок Рэя Нэйт, – только ты, друг, можешь ему конкуренцию составить.       Рэй хрюкнул приглушённо, а за ним и все остальные захихикали. Вив тоже заметно расслабился. Ну да, в многодетной семье глупо стесняться темы, эм, плодородия. Когда все отсмеялись, Винс всё же подвёл итоги игры, по результатам которой выиграл Бен. В качестве приза ему досталась возможность выбрать размер куска при поедании приготовленного Майло вафельного торта. И то, что альфочка не захватил себе как минимум половину, говорило о том, что детский интерес к сладкому у Бена неумолимо спадает, и это ещё больше намекало на его постепенное взросление. Вив на всё это поглядел и решил, что пора данное Бену обещание нарушить и поговорить с Винсом о том, что бете известно ещё с осени.       Вивиан думал, что разговор будет долгим и неловким, но когда они с Винсом пошли укладывать Ноа с Заком на дневной сон, после чего примостились на кухне, и бета невзначай затронул тему пубертата у Бена, оказалось, что его любимый и понимающий босс уже в курсе.       – Бен рассказал мне сам, – сделал немаловажное уточнение Винс, – когда посчитал, что готов, – и всё же подмигнул Виву, заставив того усмехнуться, – похвастался книжкой от Нэйта и упомянул, что к нему его отвёл ты. Спасибо, Вивиан. Ты вообще прекрасно справляешься с такого рода темами, – заметил омега и хихикнул, – хоть и нервничаешь жутко.       – Это так заметно? – расстроился Вив, – я просто... Не хочу сболтнуть лишнего.       – Прекрасно тебя понимаю, – покивал Винс.       – Я же ещё и бета, – всплеснул руками Вив.       – А вот тут не очень понимаю, – прищурился омега, – на что ты намекаешь?       – Ну, – заломил пальцы Вивиан, – я не хочу давать ложные представления об этой теме омегам и альфам. У вас ведь всё совсем по-другому, чем у нас.       – Не так уж и по-другому, – комично фыркнул Винс.       – Я же не про механику, – покраснел Вив, – а про всё остальное... Позывы, мысли, ощущения.       – Хочешь сказать, что у бет этого нет? – вздёрнул бровь Винс.       – Нет, я... – Вивиан замолчал, посмотрев на свои сцепленные в замок пальцы. Винс ничего не говорил, не менял тему и не подстёгивал к продолжению, он просто накрыл своей ладонью руки Вива и легонько сжал, поддержав. И Вив нашёл в себе силы поднять на него глаза, а потом продолжить, – беты никогда не будет достаточно альфе или омеге. У нас нет специальных запахов и нет таких ярких реакций на зов инстинктов, мы не обладаем интуитивным мышлением, не умеем слышать эмоции...       – А как насчёт чувств? – перебил его Винс и посмотрел внимательно, – вы испытываете потребность в заботе, вы хотите угождать партнёру и радовать его? Поддерживать и утешать? Не знаю, как другие, но ты, Вивиан, точно это умеешь и делаешь. Я вижу это каждый день по твоему отношению ко мне и моей семье. Всё, что ты описал – это мелочи, это особенности альф и омег, которые природа когда-то придумала нам как чит, чтобы мы поскорее переходили к, кхм, плодоношению, и частенько мы этим навыкам не очень-то и рады. Наши реакции и зов инстинктов, поверь мне, далеко не всегда помогают в построении здоровых отношений. Зато вы, беты, совсем другое дело. Вы влюбляетесь не в запахи и не по повелению собственной репродуктивной системы, вы видите перед собой личность. Мораль, достижения и интеллект – вот ваши критерии для выбора партнёра, и далеко не каждый из нас, – указал он на себя, – под них подпадёт. Поэтому я бы не ставил вопрос: достаточно ли беты альфе, я бы спросил: достоин ли альфа беты?       – Достоин, – выпалил Вив до того, как успел подумать и придержать себя за язык.       Но мудрый Винс сделал вид, что не понял очевидной отсылки в ответе Вива к одному конкретному альфе, и налил душистого чая.       Нэйт давно перестал скрывать от друзей свои виды на Вивиана. Прежде всего потому, что уже через пару недель после начала их совместной жизни Нэйт понял, что Вивиан запал ему в душу основательно. На расстоянии вытянутой руки бета оказался ещё лучше, интересней, милей, чем Нэйт предполагал.       Сонный Вивиан по утрам был вальяжен и ироничен, в отличие от недовольного поздним рассветом и ранним подъемом Нэйта. Бета подшучивал над альфой, но не так, чтобы тот разозлился ещё больше, а чтобы расшевелить его, заставить шестерёнки в мозгах двигаться.       Вообще, Нэйт очень жалел, что не мог раньше понимать пусть и сухой, но остроумный юмор в речи Вивиана. Надо было всего лишь повнимательней прислушиваться, чтобы улавливать тонкие и в то же время очень смешные комментарии. А как Вив обращался с детьми и животными – Нэйт был просто в восторге.       Рэй с Винсом на это Рождество попросили их приглядеть за Котом и Бруно, и Нэйт хоть и согласился, однако за данное обещание переживал. Он не боялся ответственности, но возможных сложностей во время передержки опасался. Однако внимательный и заботливый Вивиан быстренько взял всех троих в оборот. Бета составил расписание прогулок, кормления и игр с животными и никогда не заставлял Нэйта проводить с ними время в обязательном порядке, однако очень радовался, если Нэйт к ним присоединялся. Конечно же Нэйт начал к ним присоединяться почти сразу! После этих двух недель Нэйт заметил, что Кот, когда альфа приходил в гости к друзьям, его узнавал и вилял хвостом, что было очень приятно, ведь до этого пёс на Нэйта почти никогда не обращал внимания.       В общем, влюбляться в Вивиана было легко, а вот влюблять... За пять с половиной месяцев жизни под одной крышей Нэйт научился понимать Вива, любоваться им, слушать его. И прежде всего, потому что Вив, возможно, сам того не желая, делал всю эту работу по его изучению очень простой. Каким бы молчаливым он ни казался, а годы работы с детьми оставили на характере беты отпечаток. Ни один вопрос Нэйта не оставался без ответа, а искренний интерес поощрялся подробными объяснениями. Да, сам Вив не заводил разговоры о себе, но если Нэйт начинал расспрашивать его о подвижках в погашении долга или о проблемах с машиной, бета рассказывал честно и подробно. Об одном только Нэйт не спрашивал – ищет ли Вивиан жильё.       Нэйт просто старался сделать жизнь Вива у себя такой комфортной, чтобы тому и не захотелось съезжать. Да, сначала, Нэйт задумывал страстное соблазнение холодного Вива. Но стоило лишь однажды – даже без соблазнения всякого – показаться на завтраке в одном полотенце и смутить бету до такой степени, что тот сутки боялся глазами встречаться, а ужинать сбежал к себе в комнату, как план пришлось стремительно модифицировать. Нет, конечно, Нэйт был не железный и натуру свою скрывать не спешил. Всё-таки он был альфой, а это значит, что он не скупился на комплименты и не мог порой скрыть собственного любования стройным подтянутым телом Вивиана. Однако Вивиан всё это наотрез отказывался принимать исключительно на свой счёт. Репутация ловеласа сыграла с Нэйтом злую шутку.       Вот и получалось, что когда Нэйт приносил занятому оплатой счетов или чтением книги по воспитанию Виву чашку ароматного кофе, тот млел и благодарно вспыхивал румянцем, а когда Нэйт проявлял плотский интерес – Вив фыркал и закатывал глаза. Одни сплошные смешанные сигналы!       И Нэйт старался обойтись своими силами в завоевании Вивиана, но в конце концов пришлось попросить Винса хоть куда-нибудь уже раскачать Вивиана: или во взаимность, или в окончательный отказ. Рэй-то, как другу было свойственно, просто и искренне поддержал, а вот Винс... Он первый понял, что Нэйт действительно неровно дышит к няню друзей. Каким-то чудом Нэйт всё же убедил омегу в том, что Вивиан для него не просто интерес-на-одну-ночь, а что-то большее. Неизвестное доселе, немного страшное, но крайне притягательное во всех аспектах. И Винс смягчился. Строго пообещал, что помогать в завоевании Вива не будет, но дал зелёный свет на ухаживания.       О, Нэйт ухаживал. Он столько всего изучил про бет за эти пять с половиной месяцев и ещё больше изучил про одного конкретного бету, что Нэйт теперь был просто профи в ухаживаниях ещё и за бетами. Формула была проста: делаешь что-то приятное, Вивиан это замечает и интересуется, говоришь что-то дико логичное в защиту этого чего-то приятного, Вивиан счастлив.       Например, Вив, как и другие беты, был без ума от вещей с внятными, иногда даже громкими запахами. Поэтому если Нэйт решал подарить Виву букет, то выбирал обязательно какие-нибудь фермерские розы, скрещенные с шиповником – довольно пахучие цветы и в то же время красивые. Презентовать букет нельзя было вот так в лицо, его надо было поставить на кухню или в гостиную, где проводил время Вив. После чего тот непременно замечал цветы и интересовался их происхождением. Нэйт с каменным лицом отвечал, что так как теперь он делит личное пространство с бетой, есть смысл декорирования интерьера в соответствии с составом участников – бред полнейший, но Вивиана устраивал. Ну а дальше, собственно, можно было захлёбываться умилением и наблюдать, как Вивиан, думая, что его никто не видит, зарывается лицом в букет пышных, ярко-красных бутонов и балдеет от запаха. Серьёзно, иногда он самозабвенно тёрся щеками о нежные бутоны и чуть ли не обнимал вазу. А ещё периодически крал несколько цветочков к себе в спальню.       Как только Нэйт заметил такие манёвры, он тут же начал покупать два букета: побольше и поменьше. И с каменным лицом говорил, что Вивиан волен украсить свою комнату малым букетом, чтобы не разрушать гармонию в большом. И радостный Вивиан с лёгким сердцем забирал маленький букетик к себе.       Со временем Нэйт обставил все комнаты, где появлялся Вивиан, цветами, автоматизировав доставку букетов до двери. А ещё он скорректировал меню готовки, чтобы там присутствовало побольше овощей и гарниров, на которые налегал Вивиан. И те не были приготовлены на пару, как любили омеги, следившие за калориями. Нет-нет, домохозяин Нэйта жарил и запекал блюда с душистыми специями, "раскрашивал", как он сам говорил, еду.       Конечно, Вив не был прямо-таки помешан на запахах, Нэйт заметил, что их присутствие ему просто нравится, но это не означало, что он знал, как пахнет шафран или гвоздика, и не строил из себя утончённого любителя разных пахучестей. Его любимая коллекция чаёв, например, включала в себя как пакетики с реальным душистыми травками, так и обычный, опрысканный ароматизатором "Эрл Грей". Вивиан мог подолгу выбирать, какой чай хочет, а Нэйт, наблюдая за всем этим, однажды в шутку предложил разок смешать все и попробовать, что из этого выйдет. Вышла дрянь страшная. И Нэйт об этом знал, потому что вызвался на свою голову попробовать получившееся пойло вместе с Вивом.       Во всей этой истории с запахами Нэйта расстраивало лишь то, что на его, Нэйта, запах Вивиан совсем не реагировал. И он, альфа в расцвете сил, страдал от этого больше, чем мог признаться самому себе. Там, где-то в прошлой жизни, до встречи с Вивом, Нэйт мог пригласить какого-нибудь омегу на выходные, часок позаниматься в зале, пока утомлённый ночными утехами омега спит, потом прийти в постель к сонному неженке, не заворачивая в душ, и просто свести его с ума. У некоторых вообще течка начиналась! От одного только запаха потного Нэйта! А Вивиан предпочитал тереться о шиповник и разглядывать чайные пакетики с интересом марочного коллекционера.       И всё же, если не считать их очевидных различий в физиологии реакций, Нэйту с Вивом было хорошо вместе. Нэйт это знал, чувствовал своим альфьим чутьём, поэтому опускать руки не собирался. Они могли часами спорить на какую-нибудь тему, в конце концов не прийти к компромиссу и не поссориться. Вивиан – стоило только предложить – с неподдельным интересом ходил вместе с Нэйтом в его любимые однодневные походы и с таким же неподдельным интересом – на не менее любимые гонки "Наскар". Вив был лёгким на подъём, никогда не осуждал Нэйта за его ребяческие увлечения и с радостью присоединялся к альфе во время его еженедельных визитов в стационар для хронически больных детишек. Однако всё это поведение можно было списать на дружбу, пока их с Вивом отношения не окрасились каким-нибудь очевидным, совершенно недружественным, но романтическим жестом.       Обо всём этом Нэйт успел подумать, пока Вивиан, стоя на крыльце, прощался с Винсом. Старшие дети потихоньку возвращались домой, замечали "дядю Нэйта" и махали ему приветственно, а Нэйт отвечал им широкой улыбкой и кивал. В какой-то момент дверь пассажирского сиденья отворилась и в машину сел Вив. Краем глаза Нэйт заметил, что Лисята так и ходят с озадаченными лицами, периодически приговаривая "китти-китти-китти". Странно, Нэйту Лисячий кот не показался любителем побегов.       – Может, устроим сегодня киновечер? – предложил тем временем Вив.       – Давай, – согласился Нэйт и лукаво глянул, – может, устроим сеанс в джакузи?       – Можно, – задумчиво кивнул Вив. Нэйт аж закашлялся, из-за чего выезжающая с подъездной площадки машина вильнула задом, а Вив тем временем продолжил: – На улице уже достаточно тепло для водных процедур.       – Стоп, что? – воскликнул Нэйт, – ты всё это время отказывался, потому что думал, что в джакузи можно только летом отмокать?       – Ну, зимой же довольно прохладно, а у тебя джакузи расположена на улице, – непонимающе ответил Вив.       – Эх, надо было тебя разок в водичку окунуть, – мечтательно вздохнул Нэйт, – сразу бы понял, что принимать джакузи в холод – самый кайф!       – Я рад, что ты всё-таки не додумался до этой гениальной идеи, – состроил недовольную мину Вив.       – Значит, кино в джакузи? – уже более серьёзно переспросил Нэйт.       – О, мне папа ещё на Рождество передал крохотную бутылочку розового вина, думаю, её тоже можно включить в программу, как считаешь? – глянул на него Вив.       – Однозначно поддерживаю, – кивнул не веривший своим ушам и открывающимся перспективам Нэйт, достал свой смартфон из кармана брюк и протянул Вивиану, – закажи тогда ещё какой-нибудь наборчик суши, а то у меня руки заняты.       Вив без возражений выполнил просьбу, и за то время, пока они добирались до дома, еду успели приготовить и доставить в лучшем виде. Домохозяина Нэйт предусмотрительно отпустил пораньше, а сам вышел на задний двор, чтобы проверить, готово ли джакузи к приёму гостей. На самом деле альфа просто старался себя чем-нибудь занять, чтобы не думать, что сейчас они с Вивом окажутся в непосредственной близости с минимумом одежды друг на дружке. И чего это он так легко согласился?       – Я подумал, что пузырьки будут шуметь, поэтому для просмотра как нельзя лучше подходит немое кино, – раздался позади Нэйта голос.       Вивиан был завёрнут в махровый халат, а в руках держал бутылку – действительно крохотную – и пару бокалов. Нэйт молча улыбнулся и сбегал в дом, чтобы самому переодеться, взять суши и поставить фильм. Задержался перед зеркалом, когда на теле были одни лишь плавки. Нет, ну просто образец сексуальности, как от такого тела можно было сбежать? И всё-таки в последний момент Нэйт тоже набросил на себя халат, чтобы не шокировать Вива своим почти нагим выходом из дома.       Тот уже предусмотрительно сидел в джакузи, да только вода не бурлила.       – А чего ты её не включил-то? – ухмыльнулся Нэйт.       Нагнулся, чтобы нажать кнопку, вода тут же забугрилась пузырями, Вив совершенно по-детски ойкнул, а Нэйт забрался в джакузи к нему. Вивиан, естественно, застеснялся. Тут не надо было быть знатоком, чтобы понять, что покраснел бета до кончиков ушей не из-за температуры воды.       – Ну что, по бокальчику? – хлопнул в ладоши Нэйт, запретив себе отчаиваться.       Вивиан красноречиво согласился и половину налитого Нэйтом влил в себя буквально одним глотком. Альфа попросил его хотя бы изредка заедать, и Вив послушно отправил в рот парочку суши с ломтиками свежей рыбки на них. Кажется, теплая вода, лёгкое вино и вкусная еда сделали своё дело. Тело беты, словно выжатая губка, постепенно расслаблялось, напитывалось спокойствием, черты лица смягчились, а взгляд испуганной белки сменился на взгляд уверенной в собственной безопасности белки.       Нэйт и себе позволил наслаждаться неторопливым вечером. Ел, пил, подставлял плечи под мощный гидромассаж. Кажется, никто из них так и не следил за фильмом, поэтому вскоре завязался нехитрый разговор о том о сём.       – Ты всегда работал нянем? – спросил Нэйт Вива.       Бета был так красив. Он откинул голову на мягкий бортик, лежал с прикрытыми глазами и приоткрытыми губами, по вискам струились прилипшие прядки тёмных волос, а уровень воды в джакузи аккурат доходил до выступающих ключиц и как будто ласкал их. Вив усмехнулся одним уголком губ и приоткрыл один глаз:       – Ага, лет с четырнадцати помогал соседям с их ребёнком, скопил денег на этих подработках и после школы вместо колледжа прошёл курсы по уходу за детьми. И как-то с этого момента жизнь не заставляла меня примерять на себя другие профессии. – Вив замолчал, и пока Нэйт тупил над следующим вопросом, бета сам спросил: – А ты? В смысле, как ты выбрал свою профессию?       Вопрос и услышанный в голосе Вива интерес был справедлив. Нэйт с его родословной должен был быть как минимум финансовым воротилой, днюющим и ночующим на Уолл-стрит.       – У меня был младший брат, – начал свой рассказ Нэйт.       Вивиан вдруг резко сел и посмотрел на альфу с ужасом.       – Был?       – В смысле есть, – поправился Нэйт, и Вивиан со вздохом облегчения откинулся обратно на бортик, – живой и здоровый, Ричард зовут. Так вот, разница у нас с ним пять с хвостиком лет. Однажды, когда Рику было два или три, он заболел, не смертельно, но сильно, его пришлось положить в стационар. Папа был с ним, а я остался дома с отцом. Мы очень быстро заскучали по папе с Риком и уже на второй день их пребывания в больнице пошли навещать. Папа очень обрадовался, Рик вообще чуть ли не выздоровел прямо в тот самый момент, а мы с отцом просто рады были их видеть. Мне тогда лет семь было, и, ты не поверишь, – усмехнулся Нэйт, – но я был застенчивым ребёнком, поэтому когда к нам в палату кто-то зашёл, я спрятался за отца сначала. Но незнакомец заметил меня и начал непринуждённый разговор, попытался расположить к себе. Я видел, что даже маленький Рик не боится взрослого в белом халате, а потом и сам был очарован красивым омегой с приятным голосом. Окончательно подкупил он меня, конечно, клубничным леденцом.       Вив выпустил тихий смешок и продолжил слушать.       – Когда мы вышли из больницы, я спросил, кто был тот дядя в белом халате, и отец ответил, что это педиатр – доктор, который лечит детей. И как-то запало в душу это ремесло. – Нэйт на секунду задумался, а потом признался с лёгким сердцем, – ни разу не пожалел о выбранной профессии.       – А ты... – Вивиан на секундочку замолчал, уставившись в точку перед собой, но потом всё же озвучил вопрос: – А ты хотел бы иметь своих детей?       – Эм-м, думаю, да, – пожал плечами Нэйт и уточнил, – но не столько, как у Рэя, конечно. Я его прыти удивлялся ещё на Лисятах! А он уже на тринадцатого замахнулся. Нет, у меня только один вопрос, – повернулся к Виву Нэйт, – когда они его зачать-то успели?       – Господи, ты всё об одном! – прыснул Вив.       – Нет, я серьёзно, – заверил его Нэйт, – ну когда у тебя целый детский сад детей, как найти время на работу над пополнением?!       Впрочем, Вив явно подумал, что это риторический вопрос и не стал на него отвечать, вместо этого он мечтательно вздохнул и, выставив на бортик локоть, уложил голову:       – А я бы хотел себе и целый детский сад.       – Прям своих? – вскинул брови Нэйт. Вив похлопал глазами непонимающе, и пришлось переформулировать: – Ну, я имею в виду, ты бы хотел открыть свой детский сад или прямо детей завести в количестве "нцать" штук?       Вивиан искренне задумался над предложенной дилеммой:       – Ну-у-у, – протянул он, – всё-таки у Винса с Рэем всё случайно получилось, там особо и выбора не было, и, думаю, если бы на меня случайно свалилось двенадцать детей, то я был бы не против их воспитывать, но если бы была возможность выбрать, то трое своих и детский сад. А ты? В смысле, сколько бы ты хотел детей?       Нэйт почесал в затылке и ответил честно:       – Не задумывался, если быть откровенным, – он взглянул на Вива, закусившего губу, потом сглотнул шумно и продолжил: – Понимаешь, нам, альфам, обычно же какие установки дают? Что детей заводить надо со своим омегой, все дела... А я как-то и не нашёл "своего" омегу, – обозначил он кавычки в воздухе, – поэтому и о детях, и вообще о семье не думал. Блин, мне же ещё только тридцать два, у меня же есть время подумать об этом позже? Ведь есть?       – Есть, конечно, – кивнул Вив, – мы же с тобой почти ровесники, и у меня, как видишь, тоже пока ни детей, ни... чего, – закончил он стыдливо и тут же вскинулся по новой, – а какой омега будет для тебя "своим"?       Нэйт снова шумно сглотнул и окончательно развернулся к Вивиану, чтобы видеть его напряжённое в ожидании ответа лицо:       – А кто сказал, что мне нужен омега?       Вив застыл окончательно, остолбенел под тяжёлым, немигающим взглядом Нэйтана, переваривая услышанное. И Нэйт решил, что сейчас тот самый момент. Он преодолел крохотное расстояние, что разделяло его с Вивианом, и поцеловал его. Вив пах розовым вином, и губы, что начали отвечать, будто бы пьянили, дурманили мозг. Всё это время Нэйт опасался отторжения, холодности и, в конце концов, жалости от Вива, если он осмелится на такой шаг. Но всё же решившись, альфа получал сейчас жаркий ответ. О да, Вивиан не был омегой, и он прекрасно показывал это напористым движением языка навстречу Нэйту, совсем не робкими прикосновениями к телу альфы. И это заводило не меньше покорности. Если честно, Нэйт даже удивился такому поведению: кто мог предположить, что за личиной прохладного характера скрывается чувственная натура?       – О, вау, – выдохнул Нэйт, когда они наконец оторвались друг от друга, уткнувшись лоб в лоб.       – И то верно, – так же загнанно дышал Вив.       Нэйт нашёл его руки под водой и переплёл пальцы. Им, может, и надо было перевести дух, но Нэйт совершенно не хотел разрывать такой пока что хрупкий физический контакт. К счастью, Вив на прикосновение ответил.       – Нэйт, – глубоко вздохнул Вивиан и всё-таки немного отстранился, чтобы посмотреть альфе в глаза, – ты прекрасный человек...       – Что?! В смысле? – возмутился на раз Нэйт, звучало как начало отказа.       Вив и сам, видно, понял, что сморозил, усмехнулся и подался вперёд, а затем положил хватающему воздух Нэйту ладонь на рот.       – Дослушай, – попросил Вив, они снова встретились взглядами, и в карих глазах беты не было намёка на предполагаемый отказ, – я ошибался на твой счёт долгое время, позволив себе составить о тебе лишь поверхностное представление в самом начале нашего знакомства. И я, не побоюсь этого слова, ленился видеть дальше собственного носа слишком долго. Я позволял тебе обращаться со мной так, чтобы у тебя просто не было шансов показать себя с другой стороны. И за всё это мне стоит попросить прощения. Теперь я точно знаю, что ты прекрасный человек: добрый, щедрый, понимающий. Очень открытый и, что было для меня самым большим открытием, гибкий. Я восхищаюсь людьми, которые умеют адаптироваться к новым обстоятельствам, которые умеют учиться и пробовать новое.       Нэйт слушал Вивиана в буквальном смысле с открытым ртом. Это про него были сказаны все эти вещи? Почему именно от таких комплиментов сердце заходилось в неистовом ритме? А Вив тем временем продолжал:       – И ещё, ты привлекательный мужчина, не то чтобы ты об этом не знал, конечно, но не признать я этого не могу. И я не знаю, что заставило тебя обратить на меня своё внимание, однако мне очень приятно. Ты мне нравишься, – с шумным выдохом признался Вивиан и – Нэйт впервые уловил это отчётливо – засквозил страхом, – но я прекрасно понимаю, что мы с тобой в качестве пары – сочетание, мягко говоря, нестабильное. По многим факторам. Поэтому прежде чем мы куда-либо решим двигаться, я хочу, чтобы ты понял, что я бета и я не смогу дать тебе того, что даёт омега альфе. И если... – Вивиан перевёл дух, закусил внутреннюю сторону щеки на секундочку, после чего поднял на Нэйта полный мольбы взгляд. – Если тебя это не устраивает, тебе этого недостаточно, то я пойму. Только прошу, не разбивай мне сердце.       Вив наконец умолк, а Нэйту казалось, что это его сердце только что надломилось. Как Вивиан мог подумать, что он недостаточно хорош для Нэйта, только потому что он не омега?       – А теперь послушай меня, – облизал верхнюю губу Нэйт, набрав в лёгкие побольше воздуха, – ты проник в мои мысли, сердце и душу задолго до сегодняшнего дня. Задолго даже до твоего въезда ко мне в дом. И я настоящий идиот, потому что по-детски обиделся на тебя, когда ты отказался давать мне карт-бланш, судя по моей внешности и толщине кошелька. Но потом ты заставил меня вспомнить, кто стоит за этими двумя атрибутами. И я всегда буду тебе благодарен за это. Признаюсь, я счастлив, что судьба позволила протянуть тебе руку помощи, дала повод сблизиться с тобой, узнать тебя ещё лучше. Вивиан, ты прекрасен как внутри, так и снаружи. Ты идеален, и я уже давно без ума от тебя. И если ты думаешь, что какая-то глупая хромосома в твоей ДНК заставит меня от тебя отказаться, то ты глубоко ошибаешься.       – Но как же... – забегал глазами мило тушевавшийся от приятных слов в свой адрес Вив, – как же дети? Ты же понимаешь, что я тебе...       – Господи! – воскликнул Нэйт, оборвав бету, и взял его лицо в ладони, а потом не удержался и чмокнул нежно, – Вив, ты вообще понял, что я только что тебе сказал? Я люблю тебя. Люблю таким, какой ты есть. А ты есть бета. И меня это более чем устраивает, потому что это то, что ни ты, ни я не в силах изменить, ну так зачем тогда причитать по этому поводу? Я не думал о детях, не думал о браке, я не планировал ни на кого западать с целью создания семьи – ты это прекрасно знаешь. С чего ты взял, что я буду жалеть о том, чего никогда не желал?       – Кажется, понял, – в глазах Вива наконец проступило осмысление услышанного, а на следующих словах у Нэйта аж голова закружилась: – Ты прав, надо жить сегодняшним днём.       – Да, именно! – обрадовался альфа тому, что они всё-таки друг друга поняли.       Да, не инстинктивные реакции выбивали между ними искры, да, Вив не терял голову от одного только запаха Нэйта, но этого и не требовалось для того, чтобы оба почувствовали химию, притяжение друг к другу. Будет ещё миллион раз, когда Нэйт вспомнит, что полюбил бету, а не омегу, но он не боялся встречи со всеми этими напоминаниями, потому что в них не было ничего неприятного или фатального, в них был Вивиан.       Они продолжили целоваться, Вив уже уверенней приобнял Нэйта, скользнув руками альфе по поясу. Нэйт же с чувством приложился губами к гладкой коже шеи, выбив из Вива приглушённый стон.       – Переместимся в дом? – шепнул Вивиану на ушко Нэйт.       – Мгм, – шумно сглотнул пересохшим горлом тот.       Они покинули джакузи, забрав халаты и недоеденную еду с собой. И пока они выключали телевизор, освещение на заднем дворе и делали другие дела по дому, настроение не исчезло. Нэйт держал Вива за руку, когда они поднимались наверх, а тот отвечал на деликатное прикосновение. Вив на секундочку сбежал к себе в комнату, и стоило им переместиться в спальню альфы, продолжить ласки и прикосновения, как снова от привычной сдержанности беты не осталось и следа. Нэйт старался не показывать, в каком он пребывал восторге от горящего взгляда Вива, его уверенных поцелуев и страстных объятий. Отсутствие омежье-альфьих феромонов компенсировалось сполна старательностью беты, в действиях которого не сквозило и каплей притворства. Вив его хотел!       Нэйт тоже показывал свою страсть, своё восхищение телом Вивиана, благодарил за разрешение быть с ним, за оказанное доверие. Те несколько дополнительных действий, которые понадобились для безболезненного соития с Вивом, ощущались частью прелюдии, а не неудобной необходимостью. Нэйт получал удовольствие от подготовки Вива, и тот отвечал взаимностью.       А ещё Вив оказался выносливым и инициативным. Нэйт, чего таить, сначала нежничал, боялся причинить ненужную боль, а Вив принял это как шанс раскрыться ещё полней, получить от их близости всё. Он резво взял немного опешившего от такого поворота событий альфу в оборот, заставляя любоваться сильным телом и уверенными движениями. Нэйт даже не видел смысла прерывать его, пока Вивиан не стал уставать. А когда дыхание его потяжелело и темп замедлился, Нэйт с радостью уложил его на лопатки, позволив сбросить с себя всю ответственность за обоюдное удовольствие, и довёл их обоих до пика.       Какое-то время они лежали в полной тишине, пытались отдышаться и найти в себе последние силы на душ. Нэйт восстановился первым и перетянул к себе на грудь расслабленного Вива, который сейчас явно был в идеальном расположении духа для всяких нежностей.       – Знаешь, – подал голос Вив, – я, признаться честно, не очень верил в слухи, которые ходили про тебя и твою, эм, страстную натуру. Но сейчас сам убедился, что они ещё и недоговаривали.       Нэйт тихо рассмеялся, но не мог не отметить:       – Непонятно даже, комплимент это или...       Вив поднялся на локте и поцеловал Нэйта, чтобы тот не договаривал.