Хантеры Дельты

В которой королевский шут подрабатывает библиотекарем и шпионом за коньяк и допрос.

В доме королевского шута, весельчака и балагура, блестящего придворного и, наконец, личного друга Его Величества Шеллара III господина Жака стоял полумрак: во-первых, хозяин дома переживал приступ осенней хандры и не имел под рукой дамы, для исцеления от этого недуга наивернейшим из известных ему способов, а во-вторых – визитёр, каковой и помешал шуту насладиться сегодня обществом прекрасного пола, попросил избавить его глаза от яркого света, сославшись на непривычку, вызванную долгой жизнью в полевых условиях, и нездоровье. Жак и его гость сидели в кабинете шута, являвшегося, также, главой ортанской Службы Адаптации переселенцев, смотрели на чуть ли ни единственный портрет правящего короля, кисти маэстро Ферро, и пили кофе – кроме прочего, собеседник шута оказался убеждённым трезвенником. – Неужели, ничего нельзя сделать? – Этот вопрос, в разных формулировках, звучал уже третий раз за разговор: визитёр, представившийся охотником Кайто, не желал мириться со своим переселением. – Вернуться ты не сможешь. – С трудом подавил тяжкий вздох Жак, можно подумать, ему легко, но гостю об этом знать не надо. – Чтобы было понятнее, – такой перенос, с мгновенным овладением языком и прочими плюшками, означает, что для своего старого мира ты погиб, а с того света не возвращаются. По сути, ты просто получил возможность прожить причитающиеся тебе годы жизни в другом мире, вместо того, чтобы умереть в том бою, или где там ещё. Кроме прочего, перенос часто бывает не только в другой мир, но и в будущее, или сам перенос занимает кучу времени, сложно сказать. Даже если ты найдёшь способ связаться со своими товарищами, вполне может выясниться, что все они давно мертвы от банальной старости. – То есть, связаться со старым миром я могу, но не могу прийти туда лично, так? – Заметно повеселел беловолосый. – Теоретически, да, можешь, – подтвердил шут, – если, конечно, владеешь заклинаниями, позволяющими связаться с нужными тебе людьми. Ну, или посоветуйся с нашими магами, может они чего подскажут – Не заклинаниями, а техниками. Я не владею, а вот кое-кто из моих товарищей может даже переместиться к знакомому человеку. – Кайто вспомнил свою встречу с Гоном и Киллуа. – Вопрос лишь в том, что они сами, наверняка, сочтут меня погибшим. Запрета на телепортацию ко мне ведь нет? – Не-а, нет. – Жак взял на заметку предупредить короля о возможном наплыве иномирных гостей, – Это только переселенцы ограничены в своих перемещениях, остальные шастают, куда хотят, если возможности позволяют. Вон, Мафей – живое свидетельство таких визитов. – А он может?.. – В ближайшие годы – даже не думай, – поспешил предостеречь шут. – Мафей ещё слишком мал. Да и откуда он возьмёт координаты, для телепортации в мир, в котором никогда не был? Есть ещё вариант со случайными скачками, подобно тому, как он тебя вытащил, но это, во-первых, опасно, а во-вторых, нужный мир так можно искать до глубокой старости, и не факт, что найдёте. – Что ж, буду надеяться, что хоть во времени меня не унесло и мальчишки успели сбежать, – вздохнул охотник. – У тебя там, что, дети в той мясорубке остались? – Всё это время Жак старательно не касался темы событий, предшествовавших переносу: при одном взгляде на ещё не успевшие окончательно исцелиться раны собеседника его мутило, нафиг подробности! Но намёк на возможную потерю новым переселенцем родни преодолел даже природную боязливость королевского шута: он сам переживал за младшую сестрёнку и не мог не посочувствовать чужому горю. – Хуже, – поморщился Кайто, – ученики. Дети родителей всё равно однажды теряют, уж прости за цинизм, – такова жизнь. А тут я сам вызвался их учить, сам согласился взять с собой, хотя подозревал, что там будет не прогулка, и сам же лажанулся. Теперь вот сижу и думаю: что, если они не успели сбежать, или успели, а теперь не знают, что делать, а посоветоваться не с кем, или, того хуже, возомнили, что это они меня подвели, а не я их? Ещё не хватало, чтобы эти двое малолеток меня спасать кинулись в эту, как ты выразился, мясорубку, стремясь доказать окружающим, что не слабаки и не бездари. А ведь могут: как минимум у одного дури хватит, а второй побоится товарища одного оставить, так ведь и сгинут, недолетки. – Готов поспорить, что лажал ты примерно с этими же мыслями, – догадывался ли собеседник, что за видимой усмешкой, хорошо отточенной на королевской службе, скрывался горький опыт прошлого? – Хочешь повторить? – Не особо. Я понял, спасибо. *** – И что ты думаешь про Мафеево приобретение? – Раскуривая трубку, спросил король своего шута. – Что думаю? – Успевший взбодриться Жак с невинной улыбкой цапнул из-под носа у шефа графин с коньяком. – Думаю, малыш приобрёл себе приключений на ближайшие лет... пятьдесят. – То есть, магическим долголетием наш гость не обладает? – Друзья нередко понимали друг друга с полуслова, и расшифровки Шеллару не требовалось. – Не то чтобы не обладает, просто не станет цепляться за жизнь, я думаю. Мэтр сказал, что продлить свои годы, для таких как Кайто, дело элементарное, но чем они старше, тем больше на это будет уходить сил и тем менее эффективными будут становиться их техники. А этот парень просто не создан для спокойной жизни, алхимик-воин – этим всё сказано. Для него остаться без сил куда хуже смерти. – Неожиданно. Я ещё по первым докладам предположил, что он мультикласс, но не маг и не мистик? – Судя по тому, как подобрался король, разговор из разряда полезных только что перешёл в «интересные», и Жак начал прикидывать, как бы потехничнее свалить до ночи, чтобы Терезе не пришлось возвращаться одной. – Он использует только свою ауру, а она у любого живого существа есть, что ж теперь даже фикус под вашим окном в маги записывать? – Когда этот фикус обзаведётся аурой впятеро больше себя и начнёт оттягивать магию не хуже полиарга, я обязательно внесу его в списочный состав придворных магов. Жак, этот коньяк слишком дорого обошёлся казне, чтобы ты тратил его на глупости, вроде попытки подавиться. Немедленно прекрати. – Ва-аше-е Ве-еличество-о, пощадите, я ещё над первой вашей хохмой не досмеялся. И зачем вы меня только держите, с таким чувством юмора? – Потому что совмещать должности шута и короля хлопотно и неудобно, да и смеяться над собственными шутками затруднительно. А смеяться даже тогда, когда не шутил, я не смогу тем более. – Простите, но ваши «не шутки» порой смешнее иных анекдотов. Чтоб вы знали, фикус магию тоже оттягивает и даже накапливает, как и все растения, чем охотно пользуются шаманы всяких диких племён, я в книжке читал. Другой вопрос, что скорость оттока мизерна, и на заклинания не влияет. – Если название книги ещё не забыл, распорядись, потом, у секретаря, чтобы мне её доставили, думаю, стоит ознакомиться. Но классические маги, насколько я помню, так делать не умеют, не говоря уже об обычных людях. – Классические маги в этом просто не нуждаются: они ж не могут вбухать в заклинание больше энергии, чем способны через себя пропустить, а энергии вокруг чаще всего до чёрта... – запнувшись на секунду, шут хлопнул себя по лбу, – Кстати, о чертях: сама концепция богов и демонов парню знакома, но ничего подобного он за весь разговор так и не упомянул, ровно как и любых других понятий, связанных с мистицизмом, кроме одного. Обеты. – При этом, он не мистик. – Судя по характерному взгляду, правитель Ортана окончательно погрузился в какие-то размышления, но даже в таком состоянии нить разговора не терял. – И зачем ему обеты? – А вот тут самое смешное: как и мистикам, для увеличения могущества, только механизм ни как у них – поклясться некоему богу, а, скорее, подобен тому, как действуют ведовские проклятья. Он накладывает ограничение на какую-то свою технику, скажем, – использовать её только в новолунье и озвучивает наказание, которое должно его постигнуть, в случае нарушения запрета. При этом, техника становится сильнее или быстрее, или ещё как-то улучшается, хотя усилий требует столько же. А если обет касается каких-то более общих вещей, вроде «не отказывать просящему»... – Усиливается его аура, я прав? Но это не единственный способ, надо полагать, иначе наш друг свои обеты бы уже в книжечку записывал, чтоб не забыть. – Не единственный, ага. Медитации, тренировки всякие, на износ, и не только физические, но и умственные, просто регулярная практика, наконец. Теперь понимаешь, насколько кое-кто влип? – О, да. – Усмехнулся король. – Что ж, не будем мешать малышу рыть себе яму. Нехватка свободного времени сейчас самое то, что ему нужно.