Мистер Совершенство

Восьмичасовая репетиция «Кориолана», на которую я так спешила с утра, не казалась мне чем-то непреодолимым ровно до того момента, как я не увидела в театральном зале Кейси Найман. Сидела эта голубоглазая на моем излюбленном месте в третьем ряду, словно ей не хватало и того, что она практически утверждена на роль Арии. Возможно, для других она представлялась дублершей, но я же четко осознавала, что не смогу тягаться с состоявшейся актрисой в профессионализме. Напомнив себе, что должна бороться за свое участие в спектакле до последнего, я уверенно зашагала в сторону кресел и заняла место прямо рядом с соперницей. Девушка одарила меня заинтересованным взглядом и улыбнулась: - Ты же Элия, правильно? Будто для нее это и прежде не было очевидным. Глупый вопрос для начала столь нежелательного разговора. - Ага. Та самая, – как можно добродушнее ответила я, надеясь, что на этом диалог можно будет закончить. - Джереми немного о тебе рассказывал, – еще больше расплылась в улыбке девушка. Я нервно сглотнула. Интересно, что этот Льюис мог обо мне рассказать? Явно ничего хорошего. - И что же это было? – старательно изобразив равнодушие на лице, ответила я. - Пару раз в разговорах упоминал, что есть у него одна способная студентка. Наверно поэтому он пригласил тебя дебютировать в такой серьезный спектакль. Я пожала плечами. Этот дурацкий способ ободрить меня перед репетицией не сработал. В жизни не поверю, что Джереми мог такое сказать. Предположим, они с Кейси были друзьями, зачем им было во время своих разговоров обсуждать мою персону? - Возможно, – наконец ответила я, желая поскорее закончить разговор. Может она уже поймет, что меня бесит ее присутствие и отстанет? От дальнейших расспросов я была спасена появлением Льюиса. Профессор вышел на сцену прямо из-за кулис и мгновенно привлек к себе внимание собравшихся: - Итак, дорогие, сегодня я никакого баловства не потерплю. Вы – серьезные люди и пришли сюда играть в серьезном произведении, так что я буду обращать внимания на каждую вашу ошибку и немедленно ее исправлять. Все актеры – на сцену! Поддавшись указаниям преподавателя, я присоединилась к группе других «счастливцев» и быстро поднялась на сцену. Лишь Кейси Найман не покинула свое место зрителя. - Играем с самого начала, – скомандовал Джереми, – каждый занимает свою позицию. Я послушно направилась к кулисам, где собиралась отсидеть все время до появления в пьесе Арии, но на пол пути меня перехватил Льюис. - Ты справилась с волнением? – серьезным тоном поинтересовался преподаватель. - Думаю, да, – со вздохом ответила я, зная, что скорее говорю неправду. Один этот его вопрос заставил меня занервничать. - Я очень надеюсь на это. Я коротко кивнула, пытаясь как можно незаметнее сглотнуть нервный ком в горле. *** Первые пятнадцать минут до моего появления прошли довольно удачно. Актеры играли заметно лучше, чем вчера, но это не убедило меня, что я смогу так же. Однако время стремительно приближало мой выход, и мне ничего не оставалось, как собрать всю свою никчемную волю в кулак и выйти навстречу Кориолану. Шла я буквально на автопилоте, но в голове четко выстроилась последовательность нужных действий. Подчиняясь интуиции и упорно представляя перед глазами Ральфа, я выполняла все, что только от меня требовалось и действие пьесы продлилось на удивление плавно. Только спустя час Джереми объявил долгожданный перерыв, но, конечно, не позволил мне удалиться из репетиционного зала вместе со всеми. Радовало лишь то, что Кейси тоже вышла передохнуть, и мы с Мистером Совершенство в очередной раз остались наедине. - Все настолько плохо? – разочарованно протянула я, не дожидаясь гнева преподавателя. - Увы, да. С Ральфом у тебя все получалось намного лучше. Но у вас было и больше времени притереться друг к другу, мы же такой привилегией не располагаем. Я даже не знала, что на это ответить. Напрашивались только едкие комментарии касательно существования Кейси, но они были здесь излишними. В конце концов, он мог в любой момент пригласить дублершу. Заметив, что я смущенно отмалчиваюсь, Джереми решил продолжить: - Ты не должна представлять на моем месте его. Это выглядит очень фальшиво. Ты играешь с новым Кориоланом. Подавив смятение, я взглянула ему прямо в глаза: - И я ни малейшего понятия не имею, как нужно с ним играть. Льюис медленно приблизился ко мне и протянул свою руку: - Для начала я должен убедиться, что ты меня не боишься. Под страхом он, вероятно, подразумевал то ужасное волнение, что охватывало меня всякий раз, как я оказывалась рядом с ним. Вот и сейчас то же самое… Черт! По телу пробежали мурашки, но, в попытке справиться с ними, я уверенно подала ему руку. Теплые пальцы мгновенно сжали ее, захватывая меня в ловушку. - Отлично. А теперь Ария и Кориолан должны станцевать свой первый танец. Я отчетливо помнила, как все это проходило с Ральфом. Сцена танца не была продолжительной, но мне очень нравилось кружиться с бывшим парнем по воображаемому залу, вглядываясь в его светло-голубые глаза. Ну какого фига этот придурок укатил в Америку? Возвратившись с небес на землю, я снова очутилась в невероятной близости от Джереми. Одной рукой преподаватель мягко сжал мою ладонь, другую же уверенно опустил на талию. - Подними глаза, – командным тоном произнес Льюис. Я подчинилась. Взгляд Джереми источал невероятную уверенность, он медленно повел танец в нужном направлении. И в данный момент меня совершенно не волновало полное отсутствие музыки, я лишь мысленно молилась, как бы не наступить на ногу своему партнеру. - Можно вмешаться? – весело поинтересовался откуда-то снизу знакомый голос моей дублерши. Льюис неспешно остановил танец. Я не знала, радоваться ли завершению пытки или злиться на появление этой синеглазки. - Ты хочешь побыть в роли учителя? – небрежно усмехнулся Джереми. - Что-то вроде того. Не возражаете, профессор? - Поднимайся сюда. Кейси мгновенно воспользовалась приглашением и через какое-то время заняла место рядом со мной. Теперь я еле сдерживала раздражение. - Ты должна очень мягко держать его за руку и быть уверенной в каждом движении, вот так. Ну конечно, она тут же решила все наглядно продемонстрировать. Мне даже пришлось отойти на край сцены, чтоб позволить этой сладкой парочке свободно потанцевать. Джереми не высказал ее желанию поучить меня никаких возражений, что бесило больше всего. Я упорно держалась и даже пыталась улыбаться. Наконец, они прекратили мое безмолвное унижение. Наверное, во время танца я должна была завороженно наблюдать за каждым их движением, чтобы в будущем максимально приблизиться к образу Арии, но вместо этого я отчаянно боролась с гневом и горьким чувством стыда. - Ты не танцуешь совсем плохо, ты просто боишься меня. Голос Джереми прорезал удушающую тишину моих мыслей. Почему, черт возьми, я так бесилась от всего происходящего?! Почему мне не удавался даже этот наипростейший танец, не говоря уже о тысячи раз отыгранной роли пусть и с другим партнером?! - Думаю, привыкну, – коротко отрезала я, совершенно не понимая, как себя вести в сложившейся ситуации. Видимо, Льюис заметил мое упавшее настроение, поэтому кивком велел Кейси спуститься на свое место в третьем ряду. Мне даже показалось, что она хихикнула, пройдя мимо меня. - Я подумаю, как с этим справиться, а ты пока можешь присесть в зрительный зал и спокойно понаблюдать за спектаклем со стороны, – спустя какое-то время напряженного молчания неожиданно заявил Джереми. Я молча спустилась вниз и села рядом с Кейси. Да уж, заменят меня гораздо раньше, чем я предполагала. *** Последующие полтора часа я успешно играла роль единственного зрителя студенческой версии «Кориолана», где еще месяц назад была заявлена в качестве одной из главных ролей. Надо признаться, Кейси справлялась замечательно, но мне порой казалось, что парни из нашей труппы смотрят на меня с какой-то жалостью. Точнее посматривают, потому что они вовсю были вовлечены в спектакль. В итоге меня даже не пригласили репетировать финальные поклоны, неужто и с ними я могла напортачить? После «успешного» спектакля Джереми разъяснил, над чем еще каждому надо поработать и назначил завтрашнюю репетицию на двенадцать дня. Я по-прежнему сидела в зрительном зале, делая вид, что меня не существует, а сама мысленно ждала, когда профессор произнесет свое заветное «Миллер, останьтесь». - Миллер, вы тоже можете идти. Увидимся завтра в полдень, – услышала я неожиданную просьбу. Мне, конечно, хотелось много чего сказать по этому поводу, точнее по поводу сегодняшних демонстраций, но я ограничилась лишь коротким «спасибо». Уставшие студенты столпились у выхода из театрального зала, а Льюис тем временем скрылся за кулисами. Небрежно накинув сумку на плечо, я уже было присоединилось к своим товарищам по несчастью, как вдруг вспомнила, что оставила телефон в гримерке. Конечно, я рисковала столкнуться с Джереми снова, но было бы глупо считать это серьезным препятствием. Поднявшись на сцену, я быстро шмыгнула за кулисы, где в полумраке отыскала светящуюся дверь гримерной. Войдя, я сразу заметила свой слегка потрепанный смартфон, лежащий на самом краю столика с зеркалом. Я взяла телефон и невольно уставилась на свое уставшее и несколько бледное отражение. В глазах уже не было того азарта к актерской игре, который Джереми зажег во мне всего несколько месяцев назад. Внутри остались только бесконечные переживания и четкое осознание, что я должна идти до конца. Возможно, Кейси займет мое место перед самым спектаклем, но у меня все еще был целый месяц, чтобы чему-нибудь научиться. Не позволяя себе и дальше углубляться в самокопания, я поспешила покинуть гримерку и вернулась в проем за сценой. Там, в центре, я к своей неожиданности увидела Джереми и по непонятной причине спряталась за занавеси. - Ну и сколько ты намереваешься мучить эту несчастную Миллер? – послышался откуда-то снизу насмешливый голос Кейси. Эта реплика, вероятно, должна была вызвать во мне негодование, но я за сегодня и так изрядно потрепала себе нервы эмоциями, поэтому просто решила молча дослушать столь интересное обсуждение. - Я обязан дать ей шанс. Я все-таки преподаватель, – раздраженно бросил Джереми в ответ. - Пожалуйста, скажи, что это Моррис тебя заставила, – наиграно хмыкнула Кейси. - Почему я должен перед тобой оправдываться? - Потому что эта роль моя, – серьезным тоном заявила Кейси. – Когда ты бессовестно коверкал шекспировский шедевр, чтобы вставить туда эту Арию, я уже готова была ее сыграть. Интересное заявление. Я знала, что подслушивать нехорошо, но решила в очередной раз пренебречь этим правилом и узнать историю этого препаршивого сценария. - Это было сто лет назад. - Не прибедняйся, не такой уж ты и старый, – рассмеялась девушка, и я успела заметить, как она поднимается на площадку и приближается к Льюису. - Какое это имеет значение? В любом случае, успех этого моего нового «прочтения» Кориолана достаточно спорен. - А ты не хочешь разделить его со мной? - Перестань. В следующую секунду произошло то, от чего я чуть не обнаружила свое укрытие. Кейси поцеловала Джереми в губы. Мое сердце вдруг застучало быстрее, и внутри все неприятно заныло от накатившего гнева. Я не понимала, откуда взялось это ощущение, было ли оно оправданным, уместным с моей стороны, но единственное, что я осознавала по-настоящему – это то, что мне очень и очень хочется домой. Только вот слишком странно и неловко было бы с моей стороны именно сейчас выбегать из-за кулис. Но, к моему удивлению, этот порыв продлился всего пару секунд, потому что Джереми неожиданно резко отстранил от себя мою дублершу и рассерженно бросил: - Тебе одного «прекрати» не достаточно? - Я что, так плохо целуюсь? – с издевкой проронила Кейси. - От тебя мне нужна только превосходная дублерша Арии, которую я с легкостью могу вычеркнуть из списка необходимостей, если подобное повторится. Кейси ничего не ответила на это заявление и мне лишь удалось увидеть, как она нервно спускается со сцены. Через некоторое время в зале раздался громкий стук захлопывающейся двери, и мы с Мистером Совершенство снова остались наедине.