Дихотомия

- Ты совсем спятил? Посылать его туда в сопровождении всего четырех воинов! Они едва не погибли. - Но ведь не погибли же. Я был совершенно уверен в нем. Будь иначе, никогда бы не отправил их в логово монстра. - Твое поведение выходит за все допустимые рамки. Тебе придется держать за это ответ перед Селеной. - Если ты настаиваешь на этом, пусть будет так. Я убежден, что она поддержит мою позицию. - Никогда. Нергал – один из самых опасных слуг Тьмы, он генерал Фобоса, и я поверить не могу, что наши воины ушли от него живыми, да еще и вместе со спасенными пленниками. - Это доказывает мою правоту… «Зачем так орать, - подумал Феликс, все еще наполовину скованный сном, - И почему обязательно у меня над ухом? Не могли что ли в другом месте отношения выяснять». Однако раздраженные голоса и не думали замолкать. Парень поневоле открыл глаза. Сначала правый, потом левый – именно в таком порядке, потому что одновременно они открываться не желали. Состояние, в котором он находился, было чрезвычайно странным. Все тело было словно ватным и слушалось плохо. Но судя по ощущениям, он лежал на чем-то мягком, доспехов на нем не было, а комната, где он находился, оказалась освещена мягким золотистым светом, совсем не таким, как в крепости лича, где он был только что. Неожиданно голоса приблизились и стали слышнее. Зрение все еще не сфокусировалось, и Феликс, не успев подумать, что говорит, выдал первое, что пришло в голову: - А потише чуток..? Не будите спящее полено… Оба голоса резко замолчали. А потом по помещению разнесся веселый раскатистый хохот. Так смеяться мог только один человек. Корис. Наш герой наконец пришел в себя и сел на кровати, где минуту назад лежал как самое настоящее полено. - Видишь, я же говорил, что с ним все в порядке, - с улыбкой проговорил Верховный Наблюдатель, - Он не так прост, как кажется, и еще удивит всех нас! И маг снова рассмеялся. А парень перевел взгляд на девушку, стоявшую рядом с ним, и едва сдержался, чтобы не опустить взгляд. Потому что в глазах Райны смешались гнев, тревога, и радость от того, что он очнулся. Феликсу стало стыдно. - Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила она. - Хорошо, - ответил парень, свешивая ноги с кровати, - В чем дело, почему вы ругаетесь? И где все остальные? Где Сет, Бот, Макр и Тарак? А пленники? - С ними все в порядке, они уже давно отдохнули и сейчас снова в строю. Ты один так долго приходил в себя. С момента вашего внезапного появления здесь прошло уже два дня, а очнулся ты только теперь. Мы уже начали беспокоиться. - Я могу увидеть их? - Конечно, но чуть позже. Что произошло с вами? После того, как Корис, - она метнула на улыбающегося волшебника злой взгляд, - Отправил вас в измерение теней, мы потеряли с вами связь. Мы знаем только, что вы угодили в логово Нергала, но как выбрались оттуда? Феликс коротко рассказал о марш-броске по равнине, о проникновении в крепость, бое в тронном зале лича и его решении. Умолчал лишь о словах генерала относительно себя. Он чувствовал, что не должен говорить этого Райне. Только Селене. Ему нужно о многом спросить ее. - Я должен увидеться с Повелительницей Света, - сказал парень. - Зачем? - У меня есть для нее важная информация. - Ты можешь передать ее мне, а я сообщу Селене. - Нет. Я должен сделать это лично. - У тебя нет необходимых полномочий для этого. - Довольно, - вмешался Верховный Наблюдатель, - Феликс только что доказал, что достоин видеть Повелительницу. И более того, я чувствую, что ты, без всякой помощи извне, овладел Третьим Кругом магии. Это невероятно! Тебе удалось постичь магические секреты, отыскав ответ в самом себе, без вмешательства кого-либо из Наблюдателей. Такое случается крайне редко. Когда ты вернешься от Селены, мы подробно поговорим об этом, я расскажу тебе больше о Кругах, их возможностях, и научу тебя правильно использовать заклинания. А теперь ступай. Моим словом ты допущен к нашей предводительнице. Наш герой поклонился Корису и Райне, и вышел из комнаты. Той самой, в которой он оказался уже в третий раз – в караульной Эвтенфаля. Закрывая за собой дверь, он услышал голос командира девятого дивизиона: - Какая целеустремленность. Но ты слишком потакаешь ему… - А ты слишком многого от него требуешь, - откликнулся маг. Идя по коридору в направлении главного зала, где находился световой столб Селены, наш герой размышлял. Если Нергал говорил правду, то это многое объясняло. Но вопросов появлялось еще больше, чем ответов. Если он действительно темный паладин в душе, то почему Повелительница Света приняла его на службу, и почему Фобос не нашел его раньше нее? Почему стражи Света видели в нем своего и беспрекословно подчинялись, а темные воины искренне пытались убить? Может, все это подстроено так же, как и его проникновение в Эвтенфаль? Неужели лич точно знал, что он без колебаний отправится в погоню за отрядом врагов, чтобы выручить Софью? И если да, то откуда он мог это знать? И зачем генерал сказал ему это именно теперь, когда он еще полон решимости спасти свой мир и служить Свету, а не когда он бы уже устал и отчаялся? Ведь тогда шансы завербовать его были бы гораздо выше. А если Нергал лжет? Мотивы могут быть вполне понятны – поколебать его решимость, сбить его с дороги, по которой он идет сейчас. Но тогда для чего разрабатывать такой сложный план? Лич мог просто убить его прямо в тронном зале, и проблема бы решилась намного эффективнее. Почему он отпустил его, да еще и позволил взять с собой всех бойцов Света? Это же тактически невыгодно. Но тем не менее генерал поступил именно так, и лишь по его милости Феликс сейчас направляется к Селене, до сих пор живой и невредимый. Кстати, а куда подевались доспехи? Впрочем, какая разница… За этими мыслями парень не заметил, как оказался вплотную к вратам, ведшим в зал, где он впервые встретился с Повелительницей. Странно, но ноги будто сами привели его сюда, и он ни разу не заблудился. А может, дело в его прекрасной ориентировке на местности? Хотя вряд ли, наверное опять магия… Как и в предыдущий раз, тяжелые створки легко распахнулись, и Феликс вошел в зал. Селена была уже здесь. Она стояла рядом с сияющим потоком света, и внимательно смотрела на него. Наш герой приблизился. - Слава Свету! – произнес он. - Приветствую тебя, Феликс, - ответила Повелительница, - Я знаю, зачем ты здесь, поэтому нет необходимости повторять то, что ты говорил Райне. Да, лорд Нергал сказал правду. В тебе действительно живет душа темного паладина. Как странно, подумалось парню. Он почему-то даже не удивлен. Как будто с самого начала, как только увидел Селену, знал, что так и есть. И Феликс не стал бунтовать, не стал биться в истерике. Не только потому, что вообще по натуре отличался спокойным и флегматичным характером. А потому, что словно уже давным-давно чувствовал… Знал это. - В тебе есть часть души воина Тьмы потому, что очень давно, много веков назад, произошло последнее крупное сражение между силами Добра и Зла. В тот день пала Римская империя. Силы Света были повержены, но в этом бою уничтожили могущественного воина Фобоса, древнего лича, одного из самых старых и сильных. И этот лич в момент изгнания из вашего мира разбил свою душу на несколько осколков. Всего их было девять. По крайней мере, так считалось тогда. Погибая, темный лорд успел сразить Избранного Света, того, кто сошелся с ним в поединке. Это был час смерти для них обоих, и так же, как его враг, наш воин смог передать свою силу девятерым последователям Добра, наиболее достойным и добродетельным. Так появились девять генералов Тьмы и столько же – Света. Райна и Нергал – потомки этих девяти сильнейших стражей, командиры девятых дивизиона и легиона в своих армиях. Это элита войск двух противоположностей. Казалось бы, мы достигли баланса. По девять самых могущественных слуг у меня и моего брата Фобоса. Но история на этом не закончилась. Спустя почти тысячелетие после этой великой битвы мы узнали, что осколков было на самом деле не девять. Их оказалось десять, причем как у этого лича, так и у нашего Избранного. Последний осколок, самый большой, содержащий память двух рыцарей, в момент их гибели сумел ускользнуть от нашего внимания. И растворился в небытии на тысячу лет. Все эти годы мы и не подозревали, что существуют еще два обломка самой темной и самой светлой душ. Но затем мы неожиданно обнаружили их. Эти осколки оказались не в телах стражей, а у обычных людей, у потомков двух разных родов планеты Земля. Но их сила по каким-то причинам не проявилась. Она уснула, угасла, и до сегодняшнего дня мы не были точно уверены, в ком живут эти два обломка. Но теперь мы знаем правду. Один из них, темный, находится в тебе. И именно поэтому произошло все то, о чем сказал генерал теней. И по этой же причине тебе с самого твоего рождения не везет в любви. Сама любовь как часть Света отторгает тебя, ощущая в твоем сердце эту Тьму. А Тьма, вскормленная поражениями, растет и множится. Ты добился успехов почти во всем, но только не в этом. И причина кроется здесь – твоя душа не принадлежит тебе полностью, потому что в ней, где-то в глубинах, сокрыт осколок от естества величайшего из темных рыцарей всех времен. - В ком находится второй обломок? - Этого мы не знаем. Более того, у нас нет даже догадки. Тебя мы с Райной нашли легко, потому что Тьма всегда проявляется внезапно и сильно. А Свет может пылать тихо и спокойно многие годы, оставаясь незаметным. Зло выходит на поверхность, развернув всю мощь своих армий, а силы Добра способны веками сдерживать его, не проявляя истинного могущества. И когда мы отыскали осколок души лича, мы призвали того, в ком он находится, на службу Свету. Потому что только ты сам можешь уничтожить его окончательно. Никому из нас это не под силу. На нашем месте Фобос попытался бы попросту убить тебя, но это ничего не изменит, обломок просто поменяет владельца, избрав кого-то, кто близок тебе по крови и по духу. И лишь твоя душа, обратившись к Добру, способна навсегда раздавить эту последнюю часть души древнего Зла. Поэтому я прямо сейчас посвящаю тебя в Четвертый Круг магии и предлагаю тебе стать паладином. - Я согласен, - как в тумане ответил наш герой. Мысли. Они не подчиняются ему. В голове настоящий хаос. И в то же время – решительность и вера. Вера в самого себя, в то, что он действительно сможет сделать то, о чем говорит Селена. Так значит, все это правда, и Нергал не соврал. Они в самом деле похожи, более того, они почти братья. В каждом из них живет часть одного и того же великого и ужасного предка. Но Феликс «старше», в нем этот отвратительный обломок больше. Несмотря на невероятность положения и кошмар выводов, парень едва не рассмеялся. Как это в самом деле смешно звучит. Братья, старший и младший, ну надо же. А ведь кроме них есть еще восемь таких же. Интересно, что они из себя представляют… - Ты обязательно встретишься с ними, - произнесла Селена, - И тебе придется скрестить с ними свой клинок, чтобы в честном бою ниспровергнуть слуг Тьмы. Ты не сможешь уничтожить их навсегда, но отсрочишь их правление. Придет час, и ты выйдешь на бой с каждым из них. Но чтобы одержать победу, ты должен пройти по пути паладина. Добро пожаловать, рыцарь Света! Повелительница воздела руки кверху. Посмотрев на себя, Феликс понял, что теперь носит доспехи паладина – не столь тяжелые, как у Лотара, но намного выше классом, чем у его недавних товарищей. - Твоя ситуация уникальна, ей не было аналогов в прошлом, и возможно, не окажется в будущем, - сказала Селена, - Ты пример того, как истина приходит из Тьмы, и как Зло становится Добром. Я верю, что ты сможешь выполнить то, что тебе предначертано. Еще никогда ранее ни один мой воин не становился паладином на третий день службы и не постигал Кругов Магии так успешно. Но мы не могли ошибиться. Ты тот, кто должен нанести последний удар чудовищу, что многие века назад не было сокрушено. Но теперь этот час близится. Ступай, и да пребудет с тобой Свет! Глаза Повелительницы вспыхнули, затмив все вокруг, и спустя мгновение в гигантском зале никого не было.