Дихотомия

Шепот. Тени. Пустота. Феликс открыл глаза и рывком сел. Он снова находился в караульном центре Нивенмара, и на этот раз кроме него в комнате никого не было. На самом парне было лишь легкое серебристое одеяние наподобие тончайшей монашеской робы. Но доспехи и меч находились совсем рядом, в астральном мире, и он в любой момент сможет призвать их оттуда. Теперь наш герой откуда-то знал, как происходит это. И более того, знал, как этим пользоваться. Феликс чувствовал, как растет его сила. Но вместе с ней росло и понимание. А оно вызывало боль. Парень вспомнил слова Юнитора и взгляд Райны, ведь когда его вел в бой феон, он все слышал и чувствовал, не мог лишь управлять собой. И теперь он видел, что в глазах девушки вместе со страхом за его жизнь был иной страх. Ему уже доводилось видеть такой взгляд. Он выдавал чувства шпиона, которого обнаружили. Значит, дух не солгал… Или по крайней мере не совсем солгал. Повелительница Света и его наставница каким-то образом замешаны в том, что происходит между ним и Юноной. Подробностей он не знал. Но обязательно узнает. Феликс поднялся с кровати и зашагал к двери, толкнув ее и выйдя. Вооружение и снаряжение мгновенно оказались на нем – доспехи паладина и меч, совсем недавно служивший шайтиру. Вот кем он бы хотел быть. Машиной с заданной программой, без чувств и сердца. И без боли. Знать свою задачу и выполнять ее, не отвлекаясь ни на что. Что Райна говорила о «Таргоне»? Система не совершенна. И раз он знает, как это устранить, он сделает это. С сегодняшнего дня он начнет постигать не только магию, но и науку. Прислушавшись к себе, наш герой неожиданно увидел вспыхнувшую перед глазами цифру пять. Пятый Круг, стало быть… Видимо, контроль феона каким-то образом повлиял на его сознание, открыв доступ к новым вершинам, тем, что занимали паладины. И раз он сам – рыцарь, то должен соответствовать. Тут же пришло озарение, но не бурное, а спокойное: шесть заклинаний Круга – это «Плащ невидимости», «Контроль», «Страх», «Драконий коготь», «Левитация» и «Иллюзия». Ничего потрясающего, просто небольшая градация по сравнению с Первым Кругом – выросшие в силе заклятия с новыми свойствами. Он найдет им применение… Размышляя, Феликс шел по коридору. В этот час людей здесь было на удивление много, а ведь в прошлый раз он двигался в одиночестве. Все встречные солдаты отдавали честь, а паладины кивали в знак приветствия. Ему, еще некоторое время назад бывшему ничем не примечательным студентом, а теперь воину гвардии Добра. Многое изменилось, ничего не скажешь. Но сейчас все эти изменения казались естественными, закономерными, словно он всегда знал, что так должно быть, а значит, будет. Боль, разбуженная появлением Раймаса и произошедшей сценой, сделала все прочее незначительным, отодвинула на второй план. Теперь осталась лишь цель – сокрушить армаду Темного Властелина. И если ради этого придется погибнуть, он сделает это не колеблясь. Потому что смерть – это не конец пути, а лишь его начало, как говорил кто-то. И еще потому, что он больше ее не боится. Может быть, именно она принесет ему исцеление… - Феликс! – окликнул его звучный мужской голос. Парень обернулся. Лотар. Он был первым офицером Света, встреченным нашим героем, если конечно не считать Райну. Интересно, а кем был он в прошлой жизни, до поступления на службу? Хотя какая, к черту, разница. Парень пожал протянутую ему руку, и внимательно посмотрел на рыцаря. Лицо того было сосредоточенно и спокойно, но во взгляде Феликс различил тревогу. - Что с твоими глазами? – удивленно спросил Лотар. В руке парня возник короткий прямой кинжал. Повернув его острием лезвия к потолку, наш герой всмотрелся в отражение на зеркальной поверхности холодного металла. На него взглянули не карие, как у прежнего Феликса, а холодные желтые глаза с узким вертикальным зрачком, словно у змеи. Цвет был ярким, насыщенным, и этот незнакомый взгляд выражал спокойный интерес. В нем не было прежде свойственной парню живости любопытства, а лишь внимание, лишенное всяких эмоций. Где-то он уже видел такие глаза… Ну конечно. Рейст, некромант, похитивший Софью, слуга лича Нергала. Но в отличие от сумасшедшего взгляда Искателя, взор Феликса не горел жаждой крови, и безумным не был. Скорее спокойным, уверенным и усталым. Парень заставил клинок исчезнуть. - Ничего, - ответил он, - Ерунда. Не обращай внимания. - Тебе нужно прибыть в командный пункт Нивенмара. Мы получили новое задание, и должны выполнить его как можно скорее. - В чем дело? - С планеты поступил сигнал SOS от генерала Моргана. Его крепость подверглась массированной атаке темных стражей. Ему удалось отразить ее, но он потерял много людей. А полчаса назад связь с генералом пропала. Мы должны отправить экспедиционный отряд ему на помощь. Собирайся и будь на месте. Через десять минут. - У меня есть одно дело. - Тогда через двадцать. И паладин с легким хлопком трансгрессировал. А наш герой, дойдя до ближайшего прохода, повернул направо. Он непременно явится в командный центр. Но прежде должен разобраться со «Таргоном». Феликс совершенно точно знал, где именно находятся огромные сервера, содержавшие структуру искусственного интеллекта. И добраться до них не составило труда. Направо, направо, налево, налево, прямо. Вот он и на месте. Гигантский зал, размерами не уступавший тому, где обреталась Селена, ничем особенным не отличался. Множество уходящих вдаль громадных стальных цилиндров высотой около пятнадцати метров, мерцающих огнями всех цветов радуги. Даже здесь видна хаотичность, иронично подумал парень. Ничего, мы это поправим… Феликс приблизился к компьютерной консоли, находившейся в центре зала. За ней находился самый большой из цилиндров, имевший ярко выраженную конусовидную форму. Набрав комбинацию из нескольких десятков букв и цифр, наш герой вошел в систему. Его приветствовал мягкий женский голос. Пальцы забегали по голографической клавиатуре, вводя коды, числовые последовательности, координаты, схемы и сотни других параметров. «Если бы Бог был здесь, он был бы удивлен» - подумал парень. Прямо сейчас, его руками, создавалось новое существо. Пусть синтетическое, но тем не менее живое и самостоятельное. Теперь в этой войне у него будет еще один союзник. И именно «Таргон» поможет ему выяснить все, чего он до сих пор не знает. Но разница пока не будет заметна. Лишь он один будет знать истинную силу ИИ, а Свету это пока необязательно. Потом он подарит машину силам Добра, но пока мощь искусственного разума останется только под его контролем. Спасибо Райне, что рассказала. Без нее он бы никогда не был так близок к нужному знанию. И еще спасибо компьютерным играм, ведь без них он не смог бы это проделать столь успешно. Все. Готово. Огоньки на панелях, экранах и самих цилиндрах сменили цвет. Теперь они выражали все оттенки синего и голубого. Ладонь парня внезапно обожгло сильным жаром, и сразу так же – холодом, на ней на мгновение возникли сияющие линии, и тут же пропали. Феликс почувствовал движение мысли «Таргона». Оно пошло неуверенно, набирая обороты, а затем вдруг рванулось вперед, опередив современные компьютеры на тысячи световых лет. Парень поднес руку к консоли и замер. Мгновение – и в его голове замелькали картинки, звуки, записи и даты. Все то, что инженеры вложили в безразмерную память электронного мозга. Теперь его воспоминания станут едины с сознанием Феликса. А разум нашего героя даст «Таргону» доступ к органическому мышлению. И это принесет пользу им обоим. Вспышка – и все закончилось. ИИ стал самостоятельным, он больше не нуждается в его помощи. Теперь парень сможет в любой момент обратиться к своему союзнику, а тот будет получать свежие данные в реальном времени каждую долю секунды. Перед глазами вновь встало лицо Юноны и лежащие на ее плечах руки Раймаса. Феликс отвернулся и пошел прочь. Консоль за его спиной засияла яркой голубизной и померкла, вернувшись к тому же состоянию, в каком была до его прихода. Немного конспирации будет не лишне… Раздался хлопок, и парень покинул обитель «Таргона». Открыв глаза, Феликс увидел собравшихся вокруг тех же рыцарей и магов, что и во время его битвы с троллем. Здесь были Райна и Лотар. Они что-то оживленно обсуждали. Наш герой приблизился. - Мы не можем позволить себе распылять силы, - говорила девушка, - с каждым часом число интервентов Темного Властелина растет, и на некоторых фронтах мы с трудом отбиваем его атаки. Связь пропадает. Мы теряем людей, а наши резервы не бесконечны. И мы не способны сейчас отправить сильного лидера на верную смерть к заставе Моргана. У нас и так уже начинает не хватать командиров. А кого ты дашь такому смельчаку? Здесь, в Нивенмаре, почти нет свободных стражей, все они направляются на участки боев. Как видишь, положение безвыходное. - Нет, - ответил паладин, - У нас есть воины. Только что прибыло пополнение бойцов, завербованных на Земле. Это бывшие гражданские и военные, прошедшие ускоренный курс подготовки. Они уже многое умеют, и способны справиться с угрозой. Да, я понимаю, что Свет не должен действовать такими методами. Но у нас просто нет выбора! Если бы только был знающий командир, отряд, ведомый им, смог бы выручить генерала. - Я возглавлю операцию, - произнес Феликс. Двое стражей удивленно воззрились на него. Кажется, они вообще не заметили, что он тоже здесь. - Но… - начала Райна. - Отлично! – воскликнул Лотар, - Ты именно тот, кто нам нужен! Ты справишься, я уверен. Послушай, друг мой. У тебя в распоряжении будет отряд солдат, которых мы взяли на Земле. Постарайся уберечь их. Многие совсем еще молоды, и ты должен суметь защитить их. - Без проблем. Характер задания? - Добраться до заставы, узнать, что там случилось, при необходимости отразить атаки Фобоса и найти генерала Моргана. У него есть важная информация, которая позволит нам прогнать Темного Властелина из Солнечной системы. Приведи к нам генерала. - Будет исполнено. Парень с улыбкой поклонился и вышел. Он думал, что услышит голос Райны, но та промолчала. Командир девятого дивизиона, взглянув в глаза Феликса, поняла, что ни она, ни Селена больше не властны над его душой. Теперь он служит Свету. Всему Свету, но не ей и не Повелительнице. Она не понимала только одного. Почему. А наш герой уже двигался дальше. Пройдя по очередному коридору, он спустился в достаточно большую комнату. И здесь его уже ждали бойцы. Они выстроились в шеренгу, полностью экипированные, суровые и готовые к бою. Взгляд Феликса скользнул по лицам, и его брови поползли вверх. А спустя секунду удивление сменилось злостью. На тех, кто вербовал этих людей. Кто забрал их с Земли и теперь хочет отправить на смерть под его командой. Потому что в строю рядом с другими совсем молодыми юношами и девушками стояла Ада. Она смотрела прямо перед собой, но при виде парня ее глаза слегка скосились, и уголки губ дернулись вверх. Были здесь еще два знакомых и дорогих лица. Через три человека от Ады стояли рядом Аня и Настя, его бывшие одноклассницы, одни из самых добрых и светлых людей в его жизни. Первая была невысокой миловидной блондинкой, и смотрела серьезно, не улыбаясь, что было несколько странно, потому что она почти всегда глядела на мир с улыбкой, своими сияющими глазами, и во всем видела только хорошее. А Настя, его давняя бывшая влюбленность, по своей природе была хорошим, понимающим и отзывчивым человеком. Она оставила значительный след в его жизни, многому научив тогда еще юного и наивного Феликса. А теперь на них троих смотрели хищные желтые глаза вышестоящего стража Света, но и вполовину не столь светлого, как они. Наш герой ощутил, как просыпается в нем бешенство, и на краю сознания мелькнула улыбка феона. Так вот, значит, кого имел в виду Лотар, говоря о новых воинах. Этих еще недавно школьников и студентов, которые теперь должны были подставиться под палаши стражей Тьмы. И если с ними что-то случится, это будет на его совести. Нет. Никогда. Он скорее погибнет сам, чем позволит им умереть. Но сейчас не время для сантиментов. Им предстоит серьезная миссия, и выполнив ее, он приблизит тот час, когда эти девушки вернутся домой, заведут семьи и вырастят таких же хороших детей, как они сами. Феликс обернулся к подошедшей Софье. - Кто эти младенцы? – вполголоса спросил он подругу. - Прибыло пополнение. Почти все прямиком из учебки. - Мы уже ветераны… Парень приблизился к строю застывших людей. Внезапно снова вспомнились Юнона и Раймас. И тут все только что тревожившие его чувства словно растворились. Остались только боль и холод в сердце. Его палец уперся в грудь Ады. - Обращаюсь к вновь прибывшим, - негромко проговорил он, - Правило у меня только одно. Воюют все, никто не сдается. Кто струсит, того я пристрелю. Всем понятно? - Так точно, сэр! – хором грянули новобранцы. - Отряд, вольно. У нас новая боевая задача. Мы должны отправиться на Землю, в Тибетские горы, и найти заставу генерала Моргана. Мы телепортируемся через трансгрессионый мост и продолжим путь уже на поверхности. Проверьте оружие и будьте готовы. Выступаем немедленно. Вы свободны. Когда солдаты разошлись, паладин повернулся к Софье: - Ты тоже со мной? - Да, - ответила она, - Меня назначили твоим адъютантом. Я помогу вам добраться до крепости генерала и буду вести разведку, - помедлив, она тихо спросила: - Как ты, Феликс? - Не знаю, - честно признался он, - Я уже ни в чем не уверен. - Это пройдет, - сказала она, делая шаг к нему, - Просто будь собой. Взглянув в глаза Софьи, такие же карие, как были некогда у него, парень печально улыбнулся. Быть может, она права? И он должен всего лишь идти своим путем, как было предначертано? Возможно. И сейчас дорога зовет его на Тибет, провести через горы отряд неопытных бойцов и спасти генерала. И возможно, тогда совесть не будет мучить его так сильно. За то, что он не сберег свою любовь, а теперь, как он чувствовал, не сбережет и вверенных ему людей… За краем восприятия снова улыбнулся Юнитор. Он знал это. И был прав. - Феликс? - Я в порядке, - ответил он, снова посмотрев на Софью. Она одна из немногих, кто не предавал его и не предаст. Она верит в него. Значит и он должен. Хотя бы для того, чтобы не обмануть ее ожиданий. - Бойцы! – прогремел на весь зал голос паладина. Все стражи тут же снова выстроились в ряд. - За мной. И парень, надевая шлем, двинулся к центру комнаты, где замерцал телепорт. За спиной раздавались мерные шаги бронированных сапог воинов. Три шага до моста. Два. Один... Сверкнула вспышка, и помещение опустело.